1993年5月，美国的西孟菲斯这个总人口不到三万人的地方被恐惧所笼罩，路边看不见那些放学以后嬉戏玩耍的孩子，父母们宁愿冒着被解雇的危险也要坚持请假接送孩子上学。
这样的草木皆兵其实也是可以理解的：就在刚刚过去的5月6日，警方在高速路旁一片密林中的一处小河沟里，同时发现了三具被杀害的幼童尸体。
这三个孩子名叫Steve Branch，Michael Moore，Christopher Byers，年龄都是八岁，他们在一天前被报告失踪，这三个男孩最后被人看见是在五月五号的下午六点半左右，他们放学以后在路上玩耍，路过的邻居听见他们商量好要去Steven家继续玩。
当天傍晚七点左右，其中一个男孩Christopher的继父来到Steven家里找人，Steven同样是和自己的母亲还有继父生活在一起。
但是Steven的继父一头雾水：没有看见三个孩子回来呀？我还正准备上你家问问呢！
两个继父又接连问了好几家人，都没有人看到三个孩子的影子，慌了神的两人赶紧开车到警局报警。
同时失踪了三个孩子可不是小事，警察开始连夜进行搜寻，但是由于黑灯瞎火的确进展缓慢，于是他们在晚间11点左右停止了寻找，打算第二天一大早继续。
▲失踪被害的三名无辜儿童，年龄全部是八岁
第二天，这个消息很快传遍了全城，几乎所有的人都自愿加入到了找寻的队伍中来，小河，灌木林，小山丘，这些都是他们重点搜寻的对象。
在下午一点四十五分左右，一名自愿者在一片叫做罗宾逊小丘“Robinhood hill”的地方发现了一只孩子的鞋子，在距离这只鞋子不到400米的地方，是一处小溪，由于夏初的频繁涨水落水，已经早已是泥泞一片，但是他还是在这一片泥浆中发现了一双人腿。
警方的搜救人员迅速赶到现场，他们截住上游的水流，抽干了小溪里的水，然后他们发现了三个孩子陷在泥中的尸体。
他们全身赤裸，被自己的鞋带牢牢的捆住了手脚，全身伤痕累累，死亡把那种痛苦和恐惧的表情凝固在了他们脸上。
源源不断赶到现场的警察封锁了整个事发地点，就在发现尸体的当天晚些时候，他们发现了这些孩子们的衣物，这些衣服全部是一个里面被翻出来的状态，经过清点，有两个男孩的内裤没有被找到。
几天以后，负责验尸的法医Frank J.Peretti给出了三个男孩的死因：其中Christopher死于“全身多处外伤”，Steven和Michael死于“多处外伤和溺水”。
由于三个男孩全身赤裸，其中一个孩子的阴茎和睾丸都有肉眼可见的损伤，警方高度怀疑这是一起性犯罪，很有可能是某个连环奸杀犯犯下的滔天罪行。
但是尽管受害人全身伤痕累累，但是法医却并没有从他们的肛门部位发现任何的伤口，由于尸体都被浸泡在水中，他们无法从尸体上提取任何有用的DNA。
在其中一个孩子穿过的裤子上倒是发现了一块疑似精斑的物证，但是由于样本实在是过于微小，在实验室第一次取样之后无法做出任何有用的结论，甚至不能肯定是不是这个孩子自己留下来的。
由于在案发的当晚，这个抛尸地点的小河经历了一次河水的上涨和消退，所以现场没有发现可疑的脚印，没有发现凶手的血迹，更没有任何指纹。
唯一能够找到的物证就是一些毛发和沾在死者衣物上的纤维。
三个孩子离奇惨死，在引发了恐慌之余也带给了警方巨大的压力，这样残忍的凶手一天不被抓住，那么一天都没有人能够安寝。
最开始出现的线索是在发现尸体后的第二天，有一个在一间名为Bojangles的餐馆工作的服务员向警方报告说，在案发当晚八点四十分，他看见一个身材高大的黑人男子进入了餐馆，他的裤子上全部是泥水，手臂上也隐隐有些血迹，头发上还有些树叶的碎片，他神情恍惚的走近了洗手间，在里面呆了好一阵才出来。
比较让人警觉的是，这个人进的其实是女洗手间！
他出来的时候身上已经干净了很多，估计在里面仔细的清理过一番，然后他走出了餐馆，再也没有回来。
这个餐馆距离案发地点只有不到三公里！
警方鉴证人员撬开了这个洗手间里面的地砖，取出了洗手池，甚至移开了马桶，但是他们并没有在里面找到任何和这个黑人男子有关的线索，血迹，毛发，泥土……通通都没有。
而这个小餐馆也没有装监控，根据服务生描述所进行的画像也没有找到相匹配的嫌疑人。
这个嫌疑人的信息如此之少，警察只好用这个餐馆的名字来把他称为Mr.Bojangles。
在之后的一两周里，警察手中出现了各种各样的线索，他们传唤了超过三十个人过来问话，提取了十六个人的毛发和DNA样本，做了数十次测谎，但是都毫无头绪，整个调查眼看就要陷入僵局。
就在这个时候，另一个传言彻底引爆了人们的恐慌情绪：案发当晚刚好是一个月圆之夜，有人信誓旦旦的断言——这是一起巫术！有人用活人献祭想要召唤恶魔！
这个传言甚至得到了当地教堂牧师的赞同，他引经据典的对人们说：供奉魔鬼的人，会在月圆之夜点燃蜡烛环绕的祭坛，然后用孩子最纯真最无辜的血(Blood of Innocents）来向撒旦献祭，一旦他们成功，地狱之门就会打开，恶魔会降临人间……
这样神神叨叨的说法有人相信吗？
不过这可是宗教背景本来就非常浓厚的美国阿肯色州，这里不仅有传统的基督新教和天主教，还有各种不同种类奇形怪状的信仰，这些其实很多都是基督教的一些分支，和当年非洲黑奴带来的一些巫术糅合在一起创立出来的。
当然了，原住民的基督教一律把这些定为“邪教”，把他们的神称为“邪神”，但是在这里其实信仰这些“邪教的人还真不少，根据地区不同，站了宗教人口的1%－6%。
传统众教徒跟这些个“邪教徒”之间在过去的上百年里冲突不断，非要掐死对方才算数。
在这样一个背景下，很快有人拿出了各种各样的证据来证明这三个男孩的死的确和邪教祭祀有关：在案发附近的一些地点，有人发现了一些喷漆画出了魔鬼五芒星图案。
在一个死者的额头上也发现了十字型伤口，而这样类似的伤口也在其他两个死者身上出现了；其中一个孩子的衣服上发现了滴落的蜡点，这些都是的确存在邪教仪式的物证。
▲在案发地点附近发现了很多这样类似的五芒星图案，人们认为这是魔鬼的图腾
这样的传言愈演愈烈，到最后连警方都开始将信将疑，于是他们叫来了那个本地牧师过来问话：你觉得在你的教区里有没有信奉邪教，偷偷在进行黑巫术的人？
这个牧师几乎没有想就给出了一个名字：Damien Echols。
这个18岁的年轻人的确看上去就很让人和邪教巫术联系起来：他一年到头都穿着黑色的衣服，脸色苍白，神情阴郁。
他高中没有毕业就辍学在家，周围的人很少看见他在白天出门，但是也没有人会主动的跟这个看上去就很阴沉的人主动交往。
他和自己的母亲住在一个破破烂烂的拖车里，平时来往比较多的是他的两个好朋友，16岁的Jason Baldwin和17岁的Jessie Misskelley。
在人们的眼中，这三个年轻人的兴趣爱好非常的另类：他们热爱死亡金属音乐death Metal，这些歌里充斥着死亡和仇恨，甚至还有对肢解，分尸，奸尸的描述。一般人基本上听到了要捂着耳朵逃跑的节奏在这几个年轻人耳中就是天籁之音。
除了听音乐，Damien和他的朋友们也常常在家里看书，主要是和死亡还有神秘学有关的书籍典故，或者是恐怖小说大师史蒂芬·金的新书。
按理说这三个人的爱好只是让人不舒服，但是也没有影响到其他人，可是这附近的牧师却不这么想，他觉得这三个就是被魔鬼附身，迟早会毁掉这个教区。
于是他三天两头的带着人拿着圣经过来驱魔，但是全部都被Damien拿着棍子赶了出来。
最后这个牧师下了结论：这些人的灵魂永远都不会被得救！他们就是恶魔的代言人！
▲Damien爱好恐怖，长相打扮也非常的黑暗阴郁
警察当然不会把这个“魔鬼代言人”的说法作为逮人的证据，但是他们在进行了调查以后发现，也许这个“邪教”的说法并不是空穴来风：在这之前不到一年，有人报案说看见这三个人在一处湖边虐狗。
警察赶到了以后发现这三个人正想用石头砸开一条大丹犬的头，现场到处是血和内脏，臭气熏天。
结果调查的结果发现，这条狗其实在好几天前就死了，而且被它的主人埋在了山坡上，结果由于雨水的冲刷，这个狗的尸体被冲到了河里，然后带到了湖边。
被这三个闲的发霉的人发现，他们也不知道脑子怎么就短了路，想要解剖下这条狗看看体内到底怎样……
由于算不上是真的虐待动物，所以警察做了纪录以后就放了这三个人回家。但是这个行为却让人有所联想：尸体，血液，内脏，死亡，这个是不是跟想象中的黑巫术很像？
而在这时又出现了一个跟“巫术”有关的线索：一个叫做Aaron Hutcheson的八岁男孩在他母亲的带领下过来报案，他说他在案发当天看见那三个男孩跟两个男人走进了一个“活动室”The playhouse，然后他在案发当晚偷偷跑出来玩的时候又看见了这两个男人。
他们在距离发现尸体地点不远的林子里点燃了蜡烛，用西班牙语念念有词。
可是这个男孩的证词却让警方不知如何是好：在这附近没有任何的游戏室，这个男孩带领警察转了又转也没有找到这个地点，他在林子里面看到的那个点蜡烛的地方也没有发现任何血迹，纤维，甚至蜡烛点燃后滴下来的蜡。
他在警察准备好的嫌疑人照片中也没有认出任何人，这些照片中包括了Damien和他的两个朋友。
但是这个男孩的母亲Vicki却坚信儿子没有撒谎，她说她在案发当晚出来找儿子的时候的确看到有两个人影从那个树林里面走出来，其中一个她可以肯定是Damien。
她还对警察说，Damien曾经更她承认过自己是个Wicca邪教的教徒，他还参加过Wicca的很多献祭活动，儿子听见那两个人讲的“西班牙语”很有可能就是Wicca献祭时候使用的拉丁文。
▲另外一个八岁的男孩和她妈交出了另外一份和“巫术”有关的口供
警方说服了Vicki在身上带上录音设备去跟Damien套话，但是这次行动却不成功。
Damien承认在案发当晚早些时候在那条小河的下游跟女朋友散了个步，但是没有进树林，跟后来发现尸体的小河上游更是隔了五六公里，根本就不知道那头发生了什么。
警察在Damien和他的两个朋友家里也没有发现三个被害人的血迹和DNA，三个人的毛发和现场发现的毛发不符。
Damien家里的浴室里面倒是有很多的蜡烛，但是没有一根和死者衣服上发现的蜡油相符。没有任何的物证能够将这三个人和三个被害的男童联系到一起。
但是办案的警察没有放弃，6月3日，他们正式传唤了这三个人中的Jessie Misskelley，因为他们收到了一个匿名线报说Jessie曾经跟人提起过他跟这三个男孩的死有关。
17岁的Jessie同样是个高中辍学的问题少年，但是他没有完成学业的原因其实很简单：他的智商只有76，基本上就是踩在了那根“弱智”的线上。
警方在读完了例行的“米兰达警告”以后，就把Jessie带进了审讯室，在经过了长达12个小时的马拉松式的审讯以后，Jessie告诉警察，这三个孩子就是被Jason，Damien还有他杀死的，杀他们的目的是为了召唤撒旦。
他在这份口供上签证以后不到10分钟，警察就把Jason和Damien逮捕归案，并对他们三个人分别提出了三项一级谋杀的指控。
在随后的记者发布会上，有记者问警方发言人：如果用1到10来打分的话，你有多大的把握你们已经抓到了凶手？
警方回答得异常自信：11！
当时现场掌声雷动，媒体随后将这三个嫌疑人正式称为“西孟菲斯恶魔三子”或者“西孟菲斯三人组”。
但是这个11分真的就这么的无懈可击吗？其实就连之后负责此案的检察官都没有底，此案到现在最有利的证据就是这个“准弱智青年”的一份口供认罪书。
不知道出于什么样的原因，尽管针对Jessie的审讯进行了超过12个小时，但是警方有录像的部分只有46分钟。
而且就在这46分钟里，他出现了很多的错漏：比如他说他们在5月5号中午的时候绑架了这三个孩子，但是实际上这个时间里这三个孩子都还在学校上学。
Jessie的口供中说他们在Damien家里找了几根绳子把这三个孩子捆住手脚，但是实际上凶手用的是这三个孩子的鞋带……
这个弱智青年还表现了自己脑子不好使的一面，开始招供的时候Jessie说他只是在旁边看那两个人杀人，到后来又成了他帮忙把一个企图逃跑的孩子给抓了回来。
就是这句话把他从证人带到了被告席，连给他一个污点证人的机会都没有，直接让他也成了一级谋杀。
但是Jessie坚决不同意出庭作证，更不同意当庭指证两人，控方抛出了非常诱人的条件，甚至提出可以用“误杀”来进行起诉，但是遭到了Jessie的拒绝。
更具有戏剧性的是，在Jessie和自己的律师见面之后不到20分钟，他当场翻供，说这些都是警察逼他说的，他不是他自己的意思，他就是想早点回家……
由于他的智力问题，最终控方决定将此案的三名被告分割进行审判。
在针对Jessie的审判中，控方向陪审团播放了那段剪辑成46分钟的录像，然后由他的心理医生出庭作证说他的确说他看见另外两个人强奸杀害了三名男孩，Jessie本人连自辨的机会都没有捞到。
他的律师指出三名受害人并没有被强奸，被告智商有限，被刻意的诱导说了一些根本不符合事实的东西出来。
但是最终陪审团依然裁定他一起一级谋杀成立，两起二级谋杀成立，他被判终身监禁，外加40年有期徒刑。
但是另外两个嫌疑人Jason和Damien从一开始就坚决不认罪，两人异口同声的说“我不知道是谁干的，但是反正不是我干的”，口供前后一致。
随着开庭日期的一步步逼近，控方急的像热锅上的蚂蚁，由于Jessie拒绝作证，他的供词甚至不能够作为呈堂证据在法庭上播放。那么控方手里的证据有哪些呢？
直接证据：没有！没有凶器，没有指纹，没有DNA，没有目击证人，没有脚印！什么都没有！
间接证据：那个自己都不知道说了些什么的八岁男孩和他妈，更雪上加霜的是，他妈就在案发前一天还因为一起伪造支票，盗窃员工工资的罪名被起诉，正在等待开庭中……
这样的证人属于“可信度”都成问题的那一类，不好说到底陪审团信不信……
剩下控方手里最好用的那张牌就是：动机！
活人献祭这个动机实在是太震撼了，在这样残暴的案情下，人们充满了恐惧和愤怒，邪教一说刚好就能补上这所有缺失的部分……
而且这三个人的形象也的确太应景了，他们在那一站，说是僵尸吸血鬼估计都有人信！
在Jessie认罪三周以后，Jason和Damien的庭审正式开庭，控方为了加强这个“撒旦献祭仪式”说法的可靠性，首先推出了Dale W.Griffis，这个人是一个神秘学专家，专攻邪教的献祭仪式。
辩方对这个专家证人的背景做出了质疑：此人是个神秘学博士不假，但是这个博士学位是函授得来的，根本没有进教室听过一堂课。
但是这个专家的解释是：神秘学这种学科本来学的人就少，根本就找不齐一班人开课，所以就只有函授了。不过不要觉得我文凭含金量不高就认为我没有本事！
我本事很大的哦，你知道我读了多少这类的专业书籍吗？说出来吓你一跳，我读过超过4800本！我的观点被发表在了超过50份学术期刊上……
当然了，其中有两本的编辑跟我在理论上有所不同见解……
四千八百本！数学不好的人专门用手机上带的计算机按了一下：这位大爷一天读一本吧，读完这些书需要超过13年！
这个读书的水分到底有多少咱不是很清楚，但是后来真的有好事的人去搜索了下这个刊登过这个专家论文的杂志书籍，找来找去只有五本，不过他给出的这些数据中有一个倒是准确的：有两本杂志的编辑很明确的说他是个江湖骗子！
好吧，英雄不问出处是不是？我们就抛开文凭什么的不说，来看看这个读了几大车书的专家到底是个什么论点。
他的论点就是：这个案子太典型了！这就是个撒旦教的活人献祭仪式！他们绑架了同样年龄的处男来献祭，就是为了召唤魔鬼！
这些孩子身上的那些十字型的伤口全部都是凶手刻意割开的，为的就是让他们在极端的痛苦中死去，这样才能成为完美的祭品！
这些魔鬼的信徒还用牙齿咬这些男孩吸血，因为他们相信无辜者的血才最有法力，而十字伤口最能够说明问题，因为在邪教仪式中，只有这样的形状才能作为祭品的印记！
▲死者身上出现的这些小伤口被认为是祭品的符号
这个专家在法庭上Blah Blah Blah的说了有好几个小时，在他看来，这个案子里面所有解释不通的地方都可以用邪教祭祀来说通：
辩方：为什么在现场基本上看不到任何血迹？
专家：他们把血全部都取走了！这个也是仪式的一部分，这些无辜者的血是非常珍贵的，可以继续召唤其他的魔鬼……
辩方：那么为什么三个嫌疑人家里都没有找到死者的血迹，毛发，DNA?
专家：他们把血给喝掉了，这个也是仪式。
辩方：为什么是三个八岁的男孩？我在其他的历史记载中看到魔鬼献祭一般都是六人，印证666这个数字才对嘛。
专家：这个嘛……祭祀的当天是满月，在满月的时候祭品减半，所以3也是魔鬼的数字。
这个读了四千八百本书的专家最后强调：你们读书少！你们不懂！
好吧，这个还真没法质疑，毕竟在法庭上这些老老小小还真没人亲眼见识过邪教活人祭祀。
这个专家的证词漫长而乏味，坐在被告席上的两个被告甚至开始打起了哈欠……
另外的一些控方证人倒是没有这么拖沓，但是他们的证词千篇一律：我听谁说，又是听谁说，又是听谁谁谁说说说……反正我最后听说这三个人杀了人！
没有干料的庭审非常的无聊，最后连当庭法官都开始嚼起了口香糖提神。
到了庭审的最后，控方终于拿出了点有用的东西：他们向陪审团出示了一把在Damien屋后池塘里面捞出来的刀，出庭作证的法医 Frank Peretti认为这个就是凶器，死者身上出现的很多细小的伤痕就是这把刀上面的锯齿所形成的，而这样的刀尖也很容易在死者身上划出那些十字型的伤口。
但是这个刀子上没有找到指纹血迹和DNA，而且不能证明是不是被告所拥有的，甚至无法识别这把刀到底在水里泡了多久……
另外一个证据是在死者衣服上发现的一根白色纤维，这跟纤维和三名被告中的Jessie母亲的浴袍纤维一致。
在之前的口供中，Jessie说他们杀了人以后用他母亲的睡衣包裹了尸体然后丢掉，控方认为睡衣和浴袍是一回事，这个证据也算数。
辩方却认为，这样的白色廉价睡袍到处都是，随便找个汽车旅馆每个房间里头都挂着，你怎么知道这跟纤维就是Jessie他妈那件衣服上的？
而且如果他们真的用他妈的浴袍包了尸体，那么为什么这件浴袍上找不到任何的DNA?
▲这把刀和那根纤维是控方唯一能够提供的物证
一般来说如果这个人真的被冤枉了会是个什么反应：大多数人会觉得愤怒，小部分人会觉得伤心，痛哭流涕觉得被这个世界抛弃了。
但是恶魔三子却采取了一个自认为很酷另类的态度：不在乎，无所畏惧，脸上一种“你们这些愚蠢的人类”的大便表情……
他们拒绝了律师建议的穿西装上庭，坚持穿上喜欢的黑色骷髅头T，他们坐在被告席的时候一脸的满不在乎，甚至还对法庭外抗议的人群比起了中指！
这种态度下的年轻人当然让陪审团直接在心里大大的差评，在他们看来，此案尽管没啥证据，但是这几个人的态度一看就是没有感情的冷血凶手！
在结案陈词中，辩方强调此案没有证据，Jessie的智商低下，在警察的长时间盘问中被诱导，依照警方的意思给出了一份漏洞百出的自白书，根本就没有说服力。
本案凶手作案手法专业，现场不留任何痕迹，根本就不是这三个最大年龄才18岁的年轻人能够做到的，希望陪审团以物证为主，不要冤枉好人，跟不要断了警察对真凶的继续搜索。
控方的检察官打的是感情牌：这些证据也许单独看不能说明什么，但是放在一起，你们就会看到这三个没有灵魂的人，不，他们不是没有灵魂，他们的灵魂早就已经卖给了魔鬼！
他向陪审团出示了三个被害人的照片，掺不忍睹的尸体照，然后他强调说：如果不是这三个信奉魔鬼的渣滓，这三个孩子还会好好的活着，你们只需要用自己的常识来判断，你就会知道他们就是罪人……
看着照片上三个孩子天真的笑脸，再看着被告席上一副“不干我事”“无所谓样子的被告，陪审团最终采纳了“常识”，裁定他们三项一级谋杀罪名成立，当中的主犯Damien Echols被判死刑，从犯Jason Baldwin被判终身监禁，不得保释。
为了避免被法庭外义愤填膺的人民群众提前执行死刑，在把两人押赴监狱的时候法警还贴心的给他们穿上了防弹衣。
▲法庭判决这三个人都不可能在有生之年走出监狱
双方律师在结果出来以后同时提出了上诉，但是几个月以后，辩方的上诉被驳回，维持原判。
但是此事没完！在庭审细节被公开以后，美国上下对此案争议极大，除了觉得大快人心，凶手罪有因得的大部分民众以外，还吸引了很多坚信西孟菲斯恶魔三子无罪的人。
其中首当其冲的居然是真正的撒旦教成员：他们认为从庭审上的表现来看，这两个被告根本就跟咱无关！
他们对什么献祭啦，召唤魔鬼啦，这些懂得不比一般看过点电影电视的人知道得更多，这几个根本就不是什么出卖了灵魂的恶魔之子，就是些自以为很酷但是其实很蠢的2B青年。
现场发现的那些据说是恶魔五芒星的图案根本就是错的！不能忍啊不能忍！
真正的神秘学家也跳出来敲边鼓：那个法庭专家满口胡言！满月之夜献祭就可以打对折？这个是谁瞎编出来的？如果这个世上真的有魔鬼的话，第一个吃的就是这种偷奸耍滑的献祭人！
▲有真正的邪教徒表示，撒旦献祭是个很复杂，很繁琐的过程
最有说服力的居然是生物学家，他们给出了强有力的证据：那些小小的十字形伤口根本就不是啥献祭的符号，这个就是水里的乌龟咬的！
这种野生乌龟的上颌有一出非常明显的凸起，咬人的时候就会在皮肤上留下这种小小的十字型伤口，根本就不是刀子划的……
他们还给出了各种角度，各种大小的乌龟咬痕，里面无一例外全部都有这种十字形……
这个也解释了人们心中的一个谜团：如果是刀子划的献祭符号，为什么会这么小，这么一致？
这些孩子身上的大大小小的伤口基本上都是这么的来的，不是人咬的，也不是被人吸了血，就是乌龟咬出来的……
如果这些伤口都是死后动物咬伤的，那为什么验尸的法医看不出是生前伤还是死后伤呢？
有媒体踢爆说给这三名死者验尸的法医是个考了五次才考到执照的学渣！在他的正式验尸报告出炉以前，曾经有三名同行对他的结论做出了质疑，但是他毫不所动，坚持认为这些死者身上的伤口是死前被残忍虐待所造成的，拒绝听其他人的意见……
在向法庭提交证据之前，辩方前后派了七个专家证人想要说明这些是死后伤，这几名死者都是头部被重击打晕以后抛下水淹死的。
但是这些证人的证词全部没有被法庭采纳，这些证人也都没有得到出庭的机会。
基于这些太过明显的疑点HBO电视台在1996年拍摄了一部叫做《失乐园》的纪录片，完整的还原了当时的庭审到判决的全过程，并没有对里面的情节进行任何分析，单纯就是想让公众自己来判断。
结果这个片子播出了以后并没有让有关此案的讨论平息下去，反而越演越烈，许多法律界的人士开始参与进来。
他们指出了此案中重要证据的取证严重不规范：Jessie12个小时的审讯被认为的剪辑成了46分钟；他是一个边缘智障人士，审讯过程中应该有家长陪同，但是不仅没有家长，没有律师，警察还多次拒绝了他要给父亲打电话的要求，从心理上向他施压；连重金属唱片和有骷髅头图案的黑色T都成了“邪教”的物证……
很多资深刑案辩护律师表示：看这个庭审就好像在看中世纪宗教法庭要烧死异教徒一样。
▲尽管是纪录片，但是这个片子还是秉承了HBO的一贯特点，血腥，暴力，直白
演艺界人士也参与了进来，其中最活跃的就是本文开头说的德普船长，他对媒体表示说：我在这几个孩子身上看到了当年的自己，我出生在一个保守的小城市，十多岁的时候也是个穿着古怪喜欢重金属的异类……
还好当年我周围没死人……
▲主犯Damien其实说实话长相上都跟船长神似
但是即使有了这些支持和质疑，阿肯色州法庭还是一遍又一遍的驳回了三人的上诉要求，要求维持原判。
唯一一点作用就是，他们不是那么积极主动的要求尽快处死判了死刑的Damien Echols，他的注射日期就这么遥遥无期的拖了下来。
在这段漫长的等待期中，他们的案子曾经出现过几次转机：当年那个说话前后矛盾的小男孩和他妈在2003年的时候公开承认，自己在法庭上说的每一句话都是假的。
当年控方威胁她如果不作证的话，她支票造假的案子就会被提起公诉，她会被送去坐牢。但是这个说法随后被上诉庭认为是证人人品不可信，不做为重新开庭的证据。
▲快要十年以后，当年的主要证人公开表示自己在控方的压力下撒谎
2007年拍摄过《魔戒三部曲》的大导演彼得·杰克逊赞助了一个独立调查团队，里面包括DNA鉴证专家，FBI资深探员，动物学家，证据分析专家和人类学家，他们再次分析了当年所有的证据。
除了再次证明了死者身上的伤口是动物咬伤以外，他们还发现了一些新的线索。
在这个时候，阿肯色州通过了新的DNA法令，赋予的警察更大的DNA采样权，家暴，性侵，暴力攻击等等的嫌犯都必须留DNA样本以便进行后续比对，而且建立了更加强大，搜寻更加便利的DNA数据库。
在全新的DNA鉴证技术的支持下，他们确认了在其中一件衣物上出现的无名毛发来源，尽管无法在数据库中找到匹配，但是却可以确认是一名成年黑人男子留下的。
当当当，还记得当年那个满身泥水还带血出现在餐馆女洗手间的神秘黑人吗？在案发14年后，还真让人找出了两者疑似的关联出来！
但是另外一根毛发却找到了它们的主人，这个人当年出现在了案子中，但是都没有引起警方的注意，他名叫Terry Hobbs，是死者Stevie Branch的继父，他是向警方报案孩子失踪的两个人之一，而这三个孩子正是在往他家的路上被绑架遇害的！
警方拿到这个证据以后找Hobbs过来问话，但是他否认和三个孩子当年被害有关，他给出的解释是：我跟Stevie住在一块，他的衣服上沾上我的一根头发很正常，没什么大不了的。
的确听起来很正常，但是结合一下这根头发发现的地点就非常的不正常了：这根头发是在捆绑一个孩子用的鞋带上的绳结处找到的！
警方随后对他的房子进行了一次系统的搜查，时间已经过去了十几年，警方已经不抱什么找到证据的希望了，但是还是让他们翻出来了一样东西：当年Stevie天天带在身边的一把折叠小刀，他当年的同学对这把小刀印象深刻，因为这个孩子经常时不时的拿出来给朋友们炫耀。
▲当年一个受害人的继父成为新的嫌疑人
他死后大家都以为这把刀可能是在被绑架的途中丢失了，或者被凶手找到以后做了凶器，但是谁也没想到在这么多年以后又重新出现了。
另外当年在现场出现的一束毛发也在数据库中找到了匹配的样本，这个人名叫David Jacody，是继父Hobbs的好友，他的头发在案发现场的一个树枝上被发现。
这个人是怎么出现在数据库中的呢？他是一个儿童性侵犯！他在8年前强奸性虐了自己的继子和继女，现在还关在牢里服刑！
而另外一个更加劲爆的八卦是Hobbs的前妻，死者Stevie的亲妈给爆出来的：Jacody和Hobbs都是同性恋！
两人在一起去一家同性恋桑拿的时候被Hobbs的前妻抓了个正着，两人回来以后就立马离了婚……
这个插刀前妻还同时指出，当年这个前夫对继子Stevie态度粗暴，曾经用皮带狠狠的抽过他，Stevie在案发前一天还发过狠话要离家出走……
同性好基友，恋童癖，性侵自己的继子继女，两人的毛发都同时在案发现场被发现……听着有戏是不是？
而且在调查快要结束的时候，跟强奸犯Jacody关在一起的一个同牢犯跟自己的律师透露：Jacody跟他说过，这三个男孩是他和Hobbs杀的，因为当时Hobbs的继子无意中撞破了两人的性行为，并且告诉了另外两个孩子，被又气又恼的Hobbs杀人灭口……
基于这些新出来的证据，2007年10月29日，Damien的律师正式提出要求此案重审，但是在一年以后，巡回法院法官David Burnett以DNA样本单一，证人背景复杂，不能被信任，证据不充分为理由再次拒绝了重审建议。
然后到了2010年，阿肯色州法院变天了！前任大法官被任命为州长，新任的大法官在重新检视了这个漫长的上诉案以后，做出了一个非常罕见的决定：他同意这三人进行“阿尔弗雷德认罪”Alford Plea。
这个做法是，被告坚持自己是清白的，但是在法律上依然有罪。
这种做法在1963年出现以后真正使用的次数寥寥无几，因为它的要求太苛刻了：法庭上的证据对被告不利，但是被告坚持不认罪，不违背自己的良心。
所以法庭用这种方式来断了被告翻案的念头，但是同意给予他们轻判。
在大法官的授意下，检察官向三名被告提出：如果你们在阿尔弗雷德原则下认罪，不提出任何赔偿诉讼的话，你们三个现在就可以走！
这三个人中的Damien和Jessie同意了这个协议，但是其中最年轻的Jason坚决不同意，他宁愿牢底坐穿也不愿意做为一个罪人出狱。
这个不是他第一次拒绝这样的条件，早在1994年此案还没有开始审理的时候，他就拒绝了类似的认罪协议。
当年只有16岁的他对过来讲条件的检察官说：我没有杀人，我不认罪，我的朋友也没有杀人，我不会诬告他们，我妈不是这么教我做人的！
▲当年还是一张娃娃脸的Jason拒绝做污点证人，拒绝认罪，18年以后依然拒绝认罪
控方在这个问题上却毫不让步你们三个要么一起走，要么一起坐牢，你们自己好好商量。
时间已经过去了18年，当年的西孟菲斯恶魔三子也从少年进入了中年，尤其是作为死囚的Damien，他已经有16年没有感受到雨点落在身上的感觉，他的视力在多年的阴暗光线中退化到几乎失明。
他在1999年跟支持他的一个纽约女人结婚，但是作为一个死囚，他没有跟妻子度过那怕一天的日子。
当年在法庭上对人比中指的傲骨少年早就被磨尽了棱角，对于他来说，能够在有生之年或者走出监狱，他宁愿放弃索赔。
至于是不是在法律上有罪，只要自己问心无愧，心中相信自己是清白的就够了。
这两人通过律师向依然在坚持的Jason进行了说服，最终在认罪协议过期之前第四天，Jason也点头同意了协议。
▲他们可以选择重新开庭，尽管有了新的线索，但是还是不能保证他们真的能够无罪释放
2011年八月，三个人在法庭上宣读了自己的声明：我是无辜的，但是考虑到我的切身利益，根据“阿尔弗雷德原则”，我认罪。
在念完这段话之后，他们三个人在18年以后重获自由。
谁杀死了当年那三个孩子依然成谜：从法律上来说，这三个人依然是凶手。由于此案已经结案，对于疑似真凶的Hobbs和Jacobys的调查也只能在非官方的形式下进行。
尽管这三个人最终向法律投降，但是依然有很多人不曾放弃对当年真相的追寻，有的人花了二十多年坚持对此案进行调查，不放弃任何一丝线索。
编译：moonella，出处：天涯社区，悬疑志微博主要是分享各类奇案、悬案、大案、重案、悍匪、局骗及基于真实的故事，欢迎关注！
