猫费洛蒙化学合成类似物产品因其舒缓猫咪情绪、减少应激和异常标记行为的作用而被人们熟知。虽然相关产品已经在动物医院被广泛使用,但铲屎官们可能还是会存在一些疑问:猫费洛蒙是什么?它的作用过程是什么?真的有效吗?
化学信息素(Pheromone,又称费洛蒙、外激素)是由动物个体分泌到体外的一种物质,在其互动行为中具有通讯功能,当同物种的其他个体通过嗅觉器官感知到这些化学信息素时,会表现出某些特定的行为、情绪、心理或生理机制改变。
猫会在环境中留下费洛蒙以达到与其他猫进行信息传递的目的,猫能够像人类阅读书籍一样,“读取”这些信息。但其他动物无法感知猫之间传递的费洛蒙。
费洛蒙从猫身上的特殊腺体释放。这些腺体存在于猫的下巴、下耳、前额、脸颊、尾巴、后部、背部和爪垫。
猫如何探测和感知费洛蒙?
费洛蒙的接收器官是犁鼻器(Vomeronasal organ,VNO)。犁鼻器是位于硬腭上方鼻中隔附近的一对管状结构,与鼻腔和口腔相通。
猫会通过张嘴的动作来收集费洛蒙,且通常是出现在猫对环境进行嗅探后的张嘴,特征是猫在嗅闻后变得全神贯注,上唇稍微抬起,使嘴部呈微张的状态。这个动作也被称为裂唇嗅反应(flehmen response)。
一般情况下,气流通过呼吸道时,并不会接触犁鼻器的特殊上皮组织,但当气流中含有费洛蒙的时候,犁鼻器周围的血管组织会将费洛蒙分子泵入犁鼻器内腔。
除了熟悉的犁鼻器路径外,嗅觉系统里的特殊化学感应受体会引发分子和电子的级联反应(指在一系列连续事件中前面一种事件能激发后面一种事件的反应,其化学修饰为酶促反应以及放大效应。),这会对接收费洛蒙的猫咪的情绪产生内在生理作用,最终影响猫咪的社交熟悉度(在社交中对其他动物或人感到熟悉的程度)、动机冲动(如尿液标记、抓挠行为)和情绪。
猫费洛蒙的分类及基本功能
研究表明,目前在猫身上已发现三大类化学信息素,包括猫面部信息素、猫安抚信息素、猫趾间信息素。
猫面部信息素(FFP):从猫的面部腺体的分泌物中可以分离出5个功能性猫信息素组分,分别命名为F1-F5。其中F1和F5的功能尚不清楚,而F3、F4的合成类似物已被开发为宠物用品并上市。
猫安抚信息素(FAP):猫安抚信息素是母猫在哺乳期(分娩后3-4天开始释放,并持续到断奶后2-3天)从乳腺沟释放出来的一种信息素,具有安抚小猫,增进小猫与母猫之间感情的作用。
猫信息素(FIS):猫趾间信息素的释放与猫的抓挠行为有关,猫通过抓挠行为将脚垫上的腺体分泌的猫趾间信息素留在物体上,以此进行领地标记。
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