网络是由节点和连线构成，表示诸对象及其相互联系。在数学上，网络是一种图，一般认为它专指加权图。网络除了数学定义外，还有具体的物理含义，即网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。在计算机领域中，网络是信息传输、接收、共享的虚拟平台，通过它把各个点、面、体的信息联系到一起，从而实现这些资源的共享。网络是人类发展史来最重要的发明，提高了科技和人类社会的发展。

网络是由节点和连线构成，表示诸对象及其相互联系。用数学定义，网络是一种图，一般认为它专指加权图。物理含定义，即网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。

网络是信息传输、接收、共享的虚拟平台，通过它把各个点、面、体的信息联系到一起，从而实现这些资源的共享。网络原指用一个巨大的虚拟画面，把所有东西连接起来，也可以作为动词使用。网络就是用物理链路将各个孤立的工作站或主机相连在一起。组成数据链路，从而达到资源共享和通信的目的。凡将地理位置不同，并具有独立功能的多个计算机系统通过通信设备和线路而连接起来，且以功能完善的网络软件(网络协议、信息交换方式及网络操作系统等)实现网络资源共享的系统，可称为计算机网络。它是人们信息交流使用的一个工具。作为网络工具，它会越来越好用的，功能也会越来越多，内容也会越来越丰富。网络会借助文字阅读、图片查看、影音播放、下载传输、游戏、聊天等软件工具从文字、图片、声音、视频等方面给人们带来极其丰富和美好的使用和享受。网络也是一个资源共享的通道，但它毕竟是人类的一个工具。相信有一天，网络会借助软件工具的作用带给人们极其美好甚至超越人体本身所能带来的感受。比如借助软件工具让人以极其真实的外貌、感觉进入网络平台、感受生老病死、游戏娱乐、结婚生子等。但这些只是丰富了人们的生活而不能取代人们的生活，它只能模仿人的感受而不能取代人的感受。网上可以直接实现虚拟产品的交易，如文字、影音的购买、发送、传输、接收。但实物哪怕芝麻大点的东西也必须依靠人来送达，这就是网络发展的极限性。它可以在虚拟和感觉方面超越人，但永远不会在实体感受方面取代人类。

网络一词有多种意义，可解作几种内容：

1、电路或电路中的一部分。汉语中，“网络”一词最早用于电学《现代汉语词典》(1993年版)做出这样的解释：“在电的系统中，由若干元件组成的用来使电信号按一定要求传输的电路或这种电路的部分，叫网络。”

2、流量网络(Flow Network)也可以简称为网络(Network)。一般用来对管道系统、交通系统、通讯系统来建模，有时特指计算机网络(Computer Network)，或特别指有其中的互联网(Internet)由有关联的个体组成的系统，如：人际网络、交通网络、网络。

3、由节点和连线构成的图，表示研究诸对象及其相互联系。有时用的带箭头的连线表示从一个节点到另一个节点存在某种顺序关系。在节点或连线旁标出的数值，称为点权或线权，有时不标任何数。用数学定义，网络是一种图，一般认为它专指加权图。物理定义，网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。习惯上就称其为什么类型网络，如开关网络、运输网络、通信网络、计划网络等。总之，网络是从同类问题中抽象出来的用数学中的图论来表达并研究的一种模型。

4、比喻性的泛化的意义，如“人际关系网络”、“信息交流网络”等，这种意义下，常说成“网”。

5、一般指“三网”：电信网络、有线电视网络、计算机网络。狭义的含义即因特网。

6、抽象意义上的网络。比如城市网络、交通网络、交际网络等。

计算机网络是用通信线路和通信设备将分布在不同地点的多台自治计算机系统互相连接起来，按照共同的网络协议，共享硬件、软件，最终实现资源共享的系统。

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