上海环球金融中心，地处整个陆家嘴的核心位置，在B2层美食广场，“老乡鸡”的招牌格外醒目。
这家店是老乡鸡2019年10月在上海开业的新店，进店是统一的宣传牌：180天纯正土鸡，以及4大桶用以炖制鸡汤的农夫山泉。店面自助式点餐，18元的肥西老母鸡汤、23元旱蒸鸡、16元的农家小炒肉，人均50元左右的一顿家常餐食，在陆家嘴很受上班族欢迎。
前来解决工作餐的白领们，很多并不熟悉老乡鸡。2003年第一家门店在合肥开业，这个品牌2012年才正式走出安徽，陆续进入南京、武汉、徐州、上海等城市，2019年10月宣布全国战略，目前上海也只有4家门店。
拓城谨慎的老乡鸡，现就局限在东南和中部的数省市而已，体量已经不小。根据欧睿发布的《中国快餐企业70强名单》，老乡鸡作为中式直营快餐品牌营收、店面数的“双料第一”，与麦当劳、肯德基、汉堡王共同成为快餐四强。其800家门店年销售近30亿元，每天接待40万人次，且以年复合40%的速度在增长。
老乡鸡创始人兼董事长束从轩说，他用12年达到10亿元营业额，用2年的时间突破20亿元，突破30亿元只用1年时间，准备3年内全国开店1500家，5年内，营业额超过100亿元，长期目标是超过麦当劳，成为中国快餐的名片。
连锁快餐单品引爆容易，生命周期却短，平均2-5年就能有一轮品牌新陈代谢。坚挺16年的老乡鸡，如何持续增长？束从轩告诉《21CBR》记者，老乡鸡并不是什么偏门特色，就是家庭厨房的定位，“人参虫草固然好，不能当饭吃，平淡无奇的米饭可以每天吃”。最重要的就是把简单的事做到最好。
1982年我从部队复员回到肥西创业，严格来算，养鸡已经37年。一个真正的養鸡人，要追求养最好吃的鸡种，首先要踏破铁鞋觅鸡种。我们现在的土鸡鸡种来自安徽当地，但口味和品位还是不一样的。当年，交通不便利，为寻找这个鸡种，我骑着摩托车在山里找寻了几回。
确定鸡种是第一步，养鸡不容易，喂食一顿都不能少，无论刮风下雨或逢年过节，还要注重很多因素。比如，鸡（特别小鸡）敏感温度，过冷过热都不行;饲料之外，空气很重要，氨气过重肯定不行;同类群的鸡生长速度有快慢，不同体型要分开养殖，调节喂养数量和频次，确保生长大体一致;我们鸡室进行灯光设置，以保证光照充足。
为了解鸡的习性，我在养鸡场睡了7年。现在，我把眼睛一蒙，去鸡室走一趟，听声闻味，大致可以辨出鸡的重量、是渴是饿、是胖是瘦、是否有病，特别有没有呼吸道的病。
1990年后，我开始思考产业突破。养殖企业发展方向有两个：要么走B2B路线，做加工产业链，销售给下游企业;要么B2C，走餐饮零售的路子。2B我们尝试过，生意讲究规模，我们主要鸡种是肥西老母鸡，180天才能养成，不容易起量，不如白羽鸡，40多天养成，更易起规模，所以2B不适合。
1999年，一次餐饮培训课上，首次接触到连锁快餐的概念，走访肯德基、麦当劳等连锁企业后，我决定做中式快餐，就以鸡汤、鸡肉为特色。考虑到鸡类快餐，想到的就3点：
1.历史久。鸡类，特别老母鸡不是一时流行，从古就有，经历千年，历史验证是一款经久不衰的产品。
2.受众广。除了西藏、甘肃、宁夏、新疆等地以牛羊肉为主，中国其他地区多以鸡、鱼、猪肉为主，鸡肉受众很广。
3.营养好。老百姓对鸡汤滋补作用的认知非常高，从坐月子、生病到逢年过节，都习惯喝碗鸡汤。
从想做到决定做，经过了4年时间，这期间我们在写营运手册。我本打算请大学生写，半年不见成效，我就自己写，白天忙完，晚上八九点开始写，有时写到凌晨两点甚至天亮，足足准备6本管理手册，开店后就按照手册内容培训员工。
我们工厂几百号员工本来是附近农民，到厂里工作，连打饭排队都没办法遵守，我们硬是以“5S”管理，将农民培养成好工人，现在全厂没有一个烟头。用标准化管理，也保证老乡鸡店面的干净卫生，比如拖地要让地板发亮、配送的菜叶必须人工挑选、母鸡颈部淋巴结全部去除，餐具都要用知名品牌的洗碗机进行清洗等。
做鸡汤生意，最大秘诀是：鸡好，汤才好;汤好，才养人。开店前，我跟厨师不断试喝各种烹煮方式的鸡汤，一次尝试要用一到两只鸡，一共试了上千只鸡。自己试了后，到处请人尝，连公司办公人员对鸡汤都吃腻了。
有一次，我和厨师说就老母鸡和净水，中火烧开，小火慢炖，做出来的口感很特别，是我要的味，就打包带给我孩子试试，他们从小吃鸡都腻了，尝一下喝了三碗，我知道鸡汤成了。
2003年，“肥西老母鸡”（老乡鸡前身）开出第一家店，装修前后花了六七个月。准备时间久、起点高，首店开业生意很火爆，200平方米的店铺不得不限流，从早到晚不停歇运作，收银机都宕机了。
现在每家老乡鸡门店，都可以看到农夫山泉，其实一开始没想到。最早在合肥地区用的深井水炖煮，业务范围扩大后，水源无法供应，特别在安徽北部，鸡汤炖出来不如合肥。
2013年，在宿州一家门店，店长用农夫山泉试了一下，鸡汤口感不错，他自己掏钱在店里改用农夫山泉，销量涨了，给公司报告来龙去脉。我当即决定在宿州全市改用农夫山泉，销量确实相应上升，之后就全部改用农夫山泉。
包括鸡汤在内，我们其他菜都只是家常菜，要求研发人员月月上新，做好每一道菜，食材要求高。公司采购部10个人，一年有200天都在天上飞，去云贵川、东北三省，甚至到过东南亚、新西兰，才有了四川的辣椒、东北的黄豆以及无公害的蔬菜。
2016年，我们从安徽走向全国，进驻的每个地区都快速占领：在安徽，店面数已是洋快餐之和的3倍;用3年时间成为南京地区第一;在武汉，收购当地品牌“永和”，花两年时间站住了;在上海，4家店面大体90到100多平方米，平均每家店的日营业额3万多元，有望冲破日均4万元，用3个多月的时间大体也站住了。
看上去发展顺利，其实，从养殖到餐饮，我踩过几次坑，有3次大坑：
第一次教训发生在养殖刚起步时。自己经验不足，设备、供电也不行，我把别人的种蛋孵坏了，被人告上法庭，吃了官司，赔得倾家荡产。那时候，感受到人间冷暖，遭到白眼也多，周围人对你的看法完全不同了。
从此，我就意识到，做事要稳扎稳打，信誉大于一切。我到现在财务都很稳健，很注重信用，这么多年，没有向银行贷过一次款，也不欠供应商钱，不欠员工工资。
第二次教训是在1994年。我们先后投入数百万元建立饲料厂和砂厂，都破产了，最后回到聚焦餐饮。失败原因很简单，两件事我们都不熟悉，我学到要更加谦虚谨慎。人在一个事成功后，往往认为自己无所不能，这是成功陷阱。
第三次踩了大雷，是在进入餐饮后，盲目四处发展。在年间，我们已经尝试从安徽走出去，试图进军全国市场，在省外开设20家门店，以为能快速将1000家店开起来，3年时间最后损失2000万元，打道回府。这一次对团队打击巨大，我们重新回到安徽，夯实团队基础，等待更合适的机会。
餐饮连锁的确讲究门店密度，但店面扩张财力只是一方面，要综合考虑团队能力、系统管理能力、品牌影响力等。比如，2010年前，我们开店选址比较盲目，主要看人流，其实，一个区域人流固然多，不是目標客群，长期效应不行;反过来，人流没那么多，全是年轻的目标消费者，那就是好位置。
我们真正走出安徽，是在2012年，“肥西老母鸡”在安徽门店超过200家，省内份额几乎饱和，我们需要去一个更大的市场。当年，品牌名从肥西老母鸡变成了更上口的老乡鸡。
不过，老乡鸡并非不能容错。保持团队活力，要建立一个学习型组织和创新型组织，实施人性化管理。团队做创新的事，没成，你马上否定他、批评他，他就没勇气再去做了，必须能激发他创新。
比如，我们开发一个菜系一度有十个菜品，真正活下来的一个也没;曾经员工开发“海参花鸡”，顾客不买单，产品就下市。今年，在有的大面积门店里，我们利用闲置面积做成一个类似茶吧的空间，叫“驿站”，花了很多钱，压根没做起来。这样的例子不少。
2013年，在6本经营手册基础上，我们撰写了新手册。现在门店超过800家，总结运营机制，可以概括为：全员承包制+系统化管理。
我们学习阿米巴，将每个人、每个岗位设做一个平台，内部自主经营，自负盈亏，每个人都很拼。现在，普通员工月收入平均到4000元以上，高于不少知名洋快餐;店长年收入平均超过10万元，有的接近20万元，有200多个预备店长等着接新店。
洋品牌有资本、品牌、管理、供应链等优势，有些我们暂时比不上，但我们也有自己的优势，比如了解中国消费者、机制更灵活。快餐的产品周期很短，要不断创新，特别要在最风光的时候打倒自己。比如，我们将早餐时段上升为战略层面，客单价5-8元的早餐，有的门店早餐时段一天能到元的营业额，只要不是恶劣天气，95%的店要排队。
门店的迭代也要快。我们采用开放式厨房，让顾客在店里吃饭能看到烟火气，社区店会提供宝宝餐具，水龙头都是卡通造型。在营销上，我们学着带来更多新体验，比如抓住用户冬至喝鸡汤的习惯，创办“冬至鸡汤节”，鸡汤半价，连续4年都刷新鸡汤售卖纪录，去年一天销售超过20万份;在暑假，我们请小朋友来门店体验做服务员。我们希望老乡鸡不仅是一家餐厅，更是社区的老邻居。我们也开展外卖业务，增长很快，在上海外卖占比将近50%，武汉、南京有40%，安徽近30%，今年，外卖营收可达10亿元。
在创新阶段，我们说干就干，雷厉风行，事情决策快，达到一定体量后，管理上就会有些吃力，一定要把系统打造好。我相信，老乡鸡走向全国，最终要靠系统解决管理问题。老乡鸡的信息化建设已贯穿前中后台，我们聘请SAP、IBM花一年时间搭建系统，现在，我们的架构可承载上万家店的管理。
要在中国做生意，第一要选好赛道，第二不能好高骛远，从小处着手。比如老乡鸡，事情很小，可以做很大。中国的人口基数在那里，哪怕只是做一根针，卖到全国，日子都会很好过。用一个数据做对比，美国4亿人，麦当劳开1.4万家餐厅，中国14亿人，想象空间非常大。未来5年，继合肥后，我们要把南京、武汉打造成第二、第三个大本营。上海是全国餐饮领域的制高点，各种消费业态、人员层次等都是顶尖的，对老乡鸡来讲，在上海做成功，也是一个非常大的阶段性梦想。
