中国向来是酒的王国。酒，形态万千，色泽纷呈；品种之多，产量之丰，皆堪称世界之冠。
中国又是酒人的乐土。无分南北，无分男女老少，更无分汉满蒙回藏，饮酒之风，流传千年而不衰。
中国更是酒文化的极盛之地。如今它不再仅仅是一种口腹之乐，更是一种好客之道，一种文化符号。
晋代文人江统的《酒诰》中曾有言：“酒之所兴，肇自上皇；或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委之空桑，积郁成味，久蓄齐芳，本出于此，不由奇方。”
由于把剩饭倒在桑树林里，粮食郁积，久蓄则变为成酒。
那么酒是谁发明出来的呢？它的发明者，共推仪狄、杜康。
仪狄，大禹时代人；杜康，据说就是夏代国王少康。而杜康之名又盛于仪狄，故仪狄之名则彰而不显。拨开尘封于酒史上的重重迷雾，最早的酒产生于洛阳为中心的河洛地区，则是不争的事实。
杜康善于酿酒，其酿制工艺颇为讲究。
《杜康纪闻》记载的“五齐六法”据说就是杜康酿酒的秘方。它要求造酒用的黑秫要成熟，投曲要及时，浸煮要清洁，要取用山泉之水，酿酒器物要优良，火候要适当。民间传唱的一首酒歌据称是杜康所传，歌词称：“三更装糟糟儿香，日出烧酒酒儿旺，午后投料味儿浓，日落拌粮酒味长。”这就是说，在酿酒过程中，对何时投料，何时开火，都非常讲究。
至此，中国酒酿技术发展由此正式拉开序幕。
我国传统医学认为：“酒乃水谷之气，辛甘性热，入心肝二经，有活血化瘀，疏通经络，祛风散寒，消积冷健胃之功效。”《本草备要》记载：“少饮则和血运气，壮神御寒，遣兴消愁，辞邪逐秽，暖内脏，行药势。过量饮酒则伤神耗血，损胃烁精，动火生痰，发怒助欲，至生湿热诸病。
现代医学认为：“少则益，多则弊”。少饮能增加唾液、胃液的分泌，促进胃肠的消化与吸收，增进血液循环。使血管扩张、脑血流增加;令人精神兴奋，食欲增加;还能强心提神，促进睡眠，消除疲劳。过量饮酒则有害于身体健康。
适当饮酒可为身体健康，激发活力提供帮助，而过度酗酒则会导致极端的身体风险。
中国酒品种繁多，分类的标准和方法不尽相同，有以原料进行分类的，有以酒精含量高低分类的，也有以酒的特性分类的。
按照最常见的分类方式，我们将中国酒分为白酒、黄酒、果酒、药酒和啤酒等五类。
白酒是用粮食或其他含有淀粉的农作物为原料，以酒曲为糖化发酵剂，经发酵蒸馏而成。
白酒的特点是无色透明，质地纯净，醇香浓郁，味感丰富，酒度30度以上，刺激性较强。
黄酒是我国生产历史悠久的传统酒品，因其颜色黄亮而得名。以糯米、黍米和大米为原料，经酒药，麺曲发酵压榨而成。酒性醇和，适于长期贮存，有越陈越香的特点，属低度发酵的原汁酒。酒度一般在8度~20度之间。
黄酒的特点是酒质醇厚幽香，味感谐和鲜美，有一定的营养价值。黄酒除饮用外，还可作为中药的“药引子”。在烹任菜肴时，它又是一种调料，对于鱼、肉等荤腥菜肴有去腥提味的作用。黄酒是我国南方和一些亚洲国家人民喜爱的酒品。
凡是用水果、浆果为原料直接发酵酿造的酒都可以称为果酒，品种繁多，酒度在15度左右。各种果酒大都以果实名称命名。果酒因选用的果实原料不同而风味各异，但都具有其原料果实的芳香，并具有令人喜爱的天然色泽和醇美滋味。果酒中含有较多的营养成分如糖类、矿物质和维生素等。
由于人们更喜欢用葡萄来酿造酒，所以果酒可以分成葡萄酒类和其他果酒类。蒲萄酒的特点后面将专作介绍。其他果酒有苹果酒、山楂酒、杨梅酒、广柑酒、菠萝酒等多种。果酒除葡萄酒外，其他果酒的产量是比较少的。
药酒是以成品酒（大多用白酒）为酒基，配各种中药材和糖料，经过酿造或浸泡制成，具有不同作用的酒品。
药酒可以分为两大类：一类是滋补酒，它即是一种饮料酒，又有滋补作用，如竹叶青酒、五味子酒、男士专用酒，女士美容酒；另一类是利用酒精提取中药材中的有效成分，以提高药物的疗效，此种酒是真正的药酒，大都在中药店出售。
我国悠久的历史，灿烂的文化，分布各地的众多民族，酝酿了丰富多姿的民间酒俗。有的酒俗留传至今。早在《礼记·乡饮酒礼》中便记载了四种乡饮。
其中将乡饮酒礼分为6个阶段：
1.商量宾客名次,告知、催邀、迎宾;
2.宴饮开始,宾主互相敬酒致礼;
3.然后按尊卑长幼秩序依次相酬,尽欢为止;
4.席间乐曲演奏分为升高、笙奏、间歌、合乐四个阶段。
5.宴罢,要为宾客送行,日后还要往来拜谢。
通过这套程序，把人们的行为举止和思想感情统统纳入礼的规范之中，教化人们互相亲睦，尊长敬贤。
而在现代生活中，中国人一年中的几个重大节日，都有相应的饮酒活动，如端午节饮“菖蒲酒”，重阳节饮“菊花酒”，除夕夜的“年酒”。在一些地方，如江西民间，春季插完禾苗后，要欢聚饮酒，庆贺丰收时更要饮酒。又例如“交杯酒”、“会亲酒”、“寿酒”等等，都已成为人们日常生活中约定俗成的习惯与礼仪。
中国人的好客，在酒席上发挥得淋沥尽致。人与人的感情交流往往在敬酒时得到升华。中国人敬酒时，往往都想对方多喝点酒，以表示自己尽到了主人之谊，客人喝得越多，主人就越高兴，说明客人看得起自己，如果客人不喝酒，主人就会认为有失面子。
如今在中国，酒已经成为中国人道德、思想、文化的综合载体，成为中华文明的有机组成部分，更是这个千年文明古国的文化象征。我们应该充分发挥酒的文化纽带作用，以此继承中国传统酒文化中重德明礼、尊祖交友、浅饮养身的风俗精华。
中国酒虽好，却不可贪杯。
