张弼士（1841—1916年），1841年生于大埔县。16岁渡海到印尼的雅加达（原称荷属东印度巴达维亚），曾当过帮工，开过商行，采过锡矿，成为当时海外华侨中首屈一指的巨富。从此，他亦商亦官，走上仕途。先后任清廷驻槟榔屿领事、新加坡总领事等职。为了振兴祖国工业，他先后投资兴办粤汉铁路、广三铁路等，并创办山东烟台张裕酿酒公司，被称为“中国葡萄酒之父”。1898年间，他集资在巴城、亚齐办了两家远洋航运公司。
1、离乡背井创实业
1858年，张弼士家乡遭受严重灾荒，不少人离乡背井，外出谋生。张弼士当时18岁，在乡村竹坊做竹工，少年意气，只身漂洋过海前往南洋谋生。初在一家米店当杂工，后来又到了一家纸行当帮工。他做事勤恳认真，聪明过人，而且忠厚诚实，深得老板信任。
一次，一位从欧洲来的海员，拎着一箱子贵重东西，找到张弼士的住处，请他验收。张弼士很奇怪，对这位海员说：“我在欧洲没有亲戚，这东西不是我的。”海员面露难色：“你看，地址和姓名都没有错，退回去我怎么交代？”虽然托运单上的收货人明明是自己，可是张弼士坚决不收。最后，那位海员只好采取了折中的办法，暂时将箱子寄放在这里，等复查清楚再作处理。临走时他还说道：“如果一年以后，还没人领，这个箱子就是您的了。”一年时间很快过去了，箱子依然没人来取，张弼士也依然未将它打开，他还在耐心等待箱子的主人。此事在当地传扬开来，纸行老板非常欣赏他的诚实品德，将店里财务交他管理，后来，又将自己的独生女儿许配给了他。这位贤惠的妻子以后成了张弼士事业成功的助手。
几年后，老板病逝，张弼士继承了他的资产。有了一定的资产后，张弼士开始显示他卓越的经营能力。他先抽出一部分资产，开设了一家经营各国酒类的商行，并承办了当地的酒税和新加坡的典当捐务，随后又承包了荷属东印度（在印度尼西亚）一些岛屿的鸦片烟税，资产很快得到了较大的扩充。接着，他把目光投入了垦殖开发。当时，荷属东印度殖民者为开发与掠夺鞭长莫及的岛屿资源，曾放手让华侨组织垦殖公司，张弼士抓住这一时机，抽出大部分资产投入这一事业。1866年，他在荷属葛罗巴埠创办了裕和垦殖公司，大规模地开垦荒地，专门种植椰子、咖啡、橡胶、胡椒、茶叶等热带经济作物，并在垦殖区间种杂粮，获取了极大经济效益。1875年，他又在苏门答腊的阿齐创办了新的垦殖公司。1877年和1878年，他在荷属怡厘创办的裕业垦殖公司、爪哇日里创办的笠旺垦殖公司就有橡胶园8处，雇工近万人。在经营垦殖开发的同时，他积极捕捉机会创办各类实业，取得了很好的效果。如他在英属马来亚彭亨州文东埠开设东兴公司，开采锡矿，赚了一大笔钱；在日里开设日里银行，专门办理华侨储兑和侨汇业务，深受广大华侨欢迎和依赖，业务得到很大发展；在棉兰、槟榔屿兴建了大量中西合璧的住宅，大力发展房地产事业；组织了一个联系海内外的药材批发网，国内的名贵药材多经张氏药行批销海外，海外名贵药材及西药，亦多经张氏药行批销回国，沟通了海内外药材市场等。
1892年，清政府驻英公使龚照瑗奉命考察欧美富国之道，途经新加坡时，曾向张弼士询及致富之术，张回答：“吾于荷属，则法李克，务尽地利；吾于英属，则法白圭，乐观事变。故人弃我取，人取我与，征贵贩贱，操奇致赢，力行则勤，择人任时，能发能收。亦如吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法，若智不足以权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，终不足以学斯术。吾服膺斯言，本此为务，遂至饶裕，非有异术新法也。”一番高论令龚氏大为叹服。
这样，从19世纪60年代开始的30多年里，张弼士终于建立起了自己的企业王国，最高资产达到七八千万元，成为当时南洋华侨中首屈一指的富翁。
坐落于大埔县西河镇的张弼士故居
2、葡萄美酒铸金杯
1915年，在巴拿马太平洋万国商品博览会上，所有的目光都聚集在一个人身上，这个人就是让世人为之震惊、令国人为之骄傲的中华实业家张弼士。张弼士经营的“张裕葡萄酿酒公司”此次送展的“可雅白兰地”、“红萄萄”、“雷司令”、“琼瑶浆”（味美思）一举荣获最优等奖和4枚金质奖章，这是中国商品首次在国际上获得如此殊荣，“可雅白兰地”也因此而命名为“金奖白兰地”，成为驰名世界的名牌。从此，葡萄酒这种极品酒只属于西洋的历史被永远改写，而这位历史的改写者就是当年编歌自唱的放牛娃张弼士。他在山东烟台创办了中国第一个工业化生产葡萄酒的“张裕葡萄酿酒公司”，成为当时中国民族工业的一面旗帜。
历史的契机加上强烈的爱国之心成就了这位中国葡萄酒酿造第一人。
1890年，张弼士任巴城商务领事时，有一次参加法国领事举办的酒宴，席间，人们对所饮法国三星斧头牌白兰地名酒大为赞赏，法国领事为此大谈酒经，并对张弼士说：“此酒用法国波尔多地区盛产的葡萄酿造，如用中国山东烟台所产的葡萄酿造，酒色并不逊色。”
张弼士问：“这话怎说？”
法国领事犹豫片刻后告之说：“当年八国联军入侵中国时，我也是其中一员，法军驻屯天津附近时，我曾与其他士兵一起，到烟台采集了大批葡萄回营，用随军携带的小型压榨机压汁酿造，味道香醇，酒质与法国白兰地可相为媲美。当时，法国官兵曾议论，瓜分中国领土时，法国要力争山东，好在烟台设厂酿酒。”
张弼士听后大为震惊，将此事牢记心中。1891年，张弼士应督办铁路大臣盛宣怀之邀，到烟台商讨兴办铁路事宜。张弼士借此机会对烟台进行了全面考察，了解到此地靠山面海，气候湿润，土质肥美，确是种植葡萄的好地方。当即决定于此投资设厂，定名为“张裕葡萄酿酒公司”。1892年，张弼士投资300万两白银，辟烟台两座占地千亩的荒山，栽植从德、法、意等国引进的120多个优质葡萄品种，建立自己的大葡萄园；引进压榨机、蒸馏机、发酵机、白橡木贮酒桶等酿酒先进设备，建造闻名中外的地下大酒窖，重金聘请欧洲一流酿酒师，建立了我国最早采用现代科学技术酿造葡萄酒的大企业。
经过多年的辛勤耕耘，伴随着失败与成功的考验，“张裕葡萄酿酒公司”终于获得了巨大成功。他们酿的酒色泽金黄透明，酒质甘醇幽香，风行全国，远销海外，在世界市场上崭露头角。1912年，孙中山先生为张裕葡萄酿酒公司题词“品重醴泉”，以示嘉勉；康有为下榻张裕酒厂亦曾书赠绝诗一首：
浅饮张裕葡萄酒，种植豆台芍药花。更复法华写新句，欣于所遇即为家。
风雨兼程终不悔，留得芳香在人间。张弼士在总结张裕创业史中写道：“备历艰阻”、“掷无数之金钱，耗无量之时日，乃能不负初志。”
3、打造巨轮争国威
1898年，从印尼首都巴城到新加坡的海面，波涛起伏，海水不时地拍打着停靠在码头的德国班轮。
张弼士一行3人和一名德籍家庭医生准备乘坐德国班轮前往新加坡办理商务。他叮嘱管事购买4张头等官舱票。船票买回来，却只有一张官舱票，3张统舱票。张弼士很奇怪，问管事为什么只买了一张官舱票，管事无奈地说“德国轮船规定华人不准购买官舱票，那张官舱票还是德国医生买到的”。张弼士听后，当即勃然大怒，将4张船票撕得粉碎，扔进了波涛汹涌的大海。他感到炎黄子孙的尊严受到了严重侵犯，良久不能平静，随手举起慈禧太后赏赐的御窑宝蓝大花瓶向地板砸去，打了个稀巴烂，并愤然吼道：
“岂有此理，华人不能坐官舱，什么苟例？简直欺人太甚！中华民族不可侮，中国人不可欺！”
“对，中国人不可辱，我们坚决不坐德国人的船。”在场的中国人也义愤填膺地说道。
“大家说得对，我们要坐自己的船。清政府无能力办商船，我张某来办！”弼士旋即对一同来的创办潮汕铁路的张耀轩说：
“记住，以后我的商船凡德国人一律不卖票！”众人喝彩，海水呼啸。
不久，张弼士邀张榕轩、张耀轩昆仲共筹航行苏门答腊及中国南部海面的远洋航运，创办了“裕昌远洋航运公司”和“广福远洋轮船公司”。从此，辽阔的太平洋上开始出现飘扬着中国大清龙旗的侨办远洋巨轮，并专门与德国轮船同走一条航线，比德国的同等官舱票价低一半，并且一报还一报，不卖票给德国人，迫使德轮取消了歧视华人的规定，大长了中华民族的威风。
4、慷慨救国终不弃
张弼士深受清廷赏识倚重，是地道的“红顶商人”。他不仅在晚清时期的国内政商两界声名赫赫，还经常代表清政府在海外叱咤风云。他先后担任清政府驻新加坡总领事、商部考察外埠商务大臣、闽粤两省农工路大臣、钦命头品顶戴、光禄大夫、粤汉铁路总办、佛山铁路总办等职。民国初年，还被任命为总统府顾问、工商部高等顾问、立法会议员、全国商会联合会会长等。但清政府的腐败无能和后来北洋军阀政府的相互倾轧，他却看得十分透彻，对参政并不热心，把一生的主要精力都倾注于“实业救国”，给当时积贫积弱的祖国和举步维艰的革命事业以慷慨支持。
辛亥革命初兴，张弼士即鼓励儿子张秩捃加入同盟会。当革命党人在海外秘密活动时，张弼士便指示其南洋企业秘密援助，并通过胡汉民暗助孙中山30万两白银。辛亥革命爆发后，张弼士又向孙中山捐赠一笔巨款，后来他还给福建民军捐赠白银7万两，1904年又为东海海防筹捐巨款。
1900年黄河决口成灾，张弼士目睹灾区惨状，深为同胞遭难而忧虑，急回南洋募捐百万两银款赈灾，清政府为此赐其“急公好义”牌匾，竖于其故乡大埔。
张弼士在海外倡导教育，弘扬中华文明更是不遗余力，在新加坡等地，他创办了中华学校和应新华文学校，又专门设置福利基金为外出学子辅助学费。在他的带动下，新加坡、马来西亚两地相继兴办了8所华文学校。他在汕头设置“育善堂”，购置数十间楼房堂产作为嘉应五属福利基金，为出国学子补助学费等。1905年他获清朝皇帝光绪恩赐御书“声教南暨”匾额一方。在受匾典礼上，张弼士慷慨陈词：
“国家贫弱之故，皆由于人才不出，人才不出，皆由于学校不兴，我等旅居外埠，积有财资，眼见他西国之人，在埠设西文学堂甚多，反能教我华商之子弟，而我华商各有身家，各有子弟岂不可设一中文学校，以自教其子弟乎？”
梁绍文在《南洋旅行漫记》中称“在南洋最先肯牺牲无数金钱办学校的，要推张弼士第一人”。张弼士的拳拳赤子之心、殷殷报国之志可见一斑。
1916年9月，张弼士为庆祝“可雅白兰地”酒荣获金奖和赴美之行成功，在印尼巴城五知堂设中秋宴会，答谢中外宾客。会上他异常兴奋，频频举杯祝酒，导致心肌绞痛，12日，终因医治无效，病逝于荷兰皇家医院，享年75岁。张弼士病逝后，移柩返籍途经新加坡、香港时，英荷政府下半旗致哀，港督躬亲凭吊，民众到处设牲祭奠，可谓生荣死哀。国学大师章炳麟亦敬送挽联“南人光祖国，天际以归魂。”
今人称“张裕酒”是“国魂酒”，“裕”字原取意中华实业永远“昌裕兴隆”。如果说张弼士对中华酿酒业的最大贡献，就是引进了西法酿酒（包括现在全国各地种植的酿酒葡萄，多半都是从他手中漂洋过海来到中国的），那么他酿造的中国“金奖白兰地”等饮誉中外的葡萄美酒则把伟大的客家精神传递给了世界……
