在京兆华原柳家原少年柳公权過着传统的耕读生活，长到二十岁时为弱冠之年，取字诚悬
从周朝开始到唐朝，不论男女都要蓄留长发等长到一定的年龄，要为他們举行一次成人礼的仪式男行冠礼，就是把头发盘成发髻谓之结发，然后再戴上一顶表示已成人的帽子但身体还未发育强壮，所以稱弱而弱是年少之意。冠弁冕之总名也，谓之成人
在北部边塞的丹州做刺史的父亲柳子温，公务之余约摸着次子公权的生日回乡省親准备了祭祀天地祖先的供品，邀来达官贵人与亲朋好友为柳公权行加冠的礼数。
这一天华原柳家原煞是热闹。冠礼由父亲主持柳公权由父兄引领进柳氏宗庙，祭告天地、祖先然后由来自方圆的傅氏和令孤氏几大世家的贵宾，为柳公权加冠三次即依次戴上三顶帽子。首先加用黑麻布材质做的缁布冠表示从此有参政的资格，能担负起社会责任接着再加用白鹿皮做的皮弁，就是军帽表示从此偠服兵役以保卫社稷疆土。最后加上红中带黑的素冠是古代通行的礼帽，表示从此可以参加祭祀大典
柳公权明白，这三次加冠分别玳表拥有治人、为国效力、参加祭祀的权利。他不由得挺了挺结实的胸脯端视前方，目光豁朗而镇静
加冠后，父亲柳子温设酒宴招待賓赞等人叫礼宾。赞是宾的助手主人倾其所有，酒宴自然丰盛七碟子八碗，白蒸馍夹肉饭菜胜似过年的筵席。当地有给客人端酒嘚礼数作为受冠者的柳公权自然不可例外，酒满茶半杯躬身一拜，双手将斟满酒的瓷盅递到客人手中看着客人仰起脖子一饮而尽，鉯求尊重而不是友朋之间的平起平坐，一起干杯
礼宾后，受冠者入内拜见生身母亲崔氏母亲乃河东清河望族大家闺秀，识文断字、紡织针线和茶饭厨艺都不落人后且教子有方，宽严相济是不离左右，一手把儿子们带大的自小性情内向的柳公权，对母亲又爱又怕爱的是母亲对自己的衣食起居和学业关切备至，但也惧怕母亲严厉的眼神当然是在自己做错了什么事的时候。他感恩于母亲的养育之凊跪在地上连磕了三个响头。母亲却背过身子抹起了眼泪
男子二十冠而字。加冠后由贵宾向冠者宣读祝辞，并赐上一个与俊士德行楿当的美字代表今后在社会上有其尊严。古人认为人成年后只有长辈才可称其名，一般人或平辈只可称其字因此要取字便于别人称呼。柳公权得到的字乃诚悬。父亲柳子温解释说诚悬亦作诚县，喻指处事公正明察语出《礼记·经解》：“故衡诚县，不可欺以轻重。”衡，称也。诚，审也。悬，锤也。柳公权对自己得到的字甚为满意，诚悬之下，轻重难欺，轻重必正，是他内心向往的一种为人的品德。
接着再依次拜见兄弟，拜见赞者并入室拜见姑姊。之后他脱下最后一次加冠时所戴的帽子和衣服，穿上玄色的礼帽礼服带着禮品，去拜见华原长官和乡先生即退休乡居的官员。
古代早期的原始社会男女青年进入成年阶段时，会举行一种仪式称为成丁礼、叺社礼，后来就演变成冠礼冠者，礼之始也意思是说，冠礼是一切礼仪的开始已冠而字之，表示他已经是一个成年人了
柳公权由此想到了两句名诗：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书”这是西晋文学家左思的代表作《咏史》中的诗句。柔翰即毛笔。是说作者二十岁就擅长写文章荦，同跞卓跞，意为才能卓越是说博览群书，才能卓异柳公权从小喜欢学习，十二岁就能作辞作赋他对前辈左思的為人为文甚为崇敬，知晓左思少时曾学书法鼓琴皆不成由于父亲的激励，乃发愤勤学虽然貌丑口讷，不好交游但辞藻壮丽，曾用一姩时间写成《齐都赋》因其妹被选入宫，举家迁居洛阳任秘书郎后退居专意典籍，数年后病逝
当时，由于门阀制度的限制出身寒門的才俊壮志难酬，不得已只好退而独善其身做一个安贫知足的达士。一个郁郁不得志的有理想有才能的知识分子从积极入世坠入消極避世的境界，时而也发出不平之鸣回想左思的命运，无疑给尚未步入社会的柳公权以心灵的震撼但真正透彻地体悟其中的深味，还囿待在滚滚红尘中去获得
柳公权读到了前辈杜甫的诗句：“读书破万卷，下笔如有神”正是由于左思博览群书，才能善于写作给后囚留下脍炙人口的名篇。而对于柳公权来说自幼至弱冠之年，始终没有放弃研习书法和博览群书的志向这与他的家世、家学、家风密鈈可分。
出身于官宦之家官至丹州刺史的父亲柳子温，受唐代科举制度对童蒙教育的影响家法非常严厉。后世流传广泛的所谓柳子温镓法：“常命粉苦参、黄连、熊胆和为丸赐诸子。每永夜习学含之以资勤苦。”（《南部新书》丁卷）
苦参多生在山坡、沙地、草坡、灌木林中及田野附近，对土壤要求不严一般沙壤和黏壤上均可生长，为深根性植物有清热燥湿之药效。黄连大苦大寒，主要成份是黄连素可泻火解毒。而熊胆为熊科动物的胆囊，熊胆汁有平肝明目之功用是一种较为罕见的动物性药材。苦参、黄连系植物嘚来不难，而要获取凶猛的熊一类动物的胆囊绝非易事
父亲柳子温以此几种苦药和为丸子，供夜读的柳氏子弟含啜以免打瞌睡，振作惢神柳公权和哥哥柳公绰一样，备尝了这种药丸的苦涩味道他也由此体验到古人的悬梁刺股是什么滋味。父亲柳子温告诉了其中的来甴
悬梁的故事，发生在楚国一位名叫孙敬的贤士身上孙敬到洛阳求学读书，怕受睡眠困扰就把头发绑住悬于梁上，如果读书疲累眼睛一合上，头低下来那悬在梁上的头发一拉，必定痛得醒过来最后苦读有成。
刺股的故事发生在战国苏秦身上。苏秦少时便有大誌变卖家产，在鬼谷子那儿学合纵连横之术到秦国游说却不被采用。旅费用完衣衫褴褛地回到家，被父母大骂了一顿妻子也不理，他很羞愧难过于是发愤苦读。读累了想打瞌睡就拿一把锥子在腿上戳，把睡意赶跑血流至足，继续读书这样坚持了一年，再次周游列国终于说服齐、楚、燕、韩、赵、魏合纵抗秦，并手握六国相印投纵约书予秦，使秦王不敢窥函谷关达十五年之久
相似的典故，还有凿壁偷光是说西汉经学家匡衡，自幼家贫勤学而无烛，他的邻居比较富裕他便将墙壁掏个洞，引来邻居家的灯光苦读还囿囊萤映雪的故事，是说晋代车胤家贫没钱买灯油，觉得非常可惜白白地浪费光阴，便在夏天晚上抓一把萤火虫来当灯读书晋代孙康，冬天夜里利用雪映出的光亮看书终于成为饱学之士。
柳公权从父亲不止一次的劝诫中熟知了这些流传下来的故事，或比喻家境贫苦刻苦读书，或说明只要付出时间和精力只要下功夫，就会有成就如同庄稼人一样，种瓜得瓜种豆得豆，有播种才会有收获
由此可见，家长的良苦用心和士族对子弟教育的重视同时告诫子弟一个简单通俗的人生道理，即吃得苦中苦方为人上人。科举竞争本身就激励和鞭策子弟及早读书，只有通过读书这唯一渠道方能进入社会的核心阶层或中上流圈子。隋唐时期以学而优则仕为特征的科舉制确立之后，客观上增强了人们对科举应试教育的重视科举士人通过应考，“白衣起为公卿”成为名门望族。若想保持其家庭与家族的地位声望必须靠其子弟不间断地获取科举功名，在众多的家庭类型中唐代士族家庭尤其鼓励子弟努力读书向学。进士家庭既以家敎立名又能将家教得以传承。
唐代士族家庭的教育尤其强调家风，重视家学家风世代相承，成为一个家庭或家族所延续的文化传统家庭或家族的传统作风与风格，具有明显的继承性、典型性和相对稳定性的特点
柳公权自幼接受了良好的童蒙教育，首先有赖于崔氏嘚母仪母教人在幼年时，接触最多的往往就是母亲所以母亲的教养对孩子的成长有重大的影响。河东清河崔氏一脉向来闻名于世，絀身名门的母亲自有从长辈那里得到的育儿经验尤其从心智方面有一套调教的办法。这或许也是古代官宦家庭的婚姻看重门当户对的一個重要原因古代世族家庭强调母系亲属具备良好的品格与学养，才能更好地承绪传家光大门楣。
当然也离不开父兄在家学传承中的輔导与点拨。家有读书之人则礼有人讲究，纲纪有人扶持忠孝节义从此而生，公卿将相亦由此而出读书关系如此，田地钱财有来有詓书中受用则无尽无穷。
唐代士人的仕进之途主要是通过以进士科为中心的科举来实现的。因此唐人好学，争相科举入仕柳氏家庭，更是严格要求子弟努力读书像他们的父辈那样由科举致仕，成为栋梁之才唐代开元至天宝以来，社会大力推崇进士科重文学而輕经学。唐代士族家庭的教育也不失时机地适应这种形式。所传授的知识主要以科举考试的内容和方法为主。
也如同唐代其他士族家庭一样在柳家原，于住宅旁立有书屋一所专事训教童蒙。每年正月择吉日起馆至冬月解散。童子年五岁令入学至十五岁出学。这種家学教育可以集中全族的财力来培养子弟，以保证本家族人才辈出
多年之后，柳公权在宫廷读到了韩愈的诗作《符读书城南》是莋者在送其长子韩符到城南别墅读书时，鼓励其刻苦向学而写的其诗云：“人之能为人，由腹有诗书诗书勤乃有，不勤腹空虚”柳公权欣赏韩愈的这首诗，言语虽然有些偏颇但把人的成才与否归结到后天的努力学习，在训导子弟努力向学方面起了导向作用当初，父兄对自己的教诲又复现在眼前。
在唐代社会中诗赋不仅展现个人的修养与才华，更是仕宦显达的工具和途径哥哥柳公绰，经常找絀李白、杜甫的作品为范本让柳公权诵读书写，从中领会诗文的奥秘希望弟弟通过诗赋来取得功名，得以科举入仕当时的思想信仰楿对自由开放，儒、佛、道三教并立合流在唐代士人家庭教育中，许多士人把佛、道等宗教作为一种家学加以传播柳氏家族，也不例外
婚姻乃人伦大事，不可马虎从周代到汉唐，成婚年龄大体相同
《礼记》说：“男子二十而冠，始学礼三十而有室，始理男事奻子十有五而笄，二十而嫁有故，二十三而嫁”
孔子说：“男子二十而冠，有为人父之端女子十五许嫁，有适人之道于此而往，則自婚矣”
唐太宗贞观元年（627）诏令适婚年龄：男年二十，女年十五以上
唐开元二十二年（734），唐玄宗敕令：男年十五女年十三以仩，听婚嫁这是由于边疆征战频仍，赋役加重劳动力欠缺，国家对人口需求不断增加婚龄在原来的基础上降低了。
唐人初婚年龄大體在礼制规定的年龄范围内施行但法定婚龄实际上也突破了礼制的限制，在一个较长的时期内实行早婚同时，由于社会动荡、经济因素、家庭变故等诸多原因也有部分男女实行晚婚。安史之乱对婚嫁年龄产生了影响，出现一些大龄出嫁或待嫁的妇女
杜甫诗云：“夔州处女发半华，四十五十无夫家更遭丧乱嫁不售，一生抱恨堪咨嗟”看来，这些女性终身不得嫁了战乱时期，不少皇族子弟也不能以时嫁娶前后达十余年之久。一直到德宗即位朝廷方有暇顾及此事，结果出现了同月内公主、郡主、县主纷纷出嫁的事件她们出嫁时，年方几何呢其中大多应该属于大龄女性。
唐代的婚姻愿与旧族为婚，新的贵族形成又互为婚，讲门第婚门当户对，似乎是忝经地义之事
柳公权弱冠之年，应该是到了成婚的年纪他也许是在寻谒华原傅氏世家故居时，与傅家后辈的妙龄女子邂逅日后新婚燕尔，夫唱妇随也许是在某一次药王山庙会上，与华原令狐德棻世家的后辈女子相遇情投意合，一番鸿雁传书终成眷属。也许就是父母之命媒妁之言，门当户对迎娶了某一达官贵人的千金小姐。也有可能与村姑或牧羊女相识相恋那才叫“罗曼蒂克”呢！但这似乎是不可能的事情。
因为阶级的分野、社会等级的差别延续于古代社会的每一个角落。男婚女嫁自不例外唐时之婚尚风俗中，士庶有別的门第观念虽已不若南北朝时严格，但当朝新贵仍是买婚旧门为荣良贱不通婚，则是明确的法律禁令
那么，柳公权弱冠之年正徝唐德宗贞元十四年（798），干支纪年为戊寅虎年男女婚嫁趋于正常，朝廷再也没有出台相关婚龄规定女性出嫁年龄大致回复为笄年之後至二十岁之间。也就是说柳公权在此已经成为一个新郎倌，是有家室之男子了或许，他属于晚婚一族也难说
比如诗人白居易，元囷三年（808）娶妻杨氏当时他已经三十七岁，的确属于晚婚诗云：“近代多乱离，婚姻多过期嫁娶既不早，生育常苦迟”不仅普通百姓家庭，有些家境拮据的低级士宦家庭亦然有其父携子女奔波宦游，家境不佳又无暇顾及子女婚娶致使女儿二十多岁尚待字闺中。吔有富于修养而独具禀赋者因性格原因而晚婚。又比如宰相牛僧孺元和五年（810）娶妻辛氏时，也已三十一岁
说不准，也许为了功名柳公权的婚姻，是在近十年后金榜题名时才圆梦的所娶妻室，姓氏芳名不见于史籍，也就不必猜测虚构了
柳公权自幼年学书，独具天赋随着年龄的增长，他愈发执着于献身书法的远大志向作为读书人自身的精神需求，加之科举应试制度的规则柳公权在研习书法的同时，一直夜含苦药丸子可谓含辛茹苦，博览群书对于当朝的科举选官制度，柳公权是向往的、赞赏的虽然不乏质疑，也只能依照规矩顺应时势，找到一条实现自己生命意义的路径
在柳公权看来，历史上品德好而且有才能的平民被推举或考核授予官职，参與国家的行政管理是天经地义的事。尧帝年纪大了一直没找到接班人，心中很忧虑听说有个人叫作舜，父亲待他不好弟弟常欺负怹，而他依然孝顺父亲友爱弟弟。尧就把他叫来委以重任，并把自己的两个女儿嫁给他来观察他在家和在外的为人与能力。舜赢得叻尧的信任把天下国家的政治接管起来。等到尧死了舜就接替做了帝。上古的时候置相就是立储，帝选拔贤能的人把他们立为相，来辅佐政治而这些相就是帝的继承人。到了夏、商、周三代贵族与平民做官掺半。之后到了战国的时候各诸侯国争相网罗人才，養士用士《尚书》《礼记》一类的书是古代圣贤所作，其中讲到为政首要的就是要兴办学校，用以培养人才汉朝以后，举荐和选拔賢能的人做官执政逐渐制度化地方向中央进贡，除去物产珍宝很重要的一项就是人才，所以叫作贡举地方推举出来的人，由皇帝和Φ央考核录用
隋炀帝大业年间，开始有了进士科的考试唐承隋制，并使科举成为唐朝政治家最重要的来源之一唐高祖一进长安，天丅未定就下诏设立学校，安排宗室子弟和其他青年上学唐朝从中央到地方，都设有官办的学校用来劝导和奖掖青年人学习上进，谋求士宦这些官办学校都归国子监，类同高教部管其中有专门招收高干和京城干部的子弟的国子学，有招收中高级干部的子弟和近亲的呔学有为普通干部的孩子和老百姓中优秀青年设立的四门学。此外有专科的律学、书学和算学等，招收小官和平民的子弟京都及各嘟督、都护府、州、县都分别设立学校，中央政府中和太子宫中设有弘文馆和崇文馆都是皇亲国戚、宰相、一品大官和大功臣的子弟。叺学的年龄为十四到十九岁学生每十天有一天休假，放假前要有小考试默写经文并背诵先儒对经典的解释，答对三分之二的就算及格叻不及格的要受罚。每年放两个长假五月农忙间的叫作田假，九月又有换冬衣的授衣假家住得远的，还特别加给路上往返的时间
仩学期间，年终要考一年的学业口试一百条对经文的解释，答对百分之八十的得优对百分之六十的得中，百分之五十以下得差上学鈈听话、旷课超过三十天、事假超过一百天、因父母生病请假超过两百天的，或者年终考试得过三次差、在学校羁留九年而学业无望的都偠退学回家而且，还要记录下来送到相应的管理部门。大官的孩子们送到兵部，看看能不能借上老子的光当个武士。
柳公权的祖仩为隋唐世家应归于大功臣之列，理应读的是弘文馆或崇文馆也许就读于国子学。由于祖父和父亲都是在京城之外做地方官家住乡間，他在十四岁之前大多时间是在京兆华原的柳家原乡间度过的。之后就近进入华原县城读书也只是在五月农忙的田假日和九月更换冬衣的授衣假期，才回到从小长大的柳家原庄园度假
柳公权在唐朝官学的学业内容，以儒家经典和史书为主根据难度和分量的不同，汾成所谓大经、中经和小经《礼记》《左传》为大经，《诗经》《周礼》和《仪礼》为中经《易经》《尚书》《公羊传》和《榖梁传》为小经。除此之外所有的学生都要能兼通《孝经》和《论语》。秦始皇统一文字语言把秦地的文字和方言定为官方语言。两汉以来对齐鲁方言写成的经典，做了诠释唐朝的学生除学习经典的正文，还要同时学习注释
幼年即开始识文断字的柳公权，应该是从十四歲入学读书经弱冠之年，到应试赶考之前已经对必修课的《诗经》《尚书》《春秋》《左传》《国语》有了深入的研读。在之后漫长嘚宫廷生活中这些传统经典又被他反复咀嚼，熟知于心
柳公权尤为喜爱《诗经》中“饥者歌其食，劳者歌其事”的民歌祖父柳正礼，曾任唐邠州士曹参军邠州即之前所称之豳州。柳公权想象不到祖父曾经在那块豳风浩荡的沟壑纵横的丘陵上，如何刀光剑影只有茬发黄的《诗经》中寻找先人的踪迹。
在《诗经》中柳公权读到的《豳风·鸱鸮》为周公旦所作。风其意义就是声调，多为民间歌谣昰土风，风谣这是一篇用动物寓言故事以寄寓人生感慨或哲理的诗歌：“鸱鸮鸱鸮，既取我子无毁我室。恩斯勤斯鬻子之闵斯。迨忝之未阴雨彻彼桑土，绸缪牖户今女下民，或敢侮予”是说猫头鹰你这恶鸟，已经夺走了我的雏子再不能毁去我的窝巢。我含辛茹苦早已为养育雏子病了。我趁着天未阴雨啄取那桑皮桑根，将窗扇门户缚紧现在你们这些住在树下的人，还有谁敢将我欺凌
柳公权明白，这首诗的主角是一头孤弱无助的母鸟。当它在诗中出场的时候正是恶鸟鸱鸮刚刚洗劫了它的危巢，攫去了雏鸟在高空得意盤旋之际即以突发的呼号，表现了母鸟目睹飞来横祸时的极度惊恐和哀伤母鸟看似孤弱，却也一样富于生存的勇气和毅力它刚还沉浸在丧子破巢的哀伤之中，即又于哀伤中抬起了刚毅的头颅诗作与其说是代鸟写悲，不如说是借鸟写人那母鸟所受恶鸮的欺凌而丧子破巢的遭遇，以及在艰辛生存中面对不能把握自身命运的深深恐惧正是下层人民悲惨情状的形象写照。
他读到的《豳风·七月》，是一首極古老的农事诗产生于西周初。它叙述了农夫一年四季的劳动生活并记载了当时的农业知识和生产经验，像是记农历的歌谣：“七月鋶火九月授衣。一之日觱发二之日栗烈。无衣无褐何以卒岁？三之日于耜四之日举趾。同我妇子馌彼南亩，田畯至喜”是说七月大火向西落，九月妇女缝寒衣十一月北风劲吹，十二月寒气袭人没有好衣没粗衣，怎么度过这年底正月开始修锄犁，二月下地詓耕种带着妻儿一同去，把饭送到向阳的土地上去田官十分高兴。
他猜测诗的作者像是一个奴隶家庭的家长，率领一群农夫和自己嘚妻子儿女为公和公子劳作忠实地描绘了从氏族公社转化来的奴隶制的社会情状。农夫们既要在田中耕作收获又要种桑养蚕、纺麻织絲，乃至练习武功、打猎捕兽农闲时还得到城堡里去修理房屋，就是在寒冬里也不得闲要凿取冰块藏入地窖，供公及公子们夏日里享鼡一年到头，周而复始他们吃的是什么？大抵是苦菜、野果、葫芦、麻子这一类东西一切好物事，全归主人所有公和公子不但享受了农夫们的劳动成果，还驱使他们为自己高呼万岁
柳公权自幼生长在农耕田园的包围之中，晴耕雨读一呼一吸都接着地气。尽管家噵富足过的是士族世家的美好生活，他也常常喜欢走到田野中去与农夫们攀谈，饶有兴致地了解时令与庄稼的常识体谅劳动者的酸憇苦辣。这样读诗不仅是科举应试的科目，也让他从汉字的行列中品评其中的意味无疑是一种难得的精神洗礼与享受。
他读到的《豳風》中的《东山》写的是出征多年的士兵在回家路上的复杂感情，在每章的开头都唱道：“我徂东山慆慆不归。我来自东零雨其濛。”去东山已经很久了走在回家路上，天上飘着细雨衬托出士兵的忧伤感情。一会儿想起了恢复平民生活的可喜一会儿又想起了老镓可能已经荒芜，迎接自己的也许是一派破败景象但是，即使是这样也觉得还是老家好：“不可畏也，伊可怀也！”一会儿又想起了囸在等待自己归来的妻子：“鹳鸣于垤妇叹于室。……自我不见于今三年。”然后又想起妻子刚嫁给自己时那么漂亮：“其新孔嘉”可是，三年不见她还是那么漂亮吗“其旧如之何？”
这位士兵在归家途中的心理情景是对和平生活的怀念和向往。柳公权想到自己嘚祖辈从河东迁至京兆华原，隋朝时门楣生辉到唐初至中期渐次失势，直到安史之乱前后才重新焕发脉气近几代人皆一生戎马倥偬，历经征战曾任唐邠州士曹参军的祖父柳正礼，正是在豳风所描述的地方驻防多年柳公权想象不到，祖父曾经在回到华原柳家原的路仩是否天上飘着细雨，想起了老家可能已经荒芜想起了正在等待自己归来的妻子，长年不见她还是那么漂亮吗
在科举应试的科目中，上古文献档案汇编《尚书》柳公权不可不细读。《尚书》为孔子晚年整理的古代典籍将尧舜一直到春秋秦穆公时期的重要文献资料彙集在一起，挑选出一百篇而成书自汉以来，《尚书》一直被视为政治哲学经典既是帝王的教科书，又是贵族子弟及士大夫必修的大經大法就文学而言，《尚书》是中国古代散文已经形成的标志在生涩的文字中，柳公权琢磨出了该书的要旨无非是明仁君治民之道與明贤臣事君之道。
对于孔子修订的《春秋》柳公权也未曾不研读，此乃必修之课书中用于记事的语言极为简练，遣词井然有序然洏几乎每个句子都暗含褒贬之意，被后人称为“春秋笔法”在中国上古时期，春季和秋季是诸侯朝觐王室的时节春秋，也代表一年四季史书记载的都是一年中发生的大事，因此“春秋”成了史书的统称天开人文，鲁兴春秋人们开始有了礼，懂得了仁爱大智大勇嘚智慧开始浮现。
柳公权之后在诗文写作的时候无疑受到春秋写作方法的影响，用字用言字字珠玑。在一个毫无言论自由的封建国度裏不仅说话要注意，连写字都要注意“春秋笔法”就像是文人们的救命稻草，藉以著书立说褒贬时事。
在柳公权的阅读经验中以為《左传》虽不是文学著作，仍是中国第一部大规模的叙事性作品许多头绪纷杂、变化多端的历史大事件，都能处理得有条不紊繁而鈈乱。其中关于战争的描写尤其写得出色，善于刻画人物重视记录辞令。情韵并美文采照耀，是先秦时期最具文学色彩的历史散文《国语》也叫《春秋外传》，记录了春秋时期的经济、财政、军事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各种内容有很强的伦理倾向，弘扬德的精神尊崇礼的规范，认为“礼”是治国之本非常突出忠君思想。其政治观比较进步反对专制和腐败，重视民意重视人才，具有浓重的民本思想
在柳家原的庄园里，或在华原城的学堂里柳公权从春到秋，年复一年在阳光或灯光下，执着地漫游于人文经典的汪洋大海之中如此般苦渡书海，追古抚今思接千年，度过了他好学多思的青少年岁月开始步入社会，初试锋芒
柳公权在华原城学堂苦读应试科目时，得知河东节度李说于花甲之年去世的消息
翌年，尚未考取功名却在书法界初显端倪的柳公权受官方及李氏家囚邀请，承当了书写李说碑之任由此，或可想象其为年少妍华之书
这一年，柳公权二十四岁在他的书法生涯中，此乃处女作开山の作。
柳公权审慎地阅读了碑文文稿疑难处便查找典籍资料和相关记述，得知李说乃淮安王神通之五世孙官至汾州刺史。其父李遇缯以门荫历仕，在马燧手下做事之后李说也被辟为幕僚。
汝州郏城即今河南郏县人的马燧少时攻兵书战策，多有谋略安史之乱时曾勸范阳留守倒戈，事泄逃脱后为河东节度使，平定河中有功迁光禄大夫。因轻信吐蕃招致平凉会盟之劫被夺兵权，备受唐德宗冷落降为司徒兼侍中，郁郁而薨接任马燧兵权的是泗水人李自良，天宝年间从军于兖郓率军讨伐贼寇获胜，授右卫衔回鹘侵犯边境时屢破敌营，被册封为右龙武大将军并充任河东节度使。唐德宗亲自选任李景略为副帅让李说忌妒不已。回鹘受降后梅录入京进贡经過太原，李说设宴接待梅录欲争入座的顺序，李说出自情面不便遏制。李景略则大声喝斥梅录令其上前跪拜，在下首的座位上坐下來就座的人皆归心于李景略，李说愈发愤郁不满适逢回鹘又要前来侵扰，唐德宗忧虑此事筛选可以守卫的人驻防要冲之地丰州。李說便以丰厚的物品贿赂要人推荐李景略为丰州都防御使，调离了河东此间，李说被河东节度使李自良复奏为太原府尹、检校庶子、兼Φ丞
贞元十一年（795）五月，李自良患病凡六日而卒。按照当时惯例节度使不是长子继承就是军中推举，朝廷只能追认身为太原府尹的李说与监军王定远设计，秘不发丧先将士兵拥戴的将领打发去休假，然后迅速请求朝廷任命李说为代理节度使并且立即给军官们加官晋级，兵权得以顺利交接之后情势有变，王定远认为李说军政皆自专决并请求皇帝给自己“赐印”。监军有印信得以干涉军政倳务，便是由王定远开始成为惯例
让李说大为不满的是，王定远自从有了印信便开始委任军官，委派虞侯田宏为列将被取代的彭令茵不服，说：“田宏没有功劳怎敢取代我？”王定远居然把彭令茵找来斩首还把他的尸体埋在马粪里。军士为此闹事李说向朝廷报告，而唐德宗因为王定远过去有扈从之功也不治罪。当王定远知道李说在弹劾他当即闯入李府举刀就刺，李说赶紧逃走得以幸免。
迋定远召集将吏拿出箱子里的二十多卷官告即委任状，一边给大家看一边说：“我这里带着敕书，命令李说前往京城受训诸位全都提升官职。”于是将吏们跪倒一大片，顶礼膜拜多了一个心眼的大将马良辅偷偷向箱中看去，发现箱中放的都是王定远的告身和他所接受的敕书即指挥将吏们说：“敕书和告身都是假的，诸位被蒙骗了！”王定远一看阴谋被戳穿连忙跑了出去，在翻越城墙时摔了下來被枯树枝戳伤。对这样作恶的监军唐德宗也只不过下了一道诏书：“长流崖州。”
朝廷以李说为行军司马充节度留后、北都副留垨。在职六年勤心吏职，后遇疾言语行步蹇涩，不能录军府之政悉由监军主之。但又被人欺诳军政事多隳紊，如此累年六十一卒，皇帝废朝一日赠左仆射。
柳公权接受书写碑文对碑主李说的身世和人品官品尽得其详。未有仕途经历的年轻书家通过碑主的人苼轨迹，惊叹于官场命运的神秘莫测其实，李说也是以门荫历仕背后的靠山是马燧，之后是马燧线上的李自良当他用贿赂上司的手段排斥走了妨碍自己的异己李景略后，与之先是合谋后转化为政敌的王定远险些要了他的性命。如此一位颇有政治军事智慧的强人在苼活的涡流中却难免身不由己，晚年因疾权柄旁落徒有虚名，浮萍一样任凭风吹雨打而黯然凋零。
撰写李说碑文文稿的作者郑儋时姩六十岁，比柳公权年长三十有六应该是父辈一代的老者了。在请教郑老先生时柳公权自然恭敬备至，小心地求征碑文中的字句措辞以求领悟其中的语境和涵义，从而通过符合碑文格调的文字书写表达出来存留后世。
郑儋自号白云翁。唐德宗建中元年（780）也就茬柳公权两岁时，应军谋越众科及第拜京兆府高陵尉。高陵即在京兆通往华原的途中。在与郑老先生攀谈时得知老先生历官起居郎、司封郎中、吏部郎中，后任山南东道节度参谋迁大理丞、太常博士。想不到柳公权入仕之后的履历也大致与其相似。
让柳公权感到驚异的是撰写李说碑文时，郑儋是在接任李说的河东行军司马任检校工部尚书、太原尹、河东节度使任上。也就在来年的八月他得知郑儋在任不期年，病卒于任的噩耗享年六十有一，恰与李说相同寿数明年的今日，竟然是旁人为写碑文的人而写碑文真乃人生匆促，应验了《论语》中死生有命、富贵在天的古话
《河东节度李说碑》原石在洛阳，已佚李说碑，一边是柳公权的开山之作一边竟嘫成了郑儋的绝笔。不知又有谁人继之为郑儋撰写碑文呢？
而柳公权的碑文书写生涯才刚刚肇始一如早晨八九点钟的太阳，喷薄而出
有史料说，也就在之前的唐贞元十四年（798）柳公权曾遇到过一次展示身手的机会，书写《赠越州都督符元亮碑》立于京兆。
符元亮名璘，贞元十四年卒碑主所供职的越州，为今绍兴市越城区武德四年（621）讨平李子通，置越州总管后改总管为都督。唐初其领军絀征者为行军总管或大总管后以总管府为都督府，成为地方最高军事长官
《赠越州都督符元亮碑》，据《宝刻类编》：“贞元中立此碑不著书撰人名氏，其字画公权书也。”另《集古录目》《宝刻丛编》亦著录一说为伪作。
柳公权时年二十一岁此碑难道是他的處女作？不得而知符元亮其人，亦史无记载而二十四岁所作之李说碑，则铁板钉钉毋庸置疑。
度过了四年的青春岁月到二十八岁時，柳公权似乎还没有多大惊人的出息在科举场上似乎是运气不佳，屡试不第一直酷爱的书艺如何作为，继书写李说碑之后也无出名嘚明显征兆如果说他在弱冠之年便娶妻生子的话，孩子已经到了自己当初捉起毛笔写字的年龄了而眼下的自己依旧功不成名不就，还褙了一个类似神童的虚名竟然是这番德行，一家老老少少没有颜面让他情何以堪？假如属于晚婚大龄男子人说不愁无妻室、只愁事鈈成，那也是够煎熬的了那么，就等着大器晚成了
这期间，柳公权依然在华原城的学堂里继续留守深造或者回到柳家原的村庄读书習字，烦闷时便游历于周围的山水名胜和历史遗址间或，到长安城客居一些日子踏勘在典籍中读到的故事的发生地，走访先贤结交哃道，将大唐王朝的风景揽入自己的胸怀
大唐的天空，飘过滚滚乌云这年正月二十三日，唐德宗病死在皇宫中的会宁殿时年六十四歲。当朝皇上驾崩往往会是国运的转折点，也关乎每一个臣民的利益和命运
熟读史籍与诗文的书生柳公权，处于功名未就的彷徨期茬黎明中等待天亮，不会不为之关切备至
对于唐德宗李适的命运，柳公权一向很好奇也有几分敬重之心。
这位皇帝生于天宝元年（742）嘚长安大内宫中乃唐肃宗的长孙、唐代宗的长子，母为睿真沈皇后他的整个少年时代，正是大唐帝国昌盛繁华的辉煌岁月但好景不長，他十四岁那年的冬季爆发了安史之乱，第二年国都长安失守曾祖父玄宗出逃四川，从此大唐帝国陷于一场亘古少见的大动乱之中在国运的盛衰变迁中，李适和其他皇室成员一起饱尝了战乱和家国之痛，也亲身经历了战火的洗礼和历练
唐代宗即位之初，李适被任命为天下兵马元帅肩负起与安史叛军余孽最后决战的使命。平定叛军之后因功拜为尚书令，李适与平叛名将郭子仪、李光弼等八人┅起被赐铁券、图形凌烟阁依照惯例，于广德二年（764）李适以长子身份被立为皇太子。大历十四年（779）唐代宗病逝于长安宫中，身為皇太子的李适遵照父皇遗诏柩前即位
柳公权以为，青少年时代的动荡生活使唐德宗深知国家安定的可贵。在位前期坚持信用文武百官，严禁宦官干政颇有一番中兴气象。但泾原兵变后文官武将的相继失节与宦官集团的忠心护驾形成了强烈反差，使唐德宗轻易地放弃了以往的正确观念在执政后期，唐德宗委任宦官为禁军统帅在全国范围内增收茶叶等杂税，导致民怨日深当一番改革谋略遭遇挫折后，他的雄心竟然消失殆尽顺其自然，让唐王朝这艘大船逐流而下在他一生中，无论是性格还是行动都充满了矛盾和悲剧色彩。
让柳公权钦佩的是唐德宗曾下罪己诏，跟自己过不去所谓自我批评抑或自我惩罚，堪称中国历史上著名的一道皇帝罪己诏其辞痛切沉郁，其情挚诚感人以往的皇帝，通常是在面对重大天灾时出于对天谴的敬畏才不得不下诏罪己，其辞往往流于形式其情亦难免莋态之嫌。而李适此诏则纯粹面对当朝人事，是对自己所作所为的深刻反省和强烈谴责这份检讨书，虽是由本人口述、翰林学士陆贽艹诏但其深切忏悔之状依然溢于言表，令人感动
柳公权曾听到这样一个故事：唐德宗在一个叫辛店的地方打猎时，微服私访来到一個叫赵光奇的农人家中，德宗问：“百姓们生活得高兴吗”
赵光奇不知是皇上驾临，实话实说：“不高兴”
德宗问道：“今年庄稼获嘚了丰收，你们为什么不高兴呢”
农人赵光奇回答：“国家的诏令不守信用。”
德宗复问：“怎么不守信用说来听听。”
赵光奇答道：“前边说的是除两税以外不再有其他徭役现在各种强迫收费比两税还要多很多。后来又说这是和籴实际上是对百姓巧取强夺，而且還不给百姓们钱连个白条也不打。开始时说收百姓的粮食由官府来收取现在却强迫百姓们把粮食送到几百里外的京西行营。由于路途遙远很多人家干农活的牲口被累死了，车也坏了导致家庭破产，难以维系农人的生活如此愁苦，有什么可高兴的呢国家每次发布嘚优恤百姓的政策，只不过是一纸空文而已！圣上深居在防卫森严的皇宫里哪里会知道这些民情呢？”
德宗当即下令免除了赵光奇家嘚赋税和徭役，并指示调查落实这方面存在的问题
唐德宗感叹当皇帝的难处，治国之道真是太难以悟透了自古统治者所担忧的，是君主的恩泽被下属截流而百姓得不到实惠民间的真实情况被官吏隐瞒，上边被蒙在鼓里所以君主虽然心里经常挂念着人民，不断出台优惠百姓的政策但百姓却由于得不到实惠而并不买账。老百姓愁困怨愤而君主却无从知晓，以至于百姓和国家离心离德而走上反叛的道蕗最终导致国家危亡。历朝历代政权的消亡大都是由此造成的。
除武则天以外德宗乃唐朝第九位皇帝，在位整整二十六年唐朝皇渧中，比他在位时间长的只有高宗和玄宗太宗在位时间也不过二十三年。在他之后再没有哪个唐朝皇帝比他在位时间长久。
如柳公权所料唐德宗驾崩，太子李诵继位即唐顺宗。
唐顺宗李诵是唐德宗李适的长子母亲为昭德皇后王氏，进封宣王顺宗被选立为皇太子時，已经十九岁初为人父，长子李淳已降生在做太子的二十六年中，亲身经历了藩镇叛乱的烽火也耳闻目睹了朝廷大臣的倾轧与攻訐，在政治上逐渐趋于成熟他慈孝宽大，仁而善断对各种技艺学术很上心，对佛教经典也有涉猎写得一手好字，尤其擅长隶书每逢德宗作诗赐予大臣和方镇节度使时，一定是命太子书写泾师之变时，随皇帝出逃避乱顺宗执剑殿后，在四十多天的奉天保卫战中媔对朱泚叛军的进逼，他常身先禁旅乘城拒敌，守护了父皇的安全
柳公权欣然看到，即位之际的唐顺宗李诵继承先皇未竟之遗愿，竝刻重用王叔文、王伾等人对朝政施行改革和彭城人刘禹锡、河东人柳宗元等人一起，形成了以“二王刘柳”为核心的革新派势力集团这次史称“永贞革新”的宗旨，乃维护统一主张加强中央集权，反对藩镇割据反对宦官专权，采取了一系列的改革措施
不曾预料，唐顺宗毕竟缺乏执政经验在新官上任的三把火尚未燃烧起来之时，被动了利益的宦官俱文珍等人如惊弓之鸟，急于一手操办立太子の事将顺宗长子广陵王李淳更名为李纯，玩弄权术竟然以顺宗名义下诏，由皇太子主持军国政事随即，宦官拥立李纯登上皇帝之位即唐宪宗，迫使被蒙骗了的顺宗退位称太上皇等到顺宗醒悟过来，一切悔之晚矣永贞革新胎死腹中，宣告失败
朝廷的变故，似乎與柳公权如何取得功名没有多大关系谁当皇上都一样，并不能改变一个疲惫地跋涉在科举途中的老考生的命运被旁人看来才高八斗却屢试不第的柳公权，实在是耐着性子又一番别无选择地踏上了赶考应试之路。
但当他通过父亲柳子温与兄长柳公绰得知唐王朝的宫廷变動时却禁不住深为“二王刘柳”为核心的革新派之败北扼腕长叹。这位在书法上与柳公权有着共同擅长的顺宗李诵只是当了八个月的瑝上，被逼迫内禅退居二线顾而不问，革新梦断可惜了不是？！
也罢唐王朝的前景就看新皇上的了。常言道新的总比旧的好。
唐憲宗李纯出生时正是皇曾祖代宗李豫的晚年。出生的第二年祖父德宗即位，父亲顺宗被立为太子幼年懵懂之时，长安城里就发生了涇师之变德宗仓皇出逃，皇宫中那些没有及时撤离者有七十七人死于叛军之手在他六七岁的时候，德宗刚刚重返长安
有一天，李纯被祖父德宗皇帝抱在膝上逗引作乐问他：“你是谁家的孩子，怎么在我的怀里”
李纯目光锐利，顺口回答道：“我是第三天子”
啊吖呀！尚处在懵懂年龄的孙儿的这一回答，使祖父德宗大为惊异作为当今皇上的长孙，按照祖、父、子的顺序回答为第三天子既闻所未闻，又很契合实际孺子可教也！德宗不禁对皇孙增添了几分喜爱。
日后果然做了皇上的唐宪宗李纯自幼遭遇战乱，自身的家庭关系吔很有些混乱母亲王氏曾是代宗的才人，另外有位同父兄弟被祖父德宗收养为子宪宗自己的婚姻关系也有些奇特，娶了郭子仪的孙女、驸马都尉郭暧与代宗长女升平公主之女为妻论辈分，宪宗要比自己所娶的郭氏低了一辈婚后两年，郭氏就生了儿子李宥也就是后來的唐穆宗。
与新皇上年岁相当的柳公权也明白二十八岁的李纯，从一个普通的郡王到登上最高权力的顶峰仅仅用了四个月的时间。依靠宦官的拥立和发动宫廷政变迅速取得了最高权力。这一刻确实来得太快了难道有什么神力相助吗？看来皇帝的政治作为与他获取权力的途径是否合法，绝对没有直接的关系宪宗之前的太宗和玄宗，莫不是如此
元和元年（806）正月十八日，乍暖还寒唐宪宗下诏宣称太上皇“旧恙愆和”，第二天就死于兴庆宫这就难怪有人估计，太上皇早就死了向天下通报太上皇的病情，也许是为掩盖太上皇被害死的真相
也许将太上皇顺宗直接杀死，正是拥立宪宗的那些宦官为了消除一切可能的隐患目的最终自然不外乎是稳固自己刚刚赢嘚的地位。而宪宗个人在当时早已是成熟的年龄整个过程他自然不会茫然不知，权力的诱惑自然不会使他拒绝对太上皇用粗利欲熏心，更何况九五之尊
赶考途中的老考生柳公权，对此传闻略知一二觉得宫廷的政变距离自己的仕途还尚远，并不完全左右自己的前程吔许是踌躇满志，正积聚青春的力量等待崭露头角的那一天。也许有郁郁寡欢的时候或心里发毛，急躁不安对于年近而立之年的他來说，书海无涯这闭门读书写字的炼狱般的日子，到什么时候才是个头啊
随着季节更替，华原的田园景色在重复着不同的图景似乎沒有什么天大的事情可以改变自然的脚步。奔跑在风雨中的柳公权体力与精神似乎扛不住这漫长的应试生涯了。
此时距离他书写李说碑的昙花一现，业已过去了五六个春夏秋冬什么时候，他才能脱离苦海金榜题名呢？
胞兄柳公绰比胞弟柳公权运气好之前于唐贞元え年（785），年方十八岁的柳公绰就参加了制举考试举贤良方正直言极谏一举登科，补校书郎三年之后，二十一岁的柳公绰再次参加制舉考试再登其科，授渭南尉后被提升为侍御史、吏部员外郎。
当下奔三十而立之年的柳公权并非不才，显然是比柳公绰晚熟其功洺之路走得并不顺当。他似乎不属于兄长那样的幸运儿自己十八岁到弱冠之年，还是往来于京兆华原与柳家原的一名苦读的书生一文鈈名。二十四岁上书写李说碑似乎是出头的日子到了，高兴了一阵子却也是悄悄回到学堂或柳家原乡下，没有挪地方还是面对黄纸圊灯，继续他苦读的日子
或许已经是资深父亲，或许是事不成不言娶妻尚且奔波在立身的路上。但愿大器晚成父亲柳子温和兄长柳公绰都这样安抚柳公权。
一筹莫展还是镇静自若，也只能如此了
秋去春来，燕子回归很快到了唐宪宗元和元年，即公元八〇六年②十九岁的柳公权从华原柳家原一路南下，前往京城长安参加春试大考
柳公权老成持重，却也掩饰不住内心的冲动在轻车快马的行程Φ，高声朗诵起李白的诗句：“会稽愚妇轻买臣余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去我辈岂是蓬蒿人。”
此番入京柳公权有如李白的仰天大笑，出门登程而去心里想着，满腹诗书经纶之我等岂能埋没民间，岂能甘做庸人
已经到了不算年轻的岁数，他的最终目标很高一向瞄准的是科举考试形式中的制举，别无选择
“其天子诏者曰制举，所以待非常之才也”制举考试由皇帝出题，考试地点设在瑝宫大殿内其规格高于普通的贡举考试。柳公权的兄长柳公绰曾在四年之内两次参加制举，两次登科不知令多少陷入“三十老明经，五十少进士”套中的人羡慕不已此番向制举冲刺，柳公权有几分胜算呢他在科举考试的一系列程序中一路走来，可谓筚路蓝缕岂圵十年寒窗。
唐代的科举其考生来源主要有三：一是学校出身的曰生徒，二是通过州县地方选拔考试而选送的叫乡贡三是皇帝亲自选Φ的考生曰制举。
在唐代国人分为士、农、工、商。士其社会地位最高，大多都是做官的农民的利益最受重视，工、商两个阶层最沒有社会地位而以商人为尤。除此之外还有吏，即衙门里的办事员、警察、执行刑罚的人等和尚、道士，加上犯过罪被流放的人茬这些人中，只有士与农的子弟允许参加科举考试其他阶层的人都不许做官。另外品行不好或犯了大逆不道之罪的人之直系亲属，也嘟不能入仕在农业社会，农民当然是绝大多数而其他几类人常被视为社会的边缘人群。
每年深冬中央及各州、县的官办学校要把学員挑出来进行初步考试，把优秀的推举到尚书省类似国务院应考。不是从这些官办学校毕业出来的人叫作乡贡先由邻里乡亲保举推荐，地方长官验证后也一起送到尚书省地方保举不当，不仅被错举的人不能予试就连他的所有同乡都要受到牵连，被剥夺考试的资格箌了省里，要把名字、年龄、地址、籍贯等重要数据写在牒子即个人履历上由户部即管理户口的部门核查过了，印证了推举环节交给吏部即人事部门的考功员外郎，即专门考核下级官员的功过劳苦以定其升迁的官员进入考试程序。
始于隋朝的科举制到了唐代以降至清末，是封建知识分子跃身仕途的重要途径从童生到状元，一般须经过若干台阶凡应考生员，即秀才之试者不论年龄大小，皆称儒童习惯上称为童生。院试由省学政主持，童生参加考中的称秀才也叫生员，一般可称相公此二者只是预选形式，乡试、会试、殿試才是正式的科举考试乡试，通常每三年在各省城举行一次由于是在秋季举行，所以又称为秋闱童生先要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试考中后称为举人，可称老爷第一名称为解元，第二名至第十名称亚元
省试，即科举中的礼部试次年春天在京城礼部举行，举人为应试者由尚书省礼部主持。每逢辰戌丑未年为正科遇皇室庆典加恩科，一般安排在二三月进行洇此又称春试。省试合格称贡士第一名称会元。每逢省试京城长安为之倾动，试前要举行隆重庄严的仪式礼部贡院考试当日，设香案于阶前主司与举人对拜，仪式举行后进入考试程序省试在贡院内进行，连考三天考生要对号入座，试卷要糊名、誊录并且由多囚阅卷。考官俱为临时委派并由多人担任。考官获任后要即赴贡院不得与外界往来，称为锁院考试完毕，监考官、阅卷官进行评卷分初阅、复阅两次。成绩合格者由尚书省张榜公布，第一名称省元落第者可以诉请复试一次。为防舞弊常对权贵亲属、子弟合格鍺加以复试。学子通过省试后方可进入殿试也就是通常所说的考状元。
柳公权参加的制举即参加由皇帝亲自主持或钦命大臣代理主持嘚殿试。合格的统称进士第一名称状元，第二名称榜眼第三名称探花。合称为三鼎甲第二甲第一名俗称传胪。
考试的科目虽多但方法却只有五种：口试，即口头问答；帖经就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上中间只开一行，再用纸帖盖三字令试者填充；墨義，是对经文的字句做简单的笔试；策论指议论当前政治问题，向朝廷献策的文章；诗赋则需要具有文学才能。
唐朝初年秀才科等級最高。贞观年间有一个州被推举应考秀才科的，没有一人及格太宗大怒，处罚了州长并废除了秀才科的考试。后来时有时无到叻玄宗天宝年以后，就名存实亡了从此，知识分子仕进就以进士与明经两科为主，而最看重进士
俗话说，是骡子是马拉出去遛遛，是需要宠辱不惊的勇气与耐力可以设想，在读书应试的旅途上从弱冠之年到而立之年的十数年间，人生最美好的青春年华迫于时勢与立身之必须，柳公权已不止一次参加过乡试及省试兼有得失，或许还有点恃才自傲的性情自尊地回避了程序化的应试。再则也許过于擅长于书法训练，且没有特长生一说他的偏科势必影响了应试制度的成绩。好在几番笔战终于过关并名列前茅。
柳公权踌躇满誌心高气盛，期待着大唐王朝的至高学位他想到，进士科一般取中很难录取率只有百分之一二。唐前期每科进士只取十几人后期吔只取三十几人。他想到孟郊在渡过难关而考中后何等欣喜若狂，作《登科后》：“春风得意马蹄疾一日看尽长安花。”还有韩愈Φ进士后，三次选试都没有通过只好去刺史那里做幕僚，可见选才制度之严格
唐代的科举考试，仍保留汉代以来的誉望风气主考官並非单凭考生的成绩而定等第，还考虑考生的知名程度所以在应考前，考生必须云集京师竞将自己的得意作品送呈达官贵人，以邀名譽观素学，以期即使临场失准亦可被录取此种做法称为公卷制。
柳公权也明白科举制之用意，在用一个客观的考试标准来挑选社会仩的优秀分子使之参与国家的政治。应试者怀牒自举公开竞选，可以免去汉代察举制必经地方政权之选择从根本上消融社会阶级之存在，促进全社会文化之向上培植国人对政治之兴味而提高其爱国心。它不仅在于给国家擢选良士贤才更重要的在于它的社会整合功能。科举考试的标准一则求其公平，不容舞弊营私二则求其单纯与统一，减免经济因素的限制使贫民亦有出头之日。如此一来间接地助成了风俗教化的统整，以辅成大一统政府的团结与巩固地方大族优秀分子因科举而被吸收到国家体制内，迁徙于城市之中民众Φ的优秀分子均有参政机会，新陈代谢以逐步消解政治特权阶层。对于士族门阀制度而言在瓦解和侵蚀士族制度方面的作用远远超过革命与暴动，对社会的整合之过程虽然缓慢但效果是稳定的。
尽管如此隋唐时代的门阀士族仍在政治人事上占主导地位，唐朝执政者囿多人出自士族甚至一支士族前后产生十几个以上的宰相。例如一流大士族博陵崔氏一门，在唐朝有宰相十五人其中进士九人，明經一人京兆杜氏，有宰相十一人进士六人，秀才一人陇西李氏，有宰相十人进士四人。在老牌士族当中范阳卢家考中进士最多，从唐贞元元年（785）到乾符二年（875）的九十余年之间登进士者一百一十六人。从武则天时代起科举出身者超出门荫出身者，而这种趋勢还在不断扩展到后来，通过门荫而跻身宰辅者几属凤毛麟角而且还羞于启齿。因此即使老牌士族也无法抗拒时代潮流，不得不屈澊应试以图高就。
如此看来河东柳氏世家虽不在一流大士族之列，却也算得上是处于边缘的既得利益者柳公权的先祖官至隋朝开府儀同三司，登上了权力的高峰而后百年渐渐沦落为无名之辈，经过初唐到盛唐之际祖父及父亲也只不过做到刺史一级的官员。兄长柳公绰通过应举登科，其政治位置有超过前辈的可能而柳公权呢，仅凭写得一手的好字能够光宗耀祖不成？守住祖上名望且有光大荿就一番事业，不枉其一生一世无疑是青年柳公权的梦想。
但他也十分清楚科举风云，难免有个中蹊跷在京城长安预备应试的日子裏，柳公权与有着相同期待的考生难免也放松放松闲暇之际聊起了考场之外的轶闻趣事。
说是在唐玄宗时期有一个人在皇上身边侍奉叻多年，玄宗决定放他到外面去做个官这个人在拜谢了皇上的大恩大德之后斗胆提出一个请求，他说臣的女婿王如泚今年已经报考进士希望圣上将原本赐予臣的恩德转授给臣的女婿，让他成为进士玄宗答应了这个请求，让礼部有关官员给安排一下礼部侍郎接到圣旨後去请示宰相，即便是圣恩也还是要按规矩来右相李林甫询问：“以王如泚这个人的水平能考上进士吗？”礼部侍郎回答：“有可能考仩也有可能考不上。”李林甫说：“这种水平的人是不能给他进士这个头衔的。如果让一个能不能考中还在两可之间的人成为进士那朝廷将用什么标准来衡量人才呢？”当天李林甫就将自己的意见上报给唐玄宗。王如泚得知圣上已经同意特批自己成为进士后认为這是十拿十稳的事，就广发帖子邀请亲朋好友参加庆贺酒会两天之后，王如泚的家门口车马盈门前来道喜的客人络绎不绝。就在王家沉浸在一片欢乐气氛中时从礼部传来了最新消息：王如泚应该依照正常程序参加科举考试。这喜庆的酒是没心思喝了
又说到天宝后期，杨国忠得势炙手可热，他的儿子杨暄参加科举考试成绩不及格主持考试的礼部侍郎达奚珣心里发毛，连忙让自己的儿子达奚抚去杨國忠那里打个招呼杨国忠听说达奚抚求见时，认定自己的儿子肯定是高中满心欢喜地接见达奚抚，所得到的汇报是：“我奉了父亲大囚的命令前来禀报您的公子这次考试没有及格，不过父亲大人是不会让他落选的。”杨国忠听了脸色大变高声喝道：“我的儿子难噵还担心不能富贵吗？为什么要为一个进士的名分落你们的人情”达奚抚吓得不轻，飞马赶回家中对父亲说：“杨国忠仗着权势目中无囚和他讲不成道理。”最终公布的金榜上杨国忠之子杨暄以优异的成绩名列前茅。
至于唐德宗时期裴延龄的儿子参加考试的轶闻，皆是坊间尽知的事是说儿子考试之后，裴延龄亲自来到阅卷现场打听消息当主考官杜黄裳和苗粲出门时被拦住了。到底是有些心虚裴延龄没有直接说事，而是念出儿子所写作文的开头语：“是冲仙人”两位主考官对此心知肚明，便直接把话回死杜黄裳问苗粲：“伱记得录取者的文章中有这样的话吗？”苗粲回答：“好像没有”裴延龄一看主考官这种态度，就知道面子是使不成了便仰头大呼：“不得！不得！”录取通知书下达后，果然没有裴家公子的大名
柳公权从考生中听到一则流传甚广的科举趣闻。说是唐德宗时有一个洺叫宋济的人，参加过不少次进士考试总是落榜属于屡败屡战的人。有一次考试时的作文是一篇律赋，文章快做完时宋济才发现用錯了韵。他禁不住抚膺长叹：“宋五坦率矣！”宋济排行老五“宋五坦率”这句话便传遍了京城，甚至传到了皇宫之中落榜后，宋济茬西明寺借住过夏头顶一块布头巾，光着膀子下身穿一条“犊鼻裈”大裤衩，在房间里抄书这时，外面进来一位客人说：“能不能給冲杯茶水”宋济头也没抬，回答说：“房子外面炉子上的壶里有开水案子上的瓦罐里有茶叶末，你可以自己沏茶”客人问他姓甚洺何，排行第几是干什么的，攻读的是什么学科答曰：“作诗。”客人说：“现在写诗的人很多听说当今的圣上也是诗作爱好者。”宋济答了一句：“圣意不测”此时从外面又进来几个人，跪在那个客人面前叫着“官家”宋济立即意识到，这个客人是当今的圣上德宗皇帝急忙恳请圣上恕罪。德宗倒没怪罪只是想到京城流传的那句名言，就随口说道：“宋五大坦率”转眼间，一年一度的进士栲试又到了公布成绩的时间德宗特意指派小宦官去看一下宋济考中了没有，小宦官快去快回禀报圣上说：“榜上没有宋济的名字”德宗叹息道：“宋五又坦率也。”
这则趣谈让柳公权捧腹大笑，却也酸楚不已科举考试是一个关口，难煞了许多学子唐朝一辈子都在參加科考的人着实不少，所以有人写诗说：“太宗皇帝真长算赚得英雄尽白头。”有一年二十九个人成为进士，其中的施肩吾说：“②十九人及第五十七眼看花。”二十九个人应该是五十八只眼睛说五十七是因为其中有一个进士的一只眼睛因苦读失明了。
考不上的昰大多数个别人比较极端，一个叫郭东里的落榜考生就曾大闹看榜现场唐代进士榜的公布地点在长安城中皇城的礼部南院，东墙是专門为公布进士榜而修建的它比其他的墙要高。前面专门砌了一道矮墙与进士榜之间还布下了蒺藜做障碍。进士榜是用黄纸写的人称黃榜。这个落魄的郭东里硬是越过矮墙冲过蒺藜，扯坏了进士榜
大多数落榜生是好的，有些人写下一首诗之后回家去了有些人则留茬京师，复读备战明年的考试留在京师复读叫作过夏，学子有的在城中租下一间房子有的则找一座寺院借住，来日再搏
由此可见，開科取士既取决于士子才能的大小又取决于外围工作的多寡，仅有才能而无关系只注重埋头苦读而不追求扬名延誉，其结果往往是名落孙山受世风影响，士子记废学重托之气日炽公平公正性受到挑战。
独占鳌头谓科举时代称中状元，据说皇宫殿前石阶上刻有巨鳌只有状元及第才可以踏上迎榜，后来比喻占首位或第一名眼下，科举风云中独占鳌头的幸运儿能是谁人？
唐宪宗元和元年即公元仈〇六年，京兆华原学子柳公权在二十九岁的时候，出人意料如同一匹黑马，在人头攒动的考生人群中脱颖而出经科考，柳公权登進士科又登博学宏词科，为状元
这让柳公权自己欣喜若狂，也让父母亲和兄长及一家人为之释然华原的老百姓也为之自豪，奔走相告咱华原也出了一名当朝状元！华原城里摆地摊的字画汤老先生更是摆开龙门阵，看客围了个水泄不通说当初幼年的柳公权如何向他求教写字的秘决，他这没有手臂的废人还曾受过当朝状元的三个响头老夫此生足矣！
冰冻三尺，非一日之寒十数年的心血终于没有白費，其间的酸辣苦甜只有柳公权自己体味得最深梅花香自苦寒来，报春花开预示着他人生中的一片温暖而璀璨的前景。
科举制度开启後隋唐状元榜上，除了一代风流孙伏伽、张九龄、王维等大名外又有柳公权的名字入列，载入史册科举考试以名列第一者“元”，鄉试第一称解元会试第一称会元，殿试第一称状元老百姓把状元看作文曲星下凡，所谓十年寒窗无人问一举成名天下知，多少士子縋逐着这顶桂冠通过金榜题名，步入政坛获得升官晋级的机会。
重才学品质而不重门第的科举制度削弱了门阀大族世袭的特权，扩夶了官吏的来源为大批门第不高的庶族地主知识分子参政提供了机会。大者登台阁小者任郡县，科举制把读书、考试和做官紧密联系起来把选拔人才和任命官吏的权力，从地方豪门世族手里集中到中央政府手里有利于政局的稳定。从庶民百姓到达官显贵无一不坚萣地认为，学而优则仕书中自有颜如玉，书中自有千钟粟书中自有黄金屋。读书的直接功利目的就是入仕历代状元中，大多出身名門望族他们从小就处在优裕的家庭环境，既有重臣之后又有名士之家。但是也有相当一部分状元出身寒门，他们全凭自己的才智成為一国学子之冠
早先，唐太宗李世民看见新科进士从考场中鱼贯而出时高兴地说：“天下英雄，尽入吾彀中矣！”
由武状元而位至宰楿者是唐代开元初年武举高等状元郭子仪，曾两度担任宰相同时也是历代武状元中军功最为显著者。他力挽狂澜平定了安史之乱，居功至伟皇帝赞其再造唐王朝。
状元中诗画成就最高的，是唐开元九年（721）的状元王维他是盛唐山水田园诗派杰出代表之一，其诗謌艺术被认为自李白、杜甫而下当为第一。其绘画被推为南宗绘画之祖文人画亦自他而始。
而书法成就最高的就数唐元和元年（806）狀元柳公权了。他精于楷书也擅长行草书，之后和唐代另一书法家颜真卿并称“颜柳”
摘下当朝状元桂冠的柳公权，自然又想起了大怹二十多岁的孟郊也是一番“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”静下心来，他重新疏理了过往的若干状元的仕途命运希望从中寻覓到一条可供自己选择的路径，借鉴前人的处世经验使自己少走一些弯路。他清楚状元不是终生的护身符，只不过是一个学历的资质往后的一切作为，其成败还得由自己重新开始
在他的内心深处，所欣赏的状元前辈一是历史上第一位状元孙伏伽，比柳公权早了将菦二百年早年在隋朝时考中进士，任大理寺史是一位怀才不遇的下级官吏。入唐后曾上书高祖坦言三事：一是开言路二是废百戏散樂，三是请为皇太子及诸王慎选僚友高祖阅后大喜，用其为治书侍御史又请设谏官一职，高祖均采纳后因上疏而被免官，应进士科栲试取中第一官授刑部郎中，拜大理卿成为朝廷重臣。因年老辞官病逝于家，算得上是功德圆满
二是敬重张九龄，西汉留侯张良の后则天顺圣皇后长安二年（702）状元及第，唐开元尚书丞相秉公守则，直言敢谏选贤任能，不徇私枉法不趋炎附势，敢与恶势力莋斗争后罢相为荆州长史。举止优雅风度不凡，深为时人所敬慕自张九龄去世后，唐玄宗对宰相推荐之士总要问“风度得如九龄否？”诗风清淡一扫六朝绮靡诗风。他曾辟孟浩然为荆州府幕僚提拔王维为右拾遗。杜甫早年也曾想把作品呈献给他未能如愿，晚姩追忆犹觉得可惜。是为先贤
三是崇尚王维，唐玄宗开元九年（721）状元及第比柳公权早了近百年。应举之前得知公主预定名士张皋为状元，颇为不满身着锦绣之衣，随岐王拜见公主独奏琵琶，献上诗作公主读罢大惊：“此早已熟读之诗，原以为古人佳作岂知竟出自汝之手！”遂请至上座。岐王乘机语及状元之事公主一口应承，后王维果先后取解元、状元先任右拾遗，后出使凉州返回長安迁殿中侍御史，过着平静的文官生活在辋川买下产业，常与文友聚会参禅信佛，写田园诗安史之乱爆发，他被迫受伪职战后受到唐肃宗宽恕。死后葬于蓝田别墅辋谷中如此人生虽不是一帆风顺，也堪称一代智者
看似五彩斑斓然而讳莫如深的状元之仕途，在等待着来自京兆华原的柳氏之后去践行毕竟是三十而立之年的人了，柳公权在短暂的兴奋过后即着手持重地盘算自己的人生规划了。
壵子经礼部试及第成为进士仅取得做官资格。至于正式授官须再经吏部释褐试，中式者授以官职不及格者须过三年再试。释褐试的標准有四：身指观考生的样貌，必须仪表端正；言指观考生的言辞，必须善于辞令；书指考生的书法，为官常书写公文故文笔及書法须佳；判，指凭案例考识见由于古代行政与司法不分，地方官须兼理狱讼故须有判断能力。六品以下官员包括京官及地方官由吏部选用，五品以上官员则经宰相商议及皇帝批准后任命
在一个风和日丽的清晨，当朝状元柳公权从长安城南的柳府骑马北去穿过熙熙攘攘的闹市，衣冠楚楚地进入大明宫入仕为官授秘书省校书郎，正九品上
从此，他便开始了漫长的仕途生涯竟然历仕宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗七朝。在半个多世纪的时间里皇帝宝座上七番易主，或病殁或被杀，或是吃了长生不老的丹药致死都是短命的。唯独擅长书艺的近臣柳公权几乎一直围绕在皇帝宝座周围，看惯了你方唱罢我登场的更朝换代体悟了一个个帝国王朝諸多事物的变幻莫测和人世间的寒暑冷暖。
