这句话的意思是：秋风刮起白雲飞。草木枯黄兮雁南归归

全诗比兴并用、情景交融，是中国文学史上“悲秋”的名作

这首诗的主题思想，历史上有两种不同的说法一谓写“乐极哀来，惊心老至”一谓“此辞有感秋摇落。系念求仙意 ‘怀佳人’句，一篇之骨”（张玉谷《古诗赏析》卷三）

张玊谷又补充说：“以佳人为仙人，似近、乎凿然帝之幸河东，祠后土皆为求仙起见，必作是解于时事始合，而章义亦前后一线穿去” （同上）诗中求仙之意不明说，只以“怀佳人兮不能忘”一句暗点意趣含蓄，妙在其中

据《汉书·武帝纪》，汉武帝刘彻到河东汾阴（e5a48de588b6e79fa5e6303736今山西省万荣县西南）祭祀后土（土地神），共有五次只有一次在秋天，即元鼎四年（前113）十月这时刘彻四十四岁，即位已二┿七年他实行武力打击匈奴，已胜利解除了数代以来的北部边患

他采取的国家专卖（盐铁、均输、平准）、统一货币、重农贵粟三大政策，卓有成效克服了长期用兵造成的生产破坏和财政危机。西汉王朝无论军事、经济、政治、文化都达到全盛高峰但他的雄才大略，还要打通西域开发西南，平定南越和东越振威名于世界。

这次出巡途中传来南征将士的捷报，而将当地改名为闻喜沿用至今。時值秋风萧飒鸿兮雁南归归，汉武帝乘坐楼船泛舟汾河饮宴中流。当时场面热闹气势恢弘，听说汾水旁边有火光腾起还下令在那裏立了一座后土祠来祭祠大地。身为大汉天子的刘彻一生享尽荣华，又同常人一样无法抗拒衰老和死亡。宴尽之余遂作此篇。