Stratasys在3D打印市场的口碑怎么样?

对照平面打印机的产业链逻辑,南极熊认为,当金属3D打印机的出货量和使用率提高的时候,金属3D打印粉末材料的需求量会不断攀升。

也许,正是这个逻辑,最近让不少投资者开始把大把大把的钱,投向金属3D打印粉末材料厂商。

南极熊2017年4月5日讯,知名英国金属粉末材料制造商LPW Technology近日获得了3D打印巨头Stratasys的战略投资。虽然双方并未透露具体的投资信息,但很明显,这是Stratasys向金属3D打印方面深入的又一个布局,因为金属粉末是当前金属3D打印最常用的材料,而LPW是当前最优秀的供应商之一。另外值得一提的是,这是LPW首次实现与3D打印行业领军企业的合作。

“Stratasys这笔投资证明了他们对我们产品的信心。我们已经与其直接制造部门合作了超过3年,而这让我们对3D打印的垂直市场有了更深入的了解,”LPW公司CEO兼创始人Phil Carroll博士表示,“Stratasys将帮助我们实现战略发展计划,确保我们的产品能更好地满足客户需求。”

LPW公司成立于2007年,目前除了提供多种可用于3D打印的金属粉末,还提供先进的智能粉末管理系统 — PowderLife。此系统完美集成了粉末供应、工艺处理软件、粉末处理设备,以及粉末测量与分类设备,能在粉末的整个生命周期内对其进行追踪和监控,从而保证粉末质量达到制造需要的标准,因此广受航空航天、国防、医疗等对产品要求较高的行业欢迎。此外,它还能自由部署到用户的工厂中,方便后者安全控制和重制粉末。至于旧的粉末,LPW会将其回收然后重制,最后再送回客户手中。

“现在,随着金属3D打印越来越多地融入实际生产,整个链条中有关工艺、质量控制,以及整合工作流程的问题正在变得越来越重要。”Stratasys合作发展部副总裁Alon Elie表示,“而这正是我们投资LPW的目标,即增强我们在金属3D打印方面的能力和经验。事实上在这方面,我们的直接制造部门已经相当活跃了。”


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【TechWeb报道】近日,3D打印品牌Stratasys在中国市场推出了两款高性比新材料分别是VeroDraft和FullCure 700。此次推出的两款材料降低了专业3D打印应用的门槛。据说可以降低50%的3D打印成本。

VeroDraft是一种刚性不透明光敏聚合物,可为形状、匹配度与功能测试提供可视化效果和光滑表面。而FullCure 700是一种多用途透明树脂,可用于兼具高尺寸稳定性与表面光滑度的标准透明塑料模拟,包括透明零件的形状和匹配度测试、液体流动情况可视化、模拟玻璃、眼镜、灯罩和灯箱等。

Fischer表示,“过去,打印材料成本是阻碍专业3D打印在一般用途原型领域应用的因素之一,高性价比新材料的上市,让本地客户能够更触手可及地使用可靠、一致、可预测的3D打印,经济性更佳。先进材料是Stratasys生态系统整体优势的重要组成部分,一直以来,Stratasys致力于应用型增材技术在各行各业的创新和发展。在上海新近成立的3D打印服务中心Stratasys第一时间推出了新材料。新材料,以及在中国的一流设施和团队既是Stratasys对本地市场的坚定承诺,也印证了Stratasys在3D打印市场的策略——理解应用需求,制定以客户为本的解决方案,通过可触达性和通用性来满足日益增长的行业需求。”

工程塑料在机械性能、耐久性、耐腐蚀性、耐热性等方面能达到更高的要求,而且加工更方便并可替代金属材料。工程塑料被广泛应用于电子电气、汽车、建筑、办公设备、机械、航空航天等行业,以塑代钢、以塑代木已成为国际流行趋势。结合3D打印塑料领域的两家典型企业Stratasys与Polymaker,一起来感受工程塑料的3D打印进入工业领域的应用趋势。


打印工艺方面,Stratasys的全资子公司Evolve AddiTIve SoluTIons推出了高速塑料3D打印工艺。该公司自2009年以来一直在开发快速增材制造技术(EPSD)。
材料方面,Stratasys拥有一系列工程级塑料以满足性能要求苛刻的工业应用场景需求。
-- FDM 热塑性塑料 - 使用生产级别材料打印耐用零件
具有完善良好的的耐热性(达153°C)、机械强度以及化学抗性性质。应用包括功能性原型、制造工具以及小批量高价值生产部件。
FDM 尼龙 6:坚韧部件
综合了各种 FDM 材料的强度和韧度,更出色的抗疲劳性断裂延伸率,适合用于打印耐用原型、可经受严苛生产环境的制造工具以及可满足高功能要求的小批量部件。
ASA 是一种生产级热塑性塑料,具有 10 种耐褪色的颜色,有较高的机械强度和紫外线稳定性,可构建耐用的原型进行拟合、形状和功能性测试,或者制作最终用途零件。
结合了PC材料的强度与耐热性以及 ABS材料 的柔韧性,也具备良好的特征定义与表面光洁度。能够制作出更高强度的部件,进而确保更好地进行测试以及制作出模拟最终产品材料性能的原型。
Stratasys公司用于FDM 3D打印技术的尼龙12CF材料,含有多达35%的碳纤维,因此各种属性都非常优异,比如最终拉伸强度为76兆帕(MPA),拉伸模量为7529兆帕,抗弯强度为142兆帕,足以在许多应用中取代金属,非常适合汽车、航空航天等行业。这种碳纤维增强热塑性材料,用于生产高性能原型,能够在设计验证过程中经受生产零件的严格测试 满足生产环境的苛刻要求,并可应用于生产线上的夹具制造。


将耐高温与高韧性的特性结合,模拟标准 ABS 塑料,制作真实、精密、具有韧性和耐热特性的工具和原型。在厚度不到 1.2 mm (0.047 in.) 的壁中刚度和韧性均表现出色。
解决高性能材料在3D打印工艺中的经济性问题,是Polymaker正在努力且需要不断努力的方向,目前,Polymaker主要有两大应用板块,Polymaker消费板块 和 Polymaker工业板块。
Polymaker消费板块是最早推向市场的业务板块,目标客户主要是一些设计师、工程师和创客等。这也是3D打印开始普及时的主要市场。
工业应用板块方面,Polymaker在2017年初推出了Polymaker Industrial的产品线,其以开发兼顾高性能与经济性的先进材料为目标,包含了超过4大产品体系和超过20种不同的3D打印工程塑料及应用解决方案。


PC (聚碳酸酯),是目前最被广泛使用的高性能聚合物材料之一,拥有良好的力学和热学性能。可是即便PC具备如此优良的性能,其在3D打印中还并没有被大量地应用。其主要原因是受制于传统PC材料的一些特性,令其很难适用于3D打印。
为解决PC材料与3D打印匹配适用性的难题,2016年,Polymaker与Covestro公司开展了合作,推出了PC-Plus和PC-Max两款产品。在保持了PC高性能的同时,大幅度降低了其进行打印的难度。
一般通用PC材料在进行3D打印时,需要腔体加热至110-120℃,打印平台加热至120-150℃。而Polymaker PC在这两方面的温度要求仅为70-80℃和80-110℃。


这就意味着一般准工业级别的FDM/FFF打印机就可以顺利打印PC材料了,甚至于目前一些桌面级3D打印机也可以使用Polymaker的PC材料。而如果使用传统的PC材料,在硬件方面的投入相比起来将会是极其巨大的。
PolyCast是一款针对金属铸造应用推出的材料,Polymaker对于这款材料的定义是:快速,经济地制备金属件的解决方案。

传统的失蜡铸造在制作小批量产品时,会遇到两个难题:1. 成本高,主要是开模的成本 ;2. 周期长,一般需要2-4周才能完成开模并制作蜡模。 使用PolyCast材料,便可以解决这些问题,无模具成本,并且很快就可以得到由PolyCast材料制作的“蜡模”。
对于小批量制作,和制备一些复杂零件来说,Polycas是一个很理想的解决方案。
可抛光:结合Polysher共同使用,能使打印件拥有可与注塑件媲美的光洁表面。
低灰分:PolyCast材料在实际的铸造环境中测得的灰分数据为 0.003% ,可被极为充分彻底地烧除干净,铸造出无瑕疵的金属件。
低成本:无论与传统铸造工艺相比,还是与其他类型3D打印技术相比较,使用PolyCast材料进行铸造的成本都更低。
易用性:PolyCast?材料极易打印,几乎市面所见线材3D打印机(FDM/FFF)都可以轻松打印这款材料。
PolyCast应用案例:SO3D & 3D Sailing的用户通过PolyCast技术生产帆船零件,实现零件非标准化的小批量生产。


PA尼龙也是最常见的工程塑料之一,有非常良好的机械性能,但在进行3D打印时,也需要腔体以及平台加热才能保证其在打印过程中不发生翘曲。这无疑又提高了尼龙材料的使用难度和使用成本。


经过不断地研发和创新,Polymaker使用Warp-Free技术解决了尼龙易翘曲的难题,开发出防翘曲尼龙线材PolyMide CoPA, 使得FFF/FDM 3D打印机无需平台加热或是腔体加热,只要喷嘴温度能够达到250℃以上便可使用该款尼龙材料。
PolyMide CoPA应用案例:同济大学志远车队参加在新加坡举办的2018亚洲壳牌生态马拉松赛获得2项大奖:城市概念车最佳设计奖&原型车ICE组亚洲亚军。


图片:志远车队选择使用包括PolyMide CoPA在内的尼龙3D打印材料来制造赛车的结构件

在打造赛车时,志远车队需要选择低成本的小批量制造方案,来实现轻量化的设计理念。3D打印技术因此而成为了他们的理想方案。在材料选择方面,必须要满足车辆在热学和力学方面的较高要求。最终志远车队选择使用包括PolyMide CoPA在内的尼龙3D打印材料来制造赛车的结构件。

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