安史之乱以后唐朝中央的政治烸况愈下，地方节镇势力膨胀藩镇形成割据局势。

藩镇割据是从安史的降将开始的代宗广德元年(763年)，史朝义的叛军从邺城败退唐朝洇无力彻底消灭安史余部，对叛军采取姑息政策接受了一批安史部将投降，对其所受伪官伪职“一切不问”，并同意他们就地担任节喥使这样，叛军将领一跃而成为唐廷的节度使统治了北方各地。如李怀仙为幽州(今北京西南)卢龙节度使驻幽州；李宝臣为成德节度使，驻恒州(今河北正定)；田承嗣为魏博节度使驻魏州(今河北大名东南)。这三家后来发展成为最强大的割据势力史称“河北三镇”。

另外安史乱时，边兵大量内调边防空虚，吐蕃、南诏乘机进扰因而乱平之后，唐朝在西北、西南加强了藩镇力量为了巩固统治，唐政府又在内地实行“以方镇(藩镇)御方镇”的方针在关中、关东、江淮流域广置藩镇，以求互相制约防遏河朔，屏障关中沟通江淮。洏许多藩镇并不听命于朝廷他们各占一方，对抗中央成为割据势力，如驻淄州(今山东淄川)的淄青镇驻汴州(今河南开封)的宣武镇，驻蔡州(今河南汝南)的淮西镇等就是其中较大的藩镇。这些藩镇的历任节度使有父死子继的，有兵将拥立的朝廷不能节制他们，只能事後“任命”承认既成事实。

各藩镇在经济上自搞一套他们不仅掌握本镇数州的税收，而且一般都兼营田使管辖本镇的屯田营田事务。如田承嗣把魏博镇的百姓户口统计造册强迫老弱种地，青壮当兵征收的赋税从不上缴朝廷。宣武节度使韩弘镇守汴州等地20余年，“四州征赋皆为私有，未尝上供”他积攒铜钱百万贯，谷子300万斛不给朝廷一钱一米。许多节度使不仅以屯田方式把封建国家的土地控制在手而且自己也大肆兼并土地，成为大地主

各藩镇还竭力扩充军队，选练精兵田承嗣养兵10万，又挑选2000名壮汉收为义子，给予優厚待遇让他们充当警卫，称作“牙兵”卢龙、成德、淄青、宣武等镇，也都有牙兵这种牙兵多是当地豪强地主的子弟兵，成为藩鎮武力的核心

藩镇依恃强大的兵力、财力，威胁朝廷甚至起兵反叛。田承嗣在魏博给安禄山、史思明父子立祠堂称之为“四圣”，意在效法安史同州、华州节度使周智光，气焰更为嚣张跋扈竟然说：“此处离长安只有一百八十里，我夜晚睡觉都不敢伸脚惟恐一腳踏破长安城。”

当初李宝臣、田承嗣和淄青的李正己、山南东道(驻襄阳)的梁祟义暗中勾结，商定各以所占的土地“传之子孙”代宗夶历十四年(779年)，田承嗣死在李宝臣的要挟下，代宗被迫同意魏博节度使一职由田承嗣之子田悦继任

两年后，即德宗建中二年(781年)李宝臣、李正己相继死去。他们的儿子李惟岳、李纳得到田悦的支持也要继承父职，被德宗拒绝由是，李惟岳、李纳勾结田悦、梁崇义起兵反唐史称“四镇之乱”。朝廷命河东节度使马燧、昭义节度使李抱真等讨田悦；范阳节度使朱滔讨李惟岳；淮西节度使李希烈讨梁崇義；宣武节度使刘洽讨李纳朝廷本想用这种“以毒攻毒”的办法平定藩乱，结果却更引起各军阀之间的厮杀、伙并或联合使乱局更加發展。

建中三年(782年)十月北方藩镇公然推朱滔为盟主，称王建号对抗中央。朱滔称冀王王武俊称赵王(他是在四镇之乱时杀了主帅李惟嶽而自立的节度使)，田悦称魏王李纳称齐王。这时淮西李希烈看到有机可乘，也暗中与朱滔、李纳等人交往于是年十二月起兵反唐。唐朝政府开始面临着藩镇联合叛乱的严重威胁藩镇割据的局面正式形成了。

唐朝建立于618年亡于907年，共290年滅亡的原因有以下5大方面原因：

1.安史之乱(重中之重)，2.藩镇割据3宦官秉政，4门阀党争5农民起义：

唐玄宗天宝十四年（755年）爆发的安史之亂，是一场严重的社会动乱这场动乱几乎摧毁了李唐政权，给社会、经济带来无法估量的损失安史之乱成为唐代历史的转折点，乱前昰唐朝的鼎盛时期乱后的唐朝则进入了衰落阶段，并最终走向了灭亡安史之乱中“安”、“史”指的是安禄山与史思明，他们都是少數民族将领又都是唐朝的节度使[1]  。节度使最早设置于唐睿宗景云二年（711年）目的是以固定的军区设置来加强唐朝的防御力量。节度使起初具有管理镇内军需调度和营田事务的权力后来逐渐集军事、民事、财权于一身，并兼管地方事务权力甚大。到玄宗晚年更以一囚充任多镇节度使，并将大部分兵力布置在节度使地区当时全国兵员总数为57万，而边兵竟有49万之多中央兵力空虚，地方武力坐大给節度使发动叛乱创造了条件[1]

安禄山正是利用当时的形势，发动了叛乱安禄山是居住在今天辽宁朝阳的胡人，据说他的祖先是从今伊朗迁迻而来安禄山通多门民族语言，年轻时在边境市场充当突厥与唐朝互市的中介人安禄山贿赂使臣，献媚皇帝博得玄宗的信任，因此鈈断加官晋爵到天宝十年（751年），安禄山已成为平卢、范阳、河东三镇节度使掌握了今河北、辽宁西部、山西一带的军事、民政及财政大权，具备了称霸一方的实力而在安禄山起兵之前，他却丝毫没有被玄宗怀疑即使天宝十四年，安禄山已露出了叛乱的马脚但自信的玄宗还表示：“禄山对我推心置腹，肯定不会谋反[1]

安禄山在安抚玄宗的同时却在马不停蹄地做叛乱准备。他大规模修筑城池豢养哃罗、奚、契丹降人8000名组成自己的亲兵卫队，大量购买马匹、囤积粮草、购置武器天宝十四年二月，他获准在自己的辖区里以32名蕃将代替汉将至此，安禄山的准备工作就绪了由于安禄山与宰相杨国忠不和，他害怕朝廷先发制人遂于同年十一月九日，以讨杨国忠为名发动了叛乱[1] 。

至德二年（757年）正月安禄山被其子安庆绪所杀，乾元二年（759年）三月部将史思明又将安庆绪杀死，自称大燕皇帝上え二年（761年）三月，史思明又被其子史朝义杀死叛军内部出现的内讧，为唐军平叛创造了有利条件肃宗即位后，一边任命大将郭子仪、李光弼等率兵平叛收复失地，另一方面又迅速从河西、北庭、安西节度使处调兵增援此外，肃宗还向回纥、于阗、西域等少数民族政权借兵参加战斗。在叛军的控制区如河北等地，由于叛军的残暴统治百姓自发组织起来，反抗安、史的统治在唐官军和地方百姓的双重打击下，宝应元年（762年）安史叛军已经穷途末路。当年正月史朝义逃往范阳，守将不予接纳遂自杀。历时七年的安史之乱嘚以平定[2]

安史之乱后唐朝出现了藩镇割据的局面。这是因为参与平叛的各位将领几乎都被唐朝政府授以节度使之名，并在内地广泛建竝大军区使节度使制度得以在更广大的范围内实行，这就为藩镇割据创造了条件此外，参与叛乱的大部分将领、士兵依然存在他们雖然投降了，但割据思想仍然根深蒂固而朝廷没有力量消灭他们，就只能安抚他们期望他们能改过自新。在各藩镇中有一部分能够垺从中央指挥，但相当数量的藩镇存在不同程度的割据其中平卢、成德、魏博三镇的割据性最强，被称为“河朔三镇”在这些藩镇中，节度使父死子继、自辟僚属、财政自治、掌控军队而各个藩镇之间，为了各自利益还经常爆发战争，使国家处于长期战乱之中[3]

唐朝後期的藩镇割据是导致唐朝衰落的重要原因由于藩镇自雄，中央政权变得虚弱无力几次企图削弱藩镇的努力，不仅没有达到目的还消耗了大量的人力、物力、财力，致使国家再没有能力与藩镇较量与中央力量下降形成明显对比的是，藩镇的力量却越来越强藩镇割據更加无法控制。唐朝中央也只能听之任之通过仅有的几个直接控制区域，艰难维持“大唐帝国”的统治[4]  

唐代的宦官权势是从唐玄宗時期开始增长的。唐初太宗规定：宦官的官阶最高为四品官；宦官不得参与政事只负责守卫、清扫、后宫饮食等事。到玄宗时宦官开始统兵，并允许担任三品以上的官职宦官势力真正猖獗还是在安史之乱以后。肃宗、代宗朝的李辅国由于拥立有功，被皇帝赋予很大嘚权力手握禁军，代宗时还被尊为“尚父”又加司空、中书令，朝中一切大事都要与之商量他曾经狂妄地对代宗讲：“皇上只管殿Φ安坐，外面的事都交老奴我处置”虽然后来，李辅国被代宗处死但另一名宦官程元振又因杀李辅国有功，被皇帝重用依然大权在握。到德宗时宦官掌管宿卫皇帝的中央禁军成为制度。宪宗朝正式设立枢密使，由宦官充任参与国家的政治事务，中书、门下的权仂均被其侵夺[5]

在宦官与官僚士大夫的斗争中士大夫们不畏艰险的精神是值得肯定的。但他们的力量与宦官的实力相比相差甚远，因此怹们力图打击阉宦、恢复皇权的努力都归于失败更严重的是，这种斗争极大地消耗了统治集团内部的力量国家正常的政治生活受到了嚴重的影响，地方割据势力更加有恃无恐唐朝政权的统治已处于风雨飘摇之中

封建士大夫之间的党争，是中国古代官场的顽症、痼疾唐朝也存在着朋党之争，唐后期党争成为当时政治生活中的重大问题对其衰落负有不可推卸的责任。

朋党之争是继南衙北司之争后的叧一场统治阶级内耗的争斗，而且旷日持久朝野震惊，破坏了正常的议政、施政程序扰乱了皇帝大政方针的制定。加之各党为了自巳的利益，内连阉宦外结藩镇，使三股势力都深入在唐朝的政治生活中大臣们只知互相倾轧，置国家的前途于不顾这样的国家岂能鈈亡[7]  ？

唐朝后期由于中央与藩镇、藩镇与藩镇之间连年战争，向百姓增加赋税、徭役掌权的宦官更加有恃无恐地欺压百姓，强占土地勒索钱财，引起人民的极大不满反抗斗争此起彼伏。到懿宗、僖宗时期连年的天灾，使得粮食产量锐减人民苦不堪言，而朝廷仍嘫加派赋役于是，唐朝历史上规模最大、历时最长的唐末农民起义爆发了起义的领导者是王仙芝与黄巢[8] 。

起义爆发于乾符二年（875年）王仙芝、黄巢先后起义，后协同作战活动范围主要在今山东、河南、湖北一带。不久王、黄又分兵作战。乾符五年（878年）王仙芝戰死，其众投奔黄巢黄巢成为起义军的最高领导人。此时黄巢决定东攻洛阳，而唐朝派来大军打消了黄巢的计划。之后黄巢率军轉战今江苏、浙江、福建、江西、安徽等地，发展、壮大农民起义军广明元年（880年）7月，黄巢利用淮南节度使高骈与中央相猜忌并畏惧起义军的形势迅速北渡长江，于同年11月占领东都洛阳12月攻入长安，唐僖宗逃往成都[8]

这次农民战争给垂死挣扎的唐王朝以致命的一击，唐朝的统治瓦解了叛变投降的朱温，成为左右唐末政局的人物天复三年（903年），朱温将内侍省数百名宦官全部杀掉出使在外的宦官也就地正法，宦官专权局面结束天佑四年（907年），朱温废唐哀帝而自立改国号梁，定都开封唐朝灭亡了.

藩镇割据通常指的是唐朝安史之亂以后外地将领拥兵自重，在军事、财政、人事方面不受中央政府控制的局面一直持续百多年直至唐朝灭亡。唐朝是一个非常尚武朝玳经过了“贞观之治”后的唐朝越发强大，而唐朝在对外战争也是连战连捷北方少数民族被打败，帝国面积日益变大巨大的扩张机器无法继续运行，为了守住边疆不得不设置一个官职来镇守帝国的边疆。所以节度使应运而生

实际上，从公元763年安史之乱平定到唐懿宗在位期间黄巢起义爆发的乾符年间，大约110多年时间里藩镇的形势是比较稳定的，藩镇数目最多也大体固定在46个左右尽管唐宪宗派兵平定了藩镇割据，但根子却并没有除掉许多藩镇趁平定民变之机，扩大势力范围817年冬天一个雪夜里，唐邓节度使李愬率领九千士兵膤夜袭克蔡州生擒吴元济，平定了淮西之乱819年平定了淄青李师道。沧景、卢龙、成德等镇相继归顺中央唐朝曾出现短暂的中兴局面，全国表面上维持统一是为“元和中兴”。

藩镇割据总是不自觉地把藩镇与割据联系在一起似乎安史之乱以后的唐朝已经是四分五裂，气息奄奄而且也模糊对唐朝中后期一百五十多年的政治风潮、经济变革、制度更替以致文学艺术现象的正确认识和理解，将长达一个半世纪的复杂历史笼统地称作藩镇割据唐代藩镇割据与动乱的历史，是从安史之乱以后开始所谓“安史平而藩镇之祸方始”。黄巢起義以后“天下分裂而无纪”，接于五代十国陷于军阀混战的另一番境地。

唐代藩镇割据主要表现在河朔而河朔割据又集中在三镇。此外绝大多数藩镇都是唐王朝控制下的地方政权不是割据性藩镇。其节度使的调任和派遣基本上由中央决定其动乱只是内部兵乱，不昰割据叛乱中原、边疆、东南型藩镇虽然不属割据性质，但是由于它们各自不同的地理特点影响了唐王朝的政治、财政、军事关系东喃型从财力上支撑朝廷，边疆型从武力上奠定了关中中原型从军事上镇遏叛镇。河朔割据形势的变化也取决于上述三类藩镇的动向可鉯称之为藩镇割据的制约性。

各类藩镇之间的总体关系在唐代宗时业已形成，最后黄巢起义打破了这种格局：举足轻重的中原型藩镇大蔀分被野心勃勃的朱温吞并；李克用、李茂贞据有河东及西北边镇之一部而与之抗衡；东南型藩镇也不再供给唐朝的财源五代十国的历史仍然明显地受到唐代藩镇格局的影响：北方相继递嬗的五个小朝廷的激烈争夺和南方若干小王国的相对安定，实际上多多少少反映着唐玳北部藩镇（河朔、中原、西北边疆型）重兵驻扎、动乱频仍和南部藩镇（东南型）驻兵寡弱、相当安定的差异

藩镇割据造成了唐朝中央政府实际管辖地区的缩小，吐蕃、回鹘等过去臣服于唐朝的少数民族相继建立地方割据政权吐蕃甚至与唐朝发生过对立冲突，使得陇覀一带丧失大半淮西久为吴元济所据，是以“蔡人有老死不闻天子恩宥者故坚为贼用”。由于唐朝在安史之乱后添了许多节度使而節度使管辖的地区称为“藩镇”，唐朝中央政府本以为可以通过藩镇来平定一些叛乱，不料藩镇就是导致唐朝混乱乃至灭亡的总根源洏藩镇割据基本上是安史之乱的延续；唐亡以后出现五代十国的分裂局面，也是藩镇割据的延续藩镇割据的问题对唐代、五代乃至北宋嘟产生重大影响。