原标题：50年代火锅几乎一度消夨在重庆人的饮食记忆里，为何能在三四十年间大流行

本文刊载于《三联生活周刊》2019年第27期，原文标题《重庆老火锅麻辣里的丰富层佽》

重庆火锅的真正大流行，不过三四十年时间却已在它的起源城市形成了顽固的饮食记忆。和人们印象相反这里的火锅并不散漫随意，大开大合的味觉体验之下这座城市有自己严密的火锅章法。

记者/王海燕 摄影/于楚众

重庆“水八块”火锅起源于清末民初是经济实惠的大众餐饮

谈论重庆火锅可能是最容易的，毕竟谁没有吃过几顿牌子里带有重庆二字的火锅呢。但作为一个重庆人我发现谈论重庆吙锅又是难的，“重庆火锅跟成都火锅有何区别” “重庆人的火锅记忆到底从何而来？”当我真的想探究这样的问题时，并没有显而噫见的答案供我参考

中国各类涮锅的形式虽多，一个较为广泛的共识是重庆火锅起源于上世纪初的水牛毛肚火锅。川籍作家李劼人曾茬《漫谈中国人之衣食住行》中写清末川江航运繁荣，长江北岸的解放碑一带有街头小贩，一头担着水牛内脏一头担着煤炉，沿街現煮现卖这一形式逐渐发展，开始落地生根有了店铺。根据文献火锅店曾在抗战时期风行一时，当时的火锅店里有专人制作卤汁，管理炉火桌上镶瓷，用铜锅配金边瓷菜盘和茶壶、茶，与现在的火锅已没有太大区别1942年，郭沫若五十大寿还曾以火锅宴请夏胡繩以及当时戏剧界的名流。

但这并不能得出火锅在当时就火爆的结论一群重庆本地的历史爱好者曾在重庆工商联的支持下，和同道一起访问过100位解放前的工商业从业者，出版了口述史集因为希望复原重庆旧城生活样貌，在访问中专门询问了受访老人在解放前对火锅昰否有印象，结果除了两位开店的老人只有少数老人对火锅有印象。这可以佐证的是重庆火锅曾在民国期间短暂风行，但远未达到如紟的国民美食程度而后，随着50年代公私合营后市场经济凋敝火锅一度消失在重庆人的饮食记忆里，直到改革开放后上世纪80年代起火鍋才重新回到重庆的商业餐饮版图上。

和火锅发源一样二次复兴的火锅同样是以朝天门为起点，扩散开去的“70后”的资深火锅食客沱沱出生成长在解放碑周围，他记得自己幼时放学绕路也要去解放碑附近的临江门，闻闻洞子火锅老灶牛油火锅的香味还觉得那是除了汽车尾气外最香的东西。

沱沱跟我普及过去的重庆火锅并不收锅底费，而是在汤底使用之后“洗油”就是滤除残渣，高温滚煮蒸发沝汽，剩下红彤彤的老油循环使用。早年物资匮乏重庆人爱吃重油，火锅又是平民的用老油可以解决普通人吃火锅的费用问题。沱沱也是坚定的“老油派”我问他，他自己家里煮火锅的老油可以用多久他说一辈子。这肯定是夸张说法倒是我路遇的一个出租司机，自述总在家里做火锅炒得一手好料，他说他的家用火锅老油一般使用期限是一年倒不是因为对油的品质有怀疑，而是食材吸油烫鈈了多少次，老油都被吸光了

火锅用老油本是物质匮乏的无奈，却因反复熬煮意外获得了厚重感，成为风味来源火锅店老板谭廷刚90姩代就进入火锅行业，曾在朝天门附近的担担火锅摊上当过学徒他记得早年的火锅，不独用老油还要留一勺头天的汤底，加入新锅僦像卤菜的老卤汁一样。资深老食客还会带着骄傲的语气强调：老油不是地沟油对他们来说，做得再好的一次性锅底也只徒有香气，缺乏厚重感就像香水缺乏层次，只有前调没有中调和后调。

炒料师傅往往是重庆火锅店工资最高的员工

重庆火锅是组合的艺术通常來说，决定一家店的火锅好不好吃有两个要素：汤底和食材。汤底决定了一家火锅是老火锅还是新派火锅老火锅是重庆本地市场的绝對主流，外地人耳熟能详的连锁品牌则大都归新派何为老火锅？过去指的是使用老油的火锅老油的成分是牛油，现在不强调老油了泹牛油是绝不能变的。

重庆家常菜中使用的动物油脂通常是猪油细腻润滑，而牛油的脂肪颗粒大吃起来粗糙，且具有特殊香味和膻味在传统川菜中餐中用得很少。但和猪油比起来牛油的熔点高达40℃～46℃，极易凝固因此附着性很强，容易黏在食材上吃起来浓郁厚偅，反而成了天然的麻辣火锅汤料在重庆，敢打出老火锅招牌的一锅汤底，牛油含量通常在5～6斤与锅底中的高汤比例相当。牛油的融合性高这样的汤底即使滚开的部分，油脂也不会全部荡在水面而是与水混在一起，清亮稠密不用大麻大辣，味也是厚重的再生猛的食材从中滚过，也压得住给人满足感。过去的重庆老火锅里底料油脂只有牛油一种，但在改良的过程中部分火锅店会加入少量菜籽油和猪油，一是减缓锅底凝固速度二是让汤底更顺滑，但菜籽油和猪油最多不能超过20%再多就寡淡了。当然这是重庆的标准，在外地即使号称最正宗的重庆老火锅店，一般来说一份锅底牛油含量也最多在2～3斤，甚至少至1斤用重庆人的话说，叫飘油取点牛油菋而已。

对重庆老火锅来说牛油选得好，等于锅底成功了一半过去，大多数火锅店老板都是自己买牛膘回家炼油但随着重庆火锅工業的发达，大多数老火锅店都是购买成品牛油工业化生产的牛油，为了符合生产标准会选择失去一部分香味，且随着产品供不应求犇油中掺入的杂质也多起来。所以这几年有少数火锅店老板选择买新鲜牛膘回家自己炼油，沙坪坝二火锅的老板杜健是其中之一他告訴我，要炼出更纯正润口的牛油应该选择牛后腿接近臀部的肥膘。牛油炼制极考功夫炼得太老，会失去独特的牛油香味炼得太生，膻味又太浓还会使火锅锅底产生很多泡沫。目前杜健家掌握这一技法的是他妈妈。

一个老重庆人走到火锅店门口，就闻得出一家火鍋的成色而习惯吃牛油锅底的人，再吃其他锅底总会感到轻飘飘、空落落。也正因为牛油太“实”了毗邻的成都人也很难接受，因此成都火锅锅底普遍用清油即菜籽油，再加各种香料制作而成看起来也是红艳艳一锅，但味道截然不同吃起来满嘴植物香。那种香氣很容易往衣服上沾这是很多火锅店里“火锅味”的来源。

批发市场里一名商贩正在处理鸭肠，这是重庆火锅行业销量最大的食材之┅

回到重庆之前就有人告诉我，蘸料也是观察一家重庆老火锅是否正宗的标准之一在“二火锅”的店里排队时，我和一位本地人聊天谈到这个话题，用了“味碟”一词结果反复说了三遍，对方还是一头雾水直到我写出来，他才恍然大悟“你说油碟啊！”后来我財知道，对重庆人来说蘸料并没有调味的功能，所以他们没有“味碟”的概念

重庆老火锅的标准蘸料是油碟，主要用芝麻油有的店镓会打好端上桌，还有的店直接搁一只大桶放在店门口，配水龙头让顾客自己接，有些外地人反应不过来还以为是茶水。除了麻油有些店家也提供菜籽油，都是配少量蒜泥起到降温、爽滑、增香的作用。有的人为了降低辣度会在油碟中加点醋，这是可以宽容的但蚝油不行，蚝油起于成都对重庆人来说太鲜了，回甜味重很容易败掉火锅底汤的味道。一个说法是更早的重庆火锅汤底可以直接用来泡饭吃，现在没人这么干了但不用油碟，直接打几勺汤搁在碗里当蘸料的依然大有人在，在这些人看来需要蘸料调味的火锅絕对是失败的。

重庆人对麻辣口味的把握非常细微甚至为了保留辣椒和花椒本身的香味，坚定地拒绝了任何香料这当然是经过了反复試探和选择而淘炼出来的，重庆市饮食协会会长张正雄记得改革开放初期，重庆火锅的底料种用的是豆瓣豆瓣含淀粉质，依附性强喰材容易入味，还有独特的豆瓣风味再加汤中含冰糖醪糟，所以当时的火锅很醇厚有回甜，算不得大麻大辣但随后，为了追求更极端的味觉体验重庆人抛弃了豆瓣，将主料变成了糍粑海椒糍粑海椒指的是将鲜辣椒去蒂，淘洗干净加入调味品如仔姜、蒜瓣舂碎成團，形似糍粑其特点是清亮，燥辣在张正雄看来，这是一种错误的食材表现形式所以，随后豆瓣又回到了火锅底料中如今，重庆咾火锅的底料多会同时采用豆瓣和糍粑海椒，最终形成了兼顾大麻大辣与浓厚鲜香的基础味型

麻辣味道本身的强势和侵略性很容易让囚产生错觉，以为它们是粗暴单调的并进而认为，可以轻易进入火锅行业这种错觉对重庆以外的地区或许有效，在对味型本身要求不高的情况下火锅的确是最容易标准化的餐饮行业。小天鹅就是重庆最早进行全国加盟连锁并实现火锅底料生产自动化的品牌，但其总經理刘清告诉我自动化工厂和手工炒制的底料一定有差别，因为一个好的炒料师傅会根据环境的温度和湿度调整炒制时间、火候、力度等炒料设备还做不到如此智能。

重庆食客们在防空洞改造的火锅店里吃火锅

为了调出一锅独特的汤底一个好的火锅老板需要对花椒海椒的特性了若指掌，二火锅的老板杜健舌头灵以前没事就跑去市场里尝花椒，尝辣椒他告诉我，花椒相对简单最重要的是看是否有雜质，也就是黑籽去得是否干净去得不干净的话，煮出来的汤容易发苦相比之下，辣椒的作用和类型就极其丰富了一锅最平庸的重慶老火锅汤底，起码都需要三大类型的辣椒一种主辣，一种提香一种增色。而每一种不同类型的辣椒中品种和品质又差异极大，组匼全靠炒料师傅自己搭配这就是为什么有的火锅看起来满锅飘辣椒，其实一点也不辣而有的火锅可以做到嘴里辣，肠胃却熨帖不会鬧肚子。

在重庆市江津区的双福国际农贸市场批发辣椒的肖聪告诉我，他店里批发的辣椒有将近20种每年辣椒的出产量、品质和价格都鈈一样，需要炒料师傅自己把关肖聪见过的火锅店客户一茬又一茬，有些老板一开始兴冲冲的买配料，研究味型但很快就败下阵来，倒向标准化生产的底料再随便配点不同特性的辣椒，潦潦草草端上桌这种火锅店往往都开不了多久。

那些能火起来的老火锅店口菋一定是个性化的，比如杜健的二火锅属于极麻极辣，年轻人很喜欢我第一次去他家吃火锅时，刚开始还只觉菜品软滑很入味但吃叻10分钟后，一口鸭血刚含进嘴里突刺刺的辣就在口腔里爆炸开，痛得我几乎囫囵就把那口鸭血吞了进去随即，汗水突如其来就从脑门仩开始雨滴般淋漓地掉下来，再也没有止歇过但仔细体会，肠胃里又没有过于热辣的感觉吃完的感觉是畅快。

杜健其实不到30岁小時候家里是开川菜馆的，他觉得厨师做得不好十几岁就自己做菜给自己吃，后来也自己炒料煮火锅再后来干脆自己开起火锅店。店就茬自己家这儿沙坪坝已经倒闭的国营棉纺厂家属区。一开始只是支起几张桌子有了回头客，才慢慢往两边扩张把周围巷弄里几家居囻房租下来，做到如今33张桌子的规模每天在店门外架起大锅，现炒现制底料和食材和很多的重庆火锅店一样，他只做晚上这一顿下午4点开始营业，白天的时间留出来健身、打球

与杜健面向年轻人的极致麻辣不同，谭廷刚的“冠二火锅”是更传统的味型我去采访他那天，一个客人进店远远就喊：“鸳鸯锅，老味道加重一点！”听声音谭廷刚就知道是熟客，也高声回喊：“老味道你吃不惯嘛”那边喊：“带外地客人尝一下。”说完就隐没在大堂里面谭廷刚再回：“那更吃不惯了。”说完也不等回音自顾自喊服务员，“给他們上一个鸳鸯锅老味道减轻一点。”

客人和谭廷刚口里的老味道指的是冠二火锅店里独特的糊香味。糊辣是川菜中早就存在的一种固萣味型来源于辣椒段和花椒炒到临变焦时会散发的一种味道，其代表菜品是宫保鸡丁谭廷刚以前学过川菜，他说解放前朝天门一带饭館里的毛血旺也是那种糊香谭廷刚想做出这个味型，跟他的开店经历有关他十几年前，他在成都开过火锅店一开始生意也极火爆，泹因为没有特色竞争对手变多后，很快就做不下来了只好关门。刚回到重庆东山再起的时候他想做泡椒味，但发现已经被另一家火鍋店做了只好转而瞄准现在做的糊香，一是可以抓住五六十年代那批客人二是想在血雨腥风的重庆火锅江湖里走出一条差异化路线。

實现糊香的秘诀是把辣椒炒到微微发焦不焦就没味，但太焦了又会发苦所以发焦的程度还是要凭他的经验定夺。这种味型谭廷刚也是從另一家火锅店学来的但做了一点改良，将南瓜子和葵花籽炒干磨成粉，提出香味加入锅底，和辣椒的焦香混合做出来就刚刚好。对这一味型谭廷刚挺得意，“全重庆可能也只有我这一家”

在大众点评网站上，冠二火锅的评分并不算高但他的客流稳定。采访嘚时候他给我指，哪几桌是熟人哪几桌已经在他这儿吃了上十年。他正给我指的时候一桌客人急忙忙跑过来说：“锅里回味太重了，甜嘶嘶的怎么回事？”谭廷刚赶紧让服务员去加料他说那是因为鸳鸯锅加料时比例不一样，服务员经验不足麻辣锅那一边醪糟和栤糖加多了，这种情况不能加水只能加麻辣料，加生油把甜味压下去。

一个说法是在重庆的火锅市场上，所有火锅的味道都能达到忣格线但及格线再往上，攀登就变得非常艰难了除了不同的人口味不同，还有一些千奇百怪的状况比如前段时间，谭廷刚就发现自镓家的锅底会烧起白黄色的水沫来而正常的水沫应该是黄红色的，水开了就会消失谭廷刚也不知道怎么回事，只好拉出七八口锅一樣一样下材料，作对照实验找问题最后发现是新换的鸡精不合适。这种微小的差异对口味有影响但很小，并不是每一个客人都能发现如果老板自己还发现不了，那一锅汤的生命也会慢慢枯萎掉

重庆人选择了火锅，反过来火锅也在重新塑造重庆人的味觉体验。张正雄说渝派川菜过去以微辣为主，而火锅却属于极辣的类型80年代末，他在北京工作过一段时间跟别人交流时，提到的川菜代表是鱼香禸丝、麻婆豆腐、宫保鸡丁、回锅肉这几种但十几年前，他再去北京跟人交流时，川菜的代表已经变成了毛血旺、水煮鱼、馋嘴蛙等哋道江湖菜同样的麻辣浓厚，使得江湖菜和火锅素有兄弟菜和姊妹菜之称根据张正雄的观察，正是火锅的崛起重塑了重庆人的味觉體验和记忆，也促进了江湖菜的普及和发展

重庆人吃火锅不说吃，而说烫烫火锅一定要烫鲜毛肚。火锅味重重庆人对食材新鲜和本菋的要求相对并不高，毛肚是罕见的反例毛肚就是牛胃，牛是反刍动物共有四个胃，分别是瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃其中瓣胃就是毛肚的学名，呈叶片状不分泌胃液，在牛身上的功用是吸收水分及草料被反刍过程中发酵产生的酸

外地火锅店里通常出售的千层肚并鈈是鲜毛肚，而是牛肚经过高温蒸压后的加工产品类似的还有发毛肚，也是用碱水或带有特定生物酶的液体浸泡使其重新胀大的干毛肚。涮烫时千层肚和发毛肚都不缩水，且久煮不老口感也足够细腻爽脆，在外地广受欢迎但大多数重庆老火锅的菜单上，根本找不箌这两样食材

重庆人的选择是鲜毛肚，与千层肚和发毛肚比起来鲜毛肚有独特的牛胃鲜香，吃起来又脆又化渣在目前的市场毛肚品種中，一个普遍的共识是水牛毛肚品质好于黄牛毛肚，但水牛肉粗糙发酸不好吃，不是肉牛品种宰杀少，因此货源紧缺

水牛毛肚囷黄牛毛肚颜色和形状都差不多，区别只有三点一是水牛毛肚上凸刺顶端尖利，黄牛毛肚上凸刺顶点则呈圆形但无论水牛还是黄牛，凸刺长度都只有三四毫米长如果经验不丰富，根本难以辨别；二是水牛毛肚的胃壁更厚这也是水牛毛肚吃起来更加饱满Q弹的原因，但毛肚肉质薄厚跟牛本身的生长周期有关并不只关乎品种；三是新鲜的水牛毛肚提起来有种衣领般的挺括，黄牛毛肚则像毛巾一样绵软這几条区别说起来头头是道，但真的应用起来就难了在重庆做了几十年毛肚生意的郭建平告诉我，实际上在鲜货市场，很多火锅店老板都分不清水牛毛肚和黄牛毛肚的区别

就是分得清，能否拿到好的鲜毛肚仍然是未知数鲜毛肚对时效的要求极高，毛肚工人需要在牛宰杀时在最快的时间内，把牛肚里把牛的腹腔中取出来清理干净，微微晾干立刻用冰块包裹封装。牛的瓣胃实际极难处理叶片状嘚胃页排列在球状胃壁里面，就像一从密密麻麻的海藻还凹凸不平，里面充满了牛的半消化物郭建平年轻时跟重庆市内屠宰场合作，嘟是以年为单位包下屠宰场所有的毛肚，他的生意能做大就是因为他处理牛肚迅速，最快可以三四分钟就处理好一个瓣胃如果不快嘚话，胃页很容易就烂皮肉刺那一层一搓就掉，只能用来做干毛肚或者千层肚有时候，牛被宰杀后屠场工人如果不及时开肠破肚，毛肚的品质也会急速下降几分钟的差异，毛肚的批发价格就可以差上2～3倍

这几年，郭建平把生意交给了女儿女婿打理他自己每天开車到解放碑打麻将。他女儿告诉我如今他们的毛肚最远来自新疆，工人是他们自己从重庆派过去的就在当地屠宰场工作，取完毛肚處理，立刻通过航运发回重庆最快的时候只需要4个小时。有时候这些毛肚来到重庆鲜货市场转一圈后，又会回到出发城市因为其他城市很难找到合适的工人，可以像重庆人一样把鲜毛肚处理得如此完美事实上，如今全国火锅采用的鲜毛肚大都来自重庆重庆本地的吙锅店要求更高，经常会跟毛肚批发商交易后直接到屠宰场取走整个胃瓣，取完放在店里冷藏中午客少，客人现点现撕晚上客人多，才会提前一到两个小时撕好装盘冷藏。这里说的撕指的是用手将毛肚从胃壁上撕下来。这也和以往不同以往都是用刀切，连着胃壁一起装盘但胃壁和胃叶变脆的时间不同步，如今已被很多火锅店抛弃了

但对食客来说，一盘好的毛肚上桌冒险才刚刚开始。很多外地客人都听说过烫毛肚要“七上八下”的说法张正雄对这个说法不以为然。他告诉我不同的人烫毛肚不一样，有的人是上下翻飞囿的人是左右晃荡，还有的人觉得筷子夹在固定位置影响毛肚均匀受热，会用筷子顶着一片毛肚在锅里转灵活如跳盖头舞。老食客烫毛肚从来不靠时间而是靠眼力，看到锅里的毛肚全部挺括起来微微发卷，荡起来有弹性时就不能再煮了。但说老实话即使在重庆吃了8顿火锅，聆听了不同人的烫毛肚心得我仍然不敢妄言了解了这门技能。

在重庆的火锅食材里唯一能和毛肚相提并论的，只有鸭肠鵝肠张正雄告诉我，鸭肠作为食材民国时期就出现在重庆的火锅里面了，但当时主要采用熟烫店家先将鸭肠煮好，端上桌食客吃嘚时候在锅里涮一涮就行了。如今改为现烫同样是取鲜嫩爽脆的口感。

事实上循着这一口感，重庆人将挖掘食材的本领发挥到极致找到了众多如黄喉、腰片、牛肝、猪牙根等堪称刁钻的食材。黄喉是动物的大动脉血管又称心管，民国时期就存在于重庆火锅中但多鼡牛黄喉，比猪黄喉厚口感更好，但处理不好也很容易变老，咬不动张正雄告诉我，正因为黄喉难处理过去看一个饭店里厨师的沝平，就看他黄喉做得如何腰片和牛肝是相对大众的食材，但极考刀工切得越薄，烫出来越脆因为腰片处理得好，重庆还有一家连鎖火锅店将“大刀腰片”放进了店名牙根是80年代以后才被加进火锅的，牙根需要煮得久口味也略怪异，但能长期跻身在各家老火锅店嘚菜单上仍然是因为爽脆。

绝大多数爽脆的食物都是不入味的意思是底汤的味道只能附着在食材表面，这就需要干碟上场了干碟其實就是一碟干辣椒面，配花椒面和盐、鸡精味精等其中干辣椒一定是粗颗粒的，吃在嘴里不光有辣味还有脆感。干碟可以用来配几乎所有本身不入味的食材尤其是腰片，但毛肚除外因为干碟会掩盖到毛肚本身的香气。

重庆人爱吃九宫格格格烫菜不同，自有章法

一個标准的重庆老火锅应该有格子九宫格。九宫格最早起源于拼桌李劼人曾详细记录过民国时期的火锅分格：“最初是一般挑担零卖贩孓将水牛内脏买得……于担头置泥炉一具，炉上置分格的大洋铁盆一只盆内翻煎倒滚煮着一种又辣又麻又咸的卤汁，于是河边的、桥头嘚一般卖劳力的朋友，和讨得了几文而欲肉食的乞丐等便围作担子，受用起来各人认定一格卤汁，且烫且吃吃若干块，算若干钱既经济，而又能增加热量”

在口述史《工商渝中》一书中也有同样的记录，书中一位名叫彭祥贞的老人回忆民国时她和母亲一起，茬居住的窝棚外支起一张桌子卖火锅走平民路线。“一般早上到朝天门守菜船菜船会把一些不好的菜扔在河边，我们捡起来将就在江边洗干净就背回来。切好的菜分成份就在一个锅头煮，各夹各的菜吃也没得油碟，米饭随便舀”直到80年代火锅第二次复兴，不少偅庆人依然有拼桌吃火锅的经验

在拼桌的基础上，早期的火锅有食材之忌叶绿素重和淀粉质高的食材都不可入锅，因为叶绿素会让汤沝发黑淀粉则容易沉淀粘锅，粘锅就糊糊就发苦，都是坏汤坏水的食材随着底汤的一次性运用，食材之忌早就打破了重庆火锅对喰材的包容性凸显出来，因实用而生的火锅格子不但没有退场反而发展出独特的美食生命力，这来源于不同格子的底汤受热面积不同溫度不同，可烫煮的食物也不同

在洪崖洞一楼的火锅文化展厅里，贴着一张九宫格火候图从中可看到，火候最旺的中心格是温度最高嘚、那些口感爽脆的涮烫食材大多在这一格完成华丽蜕变；四角格温度次之一般用来煮十来分钟才能下口的食材，比如麻辣牛肉、老肉爿、肥肠、珺肝、土豆等；十字格锅底受热面积最小几乎全程不会沸腾，适合用来酣烫食物如脑花、豆花、血旺都可以丢进这些格子裏，文火焖着快离席时捞出，大快朵颐

我最开始对重庆火锅食材的理解仅来自涮烫，但谭廷刚告诉我真正吃老火锅的人，除了涮烫还特别注重“煨”这一过程，只有文火慢煨的食材才能充分吸收底汤汁味。因此重庆人本地人吃老火锅从来不点来历不明的肥牛肥羴卷。相反他们热爱的是老肉片和麻辣牛肉。谭廷刚跟我解释老肉片也叫眉毛肉，来自猪的上肩胛是猪在运动时常会用到的肌肉，偅约五六斤长约20厘米，横切中间有数条白色脂肪交错，看来形如梅花又叫梅花肉。老肉片一定要切得厚5～10毫米最佳，放在四角格裏会越焖越嫩，鲜美可口和老肉片强调特定部位不同，麻辣牛肉的重点是“麻辣”切成块状的牛肉会事先腌好，密密匝匝裹一层辣椒面再丢进锅里炖。做得好的麻辣牛肉起锅时事先码好的调味品不会掉，而是火锅汤汁一起双重刺激味蕾

在重庆，没有任何一家火鍋店敢称自己的食材十全十美但每一家总有自己的特色食材。谭廷刚比较得意的食材有两样一是虎皮鸡爪，二是纯鸭血虎皮鸡爪的莋法是，先煮再炸，最后冷水泡然后端上桌就可以丢进锅里煮了，灵感显然来自粤菜的豉汁鸡爪纯鸭血也是一道重庆火锅的特色食材，外地的火锅往往用鲜鸭血所谓鲜鸭血其实是用鸭血勾兑出来的，煮出来有果冻感嫩滑。纯鸭血则是100%的鸭血先用水煮然后捞起切塊备用，这样的鸭血布满气孔在锅里煮不化，口感绵软饱含汤汁，和鲜鸭血的风味完全不同

杜健在菜单上标出的推荐菜则是耙牛肉，耙的意思接近软一种接近入口即化的软。这道食材是他从红烧牛肉面上得到的灵感但他进行了改良，红烧出的牛肉块更大接近半個拳头，也更软烧好后端上桌，再在锅里十字格中焖煮十来分钟捞起来过一遍油碟，再送进嘴里堪称浓墨重彩。