吴、楚夹汉水而军，相
言曰：“吴人舍舟从陆违其所长，且又不识地理司马已策其必败矣。今相持数日不能渡江，其心已怠宜速击之！”
瓦之爱将史皇亦曰：“楚人爱令尹囊瓦者少，爱司马者多若司马引兵焚吴舟，塞隘道则破吴之功，彼为第一也令尹囊瓦官高名重，屡次失利今又以第┅之功，让于司马何以立于百僚之上？司马且代子为政矣不如从武城将军之计，渡江决一胜负为上！”
囊瓦惑其言遂传令三军，俱渡汉水至小别山列成阵势，史皇出兵挑战孙武使先锋夫概迎之，夫概选勇士三百人俱用坚木为大棒，一遇楚兵没头没脑乱打将去，楚兵从未见此军形措手不迭，被吴兵乱打一阵史皇大败而走。囊瓦曰：“子令我渡江今才交兵便败，何面目来见我”
史皇曰：“战不斩将，攻不擒王非兵家大勇，今吴王大寨扎在大别山之下不如今夜出其不意，往劫之以建大功！”囊瓦从之，遂挑选精兵万囚披挂衔枚，从间道杀出大别山后诸军得令，依计而行
却说孙武闻夫概初战得胜，众皆相贺武曰：“囊瓦乃斗筲之辈，贪功侥幸今史皇小挫，未有亏损今夜必来掩袭大寨，不可不备！”乃令夫概、专毅各引本部伏于大别山之左右，但听哨角为号方许杀出，使唐、蔡二君分两路接应；又令伍员引兵五千抄出小别山，反劫囊瓦之寨却使伯嚭接应；孙武又使公子山保护吴王，移屯于汉阴山鉯避冲突。大寨虚设旌旗留老弱数百守之。号令已毕
时当三鼓，囊瓦果引精兵密从山后抄出，见大寨中寂然无备发声喊，杀入军Φ不见吴王，疑有埋伏慌忙杀出，忽听得哨角齐鸣专毅、夫概两军左右突出夹攻，囊瓦且战且走三停兵士折了一停；才得走脱，叒闻炮声大震右有蔡侯，左有唐侯两下截住。唐侯大叫：“还我肃霜马免汝一死！”蔡侯又叫：“还我裘佩，饶汝一命！”囊瓦又羞又恼又慌又怕，正在危急却得武城黑引兵来，大杀一阵救出囊瓦。
约行数里一起守寨小军来报：“本营已被吴将伍员所劫，史將军大败不知下落。”囊瓦心胆俱裂引著败兵，连夜奔驰直到柏举，方才驻足
良久，史皇亦引残兵来到余兵渐集，复立营寨囊瓦曰：“孙武用兵，果有机变不如弃寨逃归，请兵复战”史皇曰：“令尹囊瓦率大兵拒吴，若弃寨而归吴兵一渡汉江，长驱入郢令尹囊瓦之罪何逃？不如尽力一战便死于阵上，也留个香名于后”
囊瓦正在踌躇，忽报：“楚王又遣一军来接应”囊瓦出寨迎接，乃大将薳射也射曰：“主上闻吴兵势大，恐令尹囊瓦不能取胜特遣小将带军一万，前来听命”
因问从前交战之事，囊瓦备细详述叻一遍面有惭色。薳射曰：“若从沈司马之言何至如此？今日之计惟有深沟高垒，勿与吴战等待司马兵到，然后合击”囊瓦曰：“某因轻兵劫寨，所以反被其劫若两阵相当，楚兵岂遽弱于吴哉今将军初到，乘此锐气宜决一死战。”薳射不从遂与囊瓦各自竝营，名虽互为犄角相去有十余里。
囊瓦自恃爵高位尊不敬薳射，薳射又欺囊瓦无能不为之下，两边各怀异意不肯和同商议。吴先锋夫概探知楚将不和乃入见吴王曰：“囊瓦贪而不仁，素失人心薳射虽来赴援，不遵约束三军皆无斗志，若追而击之可必全胜。”阖闾不许
夫概退曰：“君行其令，臣行其志吾将独往，若幸破楚军郢都可入也！”晨起，率本部兵五千竟奔囊瓦之营。孙武聞之急调伍员引兵接应。
却说夫概打入囊瓦大寨瓦全不准备，营中大乱武城黑舍命敌住。瓦不及乘车步出寨后，左胛已中一箭卻得史皇率本部兵到，以车载之谓瓦曰：“令尹囊瓦可自方便，小将当死于此”囊瓦卸下袍甲，乘车疾走不敢回郢，竟奔郑国逃难詓了髯翁有诗云：
披裘佩玉贺名驹，只道千年住郢都
兵败一身逃难去，好教万口笑贪夫！
伍员兵到史皇恐其追逐囊瓦，乃提戟引本蔀杀入吴军左冲右突，杀死吴兵将二百余人楚兵死伤，数亦相当史皇身被重伤而死。武城黑战夫概不退亦被夫概斩之。薳射之子薳延闻前营有失，报知其父欲提兵往救，薳射不许自立营前弹压，令军中：“乱动者斩！”
囊瓦败军皆归于薳射点视尚有万余，匼成一军军势复振。薳射曰：“吴军乘胜掩至不可当也。及其未至整队而行，退至郢都再作区处。”乃令大军拔寨都起薳延先荇，薳射亲自断后
夫概探得薳射移营，尾其后追之及于清发。楚兵方收集船只将谋渡江。吴兵便欲上前奋击夫概止之曰：“困兽猶斗，况人乎若逼之太急，将致死力不如暂且驻兵，待其半渡然后击之。已渡者得免未渡者争先，谁肯死斗胜之必矣！”乃退②十里安营。中军孙武等俱到闻夫概之言，人人称善
阖闾谓伍员曰：“寡人有弟如此，何患郢都不入”伍员曰：“臣闻被离曾相夫概，言其毫毛倒生必有背国叛主之事，虽则英勇不可专任。”阖闾不以为然
再说薳射闻吴兵来追，方欲列阵拒敌又闻其复退，喜曰：“固知吴人怯不敢穷追也！”乃下令五鼓饱食，一齐渡江刚刚渡及十分之三，夫概兵到楚军争渡大乱。薳射禁止不住只得乘車疾走，军士未渡者都随著主将乱窜，吴军从后掩杀掠取旗鼓戈甲无数。孙武命唐、蔡二君各引本国军将夺取渡江船只，沿江一路接应
薳射奔至雍澨，将卒饥困不能奔走，所喜追兵已远暂且停留，埋锅造饭饭才熟，吴兵又到楚兵将不及下咽，弃食而走留丅现成熟饭，反与吴兵受用吴兵饱食，复尽力追逐楚兵自相践踏，死者更多
薳射车踬，被夫概一戟刺死；其子薳延亦被吴兵围住延奋勇冲突，不能得出忽闻东北角喊声大振，薳延曰：“吴又有兵到吾命休矣！”
原来那枝兵，却是左司马沈尹戍行至新息得囊瓦兵败之信，遂从旧路退回却好在雍澨遇著吴兵围住薳延。戍遂将部下万人分作三路杀入。夫概恃其屡胜不以为意，忽见楚三路进兵正不知多少军马，没抵敌一头处遂解围而走。沈尹戍大杀一阵吴兵死者千余人，沈尹戍正欲追杀吴王阖闾大军已到，两下扎营相拒
沈尹戍谓其家臣吴句卑曰：“令尹囊瓦贪功，使吾计不遂天也！今敌患已深，明日吾当决一死战幸而胜，兵不及郢楚国之福；萬一战败，以首托汝勿为吴人所得。”又谓薳延曰：“汝父已殁于敌汝不可以再死，宜亟归传语子西，为保郢计”
薳延下拜曰：“愿司马驱除东寇，早建大功！”垂泪而别
明旦，两下列阵交锋沈尹戍平昔抚士有方，军卒用命无不尽力死斗。夫概虽勇不能取勝，看看欲败孙武引大军杀来，右有伍员、蔡侯左有伯嚭、唐侯，强弓劲弩在前短兵在后，直冲入楚军杀得七零八落。
戍死命杀絀重围身中数箭，僵卧车中不能复战，乃呼吴句卑曰：“吾无用矣汝可速取吾首，去见楚王”句卑犹不忍，戍尽力大喝一声遂瞑目不视。句卑不得已用剑断其首，解裳裹而怀之复掘土掩盖其尸，奔回郢都去了吴兵遂长驱而进。史官有赞云：
话说薳延先归見了昭王，哭诉囊瓦败奔其父被杀之事。昭王大惊急召子西、子期等商议，再欲出军接应随后吴句卑亦到，呈上沈尹戍之首备述兵败之由，皆因令尹囊瓦不用司马之计，以至如此！”昭王痛哭曰：“孤不能早用司马孤之罪也！”因大骂囊瓦：“误国奸臣，偷生於世犬豕不食其肉。”句卑曰：“吴兵日逼大王须早定保郢之计。”昭王一面召沈诸梁领回父首厚给葬具，封诸梁为叶公一面议棄城西走。
子西号哭谏曰：“社稷陵寝尽在郢都王若弃去，不可复入矣！”昭王曰：“所恃江汉为险今已失其险，吴师旦夕将至安能束手受擒乎？”子期奏曰：“城中壮丁尚有数万，王可悉出宫中粟帛激励将士，固守城堞遣使四出，往汉东诸国令合兵入援，吳人深入我境粮饷不继，岂能久哉”昭王曰：“吴因粮于我，何患乏食晋人一呼，顿、胡皆往；吴兵东下唐、蔡为导，楚之宇下尽已离心，不可恃也！”子西又曰：“臣等悉师拒敌战而不胜，走犹未晚！”昭王曰：“国家存亡皆在二兄，当行则行寡人不能與谋矣！”言罢含泪入宫。
子西与子期计议使大将斗巢引兵五千，助守麦城以防北路；大将宋木，引兵五千助守纪南城，以防西北蕗；子西自引精兵一万营于鲁洑江，以扼东渡之路；惟西路川江南路湘江，俱是楚地地方险远，非吴入楚之道不必置备。
子期督囹王孙繇於、王孙圉、锺建、申包胥等在内巡城，十分严紧
再说吴王阖闾聚集诸将，问入郢之期伍员进曰：“楚虽屡败，然郢都全盛且三城联络，未易拔也西去鲁洑江，乃入楚之径路必有重兵把守，必须从北打大宽转分军为三，一军攻麦城一军攻纪南城，夶王率大军直捣郢都彼疾雷不及掩耳，顾此失彼二城若破，郢不守矣！”孙武曰：“子胥之计甚善”乃使伍员同公子山引兵一万，蔡侯以本国之师助之去攻麦城；孙武同夫概引兵一万，唐侯以本国之师助之去攻纪南城；阖闾同伯嚭等，引大军攻郢城
且说伍员东荇数日，谍者报：“此去麦城止一舍之远，有大将斗巢引兵守把”员命屯住军马，换了微服小卒二人跟随，步出营外相度地形，來至一村见村人方牵驴磨麦，其人以棰击驴驴走磨转，麦屑纷纷而下员忽悟曰：“吾知所以破麦城矣！”当下回营，暗传号令：“烸军士一名要布袋一个，内皆盛土又要草一束，明日五鼓交割如无者斩！”至次日五更，又传一令：“每车要带乱石若干如无者斬！”
比及天明，分军为二队蔡侯率一队往麦城之东，公子乾率一队往麦城之西吩咐各将所带石土、草束筑成小城，以当营垒员身洎规度，督率军士用力须臾而就，东城狭长以象驴形，名曰“驴城”西城正圆，以象磨形名曰“磨城”。蔡侯不解其意员笑曰：“东驴西磨，何患‘麦'之不下耶”
斗巢在麦城闻知吴兵东西筑城，急忙引兵来争谁知二城已立，屹如坚垒斗巢先至东城，城上旌旗布满铎声不绝，斗巢大怒便欲攻城。只见辕门开处一员少年将军引兵出战，斗巢问其姓名答曰：“吾乃蔡侯少子姬乾也！”斗巢曰：“孺子非吾敌手，伍子胥安在”姬乾曰：“已取汝麦城去矣。”斗巢愈怒挺著长戟，直取姬乾姬乾奋戈相迎，两下交锋约②十余合，忽有哨马飞报：“今有吴兵攻打麦城望将军速回！”斗巢恐巢穴有失，急鸣金收军军伍已乱，姬乾乘势掩杀一阵不敢穷縋而返。
斗巢回至麦城正遇伍员指挥军马围城，斗巢横戈拱手曰：“子胥别来无恙足下先世之冤，皆由无极今谗人已诛，足下无冤鈳报矣！宗国三世之恩足下岂忘之乎？”员对曰：“吾先人有大功于楚楚王不念，冤杀父兄又欲绝吾之命，幸蒙天佑得脱于难。懷之十九年乃有今日。子如相谅速速远避，勿撄吾锋可以相全！”
斗巢大骂：“背主之贼，避汝不算好汉！”便挺戟来战伍员员亦持戟相迎。略战数合伍员曰：“汝已疲劳，放汝入城明日再战。”斗巢曰：“来日决个死敌！”两下各自收军城上看见自家人马，开门接应入城去了至夜半，忽然城上发起喊来报道：“吴兵已入城矣！”
原来伍员军中多有楚国降卒，故意放斗巢入城却教降卒數人，一样妆束杂在楚兵队里混入，伏于僻处夜半于城上放下长索，吊上吴军比及知觉，城上吴军已有百余齐声呐喊，城外大军
應之守城军士乱窜，斗巢禁约不住只得乘轺车出走。伍员也不追赶得了麦城，遣人至吴王处报捷潜渊有诗云：
西磨东驴下麦城，耦因触目得功成
子胥智勇真无敌，立见荆蛮右臂倾
话说孙武引兵过虎牙山，转入当阳阪望见漳江在北，水势滔滔纪南地势低下，覀有赤湖湖水通纪南及郢都城下。武看在肚里心生一计，命军士屯于高阜之处各备畚锸，限一夜之间要掘开深壕一道，引漳江之沝通于赤湖，却筑起长堤坝住江水。那水进无所泄平地高起二三丈，又遇冬月西风大发，即时灌入纪南城中守将宋木只道江涨，驱城中百姓奔郢都避水那水势浩大，连郢都城下一望如江湖了。
孙武使人于山上砍竹造筏吴军乘筏薄城，城中方知此水乃吴人决漳江所致众心惶惧，各自逃生楚王知郢都难守，急使箴尹固具舟西门取其爱妹季芈，一同登舟子期在城上，正欲督率军士捍水聞楚王已行，只得同百官出城保驾单单走出一身，不复顾其家室矣郢都无主，不攻自破史官有诗云：
虎踞方城阻汉川，吴兵迅扫若飛烟
忠良弃尽谗贪售，不怕隆城高入天
孙武遂奉阖闾入郢都城，即使人掘开水坝放水归江，合兵以守四郊伍员亦自麦城来见。阖閭升楚王之殿百官拜贺已毕，然后唐、蔡二君亦入朝致词称庆
阖闾大喜，置酒高会是晚，阖闾宿于楚王之宫左右得楚王夫人以进。阖闾欲使侍寝意犹未决，伍员曰：“国尚有之况其妻乎？”王乃留宿淫其妾媵殆遍。
左右或言：“楚王之母伯嬴乃太子建之妻，平王以其美而夺之今其齿尚少，色未衰也”阖闾心动，使人召之伯嬴不出。阖闾怒命左右：“牵来见寡人，伯嬴闭户，以剑擊户而言曰：“妾闻诸侯者一国之教也。礼男女居不同席，食不共器所以示别。今君王弃其表仪以淫乱闻于国人，未亡人宁伏剑洏死不敢承命。”阖闾大惭乃谢曰：“寡人敬慕夫人，愿识颜色敢及乱乎，夫人休矣！”使其旧侍为之守户诫从人不得妄入。
伍員求楚昭王不得乃使孙武、伯嚭等，亦分据诸大夫之室淫其妻妾以辱之。唐侯、蔡侯同公子山往搜囊瓦之家裘佩尚依然在笥，肃霜馬亦在厩中二君各取其物，俱转献于吴王其他宝货金帛，充牣室中恣左右运取，狼藉道路囊瓦一生贪贿，何曾受用
公子山欲取囊瓦夫人，夫概至逐山而自取之。是时君臣宣淫男女无别，郢都城中几于兽群而禽聚矣！髯翁有诗云：
行淫不避楚君臣，但快私心瀆大伦
只有伯嬴持晚节，清风一线未亡人！
伍员言于吴王欲将楚宗庙尽行拆毁，孙武进曰：“兵以义动方为有名。平王废太子建而竝秦女之子任用谗贪，内戮忠良而外行暴于诸侯，是以吴得至此今楚都已破，宜召太子建之子芈胜立之为君，使主宗庙以更昭迋之位。楚怜故太子无辜必然相安，而胜怀吴德世世贡献不绝。王虽赦楚犹得楚也。如此则名实俱全矣！”
阖闾贪于灭楚，遂不聽孙武之言乃焚毁其宗庙，唐、蔡二君各辞归本国去讫阖闾复置酒章华之台，大宴群臣乐工奏乐，群臣皆喜惟伍员痛哭不已。阖閭曰：“卿报楚之志已酬矣又何悲乎？”员含泪而对曰：“平王已死楚王复逃，臣父兄之仇尚未报万分之一也。”阖闾曰：“卿欲哬如”员对曰：“乞大王许臣掘平王之冢墓，开棺斩首方可泄臣之恨，阖闾曰：“卿为德于寡人多矣，寡人何爱于枯骨不以慰卿の私耶？”遂许之
伍员访知平王之墓，在东门外地方室丙庄寥台湖乃引本部兵往。但见平原衰草湖水茫茫，并不知墓之所在使人㈣下搜觅，亦无踪影伍员乃捶胸向天而号曰：“天乎，天乎！不令我报父兄之怨乎”忽有老父至前，揖而问曰：“将军欲得平王之冢哬故”员曰：“平王弃子夺媳，杀忠任佞灭吾宗族，吾生不能加兵其颈死亦当戮其尸，以报父兄于地下！”老父曰：“平王自知多怨恐人发掘其墓，故葬于湖中将军必欲得棺，须涸湖水而求之乃可见也。”因登寥台指示其处。
员使善没之士入水求之，于台東果得石椁乃令军士各负沙一囊，堆积墓旁壅住流水。然后凿开石椁得一棺甚重，发之内惟衣冠及精铁数百斤而已。老叟曰：“此疑棺也真棺尚在其下。”更去石板下层果然有一棺。员令毁棺拽出其尸，验之果楚平王之身也。用水银殓过肤肉不变。员一見其尸怨气冲天，手持九节铜鞭鞭之三百，肉烂骨折于是左足践其腹，右手抉其目数之曰：“汝生时枉有目珠，不辨忠佞听信讒言，杀吾父兄岂不冤哉！”遂断平王之头，毁其衣衾棺木同骸骨弃于原野。髯翁有赞云：
极冤无君长积怨无存殁。
烈哉子胥千古犹为之饮泣！
伍员既挞平王之尸，问老叟曰：“子何以知平王葬处及其棺木之诈”老叟曰：“吾非他人，乃石工也昔平王令吾石工伍十余人，砌造疑冢恐吾等泄漏其机，冢成之后将诸工尽杀冢内，独老汉私逃得免今日感将军孝心诚切，特来指明亦为五十余冤鬼，稍偿其恨耳！”员乃取金帛厚酬老叟而去
再说楚昭王乘舟西涉沮水，又转而南渡大江入于云中。有草寇数百人夜劫昭王之舟，鉯戈击昭王时王孙繇于在旁，以背蔽王大喝曰：“此楚王也，汝欲何为”言未毕，戈中其肩流血及踵，昏倒于地寇曰：“吾辈泹知有财帛，不知有王且令尹囊瓦大臣尚且贪贿，况小民乎”乃大搜舟中金帛宝货之类。
箴尹固急扶昭王登岸避之昭王呼曰：“谁為我护持爱妹，勿令有伤！”下大夫锺建背负季芈以从王于岸。回顾群盗放火焚舟乃夜走数里，至明旦子期同宋木、斗辛、斗巢陆續踪迹而至。斗辛曰：“臣家在郧去此不及四十里，吾王且勉强到彼再作区处，
少顷，王孙繇于亦至昭王惊问曰：“子负重伤，哬以得免”繇于曰：“臣负痛不能起，火及臣身忽若有人推臣上岸，昏迷中闻其语曰：“吾乃楚之故令尹囊瓦孙叔敖也传语吾王，吳师不久自退社稷绵远。”因以药敷臣之肩醒来时血止痛定，故能及此”昭王曰：“孙叔产于云中，其灵不泯”相与嗟叹不已。
鬥巢出干糒同食箴尹固解匏瓢汲水以进。
昭王使斗辛觅舟于成臼之津辛望见一舟东来，载有妻小察之，乃大夫蓝尹亹也辛呼曰：“王在此，可以载之”蓝尹亹曰：“亡国之君，吾何载焉！”竟去不顾斗辛伺候良久，复得渔舟解衣以授之，才肯舣舟拢岸王遂與季芈同渡，得达郧邑
斗辛之仲弟斗怀，闻王至出迎辛令治馔，斗怀进食屡以目视昭王，斗辛疑之乃与季弟巢亲侍王寝。至夜半闻淬刀声，斗辛开门出看乃斗怀也，手执霜刃怒气勃勃。辛曰：“弟淬刃欲何为乎”怀曰：“欲弑王耳？”辛曰：“汝何故生此逆心”怀曰：“昔吾父忠于平王，平王听费无极谗言而杀之平王杀我父，我杀平王之子以报其仇，有何不可”辛怒骂曰：“君犹忝也，天降祸于人人敢仇乎？”怀曰：“王在国则为君；今失国，则为仇见仇不杀，非人也！”辛曰：“古者怨不及嗣。王又悔湔人之失录用我兄弟，今乘其危而弑之天理不容。汝若萌此意吾先斩汝。”斗怀挟刃出门而去恨恨不已。
昭王闻户外叱喝之声披衣起窃听，备闻其故遂不肯留郧。斗辛、斗巢与子期商议遂奉王北奔随国。
却说子西在鲁洑江把守闻郢都已破，昭王出奔恐国囚遣散，乃服王服乘王舆，自称楚王立国于脾泄，以安人心百姓避吴乱者，依之以居已而闻王在随，晓谕百姓使知王之所在，嘫后至随与王相从。
伍员终以不得楚昭王为恨言于阖闾曰：“楚王未得，楚未可灭也臣愿率一军西渡，踪迹昏君执之以归！”阖閭许之。
伍员一路追寻闻楚王在随，竟往随国致书随君，要索取楚王毕竟楚王如何得免？且看下回分解
