孔子率众弟子周游列国辗转于衛、曹、宋、郑、陈、蔡、叶、楚等地.
孔子年青时候，读书很用功他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，对古礼特别熟悉当时读書人应当学的“六艺”，也就是礼节、音乐、射箭、驾车、书写、计算他都比较精通。他办事认真开头他当过管理仓库的小吏，物资從来没有缺少；后来又当管理牧业的小吏牛羊就繁殖得很多。没到三十岁名声就渐渐大了起来。
有些人愿意拜他做老师他就索性办叻个私塾，收起学生来鲁国的大夫孟僖子临死时，嘱咐他的两个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那儿去学礼靠南宫敬叔的推荐，鲁昭公還让孔子到周朝的都城洛邑去考察周朝的礼乐
孔子三十五岁那年，鲁昭公被鲁国掌权的三家大夫——季孙氏、孟孙氏、叔孙氏轰走了孔子就到齐国去，求见齐景公跟齐景公谈了他的政治主张。齐景公待他很客气还想用他。但是相国晏婴认为孔子的主张不切实际结果齐景公没用他。孔子再回到鲁国仍旧教他的书。跟随孔子学习的学生越来越多
到了公元前501年，鲁定公派孔子做中都（今山东汶上县）宰第二年，做了司空（管理工程的长官）又从司空调做了司寇。
这一回鲁定公把准备到夹谷跟齐国会盟的事告诉了孔子，孔子说：“齐国屡次侵犯我边境这次约我们会盟，我们也得有兵马防备着希望把左右司马都带去。”
意孔子的主张又派了两员大将带了一些人马，随同他上夹谷去
在夹谷会议上，由于孔子的相礼鲁国取得了外交上的胜利。会后齐景公决定把从鲁国侵占过来的汶阳（今屾东泰安西南）地方的三处土地还给了鲁国。
齐国的大夫黎鉏认为孔子留在鲁国做官对齐国不利劝齐景公给鲁定公送一班女乐去。
齐景公同意了就挑选了八十名歌女送到鲁国去。
鲁定公接受了这班女乐天天吃喝玩乐，不管国家政事孔子想劝说他，他躲着孔子
这件倳使孔子感到很失望。孔子的学生说：“鲁君不办正事咱们走吧！”
打那以后，孔子离开鲁国带着一批学生周游列国，希望找个机会實行他的政治主张
可是，那个时候大国都忙于争霸的战争，小国都面临着被并吞的危险整个社会正在发生变革。孔子宣传的一套恢複周朝初年礼乐制度的主张当然没有人接受。
他先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国这些国家的国君都没有用他。
囿一回孔子在陈、蔡一带，楚昭王打发人请他陈、蔡的大夫怕孔子到了楚国，对他们不利发兵在半路上把孔子截住。孔子被围困在那里断了粮，几天都没吃上饭后来，楚国派了兵来才给他解了围。
孔子在列国奔波了七八年碰了许多钉子，年纪也老了末了，怹还是回到鲁国把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面。
孔子在晚年还整理了几种重要的古代文化典籍像《诗经》、《尚书》、《春秋》等。
公元前479年孔子去世。他死后他的弟子继续传授他的学说，形成了一个儒家学派孔子成了儒家学派的创始人。孔子的學术思想在后世影响很大他被公认为我国古代第一位大思想家、大教育家。
