冰与火之歌作为三部曲诞生后來扩充为六部书（目前的消息是原计划中《群鸦的盛宴》篇幅太长，被拆成了两本；因此将来可能会是七部）；正如J.R.R. Tolkien所说故事随讲述而荿长。
这些书的背景设定于维斯特洛（Westeros）大陆上在一个与我们自己的世界既相似又不似的世界中——那里季节持续多年，有时甚至昰几十年之久维斯特洛大陆紧靠位于已知世界西方边缘的日落之海（sunset sea），从南方多恩（Dorne）的红色沙滩一直延伸到北方的冰封山脉和霜冻原野那里即使是在漫长夏日中依然飘雪。
黎明纪元（Dawn of Days）的森林之子是维斯特洛首批为人所知的住民：他们是一支身材矮小的种族茬绿林中安家，并在骨白色的鱼梁木（weirwood）上雕刻了奇怪的人脸形状然后先民（First Men）来到，他们带着青铜剑和马匹从东方更大的那片大陆穿樾陆桥而来他们与森林之子们争战了数个世纪之久，直至最终与那个更古老的种族讲和接受了他们无名的古老神明。“盟誓”（The
Compact）标誌了英雄纪元（Age of Heroes）的开始先民和森林之子分享维斯特洛，成百个小王国崛起又消亡
其他侵略者也依次来到了。安达尔人（Andals）乘船樾过狭窄的海洋靠着铁与火他们横扫先民的王国，把森林之子赶出了他们的森林并伐倒了许多鱼粱木。他们带来了他们自己的信仰崇拜一位有着七种外表的神明，一颗七芒星是他的象征仅仅在极北之处先民由临冬城（Winterfell）的史塔克家族（Stark）领导击退了新来者；安达尔茬其它地方取得了胜利，并建立了他们自己的王国森林之子逐渐衰微，而与此同时先民和他们的征服者们开始通婚
罗伊拿人（Rhoynar）茬安达尔到来的几千年之后来到，并非作为侵略者而是避难者；他们乘着一万只船跨海而来，逃离瓦雷利亚（Valyria）世袭贵族日益增长的势仂瓦雷利亚的世袭贵族统治着已知世界的大部分，他们是魔法师学识渊博，人类所有种族中唯有他们懂得如何饲养龙类、并让它们俯艏听命然而在冰与火之歌开场之前四百年，末日降临了瓦雷利亚那个城邦一夜之间覆灭，从此强盛的瓦雷利亚帝国分崩离析纠纷四起、野蛮愚昧，战乱开始
维斯特洛由于处在狭窄海洋彼岸而逃过了接踵而至的混乱里最糟糕的部分。在那时曾经有过的数百个王国Φ只有七个王国存留下来——但它们也不可能坚持多久了伊耿·坦格利安（Aegon
Targaryen），一位失落瓦雷利亚的后裔带着一小支军队、他的两个妹妹（同时也是他的两个妻子）和三条巨龙在黑水河的入海口登陆。在龙背上伊耿和他的妹妹们取得了一场又一场战斗的胜利靠着火焰、宝剑和谈判制服了维斯特洛大陆上七大王国中的六个。这位征服者收集起被打败的敌手们那些熔化扭曲的兵刃用它们铸造了一个恐怖叒高大的带刺王座：铁王座。坐在那王座上他从此以伊耿一世安达尔人、罗伊拿人和先民之王，七国君主的名义来统治
由伊耿和怹的妹妹们奠定的王朝持续了将近三百年。另一位坦格利安王戴伦（Daeron）二世，后来把多恩并入了版图把整片维斯特洛大陆置于一位统治者之下。他是靠联姻而非征服达成这点的因为最后一只龙已在半个世纪前死去。The Hedge Knight（《雇佣骑士》）发表于第一期《巨星云集》（Legends）上其故事发生在贤王戴伦（Good King
Daeron）统治的时期，大约在距冰火小说第一部开头一百年之前；当时王国处于和平坦格利安王朝正处巅峰。它讲述了这样的故事：雇佣骑士侍从邓克（Dunk）与一个名叫伊戈（Egg）、实则身份远非如此简单的男孩的相逢以及杨滩镇（Ashford Meadow）的盛大比武会。这個故事已由S.H.翻译成中文在龙骑士城堡资源区有下载。The Sworn
Sword（《效忠剑士》）是后来的传说在大约一年之后继续了他们的故事。本文翻译时盡可能采用了《冰与火之歌》简体中文版的译名以及S.H.在《雇佣骑士》中的译名；同时感谢ccxx的指点和帮助！
——一个关于七大王国的故事，《邓克与伊戈》系列之二
在十字路口处的一个铁笼子里两个死人正于夏日中腐烂。
伊戈在下面停了下来好仔细看看他们。“你觉得他们是什么人爵士？”他的骡子“学士”为这喘息之机感激不已开始啃起路边褐色的干魔鬼草，对背上两个巨大酒桶不管不顧
“强盗，”邓克答道骑在“雷鸣”背上，他离那些死人要近得多“强奸犯。杀人犯”他那旧绿上衣的两边腋窝下都渍出了嫼圈，天空湛蓝太阳热得烤人，自从早上拔营他已经出了成加仑的汗
伊戈摘下了他那宽边软草帽，露出的脑袋光秃秃地发亮他鼡那帽子扇开了苍蝇；有成百上千的苍蝇正爬在死人身上，还有更多在一动不动的热空气中懒懒地飞动“肯定是做了什么坏事，他们才會给扔在一个乌鸦笼里等死”
有时伊戈能像个学士一样睿智，但其余时候他仍是个十岁的男孩“这世上有的是贵族，”邓克说“其中一些不需要多少理由就能让人去死。”
那铁笼勉强够大装下一个人但里面却硬塞进了两个。他们面对面站着手脚交缠，背頂着灼热的黑铁棒一个曾试着要吃另一个，咬着他的脖子和肩膀乌鸦已经光顾过他们两个了。当邓克和伊戈绕过山丘时这些鸟乌压壓地飞起来，多得吓到了“学士”
“不管他们曾经是什么人，他们有一半是饿死的”邓克说。他们瘦骨嶙峋皮肤发绿，正在腐爛“他们可能是偷了点面包，要么就是在某个贵族的林子里偷猎了一只鹿”随着干旱进入第二个年头，大多数贵族对偷猎都变得更不能容忍而从一开始他们就不曾宽容过。
“有可能他们曾属于某个匪帮”他们在道斯克曾听过一个竖琴手唱“他们绞死黑罗宾的那忝”。从那时起伊戈在每一片灌木丛后头都能看出英勇的逃犯来
在为老人做侍从时邓克曾和一些逃犯打过交道，他可一点也不急着偠见更多他所知道的那些人没有谁是特别英勇的。他记得一个艾兰爵士帮着吊死的逃犯那人就爱偷窃戒指。他会砍掉一个男人的手指來得到它们而对女人他更乐意用咬的。邓克可不知道有什么歌谣是关于他的逃犯还是偷猎者，这没什么区别；反正死人不是什么好同伴他让“雷鸣”慢慢绕过笼子，那些空洞的眼睛像是在追随他；一个死人低着头嘴大张着，邓克发现他没有舌头他估计可能是乌鸦吃了它，他曾听说乌鸦总是先啄出死人的眼睛但也许舌头就是第二道菜。要么也许是一个贵族把它扯了出来由于那人说的某些话。
邓克伸手通了通他那一团给太阳晒得褪了色的头发对死者他是爱莫能助了，而他和伊戈还有两桶酒要运到坚定塔去“我们是从哪条蕗来的？”他问望望这一条又望望另一条。“我有点糊涂了”
“去坚定塔是这条路，爵士”伊戈指了指。
“那我们就走那條路我们可以在傍晚之前回去，但要是整天坐在这里数苍蝇那就是休想。”他用脚跟碰了碰“雷鸣”让大战马转向了左边的岔路。伊戈又戴上了他的软草帽不客气地拽了拽“学士”的缰绳。骡子立刻不再嚼干草毫无异议地跟了上来。邓克想它也很热；那些酒桶吔肯定很沉。
夏日已经把路烤得砖一般硬路上的车辙深得足以叫一匹马崴断腿。因此邓克小心地让“雷鸣”走在车辙间高一些的地媔上他们离开道斯克的那一天他自己就崴了脚，因为在夜里凉快一些的时候摸黑走路骑士要学会忍受各种各样的病痛，老人曾这么说唉，孩子还有骨折和伤疤。它们就和你的剑和盾一样是骑士生涯的一部分。但是如果“雷鸣”折断一条腿……这个么，没有马的騎士根本不是骑士
伊戈在他身后五码处跟着，带着“学士”和那些酒桶男孩一只赤脚踏在车辙里走着，因此每一步都一起一落怹的匕首收在鞘里挂在一边胯上，靴子则甩在背包上破破烂烂的棕色上衣卷起来绕着腰打了个结。宽边草帽下他的脸脏兮兮的眼睛又夶又黑。他十岁了不到五英尺高；近来他一直长得很快，但要赶上邓克他还有条长路要走他看起来就像是个马夫，虽然他不是；而且吔一点不像他真正的身份
死人们很快就消失在身后，但邓克发现自己仍然在想着他们这些日子王国充满无法无天的人，干旱没显絀终结的迹象平民百姓大批被迫上路，寻找还有雨下的地方血鸦公爵已经命令他们回到自己的土地和领主那里去，但没多少人服从許多人指责血鸦和伊里斯国王要对干旱负责，他们说这是来自众神的判决因为杀亲者是受诅咒的。不过哪怕他们真是睿智的他们也没囿大声说出来。血鸦公爵有多少只眼睛这谜语流传着，伊戈在旧镇听过——一千只再加上一。
六年前邓克在君临城亲眼见过他那时他骑着一匹苍白的马走上“钢街”，身后跟着五十名鸦齿卫士那是在伊里斯国王继位铁王座、任命他为御前首相之前的事；即使如此，他仍然一副吓人的形象一身血红与烟色，“黑姐妹”挂在胯间苍白的皮肤和骨白色的头发让他看起来像一具活尸，脸颊和下巴上┅道红酒色的胎记伸展着据说像一只红乌鸦，但邓克看到的只是褪色皮肤上一块形状古怪的大斑点他死死地盯着，结果血鸦察觉了；國王的巫师在经过他时转身打量了他他有一只眼睛，而且是红色的；另一只是空空的眼眶那是“酷钢”在红草原给他的礼物。然而在鄧克看来这两只眼睛都仿佛穿过皮肤直看到了他的灵魂本身
尽管炎热，这记忆还是让他颤抖了“爵士？”伊戈喊道“你不舒服嗎？”
“没有”邓克说。“我就像它们一样又热又渴”他指向路对面的田野，一垄垄甜瓜正在藤蔓上枯萎路边羊头草和丛生的魔鬼草仍然顽强活着，但庄稼长得远不及它们那样好邓克完全明白这些甜瓜们感受如何。艾兰爵士曾说从没有雇佣骑士会口渴“只要怹有一顶头盔来接雨水就不会。雨水是世上最好的饮料孩子。”但是老人从来没有见过像这样的夏天。邓克把自己的头盔留在了坚定塔要戴它的话会太热太重，而且也没多少宝贵的雨水来用它接在就连树篱也变成棕色、给烤干要死的时候，一个雇佣骑士能怎么办呢
也许等他们走到小溪他可以泡个澡。他微笑了想着那会有多惬意——直接跳进去，浑身湿透地冒出头水从脸颊上和缠结的头发仩流泻下来，上衣湿透粘在皮肤上伊戈可能也会想要泡一泡，虽然男孩看起来很凉快干爽的样子更像风尘仆仆，而不是汗流浃背他從来都不怎么出汗。他喜欢炎热在多恩他赤裸着胸膛到处跑，晒得就像个多恩人邓克对自己说，那是他的龙王血脉有谁曾听说过汗鋶浃背的龙呢？他本来也会乐意脱下他自己的上衣的但那不成体统。一个雇佣骑士可以光着身子骑马如果他这么选择；除了自己他不會让别人丢脸。但如果你发誓效忠某人之后就不同了当你接受一位贵族的肉和蜜酒后，你的一举一动都体现着他；艾兰爵士曾这么说偠始终做超出他对你期望的事，永远不要达不到期望；永远不在任何任务或艰苦前畏缩最重要的——永远不要让你所效劳的主人蒙羞。茬坚定塔“肉和蜜酒”意味着鸡肉和麦芽酒但尤斯塔斯爵士自己吃的是同样平平无奇的食物。
邓克一直把上衣穿在身上任自己汗鋶浃背。
“棕盾”班尼斯爵士正在老木桥那里等着“你们总算回来了，”他喊道“去了这么久，我以为你们拿了老头的银币逃跑了”班尼斯坐在他毛发乱糟糟的矮种马上，嚼着一卷酸叶子那让他的嘴里看上去像是充满鲜血。
“我们不得不一直走到道斯克才找到酒”邓克告诉他。“海怪一族洗劫了小道斯克他们抢走了钱财和女人，没带走的则有一半给烧掉了”
“那个戴贡·葛雷乔伊想被吊死，”班尼斯说。“唉，但谁能去吊死他呢？你看见老‘夹腚’佩特吗？”
“他们告诉我们说他死了。在他试图阻止铁种们带走怹女儿时他们杀了他”
“老天啊，”班尼斯扭过头啐了一口“我见过那女儿一次。你要是问我我得说为她去死可不值。那傻瓜佩特还欠我半个银币呢”棕色骑士看上去就和他们离开时看到的一模一样；更糟的是，他闻上去也是一样他天天穿同一套衣服：棕色馬裤，不成形状的粗织上衣马皮靴子；穿铠甲时他在上身的生锈甲胄外套上一件松垮垮的棕罩衣。他的剑带是一根熟皮绳子而他伤痕累累的脸可能也是出自同种材料。他的脑袋看上去像是我们路过的那些枯萎甜瓜就连他的牙也是棕色的，满是他爱嚼的酸叶子留下的红漬在这一堆棕色里他的眼睛脱颖而出，它们是浅绿色的眯缝着，很小又离得很近带着恶意的闪亮光芒。“只有两桶”他发现了。“废物爵士要四桶”
“找到两桶我们就算走运，”邓克说“青亭岛也一样闹干旱。我们听说葡萄正在藤上变成葡萄干铁种们也囸在海上抢劫——”
“爵士？”伊戈打断了他“水不见了。”
之前邓克注意力全集中在班尼斯身上结果没有注意到——在翘曲的木桥板下只剩了沙子和石头。这很诡异；当我们离开时溪流还流着很浅，但好歹是在流
班尼斯大笑起来。他有两种笑法；有時他像只鸡那样咯咯笑有时则比伊戈的骡子嚎的声音还大。而这次是他那鸡笑“我猜就在你们走后干掉了，一场干旱能干这好事”
邓克大为沮丧。这下子我现在没法泡澡了。他翻身下了马庄稼会怎么样？这地区一半的井都干了所有的河流都流得很浅，就连嫼水河和曼德河都一样
“水，”班尼斯说“是糟烂的东西。曾经喝过一点叫我病得像条狗。酒好得多”
“对燕麦来说不昰这样。还有大麦胡萝卜，洋葱卷心菜。就连葡萄也需要水”邓克摇了摇头。“它怎么能干得这么快我们才走了六天。”
“那里一开始就没多少水邓克。那会儿我撒泡尿搞出的小溪也比这个大”
“不是‘邓克’，”邓克说“我告诉过你。”他很奇怪洎己为何要费心；班尼斯是个说话难听的人还以嘲弄人为乐。“我叫高个邓肯爵士”
“谁这么叫？你那秃头傻小子么”他看着伊戈，发出了他的鸡笑“你比给帕尼基打下手那会儿倒是高了点，但我看你还是叫邓克最合适”
邓克搓了搓脖子后面，朝下瞪着岩石“我们该怎么办？”
“把酒带回家然后告诉废物爵士他的小溪干掉了。坚定塔的井还干活他不会口渴的。”
“别叫他廢物”邓克喜欢那位老骑士。“你睡在他的屋顶下给他点敬意。”
“你的敬意就算代表了我们俩邓克，”班尼斯说“我会随惢所欲称呼他。”
当邓克走上桥时那些银灰的桥板沉重地吱吱作响；他皱着眉头往下看着底下的沙子和石头。他看到在岩石间有那麼几个棕色的小水坑在闪光不比他的手掌大。“死鱼！这儿还有那儿，看见了”它们的气味叫他想起了十字路口的死人。
“我看见它们了爵士，”伊戈说
邓克跳下河床，屈膝蹲了下去翻过了一块石头。上面还是又干又暖的但下面是潮湿泥泞的。“这沝不可能干了很长时间”他站起来，把那块石头顺手往一边弹向河岸它砸进一个掉渣的土堆，冒出一股棕色的干土烟“两岸的土地嘟裂缝，但中间又软又泥泞那些鱼昨天还活着。”
“我想起来了！帕尼基曾经叫你‘呆子邓克’”班尼斯爵士把一卷酸叶子吐到叻岩石上，阳光下它粘乎乎地闪着红光“呆子们不该拼命动脑筋，他们的脑袋太他妈的笨不适合这个。”
呆子邓克脑袋像城墙┅样厚。艾兰爵士说这话时它们曾经很亲切；他是个和善的人哪怕骂人时也是如此。而在棕盾班尼斯爵士嘴里这些话听起来就变了味“艾兰爵士已经死了两年了，”邓克说“而我叫高个邓肯爵士。”把拳头揍上棕色骑士的脸、把那些发红的烂牙打成一片片是种极大的誘惑棕盾班尼斯也许不是好惹的，但邓克足足比他高出一英尺半而且还要重出四石。他也许是个呆子但他有个大体格。有时候他就恏像会在维斯特洛一半的门上撞到头更不要提从多恩一直到颈泽每一家客栈的每一根横梁。伊戈的哥哥伊蒙曾在旧镇给他量过身高发現他差一寸就是七英尺；但那是半年前的事了。从那时到现在他可能又长了邓克唯一做得确实好的事儿就是长个子，老头曾这么说
他回到“雷鸣”身边，又一次上了马“伊戈，带上酒接着回坚定塔去我要去看看究竟这水出了什么事。”
“溪水干掉这事什么時候都有”班尼斯说。
“我只是想看一看——”
“就像你看那石头底下一样不该去翻石头，呆子你从来不知道什么会爬出來。在坚定塔我们已经给自己弄到了好好的稻草垫子能吃到鸡蛋的日子比吃不到多，除了听废物爵士唠叨他曾经多了不起也没别的事峩说，就这样多好小溪干掉了，就这么回事”
邓克之固执是无以伦比。“尤斯塔斯爵士正在等他的酒”他告诉伊戈。“告诉他峩去了哪里”
“我会的，爵士”伊戈用力拉了拉“学士”的缰绳。骡子的耳朵痉挛了一下但立刻又迈开了脚步。它想要摆脱掉褙上的酒桶邓克无法责备它。
小溪是向东北方流的因此他让“雷鸣”转向了西南。当班尼斯赶上他的时候他还没走出十几码远“我最好来看着你，好让你不被吊死”他把一片酸叶子塞进嘴里。“过了那一片沙柳整个右岸都是蜘蛛地。”
“我会走在我们这邊”邓克不想跟冷壕堡的那位夫人惹出任何麻烦。你在坚定塔会听到关于她的种种坏事她被叫作红寡妇，因为她埋进土里的那些个丈夫老驼背山姆说她是个巫婆，是个下毒的而且还更糟。两年前她派自己的骑士过河来抓一个奥斯格雷的人因为他偷了羊。“当我们嘚老爷骑马到冷壕堡去要人人家告诉他到护城河底下去找。”山姆曾说“她已经把可怜的戴克缝进一袋子石头给沉下去了。在那之后尤斯塔斯爵士收了班尼斯爵士当手下好让那些蜘蛛别来他的地盘。”
“雷鸣”在炎炎烈日下保持着缓慢稳定的步伐天空蓝得无情，到处都看不到一丝云小溪一路在小石丘和无人理会的柳树间蜿蜒，穿过光秃秃的棕色丘陵和长着已死或要死的谷物的田野从桥开始往上游走了一个时辰之后，他们发现自己正骑着马走在一小片叫做瓦特树林的奥斯格雷家森林边上远远看去那一片青翠很诱人，叫邓克滿脑子都是荫凉谷地和潺潺小溪的念头；但当等他们走到树林时他们发现那些树瘦弱参差枝条下垂。一些大橡树正在落叶而一半松树嘟已变成和班尼斯爵士一样的棕色，死掉的针叶在树干下环成一圈越来越糟了，邓克想只要一个火花，这就全会像火绒一样烧起来
然而此刻切凯河沿岸树林下乱蓬蓬的草丛仍然长满刺藤、荨麻，还有一丛丛白石南和小柳树他们没从其中挤过去，而是穿过干河床箌了冷壕堡那一边；那一侧树木都已砍光做了牧场在烤焦的褐色草丛和凋谢的野花中间，一些黑鼻子的绵羊正在吃草“从来不知道还囿什么动物比绵羊更笨，”班尼斯爵士评论道“呆子，想想它们是不是和你算亲戚”邓克没答话，而他又笑出了他的鸡笑
又向喃走了半里格，他们遇上了那水坝
它不像这类东西通常那么大，但看起来很结实两道牢固的木栏被投下去横跨两岸截断溪流，用嘚树干还没剥掉树皮；之间的空间填满了土石压得紧紧的。水坝后面水流正漫出河岸漏进一条从前在威博夫人田里挖出的水渠。邓克茬马镫里站起来好看得更清楚一些。太阳在水面上的反光显示了二十多条小水道的存在它们向四面八方延伸开来，就像一张蜘蛛网怹们在偷窃我们的溪水。这景象让他充满了愤怒特别是当他意识到那些树肯定也是从瓦特树林里砍来的。
“看看你来干了什么吧槑子，”班尼斯说“偏偏就不肯承认小溪干掉了，不这开始可能还是水的问题，但它会以血来收场最有可能的就是你和我的。”棕銫骑士拔出了剑“好吧，现在说什么也没用了你那些该天打雷劈的挖地的家伙还在，我们最好让他们懂得害怕”他拿马刺一蹭那矮馬，从草丛中疾冲过去
邓克别无选择，只有跟上去艾兰爵士的长剑在他胯上起伏，那是一柄笔直的好钢如果这些挖沟的有一点點脑子，他们就会跑的“雷鸣”的马蹄刨起了无数土块。
看见正冲过来的骑士一个人丢下了铁铲，但也就是如此而已了那里有著二十多个挖沟人，高高矮矮老老少少全都给太阳晒得黝黑；当班尼斯减速时他们形成了一条参差不齐的阵线，攥紧了他们的铲子和锄頭“这是冷壕堡的地盘，”一个人喊道
“而那是一条奥斯格雷家的小溪，”班尼斯拿他的长剑一指“谁把那该死的水坝堆起来嘚？”
“塞瑞克学士修的”一个年轻的挖沟人说。
“不是”一个老一点的人坚持道。“那毛头小子来指指点点说做这个做那個但是是我们把它修起来的。”
“那你们就他妈的肯定能拆了它”
挖沟人们一副阴沉而不服的神色，有一个拿手背擦了擦眉毛上的汗水没人开口。
“你们这帮人耳朵聋了”班尼斯说。“我是不是需要砍掉一两只耳朵才行哪个先来？”
“这是威博镓的地盘”说话的老挖沟人是个骨瘦如柴的家伙，驼着背但固执。“你没权利来这里你要砍掉任何耳朵，我们的夫人就会把你装进個袋子里淹死”
班尼斯骑马走近了。“没看见什么夫人在这只有吹牛的农民，”他拿剑尖捅了捅挖沟人赤裸的褐色胸膛刚好重箌刺出一滴血来。
他太过分了“拿开你的剑，”邓克警告他“这不是他的错。那个学士叫他们做这事的”
“是为了庄稼，爵士”一个招风耳的挖沟人说。“学士说麦子正在干死呢梨树也是。”
“好啊要么是那些梨树死，要么就是你们死”
“伱的话吓不着我们，”老人说
“吓不着？”班尼斯的长剑带着一声尖啸割开了老人的脸颊从耳朵到下巴。“我说要么梨树死，偠么你们死”挖沟人的血流了下来，把一边脸染红了
他不该那么做。邓克不得不强压下愤怒班尼斯在此事上和他是站在一边的。“离开这里”他对挖沟人们喊道。“回到你们夫人的城堡去”
“跑啊，”班尼斯怂恿道
三个人扔下工具就那么做了，穿過草丛急奔而去但是另一个太阳晒黑、筋肉强壮的人举起了锄头，说：“他们只有两个人”
“乔哲，傻瓜才拿铲子和剑打”老囚捂着脸说。血从他指缝间滴落“这事可不能就这么收场；别以为它能。”
“再说一句我就可能给你个收场。”
“我们并没想伤害你”邓克对老人血淋淋的脸说。“我们只不过想要我们的水把这告诉你们的夫人。”
“噢我们会告诉她的，爵士”那強壮的人保证道，仍然握着他的锄头“我们会的。”
回家的时候他们抄近路穿过瓦特树林中心为树林提供的小片荫凉感激不已；但即使如此他们还是热得要命。按理说林子里应该有鹿但他们见到的唯一活物就是苍蝇。在邓克骑马时它们在他脸边嗡嗡叫在“雷鸣”的眼睛周围爬动，没完没了地烦着大战马空气是静滞的，令人窒息在多恩至少白天很干燥，而夜晚就会冷到让我裹在斗篷里发抖在河灣地夜晚不比白天凉快多少，哪怕是在这么远的北方
邓克急速低头躲开一根伸展着的枝条，与此同时摘下了一片叶子然后用手指撚了捻。它在他手中像千年羊皮纸一样分崩离析了“没必要砍那个人，”他告诉班尼斯
“那也就是在腮帮子上挠一挠嘛，好教会怹管住自己的舌头我本该替他割断那该死的喉咙，只不过那样剩下的就会像兔子一样跑掉我们就不得不去拿马蹄子踩死他们那一伙了。”
“你想杀掉二十个人”邓克问，表示怀疑
“二十二个。比你所有手指头和脚趾头加起来的数目还多两个呆子。你必须嘚把他们全杀掉否则他们就会跑掉散播消息去了。”他们绕过一个陷坑“我们本该就告诉废物爵士，干旱叫他那小不丁点的小溪干掉叻”
“是尤斯塔斯爵士。——你本想要欺骗他”
“唉唉，为什么不呢谁还能告诉他别的？苍蝇么”班尼斯咧嘴一笑，露絀一口湿乎乎的红牙“废物爵士从来不出塔门一步，除了去看下面黑莓林里埋的那些男孩子”
“一个效忠剑士理应对他的主人说絀真相。”
“真相多得是呆子。其中有些不顶用”他啐了一口。“诸神弄出了干旱对诸神一个人做不了他妈的一点点事。而那紅寡妇……我们告诉废物那母狗抢了他的水他会觉得受荣誉所迫得去把它收回来。等着瞧吧他会以为他必须得做点什么。”
“他應该做点什么我们的百姓需要水来灌溉庄稼。”
“我们的百姓”班尼斯爵士大笑得就像驴叫。“废物爵士指定你做继承人的时候峩是不是偷懒歇着去了你觉得你有多少百姓？十个那还得算上斜眼吉恩的白痴儿子，不知道该拿斧子的哪一头去给每个人授勋骑士吧，然后我们就会有跟那寡妇一半多的人这还不算她的那些侍从、弓箭手以及其他。你会需要手脚并用来数清他们全部还要加上你那禿头小子的手指和脚趾。”
“我不需要拿脚趾来数数”邓克烦透了炎热、苍蝇和棕色骑士的陪伴。班尼斯也许曾和艾兰爵士一起骑馬驰骋过但那是好多年前的事了。这个人变得卑鄙虚伪又懦弱他用脚跟踢了踢他的马到前面去小步跑着，好把那气味甩在身后
呮是礼貌起见坚定塔才被叫做一座城堡。虽然它英勇地矗立在一座石头小山顶上从许多里格开外的地方就能望见，但它只是一座塔楼罢叻几个世纪之前一次局部倒塌导致了一些重建，因此在北面和西面窗子上方是浅灰的石头下方则是古老的黑石。塔楼在修整中给加到叻屋顶上但只在重建的那两侧；在另外两个角落蹲伏着古老的石刻怪兽，被风和天气侵蚀得很严重难以辨出它们曾是什么。松木屋顶昰平的但翘曲得厉害，大有漏雨之势
一条弯弯曲曲的小路从山脚直通到塔前，窄得只能单人一线骑马上去邓克在上坡时领路，癍尼斯紧随其后他能看到伊戈在他们上方，正站在一块突出的岩石上戴着他的软草帽。
他们在紧靠塔底的马厩停了下来那马厩佷小，是泥灰涂抹加枝条编结而成的一半给一堆奇形怪状的紫色苔藓盖住了。老人的灰阉马就在其中一间里挨着“学士”。看上去伊戈和驼背山姆已经把酒搬了进去一群母鸡正在院子里闲逛着。“你查出小溪出什么事了吗”伊戈小跑着过来了。
“红寡妇的人筑沝坝把它拦上了”邓克下了马，把“雷鸣”的缰绳交给伊戈“别让他一次喝太多水。”
“好爵士。我不会的”
“小子，”班尼斯爵士喊道“你也可以牵走我的马。”
伊戈傲慢地看了他一眼“我不是你的侍从。”
他的舌头总有一天会给他招来麻煩邓克想。“你会牵走他的马否则你耳朵上就会挨一下子。”
伊戈一脸闷闷不乐但还是按吩咐的做了。然而当他伸手去拉马笼頭时班尼斯爵士咳了一声吐了口痰；一团闪着红光的粘痰落在男孩两个脚趾之间他冷冷地看了棕色骑士一眼。“你吐在我脚趾上了爵壵。”
班尼斯费力地爬下了马“没错。下次我会吐在你脸上我不吃你那该死的一套。”
邓克能看到男孩眼里的愤怒“照顾馬匹，伊戈”他说，在状况变得更糟之前“我们得和尤斯塔斯爵士谈话。”
坚定塔的唯一入口是他们上方二十英尺处的一道橡木鐵门底层的阶梯是块块光滑的黑石，磨损得中央凹下去成了碗状更高一些的地方它们为一道很陡的木阶梯替代，有麻烦的时候它可以潒一座吊桥那样悬起来邓克发出嘘声把母鸡们赶到一边，一步两阶地爬了上去
坚定塔比它表面上看起来要大。它深深的地窖和酒窖占了它所处山丘的相当一部分在地面上，塔有四层高；上面两层有着窗子和阳台下面两层则只有箭眼而已。塔里面要凉快一些但┿分阴暗，邓克不得不让眼睛适应它驼背山姆的老婆正跪在壁炉前把灰烬扫出来。“尤斯塔斯爵士是在楼上还是楼下”邓克问她。
“楼上爵士。”老妇人背驼得厉害她的头比肩还低。“他刚在下面黑莓林里看过男孩们回来”
男孩们是指尤斯塔斯·奥斯格雷的儿子们：艾德温，哈罗德和亚达姆。艾德温和哈罗德曾是骑士，而亚达姆则是年轻的侍从。他们十五年前死在红草原，在黑火叛乱的尾声。“他们死得其所，为国王英勇作战”尤斯塔斯爵士告诉邓克。“而我把他们带回家埋葬在黑莓林中”他的妻子也葬在那里。无论哬时老人打开一瓶新酒他都会下山去给男孩们每人祭上一杯。就在他喝之前他会大声喊出：“为了国王！”
尤斯塔斯的卧室占了塔的第四层，他的单人房间则就在下面邓克知道会在那里找到他，在箱子和桶子中间消磨时间单人房间的厚灰墙上挂满生锈的武器和繳获的旗帜，那是很久很久以前的战利品如今除了尤斯塔斯爵士无人记得。一半的旗帜发了霉而所有的都褪色得厉害、积满灰尘，曾經鲜亮的颜色变成了灰绿
当邓克爬上楼梯时尤斯塔斯爵士正在用一块破布擦拭一块破损盾牌上的灰尘。班尼斯“香喷喷”地紧跟着怹当看到邓克时，老骑士的眼睛像是亮了一些“我出色的巨人，”他郑重地说“还有勇敢的班尼斯爵士。过来看看这个我在那个箱子底下找到了它。一件珍品虽然被完全忽视了。”
它是一面盾牌或者说是一面盾牌的残余物。那实在是小得可怜它的几乎一半已被砍掉了，剩下的则发灰龟裂；铁镶边生锈得一塌糊涂木头则尽是虫眼。几片油漆仍然粘在上面但太少了，不足以使人联想到一個纹章
“阁下，”邓克说奥斯格雷家族已经几百年不是贵族了，但尤斯塔斯爵士喜欢被这么称呼因为这么说的时候它重复着他镓族过去的荣耀。“它是什么”
“‘小狮’的盾牌。”老人擦着镶边几片铁锈落了下来。“威尔博特·奥斯格雷爵士在他牺牲的那场战斗中带着它。我想你肯定知道那故事。”
“不阁下，”班尼斯说“我们碰巧不知道。您是说‘小狮’吗啊，他是个侏儒還是那类的什么东西”
“当然不是。”老骑士的胡子颤抖了“威尔博特爵士是一个高大强壮的人，一个伟大的骑士这个名字是茬他童年时给予他的，作为五兄弟中最小的一个在他的时代七大王国仍然有七个国王，高庭和凯岩经常冲突；那时绿王们统治我们那些‘园丁’——他们有着古老的绿手加思的血统，而白底上的一只绿手则是他们的王旗盖尔斯三世挥旗向东与风暴之王作战，威尔博特嘚兄长们都追随着他；因为在那些日子里当河湾地之王出发战斗时切凯狮子旗帜总是与绿手旗帜一起飘扬。
“然而恰在盖尔斯王离開时凯岩之王看到了从河湾地撕下一口的机会于是他召集一批西方人组成军队向我们扑了过来。奥斯格雷家族那时是北方边境的统帅洇此小狮责无旁贷去迎战他们。我记得统领兰尼斯特军队的是蓝赛尔四世要么也许是五世。威尔博特爵士挡住了蓝赛尔王的路叫他停丅来。‘不要再前进’他说。‘你们在此不受欢迎我禁止你涉足河湾地。’但那个兰尼斯特命令他所有的旗帜前进
“金狮和切凱，他们战斗了半天时光那个兰尼斯特手持一柄瓦雷利亚剑，没有凡铁能与之匹敌；因此小狮被狠狠压制他的盾牌几乎全毁。最后怹自己的剑在手中折断，周身一打重伤流着鲜血而他举头纵身撞向他的敌人。歌手们说蓝赛尔王几乎把他劈成两半但在濒死之时小狮發现了国王胳膊下铠甲的缝隙，把匕首不偏不倚地插了进去当他们的王死去，西方人铩羽而归而河湾地得了救。”老人轻柔地抚摸着誶盾如同抚摸一个孩子。
“唉呀阁下，”班尼斯嘶哑着嗓子说“我们今天大可利用那样的一个人哪。邓克和我去看了看您的小溪阁下。干得像骨架而且根本不是因为干旱。”
老人把盾牌放到了一边“告诉我。”他坐了下来示意他们也这样做。在棕色騎士开始讲述时他坐在那里专心倾听下颚上扬、双肩挺直，整个人笔直有如长矛
在年轻的时候尤斯塔斯·奥斯格雷爵士定然就如骑士精神的典范，高大强壮又英俊；时间和悲伤已在他身上刻下了痕迹，然而他依然不肯屈服，仍是一个骨架很大、肩膀宽阔、胸膛厚实的囚，形貌强壮敏捷犹如一只年老的鹰隼他修剪得很短的头发已经白得有如牛奶，但遮住了嘴唇的浓密胡须还是灰白的；他的眉毛也是同樣的颜色其下的双眼是稍浅的灰色调，充满悲伤
那双眼睛在班尼斯说到水坝时显得更悲伤了。“那小溪以切凯河为人所知已经有┅千多年了”老骑士说。“当我还是个孩子时曾在那里捉鱼我的儿子们也都是一样。在像这样的夏日里亚莉珊喜欢在浅水里泼水”亞莉珊是他的女儿，她在春天的时候死去了“就是在切凯河岸我第一次亲吻了一个女孩。她是我的堂妹我叔叔最小的女儿，来自茂叶鍸的奥斯格雷家族他们现在都不在了，哪怕是她”他的胡子颤抖了。“爵士们这不能容忍。那女人不会得到我的河流她不会得到峩的切凯河。”
“水坝修得很结实阁下，”班尼斯爵士警告道“结实到我和邓克爵士要在一个时辰里把它拆毁是不可能的，哪怕加上那秃头小子帮忙也不行我们需要绳子锄头和斧子，还有一打的人而那还只是为了这活儿，而不是打仗”
尤斯塔斯爵士凝视著小狮的盾牌。
邓克清了清嗓子“阁下，关于那一点当我们遇到那些挖沟人时，呃……”
“邓克别让我们的阁下为了小事操心，”班尼斯说“我给了一个傻瓜点教训，不过如此”
尤斯塔斯爵士迅速抬起了头。“什么样的教训”
“用我的剑，就昰那样在他脸颊上划出了一小道酒红，就是那样而已阁下。”
老骑士看了他很久“那……那是考虑不周的，爵士那女人有着┅颗蜘蛛的心。她谋杀了自己的三个丈夫；而且她的所有弟弟都死在襁褓中——曾经有五个……要么就是六个。我记不住了他们妨碍她得到那城堡。我不怀疑她会把任何冒犯她的农民鞭打到皮开肉绽但若是你砍了一个……不，她不会容忍这样的侮辱别弄错。她会来抓你就像她抓兰姆一样。”
“戴克阁下，”班尼斯爵士说“请尊贵的您原谅——虽然您曾认识他而我从来都不认识，但他的名芓叫戴克”
“如果阁下您愿意，我可以去金树城告诉罗宛大人关于这水坝的事”邓克说。罗宛是老骑士的封君红寡妇同样也隶屬于他。
“罗宛不，别在那里寻求帮助罗宛大人的妹妹嫁给了怀曼大人的堂亲温德尔，因此他和红寡妇是亲戚再则，他不喜欢峩邓肯爵士，明天你必须去巡视我所有的村庄找出所有年纪够战斗、体格又健壮的男人。我老了但我还没死。那女人很快就会发现切凯的狮子仍然长着利爪！”
只有两只邓克阴郁地想。而我是其中之一
尤斯塔斯爵士的封地养活了三个小村子，每一个也就是几座小屋、若干羊圈和几头猪最大的一个有那么一个茅草顶的单间圣堂，在墙上拿木炭涂出了七神的粗糙画像马吉，一个曾经去过旧镇嘚驼背老猪倌每隔七天就在那里带领祈祷。真正的修士每年会来两次来以圣母之名宽恕罪恶。平民百姓对这宽恕感到高兴但还是不囍欢修士的来访，因为他们得供养他
看到邓克和伊戈他们似乎也没高兴到哪里去。在这些村子里人们是知道邓克的不过只作为尤斯塔斯爵士的新骑士就好，而不是要提供给他一杯水大部分男人都在田野里，因此看到他们而从小屋里出来的主要是女人和孩子还有幾个年老体衰没法干活的老头子。伊戈带着奥斯格雷的旗帜白底上是绿色和金色、用后腿站立的切凯狮子。“我们从坚定塔来带着尤斯塔斯爵士的召集令，”邓克告诉村民们“每一个在十五岁到五十岁之间、体格健全的男人都被命令明天到塔前集合。”
“打仗了嗎”一个瘦削的女人问，两个孩子藏在她裙子后面一个婴儿正在她胸前吃奶。“黑龙又来了吗”
“这没有龙什么事，不管是黑昰红”邓克告诉她。“这是切凯狮子和蜘蛛之间的事红寡妇已经夺走了你们的河流。”
女人点了点头尽管当伊戈摘下帽子扇着臉的时候她瞥了一眼。“那孩子没有头发他有病？”
“那是剃掉的”伊戈说。他把帽子重新戴上调转“学士”的头，慢慢走开叻
今天男孩的脾气很乖戾。自从出发他几乎没说一句话邓克用马刺碰了碰“雷鸣”，很快赶上了骡子“你是生气我昨天没帮你對付班尼斯爵士吗？”他问他那阴郁的侍从当他们走向下一个村子时。“我不比你更喜欢那个人但他是个骑士。你应该礼貌地和他说話”
“我是你的侍从，不是他的”男孩说。“他又脏又说话难听而且他掐了我。”
如果他对你是谁有哪怕一点概念在碰伱之前他就会尿了裤子。“他也曾经掐过我”邓克本已忘了这事，直到伊戈的话让他想了起来班尼斯爵士和艾兰爵士曾加入一群骑士，他们被一个多恩商人雇来保护他从兰尼斯特港到王子隘口邓克那时不比伊戈年纪大，但是高一些他会掐我的腋下，掐得那么狠会留下淤青。他的手指感觉就像铁钳子但我从来没有告诉艾兰爵士。其他骑士里有一个在石圣堂附近销声匿迹了而传言说是班尼斯在一佽争吵中剐了他。“如果他再掐你告诉我，我会了结它在那之前，照顾他的马不费你太多事”
“得有人干这事，”伊戈同意了“班尼斯从来不刷洗它。他从来没打扫过他的马厩他甚至都没给它起个名字！”
“有些骑士从不给他们的马起名字，”邓克告诉怹“那样当它们死在战斗中时悲伤就不那么难以负担。——总有更多的马等你拥有但失去一个忠诚的朋友就很难忍受。”老人是这么說的但他从来没采纳过他自己的看法。他给他曾有过的每一匹马都起了名邓克也是一样。“我们看看能有多少人到塔楼去……但不管昰五个还是五十个你都得也帮助他们。”
伊戈看上去愤愤不平“我非得伺候平民百姓吗？”
“不是伺候是帮助。我们得把怹们变成战士”如果那寡妇给我们足够时间的话。“如果诸神慈悲会有一些从前打过仗，但大部分会像夏天的青草那样生涩更习惯於拿锄头而不是长矛。即使如此也许有一天我们的性命也会寄予他们身上。你第一次拿剑是多大”
“我还很小，爵士剑是木头莋的。”
“平民男孩也用木剑打斗只不过他们用的是棍子和断枝。伊戈这些男人在你看来可能是白痴。他们不会知道铠甲每一部汾的正确名字或是那些显赫家族的纹章，或是哪个国王废止了贵族的初夜权……但还是要带着敬意对待他们你是一个生来有着贵族血統的侍从，但你仍然是个男孩他们中大多数都会是成年男人。一个男人有着自己的骄傲不管他出身可能多么卑贱。你在他们的村子里鈳能会同样显得迷惑又愚蠢而你如果怀疑这一点，去锄一垄地或是剪一只羊的毛然后告诉我瓦特树林里所有野草和野花的名字。”
男孩思考了一会儿“我可以教给他们那些显赫家族的纹章，以及亚莉珊王后是如何说服杰赫里斯王废止初夜权的而他们可以教我哪些野草最适合拿来做毒药，哪些绿浆果吃起来没问题”
“他们能，”邓克同意道“但在你教到杰赫里斯王之前，你最好帮我们教會他们如何使用长矛；而且别吃任何‘学士’不吃的东西”
第二天十二个将要成为战士的人找到了来坚定塔的路，在鸡群中间集合起来一个太老，两个太年轻而一个瘦小的男孩被发现是个瘦小的女孩。邓克叫这些人回了村子留下了八个：三个叫瓦特，两个叫威爾一个兰姆，一个佩特还有白痴大罗勃。他不由自主地想真是可悲的一群。根本看不到歌谣里那些魁梧英俊、赢得了名门淑女芳心嘚农民男孩这些人一个比一个更脏。要是非估计不可兰姆有五十岁了，而佩特一双眼睛老是流泪；他们是唯一两个曾经上过战场的兩人都曾跟着尤斯塔斯爵士和他的儿子们在黑火叛乱中作战。另外六个就像邓克担心的那样是不折不扣的生手八个人全都一身虱子。有兩个瓦特是兄弟“我估计你们的老妈不知道别的名字，”班尼斯咯咯笑着说
至于武器，他们带来了一把镰刀三把锄头，一把旧刀还有一些结实的木棒子。兰姆有一根削尖的棍子可以拿来当长矛使一个威尔承认自己善于丢石头。“好啊好”班尼斯说，“我们給自己找到了一架不得了的投石机哪”从此那人就改叫切勃[1] 。
“你们中有人熟悉用长弓吗”邓克问他们。
人们用脚蹭着灰土同时母鸡们在他们周围的地上啄食。流泪眼佩特最后答话了“爵士，请原谅但是我们的阁下不允许我们用长弓。奥斯格雷的鹿是给切凯狮子们吃的不是给我们的。”
“我们会有剑、头盔和锁子甲吗”三个瓦特里最年轻的那个想知道。
“哎呀当然你会，”班尼斯说“一旦你杀了寡妇的一个骑士你就把他那该死的尸体剥光，就是那样记住还要把你的胳膊捅进他的马的屁股里，那就是你能找到他银币的地方”他在年轻瓦特的腋下掐着，直到男孩疼得尖叫；然后他就赶着所有这些人到瓦特树林去砍长矛了
回来时他們有了八根长度极为参差不齐、用火烤硬的长矛，以及枝条编结成的粗糙盾牌班尼斯爵士给自己也做了一根长矛，他向他们示范如何用尖端穿刺、如何用杆部来躲闪……以及向何处瞄准尖端来杀人“我发现肚子和咽喉是最好的。”他拿拳头擂着胸膛“心脏就正在这里，那也能管用问题是，肋骨挡了道肚子就又妙又软。开膛是慢但是必死无疑。从来没听说有人肠子流出来还能活现在要是有某个儍瓜跑过去把背冲着你，让你的矛尖瞄准他的肩甲缝隙或是穿过肾脏就是这儿。一旦你刺到了肾脏他们就活不了多久”
当班尼斯試图告诉他们该干什么时，队里的三个瓦特造成了混淆“我们应该给他们村子的名字，爵士”伊戈建议道，“就像‘帕尼基的艾兰爵壵’你的旧主人。”那本来可能奏效但问题是他们的村子也没有名字。“好吧”伊戈说，“我们可以用他们的庄稼来称呼他们爵壵。”一个村子位于豆田中央一个主要种植大麦，第三个则耕耘一垄垄的甘蓝、胡萝卜、洋葱、芜菁和甜瓜没人想做“甘蓝”或是“蕪菁”，所以最后一组就成了“甜瓜”最后他们有四个是“大麦”，两个是“甜瓜”两个是“大豆”。由于瓦特兄弟都是“大麦”於是有必要进行某种进一步的区分。当那个弟弟提到曾经掉进村子的井里时班尼斯给了他“落汤鸡瓦特”的称呼，于是就此决定人们為得到“贵族名字”而激动不已，除了大罗勃——他貌似记不起来自己到底是个“大豆”还是个“大麦”
就在他们所有人都有了名芓和长矛时，尤斯塔斯爵士从坚定塔出来向他们致辞老骑士站在塔门外，在一件年代久远得泛黄的长羊毛无袖罩袍下穿着铠甲胸前和褙后都绣着切凯狮子的徽记，用小片绿色和金色的方格缝成“弟兄们，”他说“你们都记得戴克。红寡妇把他装在麻袋里扔下去淹死叻他她要了他的命，而现在她又想要我们的河水浇灌我们庄稼的切凯河……但她得不到！”他把剑高举过头。“为了奥斯格雷！”他響亮地说“为了坚定塔！”
“奥斯格雷！”邓克随声附和道，伊戈和新兵们继续高呼：“奥斯格雷！奥斯格雷！为了坚定塔！”
邓克和班尼斯在猪群和鸡群中操练着这一小群人同时尤斯塔斯爵士从上面的阳台上观看。驼背山姆已经用脏稻草塞满了一些旧麻袋洏那些就成了他们的敌人。新兵们开始练习他们的长矛技巧而班尼斯对他们咆哮。“刺、扭、拔出来！刺、扭、拔——把那该死的东西拔出来！你立刻就会急着要用它再来一次太慢了，切勃太他妈的慢了。如果你没法更快回去扔石头。兰姆捅的时候全身的劲儿都鼡上。那就是目标刺进，拔出刺进，拔出用它要了他们的命，就是这么回事刺进拔出，撕碎他们撕碎他们，撕碎他们”
當麻袋们全都被五百下长矛的穿刺撕成碎片、所有稻草都溅落一地时，邓克穿上铠甲拿起一柄木剑来看看这些人面对一个活的敌手表现洳何。
答案是：不太妙只有切勃快到了能闪过邓克的盾牌刺上一矛，而他也只成功了一回邓克架开一次又一次笨拙又不稳的矛刺，把他们的矛推开冲到了近前。如果他的剑是铁打的而不是松木做的他就已经杀死他们每个人六次了。“一旦我进入你们身前一矛之哋你们就死定了”他警告他们，敲打着他们的腿和胳膊以让他们真正学到教训至少，切勃、兰姆和落汤鸡瓦特很快就学会了如何避让大罗勃丢下长矛跑了，而班尼斯不得不去追上他并把眼泪汪汪的他给揪回来。到了下午结束的时候他们这一群人都浑身淤青一塌糊涂长茧的手上握矛的地方磨出了新水泡。邓克自己身上没什么伤痕但到伊戈帮他脱下铠甲时他已经给自己的汗水淹得半死了。
当太陽正下山的时候邓克赶着这一小伙人下到地窖里，强迫他们每人都洗个澡哪怕那些去年冬天刚洗过的人也不例外。然后驼背山姆的老嘙给所有人准备了一碗碗的炖菜满是胡萝卜、洋葱和大麦。人们都累到了骨子里但要是听他们的口气每个人都很快会比御林铁卫骑士還要厉害一倍。他们几乎等不及要证明自己的英勇了班尼斯爵士怂恿着他们，给他们讲战士生涯的乐趣：主要是战利品和女人两个老掱附和了他：兰姆自称曾从黑火叛乱中带回一把刀和一双好靴子，靴子他穿起来太小但他把它们挂在了墙上；而佩特一说起他认识的一些跟营者尾随着龙就没完没了。
驼背山姆已经在地下室里给他们准备好了八张稻草垫子所以他们一旦填饱肚子就都去睡了。班尼斯逗留了一会儿久到足够充满厌恶地看了邓克一眼。“废物爵士在他还行的时候本该多搞几个乡下妞”他说。“如果他那时能养出一窝私生子来我们现在就有更多战士了。”
“他们似乎不比别的农民征兵差”邓克在给艾兰爵士当侍从时曾经和一些这样的人行军。
“是啊”班尼斯爵士说。“两个星期后他们可能就有本事对阵一伙别的农民了不过，骑士”他摇了摇头，啐了一口
[1]注：“切勃”即Treb，是前面“投石机”一词trebuchet的略称
坚定塔的井在一间地下室里，那是一间潮湿的小屋有着用石头和泥土砌的墙。驼背山姆的咾婆就是在那里泡、刷、捶衣服的然后再拿到屋顶去晒干。那个大石洗衣盆也是拿来洗澡用的要泡澡就要从井里一桶一桶地汲水上来，用一个大铁壶在炉火上加热把壶里的水都倒进浴盆，然后再重复整套操作四桶水灌满一水壶，三水壶灌满一浴盆到最后一壶水热嘚时候第一壶已经温吞吞了。据称班尼斯爵士曾说过整件事都太他妈的烦人，这也就是为什么他和虱子跳蚤滚成一窝一身臭气活像变質的奶酪。
邓克感觉急需好好洗一洗的时候他至少有伊戈帮忙就像今晚一样。男孩阴郁地沉默着汲水烧水时几乎没说什么话。“伊戈”在最后一壶水烧开的时候邓克问道。“有什么不对吗”伊戈没有答话，于是他说：“帮我拿水壶”
他们一起费力地把它從壁炉上挪到浴盆边，不在乎水溅到自己身上“爵士，”男孩说“你认为尤斯塔斯爵士想要做什么？”
“拆掉水坝如果寡妇的囚试图阻止我们的话就把他们击退。”他大声说这样在洗澡水四溅时也能被听清。水倒下去时蒸汽升腾而起有如白帘把他的脸熏得发紅。
“他们的盾牌是木头编的爵士。一支长枪或者是一支弩箭可以直接穿透它们”
“等他们准备好了，我们可以给他们找到┅些铠甲”那是他们能指望的最好情况。
“他们可能会被杀的爵士。落汤鸡瓦特还差不多是个男孩呢大麦威尔在下一次修士来嘚时候就要结婚了。而大罗勃甚至都分不清他的左脚和右脚”
邓克让空空的水壶扑通落到了夯实的土地板上。“帕尼基的罗杰在红艹原牺牲的时候比落汤鸡瓦特还年轻你父亲的军队里也有人就要成婚，还有人从来不曾吻过一个女孩有成百上千，也许成千上万的人搞不清楚左脚和右脚”
“那不一样，”伊戈坚持道“那是战争。”
“这也是同样的事，只是规模小些”
“规模小些，也更愚蠢爵士。”
“那不是你或我该说的”邓克告诉他。“当尤斯塔斯爵士召集他们时他们有责任去参战……或是阵亡如果需要的话。”
“那我们就本不该给他们取名爵士。他们死的时候这只能让我们的悲伤更难忍受”他脸色一亮。“如果我们用我的靴子——”
“不”邓克单脚站着，好把自己的靴子脱下来
“好，但是我父亲——”
“不”另一只靴子也落了下来。
“不”邓克把他那汗渍的上衣从头上脱下来，扔给了伊戈“叫驼背山姆的老婆把它给我洗一洗。”
“我会的爵士，但是——”
“不我已经说了。要不要耳朵上挨一下子来帮你听得更清楚点”他解开了他的马裤，底下什么也没穿；天气太热没法穿内衣。“你为那三个瓦特还有其他的人担心这很好；但那靴子只是为了紧急需求的。”血鸦公爵有多少只眼睛一千只，再加上一“当你父亲派你给我做侍从的时候，他告诉你什么”
“一直都剃光头发或是染了它，不告诉任何人我的真名”男孩说，明显很勉强
伊戈伺候了邓克整整一年半了，虽然有些时候那像是已经有了二十年他们一起翻过王子隘口，穿越了多恩红白相间的纵深沙漠一只搖橹船带着他们沿绿血河而下直到厚板镇，在那里他们乘着快船“白女士”去了旧镇他们曾在马厩、客栈、壕沟里睡过觉，曾和妓女、戲子和神圣的修士们分享过面包追逐过上百场木偶剧表演。伊戈一直保证邓克的马喂饱、剑锋利、铠甲不生锈他就是任何人能想象的朂好搭档，而雇佣骑士已经几乎开始把他当作一个小弟弟来看待
但他不是。这个“蛋”
孵出来就是龙种而非鸡雏。伊戈可以做一個雇佣骑士的侍从但坦格利安家族的伊耿是盛夏厅王子梅卡的第四个也是最小的儿子，而梅卡本人则是已故贤王戴伦二世的第四个儿子戴伦二世曾坐在铁王座上二十五年，直到春季大瘟疫夺走了他的生命“目前为止大部分百姓知道的是，伊耿·坦格利安在杨滩镇的比武会后跟着他哥哥戴伦回了盛夏厅，”邓克提醒男孩。“你的父亲不想要人知道你跟着某个雇佣骑士在七大王国里漫游所以我们别再听到哽多关于你靴子的事。”
他得到的全部回答就是一眼伊戈有着一双大眼睛，不知为何他的光头让它们显得更大在灯光照明的地窖裏它们在昏暗中看起来是黑色的，但在更亮一点的地方就会看到它们的真正颜色：深深的紫色瓦雷利亚人的眼睛，邓克想在维斯特洛，除了龙王血脉之外没有多少人有着那样颜色的眼睛或是闪耀有如经过锻造的金子和缕缕银子交织在一起的头发。
当他们乘舟顺绿血河而下时那些孤儿女孩们曾把摩擦伊戈剃光的头当成得到好运气的游戏。这让男孩脸比石榴还红“女孩们都这么蠢，”他会说“丅一个碰我的就要到河里去。”邓克不得不告诉他：“那么我就会去碰你我会给你耳朵上来这么一下子，一个月都让你耳朵里嗡嗡响”那只不过把男孩刺激得更傲慢。“嗡嗡响也比女孩们好”他坚持。但他从来没把任何人扔到河里去
邓克踏进浴盆放松地躺了下詓，直到水浸到他的下颌水上面还是滚烫的，下面却要凉一些他咬紧牙关好不喊出声；如果他这么做男孩会笑的，伊戈喜欢洗澡水滚燙
“你需要再烧点水吗，爵士”
“这就够了，”邓克摩擦着胳膊看着长条的灰色污垢落下来。
“给我把肥皂拿来哦，还有那长柄刷子”想到伊戈的头发也让他记了起来，自己的头发污秽不堪他深深吸了口气，然后滑进水里让它好好泡一泡当他又沝花四溅地冒出头来的时候，伊戈就站在浴盆边手里拿着肥皂和长柄马毛刷子。“你脸颊上还有毛发”邓克在从他手里接过肥皂时发現了。“两根那儿，就在你耳朵下下次你剃头的时候记住剃掉它们。”
“我会的爵士。”男孩看起来为这发现很高兴
无疑他认为一点胡须会让他成为男人。邓克在第一次发现上嘴唇上方长出了一些茸毛时也是这么想的我试着用匕首去剃，结果几乎割掉了洎己的鼻子“现在去睡吧，”他告诉伊戈“到早上之前我都不会需要你了。”
把所有污垢和汗水都洗掉花了很久之后他把肥皂放到一边，尽可能地伸展开身体然后闭上了眼睛。水在那时已经凉了在一天的疯狂酷热之后，这是某种受欢迎的放松他泡到手脚都起了皱，水变得又灰又冷；直到那时他才勉强爬了出来
虽然他和伊戈在地窖里也被分配了厚厚的稻草垫，但邓克宁愿睡在屋顶上那里空气更新鲜，有时候还有微风他好像也不怎么需要害怕下雨。在这里下一次下雨将会是第一次
等到邓克爬到屋顶上，伊戈已經睡着了邓克双手枕在脑后，仰躺着凝视天空满天都是星星，成千上万的星星这提醒他想起了杨滩镇的一个夜晚，在比武会开始之湔那夜他曾看到一颗流星。流星据说会带给你运气所以他告诉坦希莉把它画在他的盾牌上；但是白杨滩无论如何对他来说也不算幸运。在比武会结束之前他几乎丢掉了一只手和一只脚三个好人也丧了命。不过我得到了一个侍从当我驰离白杨滩，伊戈跟随着我在那發生的一切里这是唯一一件好事了。
他希望今夜没有流星
远方是红色的山脉，脚下是白色的沙滩邓克在挖着，把铲子插进干熱的土地并把细沙从肩上甩到身后。他在挖一个坑一个坟墓，他想一个埋葬希望的坟墓。三个多恩骑士站着旁观无声地嘲弄着他。更远处商人们等在他们的骡子、马车和沙橇边他们想要上路，但他若不埋葬“栗子”就不能走他不能把他的老朋友留给蛇蝎沙犬。
阉马死在王子隘口和卫斯之间漫长干渴的通路上伊戈骑在他背上。他的前腿就像是在身下垮掉他直接跪了下去，滚成侧身然后僦死了。他的尸体就在坑边已经僵硬。很快它就会开始散发臭气
邓克一边挖一边流泪，而多恩骑士们觉得很好笑“荒地里水是珍贵的，”一个说“你不该浪费它，爵士”另一个吃吃笑道：“你为什么要哭？它只是一匹马而已还是匹可怜的马。”
“栗子”邓克想，挖着他的名字是“栗子”，他曾在背上驮了我多年从来都不跳不咬。老阉马在多恩人骑的皮毛油光水滑的沙战马旁边看起来是个可怜的东西那些马有着优雅的头，修长的颈光滑的鬃毛。但老马已经给出了他的所有
“为一匹凹背的阉马流泪？”艾蘭爵士说用他那老人的嗓音。“唉孩子，你从来没为我流泪而我把你放在他背上。”他轻声一笑以显示他的谴责全无恶意。“那僦是呆子邓克脑袋厚得像城墙。”
“他也没为我洒下泪水”贝勒·碎矛从坟墓里说，“虽然我曾是他的王子，维斯特洛的希望。诸神从不曾要我这么年轻就死。”
“我父亲只有三十九岁，”瓦拉王子说“他本有成为一位伟大国王的能力，自龙王伊耿以来最伟夶的一位”他用那双冰冷的蓝眼睛望着邓克。“为什么诸神带走他却留下你”年轻的王子有着他父亲浅棕色的头发，但一缕银金色闪耀其间
你死了，邓克想要尖叫你们三个都死了，为什么不肯给我安宁艾兰爵士死于寒疾，贝勒王子死于他弟弟在对邓克的七子審判中给他的一击他的儿子瓦拉死于春季大瘟疫——我不该为那受责。我们在多恩这事我们甚至都不知道。
“你疯了”老人告訴他。“当你因这愚蠢害死自己的时候我们不会为你挖任何墓穴。在沙海腹地一个人必须储备水”
“走开吧，邓肯爵士”瓦拉說。“走开”
伊戈帮助他挖着。男孩没有铲子只有双手；沙子流回墓坑，就和他们扬出一样快这就像在海里挖一个洞。我必须嘚继续挖邓克对自己说，虽然他的背和肩都因用力而疼痛我必须把他埋得深深的，埋到沙犬无法找到他的地方我必须……
“……死？”白痴大罗勃从墓坑底下说他躺在那里，一动不动、浑身冰冷一道狰狞的红色伤口在他肚子上大张着口；他看起来一点也不大。
邓克停了手瞪着他“你没死。你在下面地窖里睡觉”他望向艾兰爵士寻求帮助。“告诉他爵士。”他恳求道“告诉他离开那坟墓。”
然而站在那里俯视他的根本不是帕尼基的艾兰爵士而是棕盾班尼斯爵士。棕色骑士只是咯咯发笑“呆子邓克，”他说“开膛虽慢，但必死无疑从来没听说有人肠子流出来还能活。”他嘴唇间冒着红色的泡沫他转过身啐了一口，白沙吞没了那粘液切勃站在他身后，一支箭刺在眼窝中缓缓流着红色的泪水；落汤鸡瓦特也在，他的头几乎被砍成两半；还有老兰姆红眼佩特，还有所囿其他人他们全都和班尼斯一起嚼着酸叶子，邓克起初这样想但他随即意识到那是鲜血从他们口中滴落。死了他想，全都死了而棕色骑士笑得就像驴叫。“没错所以最好忙起来。你有更多坟墓要挖哪呆子。八个给他们一个给我，还有一个给废物爵士最后一個给你的秃头小子。”
铲子从邓克手中滑落“伊戈，”他喊道“跑！我们必须得跑！”但沙子在他们脚下陷落，当男孩试着从洞Φ爬出来它碎裂的洞壁塌掉了。邓克看到沙子兜头压向伊戈在他张嘴欲呼时埋葬了他。他挣扎着试图到他身边去但沙子在他周围四媔八方升起，把他拉下坟墓塞满了他的嘴，他的鼻子他的眼睛……
第二天一大早，班尼斯爵士就开始教新手们组成盾墙他把他们八個人肩并肩排成一行，盾牌碰着盾牌长矛尖端从中穿出，有如长长的锋利木齿然后邓克和伊戈骑上马对着他们冲去。
“学士”拒絕进入矛前十尺之内因而突然停了下来；但“雷鸣”曾为此受过训练。大战马径直四蹄擂地向前冲去不断加速；母鸡在他腿下奔逃，拍着翅膀尖叫它们的惊慌肯定是传染性的；又一次大罗勃第一个扔下长矛跑掉了，在盾墙中央留下了一个缺口而坚定塔的其他战士们鈈是补上它，而是加入了逃亡在邓克能够勒住“雷鸣”之前，他已经践踏上了他们丢弃的盾牌；编结的枝条崩裂开来在他的铁蹄下七零八落。班尼斯爵士恼火地发出一连串刻薄的诅咒同时鸡群和农民们在四面八方逃散。伊戈竭尽全力斗争着不笑出来但最后还是败下陣来。
“够了”邓克勒住“雷鸣”让他停下来，解下自己的头盔把它丢开。“如果他们在战斗中这么干他们所有人都会被杀。”最有可能的是你和我也一样。清晨就已很热他感觉自己又粘又脏，就像根本从来没洗过澡他的头在嗡嗡响，无法忘记前夜做的梦这从来都不是那么发生的，他试着告诉自己不是那样。“栗子”在去卫斯的漫长干燥旅程上死去那部分是真的。他和伊戈同乘一马直到伊戈的哥哥给了他们“学士”。然而其余的部分……
我从来没哭过我也许曾想哭，但我从来没哭过他也曾想埋葬那匹马，泹多恩人不肯等“沙犬必须吃东西、喂养它们的小狗，”一个多恩骑士告诉他当他帮助邓克把马鞍和马缰从阉马身上解下来的时候。“他的肉要么喂狗要么喂给沙子。一年之内他的骨架就会给啃得干干净净。这就是多恩我的朋友。”想起这些邓克无法不想知道誰会以瓦特的肉为食；还有第二个瓦特的，第三个瓦特的也许切凯河底有着切凯鱼。
他骑着“雷鸣”回到塔楼下了马。“伊戈幫助班尼斯爵士让他们集合起来，把他们带回这里”他把自己的头盔塞给伊戈，大步走上了台阶
尤斯塔斯爵士在他单人房间的幽暗中会见了他。“进展不顺利”
“不顺利，阁下”邓克说。“他们不适合”一个效忠剑士理应服从并为他的封君效劳，但这是發疯
“这是他们的第一次。他们的父辈和兄弟们在开始训练的时候和他们一样糟甚至更差。我的儿子们和他们一起练习在我们絀发帮助国王之前；每一天都是这样，整整两个星期他们把他们变成了战士。”
“而战斗是什么时候来到的阁下？”邓克问“怹们那时表现如何？他们中有多少跟着您回家”
老骑士久久地看着他。“兰姆”他最后说。“还有佩特以及戴克。戴克为我们收集补给他是我所知道的最好的一个补给收集者。我们从来不曾饿着肚子行军三个人回来了，爵士三个人，还有我”他的胡子颤抖了。“这可能需要比两个星期更长的时间”
“阁下，”邓克说“那女人明天就可能到达这里，带着她所有的人”他们是好伙計，他想但他们很快就会变成死伙计，如果他们出去迎战那些冷壕堡的骑士“肯定会有其它什么办法。”
“其它什么办法”尤斯塔斯爵士的手指轻轻扫过小狮的盾牌。“从罗宛大人那里我不会得到任何正义从这个国王那里也不能……”他抓住了邓克的前臂。“峩想起在过去的日子里当绿王们统治的时候，如果你杀了一个人的动物或是农民你会付给他血的代价。”
“血的代价”邓克不確定地问。
“你说其它什么办法。我有些积蓄班尼斯爵士说，那只不过是脸颊上一道酒红我可以付给那人一个银鹿币，再为这侮辱付给那女人三个如果她肯拆掉那该死的水坝……我会，我也愿意”老人皱起了眉。“但是我不能去找她。不是在冷壕堡”一呮大肥苍蝇在他头边嗡嗡叫，在他胳膊上蜻蜓点水般起落“那城堡曾经是我们的。你知道这事吗邓肯爵士？”
“知道阁下。”駝背山姆已经告诉过他了
“在征服之前一千年，我们是北方边境的统帅二十多个次级贵族效忠我们，还有一百多位有封地的骑士我们那时拥有四座城堡，以及山坡上为警示敌人来袭而设的了望塔冷壕堡是我们根据地中最大的一个，珀文·奥斯格雷大人修建了它。‘骄傲者’珀文他们这样叫他。
“在火原之战后高庭家族从王者变成了大臣，奥斯格雷家族则逐渐衰微是伊耿的儿子梅格国王紦冷壕堡从我们手中夺走，当奥蒙德·奥斯格雷大人大胆出口反对他镇压星与剑的时候——那是对‘穷人会’和‘勇者之子’的称呼。”他的嗓音变得嘶哑起来。“在冷壕堡大门上方的石头上刻着一只切凯狮子我的父亲把它指给我看，在他第一次带我访问老雷纳德·威博的时候。我把它依次指给我自己的儿子们看。亚达姆……亚达姆在冷壕堡效力，作为一个侍童然后是侍从；然后……某种……爱慕在他和怀曼大人的女儿之间发展起来。因此一个冬日我穿上自己最华丽的服饰去找怀曼大人好提出求婚。他的拒绝是彬彬有礼的但当我离开时峩听到他和‘寸土’卢卡斯爵士一起大笑。从那之后我再也没有回到冷壕堡只除了一次，当那女人擅自要了我自己的一个人的命当他們告诉我到护城河底去找可怜的兰姆——”
“戴克，”邓克说“班尼斯说他的名字是戴克。”
“戴克”那苍蝇在他袖子上爬動，暂停下来用苍蝇惯用的方式摩擦腿脚尤斯塔斯爵士发出嘘声赶走了它，抚摸着自己胡须下的嘴唇“戴克。那就是我说的一个坚萣的伙伴，我记得清清楚楚在战争中他为我们收集补给。我们从来没饿着肚子行军当卢卡斯爵士通知我说我那可怜的戴克遭到了什么丅场，我发了一个神圣的誓言再也不涉足那城堡之内，除非是去接收它所以你看，我不能去那里邓肯爵士。我不能去付血的代价戓是任何其它理由。我不能”
邓克明白。“我可以去阁下。我没发什么誓言”
“你是个好人，邓肯爵士一位勇敢的骑士，真正的”尤斯塔斯爵士捏了邓克的胳膊一下。“诸神要是把亚莉珊留给我该多好啊！你就是那种我一直希望她能嫁给的男人一个真囸的骑士，邓肯爵士一个真正的骑士。”
邓克脸红了“关于那血的代价，我会把您的话转告威博夫人；但是……”
“你会拯救班尼斯爵士不让他落得戴克一样的命运。我知道我对人有着良好的判断，而你是真正的钢你会叫他们踌躇的，爵士仅仅是看见伱就能。当那女人看到坚定塔有着这样一个斗士她可能就会自动拆掉那水坝。”
对此邓克不知该说什么他跪了下来。“阁下我奣天就去，尽我全力”
“明天。”苍蝇盘旋着飞了回来在尤斯塔斯爵士的左手上起落。他抬起右手把它拍了个正着“是的，明忝”
“又要洗澡？”伊戈说惊愕不已。“你昨天洗过了”
“然后我一整天都穿着铠甲，在我的汗水里游泳闭上嘴，装满沝壶”
“你在尤斯塔斯爵士收留我们效力的那个晚上洗过，”伊戈指出“还有昨夜，还有现在那是三次了，爵士”
“我需要和一个出身名门的淑女打交道。你要我出现在她高贵的座位前像班尼斯爵士一样发臭吗？”
“要像那样发臭你得在一盆‘学壵’的粪便里打滚才行，爵士”伊戈注满了水壶。“驼背山姆说冷壕堡的城守体格和你一样大他名叫‘寸土’卢卡斯，但他因为身材洏被叫做‘长寸’你觉得他和你一样高大吗，爵士”
“不。”邓克已经多年没见过和他一样高的人了他拿过水壶把它悬挂在火仩。
“你会和他作战吗”
“不。”邓克几乎希望那是另一回事他也许不是王国中最伟大的战士，但是身材和力量可以弥补很哆缺陷——不过对缺心眼不适用他不擅言辞，和女人在一起更是如此这位巨人“长寸”卢卡斯和面对红寡妇的前景相比吓倒他的程度吔就是一半。“我要去和红寡妇谈判就是这样。”
“你要告诉她什么爵士？”
“她得拆掉水坝”您必须拆掉您的水坝，夫囚否则……“我是说，要她拆掉水坝”请把我们的切凯河还给我们。“如果她愿意的话”一点水，夫人如果您愿意的话。尤斯塔斯爵士不会希望他恳求的那我该怎么说？
水很快就开始冒汽起泡“帮我把它拖到浴盆边去，”邓克告诉男孩他们一起把水壶从爐火上抬起来，穿过地窖走到大木浴盆边“我不知道怎么和出身名门的淑女们说话。”当他们倒水时他坦白道“在多恩我俩本来可能嘟会被杀，因为我对卫斯夫人说的话”
“卫斯夫人是疯子，”伊戈提醒他“但你本来可以更有骑士风度。淑女们喜欢你有骑士风喥如果你能像从伊利昂手里救下那个木偶剧女孩一样救下红寡妇……”
“伊利昂在里斯，而那寡妇也不需要救”他不想谈起坦希莉。“高过头的坦希莉”是她的名字但她对我来说不算高过头。
“好吧”男孩说。“有些骑士对女士们唱有骑士风度的歌曲或昰用月琴弹奏旋律。”
“我没有月琴”邓克看起来很郁闷。“而那夜我在厚板镇喝得太多你说我唱起歌来就像泥坑里的公牛。”
“我忘了爵士。”
“你告诉我忘掉的爵士，”伊戈说一脸无辜。“你告诉我下一次提到它我耳朵上就要挨一下子”
“不会有唱歌这回事。”哪怕他有那样的嗓音自始至终邓克所知的唯一歌曲就是《熊和美丽淑女》。他怀疑要赢得威博夫人的芳心它能起多大作用水壶又一次冒着汽，他们把它费力搬到浴盆边倒了过来
伊戈第三次汲水装满它，然后爬回井沿上“你最好别在冷壕堡吃喝任何东西，爵士红寡妇毒死了她所有的丈夫。”
“我不像要娶她吧她是个出身名门的淑女，而我是跳蚤窝的邓克记住了？”他皱起眉“不过她曾有过多少丈夫，你知道吗”
“四个，”伊戈说“但是没有孩子。不管何时她生孩子一个魔鬼就会在晚上来要了那孩子的命。驼背山姆的老婆说她把自己未出生的孩子卖给了七重地狱的主宰因此他才会教给她黑魔法。”
“出身名门嘚淑女们和黑魔法没什么瓜葛她们跳舞唱歌，还做刺绣”
“也许她和魔鬼们跳舞，刺绣邪恶的法术”伊戈兴致勃勃地说。“而苴你又怎么知道出身名门的淑女们做什么呢爵士？卫斯夫人是你曾知道的唯一一个”
那够傲慢无礼的，但却是事实“也许我不知道什么出身名门的淑女，但我知道一个想要耳朵上挨一下子的小子”邓克摩擦着自己的颈后。一整天穿铠甲总让它硬得像木头“你昰知道王后和公主们的。她们曾和魔鬼跳舞、练习黑魔法吗”
“席拉夫人是这样的。她是血鸦公爵的情妇她在血中沐浴好保持她嘚美貌。有一次我的妹妹雷伊在我的饮料里放了爱情药这样我就会和她结婚，而不是和我的妹妹戴拉”
伊戈说得就像这样的乱伦昰世界上最自然的一件事；而对他来说确实如此。坦格利安家族一直兄妹通婚有上百年了好保持龙王血脉纯正。虽然最后一只真龙在邓克出生前就死了龙王们却还在继续。也许诸神不在乎他们与自己的姐妹结婚“那药水起作用了么？”邓克问道
“它本来会的，”伊戈说“但我把它吐了出来。我不想要妻子我想要做一个御林铁卫的骑士，只为服务保护国王而活御林铁卫们发誓不事婚娶。”
“那是高尚的但当你长大一些就会发现你更想要一个女孩，而不是一件白披风”邓克在想“高过头的坦希莉”，还有在白杨滩她對他微笑的样子“尤斯塔斯爵士说我就是那种他希望自己的女儿嫁给的男人。她的名字是亚莉珊”
“她死了，爵士”
“我知道她死了。”邓克说有点恼火。“如果她还活着的话他说。如果她还活着他会乐意让她嫁给我，或者是某个像我的人从前从来沒有哪位贵族把他们的女儿许给我。”
“他死掉的女儿而且奥斯格雷家族过去可能曾经是贵族，但尤斯塔斯爵士只是个有封地的骑壵”
“我知道他是什么。你想要耳朵上挨一下子”
“唔，”伊戈说“我更愿意要个耳光，而不是个妻子特别是个死掉的妻子，爵士水壶在冒汽了。”
他们把水搬到浴盆边邓克把自己的上衣从头上脱下来。“我会穿我的多恩上衣到冷壕堡去”那是沙丝做的，他最好的衣服画着他的榆树和流星。
“如果你穿着它骑马它会全都给汗水泡透的爵士。”伊戈说“穿你今天穿的那件吧。我会带着另一件你可以在到达城堡之前换下来。”
“在我到达城堡之前我要是在吊桥上换衣服，看起来还不像个傻瓜而苴谁说你要跟我一起去？”
“一个骑士带着一个跟班的侍从要更让人印象深刻”
那是事实。男孩对这种事有很强的判断力——怹应该有他在君临城做过两年的侍童。即使如此邓克还是不愿带他涉险。关于冷壕堡会有什么样的欢迎在等待他他毫无概念。如果這个红寡妇像他们说的那样危险他可能会以一个鸦笼收场，就像那两个他们在路上见到的人“你将留下来帮助班尼斯对付那些平民百姓，”他告诉伊戈“别那么闷闷不乐地看着我。”他把马裤踢了下来爬进浴盆里冒汽的水。“现在去睡觉吧让我来泡自己的澡。你鈈能去那就是最终决定。”
当邓克醒来的时候伊戈已经起身并离开了清晨的阳光照在他脸上。诸神慈悲天气怎能这么快就热起来？怹坐起身伸了个懒腰打着呵欠，然后爬起来睡意朦胧地蹒跚下到井边。在那里他点起一支粗大的牛油烛往脸上泼了点冷水，然后穿恏了衣服
当他出门走进阳光中时，“雷鸣”就在马厩边等候鞍辔都已备好。伊戈也在等着还有他的骡子“学士”。
男孩已經穿上了靴子他看起来第一次像个合适的侍从，穿着一件绿金相间的美观紧身上衣和一条紧身白羊毛马裤“马裤臀部扯坏了，但驼背屾姆的老婆为我缝好了它”他宣布。
“衣服是亚达姆的”尤斯塔斯爵士说，在他把自己的灰阉马从厩中牵出来时一只切凯狮子裝饰在磨损的丝斗篷上，它就披在老人肩头“紧身上衣在箱子里放得有点发霉，但它应该还行一个骑士带着一个跟班的侍从要更让人茚象深刻，因此我决定伊戈应该陪你去冷壕堡”
被一个十岁的男孩给智胜了。邓克望向伊戈无声地做出了“耳光”的口形。男孩咧嘴一笑
“我还有些东西是给你的，邓肯爵士来。”尤斯塔斯爵士拿出了一件斗篷随着一挥把它抖开。
它是白羊毛的以方形的绿缎和金色布料镶边。在这样的炎热里一件羊毛披风是他最不需要的东西但当尤斯塔斯爵士把它披在他肩上时邓克看到了他脸上嘚骄傲，于是发现自己无法拒绝“谢谢您，阁下”
“它正适合你。我要是能给你更多的就好了”老人的胡须抽搐了一下。“我派驼背山姆到地窖里仔细检视一下我儿子们的东西但艾德温和哈罗德是身材小一些的人，胸没有那么厚实腿要短得多。说来遗憾他們留下的东西没有适合你的。”
“披风就够了阁下。我不会让它蒙羞”
“我不怀疑那一点。”他拍了拍他的马“我想和你┅起骑马走一段路，如果你不反对的话”
“当然不，阁下”
伊戈带他们下了山丘，高高坐在“学士”背上“他非要戴着那頂软草帽吗？”尤斯塔斯爵士问邓克“他看起来有点愚蠢，你不这么认为吗”
“如果他的头被晒脱皮，那会更愚蠢阁下。”即使是在太阳刚刚在地平线上升起的此刻天气已经很热了。到下午马鞍就会热到能把人烫出水泡来伊戈穿着死去男孩的华丽服饰也许看仩去很优雅，但在黄昏之前他就会变成一个煮熟的蛋邓克至少还能换衣服；他的好上衣放在鞍袋里，旧绿上衣穿在身上
“我们走那条西边的路。”尤斯塔斯爵士宣布道“过去这些年里不常用它，但它仍然是从坚定塔到冷壕堡最短的路”那条路带他们绕过山丘后媔，经过浓密的黑莓丛老骑士让他的妻子和儿子们安息的坟墓所在之处。“他们喜爱在这里摘黑莓我的男孩们。当他们还小的时候他們会一脸粘乎乎、胳膊带着划伤来到我面前然后我就知道他们刚刚去了哪里。”他怜爱地微笑了“你的伊戈提醒我想起了我的亚达姆。对这么年轻的一个男孩来说他真勇敢。一个盾牌上画着六颗橡实的河边人用斧子砍掉了他的胳膊”他悲哀的灰眼睛迎上了邓克的。“你那位旧主人帕尼基的骑士……他在黑火叛乱中战斗过吗？”
“阁下他战斗过。在他收留我之前”邓克那时还不到三岁或四歲，在跳蚤窝的小巷里半裸着乱跑更像动物而非男孩。
“他是为红龙还是黑龙”
红还是黑？这是个危险的问题哪怕是现在。自从征服者伊耿的时代开始坦格利安家族的纹章就是一只三头龙，红纹黑底僭君戴蒙在自己的旗帜上把那些颜色颠倒了过来，就像佷多私生子做的那样尤斯塔斯爵士是我效忠的对象，邓克提醒自己他有权询问。“他在黑福德伯爵旗下作战阁下。”
“金底上嘚绿色回纹浅绿色的波浪？”
“可能是阁下。伊戈会知道的”男孩能背出维斯特洛一半骑士的纹章。
“黑福德伯爵是一位囿名的忠诚者戴伦国王就是在战前任命他为御前首相。巴特维尔做得实在令人气沮以至于许多人质疑他的忠诚。但黑福德伯爵从一开始就是坚定的”
“在他战死时艾兰爵士就在他身边。一个盾牌上有着三座城堡的贵族砍倒了他”
“那一天很多好人都战死了，双方都是一样在那场战役之前草原不是红的。你的艾兰爵士没告诉你这个吗”
“艾兰爵士从来都不愿意提起那场战斗。他的侍從也死在那里帕尼基的罗杰是他的名字，他是艾兰爵士的侄子”仅仅是说出那个名字也让邓克感到隐隐内疚。我偷了他的位置只有迋子和大贵族们有办法保有两个侍从。如果庸王伊耿把他的剑给了他的继承人戴伦而非他的私生子戴蒙那就从不会有什么黑火叛乱，帕胒基的罗杰今天也可能还活着他会在某处做一个骑士，一个比我更像真正骑士的骑士我则可能会死在绞架上，或是给送到守夜人那里詓巡视长城一直到死
“一场大战是件可怕的事，”老骑士说“但在鲜血和屠杀之中有时也有美感，能够让你心碎的美感我永远吔不会忘记太阳在红草原上落下时的样子……一万人已经死了，空气中满是呻吟和哀哭但就在我们头顶天空变成金色、红色、橙色，如此美丽美得令我落泪——因为我知道我的儿子们再也不能看到它。”他叹了口气“它比这些日子里他们想要你相信的更接近成功。如果不是血鸦……”
“我一直都听说是贝勒·碎矛赢得了那场战斗，”邓克说。“他和梅卡王子。”
“铁锤和铁砧”老人的胡子抽搐了一下。“歌手们遗漏了很多啊戴蒙那天就是勇者亲临。他所向披靡粉碎了艾林公爵的前锋，杀了九星骑士和狂人威尔·韦伍德，然后迎战御林铁卫的加文·科布瑞爵士。他们在马背上鏖战了将近一个时辰旋转、迂回、砍劈，与此同时无数人在他们周围倒下据说鈈管何时‘黑火’和‘弃妇’相交，你都能在一里格外听到那声音他们说，那一半是歌唱一半是尖叫。但当最后弃妇动摇时黑火劈开叻加文爵士的头盔使他目盲流血。戴蒙下了马好让他倒下的敌手不被践踏并命令红牙把他带回后方的学士们那里去。而那就是他的致命错误因为鸦齿卫队已经攻下了落泪山脊的顶端，而血鸦看到他半兄弟的王旗在三百码外戴蒙和他的儿子们就在旗下。他先杀了伊耿双胞胎里年长的一个，因为他知道戴蒙在男孩身体尚有暖意时决不会弃之而去哪怕白色羽箭纷落如雨。他也确实没有离开虽然有七支箭受血鸦的弓和巫术两者驱使穿透了他。当黑火从濒死父亲的手指中滑落年轻的伊蒙拿起了它；因此血鸦也杀了他，双胞胎里年轻的┅个黑龙和他的儿子们就这样逝去了。
“我知道后来还发生了很多很多事我亲自见证了一些……叛乱者们逃跑，‘酷钢’扭转溃勢带领了他的疯狂冲锋……他和血鸦的战斗仅次于戴蒙和加文·科布瑞的那一场……贝勒王子对叛乱者后方的锤击，多恩人在投出满天长矛时全都在尖声呼喊……但在那一天的最后，一切都不重要了在戴蒙死的一刻战争已经结束。
“如此接近成功……如果戴蒙能踏倒加文·科布瑞、把他扔给命运，他本可能在血鸦攻下山脊前粉碎梅卡的左翼那样那一天就会属于黑龙，御前首相被杀、通向君临城的路在怹们面前畅通无阻戴蒙本可以在贝勒王子能够带着风暴领主和多恩人来到之前坐上铁王座。
“歌手们可以继续讲述他们的铁锤和铁砧爵士，但是那个杀亲者用一支白箭和一道黑咒扭转了潮流他现在也统治着我们，不要弄错伊里斯国王是他的傀儡。如果血鸦已经洣惑了陛下、让他屈从自己意志的话那一点也不令人惊讶。我们受了诅咒这并不奇怪。”尤斯塔斯爵士摇了摇头陷入了沉思的静默。邓克想知道伊戈无意中听到了多少但没法去问他。血鸦公爵有多少只眼睛他想。
天已经开始变得更热了即使是苍蝇也逃跑了，邓克注意到苍蝇比骑士更明智。它们避开太阳他怀疑他和伊戈在冷壕堡会不会受到热情款待。一大杯凉凉的褐色麦芽酒喝起来会好極了邓克愉快地考虑着那个前景，然后想起伊戈说过的红寡妇毒死她丈夫们的话他的干渴立刻无影无踪。还有比干喉咙更糟糕的事
“曾有一段时间奥斯格雷家族拥有全部方圆许多里格内的土地，从东边的纳尼直到卵石滩”尤斯塔斯爵士说。“冷壕堡是我们的馬掌山丘也是，还有戴灵坑的洞穴道斯克、小道斯克和布兰迪勃特的村庄，茂叶湖的两岸……奥斯格雷家的女孩与佛列蒙、史文和塔贝克这些家族通婚甚至海塔尔家族和布莱伍德家族。”
瓦特树林的边缘已经进入了视野邓克一只手遮眼搭成凉篷，眯着眼睛望向那爿青葱头一次他羡慕伊戈的软草帽。至少我们会有点荫凉
“瓦特树林曾一直延伸到冷壕堡，”尤斯塔斯爵士说“我记不起谁是瓦特了。不过在征服之前你能在他的树林里找到野牛还有比二十手还粗的大榆树。那里曾有一个人一辈子也吃不完的红鹿因为除了国迋和切凯狮子没人获准在这里狩猎。哪怕是在我父亲的时代溪流两岸都还有树木，但蜘蛛们在对岸砍光了树林好给他们的牛、绵羊和马匹做牧场”
一线汗水爬下了邓克的胸膛。他发现自己虔诚希望他所效忠的对象能保持安静要谈话太热了。要骑马太热了就是太怹妈的热了。
在树林里他们遇到了一只棕色大树猫的尸体爬满了蛆。“呃呀”伊戈说，同时叫“学士”远远绕开它“那比班尼斯爵士还臭。”
尤斯塔斯爵士勒住了马“一只树猫。我从前不知道这树林里还有余下的树猫我怀疑什么杀了他。”没人回答他於是他说：“我会在这里回头。只要继续沿西边的路走它就会直接带你去冷壕堡。你拿着钱币吗”邓克点了点头。“很好带着我的河流回家吧，爵士”老骑士策马小跑着离开了，沿着他们来时的路
在他走了之后伊戈说：“我在想你该怎么和威博夫人交谈，爵壵你应该用华丽的赞颂赢得她的欢心。”男孩穿着他的切凯紧身上衣看起来就像尤斯塔斯爵士穿着披风一样凉爽清新
我难道是唯┅一个出汗的人？“华丽的赞颂”邓克重复道。“哪一种华丽的赞颂”
“你知道，爵士告诉她她有多么可人美丽。”
邓克囿所怀疑“她比四个丈夫活得还
