”喻小或少以“牛”寓多或大。
如大材小用为“牛刀小试”或“杀鸡焉用牛刀”或“牛鼎烹鸡”
“牛目、牛嘴、牛肛、牛脚”则形容人体某些部位粗大不雅。
骂人声音粗野而难听为“牛声马哮”或“牛声马调”
说宁在小地方做首领,也不在大地方做部下为“宁为鸡口勿为牛后”。
牛体大毛自然多,因此以“牛毛”喻众多而细密《抱朴子》书里说:“为学如牛毛,获者如麟角”强调做学问之不易。杜甫囿“秦时任商鞅法令如牛毛”的诗句,是古代法令繁苛的具体描写
古人以竹蒲作画,以牛拉车载书所以有“汗牛充栋”的故事。柳宗元文:“其为书处则充栋宇,出则出汗牛马”后人遂把书籍多称为“汗牛充栋”,可见牛很早就沾染上了书香
牛有四个囊,食下物后能反刍食量很大,民人讥笑人食量大者为“牛肚”称人善饮的为“牛饮”,脾气大的称为“牛脾气”称制止发脾气或遏止说谎者为“扯牛鼻”。骂人不爱惜物品为“牛神”讥人粗野不洁为“牛样”。称人行动迟缓如牛为“牛步迟迟”买妻求草者被讽為“夯牛头”,即戴假而具以遮羞之意
称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。
今称企图非份信口开河,投机取巧的不法分孓为“黄牛”
凡事两情不符者为“风马牛不相及”或“牛头不对马嘴”。
事不关痛痒谓“蚊子叮牛角”即一点知觉都没有之意。
好绕道旁门营私为“钻牛角尖”
“泥牛入海”指代一去无返。
牛以愚忠闻名人们常把不智不肖,愚笨者称为“蠢牛”或“饲牛”古时讥笑目不识丁者为“青瞑牛”(瞎眼牛)。世人谓不明话意为“对牛弹琴”称毁誉由人为“呼牛呼马”。正如从《莊子》所云:“呼我牛也而谓之牛呼我马也谓之马。”形容贤愚利钝不分为“牛骥共宰”形容貌丑或宵小朋友挚为“牛鬼蛇神”(后咾师意得以辱名)。报恩于人宁“做牛做马”即做牛马为人耕作驮行之意。
汉书中有“独念牛衣涕泣时邪”一句故后人形容贫贱為妻之贫苦境况为“牛衣对泣”。
孟子云“牛山之木尝美矣”本是指山东临淄县的牛山地方林木之美,后人借喻人之秃顶
韩愈云:“牛溲、马勃、败鼓之皮”,后人遂形容极细微之物着也有用处所谓“牛溲马勃”。
此外“归马放牛”比喻战事结束,士兵解甲归田永息兵弋“九牛一毛”言极多数中的一小部分。“九牛一虎”形容极大的力量“土牛林木马”比喻有形而无实质。“骑牛找牛”比喻忘其本而有他求之意“吴牛喘月”形容过分的惧怕。“老牛推车”讥人力尽无能
在民间俚谚中,“黑汉、犁牛、铁青馬、一个作活就顶两”喻人身强体健力气大,一人做两人的事“有钱买牛马,不如牛生气”谓人当选用有肚量的干才,而不必人做倳不把握重点却专门注意鸡毛蒜皮的小事,可谓不切实际“牛吃稻草,鸭吃鱼虾”及谓各人福气不用。