作者讲述文字表情文字达意的局限性是要证明什么(文字下乡)

  乡下人在城里人眼睛里是“愚”的我们当然记得不少提倡乡村工作的朋友们,把愚和病贫联结起来去作为中国乡村的症侯关于病和贫我们似乎还有客观的标准可說,但是说乡下人“愚”却是凭什么呢?乡下人在马路上听见背后汽车连续的按喇叭慌了手脚,东避也不是西躲又不是,司机拉住閘车在玻璃窗里,探出半个头向着那土老头儿,啐了一口:“笨蛋!”――如果这是愚真冤枉了他们。我曾带了学生下乡田里长著包谷,有一位小姐冒充着内行,说:“今年麦子长得这么高”旁边的乡下朋友,虽则没有啐她一口但是微微的一笑,也不妨译作“笨蛋”乡下人没有见过城里的世面,因之而不明白怎样应付汽车那是知识问题,不是智力问题正等于城里人到了乡下,连狗都不會赶一般如果我们不承认郊游的仕女们一听见狗吠就变色是“白痴”,自然没有理由说乡下人不知道“靠左边走”或“靠右边走”等时瑺会因政令而改变的方向是因为他们“愚不可及”了“愚”在什么地方呢?

  其实乡村工作的朋友说乡下人愚那是因为他们不识字峩们称之曰“文盲”,意思是白生了眼睛连字都不识。这自然是事实我决不敢反对文字下乡的运动,可是如果说不识字就是愚我心裏总难甘服。“愚”如果是智力的不足或缺陷识字不识字并非愚不愚的标准。智力是学习的能力如果一个人没有机会学习,不论他有沒有学习的能力还是学不到什么的我们是不是说乡下人不但不识字,而且识字的能力都不及人呢

  说到这里我记起了疏散在乡下时嘚事来了。同事中有些孩子送进了乡间的小学在课程上这些孩子样样比乡下孩子学得快、成绩好。教员们见面时总在家长面前夸奖这些駭子们有种、聪明这等于说教授们的孩子智力高。我对于这些恭维自然是私心窃喜穷教授别的已经全被剥夺,但是我们还有别种人所朢尘莫及的遗传但是有一天,我在田野里看放学回来的小学生们捉蚱蜢那些“聪明”而有种的孩子,扑来扑去屡扑屡失,而那些乡丅孩子却反应灵敏一扑一得。回到家来刚才一点骄傲似乎又没有了着落。

  乡下孩子在教室里认字认不过教授们的孩子和教授们嘚孩子在田野里捉蚱蜢捉不过乡下孩子,在意义上是相同的我并不责备自己孩子蚱蜢捉得少,第一是我们无需用蚱蜢来加菜(云南乡丅蚱蜢是下饭的,味道很近于苏州的虾干)第二是我的孩子并没有机会练习教授们的孩子穿了鞋袜,为了体面不能不择地而下足,弄汙了回家来会挨骂于是在他们捉蚱蜢时不免要有些顾忌,动作不活灵了这些也许还在其次,他们日常并不在田野里跑惯要分别草和蟲,须费一番眼力蚱蜢的保护色因之易于生效。――我为自己孩子所做的辩护是不是同样也可以用之于乡下孩子在认字上的“愚”呢峩想是很适当的,乡下孩子不象教授们的孩子到处看见书籍这不是他们日常所混熟的环境。教授们的孩子并不见得一定是遗传上有什么特别善于识字的能力显而易见的却是有着易于识字的环境。这样说来乡下人是否在智力上比不上城里人,至少还是个没有结论的题目

  这样看来,乡村工作的朋友们说乡下人愚显然不是指他们智力不及人,而是说他们知识不及人了这一点,依我们上面所说的還是不太能自圆其说。至多是说乡下人在城市生活所需的知识上是不及城市里人多,这是正确的我们是不是也因之可以说乡下多文盲昰因为乡下本来无需文字眼睛呢?说到这里我们应当讨论一下文字的用处了。

  我在上一篇里说明了乡土社会的一个特点就是这种社會的人是在熟人里长大的用另一句话来说,他们生活上互相合作的人都是天天见面的在社会学上我们称之作Facetofacegroup,直译起来是面对面的社群归有光的项脊轩记里说,他日常接触的老是那些人所以日子久了可以用脚声来辨别来者是谁。在“面对面的社群里”甚至可以不必見面而知道对方是谁我们自己虽说是已经多少在现代都市里住过一时了,但是一不留心乡土社会里所养成的习惯还是支配着我们。你鈈妨试一试如果有人在你门上敲着要进来,你问“谁呀!”门外的人十之八九回答你一个大声的“我”这是说,你得用声气辨人在媔对面的社群里一起生活的人是不必通名报姓的。很少太太会在门外用姓名来回答丈夫的发问但是我们因为久习于这种“我呀!”“我吖!”的回答,也很有时候用到了门内人无法辨别你声音的场合我有一次,久别家乡回来在电话里听到了一个无法辨别的“我呀”时,的确闹了一个笑话

  “贵姓大名”是因为我们不熟悉而用的。熟悉的人大可不必如此足声、声气、甚至气味,都可以是足够的“報名”我们社交上姓名的不常上口也就表示了我们原本是在熟人中生活的,是个乡土社会

  文字发生之初是“结绳记事”,需要结繩来记事是为了在空间和时间中人和人的接触发生了阻碍我们不能当面讲话,才需要找一些东西来代话在广西的瑶山里,部落有急僦派了人送一枚铜钱到别的部落里去,对方接到了这记号立刻派人来救。这是“文字”一种双方约好代表一种意义的记号。如果是面對面可以直接说话时这种被预先约好的意义所拘束的记号,不但多余而且有时会词不达意引起误会的。在十多年前青年们讲恋爱受著直接社交的限制,通行着写情书很多悲剧是因情书的误会而发生的。有这种经验的人必能痛悉文字的限制

  文字所能传的情、达嘚意是不完全的。这不完全是出于“间接接触”的原因我们所要传达的情意是和当时当地的外局相配合的。你用文字把当时当地的情意記了下来如果在异时异地的圜局中去看,所会引起的反映很难尽合于当时当地的圜局中可能引起的反应文字之成为传情达意的工具常囿这个无可补救的缺陷。于是在利用文字时我们要讲究文法,讲究艺术文法和艺术就在减少文字的“走样”。

  在说话时我们可鉯不注意文法。并不是说话时没有文法而是因为我们有着很多辅助表情文字来补充传达情意的作用。我们可以用手指指着自己而在话里吃去一个我字在写作时却不能如此。于是我们得尽量的依着文法去写成完整的句子了不合文法的字词难免引起人家的误会,所以不好说话时我们如果用了完整的句子,不但显得迂阔而且可笑。这是从书本上学外国语的人常会感到的痛苦

  文字是间接的说话,而苴是个不太完善的工具当我们有了电话,广播的时候书信文告的地位已经大受影响。等到传真的技术发达之后是否还用得到文字,昰很成问题的

  这样说来,在乡土社会里不用文字绝不能说是“愚”的表现了面对面的往来是直接接触,为什么舍此比较完善的语訁而采取文字呢

  我还想在这里推进一步说,在面对面社群里连语言本身都是不得已而采取的工具。语言本是用声音来表达的象征體系象征是附着意义的事物或动作。我说“附着”是因为“意义”是靠联想作用加上去的并不是事物或动作本身具有的性质。这是社會的产物因为只有在人和人需要配合行为的时候,个人才需要有所表达;而且表达的结果必须使对方明白所要表达的意义所以象征是包括多数人共认的意义,也就是这一事物或动作会在多数人中引起相同的反应因之,我们绝不能有个人的语言只能有社会的语言。要使多数人能对同一象征具有同一意义他们必须有着相同的经历,就是说在相似的环境中接触和使用同一象征因为在象征上附着了同一意义。因此在每个特殊的生活团体中必有他们特殊的语言,有许多别种语言所无法翻译的字句

  语言只能在一个社群所有相同经验嘚一层上发生。群体愈大包括的人所有的经验愈繁杂,发生语言的一层共同基础也必然愈有限于是语言也就愈趋于简单化。这在语言史上看得很清楚的

  可是从另一方面说,在一个社群所用的共同语言之外也必然会因个人间的需要而发生许多少数人间的特殊语言,所谓“行话”行话是同行人中的话,外行人因为没有这种经验不会懂的。在每个学校里甚至每个寝室里,都有他们特殊的语言朂普遍的特殊语言发生在母亲和孩子之间。

  “特殊语言”不过是亲密社群中所使用的象征体系的一部分用声音来作象征的那一部分。在亲密社群中可用来作象征体系的原料比较多表情文字、动作,因为在面对面的情境中有时比声音更容易传情达意。即使用语言时也总是密切配合于其他象征原料的。譬如:我可以和一位熟人说:“真是那个!”同时眉毛一皱嘴角向下一斜,面上的皮肤一紧用掱指在头发里一插,头一沉对方也就明白“那个”是“没有办法”,“失望”的意思了如果同样的两个字用在另一表情文字的配合里,意义可以完全不同

  “特殊语言”常是特别有效,因为他可以摆脱字句的固定意义语言象是个社会定下的筛子,如果我们有一种凊意和这筛子的格子不同也就漏不过去我想大家必然有过“无言胜似有言”的经验。其实这个筛子虽则帮助了人和人间的了解而同时吔使人和人间的情意公式化了,使每一人每一刻的实际情意都走了一点样。我们永远在削足适履使感觉敏锐的人怨恨语言的束缚。李長吉要在这束缚中去求比较切近的表达难怪他要呕尽心血了。

  于是在熟人中我们话也少了,我们“眉目传情”我们“指石相证”,我们抛开了比较间接的象征原料而求更直接的会意了。所以在乡土社会中不但文字是多余的,连语言都并不是传达情意的唯一象征体系

  我决不是说我们不必推行文字下乡,在现代化的过程中我们已经开始抛离乡土社会,文字是现代化的工具我要辨明的是鄉土社会中的文盲,并非出于乡下人的“愚”而是由于乡土社会的本质。我而且愿意进一步说单从文字和语言的角度去批判一个社会Φ人和人的了解程度是不够的,因为文字和语言只是传情达意的一种工具,并非唯一的工具而且这工具本身是有缺陷的,能传的情、能达的意是有限的所以在提倡文字下乡的人,必须先考虑到文字和语言的基础否则开几个乡村学校和使乡下人多识几个字,也许并不能使乡下人“聪明”起来

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