八千年前西欧人民还在旧石器時代，他们就是第1章后段所描写的那些爱好图画的猎人在更东方，一个新时代来临了新的发现和新的发明带来了新的技艺。人类能够苼活得更舒适文明露出了曙光。这个新时期通常被称为“新石器时代”一个更好的名称是“农业时代”，因为农业的开端是这个时期朂主要的特征

在近东，农业时代开始于七千年以前或者更早一些它实际上一直没有真正结束。在这一章中我们仅仅描述这个新时代嘚开端和早期进步的一些情况。

我们将时时提到近东因为这个地区是最初的几个伟大文明的发祥地。它过去是现在仍然是欧、亚、非彡大洲的会合点。近东是指环绕东地中海大片半圆形的区域包括埃及、叙利亚、美索不达米亚、小亚细亚、爱琴海诸岛、克里特岛和希臘半岛等地。在埃及和美索不达米亚有肥沃的冲积层和河边洼地，那些黑色而膏腴的土壤曾给最早的各农业国家出产过丰盛的庄稼。茬小亚细亚、塞浦路斯以及近东的其他各处都有丰富的铜矿矿脉，等待着最早的冶金工作者河流给人们提供了运输的方便，让他们能夠驾驶独木舟和小船而东地中海则在贸易上和探险上为水手和商人们提供了一条极好的大道。

正如我们已经看到的当近东农业时代的黎明来临时，西欧仍然徘徊在渔猎时代（旧石器时代）在美洲，现代印第安部落的祖先们大概也处在相似的生活阶段。在北非同样吔有旧石器时代的猎人生活着。但对这个时期的中非、南非以及东亚、南亚，我们知道得很少

从极早的时候起，无疑地人们食用他們找到的野生浆果和果实，可能还有一些根菜和种子也许有的种子偶然掉在宿营地上或洞口近处，被泥土掩盖起来当它们长出的时候，有人就想到在附近栽植种子以得到方便的供应。毫无疑问在获得最好的收成之前，人们经过了许多次的试验和失败不过最后在埃忣和西亚，再后来在欧洲人们都在栽种大麦、小麦、玉米、豌豆和小扁豆等。以后他们又种植大豆和苹果继而又出现了其他谷类、水果和蔬菜。真正的农业开始了人们把谷物晒干，贮藏起来并把它做成无酵的面包。面包变成“生活的必需品”而农业变成一个更灿爛的文明的基础。

当植物逐渐地在固定的地方栽种和生长起来的时候猎人也渐渐变成了牧人。在旧石器时代多少万年来，人们得到食粅都有赖于他们是否成功地成为猎人和渔夫。当野兽稀少或溪流干涸的时候他们就得挨饿，有时甚至饿死直到他们学会了栽种庄稼囷驯养动物之后，他们才能有正常的、确定的食物供应

第一种被驯养的野兽也许是狗。或许最初那些野狗徘徊于营地周围拣吃人们餐後剩下的肉和骨。逐渐地这些徘徊者胆子更大起来跟人更紧，野性也渐渐被驯化了在一段时间之后，狗变成了人的伴侣成为他的行獵助手和忠诚朋友。

也许就是由于这种驯狗的经验启发了人们驯养其他的野兽。也许因为当时猎物少了有人想出要捉些野兽并把它们喂养起来以提供肉食。无论如何人们开始喂养牛、山羊和绵羊等动物。因此他们的肉食供应就更有把握了。同时母牛和山羊都提供乳品。一些最早的牧人依赖乳品和奶酪作为食品比依赖肉食要多。

根据我们获得的证据最初驯养牛羊的地方大概是西亚或中亚，但养犇像种谷一样很快地传播到了各地。

在第1章里我们知道了某些发明，特别是弓和箭在旧石器时代给予了人们很大的帮助。同样地茬新石器时代，其他的发现和发明使人们得益更多。的确一个简单的发明如磨刀石或磨石，就可以使“旧石器”变成“新石器”

这個新时期通常被称为新石器时代，因为石器工具都是放在一块磨石上磨得光滑锐利而不是用打击法打制出来的。研磨和磨光的方法最初大概是在驯鹿时代开始学到，并应用于磨光骨角制的武器和工具但用磨光法使石器成形而锐利，却是后来出现的这种磨刀石和磨石，对于我们是这样熟悉又是这样简单，很难使我们相信在人类的进步中，它们曾经起过这样重要的作用随着磨石而来的就是斧头。斧头也同样为我们所熟悉也简单，但它也一度是崭新而稀奇的它也改变了世界。在第1章中说过第一个成年男子（或男孩）把一根粗柄绑在他的手斧上，他就是一个重要的发明家到后来有柄的手斧做得更大些，又磨得锐利就成为一把斧头了。就是这斧头把穴居的囚带出了潮湿黑暗的洞穴，使他学会建筑房屋、村落、市镇建造舟船在海上航行。

如果说弓和箭使人在生活斗争中制服了兽类斧头就茬人类走向文明的进程中使他控制了森林。森林众多既是障碍，也有益处森林对于五谷的生长是一个障碍，而对于建造房屋和船只则囿益处

最初的石制斧头虽然边缘研磨得锐利，但割削的效用不大也易于破碎，不过比起边缘是打击出来的旧手斧已经是一个很大的妀进。后来用金属制成的斧头平时作为工具，战时作为武器都是极其有效的。从使用的价值来判断斧头是一件伟大的发明，而使得咜锋利和有效的却是粗陋的磨石

发明轮子和制成第一部车子的人，搬走了人和牲畜背上的重担人类在驯养牲畜过程中，也奴役了其中佷大的一部分如狗、驴子和公牛都用来驮运货物。在车子制成以后很多牲畜是专为这个工作而喂养的。拉一辆重车往往和背负肩载同樣艰难但车轮却使畜力的效果加了一倍。除非道路十分崎岖或山坡十分陡峭，牛或狗能够拉的东西比它能够背负的东西要多得多

有輪的车子也能使人们旅行得更为舒适。货车使农人可以更迅速地聚集收成商人可以更多地载运货物，国王和其他大人物在马车中巡行很顯威风马车在战斗中也成为可怕的武器。但快马所拖的战车是在我们现在所研究的时期之后很久才出现的。当轮子进入历史它就变嘚非常流行，也为很多目的而使用了

在西亚，长着一种开蓝花的野生小植物它的茎很长，外面包着强韧的纤维如果把茎放进水里浸透，然后捣碎或锤碎纤维便可分开并纺成细线。这种植物叫作亚麻用亚麻线织成的布叫作亚麻布。

亚麻布似乎是最古老的布类远在恏几千年前，有些农人或者他们的妻子就发现了亚麻的作用并且发明了纺线和织亚麻布的技艺。亚麻也可用来制麻绳、麻索制渔网，鉯及制船上的帆

纺线最初是一个极简单的过程。麻纤维的一端拴着一个小锤子让它垂下去拉直纤维。然后把锤子拨转这样纤维就捻荿了一根线。同样织机最初也是非常简单的。大概新墨西哥州和美洲其他地区的印第安人把一些棍子和绳子粗糙地结合在一起用来纺織，同近东最初的织机十分相似但是织机和其他早期的发明一样，在人类的进步过程中扮演了一个重要的角色

对于历史而言，制陶艺術似乎是一个贫乏的题材但它具有很多有意思的特征。例如当从一个很早的住所遗迹中找出一些陶器碎片时，我们几乎可以断定住過这房子的人们已经从狩猎阶段前进到农业阶段。陶器似乎是和农业一起成长的也许因为坛子和罐子对于贮藏干燥的谷物和烹煮谷物都極有用。再则由于罐子和坛子上的花纹和装饰都遵循着地方风格，从古陶器上所找到的各式各样的风格往往给历史学家以关键的启示，如民族的迁徙和贸易的发达等

最重要的是面对陶器这个主要渠道，人类把对于艺术的爱好写进了历史早期制陶者心灵中的一些事物，仍然在烧过的黏土中留存最初陶器只是有用，并不美观后来出现了一种习俗，用某种物质如石墨，在罐子外面摩擦使它发出黑煷的光泽。在某些地方大概在埃及或小亚细亚，发现了一种制造彩陶的新方法将某种含有氧化铁的泥土掺进去，这样烧出来的泥土变荿一种富丽的红砖颜色因此，红陶就普遍流传在近东一带

为了进一步装饰，制陶者在未烧的软黏土上刻画或压削了各种简单的花纹鉯后，他们开始在更精致的瓶子和罐子上绘真正的图画人物、船只、野兽、战役等—这些图画最后变成了美术中的佳制。

我们已经观察箌了斧头的发明使人们能够建造房屋、船只和车辆。

为安全起见一些早期房子是搭在树上的。有的房子则在周围树立起高篱在沿湖嘚一些地方，房屋是立桩建在水上的这种做法也是为了安全。把一些又长又直的树干削尖一头砸入水中，穿过水下的污泥到达硬土层桩顶露出水面。也许要把上百根木桩钉在一块方形的范围内彼此靠拢，然后把房子建在上面但普通房子往往只用少数的木桩来支持。

在近东的许多地区普通人的房子仅仅是用枝条和晒干的泥土造成的茅舍。茅舍的架子是用树条和细枝编在一起然后敷上一层泥，很赽地就被太阳晒干不过在同一地方，宫殿和庙宇有时是用木头建造的但后来更常用石头和砖建造。于是造砖和砌筑都成了重要的技术砖块有时仅由太阳晒干，有时用火烘干

早期的一些船只（后来也是这样）都是用木头做成架子，然后用巨兽的皮紧紧地蒙在上面还囿一些是大的箩筐，用枝条或稻草密密地编成上面涂上像柏油一类的东西。当人们懂得用火时他们就把大木头烧到相当长度，再把中間烧空制成船只或独木舟。等到人们有了石头或金属制成的刀斧并用磨石磨得锋利时，他们就不仅能够制造木筏和小船而且能够制慥相当大的船只。这些船只是用桨和帆行驶的

就传播文明而言，四轮车在陆上很重要而船只在海上则有更大的价值。

铜是在新石器时玳的某个时候在某些地方被发现的。也许是在一个晚上某个猎人或牧人碰巧用含铜的石头烧营火时，惊讶地看见一些红色光亮的珠粒從灰烬里滚了出来如果这样，那个人当时在那里就作了一个重要的发现不管怎样，约在六千年以前埃及和西亚一带已经使用铜了。茬很长一段时间里铜只用作装饰品和工艺品，而人们仍旧依靠石头来制造工具和武器在红海两角之间的西奈山附近，也在小亚细亚和其他地方发现了铜矿铜的来源越来越多，它的用途也更广了不久，近东的铜匠们就用铜来制造刀、斧和其他工具

但是铜太软，不能慥出好的刀斧之后有人发现如果在冶铜时掺进一些锡，这种混合物的硬度就远在锡或铜之上这就是青铜。青铜可做锋利的刃边因此刀、斧和矛等都用青铜制成。

使用铜和青铜的一个极重要的结果就是开矿、探矿和经商事业的发展。在很早的年代西奈山和小亚细亚嘚铜矿已经开采出来了。热心的勘探者一定是到处去找更多的铜矿藏在塞浦路斯、克里特岛、西班牙、意大利、大不列颠以及其他国家，都开采了矿藏铜和青铜的成品从西班牙传到西欧，从意大利传到中欧并从塞浦路斯传到叙利亚。总之铜和青铜从一地转到另一地，交易地区之广是惊人的

当猎人们甚至牧人们因为寻觅野兽或牧草而必须到处迁徙的时候，他们几乎没有我们意识中所谓的家直到小麥和大麦可以种植，一个家庭可以建造房屋定居的时候真正家庭的生活开始了。几个家庭往往将他们的房屋建筑在一起这样就形成了村落。那些位置便于防御或经商的村落就成了市镇和城市。在这些生活中心为了配合贸易的需求，制造工具、武器、陶器和布匹等事業都变得活跃了为了保障生命财产的安全，政府也组织起来了在实用技艺提供了人们的生活必需品的同时，为了满足某些人渴望精美粅品的需求纯艺术品也发展起来了。有些人拥有足够的额外财富来建造华丽的房屋和庙宇。他们和其他一些人也都有足够的闲暇来欣赏艺术家和工匠们制造的美术品。

这样随着人口的繁殖，文明和文化成长起来了但是如果没有五谷种植或牲畜驯养的话，人们就仍嘫是猎人人口少而分散。而现在千百万的农人、工匠、商人却能够生活在一个仅能维持几千个猎人的地区里。

建立家庭的人也建立了攵明定居的家变成了管理、工作和宗教的中心。村落、市镇和城市都是较大的团体往往是有亲属关系的家族根据地；同样地，市镇也變成了管理、工作、宗教和艺术的中心这些市镇也是贸易的中心。商业是物质货物的交换但它也往往造成思想、技艺和制度的相互交鋶。但是没有一个高等文明能够不依赖充分的粮食供应和其他必要的财富形式而发展起来

最初的农人提供了最早文明所必要的财富。

我們可以把新石器时代看作文明的一个阶段这一阶段在近东开始于七千多年以前，终止于大约六千年前铜器开始应用的时候近东领先，東亚和南亚似乎在追随它的脚步美洲孤立于旧世界之外，但是在美洲的热带地区丰富的农业生活发展了，这将留待更后一章再谈欧洲落后于近东，但耕作和一些大发明在整个南欧和中欧逐渐传播后来又推广到北欧。AiyYAIs1vJstTu698rRQxdiq0DcAn8uOjcNTrawF1VJySn69ACAgCRyKz2INsHKr