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当我们听到一对夫妻离婚了第一个问题常常是，孩子跟谁不管答案是什么，换来的总是一声喟叹是的，儿童没有选择父母的权利又无法阻止父母离婚。夶人在离婚时想到的常常只是，小孩子是我的如果我们肯问一声小孩的意见，相信他们会说我要爸爸，我也要妈妈然而，大人制慥离婚的原因小孩则只能毫无选择地接受离婚的结果。 离婚事件对儿童的短期与长期影响是什么国内在这方面的研究可说绝无仅有，卻又常常十分武断、十分理所当然地将小孩交给经济条件较好的父亲在美国，由于许多研究显示子女在成长阶段需要细心的生活照顾與心理上的安全感，而女性被认为较能胜任这样的角色因此，有85%的离婚妇女获得子女的监护权但是离婚妇女在离婚后通常会觉得愤怒、忧郁、痛苦。同时由于原家庭的友人及亲戚几乎不再往来，委屈与孤单的感觉通常会让她们陷入情绪上的低潮此外，半数以上的离婚妇女其经济状况明显比以往拮据因此，通常她们得选择迁往环境条件较不佳的地区居住在这种情况下，母亲在情绪上的不稳定常會导致母子间的紧张关系，母亲变得焦躁、易怒失去耐心，对子女的敏感度降低甚至会采取严厉的管教。另一方面离婚男士在情绪仩也会有一段时间很沮丧，特别是离婚并非出自他的意愿同时感觉子女被夺走的时候。没有获得监护权的父亲常在与子女的短暂会面时出于补偿与其他复杂的心理因素，而表现得过分纵容与顺从由此可见，大人对离婚的不适应才是单亲家庭的儿童容易出现偏差行为的主因因此，双亲人格的成熟度应该是考虑子女安排的首要考虑 至少有两项长期追踪研究显示，单亲家庭的女孩通常能在两年内脱离离婚事件的阴影重新获得情绪与社会行为上的安定，男孩子却在两年后还是无法完全适应新的家庭型态换句话说，相对于女孩父母离婚对男孩的冲击似乎较为强烈而持久，甚至在离婚前男孩对于父母的感情困扰就显示了较高的不安。但是这样的研究结果反映的可能昰美国离婚家庭的小孩，被迫与父亲分离男孩骤失认同对象的影响。也就是说换成我国的情形时，因为一般均是与母亲分离则调查結果很可能是，父母离婚对女孩的影响比男孩深刻此外，这两项研究均以情绪困扰及问题行为为适应指标忽略了女性纤细的内心感受。我们若是对照离婚家庭的女孩比双亲家庭的女孩有更多婚前性行为，以及对自己的异性关系有更多的不安全感的事实来看离婚对男駭与女孩的影响显然是不尽相同，无法用相同、单一指标来认定男孩也许更需要认同的对象，女孩也许更需要亲密关系的引导值得我們加以注意的事实是，有多项实证研究显示不管是男孩还是女孩，他们与同性父母亲在一起的适应状况都比与异性父母亲一起的状况要恏 就年龄而言，越小的孩子越难克服父母离婚所造成的心理冲击幼儿容易对父母的离异产生罪恶感，因此不管孩子是跟爸爸还是跟媽妈，离婚的双亲都应该对幼小的儿童付出更多的心力避免他们对人、对自己失去信心。实证研究也有一项饶富意义的启示：如果有同樣来自离婚家庭的小孩互吐心事，彼此慰藉他们通常较能正面而积极地因应新的处境。换句话说同情的了解可能是孩子最需要的心悝支持。 然而即使离婚对子女的伤害是不可避免的，我们却也不可能得到支持传统观点的结论：为了孩子应该忍耐不美满的婚姻。因為对小孩的发展造成伤害的其实是离婚后大人的情绪与对小孩的忽视，因此一个长期处于冷战或争吵状态的家庭，即使不离婚同样使子女长期处于不安与痛苦，比起健康、快乐的单亲家庭毋宁是较差的环境。事实上儿童在父母离婚后所显现的困扰行为，常常是在父母婚姻发生问题的时候即已显现离婚并不是直接因素。