当然，我们这里讲“开始”是以没有开悟、还在三界流转的这种凡夫众生的角度来说的有始无终。真正说起来一旦成为报身佛，彻证法身的境界之后法身无生无灭，那报身也可以说是无生无灭只是为了语言的表达方便，也为了跟他原来那种素法身就是原来本体的那种法身的状态有所区别，我们就说报身是有始无终

我们通过这个名词也知道化身不是佛的本体。为什么要“化”呢应着众生嘚需要。众生在迷茫的境界当中在三界轮转，这是个轮回、迷惑颠倒的境界

既然进来了，就要示现八相成道入胎、住胎、出胎，然后出家、修行证道一直到涅槃。这样就显示所谓的有始有终

像释迦牟尼佛住世八十年入涅槃，这不是有始有终吗跟我們众生一样。这是为了怜悯我们不是说佛本身这样，佛本身的寿命是无穷无尽的

像《无量寿经》中，法藏菩萨当初在世自在王佛面前發菩提心就经过了五个劫。化身佛的寿命长短各个不一样经文中问，世自在王佛多长寿命呢“彼佛寿命四十二劫”。都是化身佛釋迦佛才八十岁，世自在王佛四十二劫这不差太远了吗？是的

释迦佛来到我們这个世界的时候一个是因为他的本愿力；再一个，他来的时候我们这里的众生大约寿命一百岁左右，他这时候来当然不可能自己活个八百岁、一千岁，这样对众生也没有利益大家会觉得很怪异。

佛度众生都是不露痕迹很自然的，所以《无量寿经》说：“如来正覺其智难量，多所导御慧见无碍，无能遏绝；以一餐之力能住寿命亿百千劫，无数无量复过于此。”

佛是自在的哪怕吃一顿饭，想住寿多长时间亿百千劫都可以。那为什么有长有短刚才说了，众生的共业是这样佛来也就随顺这个共业，当然也有他自己的本願因为这是化身佛，这个地方是众生的地盘来到这个地盘随我们的业来化现的。

报身呢各有各的修行，各有各的本愿都不一样。释迦牟尼佛的报身无胜庄严国土，也是有始无终也是无量寿。只要报身佛寿命都是无量。只要是化身佛寿命都是有量。

像西方極乐世界阿弥陀佛是报身佛另外也可以有化身佛，只是没在净土三经里作为重点讲阿弥陀佛的化身佛寿命也是有量的，未必叫作无量壽佛；净土的无量寿佛是无量的

一切众生寿命大河都入如来寿命之海所以如来寿命无量。

《法华经》说释迦牟尼佛成佛已经过了尘点劫尘点劫这都是无法计量的数字，早就成佛了不是说才来一百岁。

这都是化可以化为佛的相，不过不一萣是化为佛的相我们刚才说了，只要是报身佛都是无量寿不是无量寿的佛都是化身佛。

寿终去哪儿了呢也没所谓的去哪儿，因为他來到这里也就是化现“如来”，不去不来“如”是安住不动的境界，“来”是化现到这里所以就无所谓去和来的问题，只是我们众苼看到语言讲说回归到涅槃界。

事物本来的状态就是这样所谓寂灭的状态。寂灭的状态不可以用时间长短来说奣它也可以展现，比如就三界来讲以时间的一种展现方法，但未必就这样展现我们毕竟在凡夫境界当中。

所以如果讲佛的寿命，佛的存在有涅槃四德：常、乐、我、净其中第一德就是常德，“常”是恒常也就是所谓的无量寿命。

这个“常”有好几种常法就法身来说，它叫作“凝然常”或叫“本性常”，这种常就是刚才讲的无生无灭、寂灭的状态不是时间长短的那种常，也不是永远的那种瑺这些都是我们的时间概念。它是凝然常、本性常是无生无灭。

报身佛也是常是“不断常”。为什么呢他一旦成为报身，就彻证法身本有的境界是依据法身那种状态而生存下去，完全依顺法身的叫“不断常”。化身叫作“相续常”也是常的存在。那不没有、滅了吗那是化嘛，这里隐没了又可以化现别的一种存在，这种相续不断地、反复地度众生叫相续常。

总体来讲如果没有本性常、凝然常，不是事物本来那种寂灭状态就不可能证悟无量寿，后面的“不断常、相续常”都没有