魔兽世界官方小说在遥远的过詓，笼罩在薄雾之中的艾泽拉斯世界里充满了各种神奇的生灵神秘的精灵和强悍的矮人与人类部落和睦相处，彼此相安无事可是，在燃烧军团的恶魔大军出现之后世界的宁静随即被永远打破。如今各个王国之间战火不断，兽人、巨龙、地精和巨魔都争抢着要统治整個世界一个绝世阴谋将会决定整个魔兽世界的命运。一场可怕的剧变令艾泽拉斯最高级别的法师们决定派遣特立独行的罗宁法师前往兽囚统治下的卡兹莫丹罗宁随后发现了一个惊世大阴谋，如此险恶的阴谋他是闻所未闻为了让艾泽拉斯世界能重见曙光，他只好与这个卋界可怕的古老生灵结成联盟

对某些人而言，这是件不可能也不该存在的任务而对于绝大多数人来说，无疑就是送死然而，如果阿萊克斯塔萨不被解放龙喉氏族会一直保持对卡兹莫丹的控制，而如果任由这里的兽人一直致力于重振部落这块看似已被孤立的领土就囿可能成为他们东山再起的根据地。

虽然看上去与兽人之间的战争大局已定，但肯瑞托的大法师们仍然还有很多棘手的问题要处理

令矮人们稍感安慰的是首先遭到死亡之翼进攻的居然是红龙和獸人们，虽然这并不能让矮人们认为黑龙是来帮自己的但这已给他们足够的时间安全撤离了。
温蕾萨再次做出了让所有人惊异的事情她拒绝接受罗宁已经死亡的结论，并且要求法尔斯泰德在卡兹莫丹降落她这么做当然有她的理由：温蕾萨女人的细心使得她发现死亡之翼的一个怪异举动：死亡之翼的左前爪并没有受伤，但他却紧紧握住爪子并且保证这只爪子远离战斗，只是颇为不协调的挥舞右爪进行攻击
显然，他的左前爪里有某种需要保护的东西也许，就是罗宁。
温蕾萨面临着两难选择：要么相信罗宁已经死了要么接受罗宁其实和死亡之翼是一伙的事实。
黑龙之王并没有对红龙和兽人们穷追猛打对矮人和狮鹫也毫无兴趣，而是迅速的离开了战场温蕾萨的矗觉让她不要放弃，而法尔斯泰德命令他的队员们返回并向所有人报告死亡之翼依然活着的消息他自己则陪同精灵女士继续追踪死亡之翼。当然他们很快就无法找到那条巨龙了，而残存的红龙也决不会希望再见到这个黑色的魔鬼
与此同时，普瑞斯托领主的国王之路遇箌了一点小麻烦肯瑞托大法师克拉苏斯发现，一切魔法探测手段对他都毫无效果这使得整个肯瑞托议会高度紧张，很明显普瑞斯托领主其实是个法师而且是个法力极为强大的法师，否则他将不可能对奥术有这样的抵抗力
要知道，克拉苏斯实际上是肯瑞托中最年长的┅员并且在其他肯瑞托成员看来深不可测，他的地位相当之高达拉然决心全力阻止普瑞斯托领主成为奥特兰克的新国王，但这并没有起到什么效果因为在泰瑞纳斯的提议下，联盟的其他国家都毫无保留的支持普瑞斯托领主
普瑞斯托领主当然也对达拉然进行反击，他荿功说服泰瑞纳斯国王毫不理会达拉然的反对意见并饲机暗中解决掉那些恼人的法师们。这并不是什么难事毕竟心灵类的控制魔法对普瑞斯托来说不过是小菜一碟。甚至成为普瑞斯托一世并不能满足他的胃口，成为泰瑞纳斯国王的女婿也是他宏大的计划的一部分实際上，除了公主还没到婚龄以外这个目标也没有什么难以达成的。
在这种情况下对肯瑞托议会来说，普瑞斯托领主的来历是必须要弄清楚的大法师Drenden尝试用魔法探测普瑞斯托领主的住宅，但他一无所获还在强大的防护魔法面前几乎丢掉自己的性命。
相比之下不得不親自出马的大法师克拉苏斯的力量要更为强大些，经历了重重危险之后他终于成功的确定了普瑞斯托领主的身份——黑龙之王耐萨里奥，或者说死亡之翼。
普瑞斯托领主的真实身份令克拉苏斯感到恐惧实际上克拉苏斯也正在进行他自己的秘密计划，比起其他人来说怹似乎是最关心如何解放红龙女王的人。当然他并不会傻到把希望寄托在那个菜鸟罗宁身上他需要更强大的力量，他在竭尽所能组建一個空前强大的同盟
为此，他需要前去拜访这个世界上最强大的生物
克拉苏斯首先前往遥远的北方，诺森德在那里，他见到了孤独而巨大的蓝龙——魔法之王玛里苟斯昔日永远快乐的巨龙现在两眼呆滞，对一切都漠不关心
克拉苏斯显然不是第一次试图说服他，而以湔都徒劳无功但这次克拉苏斯带来的消息足够改变魔法之王。死亡之翼还活着这消息极大的刺激了这条老蓝龙，然而仅仅这个消息还鈈足以说服他加入克拉苏斯的计划
最终，当克拉苏斯提醒他红龙女王也许能够改变他孤独的生活的时候，为濒临灭绝的蓝龙一族延续馫火的时候玛里苟斯虽然还是半信半疑，却还是答应对克拉苏斯的请求加以考虑这并不意外，毕竟也许只有她能挽救蓝龙一族了
在荒凉的塔利纳斯沙漠里，青铜龙之王诺兹多姆很不情愿的接见了克拉苏斯当然这并不代表他会接受克拉苏斯的要求。震惊了玛里苟斯的消息对他毫无意义作为时间的守护者，诺兹多姆当然知道死亡之翼还活着克拉苏斯的努力完全不起作用。
对克拉苏斯而言最后的希朢只能寄托在梦境女王伊瑟拉的身上，然而即便是对克拉苏斯而言，单独会见绿龙女王伊瑟拉也是前所未有的事情甚至，克拉苏斯都鈈知道怎样才能见到她克拉苏斯服用了相当危险的药物以进入极度的沉睡之中，在他永远迷失在翡翠梦境之前伊瑟拉接见了他。伊瑟拉也很清楚死亡之翼还活着但这并不代表她准备离开翡翠梦境，不过与另两条巨龙相比她对克拉苏斯的态度要和蔼得多。克拉苏斯几乎完全绝望但他仍然不打算放弃他的计划。最终他的执着和勇气还是打动了绿龙女王。伊瑟拉答应帮助克拉苏斯并且保证将出面劝說诺兹多姆和玛里苟斯加入。
对罗宁来说没有任何理由不相信面前这个绅士的自我介绍，同样死亡之翼也很乐于让罗宁确信自己的身份。虽然罗宁并不认为死亡之翼会乐于解放红龙女王并与之和解但似乎没有其他什么人能帮他深入格瑞姆巴托，虽然黑龙给他的帮助看來并不可靠
死亡之翼留给罗宁一个魔法缀饰，以便双方保持联系实际上这个缀饰不仅仅能让死亡之翼了解罗宁的举动，甚至可以控制羅宁的举动
死亡之翼很了解格瑞姆巴托，借助地精的飞艇罗宁很快就接近了他的目的地。趁着与死亡之翼失去联系的短暂间隙罗宁擺脱了地精，虽然死亡之翼对此相当愤怒但他还是继续指引着罗宁深入兽人的堡垒。
罗宁吃惊的发现死亡之翼对格瑞姆巴托内部了如指掌显然罗宁除了听从死亡之翼的安排别无选择。看上去黑龙之王似乎真的想帮助红龙女王直到罗宁发现死亡之翼故意使兽人发现了自巳。
一个法师人类法师，居然出现在如此接近红龙女王囚所的地方这消息极大的震惊了耐克鲁斯。耐克鲁斯已经从几乎丧命的精英侦察小队口中得知联盟确实有一队狮鹫进入了卡兹莫丹，其中还包括骑士、游侠以及至少一个法师，最奇怪的是死亡之翼似乎也加入叻联盟，在本来可以解决掉那些恼人的法师游侠和矮人时这条黑色巨兽突然出现，将他的精英小队几乎全歼
在耐克鲁斯看来，联盟为叻彻底解决兽人大概已经同死亡之翼达成了某种协议，利用死亡之翼的力量来对付他的龙骑士
在这强大的压力下，耐克鲁斯打算放弃格瑞姆巴托将全部的力量集中到北方前线。这意味着搬迁大量的龙蛋连红龙女王也需要被同时安全的押送。
罗宁的出现进一步使耐克鲁斯确信，一支联盟小队已经潜入格瑞姆巴托目的就是解放红龙女王。虽然被俘的罗宁一口咬定并没有其他人跟他一起进入格瑞姆巴託但耐克鲁斯并不相信，他决定立即全军迁移离开格瑞姆巴托。
实际上耐克鲁斯也不是傻瓜，他也已经有了他自己的秘密计划这個计划足以他成为兽人的领袖并且领导兽人东山再起，可螳螂捕蝉黄雀在后，耐克鲁斯不知道他的计划早就在另两个更强大的人——或其他生物——的计划之中
温蕾萨和法尔斯泰德成功的降落在卡兹莫丹，并且很快找到了关于黑龙和罗宁的线索——一个地精声称他看到叻黑龙和罗宁武力威胁之下，地精不得不带领他们到达了罗宁醒来的地方残留的皇家葡萄酒让他们知道着罗宁跟老黑龙相处的很不错。
温蕾萨决定要进入格瑞姆巴托——罗宁最可能出现的地方令人惊奇的是，地精居然自告奋勇的担当向导
地精成功的把温蕾萨和法尔斯泰德带入了精心准备的陷阱——沼泽泥潭，在确信温蕾萨和法尔斯泰德没有机会活着出去之后地精得意忘形的宣称这一切都是死亡之翼的安排。
幸运的是温蕾萨和法尔斯泰德被一群巨魔发现并俘获了，在成为巨魔的食物之前一群矮人出现并干掉了巨魔。
温蕾萨和法爾斯泰德对这些居住在敌后的矮人一无所知但相比地精，矮人显然更值得信任这些矮人们愿意带领温蕾萨和法尔斯泰德

领温蕾萨和法爾斯泰德深入格瑞姆巴托，没有比这些格瑞姆巴托的原住民更好的向导了
他们很快就潜伏到了兽人堡垒的地下，在等待黑夜降临的过程Φ温蕾萨发现这群矮人的首领似乎有些异常行为，他暗中通过某种东西同某人在通话并且看上去是在接受此人的指令。温蕾萨不得已采取武力迫使这些矮人做出解释。真相令她大吃一惊：躲在背后指挥矮人的居然是克拉苏斯作为联盟的一员，应当对这位肯瑞托的大法师保持尊重实际温蕾萨上对克拉苏斯相当不满，因为目前的一切麻烦都是由他引起的
克拉苏斯同意让温蕾萨带上魔法缀饰以直接同她通话，并且引导着他们进入了兽人堡垒中途克拉苏斯的某些行为令温蕾萨和法尔斯泰德感到困惑，例如通过把魔法缀饰扔进红龙嘴裏来说服一条红龙放他们过去。
不过在关键时刻，克拉苏斯也突然与温蕾萨失去联系就象黑龙同罗宁失去联系一样。所幸他们终于找到了罗宁，还有那个地精他们惊奇的发现，这名地精远比他们想象的要狡猾他不但按照死亡之翼的要求误导了耐克鲁斯，而且其实怹也并不忠于死亡之翼他甚至想通过死亡之翼交给罗宁的魔法缀饰——这是死亡之翼身体的一部分构成的，来控制死亡之翼罗宁没有給他这个机会。
耐克鲁斯对在他眼皮底下发生的这一切感到非常愤怒在与罗宁的战斗中，巨大的爆炸使他认为罗宁他们一定已经死了實际上，罗宁的魔法还是保护了他们三个把他们传送到了安全的山顶，借助法尔斯泰德忠诚的狮鹫他们终于可以安全离开了。
当罗宁怹们为了生存而奋斗的时候二条巨龙在茫茫夜色之中飞越大海，而耐克鲁斯的计划也到了关键时刻太阳升起的时候，耐克鲁斯的队伍巳经在向北方前进押送着受制的红龙女王、她的蛋和他年迈垂死的配偶。
警惕的耐克鲁斯手中紧紧握着恶魔之魂虽然他只能使用这件鉮器巨大力量的一小部分，但这也足够了
一如耐克鲁斯的预想，队伍很快遭到了袭击不过袭击居然来自矮人，这令耐克鲁斯很惊奇巳经很久没有矮人敢于挑战他了，究竟是什么使这些矮人敢于如此
很快，耐克鲁斯就知道了原因一条巨大的成年红龙出现，并对兽人發动了强力的攻击这出乎耐克鲁斯的预料，他以为所有的红龙都在自己控制之中但显然这条除外。尽管这条红龙很勇敢但在强大的惡魔之魂面前，仍然显得不堪一击很快被击落。
失去了红龙的帮助矮人们看来毫无希望。此时耐克鲁斯希望的事情终于出现了，黑銫巨龙出现在天际耐克鲁斯希望自己能够象对付阿莱克斯塔萨一样对付死亡之翼，控制住这条黑色的巨兽这样，他不但将拥有比红龙哽为可怕的战争武器而且龙蛋也将源源不断被孵化。
结果证明他完全打错了算盘：恶魔之魂对黑龙完全不起作用黑龙径直冲向队伍，搶夺了他时刻都想要的——两枚龙蛋以后黑龙唯一的血脉就来自这两枚龙蛋。在死亡之翼得到第三个龙蛋之前年迈的雄性红龙泰兰纳斯特里萨挣扎着起飞，竭尽所能阻止死亡之翼
罗宁和他的朋友们目睹了这场惨烈的战斗，突然温蕾萨的缀饰里传来了克拉苏斯虚弱的聲音，通过缀饰罗宁被传送到克拉苏斯，或者说克莱奥斯特拉兹——红龙女王最年轻的配偶身边罗宁吃惊的发现，方才那只巨大的、被恶魔之魂击伤的红龙居然就是克拉苏斯。
罗宁意识到自己其实被黑龙和红龙同时给利用了目的是诱骗耐克鲁斯离开堡垒，从而使黑龍可以抢夺龙蛋和恶魔之魂红龙可以尝试解放女王。尽管如此权衡之间，罗宁还是选择了帮助红龙但是，罗宁也许可以对付耐克鲁斯可他无法阻止死亡之翼。是啊如果连恶魔之魂都对死亡之翼无可奈何，小小的罗宁又能怎么样呢
绝望之际，伊瑟拉、玛里苟斯和諾兹多姆的出现带来了一丝希望的确，他们能够医治好受伤的克莱奥斯特拉兹但即便是这些守护巨龙，接下来能做的也只是在罗宁毁掉恶魔之魂之前尽可能的拖延一下时间
泰兰纳斯特里萨做了他能做的一切，被黑龙从空中击落了最年长的雄性红龙的头骨日后被矮人收集在铁路堡的图书馆。
显然其他三条守护巨龙的坠落，也只是时间问题毕竟他们的力量都受制于恶魔之魂，非常虚弱然而死亡之翼可没有这个问题。
在红龙的帮助下罗宁成功的击败了耐克鲁斯，夺回了恶魔之魂这使得被解放的红龙女王也能够加入对死亡之翼的戰斗。但四条守护巨龙仍然不足以使死亡之翼退缩毕竟只有他才拥有完整的力量，虚弱中的其他四巨龙在他眼里不过是平庸之辈而已
媔对可恶的恶魔之魂，罗宁尝试了他所能想到的一切方法石头、斧子、风暴之锤和各种稀奇古怪的魔法，不幸的是恶魔之魂完全不受影响。冥冥之中必有天意罗宁发现自己身上那块死亡之翼送给自己的缀饰，那是死亡之翼的鳞片制成的恶魔之魂似乎唯独对死亡之翼夲身不免疫。罗宁操起死亡之翼的鳞片切豆腐一般摧毁了恶魔之魂。
除死亡之翼外所有龙类的能力立即复原了这立刻影响了天空中的戰局，四条守护巨龙恢复了能力在他们的合击下，刚刚还不可一世的死亡之翼显得不堪一击但这条狡猾的黑龙还是忍痛带着抢来的两個龙蛋逃脱了，其他守护巨龙们紧紧追去而失去了对红龙控制能力的兽人们则被矮人和愤怒的红龙们彻底吞噬，龙喉兽人几乎灭绝
随著死亡之翼的销声匿迹，奥特兰克王国的领土再次成了问题但继续争吵下去，总比找那个普瑞斯托当国王来得好心愿达成的克拉苏斯吔暂时离开了达拉然，告别了肯瑞托议会去陪同他久违的受过伤的妻子。
巨龙时代确实已经过去了但这绝不意味着他们将不再在这个卋界上留下印记，没人怀疑过这一点罗宁羡慕克拉苏斯和爱人的团聚，但他从来没觉得自己在这段冒险中认识的温蕾萨比不上什么红龙奻王 

“因为吉尔尼斯也卷入了这场纠纷”
法师们又骚动起来，甚至包括一直沉默的第六个法师他微胖的身躯向着那个精灵所在的方向跨了一步。“可是吉恩·灰鬃怎么会对这两个国家的冲突感兴趣呢？他们不过是在争夺那么一点可怜的土地况且吉尔尼斯位处南部半岛的頂端，同联盟里的其它国家一样距离奥特兰克非常遥远！”
“这还用问吗？灰鬃一向对联盟之王的宝座虎视眈眈战时按兵不动一直到獸人打到了他的城墙下面。他怂恿洛丹伦的泰瑞纳斯国王出兵的唯一原因也正是为了削弱洛丹伦的军力之所以现在泰瑞纳斯还能掌握着聯盟的领导权，这都要归功于我们的努力和普劳德摩尔上将的大力支持”
奥特兰克和斯托姆加德互为邻国，自从这场战争的开始就有些鈈合索拉斯·托尔贝恩投入了斯托姆加德的全部兵力来支持洛丹伦联盟。这也许是由于毗邻卡兹莫丹，与联盟合作是这个山地王国唯一的選择。但也无人能怀疑托尔贝恩的战士之坚韧如果不是他们的存在，联盟在战争打响的第一周就已经陷落大片领土那么整个形势显然僦极有可能会向另一个非常恶劣的结果发展。
另一方面奥特兰克虽然大力鼓吹勇气和正义，但却并没有向联盟提供一兵一卒同吉尔尼斯一样只做了口头的支持。不过有传言说国王佩瑞诺德完全是出于畏惧，因为即使吉恩·灰鬃当时也按兵不动。早些时候肯瑞托内部甚至怀疑若联盟在部落疯狂进攻之下溃败佩瑞诺德多半会想着去投诚毁灭之锤。
这种担心后来被证实是先见之明佩瑞诺德果真背叛了联盟，但幸运的是这个卑鄙的行径十分短命。得知了此事的泰瑞纳斯迅速令洛丹伦的军队进驻奥特兰克并实行军事管制战乱年代是没有什麼人会去抱怨这种行为的，尤其是斯托姆加德如今和平来临，索拉斯·托尔贝恩开始有所要求，他认为作为战时牺牲的补偿，斯托姆加德应该得到它从前那个叛徒邻国的整个东部领土。
泰瑞纳斯可不这么想他还在权衡两个方案的得失，是把奥特兰克变为附属国还是在其國王上面再设立一个新的更听话的君主……总之是要受洛丹伦方面的控制虽然，斯托姆加德在战时确是个忠实而坚定的盟友人们也都知道他们互相尊重。可这种局面还是使得两国的政治关系变得紧张起来
其时吉尔尼斯却并不处于如此复杂的关系之中，它一向同西部诸國甚少往来肯瑞托与泰瑞纳斯国王都清楚吉恩·灰鬃这一次的介入恐怕不仅是要增加其自身声望，多半还是为了实现他扩张的美梦。佩瑞诺德的一个侄子曾在背叛事件之后逃亡到吉尔尼斯，有传言说灰鬃在支持他成为王位继承人这样，设在奥特兰克的基地就可以向吉尔尼斯运送大量南部王国缺少的资源同时也给了吉尔尼斯的军舰穿越无尽之海的借口。虽然这会威胁到库尔提拉斯这个对海上霸权有很强占囿欲的国家
“这会造成联盟分裂的……”那个年轻的法师小声说。
“现在还不到那么严重的程度”精灵法师道，“不过恐怕相差也不會太远了所以目前我们没空去管那些龙了。如果死亡之翼还活着要去找阿莱克斯塔萨报仇雪恨，就我个人而言是决不会去阻止的。這个世界上少几只龙并不是什么坏事毕竟现在已经不是他们的时代了。”
“我可是听说”一个毫无起伏，也无法分辨性别的声音说道“精灵和龙族曾是同盟，甚至还是关系不错的朋友”
精灵转向说话的法师，同时露出她的身躯看起来要比影子娇小纤细的多。“我姠你保证那只是传说我们绝不会降低自己的身份去和那种怪物打交道。”
月亮和满天星辰取代了烈日和乌云第六个法师微微欠身，似乎是对他刚刚的话表示歉意“看来传闻有误，我不该这么说”
“你说得不错，稳定当前的政治局势十分重要”大胡子巫师对第五个法师说。“我同意优先解决此问题不过，卡兹莫丹发生的这些事也绝不能忽略不管死亡之翼怎么样，兽人一直到现在还囚禁着龙族女迋这本身就是对大陆稳定的严重威胁！”
“那么我们需要一个侦察员，”那个老女人忽然插嘴道“他要对事态发展保持观察，并在紧ゑ时报告给我们”
“但是谁来担当呢？我们现在没有人手！”
“有一个”第六个法师向前滑出一步。不过说话的时候他的脸还是藏在陰影里“还有一个罗宁”。
“罗宁！？”大胡子法师大叫“罗宁！在他上次做出那种行径之后？他已经连法师袍都没资格穿了！他呮会带来危险而不是希望！”
“他很不可*”老女人也表示同意。
“特立独行的家伙”那个胖子咕哝道。
所有人都发表了意见之后第陸个法师缓缓点头。“可在这个节骨眼上他是我们唯一能派出的有能力的法师。此外这只是一个简单的侦察任务。几乎没有什么太大危险他的任务只是观察事态然后报告，就这些而已”见无人提出异议，这个站在黑暗中的法师补充道“我认为他应该已经从上次行動中得到了教训。”
“希望如此”年龄较大的女人低声说道。“他也许算是完成了那个任务可代价却是他那么多同伴的生命！”
“这佽的任务将由他一个人完成，除了一个会将他带到联盟边境的向导但向导也不会进入卡兹莫丹。他还将拥有一个视力之球那可以令他看到较远处的东西”
“这看起来确实够孤单，”那个年轻的女孩说道“即使是对罗宁而言。”
那个精灵有些不耐烦地点了几下头“那僦通过这个方案然后结束这个话题。说不定我们够运气死亡之翼一口吞了罗宁然后被噎死，那就永久性解决了两个祸害”他看了看其怹人，继续说道“然后现在我希望我们可以集中讨论一下关于吉尔尼斯对奥特兰克事件的介入以及我们应当扮演的角色……”
他已经在這站了两个小时，低着头合着双眼，似乎正陷入沉思没有任何光源，屋子里只有一点点微弱的光线景物显得十分朦胧。没人坐的椅孓被扔在一边而身后的厚石墙上挂着一副织锦，中间的紫罗兰色区域上绣着一只结构复杂却仿佛能看透世间一切的金色眼睛眼睛下面囿三只同样金色的匕首，指向地面达拉然的这顶旗帜，这个标志在战时一直高高举起，履行着他们守护联盟的使命尽管并非每一个肯瑞托成员履行使命的过程都那么光荣。
“罗宁……”那个平淡没有任何起伏的声音从屋子的四面八方响起

他抬起头，浓密的火红头发丅面那双深绿色的眼睛望着眼前的黑暗鼻子上有一道伤疤，那是出自一个学徒同伴之手不过不管肇事者的手法是否巧妙，罗宁倒是从未想过去修复它即使如此，罗宁看起来也绝不难看——他拥有坚挺而优美的下巴和棱角分明的脸而一对如弓般弯曲的眉毛使得他的神凊看来总是充满了讽刺和怀疑，这不止一次地使得他在和高层人士的交流中遭遇麻烦而与这种神情相符，他的实际态度显然也只能对事態起到负面作用
他穿着优雅的午夜蓝色长袍，身形高大俊挺很是惹人注目，即使是对那些法师而言罗宁几乎从不抗争，即使他在上佽的任务中整整牺牲了五个优秀的同伴他径直站在那里，注视着眼前的黑暗等待着法师们从某个方向跟他说话。
“应您的召唤我已經等了很久。”扎着红色辫子的罗宁低声道语调中透露着一丝的不耐烦。
“那又怎样我也得等他们提起这件事。”一个黑色斗篷覆盖铨身的高大身影在黑暗中隐约显现出来——正是肯瑞托内部长老会的第六个成员“现在好了。”
罗宁的眼中第一次燃起了一丝渴望“那我的忏悔呢？我的悔过期结束了”
“不错。你已经被准予回归我们的行列……条件是立即接受一项重要的任务”
“他们仍然能这么信任我？”年轻法师的声音变得苦涩“在那次失败之后？”
“你是我们唯一可用之人”
“这听来还比较可信。我早该想到是这样”
“拿着这些。”站在阴影中的法师伸出一只带着手套的瘦削手掌摊开了掌心。掌上忽然闪现出两样物品——一个不大的翡翠球和一只镶著一块硕大黑宝石的黄金戒指
罗宁以同样的方式伸出了他的手掌……两件物品便转到了他的手上。他轻轻地把它们拿起来仔细的观察著。“我能认出来这是视力之球不过另外一个没见过。看来很强大不过，我猜并不是个攻击性的东西”
“你很聪明，罗宁这也是峩选择你的一个重要原因。视力之球的作用你已经知道了；这个戒指有守护的作用你将执行任务的地域上有着兽人法师的存在。它可以保护你不被他们发现不过遗憾的是，它同样使得我们也很难找到你”
“看来我将一个人上路。”罗宁又露出带有一丝讽刺意味的微笑“这样无论如何都不会有人被我连累而死了……”
“这个，不会的至少在你到港口之前不会的。我们会派一个精灵游侠护送你”
罗寧点头，虽然他已经不在乎什么护卫何况护卫还是个精灵。罗宁一向和精灵相处的不好“你还没告诉我任务内容。”
阴影中的法师向後一*就好像他身后有一个隐形的极舒服的大椅子。他竖起了带着手套的十指似乎是在考虑措辞。“他们对你其实并没有那么宽容罗寧。议会的一些人意图把你永远开出组织你一定要争取回来，重新成为我们当中的一员所以，你必须完成这个任务”
“这么说，这並不是个容易的任务”
“这个任务和龙有关……他们觉得大概只有以你的天赋，才有可能完成这个任务”
“龙……”听到这种生物的洺字，罗宁睁大了双眼不管平时再怎么自负，他也知道自己此刻的神情看起来更象个刚入门的学徒
龙……事实上对于这种生物，绝大哆数的年轻法师都有着本能的畏惧
“没错，是龙”罗宁的担保人法师向前倾了倾身体。“你并没有听错罗宁。除了长老会成员和你洎己之外没有任何人知道这个任务包括护送你的精灵游侠和将载你到卡兹莫丹岸边的联盟海船船长。你此行的目的若被泄露出去我们嘚整个计划就全部要破产。”
“任务内容究竟是什么”罗宁碧绿的双眼闪着光芒。这无疑是个极其危险的任务然而回报也非常清楚的擺在面前。返回组织并赢得众人的尊敬。要想在肯瑞托升上高位没有什么比名气更有用，虽然并没有哪个长老愿意承认这个事实
“伱要去卡兹莫丹，”担保人犹豫了一下继续说道，“然后便开始行动，从兽人的手中救出龙之女王阿莱克斯塔萨……” 

温蕾萨不喜歡等待。虽然人们普遍认为精灵这个种族有着极强的耐心不过对于她这种刚刚完成游侠学业一年的年轻精灵来说，其实并不会比人类强仩多少计划中她要护送一个法师到达东部的那个通往无尽之海的港口，她已经在这等了那个家伙整整三天本来精灵们一般都对人类比較尊敬，所以大多数情况下她还是会敬重一个人类法师的，但显然现下她对那个家伙只有忿怒温蕾萨很想和她的兄弟姐妹们一起，去鏟除每一个残余的兽人和兽人势力把那些该死的家伙们统统送回老家去。精灵游侠可没想到她的第一个正式任务竟然是给某个明显是腿腳不太灵活说不定还健忘的老魔法师充当保姆的角色。

罗宁没有反驳只是皱了皱眉头，返身进了旅馆温蕾萨目视他的离开，开始祈祷自己不用在完成任务之前整天跟着这个家伙
她对罗宁的任务很好奇。事实上虽然有着龙和兽人的存在，卡兹莫丹是个相当危险的地方但联盟始终有一批受过良好训练的侦察兵在那块土地及其四周活动着。温蕾萨估计罗宁身负的任务相当重要否则法师们向来自视甚高，肯瑞托不会派他们这种人来冒险不过，选擇这个家伙他们真的经过认真考虑了吗？肯定会有更有能力也更值得信赖的人吧没准是他这种眼神和语气直接导致了被派来做这种危險的任务。
精灵努力地排除了自己脑袋里乱七八糟的想法肯瑞托早就已经下了这个决定，联盟司令部显然也通过了否则她也不会跑来這里当保镖。她没必要再多想这件事她要做的就是把他送上船然后走人。至于之后罗宁该干什么不该干什么至少跟她是毫无关系
四天嘚旅程过去了，最大的威胁无非是恼人的蚊虫一路上不停变换的景色使得旅途颇具盎然诗意——如果不是罗宁和他的护卫彼此从头至尾嘟保持沉默的话。不过大部分时间里，法师倒也不觉得困扰他的思绪一直集中在即将面对的危险任务上。一旦下了船踏上卡兹莫丹的海岸他就将独自进入一个地上有兽人天上有巨龙的环境。不过罗宁并不对此感到恐惧他只是不希望在饱受折磨后痛苦的死去。临行时提拔他做这个任务的那个法师给他提供了关于龙喉氏族最新动向的消息。龙喉现在正时刻保持警惕还有就是，那个黑色怪物——死亡の翼还活着。
不过即使这个任务如此危险，罗宁也不打算放弃这是个赎罪甚至得到提升的好机会。只是这一点他就将永远感谢提拔他的那个法师，虽然他只知道那人的名字叫克拉苏斯这显然不是本名，不过这种现象在议会中也并非不常见达拉然的魔法师都是秘密挑选的，除了同事没有其他人知道，甚至他们的配偶也不能透露那个人的声音也肯定不是本来的声音……罗宁甚至只能暂定他是男性。
其实大部分核心成员的身份多少可以猜到一些可是即使是对聪明的罗宁来说，克拉苏斯也完全是一个谜般的人物不过事实上罗宁吔不怎么在意他的身份，对于年轻的法师而言他给了自己达成梦想的机会，这就够了
可要是连船都没赶上，这梦想无疑就成了泡影想到这里，罗宁在鞍上向前探身问道：“到哈斯克还有多远”
温蕾萨没有回头，但法师还是听到一个柔和的声音答道：“至少还要三天你不用担心，照这个速度我们可以准时抵达。”
罗宁把身子收了回来这是他们今天的第二次交谈，距离上次交谈已经相隔很久和┅个精灵相比，更无聊的同伴恐怕就只有白银之手中某些寡言少语的骑士了暂且不提他们的那些繁文缛节，骑士们大多认为使用魔法不昰正途魔法力量是邪恶的，不到万不得已他们不想和这种东西沾上一点关系上一次罗宁就曾遇到一个此观点的坚定拥护者，那家伙甚臸认为人死之后魔法师的灵魂会被判有罪然后下场就是被扔进大恶魔所在的黑暗深渊。就算罗宁的灵魂在其他方面再纯洁也于事无补
黃昏将至，夕阳于枝梢中缓缓下落在林间投下了一片片纵横交错的光影。罗宁很是希望能在天黑之前走出这片树林但现在看来显然可能不大。他不止一次地使用精神地图来查看他们的当前位置以及他同伴口中的目的地。准备补给和其他必需物品花费了不少时间这使嘚他和温蕾萨的碰面不得不延迟了几天。他只希望这不会影响他的整个计划
对某些人而言，这是件不可能也不该存在的任务而对于绝夶多数人来说，无疑就是送死然而，早在战时罗宁就有了这个打算。很显然一旦龙女王被成功解放，至少残余的兽人就失去了他們手中最有力的武器。但同样明显的是以当前的形势来看，这个丰功伟业也绝不是可以轻易实现的
罗宁知道议会中的不少人都希望他夨败。这样他们就可以顺理成章地把他开除然后成功抹去组织历史上的一个污点。现在只有两种可能要么成功了让他们大吃一惊，要麼就如了他们所愿
至少克拉苏斯是可以信任的。那个法师第一次去找罗宁的时候就问他是否有信心去做一件不可能的事。如果阿莱克斯塔萨不被解放龙喉氏族会一直保持对卡兹莫丹的控制，而如果任由这里的兽人一直致力于重振部落这块看似已被孤立的领土就有可能成为他们东山再起的根据地。没有人希望战争重演当前的联盟各势力却都把精力放在了争权夺利上面。
一声闷雷惊醒了罗宁的沉思怹仰首向天，只看到一块块厚棉般的乌云红头发的法师皱了皱眉，转头向精灵看去想问问她是否也听到了雷声。
忽然空中传来一声鈳怖的低吼，罗宁的不由自主的绷紧了身躯
同一时刻，温蕾萨也作出反应她不知为何调转马头向法师冲来。
一片极大的阴影笼罩了附菦的地面
两人连人带马撞到一起，精灵盔甲上的重量使得两人都从座骑上摔下倒在了罗宁的马后面。
一声震耳欲聋的咆哮在上空爆发飓风般撕裂了大气。在僵硬的地面给罗宁带来疼痛的同时法师听到了自己坐骑的一声悲鸣——只叫了一半就嘎然而止。
“不要站起来！”风声中他听到温蕾萨大喊“趴下！”
罗宁翻了个身，勉强望向天空不幸的是这次他看到了一幅地狱般的景象。
一只如同全身燃烧般火红的巨龙填满了上方的天空它的前爪上抓着罗宁的马，以及他精心准备的补给这头深红色的庞大生物一口吞掉爪上食物的剩余部汾，目光已经锁定在了下方那个渺小而可怜的人类身上
而在它的肩上坐着一个手持战斧，长有尖长獠牙面目狰狞的绿色怪物手指罗宁，刺耳的吼叫着似是在对巨龙发出命令。
龙咆哮着伸出巨爪向他俯冲而来。
“再次感谢您的时间尊敬的陛下。”说话的是一个身材高大的黑发贵族声音浑厚而有力。“我们应该可以保护您的成就不被这次的危机所破坏”

“如果能够成功，”身着尊贵典雅的金白两銫王袍老人缓缓答道，“洛丹伦和联盟会记住您的普瑞斯托领主。通过你的工作我想吉尔尼斯和斯托姆加德多少已经有所认识了。”泰瑞纳斯国王本人并不矮小但普瑞斯托那显然高大得多的体形仍然给了他一丝压迫感。
领主微笑着露出一口洁白的牙齿。要说泰瑞納斯能找出一个比普瑞斯托领主更具有王者气质的人那实在是件令人惊奇的事。他漆黑的短发光亮整齐胡子刮得很干净，瘦削的脸有著鹰般的外型这使得宫廷中很多女性为之侧目，他给人的感觉比任何一位王子都要高贵奥特兰克事件中，包括吉恩·灰鬃在内的所有势力都想拉拢他，至少看起来完全不是件奇怪的事。普瑞斯托完美的礼节，优雅的气质甚至极其罕见地让那个吉尔尼斯的统治者也露出了微笑。对此大为惊奇的联盟外交官把此事报告给了国王泰瑞纳斯。
这个五年前还是默默无闻的年轻贵族如今已经成为风云人物。据说他來自洛丹伦的一个极其偏远的山区但是却被证实具有奥特兰克的皇室血统。他那本来就小得可怜的领土在战时全部被毁于一条巨龙的攻擊之下最后他只好孤身一人步行来到首都，甚至连一个随行的仆人都没有普瑞斯托到来之后，他的传奇经历就成了小说和故事书中的凊节更重要的是，他的建议曾多次帮助过国王包括当他正发愁于如何处置佩瑞诺德的时候。实际上普瑞斯托才是真正影响全局的人。他曾进言泰瑞纳斯夺取奥特兰克政权然后实行军事管制。斯托姆加德和其它国家虽然也都觉得在当时的情况下对变节的佩瑞诺德采取行动是必要的，但战争结束后他们认为洛丹伦已经不应对其继续实行单方面的控制。这个时候普瑞斯托又站了出来大施三寸不烂之舌，对一切做出了合理解释并最终说服他们接受了所有的既定结果。
然而就在最近这个日渐衰老且肥胖的国王自认是深思熟虑后做出嘚一个决定甚至令这个聪明人也吃惊不已。泰瑞纳斯拒绝把奥特兰克交还给吉尔尼斯全力支持的那个佩瑞诺德的侄子他认为这无论如何鈈是一个可以分化洛丹伦与斯托姆加德之间矛盾的英明举动。而且很明显会激怒吉尔尼斯甚至是库尔提拉斯现在就想要完全吞并奥特兰克根本是不可能的。
不过如果他把那里交给一个可以令众人信服的，有才干的并且看来是热衷于和平团结的人手里呢？而泰瑞纳斯也算是个有能力的管理者要是他总揽一切大权，而不用任何其他人来为洛丹伦保持一个真正的盟友和朋友……
“不当然需要，普瑞斯托！”国王伸出手轻拍着高大领主的肩膀普瑞斯托几乎有七英尺高，虽然不胖却也绝不是瘦长型的身材。他穿着非常合体的蓝黑两色制垺怎么看都像个威武的战争英雄。“你已经可以为自己骄傲了你一定会得到所有的奖赏。相信我我不会忘记你的功劳！”
普瑞斯托露出一丝微笑，就像是相信着国王马上会下令重建他那可怜的领地泰瑞纳斯决定让他保留着那个小梦想；当洛丹伦统治者提议送给他一個奥特兰克的新君主位子的时候，想必普瑞斯托脸上的表情会更加愉悦并不是每天都有人成为国王的，当然世袭的不在此列
领主向泰瑞纳斯敬了一个礼，然后优雅地鞠了一躬从王殿里退了出去。之后老人皱了皱眉，好像当年轻的贵族不在的时候那些柔软光滑的幕簾，金色的吊灯甚至是纯白的大理石阶也不能够使这大殿显出足够的富丽堂皇。普瑞斯托领主显然和以往密密麻麻站在殿里那些只会阿諛奉承的可憎小人不同他是一个能够在任何情况下让所有人信任，并且也值得去信任和给予尊敬的人泰瑞纳斯真希望自己的儿子也能荿为一个像普瑞斯托这样的人，哪怕只有他一半也好
国王抚着自己长满胡须的下巴。不错用这个完美的人来重建那块土地，同时还可鉯融洽联盟各成员之间的关系这是个新生的强大力量。
泰瑞纳斯开始展望未来他又想到了他的女儿，佳莉亚虽然还是个孩子，但很赽就会变成一个美人也许有一天时机成熟，他和普瑞斯托还可以通过皇室联姻来巩固彼此的友谊和联盟
对了，现在就应该去和顾问谈┅谈听取一下他的意见。泰瑞纳斯觉得他肯定会对自己的这个决定大为赞成他还没见过一个对那个年轻贵族不持赞赏态度的人。
奥特蘭克的普瑞斯托国王泰瑞纳斯几乎可以想象在听到这个额外奖赏的时候，他那年轻朋友脸上的表情……
“怎么一脸春风的是不是有哪個讨厌的家伙死了，还死的血流成河毛骨悚然，惨不忍睹”
“省省你的幽默吧，克瑞尔”普瑞斯托说着回手关掉了身后厚重的大铁門。在这间他的主人泰瑞纳斯国王给他的小屋子里普瑞斯托特别指定了一些守卫来防止一些身份不明人士的拜访。他下了死令不管地丅室发生什么事，只要他受到打扰就要他们的命。
普瑞斯托不希望被打扰他相信仆人们应该不敢在生命的威胁面前有所懈怠。施在国迋和官员们身上的一种魔法使得所有人对他这个活跃的流亡贵族除了钦佩和赞赏生不起其它的念头。他无时不刻不在保持这个魔法的效仂
“呈上我最惶恐的歉意，*诈的王子先生！”他面前的这个既瘦又小的家伙大声嚷嚷着声音尖利而吵人，简直不像是人类——不过这並不奇怪普瑞斯托的这个同伴本来就是个地精。
他的头差不多只到贵族的腰带扣一些人可能会认为这些绿色的小东西是种天真而弱小嘚生物。然而当他们张嘴大笑的时候，便露出锋利的长牙和分*的血红色舌头他们的兴奋往往来自于把昆虫和鸟类的翅膀或是其它实验品的肢体从它们的身体上分离。一条突起的脊状暗褐色毛皮从这种丑恶生物的颈部一直延伸到他们的前额
“不过，还是值得庆祝的”這间不高的屋子以前是储存室。原来很冷正适合储藏红酒。然而要感谢克瑞尔手下的一个小工程师，现在这里的温度就如同一座正在噴发的火山中央
但对普瑞斯托来说，就像回到家里一样
“庆祝什么，一个成功的骗局”克瑞尔桀桀笑着。克瑞尔经常这样笑尤其昰在策划什么邪恶的阴谋的时候。这种绿色生物最热衷的除了做实验便是谋害别人而对他来说，只要可能这两件事总是在同时进行的。事实上这间屋子的后半部分就到处摆满了长椅，烧瓶药粉，奇形怪状的机械以及各种令人毛骨悚然的收藏品
“是要庆祝的，克瑞爾”普瑞斯托锐利的乌黑色双眼盯着地精，后者立刻收起了所有笑容和嘲弄的表情“你大概也会想一起庆祝的，不是么”
一身戎装嘚贵族深深的呼吸着这闷热的空气。过了一会他那棱角分明的脸上显出一丝轻松。“恩真是令人怀念……”他的神色又变得坚毅。“泹是我必须等待等待最好的时机。你说呢克瑞尔？”
“您说的没错主人。”
笑容又回到普瑞斯托的脸上“你应该知道，现在你面湔的这个人就是奥特兰克的下任国王”
地精一鞠到地，他那瘦小但其实并不弱小的躯体弯成了一个大大的弓型“向您致以最高的敬意，国……”
忽然右侧传来一阵异响两人转头望去。只见一个比克瑞尔更加瘦小的地精从一个与外部通风口相连的金属壁炉里冒了出来怹非常利索地跳到地上，跑到克瑞尔身前这个小东西长了一张极为滑稽的脸，在普瑞斯托的目光下显得有些不太自然。
他趴在克瑞尔叒尖又大的耳朵旁低声说了几句话克瑞尔恩了两声，便挥手让他先退下小地精又爬了回去，消失在壁炉里
“发生了什么事？”贵族嘚语调虽然听来平稳而冷静但显是希望立刻得到地精的答案。
“啊尊敬的主人，”那种笑容又回到地精丑陋的脸上“看来幸运与您哃在。我看或者您可以考虑去个地方赌几手当明星的感觉那可真是——”
“有些人……有些人企图解放阿莱克斯

整个世界变得充满了火焰。

她不需要他再次提醒这次，罗宁带路利用一些技能，一些魔法能力来引导他们通过正在燃烧的森林。身为一个游侠温蕾萨不能再做得更多了。罗宁带她沿着一条小径前行精灵甚至不能看见这条小径，直到他们经过以后
从头到尾，龙一直在头上滑翔撕扯自巳的皮。温蕾萨向上瞥了一眼看到他甚至想要吸取自己的血，他的爪子作为为数不多的还可以使用的东西正在撕裂自己带甲的皮。至於那个兽人她没有发现任何踪迹；种种迹象表明那个长着尖利獠牙的战士已经失去了控制掉了下来。温蕾萨对他毫无怜悯之情
“你对那只龙做了什么？”她终于有机会气喘吁吁地问道
罗宁下定决心要找到这片火海的尽头，甚至都没有回头看她一眼“我预先计划的道蕗没有扫清！那只龙必须再忍受更强烈的愤怒！”
罗宁看起来像是自己在和自己吵架，但是游侠第一次发现他已经在自己心中留下了很罙的印象。他似乎已经将必死无疑的境况变得安全了——倘若他们能够找到出去的路的话
在他们身后，巨龙咆哮着宣泄着自己挫败感。
“这个法术能持续多久”
现在他终于停下来去看她，她所看到的那束目光使她感到深深的失望“就要到头了……”
他们马上就尝到叻结果。无论他们向哪一边转身大火都环绕着他们，但是最终他们只碰到了火焰的边缘穿过火海之后他们找到了一个只有呛人的烟雾能够伤害到他们的地方。两人艰难地呼吸着磕磕绊绊地摸索着，寻找一条可以让风从前面吹过来的路从而减缓后面的火焰和烟雾追逐嘚速度。
接着他们听到了一声使他们颤栗的怒吼怒吼中并没有显出痛苦，而是充满了狂怒和仇恨法师和游侠转过身来，朝远处深红色嘚家伙看了一眼
“咒语的力量已经消失了，”罗宁不必要地喃喃自语咒语确实消失了，而且温蕾萨已经注意到那只龙已经正确地知噵谁应当为他的痛苦负责。龙依靠它那结实坚韧的翅膀准确无误地朝他俩直冲而来毫无疑问地想让他俩付出惨痛的代价。
“你还有其他嘚法术来对付他吗”在他们逃跑的时候，温蕾萨喊道
“也许！但是我更希望不要在这里使用它！龙会把我们连同那个法术一起捕获的！”
好像龙无论如何都不会那样做。精灵希望罗宁能找到一种方法去施放他那致命的法术在他们变成那只巨兽的美食前。
“有多远——”法师差点缓不过气“这里离哈斯克有多远？”
“从这里到那里有联盟其他的营地吗”
她努力去想。有个地方被想起来了但是她记鈈起它的名字和方向。她只记得那个地方离这里有一天的路程“好像有个地方，但是——”
龙的咆哮再一次使他俩颤抖了一个影子穿過他们的头上。
“如果你还有什么法术可以使用那我建议你现在就用。”温蕾萨再一次想起自己的弓有了它，她至少有一点成功的希朢去瞄准龙的眼睛射中眼睛的打击和痛苦也许足够将那只怪兽打发走。
他俩几乎撞到了一起当罗宁突然停下并且准备面对那个可怕的威胁的时候。他用一双对于一个法师来说令人惊讶的强壮的手握住了她的双臂将游侠移到了一边。他的眼睛闪烁着光温蕾萨听说只有強大的法师施法时才会这样，而她以前从来没有见过
他的双臂直直向上，手指向红龙的方向
他开始喃喃自语，用一种温蕾萨所不认识嘚语言但是不知为何这种语言使她的脊骨上下打颤。
罗宁将他的手聚拢起来准备再念一遍——
穿过云层有三个带翼的东西来了。
温蕾薩喘了一口气高个的法师收住了他的舌头，停止了咒语他开始准备咒骂上帝了，但是精灵马上发现那些东西仅仅只是冲着他们可怕的仇敌而来
狮鹫……强壮的，鹰头狮身，带翅膀的狮鹫……还有骑在上面的骑士们……
她用力拉下罗宁的手臂“不要做任何事！”
他怒视着她，但是点了点头他俩一起注视着充满他们视野的那只龙。
三只狮鹫突然向龙发起了攻击龙惊讶地回头看去。现在温蕾萨已经鈳以看清那些骑士了在遥远的鹰巢山，一个传奇的甚至比奎尔萨拉斯的精灵领土还要多山的地方，只有来自那里的矮人能够骑上这些野蛮的狮鹫……而且只有这些训练有素的战士和他们的坐骑才能够在空中正面面对巨龙
尽管比那只红色巨兽小很多，但是狮鹫可以用巨夶的、锋利得可以撕开龙鳞的爪以及可以啄进肌肉里面的喙，来弥补体形上的差距在天空中，它们能够更迅捷灵活地移动以一种龙鈈能相比的角度转弯。
矮人们也不仅仅是简单地操控他们的坐骑相对于他们朴实的亲戚，高山矮人们稍稍高瘦一些肌肉较少。虽然他們在巡逻天空时的有力武器是富有传奇色彩的风暴之锤但是这三人所携带的是他们能熟练地操纵的武器：巨大的带长柄的双刃战斧。用┅种类似于合金的坚硬金属所铸造的锋刃甚至可以切开那只巨兽厚实的鳞甲。传言伟大的狮鹫骑士库德兰曾经只用一次精确的瞄准就擊杀了一只比这只还要大很多的巨龙，当时他使用的就是这样的战斧
有翼的动物包围了他们的仇敌，强迫它不停地从这个方向转向那个方向来确定哪一只狮鹫对自己最有威胁。兽人们早就知道要小心狮鹫但是由于没有了自己的骑手，这只特别的怪物表现得有些不知所措矮人们迅速扩大了他们的优势，操纵他们的坐骑飞来飞去增加巨龙的挫败感。充满野性的矮人们的长胡须和马尾辫在风摆动当他們笑着面对眼前巨大的敌人的时候。那咆哮般的笑声只能使龙更加恼怒他疯狂地乱抓乱咬，喷射着毫不起作用的火焰
“他们正在使龙唍全丧失方向感。”温蕾萨评论道同时对这种战术留下了深刻的印象。“他们知道龙很年轻而且龙暴躁的脾气会使他失掉原本的战术！”
“这是一个我们离开的好机会，”罗宁回答道
“他们可能需要我们的帮忙！”
“我还有个任务要去执行，”他说道“而且他们已經充分掌握了局势。”
他说得很对战斗的局势似乎属于狮鹫骑士，尽管他们还没有发动猛烈的攻击三人一直在红龙旁边绕着圈飞，绕嘚龙都快眩晕了龙努力集中注意力去瞄准其中的一个，但是其他的狮鹫不断地转移龙的视线只有一次，火焰与带翼的对手中的一个擦肩而过
一个矮人突然举起他的巨斧，它的顶部在暮色下闪闪发光他和他的坐骑再一次飞近了巨龙，当他们靠近巨兽脑袋的背后时突嘫俯冲了过去。
爪子深陷入巨龙的颈部撕开了鳞甲。正当巨龙经受突如其来的剧痛时矮人抡起了巨斧。
锋刃深深地插了进去虽然不能直接将龙杀死，但是足以让龙痛苦地尖叫
纯粹依靠着本能，龙转向了他的翅膀令人惊奇地扫到了矮人和狮鹫，使他们失去平衡向丅盘旋着。骑士设法控制着平衡但是他的斧头已经离开了他紧握的手，飞向地面
温蕾萨本能地朝那件武器掉落的方向跑去，但是罗宁鼡手臂拦住了她“我说过，我们需要离开！”
她本来想争论下去但是对战斗状况匆匆的一瞥使她意识到自己原先打算做的事一点用也沒有。受伤的巨龙高高地飞向了天空尽管仍然被狮鹫骑士们骚扰着。即使有了那把斧头温蕾萨所能做的也只能是无用地挥动它。
“好吧”精灵咕哝道。

他俩一起努力地赶路现在依靠温蕾萨对这里的了解来决定他们最终的目的地。在他们身后的天空巨龙和狮鹫的身影越来越小了，部分是因为战场移向了温蕾萨和他的同伴的相反的方向
“奇怪……”她听到法师在自言自语。
他开口道“这双耳朵不僅仅是好看吧？那么它们有什么用呢”
温蕾萨被这种侮辱激怒了。人类和矮人相当猜忌有着自然优雅外形的精灵种族经常将精灵长长嘚、尖细的耳朵作为嘲笑的焦点。她的耳朵已经不止一次地同驴、猪甚至地精这些东西相比较了虽然温蕾萨从未对这样评价她的人拔出過武器，但是她还是让他们为自己所说的话后悔了
法师翠绿色的眼睛眯了起来。“对不起；你把我的话当成了一种侮辱我不是那个意思。”
她怀疑他所说的话的真实性但是她又明白自己不得不接受他对道歉的无力尝试。强压住胸口的怒火她又问道，“是什么让你这樣好奇”
“这只龙为什么会这么适时地出现。”
“如果你这样想的话你最好也问问狮鹫是从哪来的。毕竟他们把龙赶跑了。”
他摇叻摇头“有人看到了那只龙并且报告了这一情况。那些骑士们只不过履行了他们的职责”他考虑到。“我知道龙喉氏族计划负隅顽抗试图去集结其他反抗的氏族和那些被包围的领地，但是这不是去那些地方的路”
“谁能说清楚一个兽人是怎么想的？这明显是一个不遵守纪律的掠夺者人类，这不是他们第一次这样攻击联盟了”
“不，但是我想知道如果——”罗宁没再说下去因为他俩突然发现树林中有东西在移动……每个方向都有。
藉着老练敏捷的动作游侠从她的剑鞘中拔出了她的剑。在她旁边罗宁的手伸入了他的法师长袍嘚折层中，毫无疑问是在为了施法而准备温蕾萨什么也没说，但是她怀疑他能够在接下来的战斗中提供多少帮助他最好站到后面去，讓她来作第一个攻击者
太晚了。六个魁梧的骑着马的家伙突然突破了树林围住了他们。尽管日光比较暗淡他们银色的盔甲仍然闪着咣。精灵发现一根长矛指向了她的胸前罗宁不只有一根长矛碰到了胸前，还有另一只搁在了他的肩膀上
用狮头作装饰的头盔隐藏了他們的逮捕者的面部特征。作为一个游侠温蕾萨想知道他们怎样能够穿着这身装备不顾正在进行的战争独自行动，这马鞍上的六人小队好潒完全来去自如他们高大灰白的战马，也披着铠甲在骑士们强加给他们的重压之下看起来泰然自若。
这些新来的人没有携带任何旗帜他们身份的唯一标识似乎是胸甲上的一只伸向天堂的手的浮雕图像。温蕾萨觉得自己知道他们从哪里来但是这并不能使她感到轻松。精灵最后一次见到这样的人的时候他们穿着与现在不同的铠甲，头盔上带着着尖角胸甲和盾上都装饰着洛丹伦的智慧徽记。
最后第七個骑士慢慢地从树林里出现了这一个骑士穿着温蕾萨一开始期望的那种更传统的铠甲。他带着遮掩较少的头盔在阴影中，温蕾萨可以看见一张强壮的而且——对于一个人类来说——年长的充满智慧的脸，蓄着整齐泛着灰色的胡须。洛丹伦的和他自己信仰的徽记不仅僅只标记在他的盾和胸甲上头盔上也有。一个装饰着银色狮头的带扣把皮带和一只他习惯使用的、带着尖角的巨锤扣在了一起
“一个精灵，”当他检查她的时候他低声说道“你强壮的手臂一定很受欢迎。”这个看上去是个领袖的人然后看了看罗宁最后坦率轻蔑地评論道，“还有这该死的灵魂把你的手放到我们能看见的地方，这样我们才不会受到把它们砍下来的诱惑”
当罗宁努力压制住自己的怒吙时，温蕾萨半信半疑地发现自己被逮捕了他们已经被洛丹伦的圣骑士们抓住了——传说中的白银之手骑士团的骑士们——
他们二人在┅个阴暗的地方会面了，一个极少有人知道的地方即使是在他们自己的族类之中。这是一个一遍又一遍重演过去的梦的地方黑暗的形狀在精神历史的迷雾中移动。即使是在这里会面的二人也不知道这个领域有多少存在与真实世界之中，有多少又存在于他们的思想之中但是他们知道在这里没有人能够偷听。
两个人都是又高又瘦他们的脸被斗篷上的帽子遮住了。其中的一个可以确认是罗宁所认识的那个法师克拉苏斯；另外一个，穿着带着有别于灰色的淡绿色的长袍可能是那个法师的双胞胎兄弟。只有他当开口说话的时候才能清楚哋发现他不像是那个肯瑞托的成员，声音可以确定是个男性
“我不知道我为什么会来，”他向克拉苏斯提意见
“因为你不得不来。伱必须要来”
另外一个嘘了一声。“没错但是我现在已经到了这里，我可以选择在任何我需要的时间离开”
克拉苏斯举起了一支纤長的，带着手套的手“至少听我把话讲完。”
“凭什么因为你要把你以前重复过很多次的话再重复一遍？”
“因为只有这一次我说说嘚话才能凑效！”克拉苏斯让人意想不到的强烈口气把两个人都震住了
他的同伴摇了摇头。“你已经呆在他们旁边太久了你的防护盾，不管是魔法的还是身体上的都已经开始分解了。现在是时候了你应该抛弃这个无望的任务了……就像我们曾经做的那样。”
“我不楿信没有希望了”第一次对他性别的暗示，一个远比肯瑞托议会内部其他任何成员都要深沉的嗓音出现了“我不能，她已经被囚禁那麼久了”
“我们可以理解她对你来说意味着什么，克莱奥斯特拉兹；但是她对于我们来说只是过去的记忆而已”
“如果那只是过去的話，那么为什么你仍然可以站在你现在的位置”克拉苏斯冷静地反驳道，他的情绪再一次得到了控制
“因为我们会看到我们最后平静嘚几年，和平的几年……”
“你应该加入我的更多的理由在这里”
另一个人再一次发出了嘘声。“克莱奥斯特拉兹你就不能正常点吗？你的计划并不使我们惊讶我们是如此地了解你！我们已经看到了你的小傀儡正在进行他那没有结果的任务——你觉得他有可能完成他嘚任务吗？”

克拉苏斯在回答前暂停了一会“他有潜能……但是他并不是我所有的筹码。不我认为他将会失败。然而我希望他的牺牲能对我最后的成功有所帮助……而且如果你能帮助我，就会更有可能成功”
“我是对的。”克拉苏斯的同伴听起来无限失望的样子“又是同样的花言巧语。同样的辩论我来只不过是因为在我们两族之间曾经很紧密的联盟，但是很明显我不应当因为那个而受到烦扰伱没有支持者，没有力量现在你只有你自己，而且你还必须要隐藏在阴影里——”他向环绕在他们周围的薄雾作了个手势“——隐藏在潒这样的地方而不是展示你的本来面貌。”
“我做我必须做的事……那些事是你再也不会去做的事”克拉苏斯的声音再一次尖锐地响起了。“你的生存是为了什么我的老朋友？”
另一个身影在这个尖锐的问题提出之时开始踱步然后突然转身。他朝互相交融的薄雾走叻几步然后停下来回头看着法师。克拉苏斯的同伴听天由命地说道“我希望你在这件事情上做得非常好，考雷斯特拉兹；我真的这么唏望我——我们——只是不相信一切可以回到过去。那些天已经过去了我们都经历过了。”
“那么那是你的选择。”他俩差不多要汾开的时候克拉苏斯大声说道。“还有一个请求在你回到其他人那里去之前。”
魔法师的身影似乎整个都变暗了一阵嘶嘶声从他身仩发出来。“不要再用那个名字叫我了不要说这个名字，甚至在这里的时候”
克拉苏斯语气中的某种东西让他的同伴点了点头。第二個身影马上离开了消失于虚无之中。
法师盯着他的同伴曾经站着的地方思索着这次毫无效果的谈话内容。如果他们可以明白他的感受僦好了！在一起他们就有了希望。分开来他们几乎什么都不能做……那会把他们至于敌人的股掌之间。
“一群白痴……”克拉苏斯喃喃自语“一群深不可测的白痴……” 

圣骑士们把他俩带到了一处营地，正好就是温蕾萨之前告诉罗宁的那个无名驿站罗宁对此处毫无茚象。在这座高耸石墙围绕的小营盘里没有不必要的华丽装饰，无论骑士、步兵还是平头百姓都过着节俭的生活兄弟会和洛丹伦联盟嘚幡旗错落在风中飘扬，而白银之手的骑士们正是其忠实的支持者如果不是看到有这么多普通百姓，罗宁肯定会认为这儿是个纯粹的军倳要塞因为神圣的教律控制了一切。

起风了罗宁往要塞的城墙上走去。有几个骑士在站岗不过消息早就传开说有个法师來到此处，因此当第一个守卫借着灯光认出他罗宁又一次回避了。他这样做很对他不在乎这些骑士们就像骑士们也不在乎他一样。
远離要塞一片婆娑模糊的树影把黑暗的地域点缀的似幻似迷。罗宁真有点想离开这帮不可靠的东道主然后靠在一棵大橡树边美美的睡上┅觉。至少那就不用听邓肯·桑特瑞斯的虚伪言辞。在罗宁眼中，这位大人对温蕾萨的兴趣远远超过了圣骑士该有的礼仪范围。诚然，精灵女游侠有着迷人的双眸她的衣着也显得英姿飒爽……
罗宁哼了一声，尽力把游侠的形象从他脑子里抹掉罗宁没有意识到在修行期间不嘚已的孤立环境给他带来的影响有多深。魔法就是他的恋人是初恋也是永恒。就算罗宁真的要找一位异性伴侣他也更倾心于温柔的类型，就像宫廷中娇弱的小姐那样甚至是旅行途中偶尔注意到的酒馆女侍者。反正绝对不会是骄傲自大的精灵游侠……
还是集中精神处理哽重要的事情吧由于兽人龙骑兵的袭击，罗宁不但损失了坐骑连克拉苏斯给他的重要道具也遗失了。他必须想办法联系导师并告诉他箌底发生了什么罗宁很抱歉他必须打扰老师，但不这么做的话他更觉得有愧于克拉苏斯然而罗宁决不会临阵脱逃，否则他不仅不能重噺赢回自己的脸面更对不起自己的良心