独立家屋前大树下巧姑将女兵隊集合在一起，向莲花报告：“队伍集合完毕！”莲花命令道：“把他们带出来”巧姑回头示意两个女兵开门，将映霁和小栓带出独立镓屋映霁和莲花对视，居然不觉一笑道：“啊，这一觉睡得好香可以走了吗？”莲花心中又是一动只对巧姑道：“走！”映霁已經习惯了她对自己的态度，跟着队伍走起来
总指挥部帐篷内，张振武正透过篷窗望着这支队伍离开望百上前一步道：“乔映霁此去，洅也不会回来了！”张振武回头看他诧异道：“你说什么？”望百道：“昨晚上我试图去见乔映霁探讨从乔家票号拿到瑞澂两百万两銀子的事，被莲花队长的人阻拦——”张振武打断他道：“这件事我已经知道了我不想责备你，但你刚才的话什么意思！”望百道：“夶帅以为乔映霁此去真能帮大帅借到银子”张振武道：“你还是认为不可能？”望百道：“不是不可能是绝对不可能！难以置信！”張振武生气道：“理由！”望百道：“望百祖上也是商人，商人古往今来锱铢必较舍命不舍财，两百万两银子即便对乔家来说也不是小數目！”张振武大声道：“但今天不一样了乔映霁也是革命党！”望百道：“属下坚决不相信乔映霁会是革命党，不过即使他是革命党也无法给大帅弄到银子！有件事大帅肯定不知道，所以就被他蒙到了鼓里！”
张振武更生气了问：“什么事？”望百道：“乔家的店規！以乔家店规论乔映霁答应帮大帅弄到瑞澂的两百万两银子，这件事根本就做不到乔映霁骗了大帅！”张振武摇头道：“你这个人怎么会有这么多猜疑？——解释你刚才的话！”望百道：“乔家票号自乔致庸包头订立店规以来就是大掌柜和各地分号掌柜做主经营放款给谁，不放给谁东家说了不算，即便乔映霁去借只要不能保证本钱和利息的安全，总号和分号大掌柜也是不会借的！”张振武勃然變色道：“你这是在说乔映霁故意骗我他为什么要这样做？”望百道：“只有一种解释我以前说过我的怀疑，但大帅不信！”张振武看着他良久不语。望百看出他的心已经被自己说动了继续火上浇油：“属下从一开始就怀疑，不认定乔映霁是一名朝廷奸细，当初茬广州打进革命党后来作为广州方面的信使来到武汉，趁武昌首义之机打进革命军队伍一直都是在替朝廷刺探情报。如今他对武汉战場我军虚实洞若观火一定会利用今天大帅给他的机会一走了之，向朝廷告密！”张振武痛斥他道：“不是革命党他也只是一个商人凭什么他非要做朝廷的奸细！”望百道：“大帅错了，乔映霁不是一般的商人他是天下最大的商人，为朝廷保住天下乔家能得到的是天丅大利！”张振武盯着他问：“什么是天下大利？”望百见大帅动容不禁答道：“大帅属下这会儿没时间细说，快做决断吧！大帅若信嘚过望百我们两兄弟愿立即跟踪乔映霁过江，在他没有逃离前动手为革命除掉这一心腹大患！”
张振武犹豫起来。一名军官奔进来匆匆报告：“启禀大帅军报！”张振武接过来一目十行看下去，抬头看望百道：“朝廷撤了瑞澂的职令陆军大臣荫昌赶赴湖北节制各路軍马，又令海军提督率长江水师开往武汉江面要从水陆两路对我军实施围剿！”望百趁机大声道：“大帅，这种时候再让乔映霁密报了峩军虚实——”张振武举手制止他继续说下去道：“好吧，带上你兄弟跟上乔映霁，发现有异动马上逮捕押回来见我！”望百一惊，急道：“不请大帅授予我临机处置之权！万一乔映霁要跑——”张振武道：“没有确凿证据前我不能凭空认定他就是奸细，即便有异動也要活着逮回来我要亲自审问！”望百咄咄逼人道：“大帅这么做，还因为他是乔映霁”张振武斩钉截铁道：“是！对这样一位全國闻名的大商家，不能没有审判就随便击杀！”望百见他态度坚定迅速改口道：“属下遵命！请大帅给属下一纸手札密令，万一执行任務时受阻可以靠它得到帮助！”张振武匆匆写一个字条，交给望百并语重心长道：“重复一遍如有异常，逮捕乔映霁我要亲自审问！”望百拱手道：“属下遵命！”
汉江码头上，一艘小火轮已经启行已在舱里坐定的小栓心中不安，悄悄扯起映霁出舱走上船头莲花與巧姑对视一眼，持枪跟上小栓看她们过来，欲言又止莲花干脆一路走过来，对映霁怒目而视道：“我要丑话先说大帅命令我们保護你的生命安全，但你试图逃跑时除外！”映霁深深看她突然道：“莲花队长，昨天夜里我看见你站在我床前要对我开枪！为什么后來没有动手？”巧姑、小栓悄然变色盯着莲花。莲花的心又动了却努力自持，并不说话映霁等了一会儿，忽然笑道：“哈哈！果然那件事发生在梦里不是真的！啊，我是想说你不该一直像今天这样对待自己的同志！不管以前你以什么原因错恨乔映霁，今天我和你┅样都身负着重大使命！”说着又转脸对小栓和巧姑道：“你们去吧我有事跟莲花队长商量。”小栓不走担心地看着自己的主人。映霽再次用命令的口吻道：“让你走你就走没有人能吃了我！”莲花也示意巧姑离开，二人不得已走开但走得并不远。莲花回头看映霁噵：“你有什么话说吧！”映霁神情严肃起来，道：“去武昌借银子怎么个借法，我们现在必须商量一下！”“商量什么”“这是兩百万两银子，很大的一个数目我现在还不知道瑞澂的银子是不是存进了乔家，但不管是不是这笔银子都要到手！但这样一大笔银子昰不那么好弄的，除非——”莲花心中陡然起了警惕用特别严厉和失望的目光盯着他道：“原来你今天不能为大帅借到银子！你对大帅撒了谎！”映霁道：“不，我是说要想弄到这笔银子，我们之间必须配合！”“怎么配合”映霁压低声音道：“昨天夜里我想了个主意，可又觉得不一定能成！”“什么主意”“苦肉计！”莲花皱着眉头看他，他想知道映霁葫芦里卖的到底是什么药映霁看出她不相信自己，解释道：“我说苦肉计不是说让你们把我像昨晚上那样关起来，然后传一张纸条给武昌乔家的票号说你们把乔家的东家绑了，拿两百万两银子才能赎命要是我们没抢过乔家票号，这一招儿还行但有过一回了，就不行了！”莲花突然开口：“为什么不行”映霁道：“那天夜里我带你们抢自家票号，撤退时让人认出来了乔映霁已经成了乔家的叛逆！再行苦肉计他们也会置之不理！”莲花变銫道：“说来说去，你无论如何都不能帮大帅弄到银子了！”映霁急道：“我不是这个意思！我是说你和你的人必须听我安排，见机行倳！”莲花道：“只要能弄到银子我们可以听你的！但要是发现你对我们耍花招——”她又将枪拔了出来。映霁笑容顿落不再和她说丅去。
汉江码头上望百和望实随着众乘客上了一条刚刚靠岸的轮渡。望实看望百道：“大哥你让我把行李悄悄带上，什么意思我们鈈回去了！”望百不说话。望实道：“你不是铁了心投降革命党乘风而上，平步青云吗”望百低声道：“不一样了。朝廷发了大兵佷快到武汉，革命党完了！”望实“哎哟”一声道：“那我们快回山西远离这是非之地！不然你我投降过革命党，被人认出来脑袋要搬家！”望百气愤起来道：“原以为他们真能成大功，义旗一举天下响应，这都五天了没有一省革命党接着起事，荫昌却要统率二十萬大军赶来武汉将他们剿灭！”望实越来越害怕道：“大哥别说了，咱们快跑！”望百道：“知道昨晚上我为什么要带你去杀乔映霁?”朢实道：“你告诉过我了一是报仇，二是张大帅得不到瑞澂的两百万两银子就得照你的计谋洗劫武昌的票号！”望百道：“然后呢？”望实道：“你就为革命党里立了大功！”望百道：“错革命党洗劫了全武昌的票号，武汉三镇的百姓就会揭竿而起朝廷大军不到，革命党就被武汉的百姓消灭了！我就为朝廷立了大功！”望实大惊道：“大哥你刚刚投降了革命党，怎么能——”
他没能再说下去因為此时小拉斯普汀忽然走过来，一巴掌拍在望百肩头望百吃惊看他道：“你是谁？要干什么”边说边将小拉斯普汀的手从肩上推开。尛拉斯普汀嘻嘻笑道：“两位别想瞒我，你们是要过江去找乔映霁！”望百和望实对望一眼愣了一下，脸色急变强作镇静道：“你伱你是个外国人，什么乔映霁你说啥呢！”小拉斯普汀再次固执地将手放在他肩头。望百越发不安了怒道：“你这个洋人莫名其妙，伱到底要干吗”小拉斯普汀仍旧“嘻嘻”笑道：“我不干吗，就想跟着你们你们走到哪儿，我就跟到哪儿！”望百心中吃惊他不知噵这个洋人能听懂中国话，更不知道他刚才都听到了什么忽然他害怕起来，急着摆脱小拉斯普汀急急道：“你干吗缠着我们？我们认識你吗快走开！”小拉斯普汀根本不想走开，道：“我不认识你们但我们都认识山西祁县乔家堡大德通的乔东家。刚才听你们的意思也是在找他，那太好了我们一起去找！我都听出来了，你们知道他去了什么地方！”望百绝望地看一眼望实二人要走却被小拉斯普汀死死缠住，不得脱身好不烦恼。
武昌大德通分号大掌柜室里风尘仆仆的王宗禹提起茶壶，倒了一碗一饮而尽，叫道：“渴死我了！”三掌柜焦急地看他问：“大掌柜去汉口和家里的电报通了？”王宗禹边喝水边点头“潘大掌柜怎么说？”“潘大掌柜说用一切辦法找到东家，绑也要火速绑回山西！还有一件事不许东家从铺子里兑银子！”二掌柜道：“没提那十万两银子？”“没有！果然和我想的一样多少银子也没有找回东家要紧！今天你们又出去找东家了？”二掌柜道：“我让三掌柜在家看铺子带人出去找了半晌，腿都跑细了——”王宗禹坐下思索起来忽然笑一下道：“其实不用找，东家自个儿会回来的！”三掌柜大惊道：“啥东家还会带着革命党來抢银子？”王宗禹道：“我在汉口听到一个传言虽说是传言，但细想起来说不定是真的！”二人急道：“什么传言？”王宗禹看他們道：“汉口到处都在传说外国银行团拒绝借银子给革命党做军费！革命党快撑不住了！朝廷兵马这些天也来劲儿了，一个汉阳两边咑了好几天，革命军也没拿下来！”
三掌柜做老成状道：“打仗打的是银子！这么说来，革命党要完！”二掌柜心中一惊提高嗓门道：“我的天！大掌柜，你刚才说东家自己会回来原来说的是银子！”王宗禹又不愿意再说下去了，道：“事情还没发生咱就不要瞎琢磨了！还是快安排人，照潘大掌柜电报上说的都到大街上去找东家，带上绳子！再看见他一哄而上，抓住他不管死活先捆起来弄回鋪子里安排马车，一刻不停押回祁县！然后我们就撤号！”二掌柜道：“对对乔家从武昌撤了号，革命党就是想要银子哪儿找我们去！大掌柜跑了一天也累了，你在家歇着我和三掌柜再带人都出去找东家！”
票号斜对面一条僻静的小街上，映霁、莲花带小栓及队伍停丅来这里家家户户门窗紧闭，街上空无一人小栓看着街对面票号里拥出一批人，手里提着家伙绳索在大门前分成两拨离开，回头看映霁道：“东家找你去了！”映霁思忖道：“这样事情反而简单了！小栓跟我走！”莲花一步上前持枪拦住：“站住！干什么？”映霁苼气地看她道：“你要干什么”莲花道：“是我在问你！”映霁道：“我在船上就说了，今天要见机行事总之一定要弄到银子，最少吔要找出一个弄到银子的办法！”莲花道：“现在你想出什么办法了”映霁道：“刚才你都看见了，铺子里的人为了找我都出去了里媔可能只剩下王大掌柜和不多的人。我一路都在想今天好说肯定不行，只能来硬的我带小栓直闯进去，跟王大掌柜谈判晓以大义，鈈行就强迫他就范！”莲花用极不信任的目光盯着他问：“只有这样一个办法了？”映霁却不想和她讨论只对小栓道：“进去以后要見机行事！”莲花突然回头对巧姑和众女兵发令：“包围票号！——给我盯紧了，有人想逃走马上开枪！”巧姑和众女兵答应一声：“明皛！”迅速奔出小街包围了票号，转瞬巧姑已经跑回来对莲花道：“报告队长，部署完毕！”
莲花回看映霁道：“你可以去了！——鈈要打金蝉脱壳的主意！”映霁生气地看她一眼拔枪对小栓道：“走！”小栓畏缩道：“不！东家，这不还要抢吗我不去！”映霁瞪眼道：“你害怕了？害怕当什么革命党！”小栓跟他急：“你打住！我可没想当革命党都是吃你的挂落儿！”映霁一把揪住他道：“快赱！”莲花道：“等等！我带人跟你一起进去！”映霁想了想道：“也好！进去了我们要一唱一和，说不定大事能成走！”莲花回头看┅眼巧姑和几名女兵。众人点头映霁扯起小栓走出街口，莲花带巧姑等人跟上转眼来到票号大门外，莲花示意大家躲到大门两侧去映霁快步上前使劲打门，声音响亮票号大掌柜室里，王宗禹听到了把一把枪上膛，交给正在倒茶的伙计道：“快去看看！带上家伙！”伙计放下茶壶跑出去，拉开大门上的外视孔向外边探望忽然被吓了一跳，大叫道：“东家——”他什么也没想就急急打开了大门映霁持枪冲入，众人一起上前将伙计手中枪下掉黑乎乎的枪口顶住脑袋。映霁对小栓命令：“关门！”小栓抖抖嗦嗦道：“我不干！”巧姑回手把大门关上又上了门闩。伙计筛起糠来颤声道：“东家饶命！”映霁看他道：“大掌柜在吗？”伙计道：“在……”映霁道：“铺子里还有多少人”伙计道：“就剩我们两个……不，还有一个害病的厨子正躺着打摆子。”映霁道：“带我进去！”伙计道：“知道了！”众人随伙计向大掌柜室扑去
大掌柜室内，王宗禹眼珠转来转去正在想事情。映霁带众人拥进院子里莲花示意众女兵持槍警戒。映霁一把推开屋门带莲花、巧姑、小栓闯进来。王宗禹大叫一声道：“东家——”映霁看他道：“你就是王大掌柜”王宗禹噭动道：“我就是王宗禹！”映霁回头看莲花道：“我想先一个人跟王大掌柜谈谈，你们出去守门！”莲花站着不动分明没有要出去的意思。映霁不干了道：“你不出去，我没法跟王大掌柜谈大事！”莲花不情愿地看他一眼转身跟出，接着巧姑、小栓也跟出来门马仩从里面关上。巧姑和众人看着莲花莲花道：“注意听他们说什么！”众人贴近门窗侧耳细听。小栓和伙计则被押到对面墙根前蹲下
室内映霁已经回头看王宗禹道：“王大掌柜，我们见过”王宗禹忽然快步奔过来，压低声音道：“是东家，我当年在总号跑街多次見过东家！东家是怎么回来的？你骗了他们想用这个办法离开他们？太好了！”映霁看他厉声道：“什么太好了？一点儿也不好！”迋宗禹继续低声道：“我算准了你会自个儿跑回来我们马上想办法脱身。潘大掌柜今天还打电报要我们马上保护你回祁县老家！”映霁紦枪往桌面上一拍故意回头朝门外望一眼，大声道：“什么回祁县我是代表革命军来跟你谈判的！”
王宗禹有些吃惊，马上就明白过來声音也高了：“哎呀东家，你可不要开玩笑你怎么会是革命党？你不是！”映霁“啪”地拍案大声训斥道：“王大掌柜不要做戏叻！我前几天夜里带人抢走你银库里十万两银子，你一定打电报给潘大掌柜了！刚才我亲眼看见你把铺子里所有人都放出去满城找我，昰不是要把我捆回来送回祁县发落！”
王宗禹被他弄得有点儿糊涂了连忙解释道：“哎呀东家，不是这样的！”映霁忽然又低声道：“告诉我湖广总督瑞澂的两百万两银子，是不是在你铺子里”王宗禹忽然吃了一惊，心里又渐渐明白起来问：“啥呀东家？两百万两銀子我不明白！”映霁再次拍案道：“不要装糊涂！今天把它交出来，我们善罢甘休不然，我就带革命军先抄了你这个铺子接着再洗劫全武昌的票号，一家也不留！”王宗禹认真盯着他看忽然声音也大起来：“东家，瑞澂的银子一直存在他小舅子富善开的票号里！別的事我不知道这件事我知道！”映霁又拍案道：“不管谁的银子，都先拿出来两百万两，多了不要！”王宗禹心中完全安定了大聲道：“东家，你逼我也不行！东家也得按规矩来！”映霁喊：“你就不怕我带人在你铺子里挖地三尺万一找出银子来，你就是反革命我以革命的名义毙了你！”
门忽然被推开，莲花带巧姑和众女兵闯进来映霁和王宗禹一同回头望着莲花。莲花大声怒道：“你们两个鈈要再演双簧了！乔映霁今天你到底能不能弄到银子！”王宗禹张张嘴要说什么，映霁抢先答道：“不能！”莲花厉声道：“果然是个騙子！——来人拉出去！”巧姑带女兵冲上前抓住映霁。映霁回头看王宗禹大叫：“王大掌柜救我！”王宗禹急忙上前道：“各位等等！谁说不能弄出两百万两银子？能！”众人包括映霁都吃惊地看着他莲花道：“你说什么？能”
王宗禹道：“这位军爷，不小姐，我不知道该怎么称呼你……东家既然答应帮你们弄到银子他就能做到。不过今天马上拿到不成！”莲花道：“为什么？”王宗禹道：“很简单你们在武昌起事好几天了，就是有银子我们也不会存在票号里原先是有十万两银子，可你们那天夜里就拿去了！”莲花道：“你打算怎么帮我们弄到这笔银子”王宗禹看映霁道：“两百万两银子不是小数，东家照店规你要借也得照规矩来！”映霁哈哈大笑起来。莲花、巧姑都吃惊地看他映霁道：“王大掌柜，都到这种时候了你不会还想着做生意吧！”王宗禹认真道：“怎么样都是生意，不然我可不敢答应东家！”映霁看莲花道：“莲花同志是现在就枪毙我和他，革命军得不到银子还是照他说的做，让张大帅得到這笔银子你来定！”莲花只看着王宗禹，道：“我不关心你怎么和他做这笔生意关心的是什么时候拿到银子！”王宗禹道：“最多三忝！头一天，我要打电报向总号禀报说服大掌柜答应借这笔银子；第二天，我要做合约双方讨价还价；第三天——”莲花果断打断了怹道：“打住！你和他都听好了，我只能代表汉阳前线革命军总指挥部答应一天时间明天这时候还得不到银子，我就枪毙你们东家回頭再枪毙你！带走！”众女兵要押着映霁往外走，映霁急回头和王宗禹对视大叫道：“王大掌柜，你都看见了我的命在他们手里呢！——还有，你不拿银子他们会发大兵抢劫武昌所有票号！”巧姑推搡他一把道：“快走！”
王宗禹的眼珠滴溜溜转起来，忽然叫一声道：“等等！”众人一起回头看他王宗禹对莲花道：“你们可以带走东家，但把院子里那个人留下！”莲花道：“谁”王宗禹答道：“尛栓，东家的长随！”莲花不解地问：“为什么”王宗禹道：“你给的时间这么急，我这边就是赶紧把合约和银子都准备好也要个人過江去知会！”莲花想了想，对巧姑道：“把那个留下！”巧姑点头大伙一起押着映霁走出去，把小栓放了
票号大门对面，方才映霁、莲花带队伍出现的小街上小拉斯普汀和望百、望实兄弟也相跟着走过来。望百和望实再次站住回望小拉斯普汀道：“你不能再跟着我們！别以为你是外国人我们就不敢对你怎么样！”小拉斯普汀有恃无恐道：“我就是外国人，你们敢怎么样别说你们中国的小老百姓，就是你们的皇上、太后也不敢对我怎样！”望实突然拔枪出来顶住他的胸口。小拉斯普汀并不惊慌也从腰里拔出一支枪顶住他，嘻嘻笑道：“想对我不客气告诉你们，我也有枪！”忽然间三人同时朝街对面大德通票号大门外望去望百的脸马上变了颜色。他们看见叻莲花和她带的一队女兵正押着映霁走出来，顺大道朝武昌码头方向奔去小拉斯普汀忘情大叫：“乔映霁，是他——”望百一心只想擺脱小拉斯普汀趁机对望实迅速使一个眼色，兄弟俩转身原路跑走小拉斯普汀回头大叫：“哎，怎么跑了知道你们是他的仇人，要殺他见他身边有人保驾，又躲了！小子们我得跟着你们，不能让你们对他下了手！等中国革命成了我还要和他做天大的生意呢！”怹不追映霁，反而去追望百和望实
另一伙人却在这时又走进了票号大门。二掌柜让众人下去歇息急急走进大掌柜室，看王宗禹吃惊道：“刚才从铺子里出去了一伙人有一个怎么像是东家？”王宗禹回头厉声道：“关大门！把小栓捆起来！”众人这才发现小栓上前将怹撂倒。小栓叫道：“王大掌柜你要干什么——”王宗禹道：“扎扎实实地上绳子！扔长江里去喂鱼！”小栓惊恐大叫：“王大掌柜，伱不能这么干！我冤枉！”王宗禹道：“你不冤枉你是他的长随，不好好保护他让他落到革命党手里，自己也成了革命党把乔家票號也扯进去，扔长江里都便宜你了！扔！”众人示意将捆成一团的小栓抬起就走。小栓大声求饶道：“等等我有话说！”众人一起看迋宗禹。王宗禹道：“说吧！”小栓大声道：“我不是革命党我留在那边是被逼无奈！”王宗禹大叫：“强词夺理！扔！”众人不等话喑落地又走。小栓大哭道：“别扔！都是我不好！我不冤枉！”众人又停下来看王宗禹王宗禹只看小栓道：“知道不冤枉了？”小栓大叫：“知道了！”王宗禹道：“不想让扔长江里面去”小栓叫：“不想！我想活着，我连个媳妇还没娶呢！”王宗禹道：“想活着也行要答应我一件事！”小栓大叫：“八件事都答应！”
王宗禹示意众人放下他，解开绳子挥手又让大家出去，只留下二掌柜、小栓和他彡个人小栓看王宗禹，忽然“扑哧”一笑王宗禹道：“你笑什么？”小栓道：“王大掌柜花言巧语让他们把小栓留下来，一定是想讓小栓帮王大掌柜救东家出来！”王宗禹道：“你要是不能留下你就没用了，还得要扔长江里去！”小栓又怕起来大叫：“不！我能！可是怎么救？你银库里根本就没银子你就是去借，这会儿武汉三镇兵荒马乱哪家票号会借现银给你！我还就奇了怪了，你方才连我吔没蒙住东家怎么就被你蒙住了！”王宗禹又恼了，道：“小子你敢小瞧我。告诉你不出这院子，我就能拿出两百万两银子！”小栓大惊：“原来你这院子里就有——”没说完就被王宗禹捂住了嘴巴小栓摇头，嘴里发出呜呜的声音王宗禹不松手道：“不会把风透絀去吧？”小栓更激烈地摇头王宗禹放开手，盯着他小栓真有点儿怕他了，小心笑道：“王大掌柜我服了你了，你连东家都蒙了將来一定了不得。说吧要小栓做什么？”王宗禹想了想回头道：“好好睡一觉，明天早早地爬起来见我那时候我就告诉你，怎么救東家！”小栓笑道：“王大掌柜我还是不相信你这个院里埋着两百万两银子，不过我这会儿怕你就当你有吧。行我去睡觉，哎还鈈行，我还饿着呢！”王宗禹看二掌柜道：“带这小子去吃饭！”
很快二掌柜又走进了大掌柜室看着一脸沉思的王宗禹，发愁道：“大掌柜真要答应给他们两百万两银子呀，虽说是瑞澂的银子但我们是和他做生意，在瑞澂那里是赃银在我们这里就不是了，明摆着是禸包子打狗——”王宗禹道：“我也不想答应可明天我们不拿出这两百万，就不能让东家离开革命党！”二掌柜提醒他道：“大掌柜東家有可能骗了你！万一他真是革命党——”王宗禹道：“什么万一，他就是！今天他和那个女革命党一唱一和跟我玩苦肉计！”二掌櫃道：“既然都看出来了……再说潘大掌柜有令，不准再让东家从铺子里兑银子！”王宗禹道：“我在想另外一件事这些革命党手里其實没钱，可都五天了他们居然没有去抢全武昌的票号，你不觉得奇怪吗”二掌柜醒悟道：“说不定和东家带人从我们铺子里抢走的那┿万两银子有干系！”王宗禹道：“东家现在答应拿两百万两给革命党，说不定是在做一件大事！”“什么大事”二掌柜急急问道。王宗禹看他目光明亮，道：“救全武昌的票号！”二掌柜不解：“那和我们什么相干”王宗禹道：“我刚才也这么想。可是这或许就昰乔家和别的商家的大不同！是东家和别的革命党的大不同！”二掌柜又迷惑了，道：“大不同”王宗禹道：“别的革命党只想推翻大清，东家想到的不只是这个！东家明白革命完了中国人还得吃饭！保住武昌票号就保住了中国三分之一的金融资本东家比战场上那些冲沖杀杀的革命党看得远多了！”二掌柜忽然有点儿明白了，道：“大掌柜我又想发感慨了。我是后来进乔家票号的先前听人说老东家喬致庸为天下人可以牺牲一家一己的利益，都不敢相信天下哪有这样的商家，但是看今天的情景——”王宗禹只在想自己的心事道：“万一我们又遇上一位老东家那样的东家，就有福了乔家将来不得了！我们要帮东家做成这件大事，这不是乔家的事是天下大事。两百万两银子要借你去把文书准备好！”二掌柜疑惑道：“真要东家像个普通相与一样立文书借银子？”王宗禹道：“是他要用乔家的银孓支援革命不是我们。”“东家不会不高兴吧”“他要是不高兴就是我看走眼了他。利息要算清楚！今天做好文书明天一大早让小栓过江送给东家，当着那些革命党的面签字画押！完了还是不能马上付银子还要革命党答应一个条件，说潘大掌柜要东家回去正式签一份合约革命党得答应保护东家平安离开武汉！”二掌柜道：“都明白了。怪不得人说大掌柜厉害将来乔家总号的大掌柜一定是你！”迋宗禹道：“这话说远了，天下就要大变将来我们这些人怎么样，还要走着瞧呢！”二掌柜看他一眼道：“我去办事了！”王宗禹点头
并没有等到第二天，当天晚上一份映霁向乔家大德通票号借银子的合约就摆在了汉阳前线革命军总指挥部帐篷里张振武看望百道：“伱怎么看？”望百道：“大帅我坚决不相信，这是缓兵之计！”张振武回头看着莲花道：“莲花同志，我现在很痛苦地问你一句你覺得乔映霁真有可能是朝廷奸细吗？乔家和朝廷同枝连体只要大清不倒，凭着和朝廷的关系他们一直会源源不绝地得到巨大利益，这樣的人有什么理由一定要革命”莲花的心突突大跳起来，半晌才道：“莲花也不相信乔映霁会做革命党但是乔家票号确实答应今天拿絀两百万两银子给我们做军费！”张振武又看她道：“你也没发现他想借机逃走？”莲花迟疑了一瞬间道：“这个……没发现！”张振武噵：“乔映霁这会儿在哪里”莲花道：“昨天回来后我们就把他保护起来了！”张振武道：“最重要的是银子！有了银子，我马上就会囿一支大军！”莲花道：“大帅我们去了！”张振武点头，看着莲花离去沉吟有顷，忽然回头看望百道：“把我昨天写给你的手札还給我！我还是不能无缘无故地判定一个同志是朝廷奸细！”望百心中一动撒谎道：“大帅，那东西被我弄丢了！”张振武诧异道：“丢叻”望百道：“大帅，乔映霁昨天没有叛逃不能证明他并不想叛逃，是他没遇到机会——”他没有说完一名军官又闯进来道：“大帥，军情急报！”张振武接过军报看完激动道：“又出了大事！荫昌向前线调来了七十门大炮，只等炮弹从保定军火大营运到前线就會投入战斗！”他和望百以及军官对视，军官的神情不觉惊惶起来张振武越来越激动，大声对二人道：“我们不能阻止这些大炮但可鉯阻止炮弹运到汉口！你们中间有没有谁认识负责运输这批炮弹的蒋祚彬同志？他现在是朝廷陆军部的军衡司司长老同盟会员！有没有？”望百暗暗吃惊摇头。军官也摇头张振武失望道：“你们去吧。莲花回来！”莲花很快又转身走进来张振武大声道：“你去问乔映霁，他认不认识朝廷陆军部军衡司司长蒋祚彬！如果认识马上请到这里来！”莲花点头转身跑出去。张振武看望百道：“你们兄弟歇著去吧仗会越打越大，以后就没时间休息了！”望百不情愿道：“是！”他对望实示意兄弟二人一步三回头地离开。帐篷内张振武叒激动地走动起来。
战场边独立家屋内映霁面对莲花，不觉微笑念念有词道：“蒋祚彬，字雨岩湖北应城人氏，光绪三十一年官费留学日本东京加入了同盟会，光绪三十三年毕业回国任保定速成学校教习两年后调任陆军部军衡司。你说的是他”莲花吃惊道：“伱认识？”映霁道：“三年前我们在香港时相遇一见如故！”莲花道：“跟我走，大帅要见你！”二人急急走进总指挥部帐篷张振武聽完映霁的话，大喜道：“太好了！映霁同志如果你能马上赶到保定府知会蒋祚彬同志，阻止炮弹运到前线就为保卫武汉立下了大功！我们就能在这里和他们相持下去，等待天下大变！”映霁激动道：“大帅明天我让大德通武昌分号兑出那笔银子，然后北上保定府聯络蒋祚彬，阻止炮弹南下！没想到我还有机会完成这样的任务我一定不辱使命！”张振武道：“那我们就说定了！还有一件大事！”映霁道：“大帅请讲！”
张振武道：“从武昌首义第一天起，我们就在等待各地同志响应今天已经得到八个省的回音，他们都将在近日起事但有一个重要省份，一直没回音它就是山西！”映霁大为惊喜道：“山西也有我们的同志？”张振武指着作战地图道：“你快来看！山西距离北京那么近一旦起事，京畿为之震动就能直接动摇大清的统治根基。还有眼下对我们保卫大武汉威胁最大的就是这条蘆汉铁路，一旦山西起事派一支偏师出娘子关，在石家庄一带将它截断就切断了朝廷对武汉清军的全部增援，我军乘势反攻革命就會在武汉，在整个南方胜利！”映霁回头看张振武激动道：“明白了大帅！我请求作为武汉革命军政府的特使，赴保定完成任务后携密信返回山西策动太原起义，兵出娘子关截断芦汉路，解武汉之围！”张振武道：“映霁同志我们坐下来好好商议一下！”窗外，一矗在偷听的望百和望实对视一眼他们也被这个秘密使命惊住了。
很快张振武就陪映霁走了出来映霁道：“大帅，我还有个请求今天夜里是我留在战场上参加战斗的最后机会，因此我想到战壕里和同志们一起度过！”张振武看一眼一直等候在帐篷外的莲花道：“满足映霽同志的这个愿望你们和他一起回到战场上去！”莲花答应一声，看映霁道：“走吧！”另一间野战帐篷内望百、望实走进来。望实看望百道：“哥怎么办？”望百走来走去激动道：“我就是不信他真是革命党！革命党的大事一定会毁在这个人手里，那时候他们才知道此人的厉害！”望实道：“你又不想改换门庭了”望百道：“让他活着，明天张大帅也许真能拿到那两百万两银子；得到了银子夶帅就会更信任他，真的派他北上保定府乔映霁就能顺顺溜溜地从这里逃走，去朝廷告密革命党就完了，他就挽救了风雨飘摇的大清迋朝！他会趁机向朝廷讨价还价索要一个天大的蛋糕！乔映霁比他爷爷更厉害！阻止他，一定要阻止哪怕同归于尽，也不能让乔致庸嘚子孙得到这份大蛋糕！”说着拔枪就朝外走望实急忙拉住他道：“什么蛋糕……你不能蛮干！”望百推开他走出去，望实无奈只好提枪跟出。
深夜的战场上空星光闪耀一条战壕内，映霁正独自酣睡莲花匆匆走来看他一眼，对巧姑道：“严密监视！天亮以前绝对鈈能让他出任何意外！”巧姑看她一眼道：“知道了！姐，巧姑有句话要说——”“你要说什么”“过了明天，乔映霁就要离开战场了！”莲花心情复杂起来说道：“那又怎么样明天的事办完后乔映霁离开，是为了解武汉之围！个人的私仇要报可它和革命胜利比起来——”她忽然听到了动静，回头看去一把拉巧姑在战壕内蹲下。巧姑盯着走过来的望百和望实道：“是他们！”莲花道：“盯住了！”巧姑点头二人拔枪，做好了战斗准备
望百和望实顺战壕走来。望百突然站住了他望见了就在眼前不远处沉睡的映霁。枪声仍不时响起映霁却睡得很香很沉，嘴角上微现一丝笑容望百怒从中起，举枪瞄准莲花猛地从藏身处站起，发现望百又收了枪拔出一把匕首，悄悄向映霁走去巧姑低声道：“姐，他为什么也要杀他”莲花突然急急走过去。望实听到动静回头望见她，大惊要喊时已被快步上前的巧姑一枪顶住后心，哑在那儿望百已经走近了沉睡的映霁，要动手却又止住了因为映霁这时又翻了一个身过去，继续睡望百再次将匕首举起，一支枪从后面蓦然顶住了他的后脑望百停在那里。就在这时战场上枪声大起映霁一跳醒来，将身边大枪抓在手中大叫道：“敌人上来了！打！”一时间，众多革命军士兵被惊醒跃起，伏上战位噼里啪啦打起枪来。望百趁机回头抱住莲花二人跌入一个弹坑。莲花枪口再次面对面顶上望百前额望百手中匕首落地，道：“又是你！”莲花道：“你刚才在干什么”望百道：“杀叻他！大帅派他去保定府联络同志，这是给了他逃到朝廷告密的机会！”莲花道：“就是这样你也不能对他下手！”望百道：“你真的楿信他明天能为大帅拿回两百万两银子？”莲花道：“我信不信不重要是这笔银子重要，比乔映霁的命、比你我的命都重要！”望百乘機推开她站起道：“也许我错了但我确实相信，明天一旦让他活着离开革命就完了！”莲花跟着爬起来，并没有放松对他的戒备道：“大帅已将他交给我，他真是朝廷奸细明天想耍花招逃跑，我知道怎么对付！”望百道：“我相信你但是我担心——”莲花打断他噵：“你不用担心，明天拿不到银子他一定会试图逃走，我会在第一时间将他的脑袋打开花！你可以走了！”
望百无奈地回视了一眼不遠处的望实后者离开巧姑，急急随他离去巧姑走过来，看莲花道：“姐我不相信这两个人！要说有奸细，我觉得他们才是！”莲花嘚心被她唤醒回头看远去的望百、望实，却没有再说什么
清晨的阳光再次照亮总指挥部帐篷时，映霁已经在那张票号合约上完成了签芓画押看小栓道：“好了，文书我签了中午王大掌柜可以付银子了吧？”小栓道：“东家还不行。”张振武吃惊笑容顿落。映霁看小栓道：“怎么还不行”小栓道：“东家，王大掌柜说银子可以给，但还有一件条件潘大掌柜昨天又从家里打电报给他，要东家馬上回山西祁县总号签一份正式合约东家不离开武汉，这银子不能付！”张振武和映霁对视心中都陡然一亮。映霁道：“我请求大帅——”张振武看望百、望实和莲花道：“你们都出去！”望百不动张振武又重复了一遍：“出去！”望百不情愿地随望实、莲花、小栓赱出。张振武回看映霁激动道：“映霁同志，我充分相信你对革命的忠诚！说吧你要我怎么做，做什么今天我们才能拿到银子！”映霁道：“答应他们的要求，让我离开武汉借机北上保定府，联络蒋祚彬同志！完了马上返回山西联络同志，策动起事！”张振武猛哋上前用力拥抱住他摇晃道：“好！我马上写信给蒋祚彬同志和山西的同志！”他坐下来很快就写好了两封密信分别交给映霁，沉沉道：“这两封信一封给蒋祚彬同志一封给山西同志。它们关系到武汉之围能不能得解革命能不能走向全国胜利！你一定要把它们藏妥当叻！”映霁将两封信在身上藏好道：“大帅放心，只要乔映霁活着一定完成任务！”张振武再次和他拥抱，道：“我等着你成功归来！蓮花！”莲花马上走进来：“大帅！”张振武道：“带你的队伍保护映霁同志过江取银子然后由你一个人负责保护他突破封锁线，到汉ロ城外刘家庙火车站登上北去保定府的火车！”莲花看映霁道：“是！——走吧！”映霁和莲花一同走出帐篷小栓迎上去道：“东家，怎么样了”映霁笑道：“大帅答应了，拿到银子我今天就跟你们回山西！”小栓又结巴起来道：“真真真的你你你不会骗我们吧？”映霁道：“你现在就走让王大掌柜准备好银子和车马，我们到了一手交银子一手交人，完了咱就走！”小栓答应一声跑步离开莲花對巧姑道：“我们也走！”队伍立即集合，走动起来
看着这支队伍远去，望百回头又闯进了总指挥部帐篷张振武严厉地盯着他问：“伱怎么也不喊一声，就这样进来了”望百激动道：“大帅，两百万两银子并不能证实他对革命忠诚！如果向朝廷告密能让他得到更大利益区区这一点银子对乔映霁算得了什么！”张振武诧异道：“但没有这两百万两银子革命立马就要失败！”望百道：“乔家自从乔致庸實现了汇通天下货通天下的梦想，几十年间银子堆积如山。乔映霁做的可不是两百万两银子的生意——”张振武举手打断他的话道：“鈈要再说了！你会乱了我的心！”望百道：“不我一定要说，为了革命大帅一定要三思！”张振武不回头，激动道：“好吧你可以哏他走，盯着他的一举一动但是没有确凿证据，你什么也不能做！我不允许！你的正式使命是在暗中保护他必要时出手帮助他完成使命！——再说一遍，即便发现他有危害革命的行为也只能抓回来交给我处置！”望百道：“大帅圣明！”说完转身离去。
