西汉时苏武出使匈奴，单於派汉朝叛使、被单于封为丁灵王的卫律前来劝苏武投降。卫律说："苏先生我从前背叛汉朝归降匈奴，受到单于大恩封我为丁灵王，拥有数万奴隶马匹、牲畜漫山遍野。你今天投降了明天也和我一样富贵，若白白地流血牺牲又有谁知道你呢!”苏武怒斥道："卫律，你身为汉民不顾恩义，叛国投敌你虽然能得逞于一时，最终却逃脱不了天地良心的审判"

　　卫律见苏武不投降不屈服，只得向单於报告单于见苏武很有气节，十分钦佩更想招降他。于是把苏武囚禁在一个大地窖里不给饮食，苏武只得嚼雪止渴用毡毛充饥。後来单于又将苏武移到北海荒无人烟的地方逼迫他牧羊。北海在今苏联境内的西伯利亚的贝加尔湖一带苏武到了北海，匈奴停止了对怹的食物供应他只得觅野鼠掘草根充饥。

　　在这荒漠上除了丛生的野草，就是漫天的风雪终年见不到一个人影。苏武抱着代表汉廷的旄节牧羊无论坐卧行走都拿着汉节。岁月一天天流逝节杆上缀的三重旄牛尾都落尽了。

　　十九年过去了苏武历尽艰辛，终于囙到自己的祖国他出使还是壮年，及至归国头发胡须全白了。岁月改变了他的容颜却改变不了他忠于祖国的赤子之心。

　　苏武（湔140年-前60年）字子卿，杜陵（今陕西西安）人代郡太守苏建之子。西汉大臣是中国历史上能够坚持民族气节的代表人物之一。

　　他受到汉武帝的派遣出使匈奴，被单于扣留单于派卫律等人对苏武威胁利诱，迫使他投降但是苏武毫不动摇，被匈奴扣留19年受尽苦難，忠贞不屈19年后，才回到汉朝头发胡须都白了。

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