原标题：晚清满人最后的中流砥柱，本可与袁世凯抗衡，结果被一小兵砍了头

在清朝晚期，汉族大臣开始崛起，如中兴四大名臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等，当然还有最后将爱新觉罗氏逼退位的袁世凯。如此之多的汉族大臣占据高位，难道满族大臣此时就没有能人了吗？

当时清朝已立国两百多年，相比于以前，满族大臣们的能力和实力确实已经衰弱了很多，但也还不至于没有能与汉族大臣分庭抗礼者，出身正白旗的托忒克·端方可以说就是晚清满人中最后的中流砥柱。

端方，咸丰十一年（1861年）出生，这一年正好发生了辛酉政变，慈禧联合奕?，扳倒了顾命八大臣，正式上台，开始了长达半个世纪的垂帘听政，而此时袁世凯也已经两岁了。

端方小时候被过继给了伯父桂清为嗣子，这点和袁世凯很像，他小时候也被过继给了叔父袁保庆。1882年，端方由荫生中举人，“入赀为员外郎，迁郎中”，1898年升任直隶霸昌道。

端方长于见风使舵，光绪开展戊戌变法时，一天连上三道奏折支持变法，变法失败后立即转投慈禧，进《劝善歌》，受到慈禧赏识，被赐三品顶戴。

端方正式发迹是在陕西布政使，代理陕西巡抚任上。1900年八国联军攻入北京，慈禧携光绪帝等人西逃，在陕西躲了一年多，被端方伺候得舒舒服服的，回京后就将其提拔为了湖北巡抚，第二年又升他为署理湖广总督。至此，端方开始走上人生巅峰，成为全国八大总督之一。

端方虽是被慈禧信重的满族大臣，但他为人做事并不守旧，任职湖南巡抚时，曾半年就创建了80多所新式小学，在江苏巡抚任上还曾送20多名女子到日本学习师范教育，轰动江南。

也正因为端方思想开放，光绪三十一年（1905年），和载泽、戴鸿慈、徐世昌、绍英等人被慈禧派去西方考察宪政，史称“五大臣出洋”。回国后，端方就升任为两江总督、兼南洋通商大臣，成为满族大臣中唯一能与袁世凯抗衡之人。

1908年11月，光绪和慈禧相继去世，溥仪的父亲摄政王载沣上台执政，他第一件事就是将袁世凯的直隶总督之职革除，杨士骧接任几个月后突然暴卒，然后就让端方坐上了这天下第一总督之位。结果端方自己却不给力啊，刚做了直隶总督一年，就在慈禧出殡时因拍照吓到了隆裕太后，被罢官。

宣统三年（1911年）五月，端方被起复为川汉粤汉铁路督办大臣，同年九月率新军从汉口入四川，去平定川湘鄂“保路运动”。哪知端方刚走没多久，武汉就发生了震惊世界的武昌起义，全国各地新军哗变，纷纷宣布独立。

当时端方刚走到四川资州（今资阳），他当即选择停下观望局势。11月27日，端方手下新军也选择了起义，在一片混乱中，端方和弟弟端锦被新军军官刘怡凤手下一小兵刺死，头颅也被砍下装入在盛有洋油的铁盒里，连夜送回武汉游街示众。

端方死后两个多月，清帝溥仪退位，清朝正式灭亡，袁世凯成为了中华民国临时大总统。