严世蕃(1513—1565年),字东楼,明代嘉靖皇帝的首辅严嵩之子。
严世藩生于正德八年(1513),严世蕃不是经过科举走上仕途,而是借他父亲的光,先入国子监读书,后做官,累迁至尚宝司少卿和工部右侍郎。据说,严嵩长得眉目疏疏,声音又大又尖,很符合百姓心目中刻画的奸臣形象。可是,严世蕃的长相和他爹却一点相似的地方都没有,“短项肥体”,果然是富家公子气象,只是可惜一目失明。严世蕃奸猾机灵,通晓时务,熟悉国典,而且还颇会揣摩别人的心意。
至于西门庆的出处,历史上认为比较确切的是说西门庆的原型本不叫西门庆,而是严嵩的儿子严世藩,与施耐庵同时代,所以施耐庵不敢直白的写严世藩,正巧当时清河县首富西门逵有个儿子,叫西门庆,符合施耐庵心目中对这个角色的定位,中的“西门庆”这个主要人物就是影射严世蕃而来的。严世蕃小名“庆儿”,号“东楼”,《金瓶梅》的作者“兰陵笑笑生”将“东楼”化作“西门”,直接用“庆”字为名,创造出这个小说人物,来影射严世蕃荒淫无度的生活。这里姑且不去考证“西门庆”到底是不是以严世蕃为原型,但严世蕃贪酷成性、生活糜烂却是跟小说里的西门庆非常相似。