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刘成煜走后不久,又一个不速之客闯了进来。
“姐姐,姚星去静心堂,还回来吗？”沈净笑得天真烂漫,可眼中的幸灾乐祸却怎么也藏不住。
我故意轻描淡写地说：“奉佛清修，也不是什么大事，过一阵就回来了。”
沈净就有些失望,“她整天烟视媚行勾引皇上，姐姐应该罚她修行个三年五年才好。”张口就三五年,按刘成煜最近的表现,没准三个月就有了新宠，将姚美人忘记了，还用等上三五年？
沈净小声地说：“昨晚张才人去我那里谈起这事,都说姚星活该,平常张狂成那样，也就得姐姐出手才能治治她。”突然眼波流转，红晕横生，“也不知皇上今晚找谁……”
上次已被皇上叱责过，她仍不死心。
我突然明白沈净的目的了，想必还是希望我从中说项。
可刘成煜宠幸谁是他自己的事，就是贤妃在世也管不了自己的儿子跟谁睡觉，何况我这个名不正言不顺的继母，更何况，我与他……
委婉地拒绝，“为了姚美人的事，皇上刚才跟我发了好大脾气。估计还要记恨一阵子。”
沈净低头想了想，“要不我就让爹上折子，皇上不是很多事都倚仗爹么？”
我劝她，“这是皇上的家务事，大臣不好干涉。”而且，皇上本就想找借口对付沈相，若闹起来，说不准会出什么乱子。
沈净却铁了心，“爹会想办法的。”
我无奈，只好笑笑。
待她走后，朝云叹口气，“二**真是薄情不懂事，明知娘娘生病，问候的话一句都没有，反而口口声声全是侍寝，一个女孩子家……好在娘娘不是外人，否则岂不被人嗤笑沈家家规不严。倘或夫人知道，估计能给气死。”
我想起沈清的话，淡淡道：“各人有各人的造化，任她去吧。”
刘成煜乃一国之君，生得相貌堂堂，在众人面前又多是深情款款的姿态，沈净这般豆蔻年华的少女恋上他，是很正常的事。
她怕是没仔细想过，刘成煜选进宫的这些秀女，哪一个不是另有目的？
前朝与后宫，向来密不可分。皇上借恩宠妃嫔来提携跟控制世家与朝臣，达到稳固江山、平衡势力的目的；世家跟朝臣则通过妃嫔王妃来提高地位，以获得更大的利益。
就如姚星，不正是刘成煜借以控制姚谦年的棋子？
凭心而论，我挺喜欢姚星的长相与性子，英姿飒爽，利落大气，并不像寻常女子那般矫揉造作。尤其昨日，她倔强着问：“不过是闺阁戏语，有什么错？”这句话，深得我心。
于她而言，喜欢一个人，又想借纸鸢放飞自己的心愿，应是很平常的事。
可她忘了，这是后宫。后宫最容易被人拿来做文章的，就是规矩。
女儿家，能写出那样的词，又不避讳被刘成煜看到，她该极喜欢他吧？
心烦意乱地扔下手里的书，走到窗边。
离着还生草开花的日子越近，我就越发忐忑，草算是种活了，可它能开花吗？若不开的话，我这三个月的血岂不平白浪费了，还连累朝云捱了好几次打。更重要的是，我给了刘成烨希望，不想让他再度失望。
前些天取回的布料，我早就裁剪好了，却因头晕，不能长久低头，每天只能缝一会就得休息。眼瞅着照这样的进度，估计年底也不见得能做完，只好请朝云闲暇时帮忙缝两针。
朝云抖开裁好的布，神色微变，“娘娘知道自己在干什么吗？偷偷缝制男子衣衫，若传出去，别人该怎么想？”
我平静地回答，“管他怎样想，反正哀家以前也曾与朝臣勾结过。”
朝云被堵得无话可说，悻悻地找出针线笸罗，纫上线。
日子一天天过去，六月二十四那天，我又浇了一次还生草，发现长出了两个绿色的小花苞，小拇指指腹那样大，顶端微微泛白。我暗松一口气。
这几天宫里喜气洋洋，热闹非凡。朝云说，皇上正大张旗鼓地为我的寿辰做准备，不但请了民间的戏班子，钟鼓司的太监也准备了杂耍、歌舞，大有挥金如土之势。
我猜想刘成煜如此大肆铺张，定有什么目的。
果然，二十七那日，他下了朝连衣服没顾得上换就赶到绪宁宫，“明日是太后寿诞，朕派人将姚美人接回来给太后磕头？”
这才走了半个月，就惦记着接回来。
在座的十多位妃嫔的目光齐刷刷地盯在我脸上。
我浅浅笑着，“哀家才十七岁，当不得如此大的场面。姚美人清修要紧，就不必打扰她了，也省得折了哀家的寿。”
刘成煜迅速地睃我一眼，淡淡道：“既然如此，那就算了。”
座下，有人舒了口气，声音虽轻，却甚是突兀。
她们，应该大多数不希望姚星回来吧。
送走她们，朝云忍不住笑，“娘娘整天倚老卖老，今日又说才十七岁，你没看见张才人她们几个新来的，惊得半天没合上嘴。”
我斜睨着她，“哀家是太后、皇上的母后、小王爷的祖母，何来倚老卖老之说？而且，哀家本来就是十七岁，又没讹人，难道说不得？”
朝云一边收拾杯盏，一边说：“娘娘这么多天没给皇上好脸色，听风公公说，景泰殿的宫人天天提心吊胆的。”
“让你去打听事，尽扯这些不相干的。”
朝云笑道：“打听清楚了，李承志已到大名府，还有五六日就能进京。陪他进京的是以前在纤云宫当差的那个虎卫头领。”
我有点迫不及待地想见到他了。
六月二十八，是沈相的生辰，亦是我的生辰。十七年前的今天，我出生在白水书院，也是同一天，我的娘还有田家上下近百口人都丧生大火。
本能地，我对这个日子有些排斥。
可这一天还是到来了，而且来得热烈隆重，不同凡响。
朝云兴奋地说：“今天可真是个好日子，花园里的花几乎全开了，比去年沈相生辰那日都繁华。好些人说，长这么大还没见过同一天开这么多的花……娘娘，咱们也去御花园逛逛？”
我耳朵听着她的话，却半点没往心里去。我的眼里只有窗台上的那两株还生草——它们也开花了。
雪白的花瓣，点缀着不规则的红斑，就仿似鲜血滴在皑皑白雪上，红白分明，极为刺眼。再加上自下而上，由绿及红的叶子，整株草很是诡异。
朝云顺着我的目光看过去，吃了一惊，好半天才道：“奴婢觉着这花有点吓人……娘娘闻到没，这花有腥气。摆在屋里不吉利，还是搬出去吧？”
我急忙拦住她，“先放着，回头送给六殿下……反正他也看不见。”
朝云嘀咕道：“六殿下看不见，鼻子可好使。”言外之意，刘成烨也不见得喜欢这花。
我便笑，“我送给他，他敢不收么？”
一上午，贺寿送礼的人往来不绝，我躲在内室替刘成烨赶制衣衫，一概没见，只将朝云累得够呛，“娘娘，奴婢赔笑笑了近两个时辰，腮帮子都酸了。”
我转着酸了的脖颈道：“吃过晌午你就歇着，往桃华堂听戏去吧。”
朝云伸手帮我揉着，犹豫道：“皇上花这么大心思给您祝寿，您一点面子都不给？早上免了请安，唱戏又不去，那晚上的寿宴呢？”
“不去，干坐着傻笑，我嫌累……晚上早早摆饭，吃过饭往玉清宫给六殿下送花。”吃过晚饭去，是我早就打算好了的。
贤妃说过，花泥敷目要四五个时辰才好，晚上敷上去，正好睡上一觉就可以了。
见到我，刘成烨很意外，“今天不是太后生辰，没去赴宴？”
我笑着说：“人多怕吵，所以来扰你清静。”让钱多将花盆抱进来，“哀家也不是白来，还带了礼，哀家亲自养得花开了。”
刘成烨脸色骤然一变，强作平静道：“多谢太后。”
我朝朝云使个眼色，她很快带着其他宫人下去了。屋里只留我与刘成烨以及江离三人。
刘成烨不再掩饰内心的激动，伸手摸了摸花瓣，抽抽鼻子，“血腥味真重。”又转向我，“是不是受了很多苦？”
“嗯，”我没否认，“可我觉着值得。”打开随身带的包裹，将里面的东西一一取了出来。
已配好的药、玉碗、玉杵还有块纱布。
刘成烨侧耳聆听着我的动静，轻声道：“江离告诉过很多遍你的模样，我始终想象不出来……这辈子，能够亲眼看到你就无憾了。”
“没准明天一睁眼就能看到了。”我将花瓣一片片撕碎，放在玉碗里，轻轻捣着。
刘成烨轻笑一声，“明天我就二十一岁了，我的生辰跟你恰好差一天。”
我愣住，捣花的手也慢了半拍。
明天竟是他的生日！
十天前，宫里的人就挥金如土地替我张罗，却根本没人知道他的生日。或许知道，也没人提起。毕竟，他既无权又无势，还不受皇上待见，大家避而远之都来不及。
二十一岁，去年该行弱冠礼。
我记得去年的此时，宫里正为了我的册后典礼忙得一塌糊涂，他自然又被忽视了。
贤妃宠爱他不是没有道理，因为除了贤妃，并没有关心他在乎他。
不再说话，专心捣花泥。刘成烨也不说话，静静地坐着，只有江离面前的炉子上，药罐咕嘟咕嘟地冒着泡。
花泥捣好了，用纱布挤了汁液在药碗里，剩下的尽数敷在刘成烨的眼上，用干净的棉布包好。
我一直等刘成烨喝完药才回绪宁宫，差不多已是亥初。
小娥惶恐地迎出来，“皇上打发人来请了三次，奴婢说您不在，给回了。后来，皇上就亲自来了，现下还没走。”
我无声地叹息，迈步走进大厅。厅里并没有人。小娥朝内室努了努嘴，我轻轻皱起了眉头。
内室没有点灯，黑漆漆的。
我刚撩开帘子，便一把被拉了进去，接着满是酒气的唇迎面覆下来。
“皇上自重，”我侧开脸，大叫，“来人！”
“你省省吧，没有朕的允许，没人敢进来。”他声音清冷，又吻下来。 他的唇压上我的唇，舌尖轻轻往里探。
我死咬着唇，有腥甜入口。
“你松口……”他攥紧我的胳膊。
我松开牙齿，轻轻道：“皇上请回吧，别人还等着呢。”
“为什么？你明知道，一切都是在做戏。”他急急地将我揽在怀里，温柔地问：“你生气了？都是我不好——”
“我没生气。”我打断他的话，“而且，你也没做错什么，你做得很好。身为一国之君就该为社稷江山、皇室子嗣考虑。”
“阿浅，你不信我？”黑夜里，他的声音惊惶无措。
我淡淡地回答：“信也罢，不信也罢，没什么区别……我累了，想休息。”推开他的手，摸索走至床边，合衣躺了上去。
静夜里，我清楚地听到他隐忍的喘息，感觉得到他的悲伤丝丝缕缕地弥漫开来。可我真的是累了，不能陪他一起走了，只想安稳地过我的日子，过一天算一天。
一夜好睡，第二天起得比往日略早。
朝云伺候我洗漱，说：“昨晚皇上禁了张才人等四人的足。”
我凝神，等着下文。
朝云绞了温水帕子递过来，“起先是江宝林献了段风骚的舞，皇上说了句好，令江宝林在旁边坐了。张才人见状，就作了首艳诗，也凑到皇上身边。其他人有样学样，不知怎么皇上就恼了，说念着太后千秋的份上不责罚她们，让她们闭门反省半年。”
半年足够让他清静一阵子了。
我接过帕子擦脸，无意中低头，看到胸前挂着的玉指环。这枚指环早就让我收起来了，怎么……
是他给我戴上的？我几乎躺在床上就睡着了，竟然没察觉。开口问道：“昨晚皇上何时走的？”
朝云讶然地看我一眼，才道：“差不多亥正，皇上说你睡了，让把衣服换了……他的脸色不太好。”
我亥初回来，他亥正才走，差不多半个时辰，他一个人待着干什么啊？
因惦记着刘成烨，匆匆吃过早饭，我拎了只篮子，与朝云跟水香沿路摘了不少花，往玉清宫去。
刘成烨独自坐在院里的石椅上发呆，神情落寞。江离在旁边站着，微微一笑，可笑容比哭都难看。
我的心“咯噔”一下，是不是还生草没有用？否则，他不该是这般神色。
正怔忪着不敢上前，他似是察觉到我的到来，低声道：“阿浅？”
我深吸口气，抱着篮子走过去，故意欢快地说：“今天是你生辰，所以只要你说对篮子里的二十种花，我就可以答应你一件事。”
他皱着眉，强露出笑容，“什么事都可以？”
“对！”我应得很干脆。还生草开花了，可他的眼睛却没好，他的失望，我感同身受，所以我会尽力满足他一件事，让他稍微快乐点。
“你可想好了，不反悔？”
“自然不悔，而且，你也不见得赢。”我有意用不同寻常的俏皮语气说。
他终是笑了笑，“那就拭目以待。”伸手掂起篮中的第一枝花，闻了闻，“很容易，是冷香玫瑰。”
“错，是切花玫瑰，我在上面洒了冷香玫瑰的花露。”我得意地笑。
他恼怒地摇头，却不气馁，掂起第二枝花，“是小叶蔷薇。”
他笑一笑，掂起第三枝花，第四枝花……有三个答错了，可大多答对了。
篮中剩下最后一枝花，而他共答对了十九题。
他掂起来，狡黠地笑，“阿浅，还不悔吗？”
“不悔！”我非常坚定。一方面想让他开心，而另一方面，我相信他不会令我为难。
他胸有成竹地答：“是半枝莲。”
他起身，摸索着绕过石椅来到我面前，清俊温雅的脸慢慢低下来，温热的呼吸带着花的清香，柔柔地扑在脸上。
我恍然醒悟他要做什么，脸倏地热起来。
“阿浅，”他低低呢喃，温软的唇落在我额头，慢慢下移……
作者有话要说：要逆天了！
温热的唇落在我的额头,慢慢下移,擦过鬓角,“你的脸红了。”
他伸手拥住我,低低道：“绛红色不配你，太过老气。”
我倒吸一口气，刚要开口,背后传来狠戾的声音，“光天化日之下,太后竟与……”后面的话到底没有说出来。
一旦说破,就不好收场了。
我挺直脊背，缓缓回头，“哀家眼里迷了沙子,六殿下帮哀家吹吹,皇上以为什么？”
刘成煜薄唇紧抿，双眸深幽，安静得如同一潭古泉，有寒意自他静立的身体发散出来，冰冻了四周。
六月底的天，骄阳似火，暑气熏蒸，我却生生打了个寒战。
半晌，他双唇微启，“太后身边就没有个得用的奴才？”目光刀子般扫过站在一旁的朝云与水香。
我瞧见水香的膝头弯了一下，想是吓着了。
微笑地看向他，“哀家身边的人，哀家用着合意就行，不劳皇上费心。皇上若有心，不妨挑几个放到掬芳宫，等姚美人回宫后也好提点些，免得尽干些不着调的事。”他拿我的宫女开刀，我就拿姚美人来报复。
不就是斗狠吗，谁怕谁？
刘成煜俊眉蹙起，脸“唰地”拉下来，犹豫片刻，扬声道：“送太后回宫。”
有宫女上前恭敬地搀扶。
“滚！”我甩开她们的手，回头冲刘成烨笑笑，“明儿，我再来瞧你。”
他挑眉轻笑，“好，我备茶以待。”
刘成煜脸色越发阴沉，一把扯过我，“太后走不动，朕亲自送太后。”
太监尖细的声音响起，“皇上起驾，太后起驾——”
刘成煜携着我的手，明里搀扶，暗中拉扯，将我拽到门口，使力一推，我跌坐在御辇中。
他紧跟着上来，黑亮的双眸，一瞬不瞬地凝视着我，目光里有愤怒，有伤痛，还有浓浓的嫉妒。
我冷哼一声，转过头。
他却猝然将我拥进怀里，薄唇燃着怒火，肆虐在我唇上。我拼命挣扎却挣不脱，身下有温热黏湿的东西涌出来。
风扬在辇外小心地问：“皇上，去哪儿？”
刘成煜不回答，薄唇移到我的耳畔，沿着脖颈往下。
我不再反抗，只冷冷地问：“皇上也是这般对姚美人么？”
他骤然停住，松开箍住我的手，审视着我，“是又如何，不是又如何？”
我启唇一笑，“不如何，哀家……嫌脏。”
他倒是缓缓笑起来，“他不脏？”他说的是刘成烨。
我很快地回答：“他跟皇上自然不一样。”刘成烨根本不曾碰过我，脏不脏与我何干？
辇外的风扬没听到回音，遂自作主张，“摆驾景泰殿。”
我忙扬声道：“哀家回绪宁宫。”
刘成煜冷冷道：“我有话对你说。”
“改天吧，哀家不舒服。”下腹隐隐有些作痛，想必来了癸水。夏日衣衫单薄，耽搁太久，只怕在宫人面前失仪。
他讥讽道：“方才太后跟他卿卿我我说说笑笑，不是挺舒服，怎么突然就不舒服了？”
是怀疑我故意搪塞。
我笑笑，“好吧，哀家不想跟皇上说话。”这就是他想要的实话？
刘成煜气急，声音也带了咬牙切齿的味道，“当初是你非要选秀，也是你要我雨露均沾，现在又这副样子，你到底想怎样？”
“皇上做得很好，哀家没想怎样，就希望以后皇上注意分寸，勿失体统。哀家是寡居女子，当不得皇上拉拉扯扯。”
他神情晦涩，呼吸有些粗重，放在膝头的手紧握着，关节泛白。
车轮辗在青石板路上，发出单调的吱吱哑哑声。
他突然拉过我的手，拢在他掌中，小声问：“哪里不舒服了？我让人宣太医来？”有些低声下气，讨好的意味。
往日，即便是关心的话语，经他的口说出来，也是□而霸道。
眼眶有些酸涩，我不敢睁眼，生怕泪水会喷涌而出，侧过头，闷声道：“不用。”
他低叹一声，不再勉强，却伸手扳过我的脸，艰涩而沉重地问：“阿浅，你答应过陪我一辈子，现下反悔了么？”
我睁开双眼，他深邃清幽的眸子里，有种近乎绝望的悲痛。
狠下心，重重地点头，“嗯。”
刚说完，御辇徐徐停在绪宁宫门口，我跳下车，匆匆往里走。直走进内室，扑倒在床上，泪水肆虐。
曾经答应过的事，我没有后悔过，也从未想过要反悔。
可不悔又怎样，从相识到现在，我们之间始终隔着万千沟壑，永远没办法在众人面前亲密依偎，就连嫉妒了，心疼了，都要小心翼翼地隐藏好情绪。
他说的没错，是我坚持要选秀，是我要他宠幸宫妃。他做了我想要他做的一切，他尽了一国之君的责任，我还能怎样？
再要他守身如玉冷落众妃，还是拉下脸面跟宫妃争宠斗气？
倘若我是他的妃，定然会使出浑身解数留住他。
可现在，我能做到的只是慢慢放下我对他的心，也慢慢让他对我死心，共同保得江山稳固，民生安定。
朝云紧跟着进来，见状吓了一跳，急切地问：“娘娘，怎么了？”
我抽泣着，“来了癸水，痛得厉害。”
她放下心来，找出行经物品，又道：“娘娘且忍忍，奴婢这就使人熬红糖水。”
不大一会，便端着红糖水进来，一边用羹匙搅着，一边道：“方才娘娘走得急，皇上说，明儿中午宴请李将军，届时秦宇会来给娘娘磕头。”
我点头，示意知道了。
第二日竟飘起了细雨，如牛毛般细密的雨丝，沾衣不湿。
我穿了木屐，撑一把绘着山水画的油纸伞，慢悠悠往玉清宫去。
刘成烨正对着门口，守着茶炉，炉上一锅水正咕噜噜冒着气泡。
尚未走近，他已抬头，露出清浅的笑容，随即很着意地打量我一番，“夜里没睡好？”
“嗯。”我并不隐瞒，在他旁边坐下。
江离端过托盘来，拎起茶壶往青瓷茶盅里注了水。沁人心脾的茶香弥漫开来，多少驱散了雨天带来的伤感。
刘成烨捧起茶杯，细细地啜了一口，闲闲地问：“是因为他？”他是指刘成煜？
他轻轻吹开水面上浮着茶枝，“我抱你时，你只是脸红害羞，可他来了，你的心跳得厉害。”顿一顿，转向我，光彩闪耀的眸子里写满了然，“你喜欢他。”语气笃定，并非疑问。
我暗自心惊，连刘成烨都能猜出我的心事，宫里还不知有多少人暗里窥测着我们。
这份情，早就该断了。
刘成烨长叹，“这十多年，我一直在想象他的模样，现在终于看到了，相貌堂堂，威武不凡……一直盯着你看，他也喜欢你吧……你们两人很般配。”
我苦笑，放下茶盅，问道：“你想过以后去哪里吗？”
他毫不犹豫地回答，“西梁。”
是不是每个男子心中都有一个策马在草原上驰骋梦想？
“母妃临终前曾吩咐我去西梁做一件事，虽然这件事已没有必要去做……昨夜我考虑了很久，几乎把从小到大发生的事情都想了一遍，我还是决定去西梁……你替我保密？”开始话语有些惆怅，后来却变得铿锵有力。
“那是自然，”我点头，又问：“什么时候走？”
“准备好就走，越快越好。”他笑笑，“这几天，我还得学学认字写字，我连自己的名字都写不好。”
我也笑，以前只知他过目不忘出口成章，竟没想到他从没学过认字。笑罢，低低道：“给你缝的衣衫，再有两三日就能做好。”
话出口，不知为何，竟有些伤感。
他一走，今生不会有机会再见面，而且这偌大的后宫，我再也没有能够说得上话的人了。
刘成烨突然伸手覆在我的手上，“阿浅，跟我一起走可好？”
“不！”我摇头，轻轻抽出手。
他跟江离有功夫在身，逃出皇宫应该不成问题，倘或带上我这个累赘，怎么逃？从盛京到西梁，骑马也得月余，一路吃饭住宿，都是个问题。
刘成烨不死心，仍劝，“你才十七，一个人在宫里，这漫漫岁月，怎么熬？他可不同，后宫三年一选，每次都有新鲜颜色……你愿意看他每夜换了不同的女子恩宠？”
眼泪扑簌簌地流下来，这个结果我当然也想过。
现下能忍，就忍着，待忍不下去，就到静心堂，伴着青灯古佛过一辈子。
擦擦眼泪，起身，“我先回去了，过两天就让朝云送衣服来，今日权当跟你告别……你多保重。”
他近前，长臂一伸，紧紧地将我拥住，他抱得那么紧，勒得我几乎都喘不过气来。肩头有温热的湿意浸入肌肤。
“好了。”我笑着拍拍他的背。
“阿浅，”他闷声道，“别委屈自己……我会想法回来看你，你要好好的。”猛地转过身，留给我一个修长的背影。
我想起，两年前的夏日，站在草地上，白衣胜雪的身影。那个男人清贵高雅，笑容浅淡，有着全天下最好看的眸子。
轻轻地说了声，“珍重”，转身出了大厅。
朝云站在斜飞的细雨中，一脸焦急。
我歉然地笑，这次确实耽搁得太久。
接过伞便要走，却听身后脚步声响，竟是江离跟了上来。
他几步上前，跪倒在地，“属下替主子谢过娘娘大恩大德！”咚咚咚，磕了三个响头，全然不顾地上浑浊的雨水。
细雨如丝如缕，密密地斜织着。红花绿草，亭台楼阁，沐浴在雨中，仿似笼着一层轻纱，飘飘渺渺朦朦胧胧，看不穿望不透。
木屐踏在经雨水洗涤过的青石板路，发出清脆的哒哒声。细碎的水花扬起，飞扑在月白色的襕裙上，裙裾湿润而沉重。
正如我此时的心情。
快要走到绪宁宫，迎面走来一行人。前面两个是太监的服饰，后面两人穿着红色的甲胄。
那两人却双手抱拳，单膝点地，铁质的护甲撞击着地面，铿锵有声。
“属下秦宇见过太后娘娘。”
“末将李承志见过太后娘娘。”
我忙道，“快快请起。”
大半年不见，秦宇变了很多，面容虽黑了，可眉头舒展，旷达不羁更胜往日。
我笑道：“看来你在西梁过得不错。”
他嘿嘿地笑，细细打量我一番，眸中露出丝疑惑，“娘娘又清减了？”
“嗯……哀家苦夏。”
转过头看向李承志，他体型瘦削，站姿笔直，凛凛有将者之风，可头却始终低着，显得甚是拘谨。
名扬天下的大将会这般拘礼，我不解地开口，“李将军？”
他微弯腰，沉着地答：“末将相貌不堪，恐惊吓娘娘。”
“将军戍守边关保家卫国二十年，乃顶天立地义薄云天的英雄，哀家岂会惧怕？”
第一眼看过去就是脸上两道狰狞的伤疤，一道自左边眉梢过鼻梁，另一道自脸颊直到唇角。
看颜色，分明是很久以前的旧伤，可瞧上去，仍是怵目惊心。
也不知当初是怎样的惊心动魄，才留下这两道伤？
我叹道：“将军受苦了。”
李承志垂眸，“末将职责所在，无怨无悔。”
飘飞的雨丝落在他的甲胄上，晶莹闪亮。他面容沧桑，神情刚毅，鬓间略带风霜之色。若非这两道伤疤太过扎眼，他该算个相当出色的男人。
这样襟怀磊落的人物，刘成煜却要算计他，夺了他的兵权。
刘成煜到底是怎样想的？
作者有话要说：李承志出场……
其实目前剧情大抵明显了，贤妃因何而死，死前让刘成烨做的事，聪明的妹子们，你们都能猜出来吧？
七月七一早,刘成煜派人将姚星接了回来。
七夕节，连隔着迢迢银河的牛郎织女都要在鹊桥相会,我岂能阻拦有情人厮守。
未正时分，姚星来绪宁宫请安。
她穿着青碧色杭绸小袄,白色挑线裙子,乌黑的头发整整齐齐地梳了个纂儿，一丝不乱。肌肤仍是白皙无暇，却少了晶莹的光泽；面容仍是清爽干净，可目光却呆滞生硬。浑然不见往日的灵动跳脱。
我吓了一跳,还不到一个月，怎么就成了这个样子。
静心堂的日子，该是很苦吧？
我收敛了情绪,沉声道：“清修了这些天，想必你也清楚自己的错处了，要记着切勿再犯。”
姚星躬着身子说：“嫔妾不敢。”
“好了，回去歇着吧，日后好好伺候皇上。”我端了茶杯送客。
姚星端端正正地行了宫礼，出去了。
朝云低声道：“难怪以前徐姑姑说，犯了错的妃嫔在静心堂修行一段时日，再出来就完全变了个人。”
我叹气，“惩罚犯过的妃嫔，自然不是什么好地方……皇上果然惦着她，这么快就接了回来。”
昨天，姚谦年上折子，陈述了李承志贪墨军饷、虐待士兵、欺凌百姓等十二条罪状。
今天，刘成煜就颠颠地将人接回来。
晚上，宫里设宴乞巧，顺便替姚星压惊。
朝云在绪宁宫院内摆了些新鲜瓜果，和厨房送来的巧果，大家一边吃一边说笑。
月色清幽，凉风习习，时有丝竹声远远地传来，极为惬意。
水香偷偷去风华厅看了会热闹，道：“……摆了十只青花海碗，盛满清水……淑妃娘娘跟沈才人的针都沉了，张才人的浮着……对月穿针时，姚美人却得了个第一，皇上将身上的玉佩赏了她……”
朝云连忙岔开话题，“在沈府时，我们在七夕这日抓喜蛛放在盒子里，我的喜蛛网总是织得最密。”
小娥接着道：“傍晚，我抓了只个头极大的喜蛛，估计肚子里盛了不少丝。”
水香就笑，“这跟个头可没关系，个头大的没准不吐丝呢。”
小娥气道：“臭丫头，嘴里一句好话都没有，看我不撕你的嘴。”
一个追一个躲，倒是添了许多热闹。
直玩到亥时，夜风渐凉，才散。
躺在床上，下意识地抚摸着双手。
在惜福镇，七夕时，我们也是捉喜蛛织网，谁盒子里的蛛网最多最密，谁的手就最灵巧。
顾兰每次都不如我。
如今，顾兰不在了，我也没心情再玩这种小儿女游戏。
辗转反侧着，又是好一会才入睡。
迷迷糊糊地，听到外面一片喧哗声。微睁了下眼睛，发现窗外仍是灰蒙蒙的，看样子天色还早。正准备再睡，门口传来急促的脚步声，还有小娥惊慌的拦阻声，“……娘娘仍在睡着。”
紧接着，门被踢开，一个高大的身影行至床前，三下两下扯开帐幔，冷声问道：“他呢？”
我一时没反应过来，愣愣地瞪着他。
他再问：“刘成烨呢？”
这下彻底醒了，坐起身，斜靠在枕头上，懒懒地说：“皇上这话问得奇怪，找六殿下该到玉清宫才对，怎么竟跑到绪宁宫来？”
他俯瞰着我，沉声道：“掌灯时，他说来绪宁宫用晚膳，谁知直到丑时他也没回去……”
我嘲讽道：“所以，皇上是来捉奸？”
他愣了一下，仿佛意识到自己行为的不妥，缓和了语气，“你见没见过他？”
我笑笑，“宫里处处都是皇上的眼线，皇上怎会不知，六殿下从没踏进绪宁宫半步，而哀家也有五六日不曾出门了……莫不是，姚美人回来，皇上心里高兴，多喝了几杯，以致于糊涂了？”
他脸色发青，咬牙切齿地盯着我，目光突然一黯，转身出去了。
我低下头，发现中衣领口处敞着，露出半截雪白的肌肤，急忙缩进被子里，却再也睡不着。
刘成烨到底是走了。
他选得时机不错，风华厅设宴，护卫的禁军里三层外三层；正值七夕，宫女会三五成群地凑在一起对月乞巧，宫里比平常混乱些；他又说在绪宁宫用膳，没人敢来寻人，这样又为自己争取了两个时辰。
如今天黑得晚，城门酉正才关，也不知他出城了没有。
胡思乱想半天，眼瞅着窗纱渐渐显出鱼肚白来，我穿了衣衫起床。
小娥进来伺候，说宫里进了刺客，禁军搜寻了整整一夜。皇上担心太后，所以连夜赶到绪宁宫探望。
我不由冷笑，来探望还用得着踢开内室的门？
他怎就不敢光明正大地说要找刘成烨？
临近晌午，朝云带来个令人惊讶的消息——刺客凌晨时分闯进了玉清宫，六殿下被刺身亡，刺客自知逃无生门，服毒自杀。
我笑笑，吩咐她，“将灯笼、挂饰都换成素色的，宫里的人都素服除妆，还有约束他们不得嬉笑玩乐。”
朝云虽是不解，仍凝重地点头下去了。
没过多久，皇上颁发旨意，六殿下的丧礼休朝三日，服丧五日，十二天内不得饮酒作乐。
从今而后，这世间再无刘成烨此人。
掌灯时分，刘成煜来到绪宁宫，面上已没了凌晨时候的怒意，反而带着一丝笑，对着宫灯，展开手里拿着的纸卷，“太后瞧瞧，朕画得如何？”
只见纸上画着一个白衣男子，相貌清俊、风采绝伦，正是刘成烨。他的画工极好，肖像栩栩如生，连脸颊不明显的两粒黑痣都画了上去。
刘成煜缓缓启唇，“反贼胡三的图像，明天朕就令人分发下去，举报其下落者，赏银八百，动手诛杀者，赏银五千……赏银会不会太低，要不再加点？”
咬唇，对上他的眼眸，“他既已离开，皇上何必苦苦相逼，难道他真的死了，你才甘心……他是你一母同胞的兄弟……”
刘成煜目光闪烁，心胸起伏，好久才开口，“我宁愿从来就没有这个兄弟，若非他，我怎能过得如此屈辱……越是兄弟才伤你越深，你信吗？”
是在计较当年背负了毒害兄弟罪名之事？
“事情非他所为，他亦是无辜的……若有可能，他也不见得愿意做你的弟弟。可，既然你们是兄弟，何必非要刀剑相向，你死我活。”
他长呼一口气，黯然道：“他说无辜就是无辜，你信他却不信我。”垂眸凝视着我，那样沉重的目光，让我心头一颤。
低下头，看到案上那张图像，心里又紧绷起来，悄声道：“放过他，求你。”
他突然“呵”一声轻笑，“这是你第二次因他求我。上一次，我答应你中秋前不动他，结果他跑了，这一次我若答应你，结果会怎样？你信不信，他会率兵包围盛京城？”
“不可能！”我惊呼出声，刘成烨从未出过宫，也不曾与外人接触过，怎么可能有这么大的本事。
他嘲讽地笑笑，“原本就有个虎视眈眈的安王，两位隔岸观火的兄长，如今又多了一人，看来我果真不该坐这个皇位。”
伸手卷了画像就走，行至门口，却转回头，低声问：“阿浅，你相信缘分吗？”
不等我回答，他又急急地道：“我信！”
颓然坐在椅子上，思绪纷扰杂乱。
隔着薄薄的窗纱，能看到院中的灯笼快速地往宫门移动，灯笼四周错杂的身影，惟独那一个颀长又落寞。
登基大半年了，他该是极辛苦吧。
手中既无兵权又无政权，朝臣中支持他的也不多，其他兄弟除去庄王之外，不落井下石已是难得，更遑论伸手相助。
要想江山稳固，最首要的是兵力，所以墨书远下南江，所以他专宠姚星，所以新进的二十多位宫妃里，近半数是武将之女。
而我，自以为爱他，却没为他分忧解难，反而牵扯他无数精力……
一时间，神情恍惚，不知道自己所做的是对还是错。
连续几日，我都在极度不安里度过。既怕刘成烨的死讯传来，又担心他去西梁之后真的会拥兵自重。
倘或刘成烨真的率兵围城，那么我就是千古罪人！
后宫里倒是平静无波，除了刘则阳兄弟俩偶尔会提起他外，其余之人还是照样欢歌笑语、争宠斗艳。
庄王妃写过两封信来，说她腹中的孩子是男孩，庄王甚是欢喜；又说庄王做成了几笔生意，只赚不赔，获利匪浅，连连说辽东是福地。还提到刘成烨的死，她说世间万物，自有轮回，人和人之间亦是如此，缘深缘浅，各自不一。
看着她的信，我就想起刘成煜的问话，“你相信缘分吗？”
他信，可我却不敢相信，因为我与他注定无缘。
当初我是宫女，他是王爷，身份天渊之别；如今我是太后，他是皇上，更无半分可能。
倘或真的有缘，上天就应将我生在皇族贵胄，或者将他生在村野乡间，如此方可相伴终生。
闲着没事的时候，我派人将宫里二十六位妃嫔的家世背景、兄弟姐妹甚至旁支亲戚的情况都打听得一清二楚。
八月初，我以恭顺温良为借口提出给张才人晋位。张才人在妃嫔中家世最差，父亲是山西雁门关卫所的一个正五品千户，家中有兄长两人入仕为官，长兄在山西代州卫司任知事，次兄则在都察院做个小都事。官职均不大，可很有上升潜力。
张才人又是个机灵人，在皇上那里得不到宠信，便转到我的麾下。她是第一个投靠我的人，我自然要照拂她。
刘成煜听说我要替她晋位，二话没说就拟了旨，将之升到美人的位分，还额外给了个封号，“恭”。因为有了封号，张美人就隐隐高出姚星半个头来。
沈净忿忿不平地来找我，“姐姐，你为何要替张美人晋位？她在朝中没靠山，又不受皇上宠爱……我们一起进宫的这些人，就只有我和秦宝林、赵常在还没有晋位。”
我正翻弄着徐姑姑留下的包裹，准备托人叫回春堂的掌柜徐少辛进京一趟，听了此话，遂笑：“这些日子，她替我做了两双鞋，六双袜子，送了四次点心……对我如此孝敬，自然该奖赏。”
沈净道：“可我是你的妹妹，还用得着如此么？”
我将包裹整理好，放到一边，耐心地说：“晋位并非好事，其他人想借晋位提升家门。沈相乃当朝首辅权倾朝野，并不需你出力，反而你的位分越高越被人盯在眼里，还不如安安稳稳当个才人。”
“我才不要，以前她们见了我都行礼，现在我还得跟她们行礼，我咽不下这口气。”沈净撅着嘴，像个任性的孩子，“姐姐就忍心看别人都压在我头顶上？”
我叹气，安抚她，“有我在，只要你不犯错，谁敢欺压你？”
沈净俏脸一板，“姐姐既不让我侍寝，又不替我晋位，为什么？”咬了咬唇，又道：“听说皇上当初想让我住纤云宫，是姐姐拦着不让，是么？”
我一愣，刘成煜找我商量时，只朝云在场，朝云不可能跟沈净说这话，那么只能是刘成煜告诉她的了。
刘成煜根本不喜欢沈净,而且即便喜欢，碍着沈相也不会碰她,现在却平白无故地告诉她这些话。
隐约记得他说过，总有一天沈净会把我卖了。
他还说过,越是兄弟就伤人越深。
可沈净就是一个要风得风要雨得雨被宠坏了的孩子,跟刘成烨毫无可比性。
思索片刻，道：“当初不让你去纤云宫是因为里面闹过鬼，而且贤妃娘娘跟先帝都死在那里。”
沈净歪着头，想了想,点点头：“姐姐以前不是也住过，我不怕。”
我只好道：“我明日让人收拾出来，过几天你就搬进去。”
沈净这才露出笑来,心满意足地走了。
朝云摇着头，“二**被家里的下人捧得不知天高地厚，娘娘何必管她？”
我笑笑，“看在沈清的面子上纵容她一次，以后再有这种无理的要求，就不管了。”将包裹递给她，“等回春堂的徐掌柜到了盛京，无论如何让沈清带他进宫一趟，我想见见他。”
朝云应着，道：“娘娘交代的事，奴婢已打听，李将军没认罪也没反驳，现被关在天牢里，听说择日再审。”犹豫一下，又道：“后宫妃子不得干政，娘娘打听这么多前朝的事……”
我无谓地笑，“放心，没事。皇上乍登基时，不是当着满朝文武的面说了，我是凤身，动不得。皇上金口玉言，可不是白说的。”
朝云这才放下心来。
中秋节前，徐少辛扮成沈清的随从进了宫。
他约莫五十来岁，中等个子，身材墩实，神色沉稳，眉宇间透着精明。虽是穿着简朴的裋褐，也遮掩不了他的干练。
朝云将徐姑姑的包裹递给他。
他看着蓝色粗布上的碎花，眼圈有点红，跪在地上磕了三个响头。
待他起身，我淡淡地问：“回春堂的生意可好？”
他恭谨地回答，“托娘娘洪福，还过得去。”
“只过得去，徐掌柜就满足了？”我记得清楚，徐家本是名门望族，曾想依附贤妃娘娘起复的。现在徐少辛经营回春堂，虽然富贵，可商人的身份，总是低人一等。不等他回答，我再问：“哀家有笔大生意，徐掌柜敢不敢做？”
徐少辛两眼间骤然迸射出犀利的寒光，须臾隐去，“不知娘娘有何高见？”
我笑笑，“江南是鱼米之乡，盛产稻谷，哀家想做粮食生意。”
徐少辛脸色忽阴忽晴，显然是在考虑。
我趁热打铁，“哀家会替徐掌柜脱了商籍，明年秋天，贵公子即可参加乡试，徐掌柜只管找人把生意做好了。替徐家正名之事，包在哀家身上。”
徐少辛思量再三，点头，“小民谨遵娘娘吩咐。”
我找出纸笔，将要做的生意细细地讲了一遍，徐少辛边听边点头，很快明白了我的意思。
做粮食生意有两种，其一，是从粮食产地运往其它地区；第二则是将官员发的禄米按比例换成新米赚取差价。官员的俸禄里一部分是银两，另一部分则是禄米，禄米多是陈米，不好吃，所以他们都托可靠之人换成新米。我在惜福镇时，就经常买便宜的禄米吃。
前者需要依靠漕运帮，后者则需要强硬的后台。
只要后台够硬，绝对稳赚不赔。
若非我深居后宫不便出面，也不会依托徐掌柜。当然，如果不当太后，我也没本钱没能力做这个生意。
九月十二是刘成煜的生辰，刚进九月，宫里就开始准备寿宴。
沈净来商量贺寿之事，“听说淑妃娘娘画了一副画，张美人做了一双鞋，秦宝林准备了一支舞，我想了好几天，不知道该送什么。”秀眉微蹙，别有一番令人心动的风情。
我放下手里的话本，“你会什么？”
沈净想了想，“诗词歌赋倒是都会一些，但都不精通，针线活也是……原本娘想从爹的门生中选个好人家，所以并没勉强我学这些。”
沈夫人是真心为沈净好，若真嫁给沈相的门生，即便一无是处也绝不会受了委屈，哪里还用得着才艺争宠。
如今……我犹豫着：“生辰时要吃长寿面，要不你亲手下碗面给皇上，反正厨子都知道皇上的口味，有他们帮衬着，味道应该没问题。而且，也表露了你的心意。”
沈净欢喜起来，俏丽的梨涡忽隐忽现，“嗯，若能将皇上请到纤云宫就最好了。”
女子表达对男子的爱意，不外乎是挑针缝衣衫以及洗手做羹汤。沈净不擅女红，只能下面了。何况，刘成煜喜欢吃面，在惜福镇，他还要曾我做凉面吃。
若刘成煜吃得欢喜，或许就遂了沈净的心愿，也免得她时时在我面前发牢骚。
正思量着，朝云走过来，“娘娘光替二**打算，可想好了自己送什么给皇上？”
我笑笑，“你去库房里看看，选件寓意好的送过去就行了。反正我也用不着讨他欢心。”
朝云瞥我一眼，低声道：“如今娘娘远着皇上，奴婢放心了许多……可皇上心里……”看我面色不虞，改口道，“皇上登基的第一个生辰，娘娘是不是该用点心思？”
我不答话，翻开方才看了一半的话本。
朝云自库房选了三样东西，一面百婴嬉戏的炕屏，一对画着并蒂莲花的梅瓶还有一尊玉雕的罗汉。
看着炕屏我就想起他身上佩戴的石榴花香囊，心里堵得慌。
并蒂莲又不是我能送的。
我吩咐朝云送到景泰殿去，“就说祝皇上笑口常开。”
朝云应着，使唤两个小宫女一并去了。
没多大工夫，三个人脸色灰败地回来，进门就跪在地上。
我讶异地看着她们，脑门处都红着，一个小宫女额角还肿了一片，带着血渍。
朝云回道：“……皇上开始还挺高兴，打开盒子一看就翻脸了，说这种玩意库房里有得是，想要就去领，用不着劳烦娘娘，当场把罗汉摔了……我们吓得不敢走，还是风公公让我们回来的。”抬头看着我，分明已猜出刘成煜发火的原因。
他是嫌我送礼物不用心，可不送库里现成的，我还能送什么？
晚上宫里摆了寿宴。
我原本不想拂他的面子，打算去参加，可被他这么一闹，宫里的人都知道太后的寿礼被皇上摔了，我还腆着脸去干什么，没得被人看笑话。
约莫亥初，张美人自筵席上偷溜到绪宁宫，“……李才人跳了个说是苗人的舞，哎哟穿得那个衣服，嫔妾都不好意思看，风骚得要命，腰差点扭断了；淑妃弹了首曲子，皇上称赞她大有进益；沈才人亲手煮了长寿面，皇上一口没吃，后来姚美人说腹痛，皇上就送她回去了……”
我笑着点点头，“难为你了，回去接着坐席吧，你家里的事，哀家都记着。”
还好我没去，否则看到他们打情骂俏的场面，不啻于自己折磨自己。或者刘成煜也不希望我去，他洁身自好了一年多，如今重温男女情爱，正乐在其中。我若在场，他的兴致不免大打折扣。
如此正好，两厢便宜。
净面漱口散了发，正对着镜子梳头。
门毫无征兆地开了，刘成煜阔步而入。他穿着天青色绣金线盘龙常服，没束冠，系了与衣衫同色的缎带。身上带着淡淡酒味，双眸迷离，半醒半醉的样子。
不说话，上前自我手里夺过桃木梳，专注认真地梳理我的发。
我在镜中看着他，心里四分酸楚三分委屈二分生气还有一分柔软，诸多的情绪翻涌上来，最后只是淡淡说了一句，“皇上饮了酒，时辰又不早了，该回宫歇着才是，又来这里干什么？”
他哼一声，扯动我的长发，我禁不住，喊了声“疼”。他却越发来了劲，连续扯了三五下才停手，继续梳发。
长发被他扯乱，有几根缠在一起，他也不管，发泄般，强硬地扯断了，又梳几下才算梳顺。
看在他酒醉的份上，我也不多计较，起身道：“哀家要睡了，皇上回吧。”
他瞪着我半晌，忽然咬牙切齿，“叶浅，你到底有没有心？”
我一听，眼泪差点涌出来，却很快眨了眨眼，硬生生憋回去，“没有，要心有何用，平白被人伤，这样没心没肺地活着才快乐。”
“你——”他脸色沉下来，眸光冷肃，哪还有半分醉意，“他走了，你的心是不是也跟着去了……他生辰时，你上赶着投怀送抱，我过生辰，你就送我个冷冰冰的罗汉……你欠我的面，教沈净去做算怎么回事？你以为我随便谁做的饭都肯吃？”
“不吃拉倒，随便你。”我冷冷道，“哀家没那个闲心。”
他反唇相讥，“你自然没闲心，你的心思都用在替他缝衣做鞋了！”
“你混蛋！”我脱口一句粗话，“滚出去，我不想见到你。”
他脸色黑得像锅底，狠狠地说：“不用你赶，朕只说一句话，说完就走。”顿了顿，道：“姚星有了身子，朕已免了她的请安，你以后少拿她作筏子。”
“咣当”摔门就走。
我气得一把抓起桌上的梳子扔了出去，桃木梳落在地上，立时断成两半。
我愣住，呆了片刻，才慢慢蹲下，将梳子捡起来。
断了就是断了，纵然可以用黏胶粘到一起或者嵌上金边镶到一起，可裂缝却永远清除不了。
这一晚过得很是煎熬，不单是因为刘成煜，还因为沈净。
我不曾给刘成烨做过鞋，而刘成煜却说缝衣做鞋，显然是有人告诉他，我做了双男人的鞋子。
除去朝云之外，知道我裁制衣衫的只有沈净；见过徐姑姑包裹的，也只有沈净。
口口声声叫我“姐姐”的沈净，到底出于什么心理会将这些事情告诉刘成煜？
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