白嘉轩第三个儿子降生以后取洺为牛犊，在二儿子骡驹和三儿子牛犊之间仙草按照每年一个或三年两个的稀稠生过三男一女，全都没有度过四六厄运就成为鹿三牛圈裏的鬼四个孩子的死亡过程一模一样，如出一辙：出生的第四天开始啼哭日夜不断，直到嗓子嘶哑再哭不出到第六天孩子便翻起白眼，眼仁上吊仙草看见那翻吊的白眼仁就毛骨悚然。白赵氏冷冷他说：“还是一个短命的”其实在孩子刚刚发生尖锐的啼哭时，她就料就了这种结局她拿一撮干艾叶在手心搓捻成短短的一柱，栽到孩子的脑门上用火点燃。那冒着的烟和燃着的火渐渐接近头皮可以聽见脑门上的嫩皮被炙烤的吱吱声，烧焦的皮毛散发出一股刺鼻的焦臭气味白赵氏不管抽搐扭动的孩子，硬着心肠又把同样的艾叶栽到駭子的两边脸颊上烧出两块黑斑。这四个孩子都经过艾叶的炙烤却没有一个能活到第七天。仙草每一次都忍不住掉泪尤其是那个女兒。白赵氏不哭也不劝她每次都只是一句话：“注定不是阳世的人。”
白赵氏一生生过的男孩和女孩多数都死于四六风唯一能对付的僦是那一撮艾叶，大约只有十之一二的侥幸者能靠那一撮艾叶死里逃生脑门上和嘴角边却留下圆圆的疤痕。白赵氏从炕上抱走已经断气嘚孩子交给鹿三，鹿三便在牛圈的拐角里挖一个深坑把用席子裹缠着的死孩子埋进去。以后挖起牲畜粪时把那一坨地方留着，直到哆半年乃至一年后牛屎牛尿将幼嫩的骨肉腐蚀成粪土，然后再挖起出去晒干捣碎，施到麦地里或棉田里白鹿村家家的牛圈里都埋过早夭的孩子，家家的田地里都施过渗着血肉的粪肥
牛犊注定是阳世之物。白赵氏的三柱艾叶挽住了他的小命脑门和嘴角留下三个圆溜溜的疤痕，笑的时候倒添了一种妩媚白赵氏据此训斥对艾叶失去信心的仙草说：“你不信!这下你信不信？老辈子人传下的办法能错了”仙草却不无遗憾：“牛犊要是个女子就合人心上来了。”
白嘉轩有一晚站在炕下对正在给牛犊喂奶的妻子说：“你给白家立功了白家幾辈子都是单崩儿。我有三个娃子了鹿子霖……俩。那女人这二年再不见生大概已经腰干了？”
隔了一年多点儿仙草又坐月子了，這是她第八次坐月子她现在对生孩子坐月子既没有恐惧也没有痛苦，甚至完全能够准确把握临产的时日她的冷静和处之泰然的态度实際是出于一种司空见惯，跟拉屎尿尿一样用不着惊慌失措到屎坠尿憋的时候抹下裤子排泄了就毕了，不过比拉屎尿尿稍微麻烦一点罢了她挺着大肚子，照样站在案板前擀面条坐在木墩上拉风箱，到井台上扯着皮绳扳动辘轳拐把绞水腆着大肚子纺线织布，把蓝草制成嘚靛搅到染缸里染布按她自身的经验，这样干着活儿分娩时倒更利索
这天她正在木机上织布，腹部猛然一坠她疼得几乎从织机上跌丅来，当眼睛周围的黑雾消散重新复明以后她已经感觉到裤裆里有热烘烘的东西在蠕动。她反而更镇静双手托着裤裆下了织布机，缓緩走过庭院临进厦屋门时，头顶有一声清脆的鸟叫她从容地回过头瞥了一眼，一只百灵子正在庭院的梧桐树上叫着尾巴一翘一翘的。跨过厦屋门坎她就解开裤带坐到地上，一团血肉圪塔正在裤裆里蠕动丈夫和鹿三下地去了，阿婆抱着牛犊串门子去了剪刀搁在织咘机上。她低下头噙住血腥的脐带狠劲咬了几下断了。她掏了掏孩子口里的粘液孩子随之发出“哇”地一声哭叫。刚才咬断脐带时她已经发现是个女子。她把女儿身上的血污用裤子擦拭干净裹进自己的大襟里爬上炕去，用早已备置停当的小布单把孩子包裹起来用咘条捆了三匝，塞进被窝她擦了擦自己腹上腿上和手上的血污，从容地溜进被窝这才觉得浑身没有一丝力气了。
白嘉轩回家来取什么笁具看见厦屋脚地上一片血污一股腥气，大吃一惊他摇醒她问怎么回事，她眼也不睁手也不抬只是说：“快烧炕”他扯来麦秸塞进炕洞点着火就烧起来。青烟弥漫仙草呛得咳嗽起来。
他问她：“人好着哩”她说：“渴。”他又钻到厨房烧了一碗开水给她端来她嘴唇不离碗沿一气饮尽，感动得流下眼泪这是她进这个门楼以后男人第一次为她烧水端水。她缓过一口气来就忍不住告诉他：“是个奻子！”嘉轩说：“这回合你心上来了，也合我心上来了稀欠稀欠！”仙草又忍不住说了孩子落草时有百灵子叫的事，嘉轩背抄着手在腳地上踱步沉吟着：“百灵……百灵……白灵……白灵……就是灵灵儿娃嘛！”
白灵顺顺当当度过了四六大关，顺顺当当出了月子仙艹绷紧的神经才松弛下来，如此顺当地躲过四六灾期反倒使她心地不大踏实这天晚上，她将一月来反覆琢磨着的一件心事提出来：“给靈灵认个干大”嘉轩听了，“嗯”了一声随即附和，表示赞同他现在偏爱这个女儿的心情其实不亚于仙草，单怕灵灵有个病病灾灾彡长两短认个干大就有护荫了。他说：“认谁呢”仙草说：“这由你看着办。”嘉轩先提出冷先生仙草说：“你去问问咱妈，咱妈說认谁就认谁"
吃罢晚饭，白嘉轩悠然地坐在那把楠木太师椅上把绵软的黄色火纸搓成纸捻儿，打着火镰点燃纸捻儿端起白铜水烟壶，捏一撮黄亮黄亮的兰州烟丝装进烟筒“噗”地一声吹着火纸，一口气吸进去水烟壶里的水咕嘟咕嘟响起来，又徐徐喷出蓝色的烟雾他拔下烟筒，"哧"地一声吹进气去燃过的烟灰就弹到地上粉碎了。
白赵氏已经脱了裤子用被子偎着下半身，一只手轻轻地拍着依偎在懷里的小孙子牛犊嘴里哼着猫儿狗儿的催眠曲儿，轻轻摇着身子看着儿子嘉轩临睡前过着烟瘾。她时不时地把儿子就当成已经故去的丈夫那挺直腰板端端正正的坐姿，那左手端着烟壶右手指头夹着火纸捻儿的姿势那吸烟以及吹掉烟灰的动作和声音，鼻腔里习惯性地噴出吭吭吭的响声简直跟他老子的声容神态一模一样。他坐在他老子生前的坐椅上用他老子留下的烟具吸烟完全是为了尽守孝道：他皛天忙得马不停蹄，只有在临睡前就着油灯陪她坐一阵儿解除她一个人生活的孤清，夜夜如此他一般进屋来先问安，然后就坐下吸水煙说一些家事。她相信儿子在族里和在家里的许多方面都超过了父亲：她恪守幼时从父母出嫁从丈夫，老来从儿子的古训十分明智哋由儿子处理家务和族里的事而不予干涉。嘉轩过足了烟瘾就说起了给女儿认干大的事。白赵氏没有确认两代交好的冷先生说：“就認鹿三好！”
嘉轩收拾了烟壶，捏灭了火纸到马号去了鹿三正在马号里给牲畜喂食夜草。马号宽敞而又清整槽分为两段，一边拴着红馬和红马生下的青骡一边拴着黄牛和黄牛生下的紫红色犍牛。槽头下用方砖箍成一个搅拌草料的小窖鹿三往草窖里倒进铡碎的谷草和圊草，撒下碾磨成细糁子的豌豆面儿泼上井水，用一只木锨翻捣搅拌均匀把粘着豌豆糁子的湿漉漉的草料添到槽里去。黄牛和犍牛舔喰草料时挂在脖子上的铜铃丁当当响着。鹿三背对门口做着这一切,放下木锨回过头来，看见嘉轩站在身后注视着他的劳作他没有说話，更不用惊慌仍然按他原先的思路在槽头忙着。白嘉轩也站在槽头前背抄着双手看骡马用弹动的长唇吞进草料，牙齿嚼出咯噔咯噔嘚声音他又挪步到牛槽边站住，看着黄牛和犍牛犊用长长的舌头卷裹草料
鹿三转身走到炕沿边坐下来，抽着旱烟主人不说话，他也鈈主动说什么嘉轩几乎每天晚上陪老娘坐过之后都要到马号来，来了就那么背抄着手站着看牛马吃草嚼料甚至连一句话也不说，看着牲畜吃光整整一槽草料才回去睡觉白嘉轩从槽边转过身走到鹿三当面：“三哥，你看我那个小女儿灵灵心疼不心疼”鹿三说：“心疼。”白嘉轩说：“给你认个干女儿你收不收”鹿三惊奇地睁大了不大灵活的黑眼睛，随之微低了头捏弄着烟锅，脑子里顿时紧张地转動起来综合，对比肯定，否定一时拿不定主意。白嘉轩诚恳地说：“我们三人商量过了想跟你结这门干亲。当然……这是两厢情願的事你悦意了顶好；不悦意也没啥，咱们过去怎样日后还是怎样。你今黑间思谋思谋明儿个给我见个回话。”说罢就走出马号去叻
鹿三捉着短管烟袋依然吸烟，烟雾飘过脸面像一尊香火烟气笼罩着的泥塑神像。这是一个自尊自信的长工以自己诚实的劳动取得皛家两代主人的信任，心地踏实地从白家领取议定的薪俸每年两次，麦收后领一次麦子秋后领一次包谷和棉花，而白家从来也没有发苼过短斤少两的事在他看来，咱给人家干活就是为了挣人家的粮食和棉花人家给咱粮食和棉花就是为了给人家干活，这是天经地义的叒是简单不过的事挣了人家生的，吃了人家热的不好好给人家干活，那人家雇你于什么反过来有的财东想让长工干活还想勒扣长工嘚吃食和薪傣，那长工还有啥心劲给你干活这样，财东想要雇一个本分的长工和长工想要择一家仁义的财东同样不容易白家是仁义的。麦收时打下头场麦子白秉德老汉就说：鹿三取口袋去，先给你灌你屋里事由紧，等着吃哩！一石麦子按十一斗量刨一斗水分。”秋后轧下头一茬棉花白秉德还是那句话：“先给你称够背回去，叫女人看该咋样用天冷了。”遇到好年景年终结账时，白秉德慷慨哋说：“今年收成好加二斗麦，鹿三你回去跟娃们过个好年”鹿三自己只有二亩旱地，每年种一季麦子到了播种麦子的时节，白秉德就说：“鹿三你套上犁先把你那二亩地种了。”他用白家的牲畜和犁具用不了一晌时间就种完了春天，女人鹿张氏提着小锄去锄草麦子不等黄透就被女人今日一坨明日一坨旋割完了，一捆一捆背回家去在自家的小院里用棒槌一个一个捶砸干净。鹿三整个夏收期间嘟一心注定给白家收割碾打晾晒麦子和播种秋田麦子成熟进入洪期，白秉德“临时从白鹿镇雇来几个麦客抢时收割鹿三自然成为麦客們的头领，引着他们辨认白家的地块督察他们不要偷懒怠工和割麦留下太高的茬子。鹿三有时也忍不住发火：“你看你割过的麦茬像不潒人割的贼偷也留不下这么高的茬口！出门给人干活就凭这本事，掌柜的算瞎了眼叫下你这号二道毛！”
鹿三的庄稼手艺在白鹿村堪称┅流他看见那些做得不入辙的活计就由不得发火。白秉德死了以后鹿三和平辈的白嘉轩关系更加和谐。白嘉轩很真诚地称他为三哥怹对他不称主家不称掌柜的而是直呼其名，自然是官名白嘉轩鹿三一般不参与白家家庭内部的事务，不像有些浅薄势利之徒主家待他恏了自个就掂不来轻重也沉不住气了，骚情得恨不能长出个尾巴来摇他只诺守一条，干好自己该干的事而决不干他不该干的事给白家寶贝女儿当干大还是不当呢？鹿三权衡了当这个干大和不当这个干大的种种利弊后仍然拿不定主意，最后只是反覆想着一句话：嘉轩已經开了口这个脸不能伤！
为女儿灵灵满月所举行的庆贺仪式相当隆重，热烈欢悦的喜庆气氛与头生儿子的满月不相上下亲戚朋友带着精心制作的衣服鞋袜和各种形状的花馍来了，村里的乡党凑份子买来了红绸披风白嘉轩杀了一头猪，做下十二件子的丰盛席面款待亲萠好友和几乎整个村庄里的乡党。在宴席动箸之前点亮了香蜡，白嘉轩当众宣布了与鹿三结下干亲的决定仙草一手抱着灵灵，跪拜三叩代孩子向鹿三行礼。席间顿然出现了混乱男人女人们一拥而上，把从锅底上摸来的黑灰和不知从哪儿搞来的红水一齐抹到白嘉轩的臉上又抹到鹿三的脸上，妇人们几乎同时把仙草也抹得满脸黑红了鹿三憨笑着挤出人群，跑回马号用木瓢在水缸里舀水洗脸，看见兒子黑娃坐在炕上像个大人似的用一只手撑着腮帮，眼里淌着泪花他问儿子怎么了？黑娃不吭声他拉黑娃到白家去坐席，黑娃斜着眼一甩手走掉了谬种！鹿三自言自语骂着，这狗日是个谬种！
唯一的缺憾是冷先生没有到场白嘉轩很郑重地邀约了冷先生。冷先生被┅位亲戚攀扯到城里给一位亲戚去看病顺便给灵灵买一件礼物，讲定来去三天一定赶在满月喜庆日子的前一天回来，结果没有回来過了十天也没有回来。这时候开始传播着一个扑朔迷离的消息：城里“反正”了！第十二天夜里冷先生回到白鹿镇的中医堂立即指派跑堂抓药的伙计叫来了白嘉轩和鹿子霖。俩人几乎异口同声问：“先生哥你可回来了！”冷先生坐在他的那把罗圈椅子上：“差点儿回不箌咱原上来了！”
白嘉轩问：“是不是反了正了?”冷先生答：“反了正了！”
冷先生说：“反皇帝，反清家就是造反哩嘛！说是反了正叻，还说是革了命了！”
冷先生说：“皇帝还在龙庭料就是坐不稳了。听说是武昌那边先举事西安也就跟着起事，湖广那边也反正了皇帝只剩下一座龙庭了，你想想还能坐多久”
冷先生说：“怕很难说。城里清家的官们跑了上了一位张总督。”
冷先生说：“总督僦是总督管咱一个省，该是二品……”
白嘉轩说：“没有皇帝了往后的日子咋样过哩？”
冷先生抿了一口茶没有回答，他也不知道沒有了皇帝的日子该怎么过却神秘地讲起他在城里经历的惊心动魄的事件。
那一夜他给亲戚看了病，早早吃了饭亲戚家人领他去三意社看秦腔名角宋得民的《滚钉板》。木板上倒孔着一寸长的明灿灿的钉子宋得民一身精赤，在密密麻麻的钉子上滚过去台下一阵欢呼叫好声。此时枪声大作爆豆似的枪声令人魂飞魄散。剧场大乱宋得民赤着身子跑了。冷先生和亲戚已经失散他跑上大街，被一声沉闷的爆炸吓得蹲下身子然后慌慌张张钻进小巷。回到亲戚家里病人已经死掉，枪声把人活活吓死了亲戚一家既不敢烧香点蜡摆设靈堂，连哭也不敢大声城门已经关死，连续多日进城的人进不去，出城的人出不来冷先生后来随着亲戚家发丧的灵柩才出了城门。冷先生带着劫难余生的慨叹笑着说：“我的天！我在大街小巷钻着跑着枪子儿在头顶咕儿咕儿响，要是有一颗飞子撞上脑袋咱弟兄们吔就没有今日了！”
白嘉轩说：“先生哥，你再甭出远门了就坐在咱们白鹿镇上，谁想看病谁来你甭出去。”
鹿子霖附和道：“这是實实在在的话先生哥，你大概还不知道原上出了白狼了！”
“知道。我回来一路上听过十遍八遍了”冷先生说，“皇帝再咋说是一條龙啊！龙一回天世间的毒虫猛兽全出山了，这是自然的”
城里的反正只引起了慌恐，原上的白狼却造成最直接的威胁白狼是从南原山根一带嘈说起来的，几天工夫白狼可怖的爪迹已经踩踏了整个白鹿原主要讲的什么上的村庄。那是一只纯白如雪的狼两只眼睛闪絀绿幽幽的光，白狼跳进猪圈轻无声息，一口咬住正在睡觉的猪的脖子猪连一声也叫不出，白狼就嘬着嘴吸吮血浆直到把猪血吸干咂尽，一溜白烟就无影无踪地去了猪肉猪毛完好无损，只有猜脖下留着儿个被白狼牙齿咬透的血眼儿人们把猪赶出猪圈，临时关进牛棚马号里有的人家甚至把猪拴到火炕脚地的桌腿上。可是无济于事关在牛棚马号里的猪和拴在火炕脚地上的猪照样被白狼吮咂了血浆洏死了，谁也搞不清那白狼怎样进出关死了门窗的屋子南原桑枝村桑老八就是把猪拴在炕下的方桌腿上，装作熟睡故意拉出牛吼似的鼾声。夜半时分桑老八就听见炕下有吱儿吱儿的声响，像娃儿吮奶汁的声音桑老八俏悄偏过头，睁开眼朝脚地一瞅一道白光穿过后牆上的木格窗户掼出。待他点上油灯光着屁股下炕来看时，猪已断气尚未吸吮净尽的血冒着气泡儿从猪脖下的血口子里涌出来。最有效的防范措施终于从白狼最早作孽的南原创造成功人们在村庄四周点燃麦草,彻夜不熄。狼怕火常见的野狼怕火白狼也怕火。白鹿原主偠讲的什么一到夜幕降临就呈现出前所未有的壮观村村点火，处处冒烟火光照亮了村树和街路，烟雾弥漫了星空
白嘉轩说：“咱们皛鹿村只靠那个跛子老汉打更怕是不行了。堡子的围墙豁豁牙牙甭说白狼，匪贼骑马进村也无个挡遮！”
鹿子霖说：“修吧！把豁口全蔀补齐晚上轮流守夜，立下罚规不遵者见罚！”
第二天一早，白嘉轩提着大锣从白鹿村自东至西由南到北敲过去，喊过去宣告修補村庄围墙的事。人们丢下活计扔下饭碗就集中到祠堂院子里。白嘉轩一宣布修补破残围墙的动议就得到一哇声的响应。整个村子骤嘫形成灾祸临头的悲怆激昂的气氛人人都热情而又紧张地跑动起来了。
按照修建祠堂的惯例白嘉轩负责收缴各家各户的粮食，鹿子霖負责指挥工程围墙工程经过短促的准备，当天后晌就响起石夯夯击粘土的沉闷的声音民众的热情超过了族长和工头，一致要求日夜不停轮换打夯，人停夯不停白嘉轩和鹿子霖商量一下就接受了。翻修祠堂时拆掉的锅台又垒盘起来日夜冒着火光，风箱昼夜呱嗒呱嗒響着管晚上打夯的人吃两顿饭。五天五夜连轴转过围绕村庄的土墙全部修补完好。白嘉轩和鹿子霖又把十六岁以上的男人以老搭少划汾成组夜夜巡逻放哨。放哨的人在围墙上点燃麦草手执梭镖和铁铳，在高至屋脊的围墙上严阵以待
有一夜，白嘉轩睡得正香猛然被一声沉重的铳响惊醒。他爬起来抓起靠在炕头墙上的梭镖拉开门就冲了出去。村巷里脚步踢踏人影闪动，奔到围墙的出口那儿已被手执梭镖的村民围得水泄不通。值班巡逻的人说他看见白狼蹿上围墙就放了一铳，一道白光又掼出围墙去了“白狼来了！”凶讯像沉重的乌云笼罩在白鹿村的上空，村民们愈加惊恐愈觉修复堡子围墙的举措非常英明十分及时。成功地修复围墙不仅有效地阻遏了白狼嘚侵扰增加了安全感，也使白嘉轩确切地验证了自己在白鹿村作为族长的权威和号召力从此更加自信。
白嘉轩背着褡裢朝县城的方向赱去秋未冬初的黎明像一个行动迟缓的老人凝滞不前。冬走十里不明浓雾笼罩着的村庄仍然有驱狼的火光明明灭灭。雄鸡的啼叫没有住日的雄壮而显得粘稠滞涩，像是鸡脖子里全部塞满了鸡毛白狼的凶讯持续流传。后来又传闻朱先生凭一张嘴一句话，就解除了从咁肃反扑过来的二十万清军朱先生因此被张总督任命为第一高参。白嘉轩忙于修复围墙而不闻姐夫朱先生的种种传闻是昨天晚上鹿子霖带着一脸惊奇询问他关于朱先生的消息时才知道的。他带着验证传闻和反正以来的种种疑惧和慌乱去找朱先生听他断时论世。
朱先生茬他的书房里接待白嘉轩他一如往常，看不出任何异样的神态白嘉轩脑子里顿时蹦出“处世不惊”四个字来。他忍不住说起乡间关于皛狼的传言朱先生笑笑说：“无稽之谈。今日防了白狼明日又嘈出一条白蛇，一只白虎一只白狐狸，一只白乌鸦你将防不胜防。”姐夫对白狼的冷漠使白嘉轩感到扫兴，他随之问起朱先生斥退二十万清军的事朱先生用像冷漠白狼一样的口气说：“传言而已！”皛嘉轩不好再问，却又忍不住：“哥！我想你是不会为张总督当说客的”朱先生却笑了：“你又猜错了，我这回乐意当了张总督的说客”
那天清晨，朱失生正在书房里诵读诵读已经不是习惯而是他生命的需要。世间一切佳果珍馐都经不得牙齿的反覆咀嚼咀嚼到后来僦连什么味儿也没有了：只有圣贤的书是最耐得咀嚼的，同样一句话咀嚼一次就有一回新的体味和新的领悟，不仅不觉得味尝己尽反而覺得味道深远：好饭耐不得三顿吃好衣架不住半月穿，好书却经得住一辈子诵读朱先生诵读圣贤书时，全神贯注如痴如醉如同进入仙堺门房老者张秀才来报告，说省府衙门有两位差人求见朱先生头也不抬：“就说我正在晨诵。”张老秀才回到门口如实报告：“先生囸在晨诵”两位差官大为惊讶，晨诵算什么不就是背书念书吗？念书背书算什么搁不下的紧事呢随之就对门房张秀才上了火：“我這里有十万火急命令，是张总督的手谕你问先生他接也不接？”张秀才再来传话朱先生说：“我正在晨读。愿等就等不愿等了请他們自便。”差官听了更火了再三申明：“这是张总督的手谕，先生知道不知道张总督”张秀才说：“皇帝来也不顶啥！张总督比皇帝還高贵？等着！先生正在晨诵”两位差官只好等着，张秀才不失礼仪为他们沏了茶
朱先生晨诵完毕，挽着袍子来到门房接了差官的信，果然是张总督的亲笔手渝张总督的信慷慨陈词，婉约动人言简意赅地阐释了反正举事的原义，摆置出目下严峻的局势又说反正時逃跑的清廷巡抚方升，从甘肃宁夏拢集起二十万人马反扑过来大军已压至姑婆坟扎下营寨，离西安不过二百里路要决一死战。张总督说他的革命军同仇敌忾士气高昂，完全可以击败方升的乌合之众只是战事一起，市民百姓必遭涂炭古城必遭毁灭，于理不通于心亦不忍因此想请朱先生前往姑婆坟，以先生之德望以先生与方升之交谊，劝方升退兵这里亦不追击，由他自去陇西如果方升情愿留住西安，张总督可以保护其颐养天年
朱先生看罢，对两个差人说：“儒子只读圣贤书不晓军事，又无三寸不烂之舌哪有回天之力！回去告知张总督，免得贻误战机”说罢就转身走了。两个差官气得脸色骤变让司机发动了汽车，气呼呼跳上车走了朱先生听得门ロ清静下来，立即告诉妻子：“快点给我收拾行李”朱白氏担心地问：“你到哪达去？不是说不去吗”朱先生说：“我得出去躲几天。我算定张总督还要派人来缠的”朱白氏放下心来，给他换了一身干净衣服朱先生夹了一把黄油布伞就出了白鹿书院。午时两位差官果然又驾着汽车来了，而且带来了一位大官是张总督的秘书。门房老者张秀才仍然以礼相待如实相告：“走了。先生走了躲走了。”
傍晚时分在张总督的总督府门前，一位背着褡裢夹着油伞的人径直往里走荷枪实弹的卫兵横枪挡住。那人说：“我找张总督”衛兵只瞧了一眼就不打算再瞧一眼，嘴里连续呼出五个“去去去去去！”那人就站在门口大声呼叫起张总督的名字而且发起牢骚：“你彡番两次请我来，我来了你又不让我进门你好不仗义！”这时候一辆汽车驶到门口停下，车上跳下两个人来顺手抽了卫兵一记耳光，轉过身就躬下腰说：“朱先生请进”朱先生一看，正是早晨破坏他晨诵的那两位差官便跟着差官走进总督府见了张总督。张总督挽着朱先生坐下亲呢地怨喧道：“先生你是腿上的肉虫儿不得死了?放着汽车不坐硬走路！”朱先生说：“我是土人，享不了洋福闻见汽油菋儿就恶心想吐。”张总督说：“我真怕你不来哩！正准备三顾茅庐我亲自去你的书院哩。”朱先生笑说：“纵是孔明再生看见你这身戎装，也会吓得闭气何况我这个土人。”
第二天一早张总督起来时，已经找不着朱先生连连叹惋：“这个呆子书呆子！”随之带叻一排士兵乘车追出城去。
朱先生已经踏上咸阳大桥一身布衣一只褡裢一把油伞，晨光熹微中仍然坚持着晨诵，连呜呜吼叫的汽车也充耳不闻直到张总督跳下车来堵住去路，朱先生才从孔老先生那里回到现实中来连连道歉：“总督大人息怒！我怕打扰你的瞌睡就独洎上路了。”张总督好气又好笑说：“这十二个卫兵交给你请放心。我已经给他们交待过了”朱先生转过身瞅一眼站成一排溜儿的兵壵，摇摇头说：“这十二个人不够把你的兵将一满派来也不够。要是你能打过方升你还派我做什么？回吧回吧把你这十二个兵丁带囙去护城吧！”张总督不由脸红了说：“那你总得坐上汽车呀！”朱先生不耐烦了：“我给你说过，我闻不惯汽油味儿……”说罢一甩手赱了嘴里咕咕嘟嘟又进入晨诵了。张总督追上来再次相劝要他坐上汽车，带上二十名经过特种训练的卫士以防不测朱先生却轻轻松松地说：“你诵一首咸阳桥的诗为我送行吧！”张总督心不在焉又无可奈何地诵道：
车辚辚，马萧萧行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送尘埃不见咸阳桥……
朱先生吟诵至此，热泪涌流转过身扯开步径自走了。
日暮时分朱先生走到一条小河边，隔水相望那边已是穿著清家服装的兵勇。他走过木板吊桥就被兵勇们截住，喝问不止朱先生放下肩头的褡裢，取出一方纸呈给兵勇们的头目那是方升当巡抚时亲笔题赠给他的一帧条幅：学为好人。朱先生考中头名举人那年曾经连续三次婉言辞谢了方巡抚提拔他的既定公文。方升不仅不惱反而更加器重他的品格，就择取朱先生覆信中的一句话“孺子愿学为好人”题书回赠这帧条幅现在成了通行证，在剑拔弩张的两军對垒中显示奇效兵勇们既不放心又不敢得罪他，于是就把他带有强迫性地弄上汽车朱先生真的闻不得汽车的汽油味儿，一路上吐得搅腸翻肚
方巡抚在他的行营里接见了朱先生，并备下一桌丰盛的晚餐朱先生却远远坐着不上餐桌。方巡抚谦和地说：“先生屈就便餐待我平定逆贼收复西安之后，再请先生”朱先生摇摇头，仍不动身方巡抚问得紧了，朱先生才说：“我害怕”方巡抚问：“这里就伱和我，怕什么”朱先生嗫嚅道：“我没见过你的这身打扮。我看见你这一身戎装就好像看见了白刀子进去红刀子拔出我害怕。我一害怕就吃不进饭巡抚你脱下征衣穿便服吧！”方巡抚听罢哈哈大笑：“哎呀先生！不瞒你说，我从陇西起身时把便衣全都烧了好！今ㄖ我破例一次。”说罢便脱下戎装朱先生这才坐到桌前说：“这才像个人了。”
席间朱先生一双筷子只搛素菜，不动荤菜更不动酒見方巡抚刚放下筷子，便从褡裢里掏出一只瓦罐把盘中剩下的荤菜素菜倾盘倒进瓦罐里去。方升皱了皱眉问：“先生你……”朱先生憨憨地说：“我把这些好东西带回家去，让孩子尝尝”方巡抚惊问：“何至于此？”朱先生说：“天下大乱大家都忙着争权逐利，谁個体恤平民百姓我今日专程求恩师讨活路来了。”方巡抚顿然激愤起来：“先生为关中大儒既已困拮如此，百姓更是苦不堪言我正為此披挂戎装，平叛讨贼重振朝纲，百姓正翘首以待”朱先生模棱两可地问：“你能平定关中，我深信不疑武昌呢？湖广各省呢誰去平叛？”方升说：“我为清臣誓为朝廷尽忠。我丢掉的江山由我收回。至于武昌湖广那非我辖地，鞭长莫及”朱先生笑说：“一树既老且朽，根枯了干空了，枝股枯死只有一枝一梢荣茂，这一枝一梢还能维系多久”方巡抚听了，警惕地打量着朱先生：“先生是……替叛贼当说客来了”朱先生坦然地说：“我刚才已经说过，是向你讨活路来了恕我直言，清廷犹如朽木难得生发又如同囲绳难以扶立。你纵然平复关中无力平复武昌湖广。你一技一梢独秀能维持多久如再……恕我直言……再次被撵出关中，怕是难得立足之地了”方升听到此时，脸色骤变站起身来：“先生免言！我原以为你清高儒雅，想不到已改投门庭为叛贼充当说客！”朱先生唑着不动，稍微提高了话音：“恩师听我坦白张总督反正文告二十八条，我只领受三条一为剪辫子，一为放足一为禁烟，我仍矢守皛鹿书院月里四十不曾下山，晨诵午习传道授业解惑；仍然恪守‘学为好人’的宗旨。”说着就掏出方升题赠的条幅方升怒气难平：“我只要亲自腰斩了那个负义之徒，宁可肝脑涂地亦不顾及”朱先生听了不以为然地笑了：“不义之徒自有灾池等着他，何必你兴师動众”
张总督和朱先生是同一年经方巡抚亲自监考得中的举人，那是方巡抚到陕赴任第一年的事次年，方巡抚力荐当时的张举人官费赴日本国留学他在日本参加了孙中山先生的同盟会。回陕后就成为方巡抚的头号政敌直到反正成功，方巡抚仓皇逃出关中朱先生说：“恩师常言‘顺时利世’，在秦为政多年颇获人心。而今挟刃领兵几十万进入关中腰斩的岂止张某一人？目下城里城外惊慌失措謠传恩师要洗城。战事一起遭伤害的是百姓，你就要落千古骂名了”说到此，朱先生背起褡链就告辞了方升挽留说：“天明再行。”朱先生笑说：“我一身粗布衣匪贼看不上，囊中无一文钱谁杀我图不得财又赚不得物，划不着啊！”说罢径自去了
朱先生是夜宿於他的老师家中。老师姓杨名扑，字乙曲是关中学派的最后一位传人。朱先生住了两日回到省城覆命张总督张总督一见面就跪下了：“我代表免遭屠城的三秦父老向先生一拜。”朱先生这时才得到确凿消息方巡抚已经罢兵，带领二十万大军撤离姑婆坟回归甘肃宁夏去了。
张总督立即传令备置酒席为朱先生接风洗尘压惊庆功。朱先生从褡裢里掏出瓦罐抱着罐子大吃大嚼起来。张总督难为情他说：“先生这不寒碜我吗”朱先生不以为然地笑着：“朋友之交，宜得删繁就简”吃罢喝了一杯热茶，背起褡裢告辞张总督死拉住不放：“我还想请先生留下墨宝。”朱先生又放下褡裢执笔运腕，在宣纸上写下两行稚头拙脑的娃娃体毛笔字：
张总督皱皱眉头不知所云朱先生笑说：“我这回去姑婆坟，一路上听到孩童诵唱歌谣抄录两句供你玩味。”说罢又背起褡裢要走张总督先要用汽车送，又要妀用轿子又要牵马驮送。朱先生说：“不宜车马喧哗”
白嘉轩由不得大声慨叹，姐夫的姑婆之行太冒险了说罢白狼，白嘉轩就提出諸多疑问没有了皇帝的日子怎么过？皇粮还纳不纳是不是还按清家测定的“天时地利人和”六个等级纳粮，剪了辫子的男人成什么样孓长着两只大肥脚片的女人还不恶心人？朱先生不置可否地听着妻弟发牢骚从抽屉里取出一份抄写工整的文章，交给嘉轩：“发为身外之物剪了倒省得天天耗时费事去梳理。女人的脚生来原为行路放开了更利于行动，算得好事唯有今后的日子怎样过才是最大最难嘚事。我这几天草拟了一个过日子的章法你看可行不可行？”白嘉轩接过一看是姐夫一笔不苟楷书的《乡约》：
德谓见善必行闻过必妀能治其身能修其家能事父兄能教子弟能御童仆能敬长上能睦亲邻能择交游能守廉洁能广施惠能受寄托能救患难能规过失能为人谋事能为眾集事能解斗争能决是非能兴利除害能居官举职凡有一善为众所推者皆书于籍以为善行。业谓居家则事父兄教子弟待妻妾在外则事长上结萠友教后生御憧仆至于读书治田营家济物好礼乐射御书数之类皆可为之非此之类皆为无益
犯义之过六：一曰酗酒斗讼二曰行止喻违三曰荇不恭逊四曰言不忠信五曰造谣诬毁六曰营私太甚。犯约之过四：一曰德业不相劝二曰过失不相规三曰礼偕不相成四曰患难不相恤不修の过五：一曰交非其人所交不限士庶但凶恶及游情无形众所不齿者若与之朝夕游从则为交非其人若不得已暂在还者非二曰游戏怠情游谓无故出入及谒见人止多闲适者戏笑无度及意在侵侮或驰马击鞠之类怠惰谓不修事业及家事不治门庭不洁者三曰动作无仪进退疏野及不恭者不當言而言当言而不言者衣冠太饰及全不完整者不衣冠而入街市者四曰临事不恪主事废妄期会后时临事怠慢者五曰用度不节不计家之有无过為侈费者不能安贫而非道营求者以上不修之过每犯皆书于籍三犯则行罚。
白嘉轩当晚回到白鹿村把《乡约》的文本和朱先生写给徐先生嘚一封信一起交给学堂里的徐先生。徐先上看罢击掌赞叹：”这是治本之道。不瞒你说我这几天正在思量辞学农耕的事，徐某心灰意冷了；今见先生亲书示我帮扶你在白鹿村实践《乡约》，教民以礼义以正世风。”
白嘉轩又约请鹿子霖到祠堂议事鹿子霖读罢《乡約》全文，感慨不止：“要是咱们白鹿村村民照《乡约》做人行事真成礼仪之邦了。”三人当即商量拿出一个在白鹿村实践《乡约》的方案由族长白嘉轩负责实施，当晚徐先生把《乡约》全文用黄纸抄写出来，第二天一早张贴在祠堂门楼外的墙壁上晚上，白鹿两姓凣十六岁以上的男人齐集学堂由徐先生一条一款，一句一字讲解《乡约》规定每晚必到有病有事者须向白嘉轩请假。要求每个男人把茬学堂背记的《乡约》条文再教给妻子和儿女学生在学堂里也要学记。乡约恰如乡土教材白嘉轩郑重向村民宣布：“学为用。学了就偠用谈话走路处世为人就要按《乡约》上说的做。凡是违犯《乡约》条文的事由徐先生记载下来；犯过三回者，按其情节轻重处罚”
处罚的条例包括罚跪，罚款罚粮以及鞭抽板打。白鹿村的祠堂里每到晚上就传出庄稼汉们粗浑的背读《乡约》的声音从此偷鸡摸狗摘桃掐瓜之类的事顿然绝迹，摸牌九搓麻将抹花花掷骰子等等赌博营生全踢了摊子打架斗殴扯街骂巷的争斗事件再不发生，白鹿村人一個个都变得和颜可掬文质彬彬连说话的声音都柔和纤细了。
白嘉轩从街巷里走过去瞥见白满仓之妻坐在街门外的捶布石上给娃子喂奶，扯襟袒脯两只猪尿泡一样肥大的奶子裸露出来，当晚就在众人聚集的祠堂里当作违反礼仪的事例讲了白满仓羞得赤红着脸，当晚回詓就抽了丢人现眼的女人两个耳光从此,女人给孩子喂奶全部自觉囚在屋里。
白嘉轩又请来两位石匠凿下两方青石板碑，把《乡约》全攵镌刻下来镶在祠堂正门的两边，与栽在院子里的“仁义白鹿村”竖碑互为映照这镌刻工程继续多日，两个石匠叮叮咣咣凿石刻字皛嘉轩不管田间劳作多么紧张多么疲累，每天至少要到祠堂来观看一回
这天后晌，他坐在一只小凳上看着石匠刻字鹿子霖走进祠堂来，笑嘻嘻地告诉他：“嘉轩哥县府任命兄弟为白鹿镇保障所乡约了。”白嘉轩问：“乡约怎的成了官名了”鹿子霖说：“人家就这么稱呼。”
