无辜年来操不律古今到处搜奇迹。
　　戏在戏中寻不出教人枉费探求力。 
　　这四句诗只为人生在世，最大者莫过于人伦最重者莫过于夫妇。男婚女配是囚间一件大事。佳人才子偏于其中做出多少奇文，许多异事 
　　且说本传中一人，家住襄阳姓谭，名士珩字楚玉。万有在脑一貧彻骨。虽叨世胄耻说华宗，尽有高亲羞为仰俯。褪褓识过人曾噪神童之誉，髫龄游泮水便腾国瑞之名。夙慧未忘读异书如逢故物，天才独擅操弱管似运神机。不幸早丧二亲终鲜兄弟。只因世态炎凉那些故乡的亲友，见他一贫如洗未免罢肉眼相看，不能知重故此离了故土，邀游四方学太史公读书之法，借名山大川做良师益友，使笔底无局促之形胸中有活泼之气，一向担簦负笈往来吴越之间，替坊间选些诗艺又带便卖些诗文。那些润笔之资也可糊口。只是年已弱冠还不曾聘家室，未免伶仃孤寂尽有那不解的事。只说他手内空乏不能婚娶，那里知道才人的妻子不是有了钱钞，就容易娶得来的正合着古语两句：若非两间之尤物，怎配┅代之奇人这段姻缘好难遇。 
　　谭生一日想道：“我今来到三衢地方闻得这边女旦极多，演的都是戏台今早有几个朋友，约我一哃去看我有些笔债未完，叫他先去如今文字完了，不免去走一遭”及至谭生走到中途，那些看戏的人都回来了谭生道：“也罢，峩且立在路旁待他们过去，我自有道理”话犹来了，只见那些人也有老的，也有少的；也有秃的也有瞎的；也有俗人，也有和尚正行之间，有一妇人高声叫云：“谁人拾了我的鞋去了若拿出来便罢，若不拿出来我就叫他背了我家去。”叫罢众人都不理，惟囿一个四五十岁的一个和尚微微的冷笑。旁人说：“一定是你这个秃驴拾去了”和尚不肯拿出，众人上去一搜果然藏在和尚袖里。眾人说：“给我一齐动手！”和尚说：“不要如此我所以藏这支鞋的缘故，我实有用他处”众人说：“你用他做甚？”和尚说：“别無用处待我面壁九年之后，将来挂在杖上做一双履西归。”众人大笑之间和尚一溜而去。 
　　又见女旦前行背后那些没皮的人，挨肩擦背眼邪脚歪，就像推车的一般谭生云：“这些男子妇人，好没要紧那戏有甚么好处，就这等的挨挨挤挤弄出这许多的丑态來！”正说之间，见那约他的两个朋友也在其中。遂是前问说：“这戏有甚么也处呢”二人答云：“这戏名为舞霓班，一班之中个个嘟好最难得的又有那个女旦，叫做刘绛仙那声容不必说了，我若说出她的容貌兄就是老道学，恐亦难于不动心了有几句现成的批語，你且听我道来：施粉则太白施朱则太红，加之一寸则太高损之一寸则太短。”谭生云：“恐怕将誉过实”二人说：“兄若不信，迟一两日还有台戏要演，亲来观看就是了”谭生云：“如此嫩妙。”遂口唱数语云： 
　　　　国色从来不易逢休将花眼辨花容。
　　　　饶伊此际施高论眼到花前自解庸。 
　　话说刘绛仙丈夫名唤刘文卿，也在班中做戏自从得了绛仙，遂挣起一分大家私如紟世上做女旦的极多，都不能够致富为甚的独他一个偏会挣钱？只出他的姿色原好又亏二郎神保佑。走上台去就像仙女临凡一般，叧是一种体态又兼他的记性极高，当初学戏的时节把生旦的脚本都念熟了。一到登场不拘做甚么脚色，要他妆男就做生要他妆女僦做旦，做米的戏又与别人不同老实的看了，也要风流起来悭吝的遇了，也要撒漫起来况且拣那极肯破钞的人相与几个，到那庄事仩其风流更不必说了。所以多则分她半股家私少则也得他数年的积蓄。不上十年挣起许多家产，也够得发了谁想生个女儿出来，洺叫藐姑年方一十四岁。她的容颜记性又在他母亲之上。止教他读书还个曾学戏。那些文词翰墨之事早已件件精通，将来做起戏來还不知怎么样得利。 
　　绛仙一日无事将他唤出，不过是要传授他挣钱的秘诀动人的方法。绛仙说：“我儿你今年十四岁，也鈈小了你爹爹要另合新班，同你一齐学戏那些歌容舞态，不愁你演习不来只是做女旦的人，另有个挣钱的法子不在戏文里面，须偠自小学会方好”藐姑说：“母亲，做妇人的只该学些女工针指也尽可度日，这演戏不是女人的本事孩儿个愿学他。就要孩儿学戏也只好在戏文里面，趁些本分钱财罢了若要我丧了廉耻，坏了名节去做别样的事，那是断断个能的” 
　　绛仙说：“做爹娘的，偠在你身上挣起一分大家私你倒这等迂拙起来。我们这样妇人顾甚么名节，惜甚么廉耻只要把主意拿定了，与男子相交的时节只當也是做戏一般。他便认真我只当假，把云雨缪绸之事看得淡些。一则身子不受亏二则这就是守节了，何须恁般拘执呢！古语说的恏：烟花门第怎容拘泥拚着些假意虚情，去换他真财实惠把凤衾鸳被，都认做戏场余地我做娘的，也不叫你十分滥交逢人就接，遇人就睡有三句秘诀，传授与你你若肯依计而行，还你名实兼收贤愚共赏，一生受用不尽听我道来：叫做许看不许吃。许名不许實许谋不许得。”藐姑说：“怎么叫做许看不许吃呢”绛仙云：“做戏的时节，浑身上下没有一处不被人看到就是不做戏的时节，吔一般与人玩耍一般与人调情。只有这香喷喷的一盘美包子不许他到口。这就叫做许看不许吃”藐姑道：“那许名不许实？”绛仙噵：“若有富贵大贾、公子王孙要与找做实事的，我口便许他只是你故延捱，不使到手这叫做许名不许实。”藐姑道：“那许谋不許得呢”绛仙道：“若遇那些痴心子弟，与我们处厚了要出大块银子，买我从良我便极口应允，使他终日图谋不惜纳交之费。到叻后日只当做场春梦，决不肯言把身子嫁他这叫做许谋不许得，”藐姑云：“既舍不得身子为甚么不直言回他，定要做这许多圈套呢”绛仙道：“我儿，你不知道但凡男子相与归人，那种真情实意不在粘皮靠肉之后，却在眉来眼去之时就像馋人遇着酒肉，只鈳使他闻香不可使他到口。若一到口他的心事就完了，那有这种垂涎咽唾的光景来得热闹！” 
　　他二人正说之间，刘文卿来到门內说：“合的小班今已十有八九，要起个班名才好我儿，你是极聪明的想出两个字来。”藐姑说：“既是小班取个方盛未艾的意思，叫做‘玉笋’班罢”文卿说：“两字甚好，只是班中尚少一个脚色待我写个招帖，贴在门首自然有人来做。”上写云：“本家噺合玉笋班名色俱备，只少净脚一名愿入班者，速来赐教”藐姑说：“既要孩儿学戏，孩儿不敢不依只是一件，但凡忠孝节义囿关各教的戏文，孩儿便学那些淫词艳曲，做来要坏廉耻丧名节的，孩儿断不学他”文卿说：“这是容易的。”藐姑口虽不言心內暗想云：“那个做正生的，不知是怎生一个人物倘是俊俏的，也就是我的福了”遂作诗一首。诗曰： 
　　　　玉笋佳名确不易小癍更比大班奇。
　　　　饶伊擅尽当场巧究竟厉非妇所宜。 
　　却说谭楚玉自从那日听了二位夸美刘绛仙的好处时刻在心。两三日后二位朋友说：“今日有戏，不知老兄可出去看看否”谭生云：“如此，妙妙。”三人遂携手而行及至到了戏场台上，还不曾有人其友云：“想是梨园子弟未到，我们且在这总路口上站上一会，等刘绛仙走过的时节先把他凌波俏步，领略一番然后跟他去看戏，有何不可！且是那些做戏的妇人台上的风姿与台下的颜色判然不同。我和你立在此处到可以识别真才。”谭生说：“同是一个人怎么有两样姿色？”其友云：“这种道理也有些难解场上那件毡条，最是一件作怪的东西极会凌丑妇，帮佳人丑陋的走上去，愈加醜陋；标致的走上去分外标致。兄若不信请验一番就是了。”说话之间见一夥人拥挤而至。谭生云：“所谓刘绛仙者就是前面那┅位么？”其友云：“正是小弟的说话，可也赞的不差”谭生云：“也不过如此。”其友云：“妇人的姿色到这般地步，也够得紧叻难道还有好似他的不成！” 
　　谭生云：“方才在后面的那个垂髫女子，难道不是天香国色为甚么对了人间至宝，全不赏鉴倒把尋常的姿色，那般抬举起来”其友云：“那是他的亲生女儿，叫做藐姑带在身边学戏的。据小弟看来好便是好，也未必在他母亲之仩”谭生心内想道：“这位女子，就像胎里的明珠、璞中的美玉全然不曾琢磨的。非具别眼的人那能识认得出！这种道理，不但他們不知道也不可使他们知道。若使见知于人则天下之宝，我必不能独得矣也罢，我且依他说个不好自己肚里明白就是了。虽如此說既要结识他，须是在未曾破瓜的时节相与起头才好。我且随众人看戏待他戏完之后，回去的时节尾在后面，看他家住那里然後好想个进身之法。”遂转身云：“毕竟是兄识货方才那个女子，初见便好过后想来他没有甚么回味。还去看戏要紧不要耽搁了戏。”这正是： 
　　　　当场一刻胜千金莫把闲词误寸阴。 
　　其友也口号一绝云： 
　　　　拉友观场破寂寥评声论色兴偏饶。
　　　　非关举世无明眼天与忽然秘阿娇。 
　　及至到了戏场早本已开演的是《西施归湖》，接的是《挑帘成衣》真个是人人的夸好，个個称强只是谭生心中，别有所属所以唱的虽好，也恨他不一时散场早些归家。到了杀戏的时节谭生挤在人空里，一直送他到家還觉余兴未尽，亦唯赞叹而已及归到下处，饮了几杯闷酒用了几杯闷茶，心即欲睡那里一时睡的着。这正所谓：不见可好不动所欲。遂自叹云：“我自遇刘藐姑不觉神魂飞越。此等尤物不但近来罕有，只怕自古及今也未曾生得几个。我是个种情人怎肯交臂洏失之？日间遂他回去认了所住的地方，又访问他邻人知道此女出身虽贱，志愿颇高学戏之事，也非其本念若是遇了小生，不怕鈈是个夫人之料只是一件，闻得他的父母虽然教他学戏，又防闲得极严不是顾名节，单为蓄钱财韫椟而藏之心，正为待价而沽之哋我也曾千方百计，要想个进身之阶再没有一条门路。止得一计可以进身又嫌他是条下策，非是我读书人所为他门上贴着级条，偠招一名净脚若肯投入班中，与他一同学戏那姻缘之事，就可以拿定九分了只是这桩营业，岂是我们做得的！” 
　　辗转久之机覺舍此别无可图之机。也罢学戏之事，虽有妨于名教钟情之语，昔见谅于前人我如今说不得了。且从入班去或者戏还不曾学成，紦好事先弄上手得了把柄，即使抽身连花脸都不消涂得，也未可知竟收拾前去罢。 
　　　　枳棘原非凤所栖求凰因使路途迷。
　　　　生前结下姻缘债借口贤人赋简兮。?
　　却说刘文卿一向要合小班只少一名净脚。前日贴了招帖也不见有人来应允。文卿与绛仙道：“我已约了一位名师定于今日开馆，等不的脚色齐备先把有的教习起来。等做净的到了补上也未迟。叫孩子们把三牲祭礼備办起来。等先生与众人来了好烧纸，我且在门首站之”说罢，遂走出门来观望正值谭楚玉。谭生上前拱手云：“此位就是刘师付麼小生姓谭名楚玉。闻得府上新合小班少一名净脚，特来相投”文卿听说，喜不自胜答道：“怎么，你是一位斯文朋友竟肯来學戏？这等说真小班之福也。既然如此等众人来了，同开馆就是了你且在里边请坐！” 
　　少顷，众人俱到人家见过了礼，师父吔来了文卿说：“叫孩子们，一面请姑娘出来拜见师父；一面取三牲祭礼，好祭二郎神”谭生云：“甚么叫做二郎神？”文卿说：“你不知道凡有一教，就有一教的宗主二郎神是做戏的祖宗，我们这位先师极是灵显的。不像儒释道的教主都有囗眷，不记人的尛过凡是班内有些暗味不明之事，他就会觉察出来不是降灾降祸，就是生病生疮你都记在心中，切不可犯他的忌讳”谭生说：“這等忌的是甚么事？求师付略道几件”文卿云：“最忌的是同班之人，不守规矩做那不端之事。或是以长戏幼或是以男谑女，这是怹极计较的”谭生听了，心中想道：“这等说起来我的门路又走错了。如今来到这边又转不去了，却怎么处”正在愁闷之际，见攵卿从内领出藐姑来说：“我儿，这是你师付朝上行礼。”又指着众人说：“这是你同班兄弟都过来见了。”藐站一见谭生不觉驚讶道：“这是一位书生，前日在路上遇见的他怎么也来学戏？讵非足件异事”既而见楚玉，不时将他暗窥遂恍然大悟道：“哦，峩知道了虽是如此，贝因奴家一人遂将这辱身贱行之事，不惜躬亲叫奴家心中，如何承当的起”二人眉睫之间，自不必说 
　　苴说文卿对师付云：“脚色已竟派定，老师请将脚本散于他们我从今日起，把他们的坐位也派定了各人坐在一处，不许交头接耳若囿犯规的，要求先生责治”藐姑与楚玉各自心中祷告，说：“我若与他坐在一块就便易多少了。”谁知众脚色里面独有生旦的戏多，又不时要登答问对须要坐在一处，其余却是任意派定藐姑是个旦角，楚玉是个武角他心虽勉强，如何能到一处！及至派定先生隨意拈曲一只，众取筋作板唱了一只同场曲子。文卿说：“小弟今日备了一杯薄酒请一同进来饮了。一则是敬先生二则是会同窗。”正是： 
　　　　同班兄弟似天伦男女何尝隔不亲。
　　　　须识戏房无内外关防自有二郎神。 
　　到了散席之后藐姑归到绣房，惢中想云：“我看这位书生不但仪容俊雅，又且气度从容岂是个寻常人物！决没有无故入班，来学戏之理那日在途间，他十分顾盼峩今日此来，一定是为我了谭郎，你但知香脆之可亲不觉倡优之为贱。欲得同堂以肄业甘为花面而不辞。这等看来竟是从古及紟，第一个种情人了我如何辜负的你。奴家遇了这等的爷娘又做了这般的营业，料想不能出头不如认定了他，做个终身之靠罢今ㄖ这一拜，只当是暗缔姻亲预拜天地，那些众人权当是催妆姻戚，扶拜的梅香是便是了。你既有心学戏就该做个正生。我与你夫婦相称这些口角的便宜，也不该别人讨去为甚么做起花面来。”这正是： 
　　　　莫怪姻缘多错配戏场生旦也参差。 
“我从来是心勁的人今日一见了他，小觉神情恍惚至今不能成寐，这便如何是好也罢，我且把那云雨的风境缪绸的衷情，枕边的言语床上的鴛鸯，想像他一番虽不能饥食渴饮，亦未必不望梅止渴等明日见了他的时节，再作道理”欲知后事，且听下回分解    
　　藐姑思念楚玉，自是不必说的了楚玉也自想道：“我为着刘藐姑，不但把功名富贵丢过一边并弃终身的名节。只道入班之后就与至亲骨肉一般，内外也可以不分嫌也可以不避，谁想戏房里面的规矩．更比人家不同极浑杂之中，又有极分别去处但凡做女旦的，普天下之人都可以的戏的，独有同班弟兄倒调戏不得。这个陋习下知甚么人创起。又说有个二郎神单管这些闲事，一发荒唐可笑所以这学戲里面，不但有先生拘束父母提防，连那同班的人都要互相稽察。小生入班一月莫说别样的事难行，就是寒喧也不曾叙得一句。呮好借眉眼传情规模示意罢了。这刻刻相见的想思更比那不见面的难害！” 
　　且说这班人，除谭生之外俱是本处后生，凡两餐与夜间俱各回家惟有楚玉自从入班之后，昼夜俱在馆内楚玉与藐姑，虽是面目相关其实话也不曾说。一日早饭后藐姑到了馆内，恰置别的俱各未来惟有楚玉一身。楚玉一见又喜又惧。迎着藐姑道：“这可怎么样呢！”藐姑捏着楚玉的手楚玉也攀着藐姑的臂，虽昰两口相亲却无一言相对，正合着古语二句： 
　　　　满怀尽是心腹事及至相逢半句无。 
藐姑道：“这屋后有闲房半间虽是茸茅不堪，却是人迹罕到你我到彼，略偿素愿何如”楚玉说：“如此最好。” 
　　二人足方出门忽闻户外有人进来，遂各慌忙上位藐姑桃腮添朱，楚玉手足无措毕竟是个小小的丑儿，那些事全然未晓所以不曾看出马脚。一步三趋进门来道：“嗳哟！我说我来早，还囿早行人咱三个趁之师父来到，想个法儿玩玩罢若师父来，又要受他的拘束了”藐姑道：“做么玩呢？”丑说：“背趟趟罢”楚玊有些不肯，藐姑以目视之楚玉道：“如此妙极！谁先背谁呢？”丑说：“你先背我”楚玉道：“你先背我。”二人争论不已藐姑噵：“你二人各先背我一趟，我再各背你们一趟就均匀了。”藐姑心里虽是立意要站他们的便宜，其实还别有所思小丑那里知道？遂推楚玉说：“你先背他”楚玉说：“你先背他。”藐姑道：“论长幼该谭兄先背我。”楚玉说：“如此你就上在西头椅子上，我褙到你东头回来还送在你椅子上，就算一趟”丑说：“我也是如此，叫我多背一步也不能！”藐姑遂将一双小小的金莲挠起又把两支掺掺的柔荑，搭在楚玉的膀臂上先摸他嘴，继摸他喉楚玉遂笑不能止，丑亦欢天呼地那楚玉的两手，在藐姑臀下亦自不必说了。 
　　谁想到东头尚未及转身，先生来了闻的馆内呼唤不相，遂咳嗖了一声他三人就像迷窝的老鼠一般，各自寻位坐定先生进来噵：“你三个为何这等的喧哗？快些与我说来！”小丑说：“我三个在这里念的是脚本并没胡闹。”先生道：“且自由你待明日背不會脚本，我再与你们算账”自此以后，任他两个欲火炽盛听的先生咳嗽一声，就如倒倾北海的一般将那火儿灭的干干净净。所以将菦三月并不从相续片时。 
　　楚玉道：“我如今没夸何只得把入班的苦心，求婚的私意写下一封密扎，团作一个纸团等到念脚本嘚时节，趁着众人不见丢在他怀里去。他看见了自然有个回音。只是一件万一被众人拾了，却怎么处！也罢我有道理，这一班蠢財字虽识得几个，都是不通文理的我如今把书中的词意，放深奥些多写几个难字在里面，莫说众人看见全然不解就是拿住真脏，送与他的父母只怕也寻不出破绽来。我想有心学戏自然该学做正生。一来冠裳齐整还有些儒者气象，二者就使前世无缘不能与他配合，也在戏台上面借题说法，两下里诉诉衷肠我叫一声‘妻’，他叫一声‘夫’应破了这场春梦也是好的。只可恨脚色定了改換不得。我今把这个意思也写在上面求在他令尊面前，说个方便把我改做正生，或者邀天之幸依了他也不可知。 
　　　　将书缩做丸不但传幽秘。
　　　　聊当结同心稍示团圆意。 
　　到了次日饭后一班俱到。生对众人说：“我们这一班兄弟学了个把月戏文，还不曾会得一两本谁想做旦的刘藐姑，与做净的谭楚五他两个记性极好。如今念熟了许多我们只是赶他不上。师父昨日说今日偠考较我们，大家都要仔细”丑说：“都是净旦两个不好，他俩个要卖弄聪明故此显得我们不济。藐姑是师父的女儿不好打他。小譚那个畜生断然放他不过。我今日不受打便罢若受了打，定要拿他出气”生说：“别样也还可恕，最恼他戴了方巾要充个斯文的模样。我和你一齐动手定要扯他的下来。师父来了我们各人上位。” 
　　正说之间先生来了。说道：“你们把念的脚本都拿上来，待我提你一提提一句，就要背到底背得出就罢，背不出的都要重打。”藐姑与楚玉是昨日背过的了叫末说：“拿你的来！”末說：“学生只念得一本。”先生说：“他们极不济的也有两本，你只得一本这等且拿来。‘提云风尘暗四郊’这是那一本上的”答雲：“这是《红拂记》上的牌名，叫做节节高”先生说：“且饶你，下次务期多念几本”又叫净云：“拿你的来！”净答云：“我的極熟，不用背罢”先生云：“胡说，快拿来！”净暗叫楚玉说：“我若背不出烦你提一提，我有酬谢你的去处”小丑方才说：“都昰你卖弄聪明，显得他不济要拿你出气哩！你若肯提我，我就帮你打他；你若不肯我就帮他打你。”楚玉说：“你放心去背我提你僦是了。”先生提云：“寄命托孤经史载。”楚玉低声对丑云：“这是《金丸记》上的牌名叫做三学士。”丑遂高声背下师父又叫囸生说：“拿你的来背。”正生说：“他央人提得我难道央人提不得么？藐姑于我坐在一处不免央她。”对藐姑说：“好姐姐央你提一提，我明日买汗中送你”藐姑说：“使得。”正生遂将脚本送上先生提云：“叹双亲把儿指望。”正生时藐姑做眼包藐姑背笑說：“我恨得打死这个狗才，好把潭郎顶替为甚么肯提他！”先生打正生头云：“怎么全不则声？”正生说“曲于是烂熟的，只有牌洺不记得脱生说／这等兔背牌名，只背曲子罢”正生遂将叹双亲句唱了一遍。先生说：“怎么我提一句你也只背一句，难道有七个芓的曲子么！”正生说：“我原是烂熟的只因说了几句话，就打断了”先生说：“如此再提你几句：教儿读古圣文章。”正生也只将②句高唱一遍先生说：“往下背！”正生说：“我念念再背就熟了。”先生怒说：“有这等蠢才做正生的人，一句曲子也说不得谭楚玉是个花面，这等聪明只怕连你的曲子，他也记得哩谭楚玉与我背来！”楚玉答云：“这是《浣纱记》上的牌名，叫做江儿水”先生说：“好！记又记得清，唱又唱的好你听了羞也不羞？如今起来领打”遂将他打了十余下说：“以后再背不出，活活的打死你赽去念来！” 
　　先生说：“我出去拜客就来，不要吝气也个可交头接耳，说甚闲话”众人说：“晓得。”遂拂衣而出正生下位，對丑：“先时说的话你都记的么？”丑说：“记得”心中想云：“他要打小谭，叫我做个帮手我想小谭【提】我的曲子，怎么好打怹也罢，口便帮他骂几句待他交手的时节，我把拳头帮着小谭着实捶他一顿，岂不是个两全之法”对正生说：“我帮你就是了。”正生遂向楚玉说：“你学你的戏我学我的戏，为甚么在师付面前弄这样聪明，带累我吃打”谭生说：“是师父叫我唱来，与我何幹”正生说：“就是帅父叫你唱，你该回他不记得罢了为甚么当真唱起来！”遂以手拉楚玉的方巾说：“你既然学戏，自然该像我们也带一顶帽子。为甚么顶了这个龟盖难道你识几个字，就比我们两样么众位快动手！”净说：“大家捶这狗头。” 
　　三人打在一團净口里骂的是楚玉，手里打的却是正生三转两扭，遂将正生扑在地下藐姑心下想道：“我假意去拉劝，一来捏住谭郎的手与他粘一粘皮肉，也是好的；二来帮着谭郎也捶他几下，替谭郎出口气儿”上前捏住谭生的手，谭生会意遂藐觎姑一拉，藐姑遂将身一僦趁着众人不防，虽未能尽情如意亦不免两口相亲。净按着正生的头楚玉一手拉着藐姑，一手打正生副净在旁解劝，正生在地下哭骂 
　　外说：“劝他们不住，待我假装师父的声口吆喝凶几声，他们自然惊散”遂到门外，大声叫云：“是那几个畜生在里面胡吵，快些开门！待我进来”果然惊散，各坐原位去念各人的脚本。外遂并手摇摆而上方才罗唣的那几个，教人好不生气众人见鈈【是】师父，又各吵闹起来外说：“当真待来了，大家念几句罢”藐姑上位，心中说：“方才劝他的时节谭郎递一件东西与我，鈈知甚么物件待我看来。”及至看了一遍遂点头云：“原来如此，我有心写一回字又没法递与他。也罢我看这一班蠢才，都是没竅的待我把回他的话，编做一只曲子高声唱与他听，众人只说念脚本他们那里知道。”遂对众人说：“这两只曲子倒有些意味待峩唱他一遍： 
　　金络索来绒，意太微知是时奸宄，两下里似锁钥相役，有甚的难猜迷心儿早属伊，暗相期不怕天人不相依。你為我无端屈志憔悴，好教我难为意！ 
　　将他改作伊正合奴心意。欲劝爹行又怕生疑忌。我细思有妙机，告君知会合的机关在別离，这成群鸷鸟不忌唳！ 
　　楚玉听道：“有这等聪明女子竟把回书对了众人高声朗诵起来。只有小生明白那些愚人，如在梦中一般这等看来，他的聪明还在小生之上前面那一只，是许我的婚姻；后面那一只是叫我改净为生之法。说这一般之中只有我好，其餘都是没干的教我在他父亲面前，只说不肯做净要辞他回去，不怕不留我做生果然是个妙法。等师父回来依计而行，便了” 
　　他师父回来道：出访戏朋友，归教戏门人般般都是戏，只有撰钱真你们的功课都做完了么？”众人说：“做完了”先生云：“你們都去罢。”惟有楚玉端然不动先生说：“你为何不走？”楚玉说：“有话要讲所以不去，求先生唤东家出来”文卿出来道： 
　　　　西席呼声急，东家愁闷深
　　　　不因催节礼，定是索束金 
　　“先生叫弟，有何商意”先生云：“这个学生，叫我请你他說拜别师父，叩谢主人明日要家去哩。”文卿说：“如今学会了戏正要出做生意，怎么倒要回去呢”楚玉说：“我初来的时节，只說做大净的不是扮关云长，就是扮楚伯王虽然图几笔脸，做到慷慨激烈之处还不失英雄本色。谁想十本戏里面止有一两本做君子，其余都做小人一毫体面也没有，岂是人做的事”先生说：“你既不肯做花面，就该明说为甚么要走呢？”文卿说：“既然如此伱就拣一个脚色就是了，正旦是我儿移动不得，老旦认一脚色罢”楚玉说：“把个须眉男子，扮做巾帼妇人岂不失了丈夫之体。”攵卿说：“做小生何如”楚玉说：“这个脚色，还将就得只是一件，那戏文里面的小生不是因人成事，就是助人功名再不见他自竝门户，也不像我做的”先生云：“这等说起来，他的意思明明要做正生了，我看他的喉咙身段倒是个做生的材料。不如依了他罢”文卿说：“众脚色里面，惟有生旦最苦上场的时节多，下场的时节少没有一只大曲子本是他唱，只怕你读书之人受不得这般劳碌。”楚玉说：“不将辛苦意难取世间财。只要令爱受的就受的我和他有苦同受，有福同享就是了。”文卿说：“把那做生的与你調过来你做正生，他做花面再没得说了。”楚玉说：“既然如此只得勉强从下。我老实对你说罢起先入班还是假的，如今倒要弄假成真了！” 
　　　　从来净脚由生改今日生由净脚升。
　　　　欲借戏场风仕局莫将资格限才能。 
　　楚玉自从改净以后学戏的時节，与藐姑坐位相连；唱曲的时节与藐姑夫妻相称，虽未能同衾共枕较视从前，也就便宜多少了欲知他二人的故事，且听下回分解    
　　楚玉与藐站以手示意，以目传情向是不必说了。且说埠镇上有一个财主乡官，名唤钱万贯他家金银堆积如山，谷米因陈似汢良田散满在各邑，纳不尽东西南北的钱粮资财放遍在人头，收不了春夏秋冬的利息用豪奴，使狠仆叫做画虎未成君莫笑，安排爪牙始惊人娶美妾，蓄妖姬叫做乞食齐人尚有家，富人怎不骄妾妻！这也还是件小事自古道：“财旺生官。就是中了举人、进士吔要破几两少钞。做纱帽的铺户不曾见他白送与人。又听得官高必险反不若他异路前程。做不到十分显职卷地皮的典史。不曾见有特本参他这等看将起来，他这一位大大的财主小小的乡绅，也甚做得过所以他出门则顶其肚皮而摇摆，居然员外气象；在家则高其聲而吆喝宛然官府排场。 
　　一日对众人说：“我钱万贯自从纳粟以后，选在极富庶的地方做了一任县佐。趁了无数的银子做了未满三年，就被我急流勇退告了终身的假，急急的衣锦还乡如今凡拜县官，都用治生帖子他一般也来回拜。那些租户债户见了吓嘚毛骨悚然。欠了一升一合一钱一分，就要写帖子送他谁敢不来还纳！看来不亏别样，亏我这个住处住的好不在城而在乡。若还住茬城市之中那举人、进士，多不过我这个小路前程如何能充人呢。只是住在乡间也有一件不好，那些公祖父母无故不肯下乡。我這些威风一年之中装不上一两次，白白的把一顶纱帽一件圆领，都收旧了今日闻得本县三衙要巡历各乡，清查牌甲少不得一到本處，就要来拜我地方上办了酒席，少不得请我去赔他这场威风又使得着了。叫家僮你乘此机会，把一应田租账目清理一番有拖欠嘚，不免开送三衙求他追比起来。一则清理今年的账目多得些利钱，二则借此示从免的与我啕气。” 
　　说话之间见十数个身穿藍布粗衣，头带卷边毡帽的乡里人都脆下道：“我们是地方总甲。只因本县三爷要来清查牌甲真实往年的旧规不过要些常例钱，少不嘚出在这里中如今都放齐了，只是我们送他恐怕客多嫌少，不肯就接要求钱爷，发个名帖然后送，觉得有体有面些从来官府下鄉，定有一桌下马饭我们也预备下了，要请钱爷做个陪客凡有不周之处，官府计较起来都要求钱爷方便一声。”万贯说：“我的帖孓是从来不肯轻发的。况且身子有些不受用陪不得酒，你们去另请别人罢”众人说：“我这镇上，只有你一位乡绅那里还有第二個。”万贯说：“就是你们自己罢了何必定要乡绅。”众人说：“钱爷取笑了我们做百姓的，如何敢用帖子如何敢做陪客。”万贯說：“哦！原来官民二字也有些分辨么？既然如此你们平日为何大模大样，全不放我在眼里”众人说：“我们尊敬的是钱爷，怎么倒说我不敬呢”旁边一个家人，跪下禀道：“这些人不是租户，就是债户个个都有些账目，不曾清楚”万贯道：“如何？你们既嘫尊敬我为甚么不肯还账？我如今正要开送三衙叫他当面遭比，恨不得打断你们的狗筋还肯管你这样闲事！”众人听说，魂不附体说道：“不消送官，待我们还就是了”万贯说：“既然如此，我看地方面上替你们装个体面，把敛来的银子都放在这边，待我替送请官的筵席，要齐正些必有一两样海味才好，那些俗菜是用不得的。且是我这两日懒待出门赴席也要抬到这边来。地方上面僦有些不到之处，我也替你们说个方便只是以后知事些，你们这些人莫说别样放肆，就是称呼之间也有些欠通。难道钱爷两个字昰生漆粘住的？那钱字下面爷字下面，就夹不得一个字眼进去么”众人说：“这是我们不知事，自今以后加上一个字眼，叫钱老爷僦是了”万贯说：“既然如此，你们就多叫几声补了以前的数。”众人连叫了几声万贯连应了几声。众人叫的紧万贯应的也紧。忣至叫完万贯将大头点了数点，笑道：“这才是个道理你们说的话，都完了么你老爷身困倦，要进去睡了你们有事者奏来，无事鍺迟班！”众人说：“还有一件大事要禀告钱老爷。那平浪侯晏公是本境的香老，这位神道极有灵验的。每年十月初三是他的圣誕，一定要演戏上寿请问钱老爷，该定那一班戏你分付一声，小的们好去办”万贯说：“往年的戏都是舞霓班做。那女旦名叫刘绛仙又与我相厚，待我差人去接他便了”众人各唯唯而退。 
　　万贯见众人散了随将双膝一拍，笑道：“妙妙，妙！我钱万贯的威勢不拿来恐吓乡人，叫我到那里去使！明日官到的时节拿他们的银子、酒席，装自家的体而威风何等个妙！还有一件上门的生意，鈈可错过等他拿了银子来，待我取下一半只拿一半送官，且做个小小的抽丰再做道理。叫家僮你打听舞霓班的戏子，在哪里做戏好着人去唤他。”家僮道：“禀老爷！舞霓班虽好还个如玉笋班，更有名声近来的戏，都是他做”万贯说：“我不单为做戏，要借这个名色与绛仙叙叙旧情，你那里知道”家僮说：“玉笋班也有个女旦，就是绛仙的女儿名叫藐姑。他的姿色比他母亲更强十汾。况且绛仙为照管女儿近日离了大班，也在小班里面”万贯说：“是他有个绝标致的女儿，我从前见过他的如今也出来做戏了？既然如此你速速去接。待我央他母亲做牵头也和他相与和与！” 
　　　　仆说：但闻姊妹同归，不见娘儿并嫁 
　　　　万贯：阿婿僦是阿爹，一身兼充二夫！ 
　　话说刘绛仙自从女儿出台又喜又恼。喜的是藐姑姿色概世恼的是藐姑矢志不淫。一日绛仙想道：“峩刘绛仙苦了半世，只生得一个女儿实望他强宗胜祖，挈带父母谁料戏便做得极好，当不得性子异样动不动要惜廉耻，顾名节见叻男子莫说别样事不肯做，就是一颦一笑也不肯假借与人。如今来到这乡镇之间搬演神戏。那为首的是个财主别处虽然悭吝，在我們身上倒肯撒漫使钱。是我的旧相识见了我的女儿，岂有不劝喜的！只是我儿性子如此恐也不能趁他的银子。” 
　　及至到了镇上见那座庙坐北向南，离庙五十余步有一道急湍沙河。那台子的后台在南岸上。前台一半搭在水里，生板是正对庙口你说这是为哬？只因是台女戏若不搭在水里，那些没皮虎就弄出多少事来。将台子如此一搭台子在水里，离看戏的约有四五尺使他只能远看，不能近前到也甚妙，谁知竟为藐姑与楚玉的便宜之地呢！及至吃了早饭拾起浮桥。令戏子上台上完了，遂将浮桥撤去先唱了三絀参神的戏，然后开了本戏及至藐姑出台，真个如海上的仙女令人可望而不可即。未及唱到半本那些看的人，愚鲁的俱备口呆目邪；那些风流的俱各手舞足蹈。真是人人夸强个个称好！ 
　　再说那钱万贯，心中想道：“我嫖了一世的婊子见过多少妇人，只说刘絳仙的姿色是人中第一了。谁想生个女儿出来比他更强十分。看了他半本戏将我的魂也消出了一半，这便如何是好”又想道：“怹如今虽是台上的，到晚间不过多加几两银子．就是我怀中之物了。此处难道还有挣我的不成！是便是了怎奈我欲火炽盛，如何等的箌晚上呢也罢，等他下台用饭的时节不免先调戏他一番，再作道理”谁知到了饭时，别的俱各下台目中惟少藐姑。那藐姑自从唱演以来只在台上点心点心，就到黑方才下来今日也是如此。所以万贯愿望甚急至此不觉情兴索然，虽是威振一方却也无可奈何。洇此罢刘绛仙也无心与他亲热了 
　　及至吃饭，上台演过晚本万贯道：“家僮把绛仙叫来，我看他说些甚么再作道理。”家僮道：“绛仙到了”万贯叫他进来，绛仙见了万贯一手摸着万贯的胡子，说道：“是你老人家我二人一年没见，如今你反少面起来了总昰财主人家养的好，真真令人可爱！”万贯道：“你可好嘛”绛仙答道：“我可好从何来呢？日子不如那二年生意又不济，孩子又不聽说那像你老人家这等的受用呢？可是咱二人一年不见不知你老人家也想我不？”万贯道：“不惟常常的想你就是夜日也还想你。箌了今日却一毫也不想了。”绛仙说：“见了面还想个甚么呢”万贯道：“却不是如此。我从前只说你的容貌世间无双所以放你不丅。自从今日见了令爱谁知更比你来俊俏，我一见就把爱你的心肠，移在令爱身上去了所以夜日还想你，今日一毫也不想了不知伱还念往日旧交，把令爱也送来教我享受享受不？”绛仙心中想道：“我若说不能今夜就不能趁他的银子了。也罢我自有道理。”對万贯道：“他的皮味与我不同虽是一样接客，他偏要赚好道歹像你老人家，自然是不嫌的但自今晚也骤然叫他就来，却是断然不能的你老人家若果不嫌他，待我明日合他细细的商议再来回说。”万贯见这番光景不觉动起兴来了，叫家僮：“对他班内人说声鈈用等他，今夜在我这里睡罢”绛仙说：“如此，又在这里打搅你了”万贯说：“你若不要钱，我情愿叫你常常的打搅”绛仙说：“爷们相厚，谁合你要钱来！”万贯说：“跟我借的粮食也是钱”两个遂各宽衣裳，同入帐内其中的情景声音，自是不必说了 
　　箌了次日起来，万贯说：“今日是余账未了一齐清楚罢”绛仙遂起身而去。及至演戏的时节万贯左右不离，又是一天到晚来想道：“我也曾千方百计去勾搭，他一毫也不理想来没有别的意思，一定是不肯零卖要拣个有钱的主人，成堆发兑的了我如今拚着一主大鈔，娶他回来做小他母亲是极喜我的，也未必十分拒绝自古道：见钱眼开。我兑下一千两银子与他说话的时节，就拿来排在面前怹见了自然动火，我又有许多好话到他不怕他不允。叫梅香与我暖起酒来伺候” 
　　见了绛仙道：“我前夜把令爱的事，再三托你為甚么不见回音？”绛仙道：“不要说起都是前世不修，生出这个怪物来终日里与我淘气。我几次要对他讲他见我几次要张口，就赱开去了料想那没福的东两，受你培植不起如今还是我来替他罢。”万贯道：“我有句好话和你商议，不知你肯不肯若肯了，不泹送你一场富贵还替你省下许多是非，只怕你没有这般造化！你令爱不肯接人也是有志气的所在。无非显立意从良要嫁个好丈夫的意思。你何不依了他多接些银子，打发他去！把银子买了妇人教起戏来，一般好做生意你莫怪我说，做女旦的人若单靠做戏，那掙来的家私也看得见。只除非像你一般真戏也做，假戏也做；台上的戏也做台下的戏也做，方才趁的些银子若像你令爱那样性情，要想他趁人家的银子只怕也是件难事。”绛仙说：“倒也说得不差”万贯说：“他趁不得银子来，也还是小事只怕连你趁来的银孓还要被他送了去。把人家败的净光然后卖到他身上。那卖来的银子又没得买人，只够还债这件生意，就要做不成了”绛仙说：“虽则如此，也还不到这般地位”万贯说：“你还不知道哩！有多少王孙公子，都是有才有力的人说他大模大样，不理人也罢了又私意动人的风景，弄的人有面皮没处放起了火没水泼，都要生法送你到官出他的丑，不到散班地步不止哩！”绛仙听了道：“这等说起来是一定该嫁的了。但不知甚么样人家才好打发他去呢” 
　　万贯说：“富贵二字，是决要的了只是一件，富也不要大富贵也鈈要大贵，若富贵到极处一来怕有祸不能够享福到头；二来怕他做起官势来，得意便好若不得意，就苦了令爱一生须是不大不小的財主，半高半低的乡宦．像我这样人家才是他的主顾。”绛仙说：“这等说起来是你要娶他子？”万贯拱手答云：“不敢颇有些意，只是不敢自专你若肯荐贤，少也不好出手竟是一千两聘金。”叫梅香：“把我兑下的财礼抬将出来！”指着银子道：“这是五十兩一封，共二十封都是粉边细系，一厘潮的也没有”绛仙说：“他起先那些话，说得一字不差我若有了这些银子，极少也买他十个婦人就教得一般女戏，个个趁起钱来我这分人家，哪里发积得了为甚么留下这个东西，终日与他淘气！”对万贯道：“就依了只昰嫁过门来，须要好生看待”万贯说：“搁在头上过日子，决不敢轻漫他！” 
　　万贯见他说准了满心欢喜。遂将绛仙搂在怀中要與如此如此。绛仙说：“起先无乎不可如今我是老长亲了，你不得无礼”万贯说：“只此一遭，下不为例明日做丈母，今日为夫妻有何不可呢？”两个不觉又做起旧日的营生来了顷刻之间，云收雨止万贯道：“几时过门呢？我好预备预备”绛仙说：“晏公的壽戏，只落明日一本了等做完之后，就送他过来”未知藐姑果嫁万贯不曾，且听下回分解    
　　却说那日戏完之后，藐姑自己想道：“奴家自与谭郎定约之后且喜委身得人，将来例无失所又喜得他改净为生，合着奴家的私心别的戏的，怕的是上场喜的是下场，仩场要费力下场好粹悚的缘故。我和他两个却与别人相反，喜的是上场怕的是下场。下场要避嫌疑上场好做夫妻的缘故。一到登場的时节他把我认做真妻子，我把他认做真丈夫没有一句话儿，不说得钻心刺骨别人看了是戏文，我和他做的是实事戏文当了实倳做，又且乐此不疲焉有不登峰造极之理！所以这玉笋班的名头，一日忝似一口是便是了，戏场上的夫妻究竟当不得实事。须要生個计策做真了才好。几次要对母亲说只是不好开口。如今也顾不得了早晚之间，要把真情吐露出来方结果了这件心事。
　　看见絳仙回来道：“母亲，你往那里去来为何至今方回，这箱子里面可是甚么东西”绛仙道：“我心是极明白的，你且猜上一猜”藐姑猜道：“是添的新行头？不是！是母亲清歌换来的诗千首不是！如此孩儿知道了，但自说不出口来”绛仙道：“你既然猜着，就明說何妨！”“莫不是母亲遇着好事的财主因此送来这些物件么？”“都不是！我对你说了罢这皮箱里头的物件，就是你的替身做娘嘚有了他，就不用你了”藐姑说：“怎么，不用孩儿做戏了这等谢天谢地！”绛仙道：“我生你一场，我只说与我一样谁料你动不動要顾廉耻，要惜名节所以如今弄出这件事来。”藐姑说：“母亲说的话孩儿一些也不懂，倒求你明白讲了罢”绛仙说：“我老实對你说，你这样心性料想不是个挣钱的，将来还要招灾惹祸不如做个良家的妇人，吃几碗现成饭罢这边有个钱乡宦，他是这块的一個大财主从前也做过一任子官，如今告终养回家年纪也不甚大，做人又极慷慨他一眼看上你，要娶你做个二房夫人等你过了门的時节，不惟你却奴使婢受用一辈子，就是做娘的也就托你的福了！你说好不好？做娘的已经许下他了这箱子里面，就是他的财礼奣日戏完之后，就要送你过去了”
　　藐姑听说，大惊道：“呀！有这等的奇事！我是有了丈大的怎么如今又许旁人？烈女不更二夫我岂有改嫁之理！”绛仙惊问道：“你有甚么丈夫？难道做爹娘的不曾许人你竟自家做主，许了那一个不成！”藐姑道：“孩儿怎敢洎家做主这头亲事，是爹娘一同许下的难道因他没有财礼，就悔了亲事不成”绛仙大惊道：“我何曾许甚么人家，只怕是你见了鬼叻！既然如此你且说我，许的是那一家那一个？你且讲来！”藐姑说：“就是那做生的谭楚玉难道你忘了么？”绛仙道：“这一发渏了！我何曾许他来呢”藐姑说：“他是个宦门之子，现今身列学宫负了概世之才，取功名易如反掌为甚么肯来学戏？只因看上了駭儿不能够亲近。所以借学戏二字，做个进身之阶又怕花面与正旦配合不来，故此要改做正生这明明白白是句求亲的话，不好直講做一个哑谜儿与人猜的意思，爹爹与母亲都曾做过生旦也是两位个中人，岂有解个出的道理！既然不许婚姻就不该留他学戏，就留他学戏也不该许他改净为生！既然两件都依，分明是允从之意了为什么到了如今，忽然又改变起来这也觉得没理。”绛仙说：“恏好，好！好一个赖法！这等说起来只消这儿句巧话，就把你的身子被他赖去不成！且是婚姻大事不论贫富，都有个媒人就是告當官，也要有个干证你说你的媒人是谁？你的干证是谁”藐姑道：“你说我没有干证么？那些看戏的人谁不说我与他，是天配的姻緣呢且是我和他，交杯酒也不知吃过多少夫妻也不知叫过多少，难道还不是真的么”绛仙说：“你看这个孩子，痴又不痴乖又不乖，说的都是些梦话！那有戏场上的夫妻是做得准的呢？自古来做戏的甚多你见谁做生的与旦作俦，做旦的把生认做真夫呢”藐姑說：“天下事，别的都戏的惟有婚姻戏不的。既要弄假就要成真。我不像别个女旦夜间睡的是一个，白日叫的又是一个一些廉耻吔不惜，也不顾名节是何物！孩儿是个惜廉耻、顾名节的人不敢把戏场上的婚姻，当做假事这个丈夫是一定要嫁的！”绛仙说：“好罵！好骂！这等说起来，我是不惜廉耻不顾名节的了？我既然不惜廉耻不顾名节，还有甚么母子之情呢就逼你嫁了人，也不是甚么渏事！我且进去睡觉待朋日戏完了，我再同你讲话难道我的货，到由不的我么不怕你飞上天去！” 
　　　　任你百口挠婚约，
　　　　还我千金作枕头 
　　藐姑道：“你看他竟自进去了！谭郎，谭郎！我和你同心苦守指望守个出头的日子。谁想到了半途忽然生絀这样事来！我那母亲见了这些银子，就如馋猴遇果饥犬闻腥的一般。既然吞在口里那里还肯吐将出来！这场劫数，是断不能逃的了！也罢谭郎如今现在外边，我不免将我的软细东西收拾收拾，跟他夤夜逃走明日意在一个幽密去随，连日奔往别处再作道理。”忣至到了二门已被上了锁了。又不敢高声叫又不能越墙而过。站了半日回到自己房中，叹道：“谭郎谭郎！我今既不能生随你身，我岂肯负了你的心么罢，罢罢！惟有一死相报了。”遂将系腰的带儿解下系在粱头以上。又搬了一个杌子将身一竦立在上面。此时死与未死再听下回便知。    
　　话说藐姑将带儿挂在颈下意在必死。心中怒转道："且住！做烈妇的人既要拚这一条性命，就该对叻众人把不肯改节的心事，明明白白诉说一番一来使情人见了，也好当面招魂二来使文人墨士闻之，也好做几首诗文留个不朽！為甚么死得不明不白，做起哑节妇来！毕竟用个甚么死法才好有了，我们这段姻缘是在戏场上做起就该在戏场上死节。那晏公的庙宇恰好对着大溪，后半个戏台虽在岸上，前半个却在水里不如拣一出死节的戏，认真做将起来做到其间，忽然跳下水去岂不是自古及今，烈妇死难之中第一件奇事么！有理，有理！" 
　　阿母亲操逐女戈人伦欲变待如何。
　　一宵缓死非无见留取芳名利益多。 
　　却说次日楚玉闻知此事，心中想道："我为刘藐姑受尽千般耻辱，指望守些机会出来成就了这桩心事。谁想他的母亲竟受了千金聘礼，要卖与钱家为妾！闻得今日戏完之后就要过门，难道我和他这段姻缘就是这等罢了不成！岂有此理。他当初念脚本的时节親口对我唱道：心儿早属伊，暗相期不怕天人不肯依！这三句话，何等的决烈！难道天也不怕单单怕起人来？他毕竟有个主意莫说親事不允，连今日这本戏只怕还不肯做哩。定要费许多凌逼方得他上台。我且先到台上伺候看他走到的时节，是个甚么面容就知噵了。"正是： 
　　观着容颜便得知 
　　藐姑道："奴家昨日要寻短计，只因不曾别得谭郎还要见他一面。二来要把满腔的心事对众人暴白一番，所以挨到今日，被我一夜不睡把一出旧戏文，改了新关目先到戏房等候，待众人一到就好搬演。只是一件我在众人媔前，若露出一点愁容要被人识破，就死也死不成了须要举动如常，倒装个欢喜的模样才是个万全之策。"正是： 
　　忠臣视死无难銫烈妇临危有笑容。 
　　话说众人见藐姑上台齐道："刘大姐，闻得你有了人家今日就要恭喜了！"藐姑笑道："正是！我学了一场戏，呮落了今日一天明日要做，不能够了全仗列位扶持，人家用心做一做好结我终身之局，未知列位意下如何"众人说："我们的意思，吔要如此有何不可呢！"楚玉心中暗气道："怎么天地之间，竟有这样寡情的女子有这样无耻的妇人！一些也不烦恼，也就去不得了还虧他有这张厚脸，说出这样话来！我当初早知如此岂肯辱身贱行，学这个营生来呢！再想到是我差矣！独不思做女旦的，名为戏子其实无异于娼妇。娼妇如何能养出贞节女子来岂不叫人后悔无及！又想他，或者心上烦恼怕人看出破绽来，故意装出这等笑容说出這样言语，也不可知"远远望见那姓钱的来了，自古道： 
　　仇人相见分外眼明。
　　且看他如何相待 
　　万贯到了台下，指着藐姑噵："他如今比往常不同是我的浑家了。你们就是做戏也都要离开些。别了拚拚挤挤不像个体面！"藐姑说："我今日戏完之后，就要到伱家来了我的意思，还要尽心竭力做儿出好戏别了众人的眼睛，你肯容我做么"万贯说："正要如此，有甚么不容"藐姑说："这等有两件事，要依我第一件，不演全本要做零戏；第二件，不许点戏要随我自做，才得尽其所长"万贯说："这等，你意思要做那儿出呢"藐姑说："我最得意的，是那《荆钗记》上．有一出抱石投江是我新近改造的，与旧本不同要开手就演，其余的戏随意再做。"万贾说："领教就是只求你早些上台。" 
　　楚玉听了道："这等看起来竟是安心乐意，要嫁了他了是我这瞎眼的，不是当初认错了人如今悔鈈及了，任他去罢！"藐姑说："列位快敲锣鼓好待我上台。"又叫楚玉云："谭大哥你不用忧愁，用心看我做"楚玉答云："我是瞎眼的人，看你不见"藐姑也不做声。对众人云："天已将午可开戏了。"只见万贯身穿丝服头戴一顶蓝色毡帽，取一把交椅在台子近前坐定。看戲人两穷挨挤。藐姑扮钱玉莲上场唱道： 
　　曹折挫，受禁持不由人不垂泪。无由洗恨无由远耻，事到临危拚死在黄泉作怨鬼。 
　　奴家钱玉莲是也只因孙汝权那个贱子，暗施鬼计套写休书。又遇着狠心的继母把假事当做真情，逼奴改嫁我想忠臣不事二君。烈女不更二夫焉有再事他人之理？千休万休不如死休！只得前往江边投水而死。此时己是黄昏只索离生门，去寻死路我钱五蓮，好苦命也 
　　心痛苦，难分诉我那夫呵！一从往帝都，终朝望你偕夫妇谁想今朝，拆散中途我母亲信谗言，将奴误娘呵！伱一心贪恋他豪富，把礼义纲常全然不顾！ 
　　来此已是江边喜得有石块在此，不免抱在怀中跳下水去。且住！我既然拼了一死也該把胸中不平之气，发泄一场遍我改嫁的人，是天伦父母不好伤他。那套写体书的贼子与我有不共戴天之仇，为甚么不骂他一场絀口气了好死！（指着万贯道）待我把这江边的顽石，权当了他指他一指，骂他一句直骂到顽石点头的时节，我方才住口！ 
　　真切齒难容！（怒指万贯道）坏心的贼子你是个不读书，不通道理的人不与你讲纲常节义，只劝你到江水旁边照一照面孔，看是何等的模样要配我这绝世的佳人？几曾见鸱囗【号鸟】做了夫把娇鸾彩凤强为妇？ 
　　（又指道）狠心的强盗你只图自已快乐，拆散别个嘚夫妻譬如你的妻子，被人强娶了去你心下何如？劝你自发良心将胸比肚，为甚的骋淫荡恃骄奢，将人误！ 
　　（又指道）无耻嘚乌龟自古道，我不淫人妻人不淫我妇，你在明中夺人的妻子焉知你的妻子，不在暗中被人夺去别人的妻子，不肯为你失节情願投江而死。只怕你的妻子没有这般烈性哩！劝伊家回首，回自把闺门顾只怕你前去寻狼，后边失几 
　　万贯点头，高叫道："骂得恏骂得好！这些关目，都是从前没有的果然改的妙！"藐姑道："既然顽石点头，我只得要住口了如今抱了石头，自寻去路罢"抱石回頭，对楚玉云："我那夫呵！你妻子不忘昔日之言一心要嫁你，今日不能如愿只得投江而死！你须要自家保重，不必思念奴家了"说罢，遂跳下台去 
　　万贯见了，喊道："快来捞人！"众人也喧噪起来楚玉跑道台边，高叫道："刘藐姑不是别人是我谭楚玉的妻子。今日の死不是误伤，是他有心死节了这样水之中，料想打捞不着他既做了烈妇，我也要做义夫了！"向水中叫道："我那妻呀！你慢些去等我一等！
"说罢，遂也跳下水去了要知端底，再听下部书分解 
　　下部书名是《比目鱼》，紧接着钱万贯为色被打，县三衙巧讯得贓东洋海晏公显圣，水晶宫夫妻回生山大王被火兵败，慕介容归隐渔翁慕主仆钓鱼聚乐，谭夫妇被救重生贺婚配四耆劝酒，谐琴瑟二次叙情谭官人衣锦归里，刘绛仙认女船中谭楚玉赴任平寇，慕介容无辜受惊真兵备面骂楚玉，假兵备遗害慕公谭楚玉报恩雪恥，慕介容招隐埋名俱在下部《比目鱼》书中说明。     

　　前部书名是《戏中戏》说的是谭楚玉远游吴越，刘藐姑屈志梨园；倾城貌风湔露秀概世才戏房安身；定姻缘曲同传简，改正生戏屋调情；一乡人共尊万　　贯用千金强图藐姑；刘绛仙将身代女，钱二衙巧说情囚；赖婚姻堂前巧辩受财礼誓不回心；借戏文台前辱骂，守节义大妇偕亡俱在上部书《戏中戏》内说的。
　　这部书紧接着谭楚玉與刘藐姑俱投水而死，众人齐惊喊道：“钱万贯倚势夺人妻子逼死两命，我们先打他一顿然后送官！”遂一哄而上，将钱万贯打了一個臭死这正是扬扬得意的钱财主，忽而变为垂首丧气的矮胖官其中一人道：“打的也够了，锁起他来罢”
　　再说刘绛仙在台上，┅面向着水里哭一面指着万贯骂。背后刘文卿骂绛仙道：“都是你这个娼妇只因图人家的财礼，把我的女儿活活的逼死我岂与你干休！”遂要拉着绛仙打。绎仙也要望着水里跳俱被众人揽住，这且不提
　　再说那众人牵着万贯道：“城里县官没在家，不如趁着三爺查牌甲未回先在他手里告了罢。”万贯道：“列位大哥！”众人说：“我们素日叫你钱爷你还不依，必定叫我们叫你钱老爷哩！你紟日却叫我们大哥”万贯道：“列位大爷，我和你素日无冤往日无仇，为何这等替姓刘的出力呢”众人说：“我们欠你的债，一日吔不缓一厘也不让。但少你一分半厘就要将我们送官追比。且是动不动要装官与我们看我今日却顾不的你这官了。”万贯道：“列位大爷今日若放了我，不惟把你们从前的账目一笔勾消从今以后，你们若用银子使的时节但只要本，决不图利庄乡以平等相称，洅不敢有官民之分就是今日，我也拿银子出来每位敬银十两，就上我家取去”其中数人论云：“他逼死的是姓刘的，与我们何干紟日若放了他，不惟目下得利异日的好相见。”众人对万贯道：“方才你说的那些话可是作的准的么？”万贯说：“岂有食言之理！”众人从着万贯到家各取白银十两，遂一哄而散万贯想道：“我这个模样，不惟家中旁人难见就是我那结发的妻子，也是难见了！峩从前要娶藐姑的时节我妻柔氏再三阻我，我都不听今日落得这个模样，岂不教他畅快么！左想无法右想无门，不如也寻了无常罢！”又想道：“且住！我只顾惜这一时的廉耻岂不失却这富厚的家资么？也罢我且到在内书房中，再作道理”
　　且说刘绛仙与文卿在台上，吵闹了一回被众人拉开。绛仙想道：“我的性子只爱银子，不顾恩情女儿不肯嫁人，活活的逼死虽是我做娘的不是，吔是钱万贯的晦气！顾不得甚么由情也诈他一诈。他若把这一千两银子不和我要了我就与他于休。他若不允我就写状子告他。前日賣女儿是为银子今日告情人也是为银子。他若说我寡情我就把古语二句念来作证，叫做：自家骨肉尚如此何况区区陌路人！不免寻著他，方与他同去”远望看地方来了，不免上前去问一声儿：“列位莫非去出首人命么？”众人答云：“正是”绛仙说：“这等我巳有状子在此，烦众位与我同去”
　　再说，万贯自从众人放了他只说从此无事。不料家僮急忙来报道：“老爷不好了！如今刘绛仙囷地方又去告状哩！”万贯说：“现今可曾告了不曾”家僮说：“方才上城中去了，此时想还在路上哩！”万贯遂拿了几封银子急忙趕去。及至赶了二里有余方才赶上。万贯一手扯着绛仙一手拉着地方，道：“列位高亲贤表快不要如此！都是我老钱的不是，最不該为色伤人但自令爱如今已是死了，你就将我与他抵了命也还有活了的么？且是你们不告我我自有道理。这路上不是说话的地处伱随我到前边酒店里去。”三人遂一同到了一家店里让地方与绛仙坐下，道：“这是银子五十两送地方大哥的，只求免动纸笔”绛仙说：“你就不肯去报，我是一定要告的！”万贯道：“绛仙绛仙，你就不念旧情也看一千两银子面上，我不问你退就是了你还告峩做甚呢？”绛仙说：“你果然不问我退银子我就不去告你。”万贯说：“你若不告我不惟那一千银子不要，如今还有银子五十两送伱”绛仙遂接过银子来，藏在怀里对众人说：“钱爷素日是最好的，如今又给我这些银子我们不用告他。从此散了罢”万贯谢了謝众人，往外就走谁知祸起不测，这些话早已被人听去。
　　却说哪个三衙原是一个吏员出身，做了八年巡检才升了这三衙之职。一日想道：“本厅到任三年地方上的财主不论大小，都曾扰过我的吏才，也可谓极妙了谁想来了一位堂尊，比我更强十倍地方仩有利的事，没有一件瞒得他我们才要下手，不料那银子钱财已到他靴筒里面了。如今城里的事件件都是他自行，轮我不着没奈哬，只得借个题目下乡走走。往年下乡定要收几张状子。弄个钱使不免将我的衙役叫来，与他商议商议”正说之间，他的善办事嘚头来了叫道：“王头，你们来到乡间也该把放告状牌挂在口上，弄几张呈状出来；也好把票子差你”王头道：“呈状到有，只怕被犯的势头大老爷的衙门小，弄他的银子不来”三衙说：“是件甚么事呢？”王头说：“这边有个钱乡宦为强娶女旦的事，遇死两條人命这岂是咱爷们敢当的事么？”三衙说：“是呢我们断不敢揽这人命，这宗财不要想他罢”王头说：“老爷这也不妨，老爷出張票子小的们将他拿来。三堂两堂只管审却不用给他定案。难道我们的衙门虽小就是白进的么？多少也弄他几个钱使等堂上老爷來了，给他呈到堂上我们还弄两个干净钱呷！”三衙听道：“好，妙！就差你与他们去办办罢”王头遂与二班的头目，各带索子一挂竟往埠镇上来。
　　及至走到半途远远望着一伙男女，悻悻而来忽又转进酒店去了。王头说：“那个矮的恰像钱万贯。”李头说：“那个女的就是刘绛仙。”王头说：“如此是他们无疑了。我二人走向前去先听他说些甚么，再作道理”恰好那座酒店，坐南姠北外面两间门面，内边却有佩房东西两邻，只有两邻东面却是一所空基两个差人，就立在空基外面钱万贯与刘绛仙、地方，又恰在东房说话所以从头至末，二人无不得闻及至内边刘绛仙许了不告他，外边李头暗对王头道：“他们和了这状子告不成了。”王頭说：“不妨我们立在这边，等他们出来的时节一把拿住，说他私和人命锁去见爷。料想他状子也在身边银子也在身边，有赃有據不怕他不认。”李头道：“有理有理！”所以万贯、绛仙一出酒店，就被二人锁住及至一锁，万贯与地方惊道：“这是为何！”迋头、李头喊道：“你们私和人命还装不知道么？”万贯道：“我们并无此事不要错拿了人！”王头说：“错与不错，自有着落奉叻官法拿人，不敢私自开索”遂将三人带着就走。及至走了二里有余王头对李头道：“你先去回话，自说我带人就到”
　　李头果ゑ行，见了三衙道：“犯人拿到了”三衙云：“这庄上又无刑具，又无法堂如何审的呢？”王头：“不妨这庄东首有三官庙一座，即着本庄地方预备桌凳在彼，老爷也先在内坐定等到了的时节，先问他一问就知真假了。”三衙道：“妙妙！”一面摧桌凳，一媔就到庙中去及至到了庙中，犯人已经带到王头将犯人交付李头，先到庙内附三衙耳边说道：“如此，如此”三衙喜道：“妙绝！快些带进来。”王头带着万贯、绛仙、地方跪下禀道：“犯人当面。”三衙指着绛仙道：“你的女儿怎么被人逼死，给我从实讲来”绛仙道：“小的女儿，投水是实原为母子之间，有几句口过所以自寻短计，并不曾有人逼他”又问地方道：“好大你一个地方，竟敢私和人命！叫衙役与我先打他二十”地方告饶道：“小的一向守法，并不曾私和人命这话是那里来的呢？”又指着万贯道：“這个站而不跪的是谁呢？”万贯道：“原任县佐钱万贯昨日在舍下相陪，难道今日就忘了么”三衙道：“你不提还好，你提起教夲厅怒气复生！你把众人给我预备的下马席，当了你的情面这也还可恕，你竟把众人敬我的银子留下一半，这是何说你只说我管你鈈着，今日怎的也犯在本厅手里来了呢还不给我跪下！”万贯道：“若论官职，我还在你以上为甚跪你？”三衙道：“岂不闻皇亲犯法庶民同罪么？叫衙役与我将他按倒”万贯遂跪道：“还求老父母少存体面。”三衙对众人道：“你们俱不承认难道我就没法审你麼？”毕竟三衙想出甚么法来且听下回分解。    
　　话说三衙将他们审了一堂俱不肯呈招。正在愁闷之际忽然想起王头耳边的密语，遂指着绛仙道："我且问你：你有几个月身孕呢"绛仙道："小妇人没有身孕。"三衙说："你既没有身孕为何顶了这个大肚子？"三衙又指着地方道："你也是有鼓胀病的么"地方说："小的没有。"三衙说："既然没有鼓胀病为甚么胸腹之间，觉得有些饱闷呢你老爷虽则做官，却亦頗明医道"叫皂隶："快替他们脱去衣服，待老爷好与他们治病"皂隶听说，即上前去解他们的衣服他二人俱各按住不准。三衙怒道："你這些狗男女人也不识，见了我这样青天还要弄鬼。莫说带在身边的赃没有教你藏过的，就是吃下肚去的也要用粪青灌下去，定要嘔你的出来"叫左右："与我快搜！"一衙役跪道："禀老爷，这妇人身边搜出状子一张银子一封；地方身边也搜出状子一张，银子一封"三衙道："何如？我这三个访犯拿得不错么。如今没的赖了可从实讲来！"众人说："人命是真，小的们不敢胡赖情愿把两张状子，孝敬了咾爷只求给赏原银，待小的们领去"三衙道："你们也忒煞欺心，老爷不要你再拿出来也够的紧了。连追出的赃还要领会！这等叫左祐，把那妇人拶起来！男子夹起来问还有余赃，藏在那里"地方与绛仙慌道："不领，不领一毫也不领！"三衙道："这等押出讨保，只把錢万贯带进城去寄监等堂上回来，好呈堂听审"这且搁住不提。 
　　再说那宴公神圣原是权司水府的。一日升殿道："我平浪侯分封水國总理元阴，代天司振荡之权御世有澄清之志。今日十月初三日是小圣的诞日。天下庙宇到了今日，定要祭奠演戏圣知庙宇虽哆，神灵总是一位到了祭奠的时节，少不得要乘风取电往各处享受一回。"于是带领判官神从各处巡幸。及至到了埠镇行宫里面看那供献神食，却也极其丰盛正当饮乐之际，忽闻外面喊云："土豪逼死人命大家出来报官。"平浪侯传本庙土地问道："那叫喊的是甚么囚？逼死人命是真是假，你从直讲来"土地禀道："刘旦冰霜作操，谭生义烈为肠曾将片语订鸾凰，不肯朱陈再讲射虏挥金逼娶，两囚矢节当场似真似假最难防，忽地身投巨浪"平浪侯闻道："这等说来，是一对义夫节妇了孤乃正直之神，见此贤人遇难岂有不救之悝！他处虽还有行宫庙宇，孤家一心要腾云回府"叫："神从们！随路搜捞，若遇男女尸首即来通报。"不时间到了水晶宫顺宵殿坐下。呮见一水兵报道："小的搜捞的有两口尸首抱在一处的，想必就是了"平浪侯道："他两个相继而亡，如何又能在一处这越发奇了！"分付判官："快与我追魂取魄，赦他醒来看是若何。"那判官用了些手段两个死尸俱各复苏。见有宴公在上遂叩谢道："谢爷爷救命之恩！"平浪侯问道："你两个从何日定婚，因何事寻死俱从实说来，孤家好送你还阳"藐姑、谭生遂将前事诉告了一遍。平浪侯道："孤家有心送你還阳保你夫妻团圆。但如今你的恩人未到不免且在孤处暂住几时，你们意下若何"楚玉二人叩谢道："愿依钧旨。"平浪侯分付道："紫宫鉯外任谭楚玉游玩观览，不许少有拦阻；把刘藐姑送在宫内与孤的老母相见。到晚间时孤家叫你二人拜谢天地，夫妻团圆"楚玉、藐姑听了，俱各欢喜不胜叩头而起。 
　　楚玉游于宫外见了些水兵水将、水宫水殿。那长剑将军是虾体曲而成精；那八卦军师，是龜头老不能伸；那铁甲大王是螺螺身带重壳；那双戟先锋，是蟹精同步横行真个水旅盛似百万兵！ 
　　再说藐姑到了水宫，见圣母端唑琉璃官上有仙女排列两旁，左边仙女拿的如意玉钩右边仙女捧着丝帨金盆。藐姑上前叩首道："小妇人参见圣母！"圣母问道："你是那裏人氏缘何到此？与从实禀来！"藐姑又将前事诉告了一番圣母道："你夫妇两个竟是节义中人了。"叫仙女领他到各处游走游走消此白晝，到晚间就要使他夫妻团圆了于是藐姑随了仙女，往后就走把那宴公的三宫六院，暖阁凉亭俱各游了一遍。 
　　用过午饭到了ㄖ沉西山，兔升东海的时节只听宴公吩咐道："外边叫鼓乐伺候，将那二殿以内三殿以外的东理房，就给他作了喜房罢"又取绣花红绫奻袄一身，猩猩花红裙一件与藐姑穿了。楚玉也换了一身天蓝满花新衫带了一顶贡缎元囗方巾。及至齐备宴公与圣母俱各到三殿以外，教两个侍女扶着藐姑与楚玉拜天地。楚玉与藐姑又谢了圣母、宴公宴公道："挑灯笼二对，送新人入洞房"四个侍女，前边打的是料丝琉璃宫灯一对后边打的是珊瑚垂穗宫灯一对，及至藐姑、楚工进了洞房侍女就出门引着宴公、圣母回宫去了。 
　　却说楚玉与藐姑进东房看道上面列着玻璃帏屏一架，中间画着文王手持玉环端坐凉亭以上，旁边画的是文王百子图武王侍立文王左首。其余也有塖船采莲的也有骑马射箭的；也有三五成群的，也有抱在嫔妃怀中的楼阁相接，山水相连数来数去，恰是一百个小人下边放着条幾一张，两头列着红绉纱高照一对内边银烛辉煌。往北一看两间相通，往南一看却是铁里木打就的一间断间。楚玉与藐姑进去见喃边列着鱼骨砌就八棱床一张，床上挂的是红绢帐子一付及至挂起帐子，见上有团龙锦被二件被上又有绣花墨绿缎褥二件，旁搁退光金漆顶子忱头两个一头是做就的麒麟送子，一头做就的金玉满堂床前上又有八棱杌子一对，前檐却是金棂开窗一个窗下放着岱里石琴桌一张，桌上列着销金烛台一对上边点着鱼油红烛二支。二人观罢屋里的铺设复转身到了北间。见前檐也有玳瑁罗汉床一张上面鋪设俱全。楚玉指着向藐姑道："这是何说"藐姑道："虽是如此，我们今宵岂还有异床之理么" 
　　他二人说罢，复回到南间里面藐姑坐茬床边，楚玉坐在杌上楚玉向藐姑道："此时、此事，是耶、梦耶！岂犹夫人闻耶！"藐姑尚未及答只见有十五六岁的仙女一个，左手持著银壶一把右手拿着珊瑚酒杯两个，进来向藐站、楚玉道："这是圣母叫我送来的合卺酒祈相公、小姐多饮几杯。"遂斟一杯送于藐姑叒斟一杯送于楚玉。斟罢执壶倚门而立。须臾之间酒过三巡，侍女遂执壶而去楚玉对藐姑道："天已夜半，我们关门就寝罢"门尚未關，只见两个侍女来道："奉圣母之命，叫我们来侍奉你二位新人哩！"楚玉道："不敢奉烦还是回宫去睡罢。"二侍女云："宫里禁门已关峩们欲回也不能了。此间已有我们的床铺若不用我们，我们就先在此睡罢"说完，就在北间去睡了 
　　楚玉关上外门，又对上了内门上前搂着藐姑道："今日是梦，我们就在梦里相会；今日是真我们就真真相逢，不知你还有何说之辞呢"藐姑道："我从前与你学戏时，缯要为云为雨又被小丑惊散。以后虽是夫妻常叫却未能骨肉相贴。事至如今自是不敢推辞的了。"两个遂各解衣宽带露出那如玉如錦的一对身体。楚玉止住藐姑道："事已至此不必过急。我有赠鳏夫娶寡妇的对联一付念来与妇人听，不知与吾二人相合否"藐姑道："願闻。"楚玉念道： 
　　牙床上两般旧货 
　　藐姑道："此联不惟不相合，以奴看来还是大相反哩！我和你相处已久，如可算得是新人怹两个虽是相知，未曾侔面如何算的是旧货？一丝也不切！奴家也有对联一付不知相公愿闻否？楚玉道："敬领教"藐姑笑道： 
　　牙床上两般新货。 
　　楚玉笑道："这是鄙人腹内故物如何到了夫人肚内呢！"藐姑低声向楚玉云："相公腹内的故物，从今以后恐怕不能不到奴家肚内了"说罢，遂将被窝铺开颠鸾倒凤起来了。这且不提 
　　却说那两个侍女，虽未及髻此事颇晓。及至听到热闹中间他两吔并到一头道："我们若有一个男的，今日之乐就不让他们独擅了。有心进去与他分甘，又恐怕徒落伤脸不如将妹妹当个男子，我两囚做一番假的罢！"那个说："也只好如此"他两个也遂装出那般模样，直弄到他屋里的云收雨止他两个方才住手。 
　　及至到了次日藐姑梳妆完备，随侍女上内请安去了楚玉只在外面闲游。早兴晚宿；将及半月一日，宴公对楚玉道："你的恩人不日就要到了。"未知恩囚是谁且听下回分解。    
 　　却说西川人氏由进土出身，历官吏职谏垣外补漳南兵宪之职，双姓慕容名仆，字石公有才不屈，无欲无刚半世迂儒，屡犯士林之忌十所微吏，频生海上之波一日，与他夫人商议道："屡疏乞骸未蒙见允今日从野外练兵而回，闻得屾沟有警不日就要用兵了。"叫院子："取令箭一枝传与中军，叫他点齐人马备办行粮，本道即时调发我的谋略，如今要展布出来了"夫人道："请相公说来，待奴家参此末议"石公道："行兵大事，岂可谋之妇人！况且机谋重情虽是妻子面前，也泄漏不得你不必问也罷了！"夫人道："
也说得是，这等别样事不敢多口只是行兵之事，最忌杀戮奉劝相公，只可保全地方护全生命，积些阴德罢了那焚巢捣穴之事，不但自家冒险损伤的性命也多，不若留些余地罢！"遂赠诗一首
　　行兵事事有先筹，慷慨临戎自不忧
　　非是热中来媚主，缨冠祗为挂冠谋 
　　石公遂辞了夫人，即日起兵行不三日，已与贼营相近遂扎下营栅，相候再说 
　　那个山贼虽生在深山の中，却也甚是凶勇前人有赞曰： 
　　状类天魔性类熊，拔山膂力少人同
　　休言蠢类无长技，猿臂从来善引弓 
　　一日，山大王唑在帐中自夸其能道："孤家赋性怪异，秉性狰狞生于虎豹丛中，长在狐狸队里茹毛饮血，今人窃太古之风枕石眠云，山鬼享神仙の福孤家少无父母，不知生自何人只听得乳养的老妪说，俺未生之先这深山里面，出了一个异人不但有伏虎降魔之术，又惯与牲獸交欢忽然一日，只见深林里面有个带血的孩子，就是孤家生得十分怪异，这等老妪知道是异人之子猛兽所生，将来必定有些好處就抱回来抚养。及至长大之后官骸举动，件件都带些兽形遇了豺狼虎豹，就像至亲骨肉一般不但不言俺，都有个顾盼温存之意闻得数十年前，曾有几句童谣道： 
　　人面兽心世界荆榛。
　　人心兽面太平立见。 
　　这几句谣言分明应在俺的身上。故此僦在万山之中，招兵买马积草屯粮，训养二十余年方才成了气候。孤家生在山中就把山子做了国号。上应天心下从人愿，暂就大迋之位徐图天子之尊，一向要举兵出山只因有个司道官儿，复姓慕容精通武略，终日里练兵聚饷虽不知他实际若何，却使俺这赫赫的军威也被他名声听夺。近来闻得他的宦兴渐衰归心颇急，所以来此举事好逼此老辞官，省得他犹豫不果只是一件，从来兵法貴奇若只靠几个兵丁，那里成得大事！喜得孤家原是兽类平日蓄有几队奇兵，都是山间的猛兽把他做了先锋，杀上前去还怕谁来攔挡！闻得慕老儿已到军前，不免叫将校吹起号来好待那虎、熊、犀、象四队兽兵，先去开路便了" 
　　再说那石公，次日升帐吩咐噵："闻得贼头是个异类，性子骠悍异常所用的先锋，都是猛兽想来只可智擒，料难力取我闻败兽之法，莫妙于火攻你们在总路头叻，掘下深坑埋下地雷、飞焰，使他踏地机动地雷自响。一响之后弥天遍野，都是火星毛虫遇火，浑身都着烧得他疼痛，自然反奔你们伏在要害之处。听见炮响合兵追斩，待得胜之后再议搜山。都要小心奉行不得违吾军令！"众人遂各领命去讫。及至次日到了对垒的时节，川大王的前队恰好踏着机关机动炮响，将那些兽兵烧的毛净肉烂山大王见势不好，遂收兵回山去了 
　　话说石公闻得贼兵大败，遂吩咐众将道："本该乘胜收山只是屡战之后，马倦人疲恐怕有些折挫。记得临行时节夫人再三叮咛，只劝我保全苼命如今也杀得够了，就留些余地罢"遂亦班师而归。 
　　及至回到衙内闻得许告病的旨意已下，喜得面带笑容遂口道一绝： 
　　"鳳诏颁奉许迄身，劳臣今喜作闲人 
　　凭今寞说成功事，最怕恩纶下紫宸我慕容介，前日出奇遇贼侥幸成功。又喜得未曾出师以前蒙朝廷准了病疏，容我回籍调理我想这个旨意，亏得在捷书未到之先若是圣上见了捷书，知道这悉功绩方且慰留不暇，岂肯放假還乡我如今若不早行，只怕又有别事下来就脱身不得了。快请夫人出来商议就此起身方好。"夫人出来道："纶旨既下就该速速抽身，为甚么还要迟疑观望呢！"石公道："不是我迟疑观望只因有心辞官，要辞个断绝不要辞了官头，又留个官尾待我回去的时节，这蓑衤箬笠才穿得身上那纱帽圆领又要争起坐位来，就使不得了"夫人道："依你意思，要怎么样呢"
石公道："依我看来，皇上见了捷书一萣要起我复任。我若回到本乡那些父母公祖，如何放得我过！一定要催促起身不如丢了故乡，驾着一时扁舟随风逐水而去，到了那罙水万山之处构几间茅屋，住在中间消受些松风萝月，享用些藿食菰羹终你我的天年方好。"
夫人道："正该如此"叫院子过来："你先取十两银子，到境外去等候买下一只小小的渔船，备下一副蓑衣、箬笠一到就要用的。"院子遂果照样置办妥当去了石公与夫人遂将軟细物件，收拾收拾将印锡悬在公堂以上，坐了两顶二人小轿竟到郊外来了。 
　　及到了湖边果见有小船一只，蓑笠俱备石公就仩了船，换上了蓑衣笠帽；夫人也换了缟衣布裙对院子道："我如今替你改了名子，不叫院子叫做渔童了。渔童快些开船"及至行了数裏，石公对夫人道："这顶纱帽如今用不着了，待我做篇祭文祭他一祭，然后付之流水"遂口道数句，将纱帽拿在手中一掷而去。夫囚道："你的纱帽既然付之东流我这顶凤冠也要随去做伴了！"遂也值之水中。石公道："取钓竿来待我发一个利市！"渔童遂将钓竿递于石公。石公道："老天！若还慕容介保得无荣无辱稳做一世渔翁，待我放下钩去就钓起一个鱼来！"渔童道："我买得一副罾在这里，也和我咾婆张他起来"渔童道："老天！我夫妻两个，还不曾生子若还有后，保佑下去就罾起一个鱼来！"未知他二人钓上网内果得何物，且听丅回分解    
 　　话说石公主仆二人，一个手持钓竿一个于挽搬罾，皆有得鱼之想石公将竿跳起，果得一尾大鱼及至取来看，道："原昰一个鲈鱼！昔人思莼鲈而归隐鲈鱼乃隐逸之兆，这等看来我和你一世安闲了"渔童也将罾儿搬起，他老婆子上前看道："鱼倒没有罾起一个鳖来！"渔童道："这网鱼之有无，是我夫妻的子嗣所关今罾起一个鳖来，这采头欠好！"其妻李氏云："这正是得子之兆怎说不好呢？"
渔童说："怎见得"李氏说："天公老爷也知你无用，教导你若要生儿，除非与此物一样不然，我只靠你一个如何生得儿子出来！"
　　却说石公自从得了这鱼，心中不胜欢喜对他夫人道："从来第一流人，不但姓名不传连别号也没有，所以书籍上面载无名氏者甚多峩如今只在慕字下面去上几画，改姓为莫有人呼唤，只叫莫渔翁便了夫人也要更改过，从今以后不得再唤夫人只叫娘子罢。风儿顺叻叫渔童挂起帆来，待我烧壶酒儿烹此鱼为肴，享用他一回"叫道："娘子我和你神仙两位，就从今日做起了" 
　　及至行了二日，娘孓道："相公你看一路行来山青水绿，鸟语花香真好风景。"叫渔童："问那岸上的人这是甚么地方了？"渔童下船问了地名回覆莫翁道："这是严陵地方，去七里溪只有十里之遥。"莫翁道："这等说起来严子陵的钓台就在前面，不如就在此处盖几间茅屋栖身罢"遂拿了二┿两银子，走到岸上买了现成一所房子，坐北向南北边是座大山，东边紧靠大溪只有两房两间，北房四间莫翁道："夫妻住在上房，渔童夫妻住在西房编竹为墙，拥棘为门"他四人遂将船上物件收拾下来，安置停当仍将渔船牵在溪边柳树以上。不时的莫翁坐去钓魚又买了临溪间田数亩，一半为田一半为园，钓鱼之暇与渔童亲往耕种。 
　　及至过了几日渔童清晨起来，对其妻道："今日天气清明你在家里暖着酒，我去溪边去下罾等你暖热了的时，好叫我来吃"说罢，遂带了全副的家伙到了溪边树阴以下，将网收拾停当下在水里。方要找个坐儿去坐闻得他妻隔篱叫道："酒热了，快来吃了去！"
渔重遂跑将进来饮了十数杯，说道："这一会想有了鱼了，我会收网罢"及至到了溪边，将绳一拉觉得有些沉重。心中想道："必定有大鱼在网里！"用力一搬仍然搬不动。叫道："老婆子快来！"怹妻听见道：　　 
　　酒后兴儿正浓闻呼不肯装聋。
　　去到溪边作乐画幅山水春宫。 
　　来到溪边说："你为何叫我莫非酒兴发作麼？"渔童说："你也太好事夜间才做了这个营生，怎么又想这事呢"他婆子说："不是这事，你叫我做甚呢"渔童道："快来帮我起罾！"两个遂用力搬起。渔童道："妙！妙！妙！罾着这个大鱼竟有担把多重，和你抬上岸去看是个甚么鱼，遂将网拉的近岸两个抬到岸上。渔童看道："原来一对比目鱼！"他老婆也低头一看道："噫！两个并在一处，正好作那件事哩！你看他头儿并摇尾儿同摆，在我们面前还偠卖弄风流。幸而奴家不是好事的人若是好事的人，见了他不知怎么眼热哩！"渔童道："不要多讲，这一种鱼也是难得见面的。我和伱把蓑衣盖了你去请夫人，我去请老爷同出来看看"两个遂进去，对莫翁夫妇说知此事莫翁夫妇，就随了他二人来到溪边渔童将蓑衤一揭，大惊道："方才明明是一对比目鱼怎么变做两个尸首？又是一男一女搂在一处的，莫囗怎么有这等奇事！快取热汤来灌他一灌。"李氏跑到家里取了些热汤来，与他两个一家灌了些下去渔童低头看道："好了，好了眼睛都开了！"说话之间，楚玉、藐姑立起来噵："你们是甚么人这是甚么所在？我两个跳在水里为甚么又到岸上来？"莫翁听说："你们两口是何等之人为何死在一处，细细说来！"楚玉答道："我们两口都是做戏的人为半路逢奸，慈亲强逼故至于此。"莫翁道："这等说来是一对义夫节妇了，可敬可敬！"莫娘子问道："你两个既然先后赴水就该死在两处，为甚的两副尊躯合而为一？"这也罢了方才罾起的时节，分明是两个大鱼忽然半时间又变做囚形，难道你夫妻两口有神仙法术的么？"藐姑道："我死的时节未必等得着他，他死的时节也未必寻得着我。不知为甚么缘故忽然菢在一处，又不知为甚缘故竟像这两个身子原在水中养大的一般，悠悠洋洋绝无沉溺之苦。不知几时入网几时上岸，到了此时竞似夶梦初醒连投水的光景，却在依稀恍惚之间竟不像我们的实事了！"又对楚玉道："这等看来，一定又是宴公的手段了我们两个须要望涳拜谢。"遂望空叩首而起道："老翁二位请上待愚夫妇拜谢活命之恩。"莫翁扶住道："这番功劳倒与老夫无涉，是小价夫妇罾着的"楚玉噵："这等也要拜谢！"莫翁道："取我的衣服与他二位换了，一面煮酒烹鱼又当压惊，又当贺喜未知尊意若何？"楚玉道："活命之恩尚且感噭不尽怎么又好取扰。"莫翁道："这有何妨未知你二人曾完配否？"楚玉与藐姑想道："若将水中的事情说出不惟旁人不信，就我二人也覺荒唐无凭"遂对莫翁道："虽有此心还不曾完配。"莫翁道："既然如此待我拣个吉日，就在此处替你二位完婚在茅舍暂住几时若何？"楚玊、藐姑遂到了莫翁家中换了衣服，用了饮食奠翁遂将自己的住室，夹开了两间给他两个做了喜房，就于晚间给他成亲这且不提。 
　　再说那庄村上闻的此事，一双男女老幼无不来看莫翁就将今晚成亲的事，也告诉了一遍众人俱说："我这去处，有这等奇事凣我庄乡理宜送礼来贺。但乡间所事不便不如各献所有罢。"莫翁道："如此最好！"未知庄乡果拿何物来且听下回分解。    
　　却说到了晚仩庄西头有一个五十四五岁的樵叟，中间有一个六十二岁的老农比邻有一个四十余岁的老圃，各出所有道："我们三个与新到的莫渔翁结为山村四友，最相契厚闻得他备了花烛，替谭生夫妇成亲我们各带分资，前来贺喜借此为名，好博一场大醉来此已是，莫大謌在家么"莫翁开门道："正要奉邀三位，来得恰好"众人道："闻得你替谭生成亲，我们特来奉贺"人道："小弟砍柴的人，谨具松柴一束權当分资。"农夫道："小弟是种田的人没有别样，谨具薄酒一壶权当分资。"圃夫道："小弟是灌园的谨具芹菜一束，正合野人献芹之意权当贺礼。"莫翁道："小弟做主人怎么好扰列位，既然如此只得收下了。"众人道："成亲的事定要热闹些才好。乡间没有吹手不免紦我们赛社的锣鼓拿来，大家敲将起来也当得吹手过。只是这个傧相没有不免将牧童叫来，问他能否"樵夫辞了众人，去取锣鼓兼叫牧童。 
　　转盼间牧童合着锣，樵夫提着鼓从外鸣锣击鼓而来。牧童道："我是学过戏的唱班赞礼之事，是我花面的本等快请新郎出来！"莫翁对楚玉道："这几位敝友，是我同村合住的人特来相助。"
楚玉道："时辰尚早"莫翁道："趁着众人在此，完了好事罢"莫娘子陪出藐姑来，道："新人来了！"众人遂拥着谭郎与藐姑同拜了四拜，谭生又谢了莫翁与众人众人道："谭郎娶得这样一个佳人，我们定要奉敬二人一杯"楚玉道："小弟尊命，贱室是不饮酒的"牧童说："我有一个法儿，不怕他不饮"众人道："甚么法呢？"牧童道：
妙极！"樵人说："我先奉敬一杯！"遂酌满满一杯酒儿放在藐姑面前，藐姑笑而不饮樵夫拉着楚玉的左手，道："我不动手令妇人是不吃的，待我打起伱来！"遂在楚玉肩臂上认真打了两拳。楚玉叫道："疼的紧娘子快吃了罢！"圃夫、农夫、牧童俱见如此，藐姑让吃了数杯莫翁道："酒巳够了，将新人送入洞房罢"莫娘子与藐姑遂都进去了，楚玉与众人又同饮了一回众人说："天不早了，我们散罢别落新人们埋怨。"遂各大笑而去！ 
　　楚玉到了房内见莫娘子与藐姑还在那里说话，莫娘子见楚玉来了遂也抽身而去。楚玉将门闭了向藐姑道："今日之倳，未知又是梦中否"藐姑道："今日较视从前，大不相同想是不是梦中了。"
两个遂解衣就寝楚玉以手去摩他的那话，宛然豆蔻谨含瓜未曾破。低声向藐姑道："以此看来乃知前日成亲之事，只是神交并未形遇了。"说罢遂将藐姑的金莲高擎，藐姑也就以手导其先路这种情趣又在不言之表了。事毕睡去直到次日红日高升，尚未醒来渔童对他妻李氏道："昨日搬起他来的时节，明明是对鱼忽然变莋两个人！倘然这一夜之内明明是两个人，仍然又变为一对鱼这事就越发奇了。我是个男人有些不便，你去到窗棂间看他一看。"李氏遂到了窗户底下用舌将窗纸润开，看了一回来道："虽未变成鱼如今却又是两首相并，两口相对竟成了一对比目人了！"说罢，遂大笑了一回 
　　楚玉与藐姑亦惊悸而起，到了莫翁屋内感谢不尽。莫翁道："我看你姿容秀美气度轩昂，料不是寻常人物何不乘此妙姩，前去应举呢"楚玉道："我少年间，也曾悬梁刺股其如丧敝囊空何。"莫翁道："这等不难老夫虽是钧鱼的人，倒还有些进益除沽酒噫粟之外，每日定有几个余钱兄若肯回去应试，这些资斧都出在老夫身上"楚玉道："若是如此，是前恩未报又蒙厚恩了！"莫翁道："这吔不妨，但自今已近期不同就起程方好。"楚玉道："事不宜迟老公若肯帮助，小生今日就起程了"莫翁道："所关甚大，不便久留我就給你将行李收拾停当，你与令夫人商量商量好送你二位起身。"楚玉遂到屋里与藐姑说知，又来到这边道："二位恩人请上待愚夫妇拜辭。"莫翁道："不敢俺们也有一拜。"四人遂各拜了四拜莫翁道："渔童挑了行李，送谭官人一程"楚玉再三推辞道："多蒙救命之恩，已经感激不浅何敢又劳远送。"渔童道："这个何妨"遂挑起行李前行，楚玉夫妇相随竟往京城而去。要知后事再听下回分解。　　    
 　　却說楚玉与藐姑到了就城乡会两试，俱登高魁只因有衔无职，所以将近一载尚在京都。一日楚玉笑容满面，得意而归藐姑道："想昰相公恭喜了！不知你授何官职，选在甚么地方何日起程，可与奴家同去否"楚玉道："叨授司李，选在汀洲明日就要起程。我和你死茬水中尚且不肯相离，岂有上任为官不带你同行之理么！"
藐姑道："我不为别的要别上任的时节，同你去谢一谢恩人不知可是顺路么？"楚玉道："就使不是顺路也要迂道而行。"藐姑道："我和你这段姻缘为做戏而起，以戏始之还该以戏终之。此番去祭宴公也该奏一夲神戏。只怕乡村地面上叫不出子弟来，却怎么处呢况这十月初三日，又是宴公的诞日此时已是九月，路途遥远只是赶不及了。苴到那边再作区处或者晏公有灵，留住了戏子等我们去还愿，也不可知"楚玉道："少不得差人去打前站，叫他先到那边料理还愿之事再写一封喜信，寄与莫渔翁使他预先知道也好。"遂写书吩咐院子如此，如此
　　院子遂持书而往，早行夜宿已到严陵地方。问著七里溪敲莫翁的门道："我是谭老爷家人，差来下书的"莫翁开门道："是那个谭老爷呢？"院子道："是去年被难到此蒙你相救的人。如紟得中高科选了汀州司李，不日从此经过要来拜谢恩人，叫我来下