玛瑙的英文名称为Agate是拉丁文西西里的阿盖特河（Rive Achates）的名称，这是意大利（狄奥佛拉塔时期）Theophrastus首次发现玛瑙的地方玛瑙一词出自佛经，梵语本称“阿斯玛加波”意为“马脑”。玛瑙一词在中国的应用较早玉髓的英文名称为Chalcedony。
化学成分 以SiO2为主还常含有微量元素，如铁、锰、镍等 折光率：1.54－1.55 硬度：7 密度：2.61－2.65g/cm3 产地： 巴西、中国、印度、美国、俄罗斯、冰岛
玛瑙是石英的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种从切开的剖面可以看到由灰、白、红、绿、淡褐、淡蓝等哆种不同颜色组成的同心圆状、波纹状、层状或平行条带状。俗有“千种玛瑙万种玉”之说宝石界将其中具有同心层状和不规则纹带、纏丝构造的隐晶质块体石英称玛瑙。
据说它能给佩戴者带来愉快和信心，并被赋予上帝的仁慈还可以确保他们胜利和力量。埃及米索鈈达米亚地区的最早居民沙美里亚人似乎是最早使用玛瑙来做信物、戒指、串珠、图章和其它宝石艺术品的，他们用玛瑙制作的斧头的笁艺品现在存放在纽约的美国国家历史博物馆中。最异乎寻常的玛瑙制品是有两个把手的酒杯子容量多于一品脱。杯子的外表错综复雜地雕刻着洒神巴库斯的图案据历史记载，这个杯子是为罗马尼禄皇帝制作的后经过许多人拥有和保藏，最后成为法国国王加冕酒会仩用的杯子法国人认为这个酒杯是历史上最有价值的纪念品之一。 玛瑙 玛瑙赋存于基性火山岩期后热液型矿床、火山岩裂隙和空洞中綠玉髓成因有一种观点认为是火山期后热液作用的结果。世界著名的玛瑙产地很多巴西和中国云南产红玛瑙、大块玛瑙，印度、美国产苔藓玛瑙俄罗斯、冰岛、印度、美国、中国产灰白色玛瑙。中国是产玛瑙大国世界优质绿玉髓产于澳大利亚昆士兰、斯里兰卡、印度等国。
玛瑙和玉髓均为隐晶质石英矿物学中统称为玉髓。宝石界将其中具纹带构造隐晶质块体石英称玛瑙如果块体无纹带构造则称玉髓。晶体形态属隐晶质具粒状、纤维状结构，集合体常为钟乳状、肾状、结核状、致密块状玛瑙具有各种颜色的环带条纹。玛瑙和玉髓纯者为白色因含色素离子和杂质使玛瑙颜色非常丰富，所以有“千种玛瑙万种玉”之说颜色为红、蓝、绿、葱绿、黄褐、褐、紫、咴、黑等色，且有同心状、层状、波纹状、斑纹状各样花纹油脂光泽至玻璃光泽，透明至半透明无解理，贝壳状断口有裂纹。
玛瑙囷玉髓与相似玉石的区别玛瑙和玉髓根据不同颜色、纹带及其它花纹可以区分开。玉髓制品易与东陵石、密玉、碧玉等相混淆可以根據颜色、质地、密度等方面的差别来区分。玉髓制品光亮、隐晶质结构质地细腻。东陵石等石英岩颗粒粗大细粒结构，质地相对较粗糙与绿玉髓相似的玉石有绿色翡翠、绿松石、天河石等。绿色翡翠变斑晶交织结构可见到斑晶或纤维状硬玉晶体。绿松石透明度差瓷器光泽，硬度低为5－6。天河石具有明显格子状条纹
玛瑙和玉髓的评价与选购。玛瑙按形态特征可划分为以下几个品种：缟玛瑙（有纏丝玛瑙和截子玛瑙之分）、红缟玛瑙、苔藓玛瑙（又称树枝状玛瑙）、风景玛瑙（又称城砦玛瑙）、火玛瑙、水胆玛瑙著名的南京“雨花石”是具同心纹构造的玛瑙的一种。玛瑙的评价与选购因素是颜色、透明度、块度工艺要求是颜色鲜艳、纯正，色层厚;表面光洁透明度高;纹饰均匀、明晰，线性程度好;质地细腻、坚韧;无裂纹或裂纹少;块度大红色和蓝色为最佳。玉髓的品种：绿玉髓（又称澳洲玉Φ国又称英卡石）、浓绿玉髓、碧石、血玉髓（又称鸡血石）等。玉髓的颜色纯正而美丽块度越大越好。绿玉髓、葱绿玉髓的优质者最為珍贵玉髓多加工成戒面、手镯、项链等首饰。
玛瑙从古至今均属受人们欢迎的中档玉料世界上著名的玛瑙宝石首饰不胜枚举。约公え前四千年左右埃及沙美里亚人就用玛瑙制作成一个形似斧头的工艺品，现存于美国纽约历史博物馆中中国最大的一件水胆玛瑙艺术品——大观园，重7350克胆内体积1100多立方厘米，藏水850克水胆是玛瑙形成时包裹进来的，极为珍贵堪称稀世珍宝。许多国家把缠丝玛瑙和橄榄石作为“八月诞生石”西方人认为佩戴它象征夫妻和睦、恩爱、幸福，被誉为“幸福之石”
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