自古以来在中国桃子被赋予仙果，如西王母娘娘蟠桃，吃了会拥有长生不老及神力，一千年才长一次的仙果，是神仙的珍贵果实。
日本传说，桃太郎是昆仑山西王母办寿宴时，桃仙源有位仙女不小心掉落的一颗仙桃到凡间来，漂流到日本岛，有一对老夫老妻每天渴望求子，老婆婆在河边洗衣服，在河中就出现一颗巨大的桃子，老婆婆就将巨桃带回去，老先生刚好砍柴回来，老婆婆跟老先生讲
，今晚有水果可以吃，老先生己经等不及，用刀剖开桃子，怎么剖开桃子都没用。
就这样子跟桃子耗到夜晚，桃子己经化成仙物变成人了，夫妇听到小孩哭声，从桃子出生一位小孩，夫妇高兴的不得了，以为老天送他一个惊喜，从桃子出生就取名叫桃太郎，夫妻就一直照顾桃太郎到长大。
有天仙女不想让西王母知道，偷偷跑到凡间去找仙桃，桃子中的种子受到人气，己经化成仙物变成人了，小仙女不晓得要怎么回去交代。
黄泉国的鬼王知道了一件事，有一颗仙界的果子掉落到凡间，吃了神仙果子可以长生不老得到神仙的神力，黄泉国鬼之岛的鬼大王，令命鬼之大军去找寻仙桃下落。
从桃子出生的桃太郎，己经短短的几天己经长怎么大了，力气极大无比，有天鬼之大军乱杀无辜，附近无数村庄被烧掉，鬼军找寻仙桃下落，终于找到了桃太郎的村庄，桃太郎以神力打败鬼军。
桃太郎答应了村民，去歼灭了村里的鬼军，桃太郎不知道自己是一颗仙桃，无形之中，得到仙女的帮功，遇到仙女之所变成，恶消失(猴子)，病除去(狗)，灾解除(雉鸡)，拥有神秘力量，二日之间行走南方旅程，歼灭了村里的无数鬼军。
往北东离五百里海上一座鬼之岛，渡海到巨大鬼之岛，打败赤鬼青鬼跟鬼王首领，桃太郎就跟仙女回桃仙源跟西王母娘娘交代。
(传说桃太郎就住在仙界桃仙源)
爱知县犬山市桃太郎神社近照
鬼之岛附近所逃跑的鬼，隐藏在山中的洞里遗迹。
昭和十七年，二次世界大战，太平洋战争不幸的日本战败，就这样子最完整的鬼之骸骨化石，被美军所投下的炸弹炸毁，只留下珍贵的照片跟一块鬼之遗骨。
桃太郎神社宝物馆所收藏宝物有鬼之骨骸化石（世界稀有写真）
桃太郎昔之祭礼用物，桃仙源遗事绘卷，英一川笔名作家（宽政六年所著），桃山之古代神社保存物，桃之乡最早鬼瓦和兽瓦雌雄一对，鬼之瓦起源地，鬼之金棒．鬼之角．鬼之珍宝，桃之香炉，桃太郎相关的古文书．用物昔日生活用具。
桃山与桃子形状相似，取名为桃山，桃太郎神社是盖在桃山上，相传桃太郎成长都在这里。
照片现收藏于爱知县犬山市桃太郎神社宝物馆
鬼之子，鬼的孩子木乃伊，昭和前期由鹿儿岛县罗汉寺所保存，在昭和13年的一场莫名大火，烧掉鬼之子木乃伊，跟一本鬼所写的文字鬼之记册子，里面有记戴鬼的来历，现在都成为一团谜了。(照片桃太郎神社收藏)
以下的特征：头上面长着二根角，有张大30cm的脸，困苦的表情，干瘦的身体，手掌很粗有三个手指头，异常地短，手指有尖的指甲超过2m的身长，手脚趾异常长，脚像布一样被卷着。
桃太郎是日本家喻户晓的人物。桃太郎故事的大致情节是：老奶奶在河边洗衣服，捡到了一个桃子，桃子里有一个小男孩。没有孩子的老夫妇就把他当成自己的孩子，取名桃太郎。桃太郎长大后，带着狗、鸡和猴子到鬼岛去扫荡魔鬼，带回了很多的珠宝，和老爷爷、老奶奶过上了幸福的生活。
民间故事往往有很多的异文，桃太郎故事也一样，以上介绍的是一种比较普遍的异文。学术界也从各种视角对桃太郎故事进行讨论。在桃太郎的形象上，有的认为桃太郎征服魔鬼的精神是对传统的日本精神的继承。有的将这种征服行为引申为侵略行为，从而解释日本民族的好战性格。还有的将桃太郎作为英雄男儿的代表性人物，认为他的形象及行为反映了日本社会的一种思潮：日本国民向海外发展的雄心壮志及其成功。当然人们也可从民俗角度入手研究，更多地侧重于故事的民俗学意义。
据考证，桃太郎故事早期出现在江户初期的赤本里(赤本是江户时代的一种儿童读物，红皮并有插图)。在这种早期的读物中，桃太郎不是直接从桃子里生出来，而是老奶奶吃了一个从上游漂来的很好看的桃子后，突然变得年轻并怀了孕，生下的孩子就叫桃太郎。这种类型的桃太郎故事称为“回复青春型”或“返老还童型”。
日本学者认为这种吃了桃子能变得年轻，并且长生不老的说法，很可能来源于中国有名的西王母的仙桃传说。日本也有名叫“西王母”、“东方朔”的谣曲(日本古典戏剧“能”的剧本)。民间流传着桃子是三千年开一次花而结出的灵异之果，桃太郎的故事与这样的流传应有关系。但是，上述回复青春型的故事中，桃太郎的出生为胎生，属于平凡而普通的人间事象，奇异之处在于人吃了桃子后变得年轻并怀孕。
之后，桃太郎的故事进一步演化，桃太郎由胎生转为“果生”，也就是目前我们经常读到的桃子里生出桃太郎，这种类型的桃太郎故事被称为“果生型”。果生型后来淘汰了回复青春型。出生方式的变化极大地改变了故事的趣味，使桃太郎故事更富有美丽的幻想意味。
“果生型”故事不仅日本有，也见于其他国家的民间故事。除了桃太郎外，日本还有从胡瓜中生出的瓜姬、从竹节中生出的竹姬；朝鲜也有瓠王的故事。这些从植物中生出的孩子后来或者成为英雄人物，或者成为传奇人物。这是一种具一定普遍性的、把植物作为生命母胎的信仰。万物有灵论也许是这种信仰产生的最早源头，后来又与英雄人物的非胎生信仰相结合，加上人类对于未知世界的好奇心，桃太郎的诞生故事也就得以出现。
桃太郎故事的后半部分内容主要是鬼岛伐鬼获取宝藏，所以民俗研究关注的焦点之一就是桃子在民俗中的象征意义及作用。经常被人们论及的是民间信仰中桃子驱逐鬼邪的功能，并且认为日本的这一信仰极有可能是受到了中国文化的影响。中国自上古时期，汉民族就有将“桃实”当作禳恶除鬼的吉祥物的风俗，现在许多地方也还留存着门口悬挂桃叶的风习。当今的日本社会也有这种习俗。比如“在新年里，人们常常用三四片桃叶，围以稻草，中间置一蜜橘作为饰物，放置于汽车头前，从豪华轿车到送货卡车，几乎都有此饰物。也有一些人家，将此饰物悬挂于侧邸的‘玄关’(日式住宅的前门、正门)之侧。”
以桃子驱鬼的记载，在日本最早见于《古事记》的“黄泉之国”中，伊耶那岐被黄泉丑女、八雷神和一千五百名黄泉军追赶，被追到黄泉比良坂下时，伊耶那岐取了长在那里的三个桃子朝追兵扔去，追兵们一下子都逃散而去。伊耶那岐就对桃子说：“你要像现在帮助我一样，当生在苇原中国的众生遇见忧患的时候，你也去帮助他们吧！”然后，就替桃子命名为“大大神实命”。周作人曾为此作注释说，用桃子去击退黄泉丑女等，是用桃子躲避鬼的缘起，这大概是受到了中国的桃弧疾矢的影响。
