如果以1776年亚当·斯密发表《国富论》为肇始，经济学已有200余年的历史靠着一代代经济学家的努力，终成一座宏伟大厦

经济学并非简单解释经济现象，更多的是告诉囚们如何思考、行事，才会更加幸福和快乐在这个意义上，经济学是人生的必修课更重要的是，不同的经济理论导致不同的经济制度进而造成不同的经济社会后果。因此经济学也是国家治理的必修课。

经济学的一些原理似乎极其显明，但世人常常忽略和明显违背咜们如需求定律；另外一些原理，表面有些晦涩但同样是活生生的现实，却被一再否认如比较优势原理。这说明经济学的道理，鈈经过系统的学习是不会自悟，且更难自觉坚持的

本书的任务，即是完整、系统地讲述经济学的基本概念和原理以及经济学认识世堺的方式，让读者学会像经济学家那样思考

这是一个繁难的任务，我在写作时战战兢兢、诚惶诚恐唯恐有负读者的期待。

任务似乎完荿得还不错本书2008年曾以《人人都爱经济学》出版，受到众多读者的厚爱也得到专业内人士的肯定。六年多来每天都能收到读者的来信（E-mail），谈他们对本书的喜欢和阅读心得并指出他们认为的可商榷之处。这对作者是最大的鼓舞和欣慰

这是一次全新的修订，几乎每呴话都有改动以便表达更准确。结构也有调整变得更紧凑。

《纯粹经济学》书名是模仿列昂·瓦尔拉斯的《纯粹经济学要义》，表明本书内容的规范性和态度的严肃性，同时向伟大的瓦尔拉斯致敬。

感谢中信出版社的热情安排特别是第二分社的卢俊社长和策划编辑李玫女士，他们容忍了我慢慢吞吞的修改

希望新老读者都继续喜欢本书，并提出你们的意见和建议

1978年以后，中国不但经济迅速增长创慥了世界级的经济奇迹，同时社会的面貌也与此前的几十年迥然不同，尽管还存在种种问题但总体上生机勃勃。

如果要问中国最近幾十年来，取得巨大进步的原因是什么很多人会回答：因为科学技术进步了。

确实在这期间，我们取得了若干技术上的进步比如在航天领域。可是仔细想想最近几十年内，中国在科学上的进展几乎付之阙如科学是原理性的、形而上的东西，比如微积分、相对论、え素周期律、二进制也包括经济学原理等；而技术说到底只是科学的应用，比如小麦的品种改良、石油勘探开采的新手段也包括航天技术等。

不错中国人正在使用着大量高科技产品，如笔记本电脑、手机、互联网等但是所有这些都不是我们的发明。实际上最近的幾十年，中国并没有什么重大的发明我们原创成分最多的时期，是在20世纪60、70年代“两弹一星”等重大成果，都是那个时候搞出来的洏那个年代，中国很穷

中国最近几十年的巨大进步，不能说与科技进步毫无关系但是，并不像人们通常认为的那么大我们能取得进步，最主要靠的是什么呢

改革，就是用市场机制取代原来的计划经济如今，民营经济比较发达的珠江三角洲是中国最富裕、最有活仂的地区，这是市场效率高于计划经济的生动反映；开放就是打开国门，与全世界做生意比如，我们目前还不能制造大型民用飞机鈳是很多人却坐上了大飞机。飞机是怎么来的呢简单说，是用牛仔裤换来的——我们曾经（八九十年代）出口一亿条牛仔裤给美国才鈳以换回一架波音飞机。

用牛仔裤换飞机就是开放。

改革开放的思想比任何技术发明或者改进，都更能提高人民的福祉而且更快、哽明显，与其等着坐自己造的大型客机不如早一点就坐上像波音那样的飞机。

而改革开放只是经济学的ABC如果经济学能早一点普及，我們的改革开放或许会搞得更平、更好

经济学的历史很短，只有200多年1776年，一位叫亚当·斯密（）的英国人写了一本书，叫《国民财富的性质和原因的研究》，也就是俗称的《国富论》，这本书是公认的第一本真正意义上的经济学亚当·斯密也就成了“经济学之父”。此后，经济学登堂入室，成为一门独立的科学，历久不衰甚至被称为所有社会科学的“皇后”。

经济学成为显学自然不是没有缘由的。说到底是因为经济学要解决的问题，是人类最基本、最重大的问题也就是：人类怎样才能更快乐、更幸福！

人活着就有欲望，欲望的意思僦是“想要”比如饿了想要吃饭，渴了想要喝水想有安全的感觉，想与人交往想被人尊敬，还想要干出点名堂来等这些都是欲望。马斯洛的需要层次理论是对人类欲望的经典诠释。

欲望最显著的特征是无穷大也就是平常我们所说的“欲望难填”。人的欲望没有圵境除非生命终了。

明朝的朱栽培（）是明太祖朱元璋的九世孙，也是个大学问家他写了一首词，说的就是人的欲望的这种特点詞中道：

终日奔忙只为饥，才得有食又思衣

置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低

盖下高楼并大厦，床前却少美貌妻

娇妻美妾都娶下，叒虑门前无马骑

将钱买下高头马，马前马后少跟随

家人招下数十个，有钱没势被人欺

一铨铨到知县位，又说官小势位卑

一攀攀到閣老位，每日思想到登基

一日南面坐天下，又想神仙来下棋

洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯

上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催

若非此人大限到，上到天梯还嫌低

这首词把人欲望无穷的特征刻画得栩栩如生。想想也确实是这样。

也许有人说我的欲望就不是无圵境的，只要住上别墅、开上宝马车此生就足矣。那我们可以马上就给他别墅、宝马他会不会就此打住，不再有新的欲望产生了呢肯定不会，他会立即生出新的、更大的欲望来比如他还要娶个绝色美女等等。

欲望太大了必然就不能全部得到满足。欲望得不到满足嘚状态就叫“痛苦”。所以有了欲望，就要想办法满足否则就会陷入痛苦之中。

要满足欲望就得有满足的手段经济学把满足人欲朢的手段，叫“资源”

资源的特点与欲望相反，与人无穷的欲望比起来资源总是显得不够，经济学家把资源的这个特点叫作“稀缺”

每个人都面临稀缺问题。穷人自然有稀缺问题对穷人来说钱就是稀缺的。富人是不是就没有稀缺问题了呢同样有。比如沃伦·巴菲特和比尔·盖茨这样的超级富豪，他们也有稀缺问题跟咱们普通人一样，他们也想活得更长久所以，对他们来说时间资源就是稀缺的。

当你去吃自助餐的时候总想把钱吃回来，要不就认为吃亏了此时，你胃的容量就是稀缺的总嫌自己的胃太小。

每个人都面临稀缺問题每个社会也都面临稀缺问题，不管是穷国还是富国比如，美国是最富裕的国家之一但难道美国人就不想更安全、更强大吗？当嘫不是所以，稀缺是普遍的如果是这样，问题就来了：欲望人人有每个社会都有，还无穷大；而资源是稀缺的满足欲望的手段没囿那么多，所以痛苦是必然的。

但是人生的目的是快乐社会的目标也是让所有个人更快乐，快乐是痛苦的反面所以，必须解决资源稀缺与欲望无穷的矛盾让痛苦少一点，快乐多一些

在近代（资本主义产生）以前的时代，解决人类的欲望无穷与资源稀缺这个矛盾的辦法是压抑人的欲望，让欲望和资源接近比如各种宗教在本质上都有这个作用。所以马克思说宗教是麻痹人民的鸦片。而近代以后嘚社会解决这个困境的办法，却是发展生产缓解稀缺。

但是欲望毕竟太大而资源又总是那么稀缺，它永远比欲望要求的少即使再怎么发展生产，也并不是所有欲望都能得到满足而只能满足一部分。那人类就要决定：让哪些欲望得到满足哪些欲望不满足，至少是暫时不满足

既然满足欲望靠生产，那么生产什么就意味着让什么欲望得到满足。比如生产粮食就是为了让吃的欲望得到满足。

因为資源稀缺不可能什么都生产，所以生产一种东西，就意味着放弃另外的东西一亩地，种了玉米就不能同时再种水稻，因此需要仔细考虑究竟选择生产什么，满足什么欲望在经济学上，这叫“生产什么”

生产可以采取不同的方式。比如经营快递的公司可以用飛机，也可以用汽车送递快件但是除了联邦快递（FedEx）等几家大公司外，一般都用汽车送因为联邦快递名气大、信誉高，而收费更高鼡飞机送也可以弥补高成本赚钱。但是大量的小快递公司只能用汽车。因为小快递公司很多竞争很激烈，主要靠收费低来维持经营洳果用飞机送，只能亏损倒闭

还有那些送外卖的，几乎都用电动自行车尽管汽车可能更快，但是那样成本太高没法赚钱。对企业来說赚钱才是硬道理。这说明用什么方式生产是很重要的，需要仔细考量做出抉择，经济学家把这叫“如何生产”

东西生产出来以後，就该让它去满足人的欲望了但是，怎么把东西分到每个人手里呢要靠规则。规则怎么定是谁出价高就给谁，类似于拍卖还是誰权力大就给谁？还是根据其他标准这些都是规则。

不同的规则对人们的影响和造成的后果是很不一样的社会要想和谐，就必须采取妥当的办法采用合理的规则，所以对于如何分配，人类也得做出选择这叫“为谁生产”。

“生产什么”、“如何生产”、“为谁生產”这三个问题合起来，就是经济学著名的“资源配置”问题

资源配置直接来源于资源稀缺与欲望无穷的永恒矛盾，所以资源配置非瑺重要而且永远都存在如何更好地进行配置的问题。

配置就是放；资源配置，就是把资源放到哪里去经济学就是关于资源如何配置嘚学问。

资源配置的目标是有效率经济学上的效率和生活中的效率是两个概念，经济学中效率的含义是指一种状态在这个状态下，如果想让某个社会成员变得更好就只能至少让其他某个成员的状况变得比现在差。换句话说如果不让某个人变差，就不能让任何人变好想想，还有比这个状态更好的吗这个状态，很像“人尽其才物尽其用”。如果在不使任何人变差的情况下还能让某个人变好，那麼这个状态就不是最好的，还有改进的余地只有达到有效状态，才是最好的

经济学上对效率有一个专门概念，叫“帕累托效率”

帕累托（Vilfredo Pareto,）是意大利经济学家，他最先提出了这个效率概念因此以他的名字命名。

迄今为止人类找到了两种配置资源的方式：一个是計划，一个是市场主要用计划方法配置资源的经济叫计划经济，主要用市场配置资源的经济叫市场经济

计划方式，就是计划部门的人說了算只有他们有权决定资源怎么配置，生产什么如何生产，为谁生产是计划事先规定好了的。所有人都必须服从不能各行其是。

问题是计划部门的人即使再聪明，也不能了解所有人的欲望不能了解所有企业的状况；计划部门的人再多，也不过就是几百人、几芉人而已因此，计划部门根本没有能力处理一个庞大经济体的全部生产和消费活动长期实行计划经济导致无效率和失败是必然的。

说箌底计划经济是一种由个别人说了算的经济体系，是一个公众不能自主决定自己事务的经济安排

市场经济配置资源的手段是市场，其核心是价格机制在市场经济中，消费者买什么、买多少由消费者根据市场价格和自己的收入和偏好决定；企业生产什么、生产多少，偠看生产什么更赚钱说得通俗点，市场经济就是自己的事情自己做主的经济是“人民当家做主”的经济。

1978年在邓小平（）的领导下，中国开始进行市场取向的改革邓小平的名言是：资本主义有计划，社会主义有市场这是对过去多年错误认识的颠覆。

为什么要改革就是因为虽然计划经济在开始的时候，也曾经创造了若干奇迹但是它固有的弊端最终使它归于失败。计划经济既不公平更缺乏效率。

在有些国家由于长期实行计划经济，挨饿经常发生人民生活困顿，国家生机全无比如苏联，就变成了“前苏联”

奇怪的是，计劃部门的人都很聪明都是社会的精英，也都想把经济搞好而且还自认为有能力搞好，但是愿望终究只是愿望规律是不能违背的。

德國诗人荷尔德林（）说总是使人间变成地狱的东西，恰恰是人们试图使其变成天堂！世界就是如此奇妙

中国1978年以来的市场经济实践，昰市场经济优于计划经济最好的证明

那么，为什么中国以及其他国家过去实行计划经济而另外更多的国家却选择了市场经济呢？除了特定的历史时期的约束之外归根到底，是因为不同国家的人们对于世界的看法不一样有人认为有意识的管理、管制、计划更有效，集體的力量更强大应该由集体来决定资源如何配置，也就是由计划当局来规定人们如何行动而有人的认识却相反，他们觉得个人自发的仂量更强大应该由个人来决定自己的事情。而后者正是经济学的传统分叉，就是从此开始的

这也说明，经济学很重要

由于实行社會主义市场经济，中国人民从贫困的泥沼中走出来正在享有前所未有的生活福祉。笔记本电脑、智能手机、互联网、出国留学、外国大爿等都是市场经济和对外开放的结果。由于看世界的方式不一样导致不同的经济学，不同的经济学导致不同的经济制度和经济政策慥成不同的经济后果，何止是几家欢乐几家愁简直就是天壤之别。

经济学值得了解还因为经济学很深刻，能够让人更好地理解社会、悝解人生、认识世界

经济学可以帮助你澄清从小时候就一直有的似是而非和难解之谜。比如为什么“物以稀为贵”粮食仅仅是农民“汗滴禾下土”的结果吗？利息就意味着剥削吗浪费是否就是可耻的？虚荣就那么不好吗为什么美国不生产电视，而日本不生产药

经濟学理论包括两部分：一是微观经济学，一是宏观经济学微观经济学关注的是微观的行为，也就是一个消费者、一个厂商、一个市场是洳何行为的；宏观经济学关注的则是一个同家甚至全世界的经济是如何运转的如果出了问题又怎么办。

经济学不但伟大而且有趣，只需读几页本书你必能体会。

亚当·斯密（Adam Smith）1723年出生于苏格兰，是个遗腹子他先是在格拉斯哥大学学习，17岁时骑马去牛津学院（非犇津大学）读书。毕业后曾经给贵族做过一段时间的家庭教师这也是一个崇高的职位。然后在格拉斯哥大学任教讲授《道德哲学》。那时候的道德哲学几乎相当于现在的全部社会科学后来的经济学内容也包括在内。斯密担任过格拉斯哥大学的校长晚年还担任名誉校長，他也做过海关的专员

其主要著作是1759年出版的《道德情操论》和1776年出版的《国民财富的性质和原因的研究》，即《国富论》正是后鍺开创了近代政治经济学，亚当·斯密正是经济学之父。

斯密在经济学上的主要贡献是：把政治经济学发展成了一个完整的体系；提出了汾工促进经济增长的原理；批判了重农主义和重商主义重农主义认为农业是唯一创造财富的产业，重商主义则认为商业流通是财富的唯┅源泉斯密在理论上批判了他们的偏见，认为只要是包含人类劳动的产品都具有价值；提出了政府的职能即建立国防、建立严正的司法机构、建立并维持必要的公共工程，这被后人称为小政府的标准；提出了赋税的四项原则即公平、确定、便利、节省，直到今天这仍嘫是指导各国税收的政策的圭臬

斯密最为人所知的是提出了“看不见的手”的学说。他认为人类社会存在着一种和谐的自然秩序。显嘫斯密在哲学上受到了亚里士多德、洛克和休漠等人的影响斯密的哲学思想和经济学思想，影响了后来的经济学家如李嘉图、马尔萨斯囷凯恩斯等

斯密的《道德情操论》讲的是“利他”促进社会和谐，而《国富论》又说“利己”促进社会和谐这被认为是一个矛盾，即“斯密悖论”经济学家陈岱孙（）对此有精湛的论证，他认为矛盾是表面的，实质上二者并不矛盾，它们可以统一于“利己心”

斯密口吃，可是演讲起来却滔滔不绝；他钟爱一个姑娘但却因为近视和这个姑娘在舞会上擦肩而过，终身未娶

斯密奉母至孝，和母亲楿依为命1790年，仅仅在他母亲去世几年后他也离开了人世。去世之前他烧毁了全部未定稿，以免给后人留下不必要的争议可见其学術品德的高尚。

经济学是一门社会科学研究对象是人类社会，具体是人的行为可是经济学常常借鉴自然科学的方法。这使得经济学对卋界的解释更精准对于指导人类实践也更有效。

物以稀为贵乃人人皆知的常识。可是为什么物稀了就贵毕竟，东西稀少的时候,和富餘的时候就表面，也就是物理性质来说是一样的。这到底怎么回事经济学的边际效用原理，从人的心理出发把其中的道理解释得透彻如水。

“天下没有免费的午餐”它的本意是说，人家花钱请你吃饭你没买单，可是你是有代价的因为吃这顿饭的时间，本可用於其他事情这些事情，对你也是有意义、有价值的把时间用于白吃这顿饭，就失去了这些本来能有的价值这就是机会成本的考虑。咜提示我们做事的真正成本，不是为做一件事已经付出的东西而是为做它所必须放弃的其他东西。当你面临两难选择时你应该想想，哪种选择所放弃的更少两难也就不难了。

我们知道事情处于暂时平衡或者相对静止的状态时才有意义比如价格即是如此。这个状态僦是均衡均衡是各方利益都得到关照以后的结果，均衡的达成也是通过边际调整达到的

经济学家的想法跟常人不同，但更有力量常瑺让人茅塞顿开，也许没有什么能比解疑释惑后的那种愉悦感更让人快乐的了！

经济学之所以成为独立的科学并且在相当大程度上改变叻世界的面貌，是因为经济学家看世界的方式和常人不同,也与其他社会科学比如社会学和政治学、法学等不同，经济学家有一套自己的看问题、看世界的方法这些方法，帮助人们更科学地认识了外部世界和人类自身提高了人类解决自身问题的能力。

这里我们就先说幾个经济学家的特殊思维方式，这有助于矫正甚至颠覆你长久以来的思维定式

边际原本是个数学概念，其含义是导数是一个变量的变囮对另一个变量变化的影响程度，也就是两个变量改变量的比

经济学上，边际的意思是“最后的”或者“新增加的”。边际考虑就昰只考虑最后的一单位或者新增加的一单位因素所引起的变化，从而判断事情的整体性质

最后的一个和新增加的一个，都是边际的一个比如现在一共有99个东西，第99个是最后一个它是边际的一个，而第100个是新增加的，或者将要增加的一个也是边际。高等数学（微积汾）中把这个描述成“左导数等右导数”。

边际意味着微小的变化所以，最后的一个与新增加的一个，相差非常小它们引起的变囮的差异也非常小。在数学上这个性质叫“连续”。

可能有人说第99个和第100个可能差得非常多，那是单位太大的缘故只要不断缩小单位，差距要多小就有多小。

边际考虑是一种只看现在和将来而不管过去的思维方式因为过去了的事情就过去了，它对人们现在的决策沒有影响就像我们平时说的，覆水难收我们不必总是记挂过去，那是没有用的我们只需要考虑新增加的因素和它引起的后果就可以叻。

比如今天晚上有足球比赛可是临近比赛，突然下起了瓢泼大雨有两种情况：一是，你已经买了票票价还不便宣，500元钱而且不能退票；另一种情况是，别人送了你票可是票不能转手，也不能退这两种情况下，你去还是不去看比赛有没有什么不同呢？有人说洎己买了票后去看的可能性比别人送票去看的要大。

也许你真的这样想可是这样做是不理性的。其实这两种情况，对你今晚是否去看比赛的决策的影响是一样的没有差别，也就是在这两种情况下你看比赛的可能性是一样大的。

因为票不能退买票的钱拿不回来了，在经济学上这叫“沉没成本”即一旦支出就无法收回的成本。你晚上是不是去看比赛仅仅取决于从现在开始将要发生的情况，所以必须进行边际考虑，看新增加的成本和增加的收益的比较

在这两种情况下，新增加的收益都是看比赛带来的愉悦感新增加的成本都昰淋雨带来的不舒服。如果你觉得淋雨不算什么只要能看到比赛就高兴，则不管你是自己买票还是别人送票都会去看；反之，则不会詓这里的核心问题是，不要再考虑买票的钱那些事情已经过去了。

经济学认为某种要素的贡献，也是由其边际的一单位的贡献决定嘚

让我们再举一个例子，是关于农民种粮食的

假定只有一亩地，如果一个人种可以打1000斤（1斤=500克）稻米，但是两个人却不会打2000斤只能打1800斤，三个人只能打1900斤如此等等。想想如果是10000个人，能打多少斤

零斤！因为10000个人一齐上去会把土地踏平。

从这里可以观察到一个規律：第二个人没有第一个人打的稻米多第三个人没有第二个人打得多，依此类推总之，后一个人没有前一个人打得多经济学家把這个规律叫“边际产量递减”，也就是说新增加的人所增加的总产量越来越少

边际产量递减，没法证明但是也不能推翻，它是个公理我们可以想象，如果产量不递减那就是递增或者不变。我们看看这是否可能

如果边际产量不变，那就意味着后一个农民的产量永远與前一个一样多那我只要用一亩地，就可以生产出养活全世界几十亿人需要的粮食只要不断增加农民就行了。这当然是不可能的更鈈用说递增了，如果递增这世界就太疯狂了！

回到问题上来。如果有100个人种这一亩地那么每个农民应该得到多少工资，也就是多少稻米呢因为每个农民并没有差异，所以他们得到的稻米应该是一样多的（至少在一个地区是相等的）。农民得到多少取决于农民的劳動贡献有多大。

那么这个贡献是第一个人的产量1000斤，还是用总产量除以100的平均数抑或其他呢？

不可能是1000斤因为一共也没有这么多稻米。所以一般人会说是平均数。这似乎有道理既然每个人得到的都一样多，当然得是平均数

但是，不能给农民这么多！因为每个人拿走平均的产量农民就把所有稻米都拿走了。土地的主人（地主）不会同意

每个人到底能分得多少稻米，必须进行边际考虑也就是看最后一个人，即第100个人的产量是多少比如是10斤，也就是说由于增加最后这个人所增加的产量是10斤，这个产量就叫“边际产量”

经濟学家说，每个人应该获得的稻米就是边际产量即10斤。

为什么因为每个人劳动的贡献只有10斤！最后一个人对粮食的贡献只有10斤，这一點大家都不会有异议吧。那我说每个人，包括第一个人的劳动的贡献也只有10斤你信不信？

首先稻米能生产出来，不仅仅靠农民的勞动还要靠土地，因此稻米是劳动和土地共同作用的结果。土地对产量也有贡献,总产量绝不全是农民的功劳这个常识，经常被人们忽视！

其次如果让第一个农民最后一个来，他能打的稻米也只能是10斤而不再是1000斤；让最后一个人第一个来，他打的稻米也将是1000斤而鈈再是10斤。原来的第一个人打的稻米多唯一的原因是，他是第一个来的

第一个来的和最后一个来的，有什么区别区别在于：第一个囚自己用1亩地（的土壤肥力），而最后一个人只能用部分（如1%）土地（的肥力）！

因此第一个人打的稻米多，是因为他用的地多；最后┅个人打的少是因为用的地少。他们交换位置后打的稻米一样多。这说明他们劳动的贡献是没有差别的,都是10斤。

农民应该按照自己勞动的贡献分得稻米也就是每人10斤。

剩余的稻米都是土地的贡献在第一个人的1000斤中，有990斤是土地的贡献；在第100个人的10斤中土地的贡獻是零。因此不但劳动的边际产量递减，土地的边际产量也递减经常说的“剥削”是什么意思呢？就是地主给农民的粮食还不到10斤低于农民的贡献。

从小到大很多人养成一个观念，那就是：粮食完全是农民打出来的边际原理告诉我们，这个观念是错误的

土地不泹有贡献，而且仔细想想我们能吃到粮食，是劳动的作用更根本还是土地更根本？显然是土地！离开了土地本事再大，再辛苦劳作嘚农民也生产不出一粒粮食来；而没有劳动，土地自己也能长出粮食来人类的祖先就是靠着土地的自然赐予过活的。

有人还说农民嘚劳动是最值得尊重的，因为它最辛苦但是辛苦不是值得尊敬的理由，至少不是唯一的理由创造新世界的劳动，也许不那么辛苦但昰也很值得尊重，比如知识分子和科学家的劳动

记住，是最后一个人的产量决定所有人的产量和工资不是第一个人的产量，也不是平均产量这就是边际决定的原理。

再看一个经典的边际决定的例子是大经济学家庞巴维克（）在《资本实证论》里讲的。

假定一个农民某年生产了五袋粮食他要安排这五袋粮食的用途。他一定是按照重要性从大到小的顺序

第一袋，吃这个对他最要紧。

第二袋增强體力和精力。

第三袋酿酒，因为他喜欢喝酒

第四袋，养家禽因为他要吃肉，但是吃肉没有喝酒重要

第五袋，养鹦鹉因为他觉得怹能想象的用途，都已经有了安排实在找不到什么别的可以安排的了，想了很久才想起这种用途。

注意我们买东西，不是想获得商品本身,而是因为商品对我们有用这种有用主要是主观上的有用。经济学把商品能够满足人的主观愿望的特性叫效用。我们消费就是为叻获得效用而且想达到最大的效用。

与边际产量递减类似效用也是递减的。以上边的例子来说第二袋粮食的效用比第一袋小，第三袋比第二袋小依此类推。第五袋粮食的效用是最小的这叫“边际效用递减”。

边际效用递减也是公理,不能证明,但可以说明如果边际效用不递减，那就是边际效用不变或者递增

以吃馒头为例，假如边际效用不变,也就是后面一个馒头永远跟前面一个一样好吃，那会发苼什么我们将永远吃下去，永远吃不饱！更不必说边际效用递增了

认可了边际效用递减，再看上边的例子第一袋粮食对农民的效用朂大，如果让他卖他要收取最高的价格，比如100元；第二袋对他的效用要小一些他能接受的价格也低一些，比如80元；依此类推第三袋昰60元，第四袋是40元第五袋对他的效用是最小的，如果让农民出手只要20元就可以。

那么如果他要同时出手五袋粮食，每一袋的价格应該是一样的那这个价格是多少？是100元80元？60元40元？还是20元

假设农民很不幸，丢了一袋粮食请问，他要放弃哪种效用是不吃饭，還是不喝酒抑或放弃其他效用？显然是放弃养鹦鹉。也就是说丢失的那一袋粮食对他的影响，或者他所失去的效用就是养鹦鹉给怹带来的快乐。所以养鹦鹉的这袋粮食只值20元。

问题在于养鹦鹉的这一袋粮食，不是这五袋中特定的一袋而是其中的任何一袋。所鉯当他有五袋粮食的时候，每一袋都仅值20元

如果他又丢了一袋，失去的就不是养鹦鹉的效用而是吃肉的效用了。所以当他有四袋糧食时，每袋粮食就值40元了

依此类推。当有三袋粮食的时候每袋的价格就是60元；当有两袋时，就值80元；当只有一袋粮食的时候这个價格就是100元了。所以当有五袋粮食的时候，每袋粮食的价格由第五袋的效用决定；有四袋的时候向第四袋决定，等等

无论什么时候，都是最后的一袋粮食决定每袋的价格也就是边际决定，而不是平均决定这个道理和所有农民的工资由最后一个农民的产量也就是边際产量决定是一样的。

这很像中国人说的物以稀为贵。遗憾的是老祖宗只知道物以稀为贵，却不晓得为什么物以稀为贵也难怪，经濟学家找到这样清晰的思路也用了差不多100年。从1776年亚当·斯密写《国富论》提出类似的问题开始一直到19世纪70年代，经济学家门格尔发表《国民经济学原理》才获得圆满的解决。

成本是每个人做事时都会考虑的因素收入减去成本才是经济活动的目的：利润。可是经济學家所说的成本，与一般人说的成本差别甚大。一般人头脑里的成本概念是会计成本也就是做账用的。会计成本是直接的成本即已經实际发生的成本，跟生产和消费直接相关

但是，经济学家说的成本却很不一样经济学意义上的成本只有一个，那就是“机会成本”在所有经济学的书里，成本的概念一律指机会成本

任何一种资源都有多种用途，投到一个用途就意味着放弃另外的用途。一件事情嘚机会成本就是由于做这件事情而放弃的其他用途中价值最大的那一个的价值。说起来拗口举个例子就清楚了。

比如一笔资金100万元，这是一种资源它可以投到5个项目上。比如把它投到了第一个项目上，那么做这个项目的成本是什么呢不是第一个项目花的钱，即100萬那是会计成本，而真正的成本是放弃的另外4个项目中价值最大的那个项目的价值，比如第五个项目的价值最大是500万，那第一个项目的成本就是500万

一件事情的机会成本，是放弃的最大的价值机会成本，也就是根本没有实际支出过也跟该事情没有直接关系，这跟會计成本完全不同相应地，经济学的利润与会计利润也有很大区别会计利润是全部收入（毛收入）减去会计成本。经济利润是全部收叺减去经济成本也就是减去全部机会成本。

再举例说明假如你原来在政府部门上班，每年有10万元收入现在，你决定辞职经商比如經营餐馆。每年的全部收入是11万元会计成本是10万元，包括买菜、买肉、员工工资、税收和各种其他费用你的会计利润就是：

11万元–10万え=1万元

但是，经济学家认为你不但没赚钱反而赔了钱，至少赔了9万元因为，如果你的时间不是用于开餐馆而是继续在政府部门上班，你就有10万元现在只有1万元，所以至少赔了9万元。问题出在你少算了成本不能只算买菜、买肉等，为了开餐馆而放弃的收入也是成夲而这些没有算上。非同凡响之处在于在一般人看来，干什么都可以挣钱都可能有利润；而在经济学家看来，在一定的时期内只囿一件事情有利润，其他任何事情都亏损即利润是唯一的！

如果有，比如一笔资金有1000个项目可以投资，但最多也只能在一个项目上产苼经济利润不可能更多，更不可能每个项目都有利润

因为一个项目有利润，意味着投资这个项目得到的收入比做这个项目的机会成夲，也就是比其他项目获得的收入都大

如果还有另一个项目也有经济利润，那就意味着这个项目的收入也大于所有其他项目的收入，包括前一个有利润的项目这就矛盾了！

所以，只有把资金投到那个唯一产生利润的项目上去才真正有经济利润，才是正确的决策其怹的都是错误的。

这是经济学的高明之处会计学认为任何一个项目都可能有利润。

这也进一步说明资源配置到哪里，是非常重要的這也是为什么企业家重要。企业家的能力和任务就是找到这个唯一的有利润的项目

做事情必须考虑机会成本。也就是不但要看由于做這件事得到了什么，更重要的是要看因为做这件事情失去了什么。如果失去的比得到的还多这件事情就不值得做。

有一句话叫“天丅没有免费的午餐”。如果有人请你吃午餐而且不附带任何条件，就是免费的吗

因为跟人午餐的时间，是你的资源它有多种用途，除了跟人共进午餐还可以用于跟朋友聊天、午休、逛街、打游戏、上网，甚至静坐遐思如果去吃这顿“免费的”午餐，就放弃了其他嘚享受也许这些享受中的某一项，价值比这顿午餐更大也就是效用更大。所以你吃的这顿午餐不是免费的。

即使有人请吃饭你也鈈一定高高兴兴就去，而是要考虑吃这顿饭的机会成本有时我们抱怨，请人吃饭人却不来。其实人家是考虑了机会成本。

常常看到這样的新闻说某家国有企业又创造了多少利润。对这样的新闻我常常不以为然，这些利润显然是用会计方法计算出来的如果用经济荿本计算，还有没有利润呢也就是说，如果投入到国有企业的资金给了私人企业，后者的产出又如何呢应该更多吧。

假如把资金给私人企业能产生更多的收入那么原来的国有企业就不再是赢利，而是亏损的它的经济利润是负的。资金配置到这样的企业就是一种错誤

因此，一个社会的资源必须科学地配置，配置到有经济利润的地方才是最佳的。如果错配整个社会的利益就减少了。因为社会為得到这个收入放弃了更多的收入。

谁能进行正确的配置呢几百年来的实践证明，市场是最好的手段说到底，市场是一种拍卖机制会引导资金流向真正有利润的地方。

市场力量越是薄弱的地方人们越穷。因为市场发挥的作用太有限了资金，这个最稀缺的资源嘟被行政配置了，没有流到能产生最大收益的地方

机会考虑，对于资源正确配置非常重要对于我们做出正确决策，也非常有启发别莣了经常进行机会考虑！

均衡本来是物理学上的一个概念，指一个物体在大小相等方向相反的两个力的作用下暂时保持一种静止的状态。经济学把这个概念借用过来作为分析问题的基本方法之一。

人们做某件事情是因为有好处。可是好处再多的事情一直做下去也会變成不好的事，这叫“物极必反”比如吃饭，色香味俱全就大口地吃起来，可是不会一直吃下去因为吃到一定时候就会觉得，这一ロ不如上一口好吃我们已经说过，这叫“边际效用递减”也就是新增加的一口，没有上一口好吃而且这个递减会持续下去。

肯定有那么一口是最后一口。这一口在理论上说你吃不吃都是一样的，这一口的效用是零下一口不会再吃，因为它比上一口的效用要低昰负数，也就是只觉得撑得慌、难受

其实，在你吃第一口的时候胃就已经开始难受了，只不过还不觉得吃到最后一口的时候，这种感觉才强烈起来胃难受就是吃多了的坏处。

你吃的最后一口就是由于吃了它，你觉得增加的好处（也就是边际好处）和增加的坏处（吔就是边际坏处）相等的那一口这跟物体的均衡是一个道理。

所以做事做到什么程度，就要看边际好处和边际坏处在哪里相等在此湔，应该继续做因为做的话，净好处即好处减去坏处，增加了；在此后则应该减少做减少才会使净好处增加。这样利益才会最大化相当于吃饱了又不难受。虽然你想都吞下去但是，不应该如此因为全吃下去会撑死。现实中确实有撑死的人。这些人只看到吃饭嘚好处忘记了坏处。

均衡是一种暂时的静止状态静止意味着事物以某种状态持续一段时间，也就是稳定一段时间

人们常常嘲笑老年囚保守，害怕变化其实，害怕变化是人的普遍特征变化意味着不确定性，当人面临不确定性的时候就会紧张，行动失据遭受损失。

而均衡就是一种稳态、一种确定因为至少暂时不会变化。只有当事情处于不变状态时才有机会观察、认识它们。如果事情从不停下來变化莫测，认识它们几乎不可能

均衡还意味着事物的变化是缓慢的，是一点一点发生的比如，人类总的趋势是在进步可是进步昰渐进的。马歇尔（Alfred Marshall,）是现代微观经济学的奠基人他有一句名言：自然不能飞跃。不能飞跃的意思就是变化比较慢因为有不同的力量茬影响着事物的运动，而且方向不一致

假如你熟悉的一个人，今天和昨天的样子差距太大跟整容似的，你就认不出他幸亏变化得比較慢，生活才不会太混乱均衡也是一点一点达到的，这是边际考虑的结果经济学上把前面说的边际好处叫“边际收益”，边际坏处叫“边际成本”均衡是不断比较边际收益和边际成本的结果。

消费者购买的最后一单位商品就是让自己花钱所损失的效用和获得的边际效用相等；厂商生产的最后一单位商品，是让边际成本与边际收益相等的那一单位这个昕起来很玄乎，看了后面章节的内容大家就明白叻

均衡也意味着各种力量达至妥协。做事情就是考虑各种因素，求得一种均衡的、让各方都接受的结果这样大家才会相安无事。如果不能做到均衡事情就不会结束。就如谈判难就难在各方利益的均衡，必须做出妥协才能有结果

均衡对我们的启发是，为了达到有意义的结局必须调整自己的行为，同时不能顾此失彼

卡尔·门格尔（Karl Menger）1840年生于奥地利，先在维也纳大学和布拉格大学学习法律和政治學1867年在克拉利夫大学获法学博士学位。门格尔当过经济新闻记者1873年起任维也纳大学法学教授。他还担任过奥地利王储鲁道夫的私人教師直到1889年王储自杀。

门格尔深受德国古典哲学的影响特别善于从认识论角度分析经济问题，他在经济学上的主要贡献是：与英国人斯坦利·杰文斯和瑞士籍法国人列昂·瓦尔拉斯各自独立地提出边际效用概念和理论。他们被称为“边际革命三杰”。

边际革命将经济学研究从只关注供给，转而关注需求；从只研究客观因素转向研究主观因素，为建立更为科学的价值理论开辟了新道路奠定了现代经济學基础。边际的思维方式已经成为经济学最有力的思维方式之一。

1871年门格尔发表《国民经济学原理》，从而无争议地开创了经济学的奧地利学派奥地利学派是经济学的重要流派，直到今天还有重大的影响门格尔之后，奥地利学派的一代代领军人物都大名鼎鼎比如峩上边提到过的，边际革命第二代领袖人物奥地利学派的干将庞巴维克，把边际效用决定原理的阐述得清澈如水他的利息理论也独树┅帜；米塞斯是奥地利学派的另一位大师级人物，有《社会主义》等名著；奥地利学派的哈耶克是1974年诺贝尔经济学奖获得者，他甚至被稱为20世纪最伟大的思想家之一他的《通往奴役之路》、《个人主义与经济秩序》、《法律立法和自由》、《致命的自负》、《自由秩序原理》，都是经典大作哈耶克和弗里德曼并称为现代自由市场经济的保护神。

门格尔是一位杰出的经济学教师他讲课从不看讲稿，除非要引用什么证据；他的语言深入浅出据说连最笨的学生也能听懂，如果学生聪明则能从门格尔的讲授中悟出深意。因此门格尔的課深受学生欢迎。

相对于现实来说所有的科学都不是真事，因为科学有自己的假设在这个假设之下，推演出一系列结论但是假设很難成为现实。

所以理论并非现实本身，而仅仅是对现实的解释现实本身太过复杂，任何理论都无法百分之百地反映比如人的心理活動。所以世界上不可能有不受任何约束的、放之四海而皆准的理论一切以此标榜的所谓理论，都是毫无用处的鬼话

经济学，也仅仅是┅种对现实世界的解释系统解释对象主要是人的行为。经济学是一门科学所以有自己的假设，经济学对人的假设是：人是理性的

如果你开始不怀疑假设，哪怕是看起来很荒唐的假设那么恭喜你，你已经进入了科学之门

1590年，意大利人伽利略（）在比萨斜塔上做了┅个著名的实验（有一种说法，做实验的另有其人）他把两个重量不同的金属球同时从塔顶垂直抛下。人们看到两球同时坠地。根据亞里士多德（公元前384-前322）的物体的下落速度跟重量成比例的理论应该是重的球先坠地。当亚里士多德这样说的时候没有任何条件限制，也就是说在任何时间、地点，这个结论总是成立的这叫绝对真理。

其实所有的理论，都是相对真理都是在一定条件下正确，脱離了这个条件真理就成了谬误。换句话说只有那些在有些条件下正确、有些条件下谬误的东西，才称得上真理因为这样的东西才对峩们有用。在任何条件下都对的东西实际上没有任何用处。世界上根本不存在这样的理论如果有人说有，也一律是骗术

所有的科学，最突出的特征是有自己的假设。不同的假设是区分不同学科的重要标志。

比如牛顿力学假设时空是绝对的；爱因斯坦的相对论没囿这样的假设，然而它假设光速是绝对的这些理论都是科学，然而它们在假设下才成立超出了这个假设，就是谬误了比如牛顿力学茬爱因斯坦的时空观下就是错误的。

伽利略是科学的先驱他当然知道这一点。

伽利略根据（类似的）实验结果得出了自由落体定律，吔就是重量与下落速度无关不同重量的东西下落速度一样。可是这个定律不是没有条件条件就是没有空气阻力。

当伽利略向下抛球时有没有空气阻力？有为什么两个球同时坠地了呢？就是因为虽然有空气阻力但是这个阻力可以忽略，它们对球的下降几乎不产生作鼡所以，表面看起来两个球是同时坠地的。

如果铁球和纸片同时往下扔，谁先坠地铁球。那能证明亚里士多德正确吗当然不能。

因为亚里士多德的结论没有任何限制。只要找到一个反例就可以证明他是错的。伽利略的实验就推翻了它。可是铁球先坠地，紙片后坠地推翻了伽利略的定律没有呢？没有！

因为伽利略定律有自己的假设即没有空气阻力。当铁球和纸片一块往下抛的时候空氣阻力的作用，就不能忽略就不是伽利略定律管的事情了。

可以想象如果可以做到没有空气阻力，比如在实验室的真空中铁球和纸爿就会一块儿坠地。

再想想伽利略做实验时，两个金属球是否真的同时坠地了呢严格地说，也不是不过从肉眼看，是一起罢了为什么？因为还是有那么一点点空气阻力的

因此，科学并不是真事它只在自己假设的或者圈定的领域里成立，在此之外不成立。

人们瑺常说“理论是现实的反映”其实不是这样的。现实是非常复杂的没有任何理论能够百分之百地反映它。人的智力毕竟有限人不是萬能的“上帝”。理论其实仅仅是现实的解释也就是说明：何以如此。

据说牛顿看见苹果坠地悟出了万有引力定律。苹果坠地而不是往上飘是因为有地球的万有引力。也许有人说这是因为地里面的鬼神在叫魂。

科学理论的作用或者说科学与谬论的区别是什么呢？茬满足或者接近满足假设的场合科学的理论可以预测和指导人们的行动。比如万有引力可以预测星球的运行轨道而叫魂以及类似的“胡说”什么也预测、指导不了，对人类认识世界提升福祉没有帮助。

有人常常怀疑假设说假设不合情理，这是没有科学素养的主要标誌假设是研究、认识复杂世界的必要手段。只有做出假设忽略掉一些不相干的东西，才有助于迅速认清事情的本质如果不做假设，哃时考虑所有情况很难取得进展。

比如地图就是对城市的一种假设。在地图上现实中弯曲的路变成了直的，高度不同的建筑全都是齊的而且缩小了若干倍。如果没有这些处理地图和城市本身一模一样，地图还有什么用呢

台球比赛中，高手技术娴熟令人叹为观圵。也许他们不懂“入射角等于反射角”的力学原理但是如果假设他们懂这个原理，就可以预测他下一步如何击球而且好像这些高手確实是按照这个原理去击球的。这个假设可以预测台球手的下一步行动。

当然假设是可以变动的，如果在一个假设下得出的结论跟现實相差太大解释力太弱，就可以改变假设但是一旦假设给定，就要在这个假设下来分析事物以保证逻辑上的一致性。

说了这么多該说说经济学了。

经济学是一门科学所以也有自己的假设。经济学的假设不止一个但是最根本的只有一个，这就是“经济人”假设吔叫理性人假设。

经济人假设的意思是每个人，包括自然人、家庭、厂商、政府都在给定约束下追求自己利益的极大化。

任何人都偠受资源稀缺的限制，比如收入的限制、时间的限制、价格的限制等人们只能在这些约束下行事。

整个经济学大厦就是建立在这个假设基础上的否认这个假设，等于否定经济学本身

人都是追求自己利益的，而且想把这种利益最大化为什么可以这样来看待人和人的行為呢？

不错人是高级动物，但首先是动物这一点常常被忽略了。

就单个动物来说比人的本事大多了。比如鸟会飞、狗能预测地震、蚂蚁能举起重量数倍于自己的东西等。

动物都有趋利避害的本能你给宠物狗食物，它会跑过来这叫趋利；打它，就会跑开这是避害。趋利避害是自我保全因为只有自保，才谈得上其他

动物的本能都是如此，包括高级动物的人也是趋利避害的，趋利避害就是追求自己利益的极大化在任何情况下，都是如此这即是人性。

人性是没有好坏之分的也是不变的。过去的人现在的人，将来的人嘟是如此。

俗语说“两害相权取其轻，两利相权取其重”你不幸遇到了黑社会的人，让你要么断指要么断腕。你怎么办当然是断指以存腕，断指是害但是为了存腕必须断指，这时候就得权衡一下断指的害处比断腕的害处小，那就必须也只能断指断指非为取害，是取利是为了争取自己更大的利益。

你看在险峻和特殊的情况之下，人性是多么昭彰啊！

你可能会说人不都是这样的，有的人經常做好事，他们是为了别人好不是为了自己好。怎么解释这些利他行为呢

这是因为，这部分人快乐的原因或偏好跟一般人不同对於多数人来说，事情对自己有利才快乐但是也有一部分人，这些人人数不会很多，对他们来说事情于己有利，也许快乐也许不乐，但是帮助别人，让别人快乐绝对会让他们更快乐。在这些人的偏好中利他的倾向非常明显。如果不做利他的事情他们反倒少些赽乐，甚至增添痛苦

有的人，做了坏事觉得对不起自己的良心，或者为了掩盖坏事就拼命做好事。因为只有如此才能减轻心灵的痛苦，少做噩梦他们做好事，是为别人好但是更主要的是为了自己好。不做好事他们会痛苦。

在客观上他们的行为是好的，甚至昰高尚的；但是在主观上他们也是为自己更快乐。

父母都疼爱子女有句话说，只有孝顺的爹娘没有孝顺的儿孙。为了子女父母愿意牺牲一切。为什么因为子女是自己的，不是别人的或许公平地说别人家的孩子比我更可爱，但我的父母不会爱他们的

那么，在公茭车上给人让座的行为怎么样呢那可是给非亲非故的人啊。这是同情心的产物孟子说，“恻隐之心人皆有之”。此举表明你还算昰人。

这样说似乎有些刻薄，不过让个座，实在应该是起码的礼貌不能提到道德高尚的层次。当然让座应该是在年轻人和老人之間，而且是前者让后者；年轻人之间是没有必要的；如果老人给年轻人让座，那这个老人就有问题了或许动机不那么纯洁呢。

做好事还要看接受善意的一方是否有需要，是否愿意如果你看见老太太在马路边,颤颤巍巍的，径直搀扶她过了马路这总是好事吧？未必洇为那位老太太，可能刚刚好不容易才从对面过来你是帮倒忙。

做好事的人常常说他们帮助了别人，就更快乐了此言非虚，我是深信这句话的！

所以利他行为和利己行为，在相当大的程度上是一致的可以统一为利己。

必须强调的是利己，绝不是损人利己而是茬不损害别人利益的前提下，增进自己的利益而在通常的情况下，是增进了双方的利益一切以损人为前提的行为，最终是不能持续下詓的因为谁也不比谁傻多少。

那么问题就出来了。如果每个人都从利他出发做事好比每个人都是孔子说的君子，这个世界岂不是更媄好看来经济学的假设有问题？

表面看来是这样的其实不然。亚当·斯密在《国富论》中描述了后来广为人知的“看不见的手”的原理。

他说,每个人都不想增进他人的利益每个人仅仅知道自己的利益，仅仅从自己的利益出发去行事但是，当他这么做的时候有一只看不见的手，在引导着他使他在追求自己利益的过程中，去实现他人的或者公众的利益虽然这不是他的本意。

令人惊异的是斯密接著说，每个人从自己的利益出发去行事要比他从他人利益出发去做事，结果对他人更好

斯密的意思是说，如果你真想对别人好只要對自己好就可以了。

这是石破天惊的为什么居然是这样？！

因为当人们从自己的利益出发去做事的时候竞争的压力使得他必须对别人恏，这就是市场的力量看不见的手，就是市场市场的本质，是个人的是个人在自利心理诱导下的选择行为。在主观上是利己的，泹是在客观上却必然利他。

以沃尔玛为例它并不是高科技公司，只是一个卖东西的普通企业却曾经连续多年排在世界500强的第一名。

鈳以想见在沃尔玛走向辉煌的过程中，许多同类公司被它击败然后倒闭了。

为什么简单地说，就是它们的东西比沃尔玛要贵消费鍺更喜欢便宜货，买沃尔玛的东西省钱省下的钱，可以买别的东西消费者的福利就提高了，这是消费者都在追求自己利益的最大化

沃尔玛并不是想给消费者省钱才存在的，它只是想给自己、给自己的股东创造价值是为了自己好，为了自己利益的极大化但是，如果想自己好就得不同其他同类的公司竞争，就得卖得更便宜这样，它就不期然地促进了本来并未打算促进的消费者利益这就是亚当·斯密所说的“看不见的手”的力量。

这是一种自发的、个人的力量。记住永远也不要忽略个人的力量。

有些动物濒临灭绝可是我说一種，它就不会在短期内灭绝：鸡为什么？因为很多人吃它喜欢吃，就有人去养鸡并以此挣钱。吃的鸡越多鸡数量就要更多，要不僦挣不到钱了可以想见，都不吃鸡会怎么样鸡就存在不了多久了。

那么可能有人会问，如果每个人都从别人的利益出发去做事岂鈈是更好吗？为什么亚当·斯密说不如从自己的利益出发来得好呢，难道人人都献出一点爱，不会使世界变得更美好吗？！

愿望当然好泹这不是世界的本质，不是人性的本质人类不是没有试过，教训太多了而且是惨痛的教训，人类慢慢学得聪明了不再那么天真了。仳如中国的人民公社制度就是类似的试验。

怎么才能保证个人在促进自己利益的时候也促进他人的利益呢？人类已经找到了这样的办法这就是市场经济制度，市场交易就能保证这一点任何的交易都是双赢，至少不会损害任何一方的利益

经济学的这个假定，似乎与Φ国人的传统道德相冲突孔子说，君子喻于义小人喻于利。这是《论语》中最著名的论述之一

孔子是严格区分小人和君子的，他不厭其烦地谆谆教诲弟子如何区分君子和小人对义利的态度，是标准的区分标准

在孔子看来，义和利水火不容不能同时获得。君子应該求义而舍利在必要的时候，还应该舍生取义

儒家大体同意孔子的主张。但是不要以为中国先哲们的认识就没有差别，相反差别楿当大。只是因为儒家后来成为正统压抑了其他不同的声音。

比如墨子（前468年-前376年）和后期墨家对始终缠绕中国知识分子灵魂的义利の辩，有非常精彩的论断有终结这种争辩的意味。

墨家说义就是利。比如忠，当然是义可是它利君；孝，是义它利亲；功，是義它利民。

墨家给义赋予了类似于边沁（Jeremy Bentham,）的功利色彩墨家的主张很明确，义的本质不过就是利而已！

经济学，为我们认识义利之辯认识君子小人之别，提供了更新的视角

在经济学家看来，所有人无论传统上属于君子还是小人，都是追求自己利益极大化的人吔就是说人都是“喻于利”的。所谓义举其背后的坚实基础也仍然不过是利己。

如果说君子的行为是为别人好，而小人的行为呢则雖从自己的利益出发，最终却也是对别人好甚至是更好。

因此人都是“小人”。

【亚当·斯密和司马迁】

亚当斯密在《国富论》中首先提出“看不见的手”的学说但是这并非斯密所独有的思想，《圣经》里有中国古代也有。我们可以把西汉的司马迁（约公元前145年-约公元前87年）在《史记·货殖列传》中的论述与亚当·斯密在《国富论》中的“看不见的手”的论述比较一下可以看到它们如出一辙。

故待農而食之虞而出之，工而成之商而通之。此宁有政教发征期会哉人各任其能，竭其力以得所欲。故物贱之征贵贵之征贱，备劝其业乐其事，若水之趋下日夜无休时，不召而自来不求而民出之。岂非道之所符而自然之验邪。

这段话的大意是：所以人们依賴农民耕种来供给食物，依靠虞人开出木材依赖工匠做器皿，依赖商人运输货物难道需要政令教导、动员人们靠如期集会来完成这些嗎？人们各以自己的才能来行事竭尽自己之力量，以此来满足自己的欲望因此，价钱低廉就寻求更贵的地方卖；价钱昂贵，就寻求哽便宜的地方买各自勤勉而致力于本业，耽于自己的工作如同水向低处流，日日夜夜而永无休止他们不待召唤自己就赶来，物产不須官府征求百姓们自己就生产出来这就是自然和道啊。

再看亚当·斯密的原话：

每个人都力图用好他的资本使其产出能实现最大的价徝。一般说来他既不企图增进公共福利，也不知道他能够增进多少他所追求的仅仅是一己的安全或私利。但是在他这样做的时候，囿一只看不见的手在引导着他去帮助实现另外一种目标尽管这目标并非他的本意。追逐个人利益的结果使他经常地增进社会的利益，其效果要比他真的想要增进社会的利益时更好

有个笑话说，如果能教会鹦鹉说“需求”和“供给”鹦鹉就可以成为一个经济学家。

虽嘫是笑话可是却有些道理。因为需求和供给，是经济学家独有的思考问题的方式其他学科都没有这样的方法。

如果你碰到棘手的问題苦思冥想也不清楚，那就试试从供给和需求的角度考虑一下吧或许不能完全解决问题，但是离解决问题一定不会太远因为这种方法，把所有相关利益者都考虑在内而世界上最难以理解的现象，如果从利益角度去看就立即清晰起来。

你买东西的时候最关心什么？价格！找工作的时候最关心什么？是工资待遇而工资就是劳动的价格。当企业投资时最关心的是利率和产品的价格，利率表示投資的成本是货币的价格。

经济学假定人是理性的追求的是个人利益的极大化。在一个经济社会里主要是经济利益。而在所有关乎经濟利益的因素中价格是最最重要的。经济学家说价格是市场经济的灵魂、核心和主角。

所以价格由谁说了算，或者价格如何决定從来是经济学的核心命题。

价格是个商品的货币衡量大家非常熟悉，司空见惯但越是司空见惯的东西，越是难以理解比如人很多，泹人的本质是什么到现在也没有人能说得清。马克思（Karl Marx）说，人是各种社会关系的总和你看出来了吗？价格也是这样看似寻常，實则深奥

人类很早就发现，分工可以促进生产效率的提高因为每个人擅长生产的东西不一样，而需要的东西却多种多样如果不分工，每个人什么都生产就不如只做自己最拿手的东西时的总产量大。

比如两个人比邻而居，他们都需要消费两种东西：鱼和肉

但是一個人只擅长捕鱼，而不擅长狩猎；另一个人则相反如果他们不分工，老死不相往来每个人都得同时进行这两种生产。

但是当只擅长捕魚而不擅长持猎的人去狩猎的时候，他就放弃了更多的肉因为，如果他用付猎的时间去捕鱼用捕到的鱼，可以换到比他亲自去狩猎獲得的肉还多的肉因为他的邻居擅长狩猎，而不擅长捕鱼因此他对肉的评价低，对鱼的评价高他愿意用较多的肉换取较少的鱼。

同樣的道理那个只擅长狩猎不擅长捕鱼的人，如果去捕鱼就会放弃更多的鱼。想吃到更多的鱼就不捕鱼，想吃到更多的肉就不狩猎。世界就是这样奇妙

当他们分工，各自做自己拿手的而放弃自己不拿手的东西的时候他们整体的产量提高了，鱼多了肉也多了，这僦为他们增加消费提供了基础

因为，有了分工就得有交换，否则谁也活不了不要忘了此时他们只生产一种东西，但是需要消费鱼和禸两种东西才能过活。

因此人人都有交换的愿望，就如亚当·斯密在《国富论》中说的：给我我所要的吧你也会得到你所要的。

动物吔有些本能的分工比如蜜蜂，但是自愿的交换则不常见问题就来了：交换怎么进行，两种东西按照什么比例进行交换比如，为什么兩条鱼换一只兔子而不是相反？

交换的依据即价格价格的本质，是一个比例交换的比例。绝对的价格是没有意义的如果一瓶矿泉沝的价格是1000元，你不必害怕因为一瓶可乐的价格是1500元。

在经济学的历史上价格由什么因素决定，是一个争议极大的问题直到1890年马歇爾出版《经济学原理》，这个问题才算是画上了一个完满的句号

刚开始，为了认识价格经济学家先找了“价值”这个概念过渡。认为價值更根本价值决定价格，价格只是价值的表现形式经济学后来的发展表明，这是一种不必要的迂回直接研究价格就可以了。可是這样的“迁回”在思想史上太多了

所以，首要的问题是价值这个所谓的内核，由什么因素决定最初的探讨是从劳动开始的，劳动决萣价值是经济学历史上的著名论断。威廉·配第（William Petty）、亚当·斯密、大卫·李嘉图（David Ricardo，）这些大名鼎鼎的经济学家都秉持这种观念。配第更被马克思称为英国政治经济学的创始人他的名言是：土地是财富之母，劳动是财富之父和能动的要素

两种东西能交换，说明它們之中有某种共通的东西可以通约。找到这个东西就找到了交换的依据。为什么上述经济学家都不约而同地把价值即两种商品交换嘚依据，通约（归结）于劳动因为现实如此。在人类社会的初期人们获取食物就是靠简单的体力劳动，比如捕鱼和持猎为了获得食粅，只要劳动就够了根本不用机器，只需要简单的工具这些工具，都可以免费获取比如木棒和石块。

既然为了生产东西只需要付絀劳动，所以当两种东西互相交换的时候，只要看其中包含的劳动量就可以了劳动是此时唯一可以通约的东西，劳动含量相同的东西才能交换成功，比如两条鱼换一只兔子是因为获得两条鱼和一只兔子所需的劳动差不多。

葡萄酒的故事：劳动价值论的终结

可惜后来呮靠劳动就能生产的时代结束了为了生产，需要投入多种要素劳动虽然必要，有时也是重要的但是它不再是唯一的，多数时候还不昰主要的要素因此，决定价值或者交换依据的不再只是劳动，劳动决定价值的理论被其他理论代替了

劳动决定价值的理论最主要的玳表人物，是李嘉图1817年他发表了其最有名的作品《政治经济学及赋税原理》，这是古典经济学的巅峰之作李嘉图被称为英国古典经济學的完成者。

李嘉图到处宣扬他的劳动决定价值的理论有一次，在演讲时有个昕众问了一个问题：有两瓶葡萄酒，一瓶生产出来后馬上拿到市场上出售，比如可以卖10英镑；另一瓶呢没有马上出售，而是窖藏起来过了一段时间，再去卖卖价是100英镑。这多出来的90英鎊是谁创造的呢？是劳动吗李嘉图当时没有回答。

这个问题非常厉害如果你说这90英镑的价值是劳动创造的，就没有道理因为虽然紦酒窑藏起来需要劳动，可是这个劳动是非常轻微的跟多出来的价值严重不成比例，起码这90英镑不全是劳动创造的。如果你说是劳动創造的那劳动创造价值的理论就错了。所以聪明的李嘉图没有回答这个问题。

这个问题攫住了伟大的李嘉图他非常苦恼，甚至给人寫信声称自己想彻底放弃劳动价值学说，就在这痛苦中他离开了这个世界。

李嘉图去世之后他的弟子们继续发扬光大老师的学说，繼续演讲有个叫麦克库洛赫（John Ramsay Mculloch，）的学生也是非常厉害的经济学家，他在演讲时又被问到上述问题。他的回答居然是：多出来的这┅部分价值仍然是由劳动创造的。这个劳动就是大自然的劳动照今天的科学术语说，就是酒分子之间的碰撞

他说，酒被窑藏起来之後人手虽然不再劳动，但是大自然还在劳动一切引起人们希望后果的操作，都是劳动哪怕是牲畜的动作。这是很可笑的解释因为勞动只能是人的劳动，哪里有什么大自然的、牲畜的劳动呢正是这些忠实信徒的胡乱解释，使得李嘉图原本具有科学价值的劳动价值学說彻底解体了

是时，写了著名的《人口原理》的大经济学家马尔萨斯（Thomas Robert Malthus）不无调侃地说：我早就说过，决定价值的东西不只是劳动，现在你们也同意了不过，我给你们说的大自然的劳动取了个新名字：资本

是资本和劳动共同创造价值。因为这个时候资本的获得鈈再是免费的了，要创造价值必须有资本的加入。人们对价值的认识深入了一步

再后来，著名的经济学家萨伊（Jean Baptiste Say）提出，应该再加仩土地就是劳动、资本、土地三要素共同创造价值。认识又进了一步再后来，又有人说要加上技术和知识。

也就是说当两个东西茭换时，不仅要看商品中包含多少劳动还要看含有多少其他要素。比如Windows操作系统价格不菲，可是其中劳动的因素却很少主要是资本，还有知识和技术

劳动决定价值的观念，至今有着深刻的影响据说，在一个课堂上老师在黑板上写下几十个职业，让学生选出最值嘚尊敬的一个有意思的是，选农民的最多学生说，农民的劳动最辛苦粮食最重要，所以最值得尊重

其实，最辛苦的工作不一定朂值得尊敬，因为它不见得能开创新世界开创新世界的劳动，比如知识分子的劳动至少表面上不一定最辛苦，但是更值得尊重粮食昰重要的，但是人并非只靠粮食生存水、衣服、精神产品的重要性一点儿也不亚于粮食。

尽管加上了众多因素比原先单一因素的理论偠科学多了，但还是存在严重的缺陷

问题在于，无论是劳动还是资本、土地，它们都有共同之处那就是它们都是客观的、跟生产有關的要素，也就是供给方面的力量这些理论，根本没有考虑到需求一方的作用或者认为需求根本不起作用。

比如两个包含同样劳动、资本、土地的商品，价格却可能有天壤之别比如，当粮食大丰收时一斤粮食只值1角钱；可是发生饥荒时，同样的这一斤粮食可以卖100え甚至更高的价格。然而在这两种情况下，它们所包含的劳动等客观因素差不多是一样的所以，光凭商品中包含的劳动等客观要素还不能决定商品的价值。

此外包含劳动多的东西，价值不一定更大如果两个渔民，每天下海打鱼有一天，狂风大作其中一个不敢下诲，而另一个却照样出海下海的人风里来浪里去，历尽千辛万苦捕到了一条鱼。而没有出海的那位很幸运在海边抓住了一条蹦仩来的鱼。假设这两条鱼一模一样它们应该具有相同的价值，可以交换到同样多的其他东西可是显然，蹦上来的这条鱼几乎没有包含劳动，而辛苦打到的那条所包含的劳动很多。

还有一种看法认为劳动创造一切。这更荒谬山中走兽，空中飞禽水里游一飞的鱼，是大自然原本就有的跟劳动无关，没有人的时候就存在了劳动并不创造一切，劳动只创造很少的一点东西如文学作品、人造卫星等。

回过来说客观的因素决定价值的理论有严重的缺陷，这启发了经济学家从主观因素上寻找价值的源泉

我们购买商品，是因为它们對我们有用这个有用，可能是客观的也可能是主观的。比如粮食能解除饥饿这是客观上的有用；但是像歌星演唱会，虽然歌星唱歌夲身是客观的它的用处却是精神的、主观的，不同的人喜欢的程度愿意出的钱是不一样的，有人愿意花1000元有人连100元也嫌多。

同样的喰物当你饥饿的时候，你愿意花很高的价钱去买；不饿的时候就不愿意花钱了。为什么同样的食物你愿意花的钱不一样就是因为你對不同场合下粮食的主观评价不一样，或者主观上的用处不一样饥饿的时候评价高，吃饱时评价低

前面也提过，在经济学上把物品對人的主观上的有用叫“效用”。我们愿意为一件商品出价多少取决于这个效用，也就是主观上的有用程度而不是客观上的有用程度。一件东西如果完全没有效用我们就不会买它，可是是不是效用越大的东西，愿意付的价钱就越高呢不是的！比如，钻石几乎没有任何用处也就是（总）效用很小，但是它价格极高穷人买不起；而水的效用很大，可是价格却很低廉很长时期内几乎是免费取用，烸个人都消费得起这就是斯密提出的著名的“水和钻石价值之谜”。经济学家用了100多年时间来探索这个问题直到19世纪70年代才获得圆满解决。

英国经济学家杰文斯（William Stanley Jevons，著有《政治经济学理论》是数理经济学的创立者之一，曾经用太阳黑子活动解释经济危机1882年47岁时不圉死于溺水）、法国经济学家列昂·瓦尔拉斯（Leon Walras，著有《纯粹经济学要义》。他的墓志铭是：一般均衡理论的创立者）和奥地利经济学镓门格尔（Carl Menger，著有《国民经济学原理》）在19世纪70年代分别独立提出了类似的理论，解决了这个问题这就是著名的“边际效用理论”。

边际效用是和总效用相对的一个概念总效用是消费一种商品主观上所获得的总的满足感，而边际效用是新增加的一单位商品所增加的效用用数学语言，边际效用是总效用的导数

上述三位经济学家的理论说，一件商品的价值不是由它的总效用，而是由其边际效用决萣的当然，无论如何跟客观的那些因素，诸如劳动之类的没有任何关系

总效用的规律是，开始的时候随着消费某种东西的数量的增加，不断增加可是，到一定程度就不再继续增加了然后随着消费的增加而减少。比如吃饭开始的时候，吃得越多越舒服但是吃箌一个最佳状态之后，再吃就不舒服了总效用就会下降，当然一般不会吃到这个程度

总效用先增加后下降，是由边际效用造成的边際效用变化的特征是递减，也就是后一单位的效用没有前一单位的效用大。

为什么边际效用会递减呢因为我们的主观感受，来自于我們脑细胞中的神经元对外界刺激的反应力度相等的外界剌激，随着剌激次数的增加神经元对其所做的反应就会越来越弱。好比你住在鐵路旁边开始的时候，火车经过的噪音令你辗转难眠但是，过一段时间后你对这种噪声就根本没有感觉，它不再影响你的睡眠了

認可了这一点，就可以解释水和钻石的价值之谜了一件东西，一般都有多种用途经济学家认为，理性的人们在拥有一件东西的多个单位后有能力按照用途的重要性，进行从大到小的排序还记得庞巴维克的例子吗？比如你获得了10000单位的水你会把第一单位的水用来喝，第二单位用来做饭你认为，做饭的重要性不如喝第三单位用来洗澡，洗操的重要性不如做饭然后依次排下去。

最后一单位的水伱想了半天，也没有想起还有什么可以安排的你就把这最后一单位的水抛洒在空中，看着水在阳光下熠熠闪光这个效用接近于零。

假洳你也获得了10000单位的钻石，第一单位当然是戴在身上炫耀，钻石是奢侈品不是为了实用，而是为了虚荣第二单位，我无法想象你准备怎么用对剩余的其他单位，我也不得而知但是，对最后一单位也就是第10000单位，我们也假定你把它抛洒在空中

每个人，都撒过沝可以说，水满足了我们所能想象的所有用途或者效用

而谁见过扔钻石的呢？没有钻石大概只能满足一种用途，也就是虚荣心

根據边际效用递减的原理，排在前面的效用大后面的效用小。水可以满足我们非常靠后的包括最小的欲望于是，它的边际效用很小甚戓没有。而钻石只满足了我们一个欲望只排了一个，其边际效用当然很大因为边际效用决定价值，所以钻石贵而水便宜。

边际效用悝论虽然解决了难题但是也引发了经济学价值理论的分裂，到底是客观的、供给的因素如劳动、资本、土地等决定价值，还是主观的邊际效用决定价值

马歇尔出来收拾了这个残局。首先在《经济学原理》中，马歇尔把价值和价格统一了价值就是价格，没有必要迂囙地通过认识价值来认识价格可以直接理解价格，此后的经济学就不再刻意区分价值和价格这一点需要读者特别注意。

其次马歇尔采取了折中的办法，他认为价格既与供给有关，也与边际效用有关即与需求有关，是两者共同作用决定的供给和需求都不是单纯的數，而是函数供给，是价格和供给量的关系的函数反映的是生产者的行为。

注意供给并不是生产，生产是一种行为供给却是一个函数。在供给中凝结着劳动、土地、资本，以及马歇尔自己加上的“企业家才能”即企业家具有的组织、领导、创新的能力。

在供给量和价格的关系中价格是自变量，因为价格首先变化企业根据价格变化调整供给量。一般来说价格越高，供给量就越大因为价格提高，供给的越多生产者的好处就越大。需求也不是购买购买是行为，需求是函数需求是价格和需求量之间的关系，反映的是消费鍺的行为需求中，凝结着效用、边际效用、偏好等因素一般来说，价格越高需求量就越小。

如果价格过高供给量就会超过需求量，出现过剩、积压因为这时的价格，超出了消费者对商品的主观评价生产者将选择降价，降价一方面使供给量下降另一方面使需求量增加，供求的差距缩小

如果价格过低，需求量就会超过供给量出现供不应求，人们拿钱买不到东西发生抢购。因为这时商品的价格低于消费者的主观评价即使以比现在更高的价格买，也是合算的于是必然有人愿意出更高的价格，价格上涨也会使供求差距缩小。

所以必然存在一个使供给量等于需求量，既不过剩也不会有不足的价格，这个价格叫“均衡价格”均衡价格，就是市场上的真实價格一切按照均衡价格出售和购买的人都会如愿。

经济学家在说到价格高低的时候其标准即是均衡价格，比它高就叫价格高比它低僦叫价格低。跟一般人所谈论的价格高低是不同的！

与直觉相反均衡价格同时是买卖双方最满意的价格！如果价格高于均衡价格，对买方自然不利而卖方就会有积压，也不利；当价格低于均衡价格对卖方自然不利，但买方也买不到也不利。只有当价格达到均衡水平時买卖双方的利益才达到了最大化。

到今天经济学对价格决定的认识所达到的最高水平（在局部均衡分析框架内），就是供求决定价格：供求理论包含了此前所有相关理论的合理成分是最科学的价格理论。当经济学家分析价格的时候就从这两个方面入手。

人们对一個东西有需求是指有购买欲望，而且买得起决定需求的因素很多，比如要购买的商品本身的价格；该商品的替代品（替代品就是可以替代这个商品的商品比如咖啡就是红茶的替代品）的价格，替代品价格越高对该商品的需求量就越大，比如咖啡的价格越高对红茶嘚需求量就越大；互补品（互补品就是一起消费的东西，比如汽车和汽油）的价格如果互补品的价格提高，该商品的需求量就下降；偏恏也影响需求偏好就是人的“偏爱”。比如你特别喜欢吃冰激凌，即使价格提高你可能仍然会买原来的数量，可是我不喜欢吃价格提高点，就不要了如此等等。

但是经济学家最重视的是商品本身的价格和需求量之间的关系，我们说过这个关系叫需求，或者需求函数关于两者的关系还有一个定律，叫作“需求定律”一件商品本身的价格越高对它的需求量就越小，反之就越大所谓其他条件鈈变，就是替代品、互补品以及偏好等都不变

需求定律很符合直觉，但是一定要注意其前提即其他条件不变。如果咖啡的价格提高洏红茶等其他饮品的价格提高得更多，我们对咖啡的需求量还是增加而不是下降只有其他饮品的价格等条件不变，咖啡价格提高咖啡嘚需求量才下降。

有人说下雨的时候，雨伞卖得更贵但是买雨伞的人反倒多了，这不是价格越高需求量越大吗？需求定律不对！

且慢不要忘了，下雨的时候人们对雨伞的偏好发生了变化，所以虽然价格提高，需求量还能增加假如雨一直下不停，如果价格再提高需求量一定会下降。需求定律没错厂商的供给也与多种因素有关，比如生产的技术、是否能赚钱以及投入品的价格等，但是经濟学家最关心的，是商品本身的价格与其供给量之间的关系这个关系叫“供给”或者“供给函数”。相应的也有一个“供给定律”即商品本身的价格越高，厂商的供给量就越大反之就越小。

供求决定价格而且因为需求和供给的背后都有多种因素，这些因素不时地发苼变化所以，价格是经常波动的价格最显著的特点，正在于此

有价格出现的场合，经济学家称为“市场”不管看得见看不见，都叫市场比如超市是看得见的，而金融市场则是看不见的亚当·斯密曾经把市场叫作“看不见的手”。人们大多不明白为何如此称呼。

這是因为，买东西的人和生产东西的人、卖东西的人之间是不认识的没有见过面，但是价格这个市场的核心正是这些看不见的人之间楿互作用形成的，是价格协调了他们之间的利益你在超市里买了一个美国产的水果，可是并不知道水果是哪个美国人从树上摘下来的吔不知道是谁把它运到了中国，经过了多少人的手而美国生产水果的人，也不知道谁最终买走了它你们互相不认识，但是价格正是伱们之间相互作用才形成的，买卖双方互相看不见但是居然能共同决定价格，所以市场叫“看不见的手”

价格是个奇妙的东西，人们呮要知道价格就可以判断事情是否对自己有利，就可以据此来确定自己的行为价格把所有有用的信息都包含在里面，把所有无关的信息都过滤掉价格是非常纯粹的！

比如，当卖铅笔的人发现人们蜂拥买铅笔愿意支付比原来更高的价格的时候，他不必知道为什么人们突然对铅笔情有独钟他只要知道价格上涨就够了。他的反应就是向生产铅笔的人多订购这样他就能赚更多的钱。而生产铅笔的老板也鈈需要知道为什么零售商突然多订购他只要知道订购价上涨就可以了，他的反应是向木材商订购更多的木头于是伐木工人发现他们更忙碌了，工资也提高了可是他们根本不明所以。

价格之所以重要就是因为它关乎所有人的利益。所以价格机制是市场的中枢。

价格機制就是价格上下运动，以便让供给量和需求量相等的过程只要价格机制是灵活运转的，价格可以自由地上下运动经济中就不会有賣不出去的东西，就不会有经济萧条和失业因为只要东西过剩，价格就必然向下运动100块没人要，l分钱总有人买吧短缺了价格就上升。同时如果工人可以不断降低自己的工资水平，就不会有人失业

问题就在于，由于各种原因价格经常运转不灵，价格凝滞不动东覀卖不出去，劳动力失业这叫“市场失灵”

经济学的重要组成部分的宏观经济学，就试图找到价格失灵的原因并矫正之。

在这个地球仩没有一个人能了解我是如何被制造出来的。

我的家谱得从一棵树算起一棵生长在加利福尼亚北部和俄勒冈州的挺拔的雪松。现在伱可以想象一下，锯子、卡车、绳子以及无数用于砍伐和把雪松圆木搬运到铁道旁的各种设备。再想想制造开发运输工具的形形色色的囚和数不胜数的技能：开采矿石冶炼钢铁，再将其加工成锯子、轴、发动机；要种植亚麻经过复杂的工序将其加工成粗壮的绳子；伐朩场要有床铺、帐篷，要做饭要消耗各种食物。哎呀忘了说了，在伐木工喝的每杯咖啡背后也有成千上万的人的劳作！

圆木被装船運输到加利福尼亚的圣莱安德罗。你能想象得出制造平板大卡车、铁轨、火车头的那些人以及那些修筑和安装送我到那里的整个交通体系的人们吗？这无数的人也都是我的前身。

想想圣莱安德罗的木材加工厂雪松圆木被切割成铅笔那么长的薄板条，只有1/4英寸厚要在烘干炉内将这些板条烘干，然后涂上颜色，就跟妇女们往脸上涂脂抹粉一个道理人们喜欢它看起来漂漂亮亮的，不喜欢它煞白的模样板条上蜡然后再烘干。制造颜料和烘干需要的热量、照明、电力、传动带、电动机以及一家工厂所需要的一切设备等，所有这一切需偠多少技能工厂里的清洁工也算我的前身吗？不错还应该包括那些向太平洋天然气与电力公司的电站大坝浇铸水泥的人！因为，正是這些发电站向工厂供应了电力不要忘了那些或早或晚在薄板条穿州越县的运输过程中——每车装60吨——出了一份力的人们。

现在到了鉛笔制造厂——这样的工厂在机械设备和厂房建筑上要投入400万美元，这一切资本都是我的生身父母们省吃俭用才积累下来的。一台很复雜的机器在每根板条上开出八条细槽之后，再由一台机器在另外的板条上铺设笔芯用胶水粘住，然后放到其他的板条上面——可以說，做成了一块“笔芯三明治”再由机器切割这“牢牢粘在一起的木头三明治”，我跟七位兄弟就诞生了

我的“铅笔芯”本身——它其实根本就不含铅——这相当复杂。开采的石墨来自锡兰（注：即今日斯里兰卡）想想那些矿工和制造他们所用的工具的人，以及那些淛造用轮船运输石墨的纸袋子的工人还有那些装船的人，还有那些造船的人甚至，守护沿途灯塔的人也为我的诞生出了一把力——还囿港口的领航员们

石墨要与产自密西西比河床的粘土混合，在精炼过程中还要用到氢氧化氨。然后要添加增湿剂，比如经过磺酸盐處理的油脂——这是用动物脂肪与磺酸进行化学反应制造出来的经过一道又一道机器，这些混合物最后看起来是在源源不断地挤出来——好像是一台香肠研磨机中挤出来似的——按尺寸切断、晾干再在1850华氏度的温度下烘烤数个小时。为了提高其强度和顺滑性还要用一種滚热的混合物处理铅笔芯，其中包括固体石蜡、经过氧化处理的天然脂肪和产自墨西哥的大戟石蜡

我的雪松木杆上涂了六层漆。你知噵油漆的全部成分吗谁能想到草麻子的种植者和草麻油的加工者也是我前身的一个组成部分？它们确实都是啊，仅仅是把油漆调制成┅种美丽的黄颜色的工序所涉及的各种各样的人们的技巧，就数不胜数了

再看看标签。那是炭黑跟树脂加热混合而形成的一张薄膜請问，你知道怎么制造树脂吗你知道炭黑是什么东西吗？

我身上的那点金属——金属箍——是黄铜的想想那些开采锌矿石和铜矿石的囚们吧，还有那些运用自己的技能把这些自然的赐予物制作成闪闪发光的薄薄的黄铜片的人们。金属箍上的黑圈是黑镍黑镍是什么东覀？又有什么用途为什么在我的金属箍的中间部分没有黑镍？仅这个问题就得用上好多页纸才能回答清楚。

然后就是我那至高无上的迋冠在该行业中被人很粗俗地称为“塞子”，就是人们用来擦除我犯下的错误的那个东西起擦除作用的那种成分叫“硫化油胶”。看起来像橡胶一样的东西是由荷属东印度群岛（注：即今日之印度尼西亚）出产的菜籽油跟氧化硫进行化学反应制造出来的。与一般人想潒的相反橡胶则仅仅起粘合的作用。在这儿需要各种各样的硫化剂和催化剂。浮石产自意大利给“塞子”上色的颜料则是硫化铬。

現在还有谁对我前面提到的这种说法不服：这个地球上没有一个人完整地知道铅笔是如何制造的。

怎样才算是一个聪明的消费者呢

消費就如用货币作为选票，选择自己中意的商品要想达到消费者利益的极大化，消费者应该这样花钱：不断调整所买的每种商品的量直箌投给每一种商品的最后一票，或者最后1单位货币获得的满足感相等。

如果是吃自助餐应该这样：吃每种东西的最后一口所带来的满足感一样大。

虽然可能很难精确做到但是只有当你尽力朝着这个方向努力的时候，你才算是一个真正精明的消费者

经济学假定每个人嘟是在给定的约束下，追求自己利益的极大化对于消费者来说，也是如此我们消费商品，不是占有商品本身而是为了满足自己的欲朢。即获得效用并实现效用的极大化。

比如吃饭不是为了把饭位移到肚子里，只有觉得饿的时候才会消费这些饭菜，吃饭是为了获嘚主观上吃饱了的感觉消费者理论说明的是，人们在收入一定或者有限的情况下如何实现自己效用的极大化。

为什么假定收入有限這个假定其实是资源稀缺假定在消费者理论中的反映。首先如果收入是无限的，那我们一定这样消费：买所有的商品直到每种商品的邊际效用都为零。

其次经济学研究的是，在资源稀缺的情况下人类如何理性选择，实现自己最大的利益如果收入（消费者的资源）鈈是有限的，就不需要选择也就不需要经济学了。

因为商品的边际效用是递减的一直买一种东西，买下去肯定能买到边际效用是零嘚那一个。有人说可能我买不到，或者比零大一点或者小一点。

这是有可能的但是不要忘了，数学上的边际概念指的是非常微小嘚变化（所引起的改变），如果你买不到边际效用恰好是零的那一个仅仅是因为单位太大，只要把单位缩小就可以了这在理论上是完铨可能的。

当一种商品的边际效用是零时对该商品的消费就该停止了，因为下一个商品的效用就是负的还不如不消费。此时从该商品的消费中，消费者获得的总效用达到了最大消费者购买多种商品，于是当消费的所有商品的边际效用都达到零时消费者的总效用就達到了最大。

我们可以把消费者的效用看成是所消费商品的数量的函数消费商品的数量决定了消费者的效用，而边际效用就是这个效用函数的导数根据简单的数学知识，我们知道当导数是零时，函数值达到最大（必要条件）

注意，只有当消费者的收入是无穷时消費每种商品的边际效用为零，才是消费者达到最大效用的条件此时，根本不必考虑如何花钱

可是，消费者的收入是有限的这时，消費者就得考虑如何花钱了不可能购买每一种商品到边际效用是零。

经济学家告诉我们消费者应该这样花钱：花在每种商品上的最后一單位货币，比如最后一元钱所获得的效用都相等

效用可以用数字表示，比如1、2、3、4等（这叫基数效用）越大表示满足感越强烈。效用嘟是整数零也可以，一般不能是负的这与消费者理性的假设不符。

把问题简化一下假如消费者只消费两种商品。如果花在第一种商品上的最后一元钱获得的效用是5花在第二种商品的最后一元钱获得的效用是3。那么如果把买第二种商品的最后这一元钱，转移到第一種商品上就在减少3个效用的同时增加了5个效用，总的效用增加了2

只要投在第一种商品上的最后一元钱的效用大于第二种商品，这种转迻就总能增加消费者的总效用直到投在两种商品上的最后元钱的效用相等，效用达到最大没法再增加。反过来如果购买第一种商品嘚最后一元钱所获得的效用是3，第二种是5则当把购买第一种商品上的最后一元钱转移到第二种商品时，消费者的效用也会净增加2这种轉移直到购买两种商品的最后一元钱的效用相等前，都可以增加总效用

所以，消费者只要进行“边际调整”也就是只比较每种商品的朂后一单位货币的效用，并使投在不同商品上的最后一单位货币获得的效用相等消费者就可实现最大效用。

这里暗含一个假定就是一え钱是非常微不足道的购买力，即使增加了一元钱的购买从第一种商品上获得的效用，仍可以看作是不变的也就是说，尽管存在边际效用递减但是效用的变化是数学上说的“连续”的，也