原标题:“后”字的演变 | 知识
中国古代社会,等级森严。从王公大臣到地方官吏,从贵族到平民,至最底层的奴隶,每一个阶层都包括多种不同职位,每个职位都有表现其特点的专有名称。同时,各种职位名称及其内涵又随着时代而改变,这样,同一职位在不同的朝代,所用名称可能不尽相同;而同一名称所代表的职位在不同朝代也存在差异。例如,处于最高层的统治者,就先后有“后”“王”“帝”“天子”“国君”“元首”等名称;而“后”“王”“帝”等名称,在不同时代又有不同的含义。本文选择“后”这个汉字,从分析其古文字形体所包含的文化内涵入手,梳理其职官的内涵及其古今变化。
说到“后”字,你的头脑中一定会闪现出“皇后”“太后”“影后”等那些影视剧里面身材曼妙、倾国倾城的女人。可是最初的“后”却没有这样养眼,且经过了两次“魔法转身”。
1.“后”:生小孩的女人
“后”的甲骨文形体有“”“”“”等。第一个字形的左半部分像一个人双手交叉于胸前,这就是甲骨文的“女”字;第二个字形的左半部分与第一个字形相比,不仅头上增加了装饰,身上还增加两点表示乳头作“”,这是甲骨文的“母”字;第三个字形的左半部分像一个侧面的人形,这是甲骨文“人”字;这些字的右下部分像一个头朝下的小孩儿,也就是甲骨文“子”字的倒置之形,第二个字形在倒“子”下还有点儿,表示生小孩时流出的羊水。整个字形表现的是妇女生小孩的情景。前两个甲骨文字形为“毓”,又作“育”,本义是“生育”;第三个甲骨文字形为“后”。
是不是所有生小孩的女人都被称为“后”呢?不是的。“后”字从一开始就“位高权重”,它指母系氏族社会中地位最高的女性酋长。“生小孩的女人”为什么被赋予了如此崇高的地位呢?这就要联系人类社会的历史。远古时期,人类处于母权社会,群婚制的特点使人们只知道自己的母亲是谁,而不知道自己的父亲是谁。因此,族中最高权力拥有者就是女性,而女性的最高功业就是为本氏族繁殖后代,所以取象于“生育”的“后”字被用来表示族中最高权力拥有者。
历史是发展的,父系氏族社会最终取代了母系氏族社会,权柄落在了男性手里,而“后”作为一个尊称历时已久,男性统治者似乎也不肯放弃这一称谓所带来的荣耀,因此“后”做了一次“变性手术”,由指“拥有最高权力的女性”变为指“拥有最高权力的男性”。直至夏代,人们仍称最高统治者为“后”,古文献中常有“夏后”“商后”,指的就是夏和商的最高统治者。如《尚书·仲虺之诰》:“(商汤)东征,西夷怨;南征,北狄怨。曰:‘奚独后予?’攸徂之民,室家相庆,曰:‘徯予后,后来其苏。’”是说由于夏桀非常暴虐,在他的统治下,人民痛苦不堪,商汤带兵去讨伐暴君,老百姓殷切地期待商汤来解救他们。这里“徯予后,后来其苏”中两个“后”字都是指商汤。
日月流转,“后”的称谓受到了挑战。进入商代,最高统治者又有了一个称谓——“王”,但此时“后”仍在使用,也就是“后”“王”并用。进入周以后,最高统治者不再称“后”,而代之以“王”“天子”等。此时“后”又一次变身,回归转指女性,即女性中地位最高的“王后”“太后”。
可见,“后”最初表示地位最高的女人,后来泛指地位最高的人(主要是男性),最后又专指帝王的妻子或母亲,也就是女性中地位最高的人。现代社会中,人们通常把具有相当影响力的女演员尊称为“后”,如“影后”“歌后”“天后”等等。
4. 此“后”非彼“后”
需要注意的是,“后”与“後”(前后的后)本是不同的字,汉字简化后,“後”字不再使用,而用同音的“后”字替代,于是两个不同的hòu字合并成一个字形了。现代有的人喜欢写繁体字,又不清楚繁简字之间的关系,结果出现把“影后”写成“影後”的笑话。
选自中华书局出版《字里中国》
作者:张素凤 宋春淑 娜红
出版时间:2017年3月
☆汉字是中国文化的重要载体
汉字是中华文化的基因和载体。陈寅恪先生说:“凡解释一字,即是作一部文化史。”本书就是以汉字作为切入点,来分析汉字里包含的丰富的历史文化信息,尤其是一些古文字形体,更是封存着丰富的信息。
☆涵盖全面,还原古代社会
本书力图为读者还原丰富的古代社会。本书把古代社会生活分为九大类,分别是:社会等级、行政区划、信仰世界、古代礼俗、生产生活、衣食住行、兵器刑法、单位名词、古人如何认识自己,向读者展示了一幅古代社会生活的生动图景。
针对古人日常生活中经常出现的汉字,读者从专业研究者的角度,以汉字形体为起点,从汉字形体构意分析入手,对汉字的起源、发展、流变进行了简单扼要的阐释,并配以简单的线图,让读者形象生动地了解汉字的前世今生。
我们的先民,把他们看到的世界,以及他们观念中的世界,都具象为一个个的汉字形体。因此,汉字形体中存在着十分丰富的古代历史文化信息。通过对这些汉字形体的分析,我们不仅能够掌握汉字构造的规律,而且仿佛打开了一扇通往古代世界的大门,可以看到那时的社会等级、行政区划、信仰世界、生产生活、衣食住行、民俗风情……简而言之,本书通过深入浅出的古文字构意分析和相关历史文化介绍,为读者展开了一部中国古代社会文化的画卷。
张素凤,1966年出生,河北唐山人,博士,教授。发表论文三十余篇,出版专著四部:《古汉字结构变化研究》(中华书局,2008年)、《汉字结构演变史》(上海古籍出版社,2012年)、《一本书读懂汉字》(中华书局,2012年)、《汉字趣味图典》(中华书局,2016年)。主持国家社科基金后期资助项目“汉字结构演变史”,担任国家社科基金重大项目《〈通用规范汉字表〉8105字形音义源流研究》(14ZDB099)子课题“《字表》8105字古文字阶段形音义源流研究”主持人,主持的河北省社科基金项目“汉字结构演变史”获河北省社科基金优秀成果“一等奖”。2015年被评为“河北省政府特殊津贴专家”,入选“燕赵文化英才工程”人才。
第一章从汉字看中国古代社会等级
第二章从汉字看中国古代行政区划
第三章从汉字看古人信仰世界
第四章从汉字看中国古代礼俗
第五章从汉字看中国古代生产生活
第六章从汉字看中国古代衣食住行
第七章从汉字看中国古代兵器刑法
第八章从汉字看单位名词
第九章从字到人:古人如何认识自己
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(统筹:启正;编辑:平安)