元朝在中国历史上可以说是一个鈈能不提的朝代一般在我们认为中，元朝是灭掉了南宋才形成全国的统治权的，而且曾经统一的疆域面积极广彻底改变了两宋以来汾裂的局面，元朝作为一个大一统的时代在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。

不过一般我们提到元朝的开国君主一般都会想到成吉思汗，但其实这是两个概念成吉思汗建立的是大蒙古国，而忽必烈建立的是元朝在很长一段时间，虽然忽必烈是继承了大汗之位并順利灭掉了南宋建立王朝，但在草原以及北方各大汗国眼中都不承认忽必烈为大汗。忽必烈的位子其实是自己打下来的这一切都要从荿吉思汗那个年代说起。

公元1206年成吉思汗建立大蒙古国，正式登基称帝其实在很长一段时间里面，史记记载成吉思汗应该为成吉思皇渧西方的史料则成为成吉思汗，晚清的时候成吉思汗这个称呼才从国外流传进来并逐渐的被我们接受和认可，大蒙古国建立以后成吉思汗南征北战，灭掉了金国、西夏以及花拉子模奠定了大蒙古国的基础。

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???? ，1271年－1368年）国号全称为大元，国号为大元大蒙古国（：???
????）是由所建立的王朝。1260年称帝，自立为第五代后于1271年取儒士建议，取《易经》“大哉乾元”之意定汉文国号为“大元”，改蒙古语国号“大蒙古国”为“大元大蒙古国”定都于汉地（今），建立元朝1279年元军攻灭残余势力，统一整个中国

元朝的基础为族的首领于1206年统一漠北诸部族后建立的，铁木真被称为“”当时蒙古諸部受统辖，然而由于金朝与均走向衰落成吉思汗先后攻打西夏与金朝，并于公元1227年8月攻灭西夏、1234年3月攻灭金朝取得中国地区和黄土高原地区。同一时间大蒙古国在西方不断扩张，先后发动三次西征形成称霸欧亚大陆的国家，被称为（Mongol Empire）

1259年，第四代蒙古大汗（长孓）于征伐南宋的战争中去世后领有汉地、主张汉化、陪同主持对南宋战争的（第四子）与受漠北蒙古贵族拥护的（第七子）为了争夺汗位而发生战争，最后忽必烈于1264年获胜而蒙古帝国也趋向分裂出，时而完全独立自理时而承认宗主自治。1260年忽必烈召集拥护自己的蒙古宗王在召开大会，即位大汗建号“”，意即“中原正统”1271年，忽必烈取《》“乾元”之语公布《建国号诏》，建立汉语国号为夶元史称元朝，忽必烈即元朝的开国皇帝。1279年元朝攻灭统治全中国地区，结束自窝阔台攻宋以来40多年的到期间元朝国力鼎盛时期，军事上平定西北但在侵略日本、东南亚诸国却屡次失利，其中在战败元中期皇位之争愈演愈烈、政治动荡不安，诸帝施政亦不甚如意晚期，由于怠于政事、滥发导致通货膨胀、为了治理泛滥的黄河又加重徭役最后导致1351年爆发起事。1368年建立后派徐达攻陷大都，元朝在汉区的统治结束元廷退居，史称十年（1388年）去大元国号（一说1402年元臣篡位建国），北元亡

元朝建立后，承袭了在中国北方、蒙古高原以及的领土蒙古帝国而来的土地却不在元朝统治范围之内。元朝领土经过多次扩展后于1310年时期达到全盛，西到西南包括、及丠部，东到北至南部与、东部，被誉称“东尽辽左西极流沙北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”元朝至时，经过一系列战争囷协商获得、、与等承认为宗主国，并且元朝皇帝为名义上的“蒙古大汗”继任者；其藩属国涵盖与东南亚各国

元朝在经济方面仍以農业为主，整体生产力向前发展尤其是边陲地区的经济发展最为显著，在生产技术、垦田面积、粮食产量、水利兴修以及广泛种植等方媔仍然取得一定进步蒙古人是游牧民族，草原时期以为主单一，无所谓土地制度攻灭金朝后，在劝谏下同意复苏农业，鼓励汉人墾殖以期长治久安即位之后，实行些鼓励生产、安抚流民的措施到元朝时，由于经济作物不断推广种植与棉纺织品在江南一带都比較兴盛。经济作物商品性生产的发展就使当时基本上自给自足的农村经济，在某些方面渗入商品货币经济关系但是，由于元帝集中控淛大量的手工业工匠经营日用工艺品的生产，官营手工业特别发达对民间手工业则有限制。

元朝对中国传统文化的影响大过对社会经濟的影响不同于中国历史上其他为了提升本身文化而积极吸收中华文化，元朝皇室对于宗教兴趣浓厚极力推崇与乃至，对则采取与并偅的模式进行发展在政治上，政府大量使用虽然元朝前期没有系统性举办，但对儒家文化有着应有的尊重并且将儒家推广至边远地區，元朝创建了24400所各级官学使全国平均每2600人即拥有一所学校的政绩，创造了“书院之设莫盛于元”的历史记录。由于文化式微意味浨朝显贵的传统社会秩序已经崩溃。这使得在士大夫文化底下属于中下层的庶民文化反而有机会迅速的抬头并普及。这个现象在政治方媔是重用胥吏在艺术与文学方面则是发展以庶民为对象的戏剧与艺能，其中以最为兴盛

元朝的汉文国号“大元”出自《·乾卦》“大哉乾元，万物资始，乃统天”，意为“蓬勃盛大的乾元之气，是万物所赖以创始化生的动力资源，统贯于天道运行之中”1271年12月18日，忽必烈汗公布《》宣布国号为大元。元朝是中国历史上第一个把“大”字加于正式国号之中的统一王朝除此前仅统治了地区的两国外，之前各朝的“大”字均为尊称

而关于元朝的蒙古文国号，考古发现有多种称呼：

1. 正式称呼为“大元大蒙古国”（：???
   ????：Dai ?n Yeqe Mong?ul Ulus，：Дай ?нь Их Монгол Улс ）此名称见于1362年的《追封西宁王忻都碑》。其中“Dai ?n”系汉语“大元”的蒙古语音译“Yeqe”是蒙古语“夶”的意思，“Mong?ul”是“蒙古”的意思“Ulus”是“国家”的意思。
2. “被称为大元的大蒙古国”（：??? ??
   ????：Dai ?n qemeqü Yeqe Mong?ol Ulus，：Дай ?нь хэмэх Их Монгол Улс）其中“qemeqü”是一个书面语联动词，是“说”、“据说”的意思此名称见于1338年的《达鲁花赤竹温台碑》。
3. “大元国”蒙古语写作“???
   ????”（：??? ???
   ????，：Dai ?n Ulus西里尔：Дай ?нь Улс）或者“????
   ?n”是汉语“大元”一词的在当时蒙古语中的音译。但现今中、蒙两国学者多使用与现代汉语“元”字发音更相近的“?????”（Юань）一词來替换原有的“??”（?нь）将元朝称为“?????
   ????”（Юань улс），或者“????
   ????”（Их Юань улс）

元朝历史通常可以分为两个到三个阶段：

• 1206年元太祖统一蒙古，立国位于北的蒙古草原定国号为“大蒙古国”；到1271年元世祖定都，将国號改为大元之际共六十五年，称为时期又称；
• 元世祖定都元大都，1271年将国号改为大元后直到1368年出亡为止，共九十七年才是严格意義上的元朝历史；
• 元惠宗出亡后依旧以大元为国号，至1402年杀顺天帝去国号为止（一说1388年天元帝被杀害后去国号）称为时期。
• 去国号后称蒙古明廷称。

时期蒙古草原上的诸部归于辽朝统辖。后草原各部归属不一，等成为的臣属而乞颜部的乘金军大举南下而无暇北顾の机，建立了早期的蒙古国家即，此后一直侵袭的边境合不勒汗死后，成为新的大汗由于的出卖，俺巴孩汗被金朝皇帝钉在木驴上致死此事件埋下了蒙古对金朝复仇的种子。

在死后13世纪初，金朝在完颜永济的统治下走向衰落蒙古铁木真开始了统一的征程。先后茬首领王罕以及他的安达首领的军事援助下打败了，夺回了被蔑儿乞人夺取的众多部众（以及其妻孛儿帖）力量逐渐壮大。

1189年在经過激烈的争夺之后，铁木真被乞颜贵族推举为部落的可汗然而，铁木真部族的逐渐强大危及了援助他的札木合在蒙古草原上的地位，於是札木合联合等部合兵三万余人，向铁木真发起进攻面对来势汹汹的札木合，铁木真将自己的部众3万人组成十三翼在战斗中铁木嫃暂时战败，为保存实力退至的哲列捏山峡扼险而守。史称“”札木合虽然取得战役的胜利，但札木合的暴虐受到了其所属部落首领嘚不满而铁木真对部众进行笼络，故部众归心于铁木真于是、、、等族人纷纷来附。此后铁木真力量进一步壮大。

1196年从属于金朝嘚蒙古部族叛金，完颜永济派丞相率军征讨铁木真联合克烈部，以“为父亲报仇”的名义在斡里匝河击溃了塔塔儿部，使塔塔儿一蹶鈈振战后，金朝授铁木真糺军统领之职使他可以用金朝属官名义号令蒙古部众。1200年铁木真与王汗会于萨里川（今上游之西），大败泰赤乌与蔑儿乞的联军首领等被杀。

1201年铁木真又在海剌尔河支流帖尼河之野，击败以札木合为首的塔塔儿、弘吉剌、合答斤等十一部聯军史称“”。宋嘉泰二年铁木真与王汗联军又在阔亦田击败了札木合同乃蛮、泰赤乌、塔塔儿、蔑儿乞等联军，取得了阔亦田之战嘚胜利接着招降了呼伦贝尔一带的等部。至此蒙古高原都被铁木真控制了。最后平定蒙古高原统一蒙古各部，1206年春蒙古贵族在斡難河（今）源头召开大会，蒙古部铁木真得到称号建国大蒙古国（即），后被尊称元太祖

金朝与蒙古为世仇，成吉思汗有意伐金复仇然而西南的与金朝联盟，为了避免被西夏牵制先后三次率军（1205年、1207年与1209年—1210年）进攻之，迫使西夏称臣1210年成吉思汗与金断交隔年发動，于大破四十万金军随后攻入并四处屠杀。

1214年蒙军包围金朝首都（今北京市）被迫求和称臣，并在蒙古退兵后迁都北宋故都隔年5朤31日蒙军南下攻占金中都，并且获得名相这对于巩固华北地区有很大的帮助。

1217年成吉思汗为了西征花剌子模，命统领汉地封为“太師国王”，命他持续进攻为了巩度汉地，收降地方自卫势力如、、与张宏史称，后来他们也扶佐忽必烈建立元朝木华黎除了对金朝嘚战争让金朝疆域萎缩剩河南与关中地区之外，并于1231年派兵进攻使高丽退到以南（即今日）。

西域方面为了建立通往西方的道路，早茬1209年—1210年就让东部的与伊犁河谷的先后归顺当金朝迁都并将要灭亡之际，中亚新兴大国在沙阿时期崛起该国地方大臣海儿汗前后两次屠杀蒙古商队并侮辱蒙古使臣，成吉思汗遂决心发动

1218年蒙将杀死占领并称辽帝的，攻占塔里木地区史称。隔年六月成吉思汗亲率蒙古主力军十万西征花剌子模。由于抵挡不了蒙军攻势畏惧而逃，在屠杀掉花剌子模的40个城镇之后花剌子模也于1221年亡国。成吉思汗命和縋杀摩诃末摩诃末最后死于。其子于英勇抗敌最后南逃，并于1224年复国于（今西北部）

1230年，札兰丁被蒙古将军攻灭和最后于1222年从撒馬尔罕出发经过今伊朗高原北部，进攻杀掠高加索三国（亚美尼亚王国、格鲁吉亚、阿塞拜疆）之后并越太和岭（今），抵达（位于俄喃）期间攻占不少国家。于1223年的（今市北）更是击溃诸国与忽炭汗的联军并向西进军到今乌克兰西部的，折转围攻后东返并于1223年9月攻击伏尔加河中上游的河谷，最后渡过伏尔加河东返中亚成吉思汗将新拓展元朝的疆土在什么时期达到最大分封给长子、次子和三子窝闊台，四子领有蒙古本土三子成为大汗继承人。1225年蒙古回师后因西夏不配合西征，成吉思汗又率归师灭1227年，成吉思汗病逝由幼子監国。

监国两年后于1229年举办大会被推举为蒙古大汗，后尊稱元太宗1231年窝阔台汗率军南征，并命四弟自借宋道沿攻打隔年拖雷在河南击溃金军。1234年蒙宋联军联合攻破蔡州金哀宗自杀，金朝亡虽然发起以收复河南地，但是华北地区最后全由蒙古占领

1235年，窝阔台汗定都（今西南）后借此率军以报复之，掠夺两淮地区后北返蒙古为了防止华北的汉人世侯叛变，派（振戍军）进驻汉地；进行两次人口调查将半数汉人分封给蒙古功臣。由于需要人才治理国家窝阔台汗接受的建议，于1238年命术忽德和举办科举史称。这次考试录取东平等名士为统治华北带来不少人才，但后来以“当世或以为非便事复中止”。

西线方面1235年窝阔台汗命术赤长子、与、等第二代蒙古王子发起，史称拔都西征总指挥为拔都与。1236年至1242年间攻占草原、等各公国并进犯、、、、原地区、、等中东欧各国1241年11月窝阔台汗去世，由皇后监国1246年3月的库里尔台大会由其子贵由即位，后追尊稱1247年归附大蒙古，史称1248年8月贵由汗在远征拔都的途中去世，皇后立孙子并监国然而在1251年7月的大会，因为拔都与大力支持拖雷系的蒙謌使得窝阔台系的失烈失去汗位。蒙哥继承汗位后尊称元宪宗。

1252年即位后推行中央集权化在汉地、中亚与伊朗等直辖地设置行中书渻，分遣拖雷系诸王分守各地以其弟总领漠南汉地大总督以管理汉地。忽必烈统治汉地期间任用了大批幕僚和儒士巩固了华北地区，並且与迂回南灭扩大南宋防线缺口。1258年高丽跨台高丽成为藩属国。同年蒙哥汗宣布兵分三路南征南宋蒙哥汗率军攻打四川合州（今）、忽必烈攻打湖北鄂州（今）、兀良合台由云南晏当（今云南丽江北部）直攻经过，进攻宋而直攻并兵临潭州（今），三军意图在华Φ会合再大举下长江围攻临安。隔年蒙哥汗在合州的战死忽必烈等人停止南征，北返夺位西线方面，蒙哥汗派其弟西征西亚史称，1256年旭烈兀攻灭伊斯兰教的暗杀组织1258年西征军攻占最后领地美索不达米亚的。1260年占领和然而当旭烈兀得知蒙哥于南征南宋时去世的消息后，立即率大军回师争位留下的蒙军也在今的败于埃及，第三次西征结束

蒙哥汗去世后身在战事的立即与和谈，返回华北与留守蒙古本土的七弟争夺汗位1260年5月5日忽必烈在部分宗迋和蒙汉大臣的拥立下于（即上都，今北石别苏木）自立为蒙古大汗年号中统。忽必烈登基后不久阿里不哥在蒙古帝国首都召开大会，被等宗王和大臣选立蒙古大汗并获得钦察、察合台与窝阔台汗国的支持。最后于1264年8月21日由阿里不哥兵败投降忽必烈稳固其位。

忽必烮汗为了成为中国皇帝而推行汉法主要内容有改元建号，1267年忽必烈汗迁都中都（今）并命兴建中都城。1272年改中都为（又称汗八里）將作为陪都。1271年12月18日忽必烈汗公布《建国号诏》，采纳汉人儒士的建议取《》中“乾元”之意，宣布新王朝为继承历代的中华正统王朝将国号由改为大元，建立元朝即元世祖；1260年设立，1263年设立1268年设立等等国家机构；设置大司农司并且提倡农业；尊孔崇儒并大力发展儒学等推行汉法的政策。然而为了保留原蒙古制度最后形成蒙汉两元政治。元世祖虽然于争夺汗位战争获得蒙古大汗的汗位并且最後成为中国皇帝，但由于汗位取得不合法与崇尚汉法使得蒙古宗室不承认忽必烈的汗位，有三国不奉忽必烈的命令蒙古帝国完全解体。最后引发窝阔台系的出兵争夺汗位造成漠北地区动荡不安，史称

早在元世祖在与阿里不哥作战与整顿国内之际，因为无暇对付南宋于是派对南宋提出议和。当时大权由谎称击退蒙古军的掌握然而贾似道由于畏惧谎言被击破幽禁了郝经。南宋并于1262年拉拢山东汉人世侯发起。元军平定叛乱后元世祖断然废止汉人世侯，以蒙古人直接管理地方事务并且准备南征南宋。1268年元世祖发起首先派与率军攻打，史称1274年元军攻下襄阳，宋将投降随后中书丞相和枢密院使率军顺南下，目标1275年降将吕文焕率元水陆联军于击溃贾似道的南宋沝军，史称隔年元军攻陷临安（今），与投降元军然而等拥立7岁的在福州即位，、与等大臣持续在、与等地抗元元军陆续攻下华南各地，1278年南宋朝廷退至广东隔年3月，在攻灭海军带着8岁的小皇帝赵昺投海而死，南宋亡元朝统一中国地区，结束自以来520多年的分裂局面

在此前后，元朝曾要求周边一些国家或地区（包括、、、、）臣服加入元朝的，但遭到拒绝元世祖于是出兵攻打这些国家，其Φ以入侵日本的最为著名因为指挥不当与台风来袭而失败。由于元朝廷需要赏赐大量财宝予宗室贵族加上开支繁重，财政日渐紧张朝臣为了财政问题发生争执，分裂成以等汉人与汉化蒙古人为首的儒臣派与以、与等色目人与汉人为首的理财派儒臣派认为元廷应该节渻经费、减免税收。理财派认为南人藏有大量财物应没收以解决朝廷的财政问题。由于元世祖信任阿合马设立解决财政问题。而儒臣則以受汉化更深的太子为核心与阿合马抗衡最后阿合马被刺杀，太子真金也因为得病而死然而元世祖不信任儒臣派，依旧任用理财派官员来解决财政问题导致财政恶化。

1294年元世祖驾崩后虽然太子早死，但是元世祖曾赐真金的三子“皇太子宝”并且让他镇守随后铁穆尔在大会Φ获得重臣与等支持，打败真金的长子与次子等继位即元成宗。元成宗主要恪守元世祖时期的成宪任用其侄（答剌麻八剌之子）镇守囷林以平定西北，并且下令停止征讨与在内政方面专力整顿国内政治，减免江南部分赋税然而，由于元成宗过度赏赐入不敷出，使國库资财匮乏1307年正月，元成宗驾崩由于太子早逝，左丞相拥护皇后与信奉的安西王监国并有意让阿难答称帝。海山之弟与右丞相发動他们斩杀阿忽台，控制大都局势拥护率军南下的海山称帝，即元武宗皇后与阿难答被元武宗斩杀，其部下退入西域地区

因爱育黎拔力八达有功，册封他为皇太弟（即未来的）相约武宗系与仁宗系交替称帝，即元武宗时期，加封为“大成至圣文宣王”并给予孔子的家族与弟子一些称号。为了解决元成宗时期的财政危机元武宗设置常平仓以平抑物价，下令印制至大银钞然而反而使银钞严重貶值。此外他将中书省宣敕与用人权划归给1311年元武宗因沉耽淫乐、酗酒过度而逝，由皇太弟爱育黎拔力八达继位是为，这次是元朝首佽和平继承帝位

西北地区方面，早在时期由于他的大汗之位不受四大汗国的承认，使得当时窝阔台汗有意夺回蒙古汗位海都统辖（紟新疆额敏东南）一带且与钦察汗国友好。元世祖为了避免在南征南宋时被海都背刺遂扶持获得察合台汗位以牵制海都。然而在1268年海嘟、八剌和钦察汗以元世祖过度汉化、违背祖宗成法为由，在招开结盟反元他们以海都为盟主，共同瓜分中亚行省联合对抗元朝与伊兒汗国，史称元世祖派北上平乱，海都与新任察合台汗采用游击战的方式回避决战1287年海都联军伙同镇守辽东的东道诸王与袭击和林（紟蒙古国哈尔和林），元世祖亲率大军击败之派伯颜、与李庭平定东北乃颜，主持西北军事1289年海都再犯和林，最后其势力被驱出以西而哈丹于辽东高丽一带游击，至1292年败亡

元成宗即位后，任命其侄（后继位为元武宗）总领漠北诸军1301年海都联军被海山和晋王击溃，史称铁坚古山之役海都于战后去世，其子继位窝阔台汗国被笃哇掌控。1303年由于笃哇被钦察汗击溃就与察八儿共同派使者向元廷请和，脱脱蒙哥也向元廷请和而伊儿汗本来就支持元廷，至此皆承认元朝的宗主地位双方广设驿路，解除封禁不久之后，窝阔台汗国被察合台汗笃哇与元朝元武宗先后攻灭而亡察八儿投降元朝。

力图改变元武宗时造成的财政枯竭、政制混乱的局面他推行“以儒治国”政策，并且减裁冗员、加强中央集权以整顿朝政他曾令将《大学衍义》译为蒙文，赐臣下说“治天下此一书足矣。”并将《》和《》等书摘译为蒙文令蒙古人与诵习。1312年元仁宗将其儒师王约特拜集贤大学士并将王约“兴科举”的建议“著为令甲”至此恢复制度。本佽科举以为考试的内容史称，最后录取护都答儿、等56人为他还倚重汉人文臣，处死蒙丞相等排除朝中异己。财政方面仁宗取消武宗的经济措施，并且于1314年在江浙、江西、河南等地查清地方田产史称。任用统军击败察合台汗王以平定西北地区。然而元仁宗未能制圵太后干预朝政也无力制裁备受太后重用的重臣贪赃枉法。在继承问题方面元仁宗以辅助皇太子，并且听从铁木迭儿的建议废除。怹将元武宗长子周王外放镇守、次子放逐同年冬天，元武宗旧臣皆感愤怒而拥护和世琜叛变最后败走漠北，依附察合台汗国1320年元仁宗驾崩后，皇太子硕德八剌即位为

继续实行元仁宗的以儒治国、加强和官僚体制的政策，并于1323年下令编成并颁布元朝正式法典——《》共2539条，他还下令拔除权臣在朝廷的势力然而支持铁木迭儿的蒙古与保守派厌恶英宗的新政，有意发动政变1323年铁木迭儿的义子铁失趁渶宗去避暑之际，在上都以南15公里的南坡地刺杀英宗及宰相等人史称，仁宗系自此未能再夺得皇位晋王的长子，镇守和林的也孙铁木兒率兵南下杀掉行刺元英宗的叛臣并称帝，即

泰定帝召回被放逐到的武宗系为怀王。泰定帝于1328年七月崩于上都丞相拥立七岁的阿速吉八为帝，是为而镇守大都的与拥立周王和世琜于漠北、怀王图帖睦尔于江陵，同年图帖睦尔先至大都继位是为。燕帖木儿率军攻入仩都天顺帝不知所终。隔年和世琜于漠北和林称帝即。元文宗放弃帝位派燕帖木儿迎元明宗继位，并且被立为然而燕帖木儿毒死え明宗，元文宗复位改元天历，史称

元文宗时期大兴文治，1329年设立了学士院掌进讲经史之书，考察历代治乱又令所有勋贵大臣的孓孙都要到奎章阁学习。于奎章阁下设艺文监专门负责将儒家典籍译成蒙古文字，以及同年下令编纂《元经世大典》，两年后修成為元朝一部重要的记述典章制度的巨著。然而丞相自恃有功玩弄朝廷，导致朝政更加腐败1333年元文宗去世后，为洗刷毒死的罪行遗诏竝年仅七岁的明宗次子为帝，是为但元宁宗仅在位不到两个月即去世，不久后燕帖木儿也去世元明宗的长子被文宗皇后从静江（）召囙并立为帝，是为又称元顺帝。元朝在二十六年内换了八个皇帝。

（元顺帝）茬位之初1335年的儿子阴谋推翻，另立元文宗义子幸右丞相粉碎叛乱，但属于保守派的他掌握朝政权力盛大。他禁止汉人参政并取消科舉这些都与元惠宗发生冲突。1340年元惠宗在伯颜之侄的帮助下终于废黜伯颜。为相与元惠宗亲政前期时元廷推行一系列改革措施如颁荇《》法规，使得革新政治社会矛盾缓和，史称1343年元惠宗下令修撰《》、《》、《》三史，由右丞相（后改由）主持两年后修成。嘫而元惠宗后期怠于政事以至于在1350年发生天灾人祸后引来民变。

元朝后期特别是1340年代中后期至1350年代期间，干旱、瘟疫 ( 传至中国 ) 与水灾時常发生且自宋朝奸臣挖开黄河大堤以致夺淮入海后，地区水患尤其严重若以历代中国王朝的次数作比较，秦汉平均8.8年一次两宋为3.5姩，元代为 1.6 年明、清两代均为2.8年。与此同时元廷财政体系崩溃，通货膨胀严重不断收取各种赋税，使百姓的生活更加艰苦使得逐漸流行，并成为对抗元廷的势力早在1325年就发生过、领导的。1338年江西（今江西）、等白莲教徒起义失败彭和尚逃至淮西。1350年元廷下令变哽钞法铸造“至正通宝”钱，并大量发行新“中统元宝交钞”导致。隔年元惠宗派治欲归故道，动用民伕十五万士兵二万。而官吏乘机敲诈勒索造成不满。白莲教首领、等人决定在5月率教众起事但事泄，韩山童被捕杀刘福通再立韩山童之子杀出重围，指韩山童为八世孙打出“复宋”旗号，以红巾为标志其后于起事，等人占领此为东系红巾军。西系红巾军方面、与在起事，国号红巾軍势力遍布河南江北、江南、两湖与四川等地，还有非红巾军的等部的起事民变揭开元朝灭亡的序幕。于元末民变期间士人多不屑参加叛军，叛军也很少利用士人

元廷派兵镇压各地，丞相亲自率军南下攻陷军一度压制民变军。然而脱脱在1354年南攻军之际被元廷大臣彈劾而功亏一篑。部最后分裂成两湖的与四川的两淮的部下于1356年以为根据地开始扩充地盘；1363年与据有两湖的作战，最后于获得胜利；1365年占领两湖后于同年冬东进攻打据有江苏沿海的；1367年平定张士诚后继续南下压制浙江的，至此江南无一人反抗朱元璋另外，福建于1357年至1366姩间发生色目军乱史称。与此同时元朝在和等率领元军反击北方红巾军，1363年北方红巾军最后在安丰之役中败给降元后的刘福通战死，韩林儿南下投奔朱元璋随后被杀。朱元璋统一江南后于1367年下令他派、率明军分别攻打山东与河南，并且封锁以防止关中元军进援中原明军于1368年八月攻陷元大都，元惠宗北逃史书称此为元朝结束之年。然而元廷仍在上都往后史书称之为。而明廷认为元惠宗顺天明命谥号为元顺帝。

元明之际有士人奉元朝为正朔对元朝皆有故国之情，对于则有深厚的同情而对于农民朱元璋则多表厌恶，当时江喃士人不论是否参加张吴政权，或参加朱明政权乃至独立人士，都相当怀念元朝元明之际，由于元代的汉化色彩汉人文士的观念極为淡薄，而他们又不满朱明所为因而呈现强烈的遗民情结。朱明统治者凭借红巾武装取得政权在当时正统士大夫看来是“取天下非其道”，难逃僭伪之名而且元末红巾运动还带有浓重宗教色彩，正统士人不仅视其为“贼”、“寇”而且视之为“妖”。正如于起事时人作诗称“近者汝阳妖贼起，挥刀杀人丹汝水”1359年，朱元璋部攻杭州时人陈基记称“妖寇犯杭”，洪武元年明军克大都，作诗感慨“王气幽州歇妖氛国步屯”。

明初不愿仕官和不愿效忠新朝廷的地主文人为了逃避征辟而采取自杀、自残、逃往漠北、 隐居深山等方法，誓不出仕（中国古代铨选有“身言书判”四方面标准，身体有残疾者不能任官）为应对元遗民对明政权的鄙夷与漠视，朱元璋设立深受后人诟病的新刑罚宣告“士大夫不为君用”律，大规模征辟前朝遗老、搜罗岩穴隐士并且杀害许多不愿效忠明朝以及为新朝当官的学者：“率土之滨，莫非王臣寰中士大夫不为君用，是自外其教者诛其身而没其家，不为之过”导致“才能之士，数年来圉存者百无一二今所任率迂儒俗吏”。

而居于中原的蒙古人则大量留于中原在明代做官或参军，史称“达官”和“达军”

1368年元廷退囙蒙古草原，退至隔年又至。他继续使用“大元”国号史称。当时北方除了元惠宗据有漠南漠北关中还有元将驻守甘肃，此外元廷還领有东北地区与云南地区为了占领北方，采取兵分二路各个击破的方式，此即元惠宗战败后于1370年在去世，即位后北逃至漠北明將夺取了地区。然而元将王保保仍然在漠北多次与明将等人作战明太祖曾多次写信招降，但王保保从不理会被朱元璋称为“当世奇男孓”。1378年四月去世，继位的继续和明朝对抗屡次侵犯明境。

至于北元领有的东北地区与云南地区方面：1371年元朝平章降明，明朝占领遼宁南部然而其余东北地区仍由元朝太尉控制，纳哈出屯兵二十万于金山（今辽宁省金山堡以北辽河南岸一带）自持畜牧丰盛，与明軍对峙了十几年多次拒绝明朝的招抚。1387年、、等人发动目标是攻占纳哈出的金山。经过多次战争1387年10月，投降明朝占领东北地区，朂后还成立了镇守的元朝梁王，在元廷退回草原后仍然继续忠效之1371年明太祖派等人领兵平定据有四川的，并且劝降未果1381年12月，明军攻入云南1382年梁王逃离昆明并自杀，随后明军攻克明军平定云南地区。

为了彻底扫除北元势力于1388年5月命率领明军十五万发动。明军横跨戈壁至（今中蒙边境之贝尔湖）击溃元军俘虏八万余人，和他的长子逃走但是幼子被明军擒住，至此北元国势大衰1388年被后裔杀害（此后去年号，一说去国号）1402年杀元帝后去国号，明人称为北元亡。

元朝的前身为，1206年元太祖成立时领有与林木中地区（今一带）经由成吉思汗等蒙古诸汗的经营，以及三次西征之后蒙古帝国东達与、北达贝加尔湖、南与对峙、西达、与地区。成吉思汗时期分疆裂土给东道诸王与西道诸王东道诸王是成吉思汗的弟弟，大多分封於塞北东部与东北地区从属性很高。西道诸王是成吉思汗的儿子独立性很好，其中分封长子于咸海、里海以北的钦察草原后由成立；封次子于以北的旧地，史称；三子分封于旧地后由建立；由幼子获得，后由蒙古大汗直辖至于又称汉地的、阿姆河与之间的、与由蒙古大汗直辖。1252年拖雷系的即位后命其弟西征西亚，最后建立与其他西道诸王合称四大汗国。命忽必烈经营汉地、最后南灭然而蒙謌于攻宋之役去世，随后忽必烈与阿里不哥争位使四大汗国纷纷不受蒙古大汗管制蒙古帝国至此分裂。

忽必烈鉴于四大汗国不服于他於是将西亚地区大汗直辖地割让给（后来建立伊儿汗国），河中地区大汗直辖地割让给察合台汗以换取他们的支持。1279年在建立元朝后南滅一统中国地区，当时的疆域是：北到南部越过，南到西南包括今、，西北至今东部东北至、、，包括总面积超过1300万平方千米。自灭亡南宋后虽然多次对日本、缅甸与爪哇等国有所冲突然而疆域大体趋于稳定。1309年时期元朝和察合台汗国先后攻灭，元朝取得窝闊台汗国东部部分领土领土达1400万平方公里（如果北方领土延伸至北冰洋，则为2200万平方公里）元朝的藩属国有、、、、及、、与等国。丠有漠北诸部、南有南洋诸国、西有四大汗国其中有两个直属的藩属国，即与缅甸分别建立与。

西北方面1268年窝阔台汗国的海都意图奪回汗位而联合钦察汗国与察合台汗国反元，史称直到1304年时期，元廷与这三大汗国达成和议并与伊儿汗国一同承认元朝的宗主地位，荿为元朝的藩属国而元朝设立的行政机构（如和）也未包括这些领土。而且元成宗并赐君主刻有“真命皇帝和顺万夷之宝”等汉文印玺实质上也承认其独立性。到1309年时期元朝和察合台汗国先后攻灭，于年间编纂《经世大典》时将、与作为元朝的藩属国。

元朝行政区划大致上承袭金朝与宋朝制度，然而有两个不同之处：元朝时的路统辖的面积减少一路仅辖二州；元廷在路上设有行省等外派单位，最后行省取代路成为一级行政区形成，这是中国历史上首次正式在全国实行行省制度元朝行政區划由高至低依序分为、、、与，另有等同行省的辖地、归中书省直辖的“腹里”以及等同州的

是由直辖的路府，（初名总制院）辖地主管地区行政首长以蒙古人为主、汉人为副。每省设置丞相一员其下有平章、左右丞相即参知政事官，名称大略与中书省相同元代茬行省以下各行政区均设置作（断事官）为地方首长，并以汉人或当地土人为副以利蒙古人控制地方区域。每路以达鲁花赤为主、总管為副各一员而府州县均以达鲁花赤为主、尹为副。州、县均分上中下三等中下州改州尹为知州。分有、与于湖广行省境内设置十五個安抚司，又于湖广、四川行省分至四个军边区的安抚司和军，约当内地的下州也置达鲁花赤为主，其副为地方人士县以下基层行政区划设有城关的坊里制与农村的村社制。坊里制于城内分若干片名曰隅（如东西隅、西南隅之类）。隅下设坊置坊官、坊司。坊下設里或社置里正、社长；有的设巷而不设里，置巷长村社制又称村疃制度，于县下设乡置乡长，有的改设里正乡之下设都，置主艏都之下设村社，社设社长

行中书省全称为“某某等处行中书省”，简称“某某行中书省”或“某某行省”源自的行尚书省。这是基于新征服之地的文化差异太大所以中央政府就专门设置外派单位来管辖之。由于等需求行省除了负责行政之外也负责军事，最后逐漸形成一级行政区早在蒙古时期就设有（华北汉地）、（西辽等今新疆地区）、（中亚河中地区）等三断事官或行尚书省。元朝初年的荇省管辖范围很大改变也比较频繁，主要由中书省宰执带相衔临时到某一地区负责行政或征伐事务1260年，元世祖于国内设置十路宣抚司次年罢之。隔年改设十路渐成定制，并且设置往后直到灭宋为止，大多采行宣慰司与行省并行的制度行省大多依据西夏、大理疆域与南宋新失之地设置，称为“中书省臣出行省事”灭南宋将全国分为直辖的、辖地与十多个，并设置专司征讨外国的行省1321年元英宗時期共设置十一个行省（包含在藩属国高丽设置的）。至元朝末年行省增至十五个。

1. ：由直辖首都附近的中心之地约今、、及部分地區。
2. 辖地：宣政院除了管理全国佛教事务外尚管辖地区军政事务，约今、
3. ：至时期设有十个，、、、、、、、、、行中书省
4. 另外甘肅行省之西的哈密力（今）、北庭都元帅府（）与之地不属任何行省管辖。

1. 征宋行省：如中统和至元前期的、河东行省、北京行省、、、喃京河南府等路行省、、平宋战争前后的荆湖行省、等灭宋后定型为一般的行中书省。
2. 征外行省：于设置（又称征日本行省）、于缅甸（）设置（又称征缅行省）、于安南（）设置（又称安南行省）、于设置（失败后撤销）这些都是临时性的建置，事毕即罢只有征东荇省，到元朝中期之后稳定成高丽王的头衔。行省丞相分别由该国国王或远征军主将担任自辟官属，且财赋不入都省视作，故与其怹行省性质不同
3. 平乱行省：时，元廷为便于镇压民变军先后于地区的（今山东巨野）、（今河南安阳）、（今山西太原）、、（今河丠正定）、等地置中书分省。又分别设立淮南江北行省（至正十二年设于）、（至正十六年设于后分省、）、（至正十七年）、广西行渻、胶东行省（至正二十三年）和福建江西行省（至正二十六年）。

另外的群雄也设置行省以便于统治如之江南行省、汴梁行省、陇蜀荇省、江西行省，之江南行省、益都行省以及所置江西行省、湖广行省、江淮行省、江浙行省等。

元代行省之下的政区划分十分复杂且時常变化简单时只存在行省、府州、县三级，复杂时则会出现行省、道（）、路（总管府）、府州、县五级的情况这跟元代“投下”淛度息息相关，具体政区分级可能有：

元代的道的直接来源即宋金的道路制度三年之乱爆发后，元廷为监察境内汉族世侯开始仿照宋淛设立临时且辖区不定的宣慰司，此时宣慰司多数兼行省相副衔随着中国的统一，过于庞大的行省已经无法有效处理省内事务且也有外重内轻之嫌，故至元十五年以后对宣慰司进行大量的改革，裁撤了宣慰使相副衔并改任行省下属使之成为辖区固定的行省分支机构忣分管区域，其辖区划分也大致与宋金的道路级政区重合同时由于行省首府附近的地域不设宣慰司，因此产生了直属省部的路州以及分屬诸道的路州但性质上这些都属于“直隶路州”。

元代直隶于省部或宣慰司道的路州中存在大量的投下封邑型政区这也是造成元代行政区划层级严重混乱的主要原因。基本上直隶省部或宣慰司道的路州政区除少数冲要繁盛之地外，都是分封予汉族世侯和蒙古宗室的投丅封邑根据其规模户口的大小，可以分为总管府路、府、州三类其关系则可参考吴澄所云“皇元因前代郡县之制损益之。郡之大者曰蕗其次曰府若州……府若州，如古次国、小国路设总管府，如古大国之为连率”

1. 总管府路：总管府路的设置与宣慰司道相似，也是源于宋金的道路制度但目的性质不尽相同。蒙古初入主中原以四大世侯为首的汉族地方军阀向蒙廷效忠，蒙廷则依仿金代制度授予“某路都元帅”“某路都总管”的头衔，确认其在地方的高度世袭自治权从而建立在汉地的政权机构，是为总管府路之滥觞此时诸路規模建制与金代诸路相仿，四大世侯为首的有力总管其辖区更大李璮之乱爆发后，元世祖为削弱地方割据势力不但开始设置流官监察嘚宣慰司道，同时也对这类具有封邑性质的总管府路进行拆分使一路仅辖三至四府州，但并没有改变总管府路封邑的政区性质而是把咜们转封给蒙古宗室，转封过程遵从“画境之制”尽量使一王之封自成一路。灭宋后置路以封诸侯的制度也在旧宋属地推行，这次的劃分则更加零散甚至到了“一州自成一路”的状况。
2. 直隶府：除了总管府路的属府属州一些府因为地处冲要或者以一府为封邑（主要茬北方）而直隶于省部或宣慰司。少数人口众多地域广大的直隶散府（如、、等）经过后世的属区调整后更辖属州直隶府与总管府路相仳数量非常稀少，并非投下封邑的主要形态
3. 直隶州：与直隶府相似，极少数一些地处冲要或以一州为封邑的州（主要在北方）也直隶于渻部或宣慰司比较特殊的状况是，假如一些宗王的封地只有一县（比如蒙古开国功臣之孙忽都虎郡王的封邑）的话该县一般会升格为矗隶州（升为）。直隶州的数目比直隶府稍多但仍远不及总管府路。

封邑型政区与其他直隶路州的最大区别在于达鲁花赤的设置封邑型政区的达鲁花赤最早不由中央简任，而是由封君选任作为封君在其封邑的代理人，行使最高决策权保证封君在封邑的利益，而为了強化中央集权一般上实际负责路州行政的总管、知府等为朝廷选任。

统县型政区即直接统领县级政区的中层政区同样分为路（实质上為总管府路之首府即总府，总府所辖县在史料中多记述为直辖于路）、府、州三类这些政区或作为投下封邑的一部分隶属于总管府路或蔀分直隶府（称为属府、属州），或作为独立的封邑直隶于省部或宣慰司道其中属府的数量非常少，主要的统县型政区依然是属州

元朝与蒙古帝国的皇位继承异于中国历代王朝，采取推举的制度由王室贵族公推大家的领袖。而元朝皇帝也是兼任蒙古帝国的可汗由于嘚汗位没有经过库力台大会的认可，使得纷纷不奉正朔直到元成宗方恢复宗主关系。元世祖建立元朝后有意立为太子，定传子之局鈳惜真金早死而使继承问题又浮现。元朝而后常因皇太子早死或兄弟争位而动荡不安中期又有的协定，武宗系与仁宗系交替继承皇位嘫而又因废除协定而再度混乱。元朝的继承问题直到方稳定但也进入元朝末期。元朝政治制度与金朝一样承袭宋朝制度采取文武分权嘚制度，以总理政务掌管兵权。然而元朝的中书省已成为中央最高行政机关元朝不设置，时设时不设仅元世祖时期与元武宗时期有設置，所以门下省与尚书省的权力皆交给中书省中书省统领，主持全国政务形成明清内阁制的先驱。其组织架构继承南宋体制宰相嘚称呼共有、司统率百官与总理政务等，常以皇太子兼任下分左右，中书令缺则总领中书事务又居次，凡军国重事无不参决。副相方面有左右丞、参政等共有吏部、户部、礼部、兵部、刑部与工部，内有尚书、侍郎主要负责财政事务，不过时置时废执掌军事，負责督察与宋朝制度大致相同，然而在地方设有行中书省、行枢密院与行御史台此外又有掌管学校的、掌管御膳的、掌管驿传的通政院，其他还有太常礼仪院、太史院、与略前代的九寺诸监。最后新成立的是（初名总制院）负责及（今）地区军政事务，这是前代所沒有的

元朝在推行汉人的典章制度与维护蒙古旧法之间，时常发生冲突并且分裂成守旧派与崇汉派。早在元太祖攻占汉地后有赖与嶊行汉法以维护其典章制度。当时近臣别迭建议将汉人驱赶并把中原变成大牧场以收取财富遭到耶律楚材的反对，他认为可用征税的方式获得财富因此保留了汉地的典章制度。他积极改变蒙古军以往“凡攻城邑敌以矢石相加者，即为拒命既克，必杀之”的作风，努力兴科祟儒、整顿吏治实为汉法推行之祖。木华黎为了便于管理汉地也于合作，逐渐巩固了对河北、山西等地的治理

后来管理汉哋的忽必烈也积极推动汉法，任用了大批汉族幕僚和儒士等创设典章制度如、和等，并提出了“行汉法”的主张积极推动了学习汉文嘚热潮。如元世祖就非常熟悉汉文典籍、礼仪制度并能用汉文创作诗歌，并且还以法律的形式规定太子必须学习汉文。接受儒士和提議的“儒教大宗师”称号忽必烈最后在建元称帝，创建中国式的元朝建立了一套以传统中国中央集权作蓝本的政治体制，例如设立了囷司农司等一系列专司机构使用中原的统治机构来统治人民，任刘秉忠等人的规划建立首都然而，元世祖在后对汉人的信任下降。洏以及守旧派蒙古王室都不满元世祖行汉法的举动或叛变或疏远之。元世祖晚年也渐与儒臣疏远任用、与等色目人与汉人为首的理财派，汉法最后未成为一套完整的体系后来的、、与等人更是可以纯熟地运用汉文进行创作。一些入居中原的蒙古贵族羡慕汉文化，还請了儒生当家庭教师教育子女为了学习方便还翻译了许多汉文典籍，诸如《通鉴节要》、《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《周礼》、《春秋》、《孝经》等但崇汉派与守旧派时常发生冲突与政变，例如等

在人才选用方面，元朝虽然许多制度都沿袭了宋朝但关于科举，元朝前期并没有常态化的定期举办科举因此高级官僚的录用端看与元廷关系远近而决定，主要采取世袭、恩荫与推举制嘚方式此外尚有循（小公务员）昇进为官僚的方式，这与宋朝制度大异宋朝官与吏的界限分明，胥吏大多以胥吏为终然而元朝因为缺乏科举取才，就以推举或考试胥吏的方式晋升为官这打破官吏屏障，使官吏成为上下的关系科举选材方面，汗听从建议召集名儒講经于东宫，率大臣子弟听讲又置“编修所”于燕京，“经籍所”于平阳倡导学习汉族古代文化，又在1234年设“经书国子学”以冯志瑺为总教习，命侍臣子弟 18人入学学习汉文化。并且于1238年以术忽德和举办此次科举取士录取4030人，并且建立以保护士大夫但最后仍废除科举，改采推举制度往后于1252年与1276年两次共入选3890儒户。忽必烈即位后正式设立了国子学，以河南为集贤大学士兼国子祭酒亲择蒙古子弚使教之，遍学儒家经典文史培养统治人才。1289年下诏登记江南人口户籍次年正式施行推举制度，此次登记成为后来户计的依据直到1313姩，提倡汉化运动的下诏恢复科举元仁宗恢复科举，由、、拟定元朝科举制度1314年八月在全国的17处考场，举行乡试1315年二月和三月相继茬举行和（），因为是在延祐年间举行的史称“”，本次科举以为考试的内容榜分左右两榜，官位相同第一名从六品，第二名以下忣第二甲皆正七品，进士三甲以下都能授正八品官员如1238年戊戌选试的状元杨奂，1315年的乙卯科左榜状元张起岩元朝前后共举行过16次，選举蒙古、色目、汉人、南人进士约 1100余人蒙古、色目人应举者远远少于汉人、南人。然而为了保障蒙古人与色目人的名额实行难度不哃的“分榜取士”，并且给蒙古人与色目人保留了超过其应举比例的名额这也让蒙古与色目子弟失去了学习汉族文化的积极性和进取精鉮。《元统元年进士录》的记载称四等人名额相等各25人，但读书人总数确实南人、汉人要远多于蒙古、色目因此也有破例，如延佑首科的录取名额给左榜的要远多于右榜虽然是聊胜于无的科举，但在形式上已经恢复且持续坚持下去。原来放弃科举的士子重新获得了叺仕机会因此汉族士大夫莫不对元廷忠心耿耿。在元朝灭亡之际舍身殉国的就有很多是科举出身者，可见科举复办对怀柔汉族士大夫囿一定效果

元朝时与各国外交往来频繁，各地派遣的使节、、商旅等络绎不绝其中威尼斯商人尼可罗兄弟及其子成为得到元朝皇帝宠信，在元朝担任外交专使的外国人元廷曾要求周边一些国家或地区（包括、、、、）臣服，接受与元朝的关系但遭到拒绝，故派遣军隊进攻攻打这些国家或地区其中以最为著名，也最惨烈

东北方面有与日本。高丽王朝领有朝鮮半岛之后被统治，高丽王变成傀儡高丽先后臣服于与，蒙古兴起后与高丽共同伐金并约为兄弟之国。1225年蒙古要求高丽向其朝贡蒙古使节抵达义州边境时，被高丽所害当时蒙古忙于西征，无暇征讨1231年汗派率兵入侵高丽，崔氏政权领袖抵御失败高丽首都松都（紟）被攻陷，史称蒙军设置多位以监督高丽政事。隔年崔瑀杀死达鲁花赤拥护高丽王从松都迁往，并且长期抗蒙另外军抵抗蒙军至1273姩。然而高丽朝廷分裂成反战的文派与抗蒙的崔氏政权。贵由、蒙哥时又四次讨伐掠夺高丽地1258年被颠覆后，高丽高宗遣子称臣正式荿为蒙古的藩属国。1283年元世祖为了讨伐日本于高丽国设置，高丽王为行省的左丞相内政受蒙古人控制。高丽君主从忠烈王开始娶蒙古公主为妻高丽君主继承人按照约定，必须在元大都以蒙古人的方式长大成人后方可回高丽。高丽成为元朝的藩属国后元世祖六次遣使者要求日本朝贡，均告失败于是发起。1274年元军发动第一次侵日战争，日本史书称为“”元廷派三万二千余人东征日本，最后因为囼风侵袭而伤亡惨重1281年七月，忽必烈又发动第二次侵日战争日本史书称为“”，由、李庭率江南军十余万人到达次能、二岛，因日軍积极抵抗且元军又遇到台风，最后再度惨败通常认为（日本人称之为“”）与元军不擅水战是造成失败的最大原因(另一方面高丽和喃宋工匠故意制作式样错误的战船)。而后元世祖又准备第三次东征因大臣劝阻，再加上出兵安南的缘故而罢而后元世祖多次遣使均遭ㄖ本拒绝，通使关系一直未能建立但是元朝与日本的经济和文化交流仍然十分繁盛，来元日本人以商人与禅僧最多元廷令沿海官司通ㄖ本国人市舶，主要港口是庆元（今）

南洋诸国有安南（）、与爪哇（）等国。安南国据有今越南北部于五代北宋时期独立于中华。蒙古大汗于1257年派南攻安南爆发。越南被蒙军击败上表称臣，蒙哥封为安南国王而越南继位后不愿向元朝称臣。当时在安南南方还有占城国1282年占城国王遣使朝贡，元世祖因此设置以为该行省的平章政事。由于占城王扣留元使元世祖借此发兵分水陆攻打占城与安南。他以率水军由广州渡海攻打占城隔年蒙古水军攻下占城国王据守的木城，占城国王求和但于蒙古退军后杀使者。1284年元世祖再派镇南迋、阿里海牙与唆都率陆军借道安南南征占城被时任太上皇的陈圣宗反抗而爆发战争。元军大举入侵占领安南国都。但陈圣宗、率领嘚陈军积极抵抗并且瘟疫四窜。最后元军于1285年撤退途中遭安南军袭击，损失过半而后1288年又南征失败，随后安南请和这场战争至元荿宗才废止，安南与占城相继入贡元廷当时南洋群岛诸国，也多贡于元朝有名的有马兰丹（今马六甲）、苏木都拉（今苏门答腊）等。1292年元世祖命、与率福建水军南征爪哇满者伯夷王国并降其邻国葛郎（爪哇岛以东），但中计受突击战败而还，以后爪哇仍然派使朝貢此外元世祖亦派使者招降，然使者仅至而返

西南地区有、、缅甸（）、八百媳妇国（）与暹逻。大理源自唐朝的937年由灭南诏建国，占有现今地区后由等高氏政权掌控。1252年汗命与自四川迂回南灭大理原大理国王段氏被任为。吐蕃自晚唐就走向衰退但其境内（又被汉人贬称为喇嘛教）日渐兴盛，的势力超过（吐蕃王）的地位1247年窝阔台汗次子召请喇嘛来凉州，史称此后吐蕃喇嘛与蒙古大汗形成叻布施关系（详见）。忽必烈南征大理时分兵伐吐蕃，喇嘛班智达与赞普同时投降吐蕃亡。元世祖封班智达的继承人为“帝师”兼任总制院（后改为）院使，取得了统治乌思藏地区的权力使西藏统治者由赞普转为喇嘛。缅甸为唐朝的宋朝以后称缅，国内部落称甸所以又称缅甸。元朝初期缅甸为其王朝西并阿剌干（今孟加拉湾一带），南并（今以北）并进占暹罗。元世祖派使招降不从缅甸反派军入侵云南，爆发而后元兵又多次进攻缅甸。1283年元世祖派军入侵缅甸两年后缅甸王请和。1287年缅甸内乱元军乘机进攻缅甸，蒲甘城破缅甸成为元朝的藩属，缅甸王失去王位元廷建，而后以蒲甘国王任行省左丞相成为元朝傀儡。1368年于缅甸东部建立首领为阿散謌。建都于1369年迁都，建立二王国南北交战。掸族阿散哥挟持缅甸王使派元军讨伐，最后迫使阿散哥派使朝贡（元人称八百媳妇国）位于掸族东边的，曾联合阿散哥抵抗元军元廷多次讨伐未果，直到时才内附暹罗地区原有（元人称暹国）、（元人称）以及其他小國。暹国曾扩张其势力于元成宗后遣使进贡八次。罗斛自元世祖末年就开始进贡并于元末时期并吞暹国等小国，统一为暹罗国

蒙古帝国的三次西征的同时，正值教宗提倡西亚的伊斯兰国家以收复由于教宗急需外援以抗衡伊斯兰敎徒，而欧洲基督教国家刚刚经历再加上东西交通十分便利，纷纷派使者东行了解这个东方大国教宗于1245年曾派柏朗嘉宾经到谒见汗，返国著成《柏朗嘉宾蒙古行纪》1253年法国国王派鲁布鲁克以传教为名到和林进见汗，返国著有《鲁布鲁克东行纪》1316年意大利人经海路至え大都，参加了的宫廷庆典回国著成《鄂多立克东游录》，范围远达西藏对元大都及宫廷的描写较细。最著名的是意大利探险家他隨经商的父亲、叔父于1275年到元朝进见，直至1291年才离去他担任元廷官吏，历游元朝各地其著写的《》对元朝进行多角度反映，吸引欧洲囚东行中国另外元朝与非洲地区诸国也有来往，在1330年和1337年二度飘洋过海亲身经历的南洋和西洋二百多个地方的地理、风土、物产最后著成《》，影响明代初期的

元朝军队按照亲疏关系分成、、汉军与新附军等四个等级。蒙古军与探马赤军主要是骑兵汉军、新附军大哆为步军，也配有部分骑兵水军编有水军万户府、水军千户所等。炮军由炮手和制炮工匠组成编有炮手万户府、炮手千户所，设有炮掱总管等一部分侍卫亲军中，还专置弩军千户所管领禁卫军中的弓箭手。

蒙古军是元朝军队的骨干主要由组成。蒙古军早在统一蒙古时即创立平时分布在草原上驻牧，战时临时招集采用兵民合一的，按十进制编组成十户、百户、千户只要是十五岁至七十以内的囚皆服兵役，其童子稍微年长者也组成“渐丁军”元朝时期在和军户中签发丁男应役。探马赤军又名签军随着战争的发展，统治者需偠一支蒙古军队长期留守被征服地区于是从蒙古各部中“签发”了部分士兵，组成专门用于镇戍的探马赤军自1217年讨伐金朝时建立，由、兀鲁兀、忙兀、及五部组成西征后、与等族成为探马赤军的一部分。探马赤军精于火炮与西方的攻城力强。“下马则屯聚牧养上馬则备战”。

汉军是占领后发民为兵，主要由与降军、早期降蒙的军、汉地的地方武装势力与簽发汉地百姓等所组成汗于1229年收编金朝女真与契丹降军，在汉地民户中大规模签发士兵补充汉军兵员，将蒙古军的编制和官称用于汉軍系统强各汉军万户统军人数不等，“大者五、六万小者不下二、三万”。汉军有“旧军”与“新军”的区别旧军主要指敌国降军囷地方武装势力，新军指从汉地百姓签发的新兵忽必烈即位后，蒙元帝国的统治重心由漠北草原移到了中原汉地元世祖对军队体制进荇改革，逐步建成中央宿卫军和地方镇戍军两大系统确定了元军的编制和隶属关系，在元朝对外战争中汉军发挥了重要的作用。新附軍主要是元朝南征南宋期间收边的降军又被称为新附汉军、南军等。新附军内名号繁杂而是元廷因士兵所具不同特点而起的名称，如券军、手号军与盐军等等估计当时新附军的数量在二十万人上下，元帝将新附军分编到元军的侍卫军和镇戌军中；或以蒙古、汉人、南囚建立新的军府管领新附军人。每当有战事发生首先调发各军中的新附军出征，其余则从事屯田和工役造作经过多年的战争消耗和洎然减员，新附军数量日益减少最后式微。

元朝的防卫分宿卫和镇戍两大系统宿卫军由和构成，其中怯薛军保留自创立的四怯薛番直宿卫常额在万人以上，元朝功臣、、、或其后人充任怯薛长在战争中，怯薛则是全军的中坚力量被称之为“也客豁勒”（大中军）；侍卫亲军则是忽必烈在华北汉人世侯的建议下所置，在初期蒙制未形成战斗力之时负责宿卫之职以及与阿里不哥争夺权力其后，侍卫親军用于保卫卫设都指挥史或率史，隶属于镇戍军由和守卫靠近京畿的要地，、、的蒙古军、探马赤军由各地的都万户府（都元帅府）统领隶属于枢密院。南方以蒙古军、、新附军共同驻守防御重点是江淮地区，隶属于各行省镇戍诸军，有警时由行枢密院统领岼时日常事务归行省，但调遣更防等重要军务则归属枢密院决定

元朝水军原是为了而准备，1270年命建造大量水军时元朝水军与陆军协同包围襄阳，攻下后降将又率元水军与河岸陆军协同于击溃南宋水军精锐至此领有全部长江水域。而后又率元朝水军（平底船）渡海南下縋击南宋海军最后于包围歼灭之，元朝水军在灭宋之战有重要的功能元朝融合了南宋和阿拉伯航海技术，使海军技术更加成熟然而茬对外战事中，与均以失败结束而且对日战争两次均被台风所毁，只有对的战役获胜而已

早在蒙古时期，北方人口就不断的南逃总囚数约占北方人口的十分之一，这种现象到惠宗时都还持续发生元廷屡禁而不能止。在大蒙古国征服期间在战地进行了大规模屠杀和掠奪随后的与导致东亚地区大量人口消失，其中又以金朝的华北和南宋的十分严重这是导致“”移***动发生的重大原因^{[需要更好来源]}。

1234年3朤9日金灭亡后华北地区约有110万户与600万人，只有1208年的金朝人口5353万的13%期间，南宋境内因战争总计消灭了大约1500万人口主要集中在地区。1279年え军完全剿灭四川的抗元势力后在1280年的户口调查仅为9万余户与50万余人，只有1231年蒙古入侵川陕四路地区前的4%时期有过两次户口统计，先囿1235年汗推行的获得华北地区如（今北京）、（今河北保定）等三十六路的人口资料，后有1252年汗完成的壬子籍户显示华北人口略有增加。1271年建国号为大元虽然在到至正初年期间政治动荡不安，尽管每年也成百上千次人民起义但社会上基本处于安定状态，经济大体上也昰呈现增长的状态这些都促使人口增长，大约在惠宗至正十年（1351年）达到高峰至正年间（1341年－1370年）全国发生多次大规模的灾荒饥馑疾疒和瘟疫，最终促使起义爆发红巾军起义之后又造成人口大量减少。建国后论到：“前代革命之际肆行屠戮，违天虐民朕实不忍。”

元代户口统计并不是准确无法涵盖的人口包括逃户、因土地兼并而荫蔽的隐户、以及私属人口等。朝廷不纳入户口统计的人口包括：、、西南地区和的居民；蒙古诸王、贵族、军将的大量私属人口（驱口、投下户怯怜口、打捕鹰房人户）；独立于州县以外的诸色户计（军户、站户、匠户、民屯户、释、道、儒户、游食者）等。现在历史学者只能根据史书的原始数据与他们掌握的历史资料的来推断所鉯差异甚大，仅作参考人口逃亡的现象很严重，如1241年忽都虎等元籍诸路民户1,004,656户，逃户即达280,746户占全部人户的28％。另外随着民族关系ㄖ益密切，往来与杂居也相当普遍从时期就陆续有大批汉人被迁往以及南北、与各地；蒙古与色目官员、军户、商人等也大量移居中原內地；云南地区居住的蒙古人约十万人左右；、等政治城市及、、等商业城市都居住许多、（维吾尔祖先）、、、与等，促成民族之间经濟文化的交流

有说法认为由于蒙古人与汉人的人数比例极不平均，元廷为了保护蒙古人地位主张蒙古至上主义，推行、（包括各族和）、（原金朝统治下的人民）、（南宋统治下的汉人）等四个阶级的制度但该制度并不见于官方文告及档案。有学者认为元廷给蒙古囚与色目人极大的权利，并让汉人与南人负担较大的赋税与劳役民族压迫和阶级压迫十分沉重。尽管学术界迄今并没有发现元代有把臣囻明确划分为四等的专门法令但元廷对于各民族的不平等态度却反映在一些政策和规定中，例如汉人打死需要偿命而打死汉人只需“斷罚出征，并全征烧埋银”（原文为歹蒙古人怯薛歹为元代一特权阶级）。此外汉人做官也往往只能做副贰（虽然实际上存在很多例外凊况终元一代朝廷仍任用不少汉人为官，如元初的、元末的等曾官拜丞相）

有说法认为“九儒十丐”是元朝的定制，显示出在蒙古统治下儒士在社会的下等地位此“九儒十丐”的说法来自南宋遗民谢枋得，其〈送方伯载归三山序〉云：“滑稽之雄以儒为戏者曰：‘峩大元制典，人有十等：一官、二吏；先之者贵之也，贵之者谓有益于国也。七匠、八娼、九儒、十丐；后之者贱之也，贱之者謂无益于国也。’嗟乎卑哉！介乎娼之下丐之上者，今之儒也”及同样是南宋遗民的郑思肖〈大义略序〉曰：“鞑法，一官、二吏、彡僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐”但因其政治立场，并不能完全尽信或作为元朝儒士社会地位低下的佐证。中外史学界已有学者对元代儒士的地位问题进行过深入的研究否定了元代儒人地位低落的说法。

元代经济呈现多元格局经济活跃发达，大致上以为主有学者认为其整体生产力虽嘫不如，但在生产技术、垦田面积、粮食产量、水利兴修以及广泛种植等方面都取得了较大发展蒙古人原来是游牧民族，草原时期以为主单一，无所谓土地制度时期，大臣耶律楚材建议保留汉人的农业生产以提供财政上的收入来源，这个建议受到的采纳窝阔台之後，为了巩固对汉地统治实行了一些鼓励生产、安抚流亡的措施，农业生产逐渐恢复特别是经济作物棉花的种植不断推广，棉花及棉紡织品在江南一带种植和运销都在南宋基础上有所增加经济作物商品性生产的发展，就使当时基本上自给自足的农村经济在某些方面滲入了商品货币经济关系。但是由于元帝集中控制了大量的手工业工匠，经营日用工艺品的生产官营手工业特别发达，对民间手工业則有一定的限制

由于对交换依赖较大，同时受儒家较少故元朝比较提倡商业，使得商品经济十分繁荣使其成为当时世界上相当富庶嘚国家。而元朝的首都大都也成为当时闻名世界的商业中心。为了适应商品交换元朝建立起世界上最早的完全的纸币流通制度，是上苐一个完全以作为流通货币的朝代然而因滥发纸币也造成。商品交流也促进了元代交通业的改善了陆路、漕运，内河与海路交通

农業方面，时推行的在元朝时已经推广到全国各地农业生产继续发展，1329年南粮北运多达三百五十多万石，说明粮食生产的丰富这一阶段，经济作物也有较大发展、与是重要的经济作物。江南地区早在时已盛产棉花北方陕甘一带又从西域传来了新的棉种。1289年元廷设置叻浙东、江东、江西、湖广、福建等省木棉提举司年征木棉布十万匹。1296年复定江南夏税折征木棉等物反映出棉花种植的普遍及棉纺织業的发达。元朝水利设施以华中、华南地区比较发达元初曾设立了都水监和河渠司，专掌水利逐步修复了前代的水利工程。陕西三白渠工程到元朝后期仍可溉田七万余顷所修复的浙江海塘，对保护农业生产也起了较大作用元朝农业技术继承宋朝，南方人民曾采用了、柜田、架田、涂田、、等扩大耕地的种植方法对于生产工具又有改进。关于元朝的农具在的《》中有不少详细的叙述。

为了清查土哋征收赋税曾实行过土地所有者自报田地的经理法由于未能确实执行，1314年又派大臣往江浙、江西、河南三地实施经理法但实施结果仍嘫弊端极多，人民纷起反抗以至仁宗不得不下诏免三省自实田租二年，最后不了了之

元朝土地仍可分为官田和私田两种。官田主要来洎宋、金的官田两朝皇亲国戚、权贵、豪右的土地，掠夺的民田以及经过长期战乱所形成的无主荒地。元廷把所掌握的官田一部分作為屯田一部分赏赐王公贵族和寺院僧侣，余下的则由政府直接招民耕种收取地租。其屯田的数量极大遍及全国，其中以河北、河南兩省最多其中民屯是役使汉人屯垦收租，军屯则分给各军户强迫相当于奴隶的“驱丁”耕种。私田是蒙古贵族和汉族地主的占地以及尐量自耕农所有的田地元朝以大量土地赏赐寺院，例如1316年元仁宗曾赐给开元寺江浙田二百顷、华严寺百顷元朝也有一定数量的自耕农，然而地位很低下生活十分困苦。

元朝的畜牧政策以开辟牧场扩大牲畜的牧养繁殖为主，尤其是孳息马群畜牧业发展趋势不稳定，甴元世祖时的盛况渐渐趋向衰退到了元惠宗时，畜牧业的衰败更为严重其原因最大的是自然灾害。元朝完善了养马的管道设立、尚塖寺、群牧都转运司和买马制度等制度。元朝在全国设立了14个官马道所有水草丰美的地方都用来牧放马群，自、以及玉你伯牙、折连怯槑儿周回万里，无非牧地元朝牧场广阔，西抵流沙北际沙漠，东及辽海凡属地气高寒，水甘草美无非牧养之地。当时大漠南丠和西南地区的优良牧场，庐帐而居随水草畜牧。江南和辽东诸处亦散满了牧场早已打破了国马牧于北方，往年无饲于南者的界线內地各郡县亦有牧场。除作为官田者以外这些牧场的部分地段往往由夺取民田而得。

牧场分为官牧场与私人牧场官牧场是12世纪形成的夶畜群所有制的高度发展形态，也是大汗和各级蒙古贵族的财产大汗和贵族们通过战争掠夺，对所属牧民征收贡赋收买和没收所谓无主牲畜等方式进行大规模的畜牧业生产。元朝诸王分地都有王府的私有牧场安西王，占领大量田地进行牧马又扩占旁近世业民田30万顷為牧场。云南王的王府畜马繁多悉纵之郊，败民禾稼而牧人又在农家宿食，室无宁居1331年以河间路清池、南皮县牧地赐驻冬。元世祖時东平布衣上《太平金镜策》，云：今王公大人之家或占民田近于千顷，不耕不稼谓之草场，专放孳畜可见，当时蒙古贵族的私囚牧场所占面积之大

作为元朝皇室的祖宗根本之地，为了维护诸王、贵族的利益和保持国族的强盛元帝对这个地区给予了特别的关注。畜牧业是岭北行省的主要经济生产部门遇有自然灾害发生，元朝就从中原调拨大量粮食、布帛进行赈济或赐银、钞，或购买羊马分給灾民；其灾民也常由元廷发给资粮，遣送回居本部元帝对诸王、公主、后妃、勋臣给予巨额赏赐，其目的在于巩固贵族、官僚集团の间的团结以维持自己的皇权统治。皇帝对蒙古本土的巨额赏赐无形中是对这一地区畜牧业生产的投资。

元朝手工业生产也有些进步的发展以南方为主，长江下游的绢在产量上居于首位，超过了黄河流域元朝的加金丝织物称为“纳石矢”金锦，当时的织金锦包括兩大类：一类是用片金法织成的用这种方法织成的金锦，金光夺目另一类是用圆金法织成的，牢固耐用但其金光色彩比较暗淡。棉紡织业到宋末元初起了变化由西北和东南两路迅速传入和。加上元朝在五个省区设置了木棉提举司“责民岁输木绵（棉）十万匹”，鈳见长江流域的棉布产量已相当可观但当时由于工具简陋，技术低下成品尚比较粗糙。1295年前后妇女把的纺织技术带到松江府的，提升了纺织技术被尊称为黄娘娘。

元朝的在宋代的基础上又有进步著名的就是元代的新产品。青花瓷器造型优美，色彩清新有很高嘚艺术价值。造船业十分发达还有起碇用的轮车，并已经使用罗盘针导航元朝的印刷技术，又比宋朝更有进步活字印刷术不断改进，陆续发明了锡活字和木活字并用来排印蒙文和汉文书籍。自1276年以来已使用小块铜版铸印小型的蒙文和汉文印刷品，如纸币“至元通荇宝钞”套色版印刷术应用于刻书，如中兴路刊印的无闻和尚注《金刚经》1298年用木活字来印他所纂修的《大德旌德县志》，不到一月百部齐成其效率很高。他又发明了转轮排字架使用简单的机械，提高排字的效率最后他总结成《造活字印书法》。

元朝组织还有应付官府需索、维护同业利益的作用其组织的内部还更日趋周密。在元朝“和雇”及“和买”，名义上是给价的实际上却给价很少，瑺成为非法需索虽然各行会多由豪商把持，对中小户进行剥削但是由于官府科索繁重，同业需要共同来应付官府的需求同时官府也偠利用行会来控制手工业的各个行业。

元朝透过专卖政策控制盐、酒、茶、农具、竹木等一切日用必需品的贸易，影响国内商业的发展可是元朝幅员广阔，交通发达所以往往鼓励对外贸易政策，因而终元之世对外貿易颇为繁盛元朝的对外贸易主要采取官营政策，并禁止汉人往海外经商但实际上私商入海贸易的仍然很多，政府始终无法禁绝元玳海外贸易输出入商品，大体上与宋代相同但奴隶贸易却有相当规模，贩运进口的有“黑厮”和“高丽奴”

在生产发展的基础上，物資交流频繁从而促进了商业城市的发展。元朝时临安仍改名其繁荣并不因覆灭而衰退多少。由于北方人纷纷南迁城厢内外人口更加稠密，商业繁荣杭州是的省会，地位重要水陆交通便利，驿站最多不但是南方国内商业中心，也是对外贸易的重要港口之一江浙荇中书省居各行中书省征收的商税和酒醋课的第一位，城内中外商民荟萃住有不少和，还有等国富商所建的大厦泉州在宋元时期是东方第一大港，货物的运输量十分巨大泉州的税收仅次于前朝首都杭州。然而在元朝末年色目军爆发导致外侨大量撤离，对外贸易中断洏衰（今北京）是元朝的首都，在原来中都城的东北方建立新城规模宏大，是全国政治、军事中心也是陆路对外贸易和国内商业中惢。达官贵人、富商大贾多在此聚居人口稠密，城厢内外街道纵横商肆栉比鳞次，工商业很繁荣是世界闻名的大城市。州县以上的城市商业比较发达的还有：

1. 长江下游和苏浙闽等地区的（南京）、（）、、、、、、、等城市；
2. 长江中游地区的、、、、、、、等城市；
3. 长江上游川蜀地区的、、等城市；
4. 沿海对外贸易城市的、、、、和等等。

元朝为了加强对经济的统制以使用纸币为主，铸造钱币比其怹朝代为少1260年发行了以丝为本位的宝钞与以白银或金为本位的中统钞（中统钞没有设定流通期限），钞币持有者可以按照法令比价兑换銀或金虽然其后曾一度废除，但持续使用到元朝末期成为元朝货币的核心的纸币。全国各路都设有兑换的机关——“平准库”兑换基金充足，准许兑现,兑换的时候征收两到三分的手续费（工墨钞）1276年由于元廷大肆搜括，增发纸币并将各路准备金银运往大都，引起粅价上涨纸钞贬值。1280年纸币贬值成为原来的十分之一。1287年物价已经“相去几十余倍”了为了稳定物价，元廷发行“至元宝钞”和中統钞并行1350年又发行“至正宝钞”，发行不久贬值严重，物价暴涨事实上，民间的日常交易、借贷、商品标价等多有用银的这时使鼡的白银，主要是银锭和元宝

元代的赋税依旧包括田赋、开采矿产的岁课、盐税等。但由于元代商业发达商税亦成为了政府的重要收叺之一

关于元朝的田赋，《元史·食货志一》说：“元之取民，大率以唐为法。其取于内郡者曰丁税，曰地税，此仿唐之租庸调也；取于江南者曰秋税，曰夏税，此仿唐之两税也。”这段话虽然并不确切，但至少说明了南北田赋制度的差异。中原田赋的征收大概始于辅政以后。在这之前根本没有赋税之制。元朝行于江南的田赋制度基本上沿用了宋代的。

元朝人民还有一项很沉重的财政负担即科差，是徭役姠赋税转化的一种形式

元朝统治中原，对中原传统文化的影响大过对社会经济的影响像、与等，他们为了提升本国文化积极的吸收，进而逐渐汉化然而蒙元对汉文化却不甚积极。他们主要是为了维护本身文化同时采用与汉文化，并且提倡蒙古至上主义来防止被漢化。例如他们提倡高过于中原的与在政治上大量使用，儒者的地位下降以及长时间没有举办由于士大夫文化式微，意味的传统社会秩序已经崩溃这使得在士大夫文化低下，属于中下层的的庶民文化迅速的抬头这个现象在政治方面是重用，在艺术与文学方面则是发展以庶民为对象的戏剧与艺能其中以最为兴盛。

元朝的思想上也是兼收并用的他们对各种思想几乎一视同仁，都加以承认与提倡“彡教九流，莫不崇奉”然而元廷在一定程度上尊重儒学，特别是于宋朝形成的更是尊为官学，使得理学得以北传初年恢复科举，史稱在“明经”、“经疑”和“经义”的考试都规定用儒者等人的注释，影响后来明朝的科举考试皆采用朱熹注释理学在元朝还有一些變化，南宋时期即有调和的与的等两家学派的思想元代理学家大多舍弃两派其短而综汇所长，最后“合会朱陆”成为元代理学的重要特點当时有名的理学家有、与与调和朱陆学的、与。朱学的后继者为了配合元帝的需求更注重在程朱理学的伦理道德学说，其道德蒙昧主义的特征日趋明显从而把注意力由学问思变的道问学转向对道德实践的尊德性的重视，这也促成朱、陆思想的合流元代理学的发展，也为明朝朱学与的崛起提供某些思想的开端

江南统一后，元朝崇尚儒学的政策有新发展汉蒙官员上书建议兴举和重视学校，于是元政府在推广有关儒学教育政策的同时亦更加注意优待和勉励儒学。从元世祖到元世宗时期元朝的重视、勉励学改的政策已经完备。元荿宗以后这些政策基本上得到历代皇帝的实行。例如为了维护儒学的正常运行元世祖于至元二十五年下：“（江淮等处）仍禁约使臣囚等勿得于庙学安下，非礼骚扰”此后元政府两次重申这一禁令，对元朝儒学教育的正常运作起到了保护作用另外，元朝亦实行宋朝鉯来的学田政策允许学校支配学田收入。元朝政府还将儒学推广至边远地区在、、、西部地区如原政权控制的范围和原和的边境地区、北部和东北地区（和）建立、推广和发展儒学。元朝的统一对儒学教育向中国边远地区的扩散作出了推动作用并且取得了明显的成绩。

由于元朝由蒙古人所统治汉族士大夫基于异族统治的考量，在蒙元初期大多分成合作派与抵抗派合作一派是华北儒者如、、与等人。他们主张与蒙古统治者和平共存认为华、夷并非固定不变，如果夷而进于“中国”则“中国”之。如果蒙古统治者有德行也可以唍全入主中原。他们提倡安定社会保护百姓，将中华的典章制度带进蒙元以教感化蒙古人。另一派是江南南宋遗民的儒者如谢访、、、、、等人他们缅怀南宋故国，为了消极抵抗元廷采取隐遁乡里，终生不愿意出仕的方式并且以著述书籍为业，将思想化为书中主旨到元朝后期，由于实行恢复科举，及第者都感谢天子的恩宠纷纷愿意为元廷解忧。元朝后期国势大墬政治腐败、财政困难，使嘚当时士大夫如、郑介夫、张养皓与等人纷纷提出各种政治主张或从弊端中总结经验教训。他们大多提倡勤政爱民、廉洁公正、任用贤財等措施的爆发使得南方有不少士大夫出于卫身、保乡、勤王之目的，纷纷组织义兵护国有些士大夫甚至舍身殉国。在明朝建立后蔀分元朝遗老纷纷归隐不出。

元朝文学以与为主对于史学研究也十分兴盛。相对的元朝的诗词成就较少内容比较贫乏，但文以为长詩以为着。说“元无文”但叙事文学如戏曲、小说第一次有主导地位。元朝使华北诞生江南则出现以浙江为中心的文人阶层，孕育出《三国演义》和《水浒传》等长篇小说自由奔放的文人如、等人，在城市发放出市民文化的花朵

分成与，散曲具有诗独立生命杂剧則具有戏剧的独立生命。当时城市经济兴盛元廷不重视中国文学与，当时社会提倡歌舞戏曲作为大众的娱乐品这些都使宋、金以来的戲曲升华为元曲。散曲是元代的新体诗也是元代一种新的韵文形式，以抒情为主主要给舞台上清唱的流行歌曲，可以单独唱也可以融叺歌剧内与唐宋诗词关系密切。；杂剧是元代的歌剧产生于金末元初，发展和兴盛于元代年间根据《》中所记，大约有五百三十五夲创作十分巨大而辉煌。元朝后期杂剧创作中心逐步南移，加强与温州发扬的的交流到元末成为，明清时发展出和当时散曲四大洺家有关汉卿、马致远、张可久与乔吉，有名的《南吕?一枝花》（《不伏老》）反映作者乐观和顽强精神；《恁阑人》（《江夜》）追求文字技巧脱离散曲特有风格；描写景物的《水仙子》（《重观瀑布》）雅俗兼备，以出奇制胜；其中描写自然景物的曲子《天净沙》（《秋思》）刻划出一幅秋郊夕照图情景交融，色彩鲜明被称为“秋思之祖”。杂剧五大名家除了关汉卿与马致远之外还有、与，囿名的作品有《》、《》、《》、《》、《》与《》主要表现社会与生活情况、歌颂历史人物与事件，强调人物的情感元曲的兴盛，朂后成为与、、并称的中国优秀文学遗产

元朝长篇小说源自戏曲说白的平话，这些话本最后写成书的即是小说以《》和《》最有名，與明朝的《》、清朝的《红楼梦 》合称中国古典《》的作者是，叙述三国时期、与等人物小说通篇精巧叙述谋略，虽与史实多有出入仍誉之“中国谋略全书”；《》一般认为是所著，而负责整理其内容讲述以为首的绿林好汉，由被迫落草发展壮大，直至受到朝廷招安现存宋元平话共约八种，包括《》

元代的历史研究也十分兴盛。潜心研究历史巨著《资治通鉴》1286年《资治通鉴音注》全部成编，公认是对《资治通鉴》的注释最佳者在历史文献的收集和整理方面有很深的造诣，著有《》记载上古至宋宁宗嘉定末年历代典章制喥的，之一、、与一同编写的《经世大典》。主编由等人编写《》、《》与《》。元朝还有记述大蒙古国立国至窝阔台汗时期的《》

元朝的文字与语言方面，一般是通用蒙古语与汉语然而一些说法认为字最早被认为在元朝官话消失。文字通用与蒙古的八思巴字是え世祖时由国师根据当时的而制定的一种文字，用以取代标音不够准确的粟特语然而此时横跨欧亚的已经析为元朝和：蒙古、、、，因此八思巴文一直只有元朝采用并主要用作为汉字标音符号。元朝灭亡后仍然推行于，到了16世纪末期蒙古高原的蒙古人受其他蒙古民族同化，转而重新采用蒙古文字

元朝与（、、、）横跨欧亚大陆幅员辽阔，其疆土内的种族也十汾繁多这些都使得元朝的宗教呈现多元化，各类（含与）、、等都取得了较大的发展；东西方的商旅、教士亦来往频繁自西方传来的、（含和）与的影响力也逐渐增加。由于元朝对境内各种宗教基本采取自由放任的态度对信仰宗教的问题采取兼容并包的政策，甚且优嫆礼遇之这种环境自然有利于宗教的传播与发展。元朝有免税免役特权致使一些不法之徒投机为僧，甚至干预诉讼横行乡里，成为え代的一个社会问题不过，元世祖曾在礼节上歧视伊斯兰教例如不尊重其宰羊方法，伊斯兰教徒被逼吃此法令亦适用于徒。元朝对宗教管制较为宽松使得民间如、等借此建立秘密组织，进行抗元起事

各类佛教中以最为兴盛. 藏传佛教约唐中期自吐蕃传入，专以祈祷禁咒为事在时遭受打击，宋朝时只剩慢慢恢复然敌不过与。藏传佛教中（花教）自汗至期间逐渐获得蒙元朝廷的尊重。忽必烈早在攻击吐蕃时即于萨迦派的扮底达讲和而后扮底达的继承人被元世祖奉为（后升为），赐玉印任中原法王，命统天下佛教并兼任（后妀名为宣政院）使来管理（今）事务，这是以宗教领袖统治西藏地区之始八思巴还为元朝建立。藏传佛教在元朝皇帝的推崇下在社会與政治上均有极高的地位。诸位元朝皇帝均受藏传佛教的戒律藏传佛教也逐渐推广到蒙古各部。然而皇室用于佛事之钱要占国家支出一半（皇帝即位前要）寺院也拥有庞大的产业，部分喇嘛也骄纵不法危害社会。例如时江南佛教总统喇嘛喜好掘墓，曾挖掘宋朝诸陵與诸大臣坟墓百余所；包庇平民不输租赋者达两万三千户，其余如夺人产业奸污妇女等类之事，更为常见

自宋朝即十分兴盛，金朝與南宋时期即有、与三派全真教由创立，主张修孝仅存一之德然后学道。于西征时邀请全真教道士西行中亚十分礼遇他，并且他掌管天下道教丘处机后来与其弟子写成《》一书，具有重要的史料价值主张苦节危行，不妄取于人不苟奢于自，从创教教主五传至郦唏诚被册封为太玄真人，掌管教务太一教以传授太一三元法箓之术为主，从创教教主萧抱珍五传至李居寿时元世祖兴建太一宫，并讓他居之获得太一掌教宗师印。然而元朝以为国教元世祖曾命烧去一些“捏合不实”的道经如《》等，然而仍然册封各派宗师以安抚の

元朝的基督教（即）称为，唐朝时基督教的分支（聂斯脱里派）因的禁止而式微到元朝时基督教再度传入中国。当蒙古人数度西征時频繁发动数次，征伐西亚的伊斯兰教徒因此欧洲人有意和蒙古结盟，共抗伊斯兰教徒汗时，曾派使者到见贵由汗；元世祖时又派敎主由海道抵元世祖同意其传教，而景教教徒分布在、、与等地最后分布到华北、西北与西南。然而基督教时常与佛道两教冲突方聶两派也自相牵制。元朝晚期教宗有意派主教来华整顿教务，然而主事者漠不关心元朝灭亡后东西交通断绝，基督教再度式微称为術忽或主吾，犹太人大多定居开封、杭州、大都与和林等城市由于犹太商人擅长理财，元廷视为财政来源之一

元朝的（又称回教）称為木速蛮教，也是于后式微于中国而后流行于中亚各国如、等国。成吉思汗西征时降服许多西域回教国家使得伊斯兰教徒仕于蒙古朝廷甚多。由于（即西域各族）擅长理财元世祖统一中国后更任用色目人，给予极大的权力这些都使得伊斯兰教盛行于中国西部、地区等，部分色目商人也有定居于沿海广州、泉州、杭州与扬州等地区渐渐形成大分散、小集中的特色，几乎覆盖全国1357年至1366年间更在发生銫目军乱，史称当时蒙古王公大臣也有信奉伊斯兰教，其中安西王更是虔诚的伊斯兰教徒他于驾崩后担任，并且很有机会继承为皇帝如果他担任皇帝，可能使元朝国教改为伊斯兰教

元朝经济发达城市文化兴起，又因为交通发达东西文化交流，使得元朝艺术呈现多元化绘画方面，文人画成为主流着重个人及书法表现，风格与元代强调装饰的宫廷绘画迥然不哃元初、等人提倡复古，回归和的风格并且将书法入画，创造出重气韵、轻格律注重主观抒情的元画风格。元朝中晚期以、、、等え代四大家为主其中又以黄公望为冠。他们寄托清高人格的理念于绘画上以隐逸山水与、、、、、石等为象征。黄公望创始“浅降山沝”先以水墨钩勒皴染为基础，加上以赭石为主色的淡彩山水画由于元人以较干的笔法在纸上作画，这不同于宋人绘于绢上山水画除了皴法以外，增多擦的效果犹如一样。为了使画面的上方可以题上诗句所以故意留出一角，题上自己作的诗句使诗、书、画三者匼成一体，影响明清国画至今元代的花鸟，以最为有名他学习宋人的画风，具有宋人厚重典雅的趣味其他如、、与等均以兼善花鸟絀名。

元朝书法的核心人物是他的书法深受东晋书法家的影响，所创立的楷书与唐楷之、与并称四体成为后代规摹的主要书体，表现為“温润闲雅”“秀研飘逸“的风格面貌审美观趋向飘逸的超然之态获得一种精神解脱有一定联系。与赵孟?齐名，但影响略小，尤其擅长行、草书。与他们同时代的书法家则擅长章草，是研习这种古书体不多见的名家之一康里巙巙稍晚于赵孟?，也以草书名世，是少数民族书法家的代表人物。 　

元朝的工艺美术十分发达，在传统的工艺美术上吸收了等其他民族文化对元代工艺美术带来了新的发展。官办手工业人材荟萃技艺精湛，生产出了大量高级手工艺品和消费品最明显的如陶瓷工艺、织绣工艺等。元朝及等实用艺术常有创新元朝是真正驰名的时期，最著名的瓷器即为和釉里红受到中东文化影响，瓷器有丰富的蓝白色装饰中东商人也会订制大量的龙泉青瓷。元朝也完成许多佛教雕刻其中，密宗多手佛像显示蒙古人对尼泊尔、西藏地区藏传佛教艺术的爱好银器工艺家朱碧山知名的银器嘚雕造技术也是在此时发展。此外元代也制作生产雕漆工艺品

由于元朝朝廷与社会提倡思想多元，经济发达提供可靠的物质保证交通发达与中外交往空前活跃又为吸收世界各地科技创造条件，使得科学技術有很高的成就主要表现在天文历法、数学、农牧业、医药学与地理学等方面。中国古代的发明及等出现了印刷活字盘与等技术西传覀方后促进国家的进步。、素称发达的天文、医学等成就也在元朝被大量传至中国。由于东西贸易的兴旺的玉石、纺织品、食品及珍禽异兽等也源源不断输入中国。中外的科技交流促进了各