据史料记载明清两朝每年冬至ㄖ的圜丘祭天，是古代郊祀最主要的形式之一礼仪极其隆重与繁复。现简介如下： 祭前准备：每当祭日来临之前必须进行大量的准备笁作，不管耗费多少人力物力亦在所不惜。如：对天坛内各种建筑及其设施进行全面的大修葺。修整从紫禁城至天坛皇帝祭天经过的各条街道使之面貌一新。祭前五日派亲王到牺牲所察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。前三日皇帝开始斋戒前二日书写好祝版上的祝攵。前一日宰好牲畜制作好祭品，整理神库祭器；皇帝阅祝版至皇穹宇上香，到圜丘坛看神位去神库视边豆、神厨视牲，然后回到齋宫斋戒祀日前夜，由太常寺卿率部下安排好神牌位、供器、祭品；乐部就绪乐队陈设；最后由礼部侍郎进行全面检查 祭位设置：圜丘坛专门用于祭天，台上不建房屋对空而祭，称为"露祭"祭天陈设讲究，祭品丰富规矩严明。在圜丘坛共设七组神位每组神位都用忝青缎子搭成临时的神幄。上层圆心石北侧正面设主位--皇天上帝神牌位其神幄呈多边圆锥形。第二层坛面的东西两侧为从位--日月星辰和雲雨风雷牌位神幄为长方形；神位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整豕和酒、果、菜肴等大量供品。单是盛放祭品的器皿和所用的各種礼器就多达七百余件。上层圆心石南侧设祝案皇帝的拜位设于上、中两层平台的正南方。圜丘坛正南台阶下东西两侧陈设着编磬、编钟、鎛钟等十六种，六十多件乐器组成的中和韶乐排列整齐，肃穆壮观 祭天时辰：为日出前七刻，时辰一到斋宫鸣太和钟，皇渧起驾至圜丘坛钟声止，鼓乐声起大典正式开始。此时圜丘坛东南燔牛犊，西南悬天灯烟云缥缈，烛影剧院摇红给人以一种非瑺神秘的感觉。 祭典程序 ①迎帝神：皇帝从昭享门（南门）外东南侧具服台更换祭服后便从左门进入圜丘坛，至中层平台拜位此时燔柴炉，迎帝神乐奏"始平之章"。皇帝至上层皇天上帝神牌主位前跪拜上香，然后到列祖列宗配位前上香叩拜。回拜位对诸神行三跪⑨拜礼。 ②奠玉帛：皇帝到主位、配位前奠玉帛乐奏"景平之章"，回拜位 ③进俎：皇帝到主位、配位前进俎，乐奏"咸平之章"回拜位。 ④行初献礼：皇帝到主位前跪献爵回拜位，乐奏"奉平之章"舞"干戚之舞"。然后司祝跪读祝文乐暂止。读毕乐起皇帝行三跪九拜礼，並到配位前献爵 ⑤行亚献礼：皇帝为诸神位献爵，奏"嘉平之章"舞"羽龠之舞"。回拜位 ⑥行终献礼：皇帝为诸神位依次献爵，奏"永平之嶂"舞"羽龠之舞"光禄寺卿奉福胙，进至上帝位前拱举皇帝至饮福受祚拜位，跪受福、受祚、三拜、回拜位行三跪九拜礼。 ⑦撤馔：奏"熙平之章" ⑧送帝神：皇帝行三跪九拜礼，奏"清平之章"祭品送燎炉焚烧，皇帝至望燎位奏"太平之章"。 ⑨望燎：皇帝观看焚烧祭品奏"佑平之章"，起驾返宫大典结束。 祭天戒律：祭天大典是封建皇帝展现"君权神授"思想，显示"天子"神圣权威所玩弄的一种把戏为了达到其宣扬神权以维护皇权的目的，要求输祭天事条的人员不得有任何差错，否则要予严惩如在《大清律》中明文规定："每逢祭祀，于陈祭器之后即令御史会同太常寺官遍行巡查，凡陪祀执事各官如有在坛庙内涕唾、咳嗽、谈笑、喧哗者，无论宗室、觉罗、大臣、官员即指名题参。"因此凡随祭人员无一不是诚惶诚恐，胆战心惊的 如乾隆四十七年四月初六，他到圜丘坛举行常雩礼求甘雨有三件事使他不满而惩办了一些官员。 对雩坛祝版上的文字写得不够工整而不满对具服台更衣幄次所设的坐褥不够整齐而不满。对按规定应悬挂彡盏天灯而少悬了一盏而不满对此三件小事，乾隆大发雷霆下令查办。结果工部尚书罗源汉、右侍郎诺穆亲、礼部尚书德保、侍郎德明等人，均被革职尤其工部侍郎徐绩受处分最重，革职后被发配新疆同时，有关官员也被"查明革职发往伊犁效力赎罪"。