“是吗？”白鸟平静地问道。

    “在总部没下命令之前，你还是船长。请你把马拉德拘留起来，他是**嫌疑犯。请你马上采取措施！”

    “知道了。”白鸟淡淡地说了一句。

    白鸟抓起话筒，向特工室挂了电话，接着他点上一支烟，烟还没吸完，三个特工人员走进了船长室。三个都是日本人。

    “都坐下。总算有苗头了。”船长抱着双臂说。

    “是吗？”一个特工人员问道。这些特工人员都是体格健壮的人。因为“北斗号”是艘巨轮，又是长期航行在海上，所以破例雇用了几

    “出了件怪事。”白鸟向三名特工人员让着烟说。“无线电通信机在‘沉默时间’显得有些奇怪，你们知道吗？”

    船上的无线电一律用长波五百千周发信号。这事决定后就同总部的发报机调对好了波长。同其它船只的联络也是用同一周波数发信号，

然后用另外的周波数来联系。各方都严格执行这个规定。癌病船还装上了自动装置，没人值班时也会自动收录下联络信号。尽管这样，总部

仍旧怕泄密，所以规定“沉默时间”，从每小时的第五分钟和第四十五分钟开始停止联系，每次沉默三分钟。

    “可是在深夜和早晨的‘沉默时间’内，不少船只常常收到一个奇怪的信号……”白鸟继续说着。

    “本船从横滨出发到今天，已经过了三个晚上。现在的位置是在台湾和吕宋岛中间，然后驶往南支那海。前天晚上起发现了奇怪的信号

，暗语都是‘OK’。美国第七舰队的巡洋舰也收到了同样的信号。问遍了所有船只，都说没有发过这种信号。干这种破坏国际法的事的究竟

    可是还有更奇怪的事情，那就是唯独我们船上的电讯员没有收到那个奇怪的信号……

    “那为什么呢？”一位特工人员问道。

    “同巡洋舰和其它船只联系后，我让一等通讯士查了一下。”“北斗号”里设有一等、二等和三等通讯士各一名。此外还有八名电讯员

，两个人一班，每天分四班轮流值班。昨天夜里，在“沉默时间”，正是斯台路其和阿奇拉的两个电讯员值班，可这两个人都说没有收到那

奇怪的信号。斯台路其是意大利人，阿其拉是西班牙人。白鸟让事务长查了一下，事务长向他报告说，这两人在值班时间里可能**去了。

    “一个小时以前，有人企图弄开马拉德房间的门。”船长接着又向三个特工人员介绍了巴奈特被**的经过。

    “我认为马拉德可能是过份疑心了，那样做毫无意思。因为病室里又有电钮，又有紧急电话，只要按一下，便什么都会暴露，偷袭者甚

至还没进入房间就会被发现。这是缺少常识的愚蠢作法。”

    “马拉德或许是做了场恶梦。当然也不仅是梦，他内心的恐惧是十分深沉的，因此往往就过份敏感。可是，我总感到似乎有一只看不见

    “您指的是那个奇怪的信号吗？”

    “是的。”白鸟的声音很低，但很肯定。

    “是斯台路其和阿其拉干的勾当吗？”

    “也许是吧。”白鸟的语调很缓慢。

    “我想是这样的。马拉德国家的政府现在已经内外交困，想方设法要杀害马拉德，只要能抓到马拉德，他们什么事都干得出来的！”

    “那他们怎么敢袭击癌病船呢？”

    “他们一开始不就践踏国际法了吗？！”

    “可是很奇怪，那个国家在海上并无势力？……”

    “问题就在这里。他们知道在癌病船上无法杀掉马拉德，就想方设法破坏捣乱，使马拉德的病加重乃至死亡。当然他们更希望能把马拉

德并到本国的法庭上去。”

    “敲！”白鸟只吐出这一个字，三个特工人员立即站起身来。

    癌病船属于斯克德财团，是美国籍，对船上的犯罪者，现在只要向驻新加坡美国总领事馆告发就行了。

    白鸟又想起了巴林松院长那张怒火燃烧的脸。“北斗号”的全部责任都在白鸟身上。巴林松院长逼迫白鸟船长拘留马拉德，如果不那样

办，白鸟的地位就很难维持。

    “也许到了新加坡就会撤换我这个船长的。”白鸟想。

    巴林松肯定会向斯克德总部强烈要求撤换船长的。本来最高委员会就不喜欢白鸟担任船长。

    “那样也好。如果总部下了命令，我就在新加坡下船。我的年岁本来也不适于在海上工作了。”白鸟想。

    船上的K层，多是乘务员的住室，旁边是拘留室，后边是太平间。

    电讯员斯台路其和阿其拉被叫到了拘留室。

    “什么事啊，这个时候还叫我们？”阿其拉一开头就气恼地说。

    听说是“木匠”找他们有事儿，他们就更不耐烦了。

    船上几个特工人员的公开身份是木匠。木匠的地位当然在电讯员之下，所以他根本没把他们放在眼里。

    “找你们两个小子有话说！”一个大块头的特工人员，站在两个电讯员面前。

    “你耍什么威风？！野蛮的日本小子！”

    因为巴林松院长和白鸟船长关系不和，船上的外国人和日本人也有些对立情绪，总是白眼相视。

    “老子有话要问你们！在问之前，要先敲你们一顿，懂吗？”说着，那个大块头的特工人员先给斯台路其来了几下。阿其拉趁机象头牡

牛似地扑了上去，同时狼一般地嚎叫着。另一个特工人员随即抓住他的胸部，几拳把他打倒了。

    斯台路其正想去按电钮，一个特工人员飞快地赶过去，对准他的手踏了一脚，接着便把他重重地撂倒在地上。

    这时，阿其拉挣扎着想站起来，可是不行。斯台路其苏醒之后，也挣扎了一阵，可只能是抬起上半身，眼睁睁地瞧着几个抽烟的特工人

    “是谁在‘沉默时间’内向外发了电报？”

    “是老实交待呢，还是到冷藏库去长眠呢？”

    “你们两个小子是不是临死之前还要体验一下更厉害的一手呢？”

    “等一下！”阿其拉举起手说，“你们问的到底是什么事呢？”

    一个特工人员用脚尖把他的下巴颏顶起来，等着他说话。斯台路其趁机爬起来要逃跑，两个特工人员上去扭住他说：“对面是太平间，

    阿其拉没说话，嘴角流着血，似乎有一颗牙被打掉了。

    “快说！”一个特工人员又紧逼了一句。

    “是船上事务长叫我们做的，别的我……我们什么也不知道。”

    “好了，谢谢你们了。如果是说谎，还得找你们！还有，这事不许对事务长说！懂吗？！”

    三个特工人员清晨四点钟左右回来了。

    “是贝勒干的？……”白鸟想着贝勒那张干瘪的脸。

    “这是我没料到的。”白鸟凝视着天花板想着。

    “马上就天亮了。等我见了巴林松院长再说。”

    “最好马上逮捕他。要不，那两个通讯员肯定会同贝勒联系的。”

    “不！”白鸟摇了摇头。“不能个人独断，尤其是牵涉到医院方面的人，要商量一下。你们把马拉德拘留起来！”

    “辛苦你们了。”白鸟起身把他们送到门口。

    也许是白鸟想错了，也许他知道应当马上逮捕贝勒，但他不想仓促行事。

    他回到自己房间，站在窗前眺望大海。船正驶过巴士海峡，这是个险要地方，有几艘日本海军军舰曾经在这里沉没了。

    此刻正是台风和大雾的季节。从这里到南支那海是常出事故的地方。

    白鸟还在凝望大海。他有一种预感，觉着癌病船会遇上某种灾难。

    马拉德上船是白鸟船长同意的。表面看来当然是总部授给他的权。可是，如果往坏处想，也许是总部有意设下这么个圈套把他赶下台。

       白鸟望着薄明中的海洋，想起了斯克德。斯克德啊，如果是您，该怎么办呢？如果您处在我的地位，会拒绝马拉德上船吗？遵照您

的遗愿，癌病船建成了，八百名患者上船了，癌病船也开航了，是为了向人类大敌开战而开航的。您的女儿死于癌症，妻子也死于癌症，您

自己也被癌症夺去了生命。您没能够亲自上船来和癌症搏斗，您指定我担任船长，我为了完成您的遗志而回到海上，我会竭尽全力作战的。

您为了和癌症斗争付出巨大力量，我也决心为此而把一生交给海洋。

    可是，如果是您，会拒绝马拉德上船吗？

    马拉德患了重病，生命对他来说已经不长了……

    我想您不会拒绝他上船的，所以我也冒险做出这一决定。

    可是现在我明白，许多事逼到我头上来了。我要斗争下去，斗争到底。我是个和大海打了一辈子交道的男子汉，我绝不放弃自己的信念

。也许我违背了您的意志，但我有我的生活哲理，您也许是真正了解我才指定我担任船长的。

    白鸟禁不住想起了自己三十年来在海上经历的一幕幕情景。他想着想着，不由得闭上了眼睛。

    医院事务长贝勒在清晨四点二十分时候离开了癌病船。他放下挂在船舷上的一只救生艇逃走了。

    五点钟的时候，水手们发现少了一只救生艇，立即报告了船长。

    白鸟立即命令清查全体乘务人员。医院方面要求自己清查。结果是：贝勒和一名水手不见了。经了解，四点十分左右，有人在船上还见

过贝勒；贝勒在逃离前，还命令通讯部向附近船只发出联络讯号……

    从巴士海湾到南沙诸岛一带的海面，被浓雾笼罩着，而且越来越浓了，能见度很低。

    清查后，“北斗号”只是发出了贝勒和那个叫卡萨路沙的水手乘救生艇逃跑的警报，并没有派人去追。

    “北斗号”尽管遇上了大雾，不得不把速度减为每小时二十海里，但仍然是相当快的。雷达在海面上搜索着……

    那个小小的救生艇，在这样大的雾里能不能安全着水是个疑问，即便是到了水面，这艘七万二千吨的巨轮，也可能把它吸到船底下去的

，葬身大海……当然，他们也许还在侥幸地活着，由于救生艇太小又离癌病船太近，雷达的荧光屏上是反映不出来的。

    白鸟还是当作他们活着而加强了航行中的警戒。

    白鸟请医院院长巴林松到船长室来。

    白鸟向巴林松介绍了事情的经过，并且谈了本来准备等天明就逮捕贝勒的打算。

    “贝勒究竟是个什么人？”船长问院长。

    因为贝勒是医院方面的人，船长当然要问院长了！院长也理所当然地负有责任。

    “他担任过癌病医疗中心的事务长，是总部推荐来的……”巴林松脸上毫无表情地说。

    “那么贝勒是和什么人联络呢？也许是和一个什么组织？我估计贝勒可能参加了一个组织。您怎么看呢？”

    “我说不出。”巴林松有气无力地摇了摇头。

    “可对方究竟是个什么组织呢？”白鸟又问了一句。

    “这不是个简单的问题。他利用‘沉默时间’发信号，能收到信号的只能是在海上航行的船只。他肯定是和一艘船联系，不象是和沿岸

国联系。贝勒甚至可能已经在‘北斗号’上建立了他的组织。”

    “目的可能有两个。一个就是对付马拉德。马拉德所属的国家政府可能派出了暗杀船，想强行让‘北斗号’停航，用武力把马拉德劫走

。另一个目的可能是和海盗勾结，抢劫财富。‘北斗号’上有大量金钱财物，除了船上众多医务人员和船员的工资外，还有八百名患者的财

产，这是相当可观的一笔财富了。”

    “那怎么办好呢？”巴林松明显地紧张起来了。

    “照常航行。”白鸟认为眼下只有这一个办法了。

    “第七舰队的巡洋舰正在菲律宾海上，要不要向他们呼救呢？”

    “不！”白鸟摇摇头说。“‘北斗号’是满载着世界的期望而航行的，当然不可能一帆风顺，我也知道会有风险。如果动不动就向海军

呼救，会有损于‘北斗号’的声誉。斯克德在九泉下也会感到痛苦的！”

    “本船最高时速可达三十八海里，和军用舰只一样，您放心好了。”

    是啊，就是有海盗船来袭击的话，也无法追上“北斗号”；即使马拉德国家的政府派出高速暗杀暴力船的话，也不见得就顶事。而且知

道了对方袭击的时间，再向沿岸国的海军呼救也来得及。

    总之，轻易向海军呼救不是驾驭海洋的男子汉所应取的办法。否则，“北斗号”索性不出港好啦。

    “本船可是收容了八百名患者啊！”

    “我知道，但我不想改变我的决定。”

    “是吗？”巴林松小声地说，“总部已经派了最高委员会的一名委员和两名随员到了新加坡，来审查您的船长资格。昨天给我来了电话

    白鸟把仿佛突然变得矮小了的巴林松送了出去。

    “关根，你觉得情况会怎么发展呢？”一个叫鸟居的特工人员问名叫关根的特工人员道。

    “不知道。反正白鸟船长是个刚强的人，不会轻易屈服的。”

    “那么对方如果向我们开炮怎么办？”

    另一个叫仓田的特工人员笑着问。

    “开炮？”关根点上烟。“癌病船上连鱼雷发射器都有，还怕大炮吗？”

    一**人拥了进来。为首的是水手氏塔巴其，一共有八、九人。

    “你们是干什么的？”塔巴其说话总是含糊不清。

    “狗特务！虫豕！猪！”塔巴其大骂起来。他是意大利人，个儿很高。

    “猪？”关根反倒笑了。“我们正在侍候两位电讯员呢。你们想见见他们吗？”

    “混蛋！”塔巴其伸出大手来。关根说时迟那时快，朝塔巴其脑袋就是一拳，塔巴其还来不及叫喊就倒在地上了。后边一个家伙冲了上

来，这个人看来会点拳术，关根躲过了他的拳头，仓田趁机送上一拳。

    一场恶斗结束了。结果，两个电讯员逃跑了。

    塔巴其和另外那个人俯卧在地上挣扎。

    “真的。有五十多名年轻的欧洲女护士在那里满足需要者的要求。当然大夫们也需要。”

    “怎么分配呢？我们也可以去吗？”

    “那当初把马拉德送到那里不就不会出事了！”三个人说着笑了起来。

    马拉德此刻象死了似地躺在那里一动也不动。

    他只要穿上鞋子就可以了，因为他是合衣而卧的。他赶忙开了门，一把短刀逼向他的胸前，第一个闯进来的是水手长塔巴其。

    “你要干什么？”白鸟抓住塔巴其的手臂。塔巴其后边的人向白鸟打来。

    后来他觉得有人踹他的背，才慢慢地醒来。他两手被反捆在后面，脚也被捆着，嘴被塞住了。塔巴其拿着白鸟的钥匙串站在那里。那钥

匙串里有武器库的钥匙。武器库里有**、来福枪。“绝不能让他们得到武器搞暴乱？”白鸟想着，拚命要挣扎起来，可是两只脚被捆在床

    塔巴其急忙奔向武器库，极力想得到武器。后边的一帮人紧紧地跟着。

    武器库的门被打开了。他们先取出**，每人发给两支，子弹随便拿，剩下的**都砸坏了，让别人无法使用。

    “把斯台路其和阿其拉押到电讯室去！然后组织好队伍，马上集合！”塔巴其说完急忙跑了出去。他跑上指挥台，大喊道：“谁也不许

动！”说着他举枪对准指挥台的玻璃，玻璃碎了，顿时出现一片混乱。

    副船长罗敦被带了过来，几只**对着他，逼他下令停船。

    “我们已经占领了这条船，听我的命令！否则就打死你！”

    “现在向‘北斗号’乘务人员和全体乘客发表布告。都好好听着！我是塔巴其。从现在起，这条船归我和我的五位朋友管辖。任何人不

得走出自己的房间，否则格杀勿论！大夫和患者都一样。二十分钟后我们的人就会赶到。我们第一个目的是夺回马拉德，第二个目的是要携

走本船上的全部现款和贵重物品。大家马上准备好，不交者立即处死！完了！”

    塔巴共把话筒交给罗敦，命令他照原话重新宣布一遍。

    这时竹波也在指挥台上，他看了看表。

    “北斗号”正驶行在南威岛的前方，海上来往的船只较多，有的显然是开往日本的油轮。有几条船离得很近，那也许是接应塔巴其一伙

的。突然，有般船上打出了灯光，灯光朝“北斗号”闪动着。原来是一架直升飞机。

    “喂，你们把B层出口守好！当心那几个特工人员，要不老实就崩了他们！”塔巴其命令着。

    “是塔巴其那个混蛋的声音。”关根直了直腰走出来，鸟居和仓田跟随着。

    马拉德见自己被扔下了，便大喊起来。

    三个人谁也没有理他，沿着走廊跑去了。

    走下来八个手持**的家伙。塔巴其马上和他们站到一起去了。两个人去了拘留所，其余的都向指挥台奔去。

    白鸟船长也被弄到了指挥台，所有的人都被反绑在椅子上。

    塔巴其把话筒伸向白鸟船长。白鸟船长的话音低沉，他告诉大家这条船已经被一伙强盗占领了，大家不要做无谓的抵抗，把现款和贵重

物品都交给他们，生命比什么都宝贵，大家不要离开房间……

    “行了！坐下！”塔巴其抢过了话筒，让白鸟坐到椅子上。

    F层和E层是各医疗科室的集中地。后边是主治医生和护士长的住房。

    眨眼的功夫，三个人便消失在一个房间里了。

    当持**的两个人，来到拘留所时，发现三个特工人员不在了，便对马拉德说：“马拉德，我们迎接你来了！”

    “你不是我国政府的人，是谁派你们来的？！”马拉德紧贴着墙，浑身的肌肉都绷紧了。

    “我们是雇来的。只要把你活捉住，我们就可以得到五百万美元赏钱。怎么样，够多的吧？！”

    这些人的行动非常迅速。他们先从A层开始，命令所有的人都把钱财交出来，谁要是关门抗拒就开枪射击；因此，船上一片枪声。接着

又到B层。船上的银行设在B层。所以仅仅对A、B两层的抢劫就用了将近一个小时。塔巴其命令每个银行工作人员都把钱财交出来，并且送到

直升飞机上。塔巴其本人却不愿意上飞机。

    当抢劫全部结束时，一艘船飞速地驶过来。塔巴其命令斯台路其手和阿其拉捣毁电台和轮机，然后撤走。

    塔巴其是“马非亚”——美国的一个犯罪组织的成员。他混进了癌病船。“马非亚”有强大的情报机构。马拉德上船的事，被他所属国

家的政府得知了，但他们无法袭击癌病船，便出赏五百万美元勾结“马非亚”，结果发生了这样一场闹剧。

    塔巴其走时裹胁了三十多名女护士，准备自己玩弄之后，把她们卖到香港去。

    所有责任都在白鸟船长身上。如果不让马拉德上船，这件事就不会发生了。

    现在说什么也不管用，总得想个办法才行。

    三个特工人员如果有枪，一个人就可以顶住千军万马。可是现在，三个人连只**都没有。要是能夺过来一挺机枪就什么都好办了。

    白鸟偷偷地磨着绑着手的绳子。手破了，他依旧磨着。他知道磨断了绳子，也许马上被发现而遭枪杀。可那样总算是堂堂正正为斗争而

    竹波看到了白鸟的动作。他知道白鸟准备一死。

    竹波突然破口大骂起来，用的是英语。他大声说。“没有枪什么也干不了，有了枪，女人也会管用的！”

    一个持枪的强盗奔过来，用枪托狠狠地揍他。

    白鸟借机磨断了绳子，乘那个家伙只顾揍竹波的当儿，一跃而起，举起椅子向强盗劈头砸去。随着他夺过机枪，把强盗打死，然后立刻

冲了出去，冲着强盗们扫射起来。一个强盗头领受伤倒下了，白鸟立即扑上去，用尽全身力量卡住那家伙的咽喉，把他活活卡死。

    接着白鸟又端起机枪，大喊着说。“再见，诸位！”飞速冲了过去。

    白鸟冲上甲板，跑到楼梯口，顺着楼梯一直跑下去。

    “不少护士被劫走啦！”一位白人护士见了船长赶忙报告。

    白鸟踌躇了一下，顺着楼梯跑下去了。

    F层走廊里，站着一个人，另一人倒在旁边。白鸟顾不上这些，他不停地跑着，拼命地跑着。背后响起枪声，他闪身躲到一根柱子后边

。周围是高级病房，尽头是电讯室，距离有五十米，在枪弹呼啸中跑过这五十米，无论如何是危险的。

    “小子们，放老实点儿！放下武器！你们看看这个！”白鸟望了过去，十几名护士被押着走了过来，塔巴其端着冲锋枪，走在最后。

    “放下武器，小子们！”塔巴其得意地狂叫着。

    白鸟只好孤注一掷了。他只有让护士们走过之后才能向前冲去。现在离女护士们走过去只有几秒钟了，几秒钟后将是决定成败的关键时

    白鸟向着电讯室拼命跑去，他觉得自己的全身似乎已被子弹穿了无数窟窿。他的肥胖的身体象一把大刀似地破风疾驰。

    子弹再度飞来时，白鸟的身体刚好撞到电讯室的门上。

    躲在电讯室的两个人——斯台路其和阿其拉赶忙把门打开，子弹一个劲儿地飞了进来，斯台路共和阿共拉顿时应声倒下了。

    “把门关死！”白鸟对另外的电讯员命令道。

    “向美国第七舰队呼救！向所有船只，所有沿岸国港口发出警报！使用五百千周！告诉他们癌病船‘北斗号’正在同抢劫组织奋战！”

白鸟一边大声说话，一边拉过一张桌子把门顶上。

    “我是癌病船，有紧急情况！有紧急情况！请美军第七舰队回答，请美国第七舰队回答！……”

    电讯员呼喊着，使用了紧急信号，这是通向全世界的紧急信号。

    白鸟站在一旁，脚下躺着斯台路其和阿其拉。

    “我是美国第七舰队，收到紧急信号，请告癌病船位置！”

    白鸟注视着门。事态究竟怎样往下发展，还无从知道。

    无线电陆续传送来沿岸各国港口警备队和海、空军的回答。癌病船会得救的，那些入侵者将陷入包围……但是目前还不能说就是胜利。

    马拉德肯定被带走了，这不能不说是白鸟的失败。对方肯定会把马拉德当作人质来冲破包围。如果进攻他们的话，他们便会杀死马拉德

。不管马拉德是什么人，他毕竟是患者。患者被劫走了，甚至被杀害了，就等于向全世界宣布：癌病船是无能的，拥有当今世界上最先进设

备的癌病船，轻易让人把患者抢走，这就预示癌病船的前途暗淡无光。

    在这枪林弹雨之中，白鸟只有一条出路，就是在夺取电讯室，发出呼救警报以后，立即撤走——直升飞机。他突然想起直升飞机。

    直升飞机在B层尾部，从那里可以起飞，绝不能让匪徒们把直升飞机搞到手。

    “喂，把它搬走！”白鸟手指顶着门的桌子对电讯员说。

    三个特工人员钻进一个房间——麻醉科主任的房间。

    “有没有麻醉气体？”关根问麻醉科主任道。

    “快说有没有！现在情况紧急，没时间和你罗嗦！”

    “那伙匪徒正在抢劫，还要把病人抢走，我们要从送气孔把麻醉气压进去……”

    “零点五的比例。十秒钟内必须让他们昏过去！”

    “有，但这很危险。”他担心患者经受不住麻醉气毒而死去。A层有一名患者，B层有三名，都不能进行全身麻醉。麻醉气体压进去，这

    麻醉科主任脸色铁青地望着这三个人。这不单单是个抵抗匪徒的手段，也涉及患者的生命安全，就是船长下命令，他也不会轻易地执行

    关根抓起话筒，拨动船长办公室的号码。

    巴林松没有被捆，正在船长室里。他接了电话。

    “弄不清。B层和C层仍旧是一片枪声，好象还在抢劫。”

    “我准备往C层施放麻醉气，请和各科主任联系，要医生和护士作好准备，打退匪徒后，立刻抢救患者！”

    “不能等了！”关根撂下话筒，抓住麻醉科主任的手腕。

    “只向C层放，可以吧？你不干也得干！”

    开始向C层放麻醉气了。关根、仓田和鸟居三人迅速钻进C层，只要把那些昏过去的匪徒们手中的枪夺过来，一切便都好办了。

    空气调节室在M层，原子炉的旁边。从那里有通向各层的空气管道。

    石根和夕雨子最初是在C层听到枪声的。