提到慎夫人，大多数人会立刻想到电视剧《美人心计》中由演员王丽坤塑造的慎夫人形象。在《美人心计》中，慎夫人是一个非常反面的形象，出身青楼，功于心计，蛇蝎心肠，屡次陷害他人，不得善终。这其实完全是艺术加工的需要，将慎夫人塑造成了一个人人痛恨的角色。在历史上，真正的慎夫人是非常聪慧的，也是善终的。
慎夫人是邯郸人，擅长歌舞。邯郸一带自战国时期就盛产歌姬舞女，始皇的母亲赵太后就曾是吕不韦的歌女。很多女孩从小接受一些歌舞教育，长大后被卖入城市，要么是进入贵族富商之家，要么是进入宫廷之中，成为皇帝或地方诸侯的女伎。司马迁评价她们是：“鼓鸣瑟，跕屣，游媚贵富，入后宫，徧诸侯。”[1]慎夫人也是其中一员。她运气比较好，被文帝看中，从一个歌女摇身一变成为帝王的宠妃。
《美人心计》中的慎夫人
慎夫人被文帝大加宠幸，都快超过窦皇后了。据史书记载，在宫中，作为妃子的慎夫人经常和皇后平起平坐，不分尊卑，而且窦皇后也没有表示不满，周围的人也都觉得倍儿正常。这样“衽席无辩”的情况直到文帝去上林苑游玩才发生了质的变化。
二、袁盎献策和慎夫人的转变
上林苑是秦汉时期著名的皇家园林，皇帝经常带领一众大臣和妃子去赏花或者打猎。这一天，文帝带着窦皇后和慎夫人还有一群大臣浩浩荡荡去上林苑了。袁盎负责此次游玩事宜，他发现上林郎官将慎夫人的坐席和窦皇后的坐席并列放到上首，亲自动手把慎夫人的坐席撤到下首，这让慎夫人大怒，拂袖而去，文帝也觉得没面子，回宫去了，这次游玩也不了了之。
袁盎见状，只好追上去耐心地向文帝解释原因。他说：“皇帝您已经立了皇后，慎夫人只是妾。妾怎么能和皇后平起平坐呢？您现在的所作所为实际上是给慎夫人招来祸患，人彘一事就是前车之鉴啊！”[2]
袁盎所提到的人彘指的就是高祖爱姬戚夫人。戚夫人仰仗高祖的宠爱，和吕后争宠，还想把太子刘盈的位置搞掉，可惜的是没有成功。在高祖死后，吕后便将满腔恨意发泄到戚夫人身上，将她四肢剁掉，眼睛熏瞎，耳朵弄聋，又灌了哑药，让她不能说话，再扔到厕所里，还带人专门来参观，后来又将她杀掉。
吕后和戚夫人的事，大家都知道的
人彘一事距离文帝一朝不会超过20年，文帝和慎夫人对此事也是非常熟悉的。然而，他们却没有引以为鉴，大概是觉得窦皇后是一代贤后，脾气好，不会计较。但在凡事都讲究等级秩序和礼仪规矩的古代社会，皇后和一般妃子的地位待遇是有天壤之别的。文帝活着的时候，窦皇后不会针对慎夫人，等文帝去世后，窦皇后难保不会“恨”慎夫人，那么人彘的悲剧可能会再次发生。想到这些，文帝觉得心惊肉跳，马上将袁盎的话告诉慎夫人，慎夫人也察觉到此事非同一般，立刻赏赐袁盎黄金50斤。“袁盎谏之而帝悦之，夫人又从而赏之。此虽发于惧祸，然不贤亦不能尔也。”[3]
不得不说，慎夫人是非常聪慧的，她很快领悟了袁盎的进谏之意，又赏赐袁盎，实际上也是变相地在向窦皇后“服软”，以示自己“甘定分”，没有非分之想，自己以前是疏忽了，无心之失。正是这种“服软”，成为了她的自保之道。或许，袁盎在公开场合将慎夫人的坐席撤到下首也是出自窦皇后的授意，以试探慎夫人。窦皇后在文帝一朝政治上无所作为，可是在景帝和武帝两朝，窦皇后变成了窦太后，再变成窦太皇太后，她牢牢地控制权力，政治头脑毫不逊色于吕太后。若不是大臣袁盎的谏言，以及慎夫人自己的“服软”，在文帝去世后，很难说慎夫人不会是第二个戚夫人。
慎夫人能够巧妙地避开人彘的命运，最大的法宝就是她的谦逊。这与她的性格以及无子的事实有很大的关系。
文帝奉行黄老之道，崇尚节俭。他原本打算在宫中建造一个露台以供游玩，当听说要花费百金后就停建了。慎夫人虽然非常受宠，却也是“衣不曳地，帏帐无文绣”[4]，与文帝的治国理念保持一致。文帝喜好音乐，而慎夫人原本就是歌舞艺人出身，她与文帝有共同的兴趣爱好，两人到霸陵游玩时，可以“使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌”[5]。文帝赞赏袁盎的做法，慎夫人也能做到不以为嫌，“从而赏之”，以得长久之计。
从这些来看，慎夫人比较低调，行事不张扬，性格比较随和，虽然也是以色事人，但会猜测文帝的心思，所以才得文帝的宠爱。然而，时间一长，难免会有恃宠而骄，举止有失。袁盎的谏言及时提醒了慎夫人，让她注意自己的身份，以免真的触怒皇后，所以她以后在宫中才会有所收敛。再加上，慎夫人没有子嗣，而且也没有条件收养他人之子，所以她和窦皇后的关系并不会像戚夫人与吕后那样急剧恶化。
《美人心计》中的慎夫人和窦皇后
慎夫人与戚夫人有诸多相似之处：两人都是年轻貌美的妾，而且均长于歌舞，与皇帝有共同的志趣，恩宠都一度超过皇后。然而，她们的性格及处事方式却有云泥之别：
慎夫人比较低调，善于审时度势，清楚自己的身份，因而会有大臣的善意谏言，她也及时采纳。当然了，她碰上了窦皇后也是比较幸运的。尽管史书并没有记载她的最终结局，但是以她的聪慧谦逊而言，想必也是善终的。
戚夫人则不然，她生有赵王如意，仅仅因为高祖的一句“类己”便有让儿子取代太子刘盈的想法，一次不成，还三番五次地劝说高祖更立太子。吕后和太子刘盈总是提心吊胆，后来在张良的策划下，请商山四皓出面，才算是保住了太子之位，吕后也保住了皇后之位。
吕后因张良献计才保住后位
戚夫人艺术素养高，然而政治素养缺的不是一点半点，典型的野心和实力不匹配的代表。她无法看清汉初错综复杂的政治形势，也得不到任何大臣的支持，更重要的是她真的是往死里作。高祖去世后，吕后并不是立即将她做成人彘，而是下令让她去永巷舂米，也就是看看她心里是否不满。大概表现得好，就放她去和儿子团聚，就像薄姬带着儿子刘恒去代国一样；表现得不好，正好找个理由将她杀了，以发泄她多年的愤恨。
戚夫人在这样孤立无援的情况下，还是心生不满，不好好表现，舂米的时候自编自唱了一首歌，大致的意思就是自己过得太惨了，整天干活，希望有人把她的状况告诉她的儿子，抓紧时间来救她。这首歌被人报告给吕后，吕后听了勃然大怒，干脆派人把她做成人彘，顺带把赵王如意招到长安给毒死了。
所以说，慎夫人的谦虚和低调成就了她生前的恩宠，而戚夫人的野心和高调不仅把自己作死了，还把赵王如意搭进去了。慎夫人和戚夫人如此地位相像的两个人，最终却拥有了两种全然不同的命运，让人感慨不已！真的是不怕有人作，就怕有人往死里作啊！
《史记》卷一二九《货殖列传》，中华书局1962年版，第3263页。参见《汉书》卷四九《袁盎传》，中华书局1962年版，第2271页。钱时：《两汉笔记》卷三《文帝》，文渊阁《四库全书》本。《汉书》卷四《文帝纪》，中华书局1962年版，第134页。《汉书》卷五十《张释之传》，中华书局1962年版，第2309页。
作者：浩然文史·还君明珠
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